Стихия в академии магических искусств

Элизабет тут же спрыгнула с закопченной, почерневшей печи. Она подхватила одно спелое яблоко из корзины, принесенной старухой, ни чуть не боясь отравиться.

- Что? - Тут же заявила она, пожав плечом. – Если бы они хотели нас отравить, то давно бы уже это сделали. Мы нужны им живыми.

Мадлен смело последовала ее примеру, подхватив пору фруктов, вернувшись на облюбованный ею подоконник. Новое приведение тут же заинтересовалось ею, встав на небольшом расстоянии от окна. С любопытством рассматривая нашу негласную королеву красоты.

Элизабет, откусив несколько раз спелое яблоко, подхватила еще одно. Отнеся его Бетрине на печь.

- Поешь, станет легче, - сказала Элизабет, видя, что Бетрина не спешит брать угощение.

- Их так много! – Простонала Бетрина. – Они все там, за стеной! Ждут. Смотрят. Они почти все…

- Хватит! - Приказала Мадлен, от чего все наши взгляды устремились на нее. – И без тебя тошно! Завязывай ныть! И возьми уже свой дар под контроль! Чему тебя только учили?

- А какой у нее дар? – Не упустила возможности узнать я.

- А разве не понятно? – Удивилась Элизабет, не менее удивленно уставившись на меня. – Бетрина - эмпат. С самого начала, как она попала сюда, она очень страдает. Бедняжка. Антимагические браслеты лишь сдерживают ее магическую силу. Но из-за них она не может полностью закрыться от окружающих ее эмоций. Эмоции вокруг слишком сильны. Они проникают сквозь блокировку антимагических браслетов. Это доставляет ей столько боли. Для таких как она, это место - настоящие испытание. Скорее пытка.

Да уж. Не повезло бедняжке. А я то думала, что мой неуправляемый магический дар - проблема. А оказывается, есть магическая способность и похуже. От подобного дара я бы непременно пожелала избавиться. А может и нет…?

- А какой у тебя дар, Глория? – Спросила я девушку, спрятавшуюся за печкой, да так и не выглянувшей после ухода странной пожилой парочки.

Похоже, уроки профессора Шантая не прошли даром. В моей голове начал сам собой созревать план побега. Но пока я еще не могла точно осознать этого.

- Мой дар - выращивать цветы да деревья, - тихо донеслось из-за печи. – Не понимаю, почему я здесь? Так не должно было случиться! Они что-то напутали. Как можно считать такой магический дар сильным?

- Возможно, тут дело в твоем магическом резерве, - услужливо пояснила Элизабет. – Скорее всего, им как раз это и нужно от нас. В тебе много магической энергии, которую они хотят обратить во тьму.

После этих слов Глория не удержалась и выглянула из-за печи. И, похоже, только для того, что бы одарить нашу добродетельную Элизабет грозным взглядом.

- И зачем только нам эти силы? Вон, пускай мужчины этим вопросом занимаются. Нам такая сила только в обузу.

Я не могла с ней согласиться. Мне вот моя магия очень даже дорога. И никому ее отдавать я точно не собираюсь. Думаю, Элизабет, Мадлен и даже Алиса согласятся со мной. А вот насчет той же Бетрины я не была так уверенна.

- Может и правда остаться тут и отдать им свою магию? – Тихо рассуждала Глория, не обращаясь ни к кому конкретно. – Может, они просто заберут ее… эту магию. И оставят нас в покое?

- Я бы не была так уверенна, - не оправдала ее надежд Элизабет. – Им не нужно только наша магия. Им нудны мы. Как источник магической силы, который сможет распространить тьму дальше. За приделы зоны поражения после нашего обращения к тьме.

Похоже, Элизабет знает гораздо больше, чем простая целительница. Мне ее слова не нравились. И с каждым словом все больше и больше. Пока она на нашей стороне. Это радует.

- Да ну и пусть! – Взорвалась Глория, вскакивая с места. – Тьма! Свет! Какая разница? Мне эта магия ни к чему! Бетрине тоже! Нам от нее только одни страдания! Правильно делают в Айкодарии, что отнимают у женщин магию. Не женское это дело! Подумаешь, послушницы тьмы. Мне вот нет совершенно никакой разницы.

Ох, знала бы она, о чем говорит. От окна повеяло холодом. Знакомым таким холодом. Похоже, Мадлен разозлилась настолько, что ее сила сама давала о себе знать. Не к добру это. Тихо привстав, я постаралась незаметно отодвинуться как можно дальше. В прошлый раз Мадлен снова меня чуть не прокляла, и я только чудом избежала ее проклятья, вовремя скрывшись в аудитории на лекцию. Возможно, именно потому, что я видела, как Мадлен использует магию, я знала, как это выглядит со стороны. Магия некромантов еще до конца не изучена. Мало ли что! Может, антимагические браслеты не могут до конца сдерживать силу Мадлен.

- Ты сама не понимаешь, о чем ты говоришь! – Холодным тоном возразила Мадлен. – Хочешь отдать свою душу тьме? И думаешь, что после этого ты останешься собой? Ты сильно ошибаешься!

Мадлен встала с места, а ее глаза наполнились тьмой. Но почему-то я сразу почувствовала, что это совсем другая тьма. Не такая, как в этом месте. Только сейчас я поняла, что тьма бывает разная. Некроманты черпают свою силу из загробного мира, как говорил мне когда-то давно отец. Они умеют воскрешать мертвых. Правда не на долго. И могут это только самые сильные из некромантов. Но почти все они умеют переходить за грани живого мира. И знают, что там по ту строну жизни.

Здесь же, в деревне, ощущалась совсем другая тьма. Живая, что ли. Тьма другого мира. Мира демонов и прочих монстров, о которых нам успели немного рассказать профессора Борг и Шантай. Помниться, они так же говорили, что все это мы должны проходить на других лекциях. Но преподавателя по темным силам в академии мы так и не дождались.

- Как только с меня снимут эти демоновы браслеты, я покажу тебе, что значит служить тьме. Я проведу тебя на ту сторону, - грозно говорила Мадлен, а нам становилось страшно от смысла, вложенные в ее слова. – Я отведу тебя ночью на кладбище и открою грань неживого мира. После посещения которого ты уже никогда не сможешь стать собой. Именно после посещения загробного мира у меня появилась первая седина, - неожиданно призналась Мадлен. – К окончательному пробуждению дара я была уже полностью седой. Ты, наверное, как и все, думаешь, что это мой натуральный цвет. Но нет. Это качественная магическая краска. После моей экскурсии ты пожалеешь о своих словах. Это я тебе гарантирую. Весь потусторонний мир погружен во тьму…

От слов Мадлен просто веяло могильным холодом. Похоже, ее магическую силу и правда не возможно полностью сдержать этими браслетами. Часть магической силы всегда будет при ней.

Невольно мне, а может, и остальным тоже, привиделась маленькая девочка посреди кладбища. С заплаканными глазами и седой прядью. Руки девочки были в крови и еще какой-то вонючей черной жидкости. А в глазах девочки, окутанные тьмой, сверкала решимость и гнев, на которые не способны многие взрослые.

Никому не пожелала бы пережить то, что пережила эта маленькая девочка. Так похожая на Мадлен, только совсем еще кроха.

Но жалеть ту Мадлен, которую я вижу сейчас, я не собираюсь. Хоть она и стала такой не по своей воле.

От продолжения угроз в сторону Глории нас отвлек вой Бетрины. Мадлен замолчала, тяжело дыша и пытаясь успокоиться. Моя соседка по комнате Алиса и вовсе неизвестно когда спряталась под столом. Как и я, она опасалась гнева Мадлен, не зная, что еще сможет выкинуть наша негласная королева красоты.

- Бетрина права. Хватит грызни, - тихо сказала Элизабет, призывая в очередной раз к примирению. – А тебе, Глория, тоже должно быть стыдно. Нам всем плохо. Не только тебе. Мы все боимся…

Похоже, Элизабет часто приходилось отчитывать кого-то. Потому что она снова начала своим успокаивающим тоном читать лекцию о вреде ссор и значимости дружбы.

Воспользовавшись моментом, я нырнула под стол к своей соседке по комнате Алисе.

- Чего тебе? – Прошептала Алиса. От слез голос у нее был совсем осипшим.

- Дело есть, - честно сказала я, не собираясь ходить вокруг да около. – И только ты сможешь с этим справиться.

- Я? – Не поверила мне Алиса.

От удивления у нее расширились глаза. И даже слезы высохли. Но я была предельно серьезна.

- Нам нужны твои ниточные браслеты. Сможешь сделать их из тех ниток, что мы надергаем тебе из наших платьев?

- Я не совсем понимаю, что ты от меня хочешь? – Уже осознанно спросила моя соседка по комнате Алиса, начиная понимать, к чему я клоню.

Когда надо - эта девочка умеет быстро соображать. Это я поняла уже давно. По ее поступкам в академии. Не говоря уже о том, как она поступила со мной во время нашего поступления.

- Не прикидывайся дурочкой! – Прошипела я. – Я же знаю, что ты можешь придавать своим ниточным браслетам любое нужное тебе свойство. В этом твоя настоящая магия.

- Откуда ты зна… - хотела возразить Алиса, но быстро осеклась. – Какое свойство моих браслетов тебе нужно?

- То, которое отнимало у меня магию. Только магию надо отнять не у меня или девочек, а у самих антимагических браслетов. Понимаешь?

- Но они… стой… кажется, я поняла, - лицо моей соседки по комнате Алисы озарилось пониманием, а взгляд сразу стал задумчивым.

Кажется, она уже начала просчитывать, что и как надо сделать.

- Не уверенна, что получиться. Я никогда не забирала силу у предметов. Но я попробую, - пообещала мне Алиса. – Мне понадобятся ваши волосы. Для усиления браслетов.

- Не знаю, как остальные, но ради спасении я пожертвую тебе прядь моих волос. Могу даже выдрать их у Мадлен.

- Чего вы там шушукаетесь? – Спросила уже успокоившаяся Мадлен, обратив на нас свое внимание, приподняв край грязной засаленной скатерти.

Выползая из-под стола, я улыбнулась Мадлен. В голове почти созрел план побега, и я не могла это скрыть. Видимо, моя улыбка вышла слишком очаровательная и ослепительная, раз Мадлен отшатнулась. Это дополнительно порадовало. Может, сразу начать с ее волос?