Последний Охотник на Магов. Том 1

– Нет, такой роскоши мы вам позволить не можем, – помотал головой Павел. – Загибай пальцы, Белов. Его сюда никто не звал; он знает про закрытый клуб; он может стать свидетелем смерти студента, то есть – тебя. И как прикажешь нам его отпустить?

М-да, получается, что я раздобыл зелье, но подставил Николая. Такой себе из меня друг… Надо срочно исправляться!

Ведь, как говорится, дурак не тот, кто не совершает ошибок, а тот, кто на них не учится.

– Хмм, – задумавшись, промычал я. – И вправду, никак. Ну, хорошо. Тогда за жизнь Николая Бродского накидываем ещё две тысячи рублей к общей сумме выигрыша!

А другого выбора не было. Мясников ни за что не согласится отпустить Николая в случае проигрыша. А значит, я должен выиграть любой ценой. И не важно, что Коля – маг, а я их с детства ненавижу… Он мне помог и пострадал из-за меня. Блин, кажется, я впервые переживаю за мага.

– Вов! Вов! – завопил Бродский. – Да ты чё!?

– Доверься мне, Коль, в этот раз не подведу, – тихо сказал я и вновь обратился к Мясникову. – Таково моё окончательное решение. Две жизни против шести тысяч рублей. Звучит безумно, но игра стоит свеч, не так ли, Павел?

Павел Мясников смотрел на меня, не моргая, не меньше минуты. Наконец, он выдохнул и произнёс:

– Пусть будет так! Погребицкий, неси сюда карты для магического покера. Сегодня будет игра года.

Погребицкий поспешно удалился в служебные помещения. Я наклонился над трясущимся Бродским и прошептал:

– Всё в порядке. Я же тебе пообещал. Я их сделаю. Часть выигрыша – твоя.

– Вов, ты точно уверен, что сможешь его одолеть? Он вроде сказал, что раньше тебе ни разу не удавалось, – забеспокоился Николай.

– Сам увидишь. Этой ночью закрытый клуб познакомится с новым чемпионом.

С чего во мне столько уверенности? Да всё очень просто! Магический покер. Карточная игра, завязанная на магии. А с магией у меня разговор короткий.

Осталось только правила узнать…

– Павел, я не помню, где мы храним коробку с покером! – послышался крик Погребицкого из служебных помещений.

– Клянусь кровью моего рода! – выругался Павел. – Этот болван теперь вообще ничего не помнит! Слава, помоги ему.

Здоровяк ушёл вслед за Погребицким. В служебной комнате послышался звук ударов и жалобные крики забывчивого барона. Через минуту Слава вернулся с колодой карт. Погребицкий появился чуть позже, с синяком под глазом.

– Ну что, Белов, начинаем? – тасуя карты, спросил Павел.

Ему явно не терпелось поскорее приступить к смертельной игре.

– Погоди, ещё один вопрос, – остановил его я.

– Да чего тебе ещё нужно? – прикрикнул Мясников.

– Напомни правила игры. И не надо злиться, скажи спасибо Погребицкому за частичную амнезию.

– А чё я-то опять? – испугался Погребицкий.

– Правила предельно просты, – начал Мясников. – Это не покер для простолюдинов. Здесь нет мастей, сложных комбинацией и прочей бурды. Карты в колоде изначально запитаны разными магическими зарядами. Мы с тобой берём по пять карт. И приступаем к первой фазе игры. Всё начинается с двух дуэлей. Мы дважды берём по одной карте с руки и играем ими друг против друга. Карты соприкасаются. Если у моей карты заряд больше, чем у твоей – твоя карта сгорает. После дуэлей – вторая фаза. Тут всё просто. Мы выкладываем все оставшиеся в руке карты и побеждает тот, чей общий магический заряд оказался сильнее. Вспомнил правила, Белов?

Болтовня Мясникова довела меня до очередного приступа головной боли. Признаться честно, я не понял практически ничего, кроме одного простого факта. И этого факта для игры мне хватит с головой.

Нужно просто копить карты с сильным зарядом.

– Белов, ты понял или нет? – раздражённо переспросил Павел.

– Да понял, понял. Всё проще некуда. Давай начинать!

– Ты же ни черта не понял… – в ужасе простонал Бродский, нервно теребя свой конский хвост.

Таким макаром, у моего личного алхимика скоро волос на голове не останется.

– Играем до двух побед. Итого – максимум три раунда, – заключил Мясников. – Приступим.

И игра началась.

Объяснения Павла заставили меня понервничать. Я уже начал прикидывать план «Б» на случай, если отражение не выручит меня в этой игре.

Перевернуть стол, отразить атаку сразу четверых магов. Прикрывать Бродского… Эх, гиблое дело. Лучше до такого не доводить.

Мы с Павлом взяли по пять карт. Я осмотрел свою руку. Пять бумажных пластинок без каких-либо изображений. Ну и хрень – этот ваш магический покер!

Заряд карточек нигде не был отмечен. И тут до меня дошло, что эта игра имеет парочку подводных камней.

Во-первых, этот покер целиком и полностью рассчитан на удачу. Далеко не все маги умеют считывать, сколько энергии в том или ином предмете. А значит, карты большинство игроков выбирают наугад.

Ну и тупость! Какой же толк – играть в это дерьмо? Уж лучше бы за шахматы засели. Если, конечно, вонючие маги не создали какие-нибудь дурацкие магические шахматы, где вместо фигур одни пешки.

Во-вторых, Мясников совершенно точно рассказал мне не все правила. Всё-таки эта игра – битва магов. А как маги меряются писюнами? Правильно! Бодаются, у кого больше маны. А это значит, что картишки можно запитывать своей магической силой.

Которой у меня нет!

Но ничего, это ещё не значит, что я проиграю.

– Чего застыл, Белов? – ехидно ухмыльнулся Павел. – Опять правила забыл? Выкладываем по одной карте.

– Я помню. Дай подумать, – коротко ответил я.

Мой палец пробежался по картам. Я включил отражение и почувствовал, что каждая карточка оказывает разное сопротивление.

Хе-хе-хе.

В задницу вашу удачу! Я с помощью отражения могу понять, где заряд больше, а где меньше.

Я отложил в сторону три карты с наибольшим сопротивлением и сказал:

– Конец тебе, Пашка.

И выложил на стол первую карту с самым минимальным зарядом.

Павел улыбался. Он даже не догадывался, в какую ловушку я его загнал.

Мясников, недолго думав, выложил свою карту. Лишь на долю секунды я почувствовал зуд в затылке. Всё, как я и предполагал. Павел только что добавил своей карте заряда из своего личного запаса маны.

Наши карты соприкоснулись.

Вспышка!

Карта Мясникова взорвалась, стоило ей соприкоснуться с моей.

Вся группа Павла вздрогнула. Бродский торжествующе вскрикнул и тут же прикрыл рот руками.

Ну и рожа у Мясникова! Как будто зелий Николая напился. Болван даже не подозревает, что я отражаю в его карту его же собственную магию. Отражение. Перегрузка. Бах! Взрыв!

Вот и стопроцентная тактика, которая приведёт меня к победе.

– Ай-яй-яй, – улыбнулся я. – Кому-то не повезло.

– Неплохо для начала, – быстро оправился Павел. – Впервые в жизни тебе повезло. Должно быть, под угрозой смерти даже тебе начинает улыбаться удача. Но это ненадолго. Вторая дуэль!

И Павел положил ещё одну карту. Снова зуд в затылке. Ну и игра! Мне даже думать не надо.

Я вновь выложил самую слабую карту и проделал трюк с отражением.

Очередная вспышка. Мясников вздрагивает, не веря своим глазам.

– Ты… Ты совсем с ума сошёл, Белов?! – воскликнул он. – Ты же себе смертный приговор подписал!

– Не понял, – удивился я. – Это ещё почему?

– Ты все свои козыри израсходовал! Теперь у тебя на руках одна шелуха осталась, – Мясников рассмеялся. – Да-а-а. Поторопился я с выводами. Нет у тебя никакой удачи. Вторая фаза!

Мясников бросил на стол три свои карты.

– Да мне и не нужна удача, чтобы тебя уделать всухую, – пожал плечами я и выложил свои карты. С самым высоким зарядом.

Победная вспышка заставила всех посетителей закрытого клуба обратить внимание на нашу игру.

– Ого! – воскликнул кто-то из толпы. – Смотрите! Тот парень обыграл главного!

– Да ну? Мясникова, что ли?! Пошли посмотрим! – затараторили люди.

На Павле не было лица. Его и без того красные глаза налились кровью.

– Один – ноль, в мою пользу, – сказал я. – Ещё не пожалел, что согласился со мной играть?

– Ты как… это сделал? – прошептал Мясников, но больше эмоций показать не мог.

Ведь теперь у нашей игры появились зрители. Я загнал его в ловушку. Он не мог прогнать собравшийся народ, но и проигрывать у них на глазах не желал.

Страсти накаляются.

– Неплохо, Владимир, неплохо! – наигранно улыбнулся он. – В этот раз тебе повезло. Но второй и третий раунды точно будут за мной!

Мне искренне хотелось ржать от его натужной улыбки. Мясников выглядел так, будто его заставляют танцевать вальс с некромантом и выглядеть при этом самым счастливым человеком на свете.

Мы приступили ко второму раунду. Народ начал делать между собой ставки, и по счастливой случайности голоса разделились пополам.

Павла это сильно обижало. Он ведь глава этого расчудесного заведения, а тут его неожиданно перестают поддерживать. Доигрался, аристократишка. Твоя гордыня тебя же и задавит.

Я взял новые карты и вновь распределил их по заряду. Нужно следовать той же стратегии – и всё будет пучком.

В первой дуэли карт я победил, как и ранее. Мясников истерично посмеивался, приговаривая что-то себе под нос.

– Вов, – шепнул мне Бродский. – Вова, что-то не так.

– В чём дело?

Из-за шума толпы, Мясников не слышал наших переговоров. Похоже, Бродский что-то заподозрил.

– Павел только что шепнул что-то своей сестре.

– Марии?

– Да! И она куда-то ушла.

Я пробежался глазами по комнате. Действительно. Мария Мясникова куда-то исчезла. Что-то тут не чисто.

Я приготовился выкладывать следующую карту и тут же почувствовал лёгкую магическую вспышку за спиной. Знакомая, ох, какая знакомая магия. Магия очарования.

Мария была в толпе за моей спиной. Видимо, Павел приказал сестре сбить меня с толку, отвлечь от игры.

Ну, ребята, вы сами напросились. Вы даже не представляете, какую ошибку сейчас совершили. Дамы и господа, сейчас будет представление!

В течение следующих десяти секунд произошло сразу два событие. Первое – моя карта вновь взорвала карту Мясникова. Второе – моей шеи коснулась тонкая струйка концентрированной магии очарования.

Которую я тут же отразил в толпу посетителей.

– Мария! – воскликнул какой-то парень из толпы. – Мария, я прошу вас стать моей!

– Отошёл от неё! – крикнул другой. – Я любил её всю свою жизнь!

– А ну быстро убрали от неё свои руки! – кричал третий. – Она моя и только моя! Иди ко мне!

– Паша! Спаси! – завизжала Мария, но было уже слишком поздно.

Не менее двадцати парней разом набросились на девушку. Взъерошенная, как драная кошка, она выскользнула из толпы и с криками рванула к выходу. Орда одурманенных студентов понеслась за ней. Бродский попытался вскочить со стула и последовать за ними.

– Стой! Ты-то куда? Сиди смирно, – прошептал я и схватил его за ладонь.

Одно прикосновение, и моё отражение очистило Николая от наплыва похотливой дурости.

По удивительному стечению обстоятельств, в комнате остались только дамы. Все их кавалеры убежали вслед за Мясниковой прочь из закрытого клуба.

– Вот дура… – едва слышно прохрипел Павел. – Слава, отправь своих големов за ней!

– Ух, ну и весело же у вас тут! – усмехнулся я. – Ну что, дружище? Пора заканчивать?

Мясников был сломлен. Он уже ничего не мог предпринять. Жульничать больше не выйдет, ситуация с Марией и так могла вызвать лишние подозрения.

Ему остаётся только принять своё поражение. Началась вторая фаза, завершение игры. Трясущимися руками он положил на стол оставшиеся карты.

Оставшиеся в зале дамы взволнованно смотрели на меня. Ох, ну надо же. Кажется, в этой маленькой игре я обзавёлся поклонницами.

– Вот и всё, Павел, – заключил я и положил карты на стол. – Наши с Николаем жизни и шесть тысяч рублей.

Последние карты Мясникова сгорели. Я почувствовал жуткую усталость. Слишком много отражения за один вечер.

Студентки, наблюдавшие за нашей игрой, восхищённо воскликнули. Я уделал Павла всухую на глазах у посетительниц закрытого клуба. Такого унижения он точно сегодня не ждал.

Но приключения на этом не закончились. Входная дверь клуба вылетела вместе с петлями. Один из големов Вячеслава кубарем скатился со ступеней.

– Что случилось? – усталым голосом спросил Павел.

– Босс! Шухер! – закричал голем.

– Слава, переведи мне речь своего голема, пока я окончательно не вышел из себя, – раздражённо прошептал Павел.

– Нас спалили! – вновь воскликнул голем. – Там преподы снаружи! Они нашли вход!

Глава 6

У бедного Павла Мясникова глаза на лоб полезли.

– Как они могли найти вход? – не поверил Павел. – Он же запечатан магией иллюзий!

– Видимо, ваша сестра привлекла слишком много внимания, – почесав ушибленный затылок, пояснил голем Вячеслава. – Она пробежала по всей территории академии с толпой студентов на хвосте.

– Это всё ты виноват, Белов! – указав на меня пальцем, обвинил Мясников.

– А я-то тут при чём? – удивился я. – Это твоя сестра табун женихов утащила за собой, а не я.

– Эта магия должна была воздействовать на тебя! – злобно прошептал Павел.

– Что-что? – я повернулся к нему ухом. – Не слышу! Хочешь признаться, что жульничал?

Павел напрягся не на шутку. Вся эта вакханалия происходила на глазах у посетительниц закрытого клуба. Авторитет Мясникова падал. Нет. Лавиной катился с горы.

– Нужно скрыть проход, пока не поздно, – вскочив со стула, произнёс он.

– А что такого? Ну, увидят преподы наш маленький клуб, – пожал плечами я. – Взрослые люди имеют право на развлечения.

– Ты соображаешь, что несёшь, Белов? – выпалил Павел. – На территории академии запрещены не связанные с учёбой клубы. За это отчисляют! Неужели ты и это забыл?

– Некромантовы труселя, да здесь за всё на свете отчисляют! – воскликнул я. – Тогда чего мы стоим? Нужно забаррикадироваться. Дамы, ну-ка разойдитесь!

Студентки отскочили в разные стороны, освободив мне проход.

Ну и вляпался же я в очередной раз. Только-только разобрался с отчислением и снова нахожусь на грани! Нет, не на того напали. Больше вести переговоры с деканом в мои планы не входит.

Я подскочил к лестнице, что вела к выходу наружу. У фонтана над нами были слышны голоса. И что куда более не приятно, что чувствовал, как преподаватели начали колдовать.

– Они пытаются снять иллюзию с фонтана, – крикнул я Мясникову. – Насколько иллюзия сложная? Много у нас времени?

– Белов, ты чего раскомандовался? – фыркнул Павел.

– Отвечай, кому говорю! – со сталью в голове указал я.

Сейчас не было времени на бессмысленные споры, поэтому я сразу обозначил свою позицию. А что еще делать, если больше никто не ищет решение? Правильно, брать всё в свои руки!

– Эту иллюзию делал не я, – ответил Павел. – Эта магия – дело рук Мастера Тайн.

– Кого? – переспросил я.

– О! А я слышал! Слышал о нём! – встрял в разговор Бродский. – Так прозвали студента иллюзиониста. Он, говорят, по всей академии свои секретные комнаты и загадки рассовал. Он уже давно выпустился, но его иллюзии до сих пор находят студенты.

Ох уж эти маги! Им лишь бы загадки свои клепать. Нет бы серьёзным делом заняться.

– Надеюсь, этот Мастер Тайн был достаточно хорошим иллюзионистом, – сказал я. – Чувствую, как преподаватели уже начинают серьёзно давить на скрытый проход.

– Что нам делать? – разволновалась одна из студенток. – Даже если они сюда не войдут, то будут ждать нас снаружи! Мы не хотим отчисления! Павел, ты же обещал, что закрытый клуб абсолютно безопасен!

– Спокойно, дамы, спокойно! – попросил я. – Не паникуем. Мы с Павлом сейчас решим проблему. Этой ночью никого не отчислят, даю слово.

– Меня отчислят! – чуть не плача, воскликнул здоровяк Вячеслав. – Они моих големов видели!

– Я про дам говорю, а не про тебя, – бросил я и перевёл взгляд на Мясникова. – Павел, тут есть запасные выходы? Хоть какие-нибудь?

– Нет, – помотал головой он. – Только фонтан. Западный двор плохо просматривается преподавателями. Видимо, по этой причине Мастер Тайн и не предусмотрел аварийных выходов.

– Либо вы их плохо искали, – предположил я. – Если этот иллюзионист такой крутой профи, как вы его описываете, значит, он гарантированно сделал дополнительный выход.

Уж в этом я был уверен на сто процентов. Сколько раз сталкивался с иллюзионистами – всегда одно и то же. У них убежище, как матрёшка. Иллюзия на иллюзии и иллюзией погоняет.

– Так, слушайте внимательно, – я взял инициативу в свои руки. – Погребицкий, Слава – вы баррикадируете вход. Если преподаватели войдут, ваша задача – задержать их. Амнезией и толпой големов.

– А с чего ты взял, что можешь нам указывать? – вякнул Погребицкий.

– Павел, заткни свою шестёрку, пока я ему про дуэль не напомнил, – сказал я.

– Делайте, как он говорит, – кивнул Мясников. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Белов.

– Знаю, уж поверь. Николай, Паша, осмотрите служебные комнаты. Если обнаружите что-то подозрительное, сразу зовите меня, – приказал я и обратился к студенткам: – А вы, дамы, мне тоже пригодитесь. Все за мной – в главный зал клуба.

Мы разделились. Все приступили к исполнению моих указаний. Толпа девушек поспешила за мной в опустевшую секцию клуба, где располагался ресторан и танцпол.

Чем-то мы с Марией Мясниковой похожи. За ней бегает толпа мужиков, за мной – десяток дам. Одна лишь разница – я это делаю без вшивой магии.

– Что нам нужно делать? – спросила меня самая инициативная из студенток.

Черноволосая красавица была в белом магическом платье, которое сияло, словно миллионы осколок разбитого стекла.

– Проверьте все стены и пол. Если почувствуете что-то странное, любое малейшее колебание магии – сразу кричите. Здесь должна быть иллюзия, я вам это гарантирую.

Девушки разбежались по комнате. Их отряд перевернул весь ресторан вверх дном. Я же принялся исследовать барную стойку, поскольку рядом с ней мой затылок начинал жужжать. Буквально, будто за ушами вился рой голодных мух.

Где-то рядом была магия иллюзий, причём очень хорошо скрытая.

– Ребята, быстрее! Они скоро прорвутся! – кричал Погребицкий.

И в эту злосчастную секунду в моей голове, наконец, взорвалась бомба замедленного действия. Бомба, которую заложило зелье Николая Бродского.

Его долбанное зелье от головной боли дало свои побочки.

Сначала я подумал, что меня отравил Мясников, но тут же вспомнил, что в закрытом клубе я ничего в рот не брал.

Живот проурчал так, будто пытался сказать мне: «Да что же ты натворил, безумец? Всё, я устал, я ухожу».

Следом за урчанием в животе, меня всего повело в сторону. Голова закружилась так, что я чуть не поцеловался с барной стойкой.

– Бродский, – попытался я произнести фамилию Николая. – Ты что натворил?

Язык работал, как веник. Каким же, зараза, ядом отсроченного действия он меня напоил?

И ведь не отразить! Я, конечно, всякое раньше умел, но желудок свой отражать палёные зелья не обучил.

А зря… Да и не сработало бы это в новом теле.

Мне пришлось приложить нечеловеческие усилия, чтобы встать на ноги и подойти к источнику магии иллюзий. Я коснулся висящей горлышком вниз бутылки с вином и использовал отражение.

Комнату окатило тёплым ветерком. Иллюзия развеялась. Стеллаж с винами испарился, будто его и не было. Передо мной появился узкий проход с лестницей, ведущий куда-то вверх – на поверхность.

Я сделал глубокий вдох, поставил свой язык на место и закричал:

– Народ! Нашёл! Все сюда!

Фух. Получилось.

Это было сложно. Но обрывочными фразами говорить всё же получалось.

– Мы тоже что-то нашли! – крикнули девушки. – Тут под столом какой-то люк. Мы его открыли, а там – темнота. Ничего не видно.

– Нет времени, все сюда! – потребовал я.

Дамы рванули в тайный проход. Вслед за ними, толкаясь, пытались пробиться Погребицкий, крепыш Вячеслав и пять его здоровенных големов.

– Да отзови ты их! Они мешают эвакуации! – прикрикнул я на Славу.

Мясников и Бродский бежали последними. За их спинами раздался громкий хлопок. Нехороший хлопок. Он мог означать только одно.

Преподавателям удалось сломать иллюзорный барьер.

– Быстрее! – крикнул я.

Павел проскочил в потайной проход, а Николай… Исчез.

Последнее, что я услышал – его удаляющийся крик. Как сквозь землю провалился!

Стоп. Он что…

До меня дошла страшная истина. Николай Бродский провалился в люк, который нашли девушки.

Да что ж ты за человек-то такой, Коля?

– Белов, чего встал? Заходи! – крикнул мне Павел.

А мы ведь были так близки к свободе. Но не бросать же товарища в беде? Чувствую, я ещё пожалею об этом решении. Но об этом буду думать позже.

– Закрывай проход, Паш, – сказал я. – Бегите. Я остаюсь.

Мясникова долго уговаривать не пришлось. Он лишь глянул на меня, как на безумца, и сразу же повернул рычаг.

Иллюзорная стена вернулась на место, а я со всех ног рванул к люку. Над головой были слышны шаги. Ещё пара секунд, и профессора ввалятся в закрытый клуб, как мой орден на шабаш ведьм.

Ноги заплетались. Чуть ли не на четвереньках я добрался до люка и, недолго думая, прыгнул внутрь. Дверца сама захлопнулась за мной и исчезла.

Несколько секунд падения сквозь непроглядную темноту и…

Удар? Нет. Удара о землю не последовало. Моё тело повисло в воздухе, а затем мягкое приземлилось на пол.

Вокруг тишина.

– Коля? Ты здесь? – крикнул я.

За моей спиной послышалось недовольное урчание.

– На учёбу пора? Уже встаю… – сонным голосом пробубнил Бродский.

– Коля, циклоп тебе в лоб, ты совсем сдурел? Ты зачем сюда прыгнул?

Николай молчал. Видимо, приложился головой при падении и теперь пытался понять, где он и зачем он.

– Вов, я знать не знаю, откуда этот люк подо мной взялся, – начал оправдываться Бродский. – Я готов поклясться, что он был вообще в другом месте.

– Слушай, а ведь, правда…

Я начал вспоминать. Прекрасные дамы отыскали этот люк совершенно в другом месте. Он никак не мог оказаться в полу посреди прохода. В таком случае его бы уже давным-давно нашли.

– Хотел бы повидаться с этим Мастером Тайн. Таких матрёшек я ещё не встречал, – усмехнулся я.

Несмотря на непроглядный мрак, почувствовал на себе тревожный взгляд Бродского.

– Вов, ты с ума сошёл? Ты о чём вообще? Какие матрёшки?

– Не бери в голову, – отмахнулся я. – Лучше подумай хорошенько о том, что ты за бурду мне сварил вместо зелья! Я чуть концы не отдал!

– Я думал, оно работало!

– Оно и работало! Первые два часа. А потом шарахнуло мне в голову так, будто я винный погреб императора опустошил.

– О-о-о! – как-то радостно протянул Бродский. – Значит, всё получилось!

– Что получилось?

– Успокоительный эффект. Надо будет немного подкрутить его силу, конечно. Но в целом работает!

– Коль, ты мне скажи, пожалуйста, тебе просто нравится надо мной издеваться, да? – спросил я. – За что ты мне так мстишь? Я просил зелье от головной боли, а не успокоительное!

– Так, одно другому не мешает! – не согласился Николай. – Ты в последнее время какой-то буйный стал. Я подумал, что голова у тебя от этого болит.

Подумал он, блин…

– Слишком много думаешь, дружище, – вздохнул я. – Ладно. Главное, что первая половина вечера прошла, как по маслу. Жаль, деньги не успели с этого Павлуши содрать.

– Успели, вообще-то, – самодовольно сообщил Николай. – Пока мы Павлом искали тайный проход в служебных помещениях, я забрал у него из сундучка восемь тысяч рублей.

– Восемь? – удивился я. – Ну ты даёшь, Бродский! Мы же с ним на шесть тысяч договаривались. Он, надеюсь, ничего не заметил?

– Отнюдь! Он всё видел. Мясников сам сказал, чтобы я взял на две тысячи больше.

– Что-то подозрительно, – засомневался я. – С чего вдруг такая щедрость?

– Не знаю. Он сказал: «Бери восемь. За причинённые закрытым клубом неудобства», – Николай изобразил холодный голос Павла.

– О-о-о, как интересно. Может быть, не такой уж и бесчестный подлец. Нет, сволочь он, конечно, редкостная, тут не поспоришь! Но, похоже, парню стало стыдно из-за сложившейся ситуации. Такие, как он, всегда заглаживают вину деньгами.

Хотя всё равно выглядит подозрительно. Очень. Ну, тут уже время покажет, насколько я был прав.

– Держи, – Николай протянул мне деньги.

Я взял купюры и на ощупь пересчитал их.

– Ты мне все что ли отдал? – спросил я. – Нет уж. Три оставь себе.

– Три тысячи? – изумился Бродский. – Куда так много?

– За твоё зелье офигительное! – пошутил я. – Ты же тоже рисковал. Эта компашка нас запросто могла пришить после игры. Так что – забирай.

– Спасибо, Вов! – обрадовался Николай.

Я положил деньги во внутренний карман пиджака и осознал, что щедрость Мясникова куда больше, чем может показаться. Я ведь ему ещё две тысячи был должен. Неужели решил простить мне долг?