Под Взором Создателя

– От богов зависит только то, будет ли распечатана магия или останется в Осколке. Если она будет распечатана, и направлена в мир, и при этом бог откажется от Осколка и уйдет, не запечатав магическую энергию, то она никуда не денется, а необходимость в ритуалах частично отпадет. Но если не проводить ритуалов, то и заклинания ослабеют, и проку от них будет минимум. – пояснил Кордук. – К тому же, чтобы овладеть одним из ответвлений, достаточно просто принять благословление бога в одном из его храмов. Но чем сильнее заклинание, тем больше должна быть и преданность, но это не всегда является обязательным условием. Высшие заклинания Магии Войны и Тишины, например, не требуют фанатичного поклонения, в отличие от Церкви Спасения. Поэтому никаких проблем с обучением этим направлениям у тебя не будет. Похоже, мы приближаемся к Иоджедону.

За всеми этими разговорами и объяснениями никто и не заметил, как повозка достигла места назначения: Бритвенная Гряда. Глаос является самой хорошо защищенной страной, именно из-за этих гор, которые опоясывают всю страну. Скалы бритвенно остры, и не позволяют перебраться через них ни одной армии, не понеся значительные потери. Единственный способ попасть в Глаос – пройти через одну из двух неприступных крепостей, расположенных внутри пещер, идущих под горной грядой. Иоджедон – одна из таких крепостей.

Повозка въехала на мощеную дорогу, которая вела прямо к городу. Тут было довольно плотное движение. Различные повозки и кареты, группы людей в рясах или балахонах, вооруженные индивиды, все они шли к подножию горы. Спустя двадцать минут езды по тоннелям, освещаемым светом костров и факелов, группа, наконец-то, выехала к городу. Открывшаяся картина поражала воображение. Тоннель выводил в большую пещеру, имевшую разломы в потолке, что позволяло солнечному свету спокойно попадать внутрь. И по центру этого пространства возвышались три величественных стены. Каждая, являлась произведением искусства, и была украшена вырезанными прямо в породе статуями, в форме гигантских воинов в великолепных полных доспехах. На каждой стене виднелись силуэты баллист, и чего то, похожего на многозарядный скорпион. Проломить такую защиту будет очень не просто.

Повозка подъехала к огромным воротам. Перед проездом через крепость, стража досматривала товар, и личности проезжающих, а так же записывала каждого гостя поименно.

– Ваши имена и цель прибытия. – громко крикнул один из охранников. Все присутствующие стражи были экипированы не слишком хорошо. Кожаная броня, железный шлем, и маленький щит с коротким мечом, или копьем. Вот и все снаряжение.

– Баррин Нимсадор. – почему то назвал другое имя капитан. – Мои спутники – Шолен Пристон, и Карина Тиронэ. Мы, бывшие охотники на монстров, и прибыли в Глаос, для того, чтобы поделиться своими знаниями с гильдией охотников в Столице.

Таум не понимал, что происходит, но решил не вмешиваться, и просто наблюдал за ситуацией. Группа стражников внимательно осмотрела повозку, и, не обнаружив ничего подозрительного, вернулись на свои посты.

– Вроде все в порядке. – Подтвердил командир поста результаты проверки. – Откуда вы?

– Рекрон. – мгновенно ответил Кордук. – Промышляли устранением монстров на костяных полях, и окружающих их территориях. А потом столкнулись с монстром, одолеть которого нам было не по силам. Половина отряда погибла, а мы еле смоли избежать смерти. Поэтому и завязали.

– Соболезную. – прокомментировал постовой. –Как бы то ни было, в город я вас пропущу, но вы бы пока повременили с поездками в столицу.

– Почему? – немного напряженно спросила принцесса.

– Да черт его знает, почему. – почесывая затылок ответил стражник. – Торговцы говорят, что там, какая-то нездоровая суета в высшем, так сказать, обществе Азрадена. Несколько легионов Гвардейцев Драконьего Крыла пригнали к столице, да и Вечные стражи во дворец без приглашения короля и королевы никого не пускают. Да и преступность там расшевелилась. Может поэтому столько бойцов ордена согнали? Ну, мое дело предупредить, а вот что делать дальше, это уже вам решать.

– Благодарю за совет. Думаю, мы тогда направимся в один из других крупных городов. – расслабившись ответил капитан.

Стражники расступились, и путь для повозки был открыт. Сразу за стенами, был расположен крупный военный город, с тренировочными лагерями, казармами, складами и оружейными с кузницами, чинившими оружие и доспехи прямо на месте. Все за стенами было предназначено для ведения войны, и гражданские тут практически не жили. Повозка медленно подъезжала к узкому проходу, который являлся второй линией обороны. Небольшие стены с воротами хоть и выглядели надежными, но никакой красоты в них не было. Практичность и удобство обороны. Как будто, обе стены принадлежали разным эпохам, или архитекторам.

Стражник на внутренних воротах еще раз осмотрел группу, и пропустил их через пост. Они, наконец-то, попали в Иоджедон. Город был расположен в огромном провале в горе, поэтому у него всегда был доступ к солнцу, и свежему воздуху. Создать такой внутри горы стоило огромных усилий, ресурсов и времени. Однако, у Глаоса все это было.

– Почему ты решил скрыть, кто мы? – бросила принцесса в сторону капитана.

– Меры предосторожности. – сухо ответил он. – Наши преследователи могли пережить атаку того чудовища. Не все, но кто-то мог. Поэтому, нам придется скрываться какое-то время, пока мы не вернемся в столицу. Меня больше беспокоит то, почему король собирает легионы в Азрадене.

– Если бы стража знала кто мы, то скорее всего они бы сказали нам причину. – не унималась Криста. – А я еще думала, зачем ты снял свою броню?

– Не думаю, что местная стража в курсе того, что происходит в столице. Им донесли указ короля, и они его четко выполняют. А такие вопросы как зачем и почему им не положено знать.

– Так… Какие у нас планы? – поинтересовался Таум.

– Прежде всего, надо забрать еще одного члена группы. – ответил Кордук. – Путешествие в столицу продолжим завтра. По крайней мере, в гостинице будет намного безопаснее и комфортнее, чем на открытом воздухе.

Повозка направилась в жилой район. Город был поделен на 3 части: Жилой, Торговый, и Военный. Четкое разделение способствовало систематизации торговли, магазинов и ресторанов. Это было очень оживленное место. Сотни людей умещались на крохотных улочках, умудряясь еще, и пропускать повозки и лошадей. Представителей не людских рас было меньше, но среди живого потока они привлекали наибольшее внимание. Девушки, покрытые короткой шерстью, и с длинными кроличьими ушами, грозного вида Наги, с нижней змеиной половиной, и туловищем покрытым чешуёй, люди с невозможными цветами кожи, и хитином вместо волос и ногтей. Разнообразие огромное.

Повозка остановилась у одной из скромных гостиниц. Кордук велел Кристе и Тауму подождать его у стойки регистрации, а сам пошел отводить лошадь и повозку в ближайшую конюшню. Гостиница была самой простой. Пара диванчиков, столик, уже повидавший не одну сотню постояльцев, потертая стойка, и крепкого вида мужичёк, с пером за ухом.

– Добрый день уважаемые. – с порога поприветствовал новых постояльцев хозяин.

– Добрый. – ответила на приветствие принцесса. – У нас тут проживает компаньон. Мы должны были тут встретиться.

– Хм. Сейчас посмотрим. – пробубнил под нос хозяин открывая толстенную книгу с именами постояльцев. – Так, как говорите, её зовут?

– Сэфрис Хорнрейвен. Она должна была забронировать большую комнату на несколько человек, и средств на это у нее было…

– Кри-и-иста!

Внезапный вскрик застал в врасплох всех, кто находился в холе. Через главный вход в сторону принцессы промчалась тень, и мгновенно сбила с ног девушку. Посетители недоумевали, пытаясь понять, что происходит, а принцесса и неизвестный все еще катались по полу приемной. Таум уже было потянулся за тати, но тут пришло осознание, что принцессе ничего не угрожает.

– Я так рада, что ты в порядке! Ты не представляешь, как я переживала! – той кто сбил принцессу, была светловолосая девушка. – Вы справились? Вы нашли, испол… Мм?

Криста поспешила зажать рукой рот болтливой подруги. По всей видимости, эмоции захлестнули ее сознание, и она уже была не в силах остановить поток слов. Она даже не замечала, что принцесса затыкает ей рот.

– Сэфрис! А ну прекрати! – прогремел из главного входа крик Кордука. – Да что на тебя нашло, в конце концов?

Крик капитана подействовал отрезвляюще, и обе девушки резко подскочили. Криста привела себя в порядок, после продолжительного катания по полу, а Сэфрис стояла, виновато опустив голову. Таум, все это время стоявший в стороне, сквозь зубы, посмеивался над ситуацией, прилагая не малые усилия, чтобы не засмеяться во весь голос.

– Прошу прощения за этот инцидент. – Начал извиняться перед хозяином капитан. – Они просто очень давно не виделись.

– Не нужно, я все понимаю. – добродушно ответил хозяин. – За последнее время это не самая странная ситуация, произошедшая в моем заведении.

Сэфрис отвела всю группу в номер. Несколько двухъярусных кроватей, шкафы, кухонные принадлежности, вот и все, чем могла порадовать эта комната. Она явно была сделана с расчетом на большое количество постояльцев. Сбросив вещи, группа, наконец, смогла отдохнуть с комфортом.

– Криста, так ты расскажешь, как вы добрались? – затараторила Сэфрис. – Вас не было больше месяца. Я уже начала беспокоиться. Вы нашли то, что искали? И где остальные Стражи, что ушли с вами? И что это за странный парень?

Взгляд принцессы опустился. Она все еще не смирилась с тем, что столько хороших людей погибли.

– Они… Почти все погибли, давая нам с Кордуком возможность добраться до цели, но… Там не оказалось того, что я искала. По крайней мере, я так думала. – придя в себя, начала рассказ Криста. – Добравшись до места, где должен был находиться исполнитель, мы попали в очень странную пещеру.И там мы нашли его.

Криста указала на Таума. Парень, в свою очередь, с интересом рассматривал стопки бумаг и записные книжки, которые носила с собой Сэфрис.

– Эй! Тебя разве не учили, что трогать чужие вещи не культурно?! – владелица записей была не в восторге от того, что её труды просматривали без ее разрешения.

– Виноват, увидел знакомый текст и решил проверить. – Извинился Таум.

– Знакомый? – удивилась Сэфрис. – Погоди. Ты понимаешь, что там написано?!

– А ты разве нет? Ты же сама сделала эти записи. – попытался парировать Таум.

– Я всего лишь переписала символы с каменной скрижали, которую нашла недавно! – Восклицала Сэфрис, хватаясь за голову. – Криста, да кто он такой?!

– Он – хозяин той пещеры, по крайней мере, так он говорит. – устало вздохнув продолжила принцесса. – Таум позволил нам там переночевать. У него огромнейшая библиотека, и в одном из разделов, мы и обнаружили информацию, которая возможно схожа с тем, что ты мне показывала. Утерянные знания. И таких книг там тысячи.

– Т-т-тысячи?! – раздался истеричный визг от Сэфрис.

– Вы так орете, что вас на весь дом слышно! – не выдержал такого издевательства над ушами Таум. Кордук же, по всей видимости, привычный к такого рода всплескам эмоций, сидел и ждал, когда она успокоится. – У меня много книг, и каждую я знаю наизусть. Но это, же не повод, чтобы буквально разрываться от возбуждения. Что вообще такого вы ищите, что отправились, как я понимаю, к одному из самых опасных мест в мире?

– Это сложно объяснить. – немного успокоившись, ответила Сэфрис. – Найти какую-либо информацию, касательно этого искусства крайне сложно, а та, что есть, трудно-переводима. За четыре года поисков, я смогла найти лишь эти жалкие крохи информации. И даже, если удается что-то перевести, полезной информации в ней катастрофически мало. Одни обрывки. Будто кто-то специально уничтожал любое упоминание о нем.

Девушка подошла к своим записям, и начала перебирать их, явно пытаясь, что-то найти. Она обыскала несколько сумок, пока не нашла старую, потрепанную книженцию, значительно поеденную временем, мхом и влажностью. Было видно, что девушка сильно старалась, чтобы восстановить книгу настолько, насколько это было возможно. Очень аккуратно, боясь повредить, она показала книгу Тауму.

– Это самый большой источник информации на данный момент. Язык, применяемый тут настолько сложен, что даже если, получается, переводить общие и простые фразы и выражения, смысл текста от этого становится только запутаннее.

– Я могу на него взглянуть? – вежливо спросил Таум.

Сэфрис уставилась на Кристу, будто спрашивая, «Ему можно доверять»? Принцесса, немного поразмыслив, все же кивнула. Возможно, Таум был единственным, кто мог помочь им с записями двухсотлетней давности. Сэфрис, без явного энтузиазма, протянула свое сокровище парню. Таум очень аккуратно, стараясь не повредить реликвию, раскрыл книгу, и с интересом просматривал каждую страницу, которую можно было прочесть. Все время, пока он читал, в комнате стаяла гробовая тишина. Никто не осмеливался прервать парня, во время этого процесса. Все взгляды были направлены на него.

– Довольно интересно. – наконец нарушил тишину Таум. – Многое из того, что тут написано, не читаемо из-за времени, но суть я в принципе понял.

– Ну не тяни ты! – не выдержала Сэфрис. – О чем тут говорится?!

– Если кратко, то это список трав, растений, и животных. Тут довольно подробно расписаны наблюдения, эксперименты и теории. Большинство из них, описывают то, какой эффект различные части перечисленных существ оказывают на человеческий, и другие организмы. Но людской, описан подробнее всего. Большинство – ускоряющие процессы восстановления поврежденных тканей. Все остальное – простые эффекты, такие как ослабление боли в пораженной конечности, снятие лихорадки, ну и так далее.

– То есть… Тут действительно описаны способы восстановить тело человека не используя магию? – тихо проговорила Криста, однако в тишине комнаты ее услышали все.

– Ну, это если говорить совсем грубо. – пояснил Таум. – Скажу так: тут перечислены самые простые лекарства. Часть из списка, конечно, полнейшая чушь, основанная на предположениях и догадках, но суть проста – они пытались получить из организмов лекарственные средства.

– Я… Я… Я не верю. Четыре года… Четыре года поисков, и вот наконец… – Сэфрис еле стояла на ногах. Все её тело дрожало, а ноги должны были вот-вот подкоситься. Глаза наполнились слезами. Таум вовремя подхватил девушку, не дав ей рухнуть, и аккуратно усадил ее на кровать. Ручьи слез текли у нее по щекам. Это были слезы радости.

– Эй! С тобой все в порядке? – обеспокоился Таум её состоянием.

– Все было не напрасно. Я… Я в порядке. Мне нужно просто… – сквозь слезы попыталась выговорить Сэфрис.

Криста взяла Таума за руку и целенаправленно потащила его к выходу. Кордук так же поднялся и поспешил покинуть помещение. Принцесса вывела всех мужчин за дверь и тихо закрыла перед их носом.

– Я что-то не то сказал? – спросил Таум у капитана.

– Твоей вины тут нет. – успокоил его Кордук. – Всю сознательную жизнь она и её семья посвятили поискам этой информации. Попытки перевести древние тексты, непонимание и презрение со стороны других людей, и полное отсутствие какой-либо надежды найти зацепки. Но она не сдалась. Она продолжала искать, ради своей семьи и восстановления чести предков.

– А её родные…

– Погибли от страшного проклятья. Тогда, вымерло множество деревень, а Служители Церкви Спасения Тела выставили неподъемную цену за очищение. Выжила лишь она, и за это, церковники изгнали ее с родных земель, назвав Проклятой душой. Но лично мне кажется, что не из-за этого, они ее изгнали.

– А из за чего?

– Эта книженция принадлежала её семье десятилетиями. По крайней мере, так она рассказывает. Вся их семья верила, что однажды, они смогут прочесть её. Но вот что случится после этого, они могли только гадать.

– Подумать только. – восхитился Таум. – Такие испытания из-за крупицы от огромного количества информации.

– Что ты сказал?

– То, что там описано, это самые основы. – пояснил Таум. – Многое, из описанного там, является лишь догадками, не проверенными на людях. Кто-то, что-то заметил и записал это, другой – придумал и записал. Никакой систематизации, а пользы минимум. Но для начала сойдет.

– А ты знаешь больше, чем там написано? – осторожно спросил капитан, спускаясь по лестнице.

– Как сказать… Я читал множество трудов, посвященных этой теме, и могу помочь с систематизацией приведенной там информации, а так же дополнить её в силу своих знаний. Это ведь идёт как часть нашего с вами договора, так?

– Как по мне, тебе лучше обсудить это с Сэфрис и Кристой. Они разбираются в вопросе лучше меня. Я же, всего лишь старый вояка.

– А по тебе и не скажешь. И сколько же тебе лет?

– Девяносто четыре года.

– Ого. Ну, выглядишь ты точно не на свой возраст.

Кордук вместе с Таумом покинули гостиницу. Капитан целенаправленно вел юношу, куда-то в сторону Армейского района, и, когда они уже пересекли границу двух районов, Таум все же решился задать вопрос.

– Слушай, а куда это мы? Я, конечно, понимаю, что Сэфрис надо прийти в себя, но уходить было зачем?

– Это может затянуться, а тратить время напрасно я не привык. Пока Криста успокаивает её, мы займемся повышением боеспособности группы.

– То есть?

– У тебя из арсенала меч, который не вытащить из ножен, и кулаки. А путешествие дальше хоть и будет безопаснее, но никогда нельзя исключать возможность появления непредвиденных ситуаций, поэтому тебя надо вооружить.

– А, вот ты о чем. Я как-то не подумал об этом. Видимо сказывается разница в опыте.

Армейский район разительно отличался от остальных. Практически каждый третий дом являлся казармой или складом, а по улицам маршировали бойцы королевской армии в серых доспехах. Командиров отличали небольшие крылья на шлеме. Броня каждого из бойцов была сама по себе произведение искусства: каждый экземпляр идеально подогнан под своего владельца, и не стеснял движений, а так же был достаточно легким. Однако, он еще и обеспечивал превосходную защиту уязвимых точек доспеха, благодаря дополнительным пластинам, прикрывавшим подвижные части. Каждый воин так же обладал и превосходным вооружением. Мечи, с гардой в виде ястреба, и кристаллом, вплавленным в рукоять, а так же щит, выполненный в виде сложенных вместе перепончатых крыльев. Как объяснил капитан – это были легионы Ордена Драконьего Крыла, самые хорошо вооруженные и подготовленные из войск Королевства. Их легионы присутствовали только в Иоджедоне и Азрадене и набираются из бойцов, которые отличились в бою. Остальные же войска, помимо Вечных стражей и Ордена Драконьего Крыла, состояли из рекрутируемой и профессионально обученных подразделений. Армия Угасающего Созвездия. Они менее хорошо обучены, и экипированы, однако их численность и разнообразие войск нивелировали этот недостаток. К тому же, там было много опытных командиров, которые могли грамотно руководить такой армией.

На границе Торгового квартала и Армейского района располагались лавки с оружием, броней и экипировкой для Охотников на монстров, и армии. Именно в одно из таких заведений и привел Таума Кордук. Внутри был просто рай для оружейника. Тут можно было найти любое оружие, от кинжалов и коротких мечей, до тяжелых двуручных топоров и молотов. Были как простые, сделанные с упором на практичность и простоту ремонта образцы, так и красивейшие произведения искусства, с разнообразными гравировками и золотыми украшениями.

По лестнице, ведущей на второй этаж, спускались двое. Одним из них был красивый и ухоженный мужчина, в расшитой золотом рясе, и со странной пирамидкой в руке, а второй была женщина, крепкого телосложения, с маленьким мальчиком на руках. Ребенок был бледным, и все время стонал. Их разговор было слышно даже у входа.

– На сегодня я закончил. – странный священник, и манерой речи, и походкой, демонстрировал высокомерие. Но при этом, его внешний вид и жесты показывали святость и принадлежность к какой-то религиозной организации. – Надеюсь, завтра я вам не понадоблюсь.

– Но ему все еще плохо! – чуть ли не плакала мать мальчика. – Вы практически ничего и не сделали для него!

– Я напомню вам, что вашей суммы хватило только на первичный уровень. – спокойно прокомментировал её слова священник. – Заклинание восстановления тела не всегда работает так, как вы того хотите. Для снятия всех проклятий, наложенных на вашего сына, требуется заклинание куда более высокого ранга, а они не дёшевы.

– Умоляю, примените такое заклинание на нем! Я найду деньги, если понадобится, продам все, что у меня есть. Молю вас!

– Увы, сейчас я ни чем не могу помочь. – наигранно развел руки священник, будто бы сожалея о том, что он тут бессилен. – Чтобы воспользоваться подобным, мне необходимо одобрение Великого Первосвященника, и только после этого, я смогу провести данный ритуал. Однако, прямо сейчас, я не могу этого сделать. Но, завтра, я вернусь и сообщу вам ответ Главы Церкви. Пока что, успокойтесь, и позаботьтесь о сыне.

Священник не спеша покинул лавку. Услышав его слова, хозяйка немного успокоилась, и усадила сына на лавку. Тому становилось все хуже, боль нарастала, но мальчик старался не показывать этого. Он не хотел, чтобы мама снова расстраивалась.

– Прошу прощения, что вам пришлось стать свидетелями подобного, но мой сын попал под действие сильного проклятия. – извинилась хозяйка перед Кордуком и Таумом. – Я могу вам чем-то помочь?

– Не стоит извиняться. – сказал капитан. – Мы пока что осматриваемся. Если что-нибудь подберем, сообщим вам.

Кордук вернулся к изучению разложенных на стендах товаров. Простое и дешёвое оружие его не интересовало, он сразу же подошел к стойке с красивыми, качественными и дорогими вариантами. В каждый из них был инкрустирован странные кристаллы, которые сияли разными цветами, когда тот брал их в руки. Хозяйка, тем временем, ушла на второй этаж, для того, чтобы принести воды сыну. Таум же подошел к мальчику.

– Привет. – добродушно и с легкой улыбкой внушающей доверие сказал он мальчику. – Меня Таум зовут. А тебя?

– Мальгус. – робко, преодолевая боль, ответил мальчик.

– Приятно познакомиться Мальгус. А ты можешь сказать, когда у тебя появилась эта боль?

– Около трех дней назад.

– А ты бы хотел, чтобы она на время прекратилась?

Мальчик посмотрел на юношу, сидящего напротив него с подозрением. По его глазам было видно, что он не доверяет Тауму, но новый приступ сильной боли заставил его судорожно кивать.

– Хорошо. – принял его кивки как согласие парень. – Повернись ко мне спиной и приподними рубашку.

Мальчик, через боль, выполнил все, что ему было сказано. Таум какое-то время прощупывал его спину, периодически осматриваясь по сторонам. Заметив, что Кордук занят оценкой баланса, какого-то двуручного меча, с силой надавил на 2 точки на спине мальчика. Тот даже вскрикнуть не успел.

– Ну как? Стало лучше? – поинтересовался Таум.

Мальгус смог встать. Боль понемногу уходила, и его лицо так же понемногу приобретало розоватый цвет.

– Да. – неуверенно ответил мальчик, все еще прислушиваясь к ощущениям. – Дядя, а что вы сделали?

– Ничего особенного. – скромно ответил Таум. – Боль уйдет ненадолго, но это все, чем я могу помочь. Только никому не говори, хорошо?

В этот момент вернулась хозяйка лавки.

– Мам, а мне уже лучше! – радостно крикнул Мальгус.

Услышав радостные крики сына, женщина чуть не выронила стакан с водой. Мальчик же бросился бегать по дому от одного угла к другому, чуть ли не сбивая стойки с оружием.

– Но как? Неужели заклинание сработало лучше, чем он думал? – растерялась хозяйка.

– Это вон тот дядя помог! – сказал Мальгус, указывая на Таума. Конечно же, дети не умеют хранить важные секреты.

– Большое вам спасибо! – чуть ли не кланяясь в ноги юноше, сказала хозяйка. – Я даже не знаю, как вас отблагодарить.

– Я не сделал ничего такого. – смутился парень. – Эффект продлится не долго, лишь до вечера. Это не снятие проклятия, а временная мера.

– И все же, я должна вас хоть как-то отблагодарить, даже за такую помощь. Если что-то могу для вас сделать, только скажите.

– Таум! Подойди. Мы все таки за оружием пришли. – крикнул из дальнего угла лавки Кордук. В руках он держал два красивых клинка. Оба меча выглядели как две переплетающиеся ветви у основания, с почти метровыми, элегантно выполненными, изогнутыми у кончика, лезвиями. Однако, у них были довольно длинные рукояти, почти в половину длинны лезвия, а украшение, в виде переплетающихся ветвей, еще больше увеличивало их длину.