Время волшебства

Мария Устюгова

Время волшебства

Когда снег исполняет желания

Эля смотрела на праздничную гирлянду в окне соседнего дома и думала, что в сорок лет слишком рано оставаться одной в Рождество. Телефон тихо звякнул – сообщение от сына:

"Мам, не переживай. Смена до утра, но завтра приду и отпразднуем. Купил тебе классный подарок на первую зарплату".

Женщина улыбнулась. Артём, её девятнадцатилетний сын, всегда старался её поддержать. После развода он как-то незаметно повзрослел, устроился на работу в круглосуточный магазин и теперь гордо обеспечивал себя сам. "Чтобы тебе легче было, мам," – сказал он тогда.

Следующее сообщение было от двенадцатилетней Алисы – фотография нарядной ёлки в доме бабушки и дедушки: "Мамочка, смотри какая красивая! Но без тебя всё равно грустно. Приезжай к нам на выходные?"

Эля провела пальцем по экрану, очерчивая силуэт дочери на фотографии. Алиса была копией её саму в детстве – те же кудрявые непослушные волосы, те же ямочки на щеках. Развод дался девочке тяжело, поэтому родители Эли настояли забрать внучку на каникулы – "пусть отвлечётся, а ты отдохнёшь".

Отдохнёшь. От чего? От тишины в квартире, от пустой половины шкафа, от одинокой чашки кофе по утрам?

Она накинула пальто – тёмно-синее, которое когда-то называла счастливым, – и вышла на улицу. Рождественский вечер окутал город морозной дымкой, превращая фонари в размытые пятна света.

В парке было пустынно и тихо. Снег поскрипывал под ногами, а в воздухе пахло хвоей и корицей – наверное, от ближайшей кофейни. На скамейке у детской площадки сидел… Дед Мороз? Без мешка с подарками, без посоха, просто сидел и задумчиво смотрел на падающий снег.

"Тяжёлый выдался год?" – спросила Эля, сама удивляясь своей смелости.

Дед Мороз поднял голову. Глаза у него были удивительные – молодые, яркие, словно два осколка летнего неба на морщинистом лице.

"Присядешь, красавица?" – он похлопал по скамейке рядом с собой. "Вижу, и у тебя год был не из лёгких."

"Даже Дед Мороз это заметил?" – Эля грустно усмехнулась, садясь рядом.

"Я многое замечаю. Например, что ты разучилась верить в счастье. А ведь когда-то умела – помнишь?"

"Помню," – прошептала она. "Давно это было."

"Двадцать два года назад," – кивнул Дед Мороз. "Канун Рождества, университетский кампус, первый снег…"

Эля резко повернулась к нему: "Откуда вы…?"

Но мир уже закружился в вихре снежинок…

…Она стояла посреди заснеженной университетской площади. Вокруг всё было таким знакомым – старое здание факультета искусств, скамейки под липами, фонари в ледяных узорах. И она сама – юная, в красном берете и с конспектами в руках.

"Эля! Подожди!"

Сердце пропустило удар. Этот голос… Она обернулась.

Андрей бежал к ней через площадь, его шарф – тот самый, синий в полоску – развевался на ветру. Он был таким красивым, таким молодым, таким… настоящим.

"Я искал тебя весь день," – он остановился, переводя дыхание. Снежинки таяли в его тёмных волосах. "Хотел поговорить."

"О чём?" – её голос дрожал, хотя она точно помнила этот момент. Помнила каждое слово.

"О нас. О том, что я не могу больше притворяться, что мы просто друзья. О том, что я, кажется, влюбился в тебя ещё на первой лекции по истории искусств, когда ты спорила с профессором о символизме в работах Климта."

Эля чувствовала, как краснеет – совсем как тогда, в первый раз.

"Помнишь, что ты мне ответила?" – тихо спросил Андрей.

"Что символизм переоценён?" – она нервно рассмеялась.

"Нет," – он шагнул ближе. "Ты сказала, что тоже не можешь притворяться."

Его губы были тёплыми и пахли мятной жвачкой. Поцелуй был неуверенным, нежным, полным надежды и обещания вечности – той самой вечности, в которую верится только в восемнадцать.

Они гуляли по кампусу до поздней ночи. Говорили о будущем – он мечтал строить мосты, она хотела писать книги. О музыке – он любил классику, она – джаз. О путешествиях – он грезил о Париже, она – о Венеции.

"Знаешь," – сказал он, когда они остановились у её общежития, – "я почему-то уверен, что мы будем вместе. Всегда."

Эля сорока лет знала, что это не так. Что через год он уедет по обмену в Прагу, встретит там другую. Что она выйдет замуж за Олега, родит двоих прекрасных детей, проживёт с ним пятнадцать лет, пока их брак не рассыплется, как карточный домик.

"Останься," – прошептал Андрей. "Я чувствую, что ты словно прощаешься. Не надо. Останься со мной."

На мгновение она почти согласилась. Почти позволила себе изменить историю. Но перед глазами встали лица её детей – упрямый подбородок Артёма, кудряшки Алисы, их смех, их слёзы, их первые шаги и первые слова. Всё то, что сделало её по-настоящему счастливой.

"Прости," – она отступила назад. "Я должна идти."

Мир снова закружился в снежном вихре…

…Она сидела на скамейке в парке. Рядом – тот же Дед Мороз с молодыми глазами.

"Теперь понимаешь?" – спросил он мягко. "Счастье – это не момент в прошлом, который можно вернуть. Это вся твоя жизнь – каждая её секунда, каждое решение, каждая улыбка твоих детей."

"Но почему тогда так больно?" – прошептала Эля.

"Потому что ты перестала верить в новое счастье. А оно, между прочим, совсем рядом."

Он достал из кармана шубы современный смартфон. "Держи. Там есть один номер."

Дрожащими руками Эля взяла телефон. На экране светился контакт: "Андрей Соколов" и номер.

"Он вернулся в город месяц назад. Все эти годы строил мосты – представляешь, мечта сбылась. Завтра прилетает из командировки, рейс 247. И знаешь что? Он так и не женился."

Эля подняла глаза, но Деда Мороза уже не было. Только снег кружился в свете фонарей, да телефон в руке был тёплым и настоящим.

Где-то вдалеке зазвонили колокола, созывая на рождественскую службу. В кармане завибрировал её собственный телефон – сообщение от Артёма: "Мам, а знаешь, что я тебе купил? Билет в Венецию на весенние каникулы! Мы с Алиской скидывались. С Рождеством! "

Эля улыбнулась, смахивая слезы, и решительно нажала кнопку вызова на телефоне, который оставил ей Дед Мороз. Пока шли гудки, она думала о том, что счастье действительно похоже на снежинки – такое же хрупкое и удивительное. И, может быть, иногда нужно просто поверить в чудо, чтобы оно случилось.

"Алло?" – такой знакомый голос, повзрослевший, но всё такой же тёплый.

Колокола продолжали звонить, а снег падал и падал, укрывая город белым покрывалом – словно чистый лист для новой истории, которая вот-вот начнётся.

Рождество наперекосяк

Наталья Викторовна, сорокалетняя преподавательница университета, даже не предполагала, насколько безумным окажется это Рождество. Когда она согласилась принять Джейка – двадцатипятилетнего путешественника по программе Couch surfing, жаждущего показать ей "настоящее американское Рождество", она и подумать не могла, во что это выльется.

– Мама, у нас гость будет жить?! – визжала десятилетняя Алиса, подпрыгивая от восторга.

– Просто знакомый по интернету, – вздохнула Наталья, критически осматривая гостиную. – Надеюсь, он не псих.

Джейк ввалился в квартиру с огромным чемоданом, увешанным значками со всего мира, и сияющей улыбкой:

– Саппорт, леди! Я привёз американское Рождество!

Из чемодана он извлёк надувного Санту, три гирлянды, мешок пластиковых леденцов и какое-то устройство, напоминающее генератор снега.

– Будем устраивать американскую вечеринку! – заявил Джейк.

Утром следующего дня Наталья взяла Джейка на работу. Американец, одетый в рождественский свитер с оленями и колокольчиками, который звенел при каждом движении, решил помочь готовиться к корпоративному празднику.

– Я профессионал по праздникам! – торжественно объявил он.

К несчастью, "профессионализм" Джейка выразился в том, что он умудрился:

– Перепутать все электрические гирлянды, создав light show в духе рок-концерта

– Случайно включить музыкальную открытку, которая орала "Merry Christmas!" на весь актовый зал

– Опрокинуть огромный торт, который должен был украшать праздничный стол

Вечером Наталья решила немного расслабиться и пошла с Джейком в бар. И тут началось самое невероятное.

– О, Наталья Викторовна! – раздалось из-за столика.

Это были её студенты. Все как один.

– Привет, препод! – заорал Максим с третьего курса. – Давайте выпьем!

Джейк, недолго думая, заказал для всех коктейли. Через час бар превратился в студенческую вечеринку, где преподавательница лихо танцевала под Rock Around the Christmas Tree вместе со своими студентами, а американский гость снимал всё на телефон.

Дома их ждал сюрприз – девятнадцатилетний сын Наташи, Артём, привёл свою девушку.

– Мам, познакомься, это Света. Мы поженимся! – выпалил он.

Джейк тут же устроил импровизированную помолвку с танцами, криками "Oh my God!" и попыткой надеть на Свету рождественский венок.

В последний день перед Рождеством случилось невероятное. Джейк, пытаясь установить какое-то техническое чудо для создания "правильной рождественской атмосферы", умудрился устроить настоящее шоу.

Надувной Санта взлетел под потолок, музыкальная открытка завела "We Wish You a Merry Christmas", а гирлянды начали мигать в эпилептическом ритме.

И в этот момент раздался звонок. Это был декан университета.

– Наталья Викторовна, – сказал он торжественно, – за создание невероятной праздничной атмосферы мы представляем вас к премии!

Джейк триумфально крутанулся, попутно опрокинув ёлку.

– С Рождеством! – заорал он.

Наталья только рассмеялась. Таким Рождеством могли похвастаться немногие.

Через месяц после праздника Джейк прислал открытку: "Лучшее Рождество в моей жизни! Приезжай в Америку! С тобой хочет познакомиться мой папа. Он даже веселее, чем я".

Наталья повесила открытку на холодильник и улыбнулась.

Ненавижу праздники!

Маша ненавидела праздники. И было с чего! Каждый год в эти дни с ней происходили такие невероятные истории, что любой содрогнулся бы от ужаса.

Новый год 2015 – она простудилась и провалялась весь праздник с температурой 39.

Новый год 2016 – парень бросил её через час после боя курантов.

Новый год 2017 – на корпоративе облила дорогой белый костюм начальника глинтвейном.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.