Пасьянс в колыбели Зоны

– Фу-у-х, Сухарь, да ты везунчик. Столько приключений за несколько дней, – съязвил Феникс.

– Сам удивляюсь, как младенец. Может, Зона не хочет меня выпускать из своего центра?

– Это вряд ли, я не верю в то, что она может быть разумна.

Прошлый подтопленный тоннель сменился туннелем поменьше. В нем было на порядок темнее. Казалось, словно темнота не обтекала лучи фонаря, а боролась с ними, боясь своего извечного противника.

– Макар, – произнес до этого тихий Тучка, – мои датчики показывают повышенное пси-излучение.

– Это кончится когда-нибудь? Можно спокойно дойти? Ладно туда пробивались, словно по аду пройдясь, но обратно?! – уже с сильным раздражением сказал Стас. Похоже, такое стесненное пространство сильно давило на нашего командира. – Да что же это такое! Сухарик, держи пси-блокаду, у нас-то защита есть, а у тебя… Этого надолго не хватит, но хоть так.

– Пси-поля, вонь, – высвечивал окружающую обстановку Феникс, – какое-то рванье, что-то это мне напоминает…

Только я собрался запить таблетку, как из-за противоположной гермодвери под свет ламп вышел некто непонятный. Таких существ я еще не встречал. Хотя я много кого еще не видел, но это явно был не кровосос, а про других я уже и забыл. Надо будет попросить товарищей научить пользоваться экранчиком, как его там… КПК.

Он был одетым в темно-коричневый плащ, лицо наполовину скрыто во тьме, царившей в коридоре и поедающей пространство вокруг света фонарей и ламп аварийного освещения. Мы тут же вскинули стволы, но выстрелить никто не смог, пальцы почему-то не шевелились, будто превратившись в камень. В голове в этот момент помутилось.

– Ну не надо, – заговорило существо. Вот только его губы не шевелились. – Я вам вреда не причиню. Даже наоборот, могу помочь за небольшую плату. Извините за моих подопечных, что гнались за вами, не смог их удержать. Они уже давно не ели.

Мои руки сами собой опустились, поставили оружие на предохранитель и закинули АКМ на плечо. Затем такую операцию существо проделало со стволами остальных, звон в голове утих, и контроль ослаб.

– Повторюсь, – снова заговорил голос в голове. – Я вам зла причинять не буду, пока что. Наоборот, есть предложение.

– Я могу вас подвезти куда-нибудь, если заплатите. Куда вы направляетесь?

Странное остолбенение чуть отпустило, давая возможность нам ответить.

– Мы идем к выходу из этого туннеля, – ответил с недоверием Макар, – который на Армейских складах.

– Я вас могу подбросить туда за… – тут существо задумалось, – За пять банок тушенки. Ну или другой еды, есть хочу что-то. И оставите одного из вас здесь, моим питомцам тоже пора покушать.

Повисла пауза. Разумеется, никто не хотел здесь остаться. Макар уже было собрался что-то сказать, но я перебил его.

– Стой. А с чего мы тебе должны довериться?

– А смысл мне врать? Я и так вас мог убить, но, как видишь, не убил. Так что выбора у вас нет.

– А тебе не много будет?

– Думаешь, я многого прошу? Могу повысить цену.

– Не торопись! – после секундной паузы ответил я, подмигнув Стасу. – Можешь… Можешь забрать Прохвоста.

Весь отряд удивленно вытаращился на меня, благо никто не решился сказать, что он мертв. Неизвестный подвозчик не заметил подвоха. Похоже, счел их реакцию неожиданностью решения.

– Хорошо. Обещаю за пять банок тушенки и Прохвоста доставить вас к выходу в целости и сохранности.

Влияние, мгновение назад заставлявшее нас остолбенело стоять на месте, резко ослабло, мы тут же достали банки из своих рюкзаков и сложили на столе, который стоял возле нас.

– Правильное решение. Кто же из вас Прохвост?

Вместо ответа я открыл контейнер с артефактом, оставшимся от нашего товарища, и положил его на пол.

– Шутить вздумал? Где он?

– Это всё, что от него осталось, – взял инициативу в свои руки Феникс. – Часть корабля – часть команды! Ты обещал, Прохвоста мы тебе отдали.

– Но это же просто артефакт.

– Этот артефакт называют «Душа». Мы с друзьями верим, что его душа там, а значит мы его тебе отдали.

Возникла очередная пауза. Подвозчик запутался. После небольшой заминки он махнул рукой на нас и жестом показал идти за ним. Артефакт он так и не взял.

Мы строем вошли в расположившуюся чуть дальше гермодверь и попали в широкий туннель, полный разбитого транспорта. Ровно посреди всего этого беспорядка стояла не особо тронутая временем машина. Это был «Москвич» прямо из «моих времен», когда-то выкрашенный в желтую краску. Сейчас же на его облупленных бортах еще можно было увидеть знак такси. Она выглядела лучше других машин, которые я до этого встречал, но было ясно, что она уже точно никуда не поедет.

– Садитесь в машину, – произнесло существо, занимая водительское место. – Все без исключения. Знаю, что вы сейчас думаете, но так надо.

Мы заняли места в кабине. Мне досталось место сзади, прямо за водителем. Извозчик осмотрел всех, удовлетворенно кивнул, нажал на газ. Ослепительно белая вспышка озарила всё вокруг.

***

Проморгались мы в нескольких десятках метров от выхода на улицу. Сквозь открытую гермодверь светило солнце, уже уходящее на покой. Странного существа и его такси рядом уже не оказалось.

– Так, – тихо прохрипел Стас. На его лице читалось удивление от ситуации, которую он до сих пор пытался переварить. – Дошли… Бойцы, дальше мы должны прорваться через базу Свободы. – продолжил он более уверенно. – Другого пути для нас нет. Так, Тучка, ты самый незаметный, выгляни за дверь, только осторожно, чтобы не заметили. Иначе нас отсюда быстро выкурят.

– Есть! – Тучка отошел от нас и тихо, прячась в тенях, потрусил к двери.

– К сожалению, это единственный путь обратно, так что готовьтесь. Сухарь!

– Я! – Старые привычки давали о себе знать.

– Ты как в стрелковом деле?

– Враги пока еще ни разу не жаловались!

– Молодец, знаешь, как нужно отвечать, – Макар обратил внимание на вернувшегося Феникса. – Ну что там? Не вымерла еще свобода?

– Никак нет. Поперек рельс стоит БТР, но он пуст. Двое свободовцев собираются курить и стоят перед ним. Вполне удобно будет их вырубить, сумерки помогут.

«Свобода», по рассказам товарищей, была кучкой анархистов, желающих, чтобы о Зоне узнал весь мир, и эта территория стала открытым местом. Говорят, там немало хороших людей, но в целом все анархисты и сорвиголовы, некоторые даже наркотиками балуются.

– Эти двое слишком уж расслабились, похоже, с этой стороны давно уже опасности нет, и они вообще не понимают, зачем здесь стоят.

– Значит, план такой. Ликвидируем нарушителей правил бдения на постах, садимся в БТР и едем к выезду, а дальше посмотрим. Сегодня в программе самый универсальный план «на месте разберемся», так что у нас сегодня на сцене шоу «импровизация». К бою! Выходим.

Два человека – я и Тучка – вышли из гермодвери первыми и тихо пошли к устремившим взор в сумеречные звёзды, которые виднелись сквозь просвет в облаках, противникам.

– Вот почему над нами почти всё время висят эти долбанные облака? – говорил один. – Вроде ничего особенного, и плевать вообще на это небо, но нет же. Уже и звёзды стали чудом.

– Потому и хочется, чтобы их убрали, – ответил второй. – Мне кажется, что эти облака занавешивают нам солнце специально, будто их кто-то держит над этой, полной греха, территорией. Иначе бы они давно уже ушли. Будто кто-то не хочет, чтобы мы находились на эт…

А что было дальше, никто нам уже не расскажет, потому что ход мыслей остался в голове того, кого одновременно со мной схватил Тучка и вонзил нож в горло. Своего пленного я не стал убивать, а решил просто его усыпить путем перекрытия подачи кислорода, ведь не он член враждующей со мной группировки и мне ничего лично мне не сделал. Я успел только закрыть ему рот и нос, но через секунду в его горло, прямо под моими пальцами, вонзился нож, брошенный Тучкой, из горла брызнула горячая алая струя.

Быстро спрятав тела в туннеле, мы погрузились в БТР. Тучка сел за руль, Феникс за орудие, а мы с Макаром сели сзади. По задумке, когда и если обнаружат, что мы не свободовцы, Феникс откроет огонь, а мы откроем задний люк и начнем отстреливаться. Бойницы по неизвестной нам причине были заварены, поэтому это был единственный способ оборонять БТР от РПГ. Пока я вспоминал подобие плана, мы приближались с закрытыми люками к повороту у здания штаба, за которым шел мост, когда раздалось шипение в рации одного из убитых, которые мы прихватили с собой. Послышалось:

– Группа, на связь! – настойчиво потребовал голос в динамике рации. – Отвечайте, мать вашу! Какого вы творите?! Почему не на посту! Грач, я же сказал: еще раз увижу косяк – пристрелю.

– Это не они, – сказал другой голос, – вижу кровь на месте поста! Тревога!

За время перепалки мы уже подъехали к повороту. Стас не хотел продолжать режим радиомолчания, от которого уже не было никакого смысла.

– Пламенный привет свободе! -разорвал эфир, заполнившийся голосами, голос Макара, – и спокойной ночи тебе в …

Окончание фразы потонуло в выстрелах крупнокалиберного орудия. Я раскрыл створку люка, и мы открыли огонь по всем, кого видели, стараясь при этом не высовываться за сантиметры брони, которая имелась вокруг проема, от которого разило кровью и порохом. Вообще, часто смерть и запах сгоревшего пороха с кровью шли рядом, в Зоне это один из самых распространенных способов сокращения населения. Пули бились о броню, иногда залетая в люк, Макара ранило по касательной в руку, но он продолжил вести огонь, Тучка выжимал из мощного двигателя всё, что только было возможно. Послышался треск шлагбаума, и мы выехали за пределы базы, сразу начав спуск со склона. Как только свист пуль стих, я перевязал Стаса, наложив жгут.

– Ну что, все живы?

– Мы то да, – ответил я, – а вот Макар трехсотый. По касательной зацепили.

– Я цел. – завершил доклад Феникс.

– Сейчас будем проезжать мимо хутора.

База свободы медленно удалялась. Я уже было собрался захлопнуть люк, высунулся из борта, пытаясь дотянуться до открытой створки. Успел заметить что-то странное на периферии поля зрения, и тут же раздался оглушительный взрыв. Мощной ударной волной меня выбросило из транспорта.

Отступление 1

Свобода в ночной тишине.

Пробуждение оказалось болезненным и отнюдь не самым приятным. В Зоне это вообще не самая приятная вещь, ведь просыпаешься не в уютной, теплой постели, а на старом матрасе, и то, если повезет… если повезет проснуться.

Судя по всему, пока он был без сознания, его сильно поколотили и бросили в клетку бойцы «Свободы». Причем били особенно сильно по ногам, чтобы передвигаться было труднее. Вот уж кому не везёт… Голова постепенно начала работать, и потихоньку в неё пришли воспоминания о недавних событиях. Интересно, как долго он пролежал в отключке? Ладно, об этом он не узнает. Охранник точно не станет что-либо говорить. Сейчас он смотрел в окно, где луна скрылась за вновь затянувшими небо тучами, из которых льёт как из ведра.

В голову пришла мысль о побеге. Но как он мог отсюда выбраться? Одежду с него не сняли, но обыскали тщательно, забрав всё. Макар хмыкнул. Свободовцы же не знали, что в правом каблуке у него была отмычка. Как раз берег на такие случаи.

Макар практически не умел ей пользоваться, но основы всё же знал. Теперь нужно лишь дождаться удобного момента.

Момент подвернулся неожиданно быстро. Охранник штаба, в котором держали Макара, неспешно вышел из помещения и предложил наружному сторожу покурить, заметив, что пленник и так никуда не денется, ибо выход только один. Стас вытащил отмычку, свой единственный ключ на волю. Он хмыкнул, пора освободиться из лап свободы. Так, осталось вспомнить всё то, чему Макара учили когда-то.

Фиксируем отмычку в замке, ищем подходящий угол, проворачиваем. Конечно, с первого раза не получилось, но уже через пару попыток замок звонко щелкнул, а дверь начала с небольшим скрипом открываться.

Тихо прикрыв дверь, он перешёл в соседнюю комнату и прислушался.

– Может, сходим на продуктовый склад? Возьмем тушенки немного, а то так жрать охота.

– Вечно ты есть хочешь. Кто нас на него пустит?

– Да там Вася сегодня караулит, он пустит, парой банок больше, парой меньше.

– Ладно, только нужно кого-нибудь всё же оставить. Левша, останься и сходи на второй. Нужно принести еще два стула, чтобы было на что тушенку горячую ставить да задницу приземлить, мы ее на костре разогреем как раз.

– Ладно, только и мне захватите, всё равно делать нечего.

Двое охранников удалились, а оставшийся поднялся по лестнице на верхний этаж. Благо клетку оттуда видно не было. Облегчённо выдохнув, Стас тихо двинулся к выходу, сначала ставя ступню, а потом перенося на неё вес, что делало шаг не таким быстрым, но тихим. Вышедшего из штаба Макара никто не увидел, и он спрятался за углом здания, лежащим по правую руку.

Здесь всё было гораздо спокойнее: пространство не так сильно освещено, людей меньше. Вернее, их нет, кроме патруля, медленно приближающегося к Стасу. Фонарики освещали пространство перед ними, это хорошо. Значит, их глаза не так хорошо приспособлены к ночной темноте. Макар успел спрятаться за несколько секунд до того, как патруль ответил место прежнего местонахождения. Один из лучей скользнул прямо над головой, пришлось вжаться в неприятную, холодную и вязкую грязь. Дождь поутих и уже не так сильно шумел, из-за чего вероятность обнаружения увеличилась, зато грязь не будет так быстро размягчаться. Послышались отголоски разговора патрульных:

–…долговцы! Могли бы в другой день явиться! Тогда бы не пришлось бродить вторую ночь подряд, да еще и под дождем. Глава тоже молодец, зачем усиленные патрули выставлять, если никого не предвидится? Они ведь не вернутся.

– Правильно мыслишь, но спать от этого хочется не меньше. Эх, сейчас бы…

Дослушивать Макар не стал, теперь можно идти дальше. Причем нужно делать это быстро, пропажу пленного могут заметить в любой момент.

Дальше дело пошло быстрее, Стас обходил базу по краю, двигаясь по грязной земле, и мысленно проклинал всех тех, кто устроил ему такое приключение. Хвала Черному сталкеру, что его отсутствие не обнаружили. Иногда приходилось быстро залегать в грязь под вновь усилившимся дождем, ожидая прохода патрулей, или спешно отползать с открытого места, собирая на себя всю грязь. И все же осторожность оказалась необходимостью, ибо он смог подобраться к мосту незамеченным. Самый опасный момент был тогда, когда он проползал у стены, неподалеку от кухни. Налобный фонарик зацепил его самым краем освещенной области, когда Макар был в движении. Благо, он быстро сориентировался и мгновенно замер. Тогда ему повезло, и его не заметили. Сейчас же он стоял на насыпи. Внизу рельсы, впереди мост, а совсем рядом расположился блокпост с тем самым шлагбаумом. Эх, а свобода уже совсем рядом, причем во всех смыслах. Похоже, придется ожидать здесь, лежа на углу. Однако же ждать не пришлось, на барьере расцвела канонада, выстрелы учащались с каждой секундой. Свободовцы быстро покинули надоевшую за ночь каморку и дружно смотрели в бинокль, стоя на возвышенности в нескольких метрах от будки. Кто-то вбежал внутрь и начал докладывать по рации ситуацию. Похоже, монолит опять пытается прорвать путь к югу. Этот момент Макар и выбрал для прохода. Ему удалось незаметно проскользнуть, и, спрятавшись за кустами, он двинулся на юг. В этот момент на базе началась тревога. Макар не знал, из-за чего. Вполне возможно, что его отсутствие наконец обнаружили, но это могло быть из-за той стрельбы. В конце концов, могло быть и то, и другое.

Да какая разница, ему это удалось, удалось уйти! Пусть всё тело болит от побоев, пусть он весь в грязи и без оружия, зато он жив! И да, в Зоне ночью без снаряжения выжить трудно, так что нужно разжиться хотя бы каким-нибудь снаряжением.

Макар замер и осмотрелся, стараясь найти что-нибудь интересное. На остановке сидели двое сталкеров. Вот и шанс договориться на сопровождение до Бара. Правда, цена будет не особо приятной, но деньги мёртвым не нужны, так что нет смысла о них сейчас беспокоиться.

Интерлюдия

Я открыл глаза и осознал, что лежу на асфальте. Всё тело болело, голова гудела, но особенно сильно болела почему-то правая лопатка. Носом учуял сильный запах гари. Чудо, но я выжил при взрыве.

Приложив немало усилий, я встал и глянул на догорающий БТР, объятый пламенем. Да и на себе я то и дело рассматривал новые подпалины. Вряд ли кто-то выжил. Сил почти не оставалось, а в спине застрял довольно крупный осколок. Видимо, его почти остановила броня, она довольно сильно вмялась. Но вытаскивать его нельзя, выдерну – пойдет кровь, а от кровотечения я загнусь быстрее, чем от травм, тем более на спине его остановить крайне трудно, руки не выворачиваются. Нужно добраться до врача.

Оглянулся в поиске противника, чисто. Прихрамывая на одну ногу и держась за ребра, я побрел на юг по дороге. Автомат пришлось бросить в ближайший куст, он был деформирован взрывом и вряд ли будет стрелять. Нужно было уходить как можно быстрее. «Свобода» ведь не будет просто так сидеть. Мысль, что свобода уже наведалась к нам, но сочла меня убитым, не приходила в голову.

Я даже не удивлялся, откуда берутся силы на то, чтобы хоть как-то шевелить ногами. В глазах было темно, голова гудела, слабость накатывала волнами, сознание пыталось уплыть.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.