Арканум. Зов тьмы

– Ты убил их.

Тарас сглотнул, его горло будто пересохло. Он попытался сосредоточиться, уловить этот один голос, но перед глазами продолжала стоять кровь на руках.

– Я… я никого не убивал, – хрипло произнёс он. Его голос звучал так, словно он не говорил целую вечность. – Я не способен на такое.

На мгновение всё стихло. Но эта пауза была хуже, чем все звуки вместе взятые. Она давила на его разум, заставляя сомневаться в собственных словах.

– Ты уверен? – голос раздался снова, на этот раз ближе.

– Да! – выкрикнул Тарас. – Уверен!

– А как же я? – Эти слова произнёс женский голос. Резкий, наполненный упрёком, он прорезал тьму, как нож. Кожа покрылась мурашками, а по лицу потекли капли пота, смешиваясь с липким страхом.

Шёпот усиливался, словно пытался проникнуть в самые тёмные уголки сознания Тараса. Казалось, он становился громче с каждым мгновением, пока внезапный щелчок не оборвал его. Тарас резко открыл глаза.

В нос ударил резкий запах трав и специй, настолько сильный, что он чуть не задохнулся. Свет обжигал глаза, и он невольно прикрыл их ладонью. Всё тело ныло от боли, словно его кости превратились в стекло, а горло пересохло до состояния пустыни.

– Слушай, он, похоже, очнулся, – раздался чей-то голос.

Слова доносились с трудом, как будто его оглушила взрывная волна. Он почувствовал прохладное прикосновение к своему лбу и осознал, что лежит на чьих-то коленях. Подняв взгляд, он увидел над собой лицо девушки. Сначала оно казалось размытым, словно свет, пробивающийся сквозь густую дымку. Но чем больше он вглядывался, тем яснее становились её черты.

– Ты! – вырвалось у него, и, резко поднявшись, он ударился лбом о её голову. Боль отдалась в висках, а горло дернуло кашлем.

– Ай! Ты что, совсем болван? – возмущённо вскрикнула она, потерев ушибленный лоб.

– На, попей воды, – сказала другая девушка, которая стояла у стены, её взгляд выражал смесь любопытства и страха. Она протянула стакан воды.

Дрожащей рукой Тарас схватил стакан и, едва не пролив его, жадно выпил.

– Фух, – выдохнул он. Сухость горла отступила, и впервые за всё это время он почувствовал хоть какое-то облегчение.

Он огляделся. Пол под ним был твёрдым, холодным, вокруг царил хаос. Разбитый стол, обломки дерева, разбросанные книги. На стенах висели плакаты с формулами и заметками. Около окна стоял шкаф, из которого большая часть содержимого теперь валялась на полу. У двери стояла девушка с короткими рыжими волосами, смотревшая на него так, будто перед ней был не человек, а диковинное существо.

Лунный свет, струящийся из окна, выделял в воздухе тонкие частички пыли, которые плавно кружились, отражая свет. В комнате витал странный запах, вызывающий у Тараса странное чувство тошноты и тревоги.

"Что это за место? И что за чертовщина здесь творится?"– думал он, не находя ни одного разумного объяснения. Глубоко внутри его всё ещё сковывал страх, а образы из сна не отпускали.

Он посмотрел на свои руки и вдруг снова увидел на них кровь. Её густая текстура и липкость были такими реальными, что у него закружилась голова. В памяти эхом отразилось: "Ты убил их."Он зажмурился, пытаясь вытеснить это видение, и резко открыл глаза.

– Ты в порядке? – раздался голос.

Он поднял взгляд. Саша, девушка, что сидела перед ним, смотрела на него с каким-то странным интересом. Её глаза блестели, а вокруг неё он заметил крохотные искры света, которые кружились, словно подчинялись её дыханию.

"Что это за огонь? Почему я это вижу? Это… я схожу с ума?"

– Это всего лишь… шок, – хрипло пробормотал он. Его голос звучал так, словно он не говорил много дней. – Просто… что со мной происходит?

– Понимаю. Ну, для начала давай друг другу представимся, а потом я всё объясню, – сказала Саша. – Меня зовут Саша. А это Диана, моя соседка. Ты, я так понимаю, Тарас?

– Можешь звать меня Арса, – пробормотал он. – Полное имя мне не нравится.

Саша улыбнулась, но в её взгляде что-то настораживало. Её глаза будто пытались просканировать его, выискивая скрытые детали.

"Смотрит, как на лабораторную крысу,"– мелькнула мысль у Тараса. – "Что им вообще от меня нужно?"

Саша собиралась что-то сказать, но Диана, которая уже не могла больше сдерживаться, перебила её.

– Саша, подойди, нужно кое-что обсудить, – её взгляд, полный тревоги, метался между Сашей и Тарасом.

Саша закатила глаза, но всё же направилась к подруге. Диана быстро схватила её за руку и почти силой увела за дверь, аккуратно притворив её.

– Ты что, с ума сошла? – яростно зашептала Диана, едва сдерживая гнев.

– Нет, я вроде в порядке. Да ладно тебе, что ты беспокоишься? – Саша попыталась улыбнуться, но вид напряжённого лица Дианы быстро стер с её лица попытку юмора.

– Что я беспокоюсь?! Что я беспокоюсь! – Диана почти перешла на крик, но тут же понизила голос до сердитого шёпота. – Это же отречённый, Саша. Ты вообще понимаешь, что он опасен? И он… он преступник! Что с нами будет, если нас поймают?

Саша прикусила губу, задумавшись, но быстро оправилась.

– Я всё понимаю. Но что я должна была сделать? Просто бросить его там, чтобы его схватили? – её голос стал твёрже.

– Да! Именно это ты должна была сделать! – Диана едва удержалась от крика, её голос звучал резко и возмущённо. – Ты хоть понимаешь, во что ты нас втянула? Нас могут казнить за укрывательство!

Саша тяжело вздохнула и закатила глаза, но ответила спокойно:

– Диана, я знаю, что ты боишься. Но это не только о нём. Это шанс. Я смогу узнать о них больше. Нам в колледже вообще ничего не рассказывали об отречённых. Это почти запретная тема. А теперь он здесь, перед нами.

Диана вздохнула, её руки дрожали от смеси страха и гнева.

– Ты никогда не думаешь о последствиях, да? Ты видишь в нём только объект для изучения. А если он принесёт конец нам обеим?

Саша опустила глаза, замолчав на мгновение, но затем посмотрела на подругу твёрдым взглядом.

– Слушай, Диана. Ты просто оказалась не в том месте и не в то время. Ты можешь уйти. Тогда у тебя не будет никаких проблем, – её голос звучал холодно, но с ноткой грусти, пока она теребила край своей кофты.

Диана сжала кулаки, её плечи напряглись.

– Да, боже, я же о тебе беспокоюсь! Мы подруги, Саша. Кто меня будет будить своим доисторическим будильником, если тебя не будет? – её голос стал мягче, но в глазах блестели слёзы.

– Диана, я всё понимаю. Но решай: либо ты с нами, либо уходишь. Мне сейчас не до твоих страхов. Я его не оставлю, – Саша говорила уверенно, хотя в её голосе звучали нотки усталости.

Диана вдруг резко обняла её, смахнув слезу, и, отпустив, посмотрела серьёзно.

– Я в этом участвовать не буду, – сказала она твёрдо, но затем её голос стал тише. – Но могу кое-что подсказать. Есть тайная комната в корпусе колледжа. О ней мало кто знает, я пользовалась ею, чтобы подглядывать за более интересными уроками. Не знаю, в курсе ли директор про неё, но она всё равно не придёт ей в голову первой. – Диана покопалась в карманах и добавила: – Подожди, я схожу за картой.

Через пару минут она вернулась с пожелтевшей картой в руках и протянула её Саше.

Карта выглядела как древняя реликвия: потрёпанная, края обтрепались, а поверхность покрывали пятна, возможно, от чернил и кофе. Её оборачивала бардовая шёлковая ленточка, всё ещё сохранявшая первоначальный цвет.

Саша осторожно развязала ленту и развернула карту. Её взгляд тут же привлекли необычные детали: линии и узоры, выполненные золотистыми и серебристыми нитями, которые мягко мерцали в лунном свете.

Каждая комната на карте была нарисована с точностью до мелочей: полки, рабочие столы, даже рунические символы на дверях. По краям виднелись надписи на латыни и древнерусском, некоторые слова словно двигались, меняя своё положение.

На обороте карты было записано заклинание, выведенное руническими символами, с пояснениями на словянском языке.

– Это важно. Без заклинания комната не откроется, – сказала Диана, ткнув пальцем в центральный символ. – Произнеси его внутри, чтобы спрятать комнату от чужих глаз. И не вздумай забыть карту, иначе вы просто заблудитесь.

Саша провела пальцами по линии заклинания, ощутив странное тепло.

– Это выглядит так, будто карта живая, – сказала она с восхищением.

– Потому что она и есть. Карта связана с магическим пространством. Она поможет вам ориентироваться, но будь осторожна: лабиринт меняет пути. Ты можешь войти через любую стену, просто произнеси заклинание и представь вход.

Саша кивнула, бережно обернула карту обратно ленточкой.

– Хехе, честно говоря, похожа на выручай-комнату из "Гарри Поттера", – заметила она, улыбнувшись.

Диана усмехнулась, хоть её взгляд оставался серьёзным.

– Я тоже так подумала, – призналась она, посмотрев на часы. Её лицо мгновенно стало озабоченным. – Времени мало. Вам нужно уходить прямо сейчас. Возможно, с минуты на минуту приедет полиция ковена. Удачи, Сашенька.

С этими словами Диана обняла подругу, и, уже повернувшись, убежала в свою комнату. Саша успела заметить, как её подруга смахивает слёзы.

Вздохнув, девушка вернулась в свою комнату.

Тарас лежал на её кровати, закинув одну ногу на другую, и лениво вертел в руках амулет от насекомых. Когда Саша вошла, он перевёл на неё взгляд, приподняв бровь.

– Ну и где твоя подруга? – спросил он, подбрасывая амулет в воздух и ловя его на лету.

– Ушла спать. У неё строгий режим, – буркнула Саша, одновременно начав рыться в шкафу. На её кровать начали лететь странные бутылочки с жидкостями, высушенные травы, несколько блокнотов с ободранными обложками и… лишь пара предметов одежды.

Тарас уселся, скрестив ноги, и уставился на это с видом, будто наблюдает за редким цирковым представлением.

– Ты что, алхимик какой-то? – хмыкнул он. – И куда ты собираешься с этим хламом?

– Мы уходим, – отрезала Саша, не поднимая головы от своего суматошного сбора.

– Уходим? – Он нахмурился. – Куда уходим? И вообще, ты ещё ничего мне не объяснила.

– Времени нет! – протараторила она, запихивая очередную горсть сушёных трав в боковой карман рюкзака.

Тарас поднялся с кровати, глядя на неё с явным недоверием.

– Слушай, мне это всё не нравится. Я думаю, я пойду… – он сделал шаг к двери.

– Стой! – Саша схватила его за руку, так резко, что он чуть не споткнулся.

– Ты чего?! – Он нахмурился, но её напряжённое лицо заставило его замолчать. В этот момент у него зазвонил телефон. Он глянул на экран, увидел имя своей тёти и уже потянулся было ответить, но Саша вырвала телефон у него из рук.

– Ты что творишь?! – Тарас стиснул зубы, в его голосе проскользнул гнев.

– Прости, но иначе ты бы ответил. – Она, не теряя времени, бросила телефон на пол и со всей силы наступила на него, раздавив экран. – Мы живём в современном мире, они могли выследить тебя через звонок. Нам это не нужно.

Тарас ошарашенно смотрел на остатки своего телефона.

– А симку вытащить нельзя было?! – Он перевёл взгляд на её собственный телефон, который она держала в руках. Саша молча вытащила из него симку и бросила её в мусорное ведро.

– Кто такие "они"? – спросил он, всё ещё кипя от возмущения.

– Ковен Арканум. Это те, кто напали на нас у твоего дома. Им нужен ты, но только для того, чтобы в конце концов убить тебя, – она говорила быстро, как будто боялась, что у неё не хватит времени объяснить всё.

Тарас фыркнул и усмехнулся, но в его взгляде была тревога.

– Зачем им меня убивать? Я же ничего не сделал.

Саша остановилась, уставилась на него и закатила глаза.

– Ты не тупой, случайно? Ты что, не видел, как они пускали в нас магические стрелы? Одна из них едва не задела меня, а твоё бедное дерево превратилось в прах!

Тарас нахмурился, вспоминая тот момент.

– Ладно… но зачем им я? – спросил он, осторожно.

Саша тяжело вздохнула, будто ей было лень объяснять очевидные вещи.

– У нас в мире таких, как ты, называют отречёнными. Это люди, которые не обладают собственной магией, но способны поглощать магию других ведьм. – Она сделала театральную паузу, чтобы подчеркнуть серьёзность сказанного. – Если ты впитаешь слишком много магии, ты… взорвёшься. БУМ!

Тарас дёрнулся, в его глазах мелькнуло беспокойство.

– То есть я умру? – голос прозвучал более сдержанно, но не без доли страха.

– Нет, если будешь хорошим мальчиком и не станешь питаться магией, – с лёгкой усмешкой ответила Саша, снова вернувшись к сбору вещей.

– Значит, ведьмы и ведьмаки существуют? – медленно проговорил он, скептически прищурившись.

– Ты вообще меня слушал? Я же только что всё объяснила, – Саша раздражённо махнула рукой, но тут же остановилась и посмотрела на него серьёзно. – Ладно, я понимаю, что это звучит как бред. Но если хочешь выжить, тебе придётся принять этот мир таким, какой он есть.

Саша закинула в рюкзак последний пузырёк с какой-то светящейся жидкостью, застегнула его и обернулась к Тарасу.

– Всё, готово. Идём, пока нас не накрыли, – сказала она, накидывая на плечи ветровку. Голос звучал бодро, но руки дрожали.

Тарас ухмыльнулся, наблюдая за её суетой.

– Ты всегда такая нервная? – спросил он, с ленцой поднимаясь с кровати.

– Если бы ты понимал, в какую передрягу мы попали, ты бы нервничал не меньше, – огрызнулась она, подтягивая лямки рюкзака. – Давай, пошли.

На улице была глубокая ночь. Воздух оказался прохладным, влажным от недавнего дождя. Саша семенила вперёд, то и дело оглядываясь по сторонам, будто ожидая, что из темноты вынырнет кто-то ужасный.

Тарас, наоборот, выглядел почти расслабленным. Его руки были засунуты в карманы куртки, а взгляд лениво блуждал по улицам. Но внутри у него всё кипело.

"Боже, что за бред. Ведьмы, магия, какой-то ковен. И как я вообще ввязался в это? А теперь, оказывается, я ещё и ходячая бомба. Весело. Но ей-то зачем всё это? Могла просто передать им меня и жила бы спокойно "

Он покосился на Сашу. Её тревога была написана на лице, но она шла, не останавливаясь.

– Ты что, вообще не боишься? – вдруг спросила Саша, оборачиваясь и прищурившись на него.

– А смысл бояться? – отозвался он с лёгкой усмешкой. – Всё равно от этого ничего не изменится.

Саша покачала головой, буркнув что-то себе под нос. Её шаги стали быстрее, а дыхание – громче.

– А ты всегда такая серьёзная? – наконец спросил он, разрывая тишину.

– Что? – Саша обернулась, её голос был напряжённым. – О чём ты?

– Ну, ты как будто готовишься к финалу жизни. Расслабься, вокруг никого нет, – он махнул рукой, показывая на пустую улицу.

– Это тебе так кажется, – буркнула она. – Никто не знает, где они могут быть.

– Угу, конечно. Секретные агенты ковена уже караулят нас за углом с волшебными стрелами, – хмыкнул он, пытаясь разрядить обстановку.

– Это не смешно! – взорвалась Саша. – Ты понятия не имеешь, на что они способны.

"И правда не знаю,"– подумал Тарас, но вслух ничего не сказал.

Колледж они достигли за пять минут. Здание возвышалось перед ними, зловещее, тёмное и пустое. В окнах лишь изредка пробивался тусклый свет дежурных ламп. Саша огляделась, проверяя, нет ли поблизости охраны.

– И как мы туда попадём? – саркастично протянул Тарас, закинув руки за голову. – Постучим?

– Тихо! – зашипела Саша, на секунду дернувшись от его громкого голоса.

– Вот. Окно, – она указала на приоткрытую створку на первом этаже. – Поможешь?

Тарас хмыкнул, подошёл и одним прыжком подтянулся, ловко забираясь внутрь.

– Легкотня, – бросил он, подавая руку.

Саша фыркнула, но, ухватившись за его руку, ловко перебралась внутрь. Они оказались в длинном коридоре. Свет дежурных ламп бил по глазам.

– Тихо. Здесь может быть охрана, – прошептала Саша, начиная двигаться на цыпочках.

Её слова подтвердились, когда за углом послышались шаги и хриплый голос. Тарас напрягся, затаив дыхание. Сердце забилось в груди, будто готовое выпрыгнуть наружу. Его взгляд метнулся к Саше, которая лихорадочно достала карту.

Она быстро развернула её, руки слегка дрожали. Саша приложила ладонь к стене, закрыв глаза, и, как будто собираясь с духом, начала шептать заклинание:

– Naj se odprejo vrata v skrivnostni prostor! Naj vas varuje in zaščiti pred zlom, ki vas obdaja! Kličem čarovniški krog!

Её голос, сначала тихий, становился всё увереннее. Карты таро высвободились из её рук, взмывая в воздух. Они закружились в яростном вихре, создавая ветер, который поднял волосы Саши, заставив их развеваться. Волосы блестели в свете искрящихся карт, которые освещали стену, словно невидимый художник вырисовывал контуры двери. Геометрические фигуры и странные формулы на картах пульсировали светом, будто ожившие.

Тарас смотрел, не отрывая взгляда. Что-то в этом зрелище было одновременно завораживающим и пугающим. Он почувствовал, как что-то внутри него пробуждается, зовёт, притягивает к источнику магии.

"Возьми то, что по праву твоё. Прикоснись к ней."– голос из сна снова прорезался в его сознании, громче и отчётливее.

Тарас, словно в трансе, поднял руку. Его пальцы потянулись к Саше. "Что я делаю?"– мелькнуло в его голове, но желание подчиниться было сильнее. Он почти дотронулся до её плеча, как вдруг Саша резко закончила заклинание. Она открыла глаза, резко схватила его за руку и рванула внутрь образовавшегося прохода.

– Быстрее! – выдохнула она, прежде чем снова шептать заклинание, чтобы закрыть за ними дверь.

Как только проём закрылся, за углом показался охранник. Он замер, оглядываясь по сторонам. Лицо выражало лёгкую растерянность.

– Хм, кажется, тут кто-то был… – пробормотал он, потирая затылок. – Чёртов колледж. Говорила мне матушка, найди нормальную работу.

Тарас очутился в странном пространстве. Комната напоминала нечто нереальное: стены, если их можно было так назвать, мерцали, будто сделаны из густого, переливающегося тумана.

Саша тяжело дышала. Её лицо было влажным от пота, волосы прилипли к щекам. Она опустилась на колени, приложив ладонь к полу, словно проверяя, сработало ли заклинание.

– Чёрт, это было близко… – пробормотала она, её голос звучал напряжённо, но с ноткой облегчения. Тарас стоял у стены, прижавшись к ней спиной. Внутри всё кипело. Его мысли метались, не находя опоры. "Что вообще происходит? Почему всё это происходит со мной? Чёрт, тётя… Она пыталась дозвониться. Может, она в опасности? Или это всё их ловушка?"

"Возьми своё,"– голос продолжал звенеть в голове. Тарас провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть этот шёпот.

– Ты только что… создала чёртову дверь из воздуха, – его голос дрогнул, но он попытался скрыть это за усмешкой. – Серьёзно? Как это вообще возможно?

Саша поднялась на ноги, её лицо всё ещё выражало напряжение, но во взгляде читалась тихая гордость.

– Я и не на такое способна – Она гордо вскинула подбородок – Скажи спасибо Диане, это она открыла для меня эту чудо комнату – Саша в подтверждение своих слов повертела картой перед носом Тараса.

– Замечательно, – фыркнул Тарас, натянуто усмехнувшись. – Чувствую себя героем дешёвого триллера. Только не говори, что дальше нас ждут зомби.

Саша закатила глаза:

– Если не перестанешь шутить, могу сама отправить тебя к зомби. Саша отряхнулась, вытащила платок и протерла лицо от пота

– Так мистер шутник, теперь нужно найти какое то место, где мы могли бы передохнуть и желательно следили за обстановкой вокруг

Саша, сосредоточенно изучая карту, заметила небольшую область, отмеченную рунами и символами. Это место находилось у стены, выходящей на внутренний двор колледжа.

– Нам туда, – тихо сказала она, указывая пальцем на карту. Её голос звучал уверенно, но в глазах всё ещё читалась тревога.

– Звучит как план, – пробормотал Тарас, стараясь не показывать, насколько его беспокоило всё происходящее.

Они двинулись вперёд, осторожно ступая по мягкому полу, который, казалось, слегка пружинил под ногами. Тишина комнаты нарушалась странными звуками: шёпотом, приглушённым смехом и обрывками слов. Тарас остановился, прислушиваясь.

– Ты это слышишь? – настороженно спросил он, оглядываясь.

Саша тоже замерла, вслушиваясь. Через секунду она покачала головой:

– Это всего лишь отголоски. Руна-комната собирает воспоминания здания.

– И совсем не жутко, – саркастично бросил Тарас, но голос из сна в его голове, казалось, сливался с этими шёпотами. Он едва не зажал уши руками, чтобы избавиться от них.

Саша заметила его напряжённое лицо, подошла ближе и мягко прошептала заклинание, слегка касаясь его плеча. Её голос звучал тихо, мелодично. Как только она закончила, голоса стихли, оставив после себя странное ощущение пустоты.

– Вот так лучше? – спросила она с лёгкой улыбкой.

– Намного, – пробормотал Тарас, стараясь не смотреть ей в глаза. Внутри него всё ещё бурлила паника, но он упорно прятал её за маской равнодушия.

Они продолжили путь, пока не добрались до указанного на карте места. Саша остановилась и провела рукой по стене, словно проверяя, надёжно ли они скрыты. Затем она вытащила из сумки старый, слегка потёртый плед и аккуратно расстелила его на полу.

– Присаживайся, – предложила она, доставая бутерброды из небольшой коробки.

Тарас закатил глаза, но сел напротив. Протянутый бутерброд он принял без слов, хотя не удержался от лёгкой усмешки:

– Прямо как на пикнике. Чего только в моей жизни не бывало, но такого уж точно нет.

Саша пожала плечами, жуя свой бутерброд. Несколько крошек упали на её джинсы, и Тарас, заметив это, поморщился. "Она ещё и неопрятная. Впрочем, чего я ожидал?"

– Никогда бы не подумала, что влипну во что-то такое, – проговорила она, не переставая жевать.

– А я прямо-таки спал и видел, как ведьма похитит меня в какой-то портал, а за мной начнут охотиться злые маги, пересмотревшие "Гарри Поттера", – усмехнулся Тарас, откусывая бутерброд.

Саша засмеялась, прикрывая рот рукой:

– И то верно. – Её взгляд скользнул к прозрачной стене, ведущей во двор. Там было тихо, и она надеялась, что ковен ещё не добрался до колледжа. – Завтра нужно придумать план, как действовать дальше, иначе мы пропали, – добавила она, откусывая ещё кусочек.

"По-моему, мы уже пропали,"– подумал Тарас, но вслух не сказал. Саша не взаначай бросила:

– Ну, слава богу, хотя бы жуков нет. И то радует.

Повисло неловкое молчание, которое он прервал:

– Почему люди не знают о магии? Разве это так страшно?

Саша удивлённо посмотрела на него:

– Хм… Это сложный вопрос. Глава ковена запретил показывать магию простым людям. Он считает, что это опасно, и люди могут снова устроить охоту на ведьм. Лишённые боятся всего неизвестного.

– Я не боюсь, – бросил Тарас, пристально глядя ей в глаза.

Её щеки чуть покраснели, и она отвела взгляд. "Какие у него глаза… такие тёмные и пронзительные,"– подумала она, но тут же прочистила горло:

– Ага, конечно. Ты бы видел, как у тебя коленки тряслись, когда на нас напали.

Тарас засмеялся:

– Ладно, поймала. Но ты бы тоже не выглядела спокойно.

Смех разрядил напряжение, и они доели свои бутерброды. На этот раз тишина была тёплой и уютной.

Саша внимательно посмотрела на Тараса, её взгляд был настойчивым и задумчивым. Она неожиданно подалась вперёд и осторожно коснулась его щеки. Парень удивился, но остался неподвижен. Её пальцы были прохладными, а лёгкая дрожь передавалась ему.

– Ты даже не представляешь, насколько ты интересный, – тихо сказала она, почти шёпотом. – Вокруг тебя вообще нет магии. Это… невероятно странно. Даже у лишённых она есть хотя бы в минимальном количестве. А у тебя – пустота.

Её локон волос упал на лицо, и Тарас, сам не понимая зачем, поправил его, заправив за её ухо. Щёки Саши тут же вспыхнули ярким румянцем.

"Сама начала,"– подумал он, скрывая улыбку.

– И это плохо? – спросил он, слегка наклонив голову набок, словно играя с её словами.

Саша быстро убрала руку, смущённо опустив глаза.

– Не то чтобы… Точнее, я не знаю, – она замолчала на мгновение, затем заговорила снова, её тон стал более уверенным. – Но изучив тебя, я, возможно, найду ответы.

Тарас приподнял бровь:

– Изучив? Ты это… в каком плане? Будешь ставить на мне какие-то сумасшедшие ведьмины эксперименты?

Саша звонко засмеялась, её смех наполнил комнату неожиданным теплом.

– Ахаха, ну почти. Просто мы сами ничего не знаем о том, кто такие отречённые. Правительство скрывает любую информацию о вас. Единственное, что нам говорят, – вы опасны. – Она замолчала, а затем добавила мягче, с нежностью в голосе: – Но я хочу помочь тебе. Без меня ты не справишься. В конце концов магия завладеет тобой, и ты умрёшь. А я, возможно, смогу это предотвратить. Тем более… ты ведь уже чувствуешь что-то странное, не так ли?