Запретная Галактика 1

Зореслав Степанов

Запретная Галактика 1

Часть первая

Роковая в

стреча

Глава 1

Макс и Кейт возвращались с дня рождения. Все было как всегда, весело, громко и с сюрпризами. Потом все разъехались по домам. Макс и Кейт тоже ехали домой. Вернее, на ранчо дяди Макса, который пригласил их погостить на выходные. Кейт не очень нравилась перспектива провести выходные среди кур и коров, но Макс ее упросил, пообещав за это поехать с ней отдыхать в Тайланд на какой–то остров. Он никак не мог запомнить правильное название.

Кейт скептически отнеслась к его обещаниям насчет Таиланда, и согласилась провести выходные на ранчо только потому, что была девушкой Макса и не хотела его огорчать. Да и дядю тоже. Макс это прекрасно понимал, и был очень ей за это благодарен. Понятно, что ни в какой Тайланд они не поедут. То есть, поедут когда–нибудь, но никак не в ближайшем будущем.

– Спасибо, Кейт, что согласились провести со мной выходные на ранчо. Я и сам не люблю туда ездить, но не удобно дяде отказывать. Он мне много помогал, особенно, когда я учился в университете. Да и сейчас помогает.

– Я твоя девушка, – с улыбкой ответила Кейт. – Теперь ты обязан на мне жениться. Расслабься, Макс. Я пошутила, – добавила она заметив, как он напрягся. – Я давно мечтала побывать на ранчо, – заметив, с каким удивлением Макс посмотрел на нее, она объяснила. – Не то, чтобы мечтала, но иногда хотелось увидеть настоящее ранчо.

– Понятно, – облегченно вздохнув, проговорил Макс. – А насчет женитьбы и Таиланда, ты не думай, я не против… Я согласен, – почему– то красная добавил он, словно оправдываясь.

– С чем согласен? – с иронией спросила Кейт. – Жениться или поехать в Тайланд? Или с тем и с другим? – иногда ей нравилось его мучить. В такие моменты Макс выглядел беззащитным, словно бездомный котенок.

– Я это… – запинаясь начал он. – Давай завтра все обсудим. У меня сейчас голова не соображает, – потом он вдруг решил сменить тему. – Вот скажи мне, как бы ты поступила если бы мы прямо сейчас увидели корабль? Вот мы сейчас выехали за город, поздно, машин мало. Вот едем и тут раз и корабль! Вот, что бы ты сделала?

– Корабль? Какой еще корабль? – не поняла Кейт. – Типа Титаника, что ли? Я бы попыталась тебя спасти. Я бы не оставила тебя замерзнуть в воде как эта дура Роуз или как там ее. Я бы подвинулась на этой двери от туалета. Нам бы хватило с тобой места. Я не такая толстая корова, как она, – Кейт весело рассмеялась. Она была довольна своей шуткой и сравнением.

Макс нетерпеливо дернул головой.

– Да, нет, не Титаник. Ну, причем здесь Титаник. Он давно утонул, слава богу. То есть я не то, чтобы радуюсь, что он утонул. Ты ничего не подумай. Я терпеть не могу этот фильм. Все фильмы про Титаник. И про все другие корабли, которые затонули. Я про другой корабль. Про корабль пришельцев. Вот мы едем в тобой едем. Все у нас нормально, в машине играет музыка, мы планируем поездку в Тайланд, и тут бац и на обочине корабль пришельцев. Вот, что бы ты сделала? – с жаром спросил Макс.

– А с чего это ты вдруг заговорил про пришельцев? – с подозрением поинтересовалась Кейт. – Решил удрать от меня на их тарелке? Я так и думала. Все вы мужики коз…одинаковые, – закончила она.

– Почему сразу удрать. Я бы тебя не оставил. С собой бы взял.

– Куда? – Кейт бросила на него любопытный взгляд.

– На тарелку, – серьезно ответил Макс.

– Лучше замуж меня возьми и в Тайланд, а на тарелке сам катайся, если тебе охота.

– Это понятно, – махнул рукой Макс. – Но ты скажи мне, что бы ты сделала? Твои действия?

Кейт поняла, что так просто он от нее не отстанет.

– Мои действия? – переспросила она.

– Твои.

– Окей, я настолько пьяна, что сфоткалась бы с ними, и попросила покатать на тарелке. Теперь доволен? – спросила она.

– Доволен, – сразу ответил Макс. Он на самом деле был доволен ее ответом.

– Хорошо, а теперь останови машину, – попросила Кейт.

– Зачем? – не понял Макс.

– Мне нужно выйти.

– Куда? – еще больше удивился Макс. – Там же ночь!

– Я вижу, что ночь. Мне нужно пописать. Так тебе понятно?

– Пописать? – переспросил Макс.

– А что тебя удивляет? Девочки иногда писают, и я тоже писаю. Ты разве не знал этого до сих пор?

– Знал, конечно. Подожди секунду. Где тебе лучше остановить?

– Да где хочешь. Ладно, тормози, а то пописаю тебе в машине.

Макс молча съехал на обочину и остановил машину.

– Только ты недолго, – сказал он. – Вдруг кто– то появится.

– Это как получится, котенок, – ответила Кейт, открывая дверь и выходя из машины.

Макс тоже вышел, достал сигарету и закурил. Не то чтобы он курил, просто держал в руке, и смотрел как она дымит. Потом перевел взгляд на Кейт.

Прошло, наверное, еще несколько минут, прежде чем она, мерно постукивая каблуками, наконец– то, вернулась к машине.

Макс молча посмотрел на нее, сел в машину и захлопнул дверь. Потом завел двигатель.

– Тебя могли увидеть, – сказал он, решив немного подшутить над своей девушкой.

– Если бы я не пила пиво после шампанского или, наоборот, уже не помню, ничего бы не случилось. Увидеть? А кто меня мог увидеть? Здесь нет никого. Даже странно, за все время ни одна машина не приехала. И потом, может я хотела, чтобы меня кто–то увидел. Откуда тебе знать?

– Я имел в виду, со спутника, – пошутил Макс, – Представляешь, сняли тебя и сейчас любуются твоими фото. А потом, еще в соцсети выложат, для всеобщего обозрения.

Решив, что он говорит серьезно, Кейт на мгновение подняла голову к усеянному звездами небу. Звезды, они всегда ее манили. Но только, когда она была не совсем трезвой.

– Не говори глупости. Нет там никого. А если и есть, ну и что, пусть развлекаются мальчики. У них там одни приборы. Свихнуться можно от тоски. Представляю, что там происходило, когда на МКС полетела наша астронавтка…. На всю жизнь подруга натрахалась.

– Кейт, что за выражения, ты же изучаешь искусство в Парижском университете.…Садись уже, – улыбнулся Макс, – твоим фантазиям нет предела.

– Никакие это не фантазии, – возмутилась Кейт его неверию, – сам подумай, чем они еще могли там заниматься, если не сексом? Полгода на одной станции. В ограниченном, как они говорят, пространстве. Я бы на ее месте только то и делала, что занималась сексом! С тобой, конечно, если бы ты тоже там был, а не уехал в свою страну. Ты останешься со мной в Америке? – неожиданно спросила она. – Ты не американец, но ты мне очень нравишься. Останешься? Так забавно говоришь. У тебя такой милый акцент. Надо, чтобы моя сестра услышала. Кстати, тебе нравится моя сестра Лара? Нет? А–а, ты ее еще не видел. Ну, и правильно, зачем тебе ее видеть. Так, останешься?

Судя по ее интонации, у Кейт в этот момент, наверняка, был и умоляющий взгляд. Жаль, Макс не мог видеть этого в темноте.

– Ну, все, поехали.

Не смотря на свое «поехали», Кейт не села в машину, а продолжала топтаться возле открытой двери. Можно подумать, она чего – то ждала.

Макс устало потер глаза. Черт, когда же они, наконец, доберутся до дома? Макс собирался уже выказать Кейт свое недовольство, но не успел. Отпустив дверь, за которую Кейт держалась она, голосом полным прямо таки безмерного изумления, сказала:

– О боже, Макс, ты только посмотри! Что это? Новый дорожный указатель? Вроде, минуту назад его здесь не было. Или я настолько рассеяна, что не заметила его? Понатыкали знаков всяких. Что это за знак? Ты знаешь?

Макс с долей сожаления заглушил двигатель, снова открыл дверь, вышел из машины. Видно, им суждено застрять здесь до утра.

– Где? – спросил он, закуривая новую сигарету.

– Что значит «где»? – неизвестно отчего рассердилась Кейт. – Вон, на обочине. Как и все дорожные знаки. Слушай, а чего он светится? Да и странно как–то светится. Видишь?

Макс присмотрелся. То, что он увидел, превзошло все его ожидания. Собственно, он и не ожидал ничего такого увидеть. Хотя Америка, как известно, страна сюрпризов. Сигарета, которую он только что прикурил, упала на дышавший дневной жарой асфальт. Выбросил он ее, или она упала сама, Макс не помнил. Он стоял и смотрел.

Глава 2

Кейт, не умолкая что–то говорила, и даже острила насчет того, что представители Диснейленда, видно, решили украсить своими игрушками обочины автострады, чтобы ночью те выглядели не так мрачно. В заключение, она предложила подойти к этому, как она думала, игральному автомату, бросить монетку и посмотреть, что будет. Вдруг выпадет какой-нибудь приз. Негромко посмеиваясь, в предвкушении неожиданного развлечения, Кейт подобрала свое вечернее платье, и попыталась перешагнуть неглубокую канаву, отделявшую обочину автострады от дикой прерии. Пожалуй, она бы сделала это, если бы не предостерегающий оклик Макса.

Пивные и не только пивные пары, понемногу улетучивались из его головы, и он начинал смотреть на вещи относительно трезвыми глазами.

Метрах в двадцати, рядом с засохшим, удивительно скрученным деревом, словно его сначала намочили, а потом попытались пропустить сквозь сушилку, находился прямоугольный предмет, высотой около ста семидесяти сантиметров. На «однорукого бандита», то бишь игральный автомат, он или оно – Макс не знал, что это такое, и как его назвать – походило точно так же, как сам он на чайник или холодильник. Но, потом он почему–то решил, что это живое существо. А если существо, то, следуя логике, тут Макс запретил себе дальше думать, боясь выводов, которых он не хотел делать. Он стоял и смотрел. Просто смотрел. Смотрел так внимательно и напряженно, что в глазах появилась резь. Существо поражало своим внешним видом.

Спереди – а оно походило на прямоугольную железобетонную плиту, толщиной сантиметров сорок – гладкая поверхность существа освещалась глубоким, желтым светом. И на этом фоне, цвета полной Луны, будто разводы на воде, непрерывно перемещались коричнево-черные, а по временам, красные и багровые пятна, линии, разводы. Сливаясь и, наплывая друг на друга, они образовывали удивительные по цвету и форме узлы – системы. Находясь, некоторое время без движения, узлы вновь оживали, распадались, и по туловищу существа снова расползались пятна и полосы. И так без конца.

Верхняя часть туловища была несколько уже остальной – образовывала небольшую выпуклость, и в пьяном угаре, к примеру, вполне могла сойти за голову какого–нибудь монстра, приснившегося в кошмарном сне. Таких пустяков, без которых, правда, не могло обойтись ни одно человеческое существо, как глаза, уши, рот, нос не было и в помине. Только коричнево-черные узлы, медленно передвигающиеся на поверхности выпуклости. И мягкий, желтый свет, лившийся, казалось из самой середины существа.

Рука Макса непроизвольно дернулась. Взгляд скользнул по туловищу существа, остановился в том месте, где обычно у людей располагаются ноги. Ног не было. Сплошная монолитная плита, основательно вделанная в прямоугольную площадку длиной около десяти и шириной около пяти метров.

Зеленая светящаяся линия, точно кайма, очерчивала границы площадки со всех сторон. Как и существо, а может предмет, у Макса на этот счет снова появились сомнения, платформа тоже была желтой, точнее, золотистой, с металлическим отливом.

И в том месте, где она соприкасалась с почвой, последняя излучала мягкий, голубовато-белый свет. На фоне звездного неба, темных холмов выглядело это красиво и необычно. Макс сказал бы даже завораживающе. Но, что это? И откуда оно появилось в прерии, вдали от цивилизации? У Макса снова начали появляться подозрения. Но они были настолько дикими и безумными, что он не отважился до конца признаться в них даже самому себе. Хотя все признаки того, что он прав, были налицо.

Но Кейт – ей снова стало плохо от выпитого на празднике пива, вместо него сказала вслух то, чего ни она, ни он, вообще, не желали произносить. Это же чистейший абсурд!

– Макс, похоже, это при…пришельцы. Один… Пришелец. И мы, вроде бы встретились с ними…с ним. Ну, вступили в контакт, – довольно разборчиво пробормотала она. – Как думаешь, это хорошо или плохо? Давай позвоним кому-нибудь. О–о! – она запнулась, показала рукой перед собой. – Смотри-ка, а вот и его корабль!

– Глюки все это. Наверное, в пиво что-то подсыпали. Вот и мерещится… – возразил Макс, присматриваясь в направлении указанном Кейт.

Ближайшие холмы, участок автострады, машина, пришелец и они сами окунулись вдруг в багровый полумрак. Метрах в ста от того места, где они остановились на свое горе, на редкий кустарник опускался корабль пришельцев! Другого определения Макс просто не мог подобрать. Но тут его посетила спасительная мысль. Ему очень не хотелось, чтобы это был корабль пришельцев. Это так нарушало привычный порядок вещей. Особенно, после вечеринки. Нужно было что-то говорить, решать, как-то реагировать. Словом, Макс ухватился за ту мысль, что это всего лишь съемки какого-нибудь голливудского боевика об очередном визите пришельцев на грешную Землю. Вот сейчас из-за кустов выйдут парни со съемочной группы и попросят их с Кейт уехать, так как они не вписываются в задуманный режиссером сюжет – высадка пришельцев, примером меркурианцев, в техасские прерии. С дальнейшим уничтожением ближайших человеческих поселений. Потом, как и полагается всякому добротному боевику, появится крутой парень со своей не менее крутой девчонкой и, угрожающе размахивая какой-нибудь железкой, прогонит непрошеных гостей восвояси.

Макс настолько уверовал, что так оно и произойдет на самом деле, что не стал дожидаться появления воображаемых помощников съемочной группы, и сам громко крикнул «Эй!». Кусты не шелохнулись. Никто из них не появился. Опустившись еще немного, корабль пришельцев завис метрах в пяти от потрескавшейся почвы.

Каким он был? Откровенно говоря, Макс не знал. В поперечнике, корабль достигал двухсот метров. Много это или мало? Максу не так часто доводилось встречать ночью в прерии чужие корабли, чтобы судить об этом со знанием дела. Лично ему корабль казался огромным. По форме он напоминал полуэллипс с двумя вытянутыми платформами. Часть полуэллипса пылала багровым светом. В то время как остальная часть отсвечивала желтым и синим светом. Нижняя часть корпуса чужого корабля была совсем черной, и только белые светящиеся полосы временами проступали на его угольной поверхности.

– С ума сойти можно! – восхищенно сказала Кейт. – Отличный финал для любой вечеринки…. Пришельцы, описаться можно! – изумленно хмыкнув, она покачала головой.

Макс продолжал молчать, соображая, чтобы такое сказать, чтобы не выглядеть совсем уж полным идиотом.

– Джека бы сюда, – пробормотала Кейт, – он помешан на таких вещах. Тарелки, пришельцы, похищения. Это, конечно, не тарелка. Господи, до чего же у меня кружится голова, – она приложила ладонь ко лбу и оперлась рукой на плечо Макса, – Клянусь, никогда больше не буду столько пить!

Макс сжал ее локоть.

Монолитная плита, с движущимися по желтой поверхности узлами, ожила, в верхней части появилось некое подобие рук. Потом появились и ноги. Пришелец шагнул в их сторону.

– Тоже видно после вечеринки. Смотри, едва ноги передвигает. – шепнула Кейт, давясь смехом.

– Помолчи, – прошипел в ответ Макс, – еще неизвестно что это.

– Да, конечно. Но, по–моему, фигня какая–то. – Кейт продолжала опираться на его плечо. Ей снова стало весело. Кейт опять начало казаться, что неизвестное существо, всего лишь веселый аттракцион. Может зазывала в какой – нибудь ночной клуб!

Желтая платформа, на которой находился пришелец, вытянулась на два метра вперед, стирая на своем пути неровности почвы. Как только движение прекратилось, и светящаяся зеленая кайма очертила новые границы площадки, пришелец сделал второй шаг. Макс вдруг понял, что эта пылающая глыба, может передвигаться только непосредственно по своей платформе. Ступая на нормальную почву, существо превращало ее в расплавленную вязкую массу. Так уже было один раз, когда пришелец оступился.

С уродливым деревом, возле которого возникла платформа, творились странные метаморфозы. Ветки, даже сухие, выпрямились, превратились в ровные и блестящие, будто их сделали на заводе, палки. Шероховатая кора бесследно исчезла, и ствол дерева налился желто-оранжевым огнем. Редкие листья, разом утратив весь хлорофилл, вспыхнули голубым. Если листок, примером, падал, то еще в воздухе он становился белым. Трава под деревом оплыла, превратилась в бесформенные желтовато-серые холмики.

Кейт что–то сказала.

Макс переспросил.

В этот момент, пришелец поднял желтую руку, сделал слабый жест, будто подзывал их к себе. Алые узлы с его туловища исчезли, остались только черные.

– Что он делает? – тихо спросила Кейт.

– Не думаю, что гимнастику. Зовет, вроде.

– Да? Нас?

– Похоже, на то, – у Макса было такое ощущение, будто он уснул стоя, забыв закрыть глаза.

– Если зовет, надо идти, – серьезно сказала Кейт, и пошла навстречу пришельцу, который завершал третий шаг.

– Кейт! – Макс потянулся следом.

Он понимал, что совершает глупость, возможно непростительную, но остановиться не мог.

Глава 3

Вблизи пришелец выглядел точно так же, как издалека: освещённое ярким, жёлтым светом туловище, и подвижные коричнево–чёрные узлы, которые снова появились. Пришелец не двигался, снова напоминал монолитную плиту. Платформа, на которой он стоял, продолжала отливать золотистым светом. Трава, почва, камни, всё вокруг покрылось белым, будто пух веществом. Из–под самой площадки, то в одном, то в другом месте, просачивался бледный свет. Словно под ней что-то находилось.

Они остановились от неё в двух–трёх шагах. Макс на происходившее всё ещё реагировал довольно вяло, но зато Кейт была бодра и энергична. Комкая руками своё вечернее платье, она то порывалась подойти ещё ближе, ей очень хотелось залезть на жёлтую площадку, то наоборот, развернуться и убежать. Но она не сделала ни того, ни другого.

Широко раскрытыми глазами, она буквально вбирала в себя всё, что видела. По правде сказать, в глубине души она, как и всякий нормальный человек, не верила, что это настоящий пришелец. Она считала, что в светящийся ящик забрался какой–то чудак и разыгрывает их. Ну, а то, что она посчитала его вначале пришельцем, легко объяснимо. Вечеринка, выпивка, наконец, стремление, возможно даже неосознанное, увидеть то, чего в реальной жизни не существует. Вот она и поддалась спонтанному желанию принять действительное за желаемое. Всем же известно, пришельцы существуют только в комиксах и фильмах. И в то же время, она чувствовала, что это не так!

Плавя почву, превращая траву в радиусе нескольких десятков метров вокруг в вытянутые серебристые нити, платформа возобновила свой рост. Одним концом она упёрлась в большой камень. Словно разгораясь, камень налился зелёным огнём. Потом точно кусок масла на горячей сковороде, начал плавиться, разливаться по земле. Площадка пришла в движение, плавно развернулась. Теперь пришелец шёл к своему кораблю. Левой рукой он звал их за собой. И они подчинились. Легко и без сопротивления.

Корабль приближался. Он рос на глазах. И когда до него осталось совсем немного, пришелец внезапно исчез вместе с площадкой, а в нижней части корпуса корабля появилась белая, светящаяся линия. Сдвинувшись в сторону, она развернулась в полосу шириной около трёх метров. Одновременно, в воздухе появились овальные, жёлтые ступени. Начинаясь у земли, они поднимались на борт пылающей громадины.

Кейт первая догадалась, что это такое.

– Ступени, – сказала она, не поворачивая головы.

Макс, стоявший за её спиной, что-то пробормотал в ответ. Мысли в его голове обрывались, ощущения исчезали, он хотел, чтобы всё это закончилось как можно скорее. Он не знал, что именно, потому что утратил способность анализировать ситуацию. Но, ощущая какую-то давящую тяжесть, которая саднила и не давала покоя – мечтал от неё избавиться.

Кейт медленно поднималась по ступеням. Нет, она не боялась. Просто опасалась оступиться и упасть. Ступени висели в воздухе. Ничего, за что можно было ухватиться руками, не было.

Поставив ногу на первую ступень, Макс обернулся. Скользнув по огням далёкого города, взгляд его задержался на том месте, где они увидели их загадочного спутника. Дерево почернело и больше не пылало жёлтым огнем. След, оставленный платформой, ослепительно сверкал, точно зеркало, на которое падает прямой солнечный свет. Потом Макс увидел свою машину. Она ему показалась чужой и далёкой. Будто это и не он вёл её всего полчаса тому назад. Всё изменилось. Всё было по – другому!

Кейт была уже в проёме корабля. Её встречал пришелец, который неизвестно как, очутился там раньше неё. Он не говорил, и по-прежнему двигался крайне медленно. Не желая оставлять её одну, Макс быстро взбежал по оставшимся ступенькам и остановился прямо за её спиной. Кейт не оглянулась, но, отыскав его руку, сжала в своей ладони.

Ступени, по которым они поднимались, свернулись в светящиеся нити. Овальный проём сдвинулся с места, слился с остальной частью корпуса. Путь назад был отрезан! Пришелец вместе с платформой заскользил внутрь открывшегося помещения и тоже исчез.

Одновременно, Кейт, словно очнувшись от наваждения, спросила:

– Макс, где мы? И куда подевался тот светящийся парень? Ушёл? – выражение лица у неё было такое, как если бы её во сне, с уютной квартиры перенесли в дикие джунгли и усадили на ветку какого-нибудь баобаба, где она и встретила утро.

– Ну…. – Макс засунул руки в карманы брюк. Сигарет там не оказалось. Чертыхнувшись, он огляделся.

Помещение, в котором они очутились, освещалось мягким жёлтым светом. Оно успокаивало и нагоняло сон. Вдоль жёлтых стен, которые тоже светились, виднелись багровые, невысокие ниши, делившие всё помещение на сектора. То там, то здесь на гладкой поверхности стен появлялись и почти сразу исчезали тёмные выпуклости. Их было много. Жёлтые стены слоились, скользили друг мимо дружки и, меняясь местами, наконец, прилипали друг к другу.

Макс закрыл глаза. От разнообразия цветов, оттенков, у него рябило в глазах.

– Макс, что это за гостиница? И почему мы здесь? Мы же ехали домой?

Макс повернул голову, посмотрел на Кейт. Лицо Кейт выражало неподдельное изумление и удивление. Пожалуй, она не совсем отчётливо понимала, что с ними произошло и происходит в данный момент.

«Гостиница?! Что же, может где-нибудь в созвездии Ориона – это и вправду гостиница!» – подумалось Максу.

– А тот парень, почему он не возвращается? Я хочу пить. Эй, официант! – громко позвала Кейт.

Макс легонько толкнул её в спину.

– Помолчи, Кейт. Не задавай так много вопросов. Без тебя голова идет кругом!

– Сам помолчи! Макс, я хочу пить!

Макс почувствовал, что вспотел. Он и сам мало что понимал, но, похоже, Кейт, вообще умом тронулась. Воображает, будто они в гостинице!

Не зная, что сказать, он посмотрел себе под ноги. В том месте, где они стояли, с полом всё было в порядке, но уже метрах в двух от них, начиналась какая–то чертовщина – пол делился, становился полупрозрачным и уже у дальней стены, такой же желтой, как и все остальные, их было уже три! Первый, тот на котором они стояли – светло-коричневый, плотный и упругий. Верхний пол на уровне колен. И нижний пол на глубине нескольких десятков метров под первым. Макс видел то все три одновременно, то вообще ни одного.

Только голубой полумрак, глубина которого, похоже, была как у Марианской впадины. Макс решил, что его подводят глаза. Ладно, сейчас он не станет заглядываться на все эти чудеса, но когда выспится, …Может это и вправду гостиница? Или они так пьяны? Да нет, он же вёл машину!

– Этот придурок принесёт мне когда-нибудь пить или нет? – крикнула Кейт теряя всякое терпение.

В помещении появился исчезнувший пришелец. Макс нахмурился. Он уже тешил себя надеждами, что этот светящийся парень всё-таки плод его воображения. Похоже, он снова ошибся. А жаль.

– О! – Кейт, словно этот был вовремя появившийся полицейский, когда на нее напали грабители, бросилась к нему.

Трудно сказать, кто из них как воспринимал реальность, но Кейт почему-то упрямо видела в пришельце человека. Возможно, даже с симпатичным лицом.

– Вы здесь работаете, правда? – с надеждой спросила она. – Ну, так вот, мы у вас остановимся на ночь. Принесите мне какой–нибудь сок. На ваше усмотрение. Деньги…. – лоб её нахмурился, – наверное, в машине. Завтра мы с вами расплатимся. Да, Макс? – она повернулась к Максу.

– Что? А-а, конечно, без проблем.

– Видите, – Кейт снова посмотрела на пришельца. – А что у вас за кровать такая? Я такой сроду не видела.

Макс увидел, как в помещении появилась алая линия. Развернувшись в прямоугольную плоскость, она неподвижно зависла сантиметрах в двадцати от светящегося пола.