Неделя моды

Внутри лежал лист с донесением. Демон пробежал его глазами. Потом пробежал ещё раз и вопросительно посмотрел на Однорогого.

– Что это?

– Это заголовки завтрашних газет.

Верховный демон ещё раз пробежал глазами текст.

– «Вставайте демоны! На нас напали смертные!» Это?

Однорогий утвердительно кивнул.

– И это?! – Верховный провёл пальцем по бумаге и остановил его у нужного заголовка. – «Союз людей, эльфов, троллей, гномов, гоблинов и вампиров создаёт плацдарм на севере Дороната. Пробил час!» Что это за бред?!

– Это правда, – ответил Однорогий.

На мгновение в голову Верховного пришла мысль о своей полной профессиональной непригодности. Как он мог на своей земле узнать о вторжении смертных самым последним, да ещё и из газет. Но это длилось лишь короткий миг. Верховный взял себя в руки.

– Послушай меня, Однорогий. – В голосе демона начали появляться нотки, намекающие на то, что скоро произойдёт то, что в некоторых мирах называют апокалипсисом. – Ты посредством этих писулек пытаешься убедить меня в том, что в Доронат вторглись смертные. И мало того, что они вторглись, так ещё умудрились сходу захватить плацдарм. И это под носом у наших легионов?

– Не совсем так, – ответил Однорогий. Он был привычен к проявлениям апокалиптических вспышек у Верховного, поэтому не опасался. – Дело в том, что с тех пор, как вы разрешили в Доронате газеты, нам нет-нет да удаётся узнать от них кое-что интересное. Демоны, идущие работать в журналистику, очень отчаянные, и в погоне за свежей новостью, а тем более сенсацией, опережают даже спецслужбы и, разумеется, не останавливаются ни перед чем, впрочем как и любой вид журналиста. Вот и сейчас, газеты выйдут только завтра, а мы уже знаем…

– О чём?! – взревел Верховный демон.

Имевшая серьёзные намерения позавтракать и заходившая в этот момент в столовую, Инфеома, супруга Верховного, от его рёва вылетела за дверь и на всякий случай решила, что для её фигуры будет полезно поголодать до обеда.

– О том, – невозмутимо продолжил Однорогий, – что смертные смогли выйти на прямой доступ в Доронат. Прямо сейчас на севере формируется портал в виде радужной дыры. Все лаборатории Бельфегора в спешном порядке занимаются этим вопросом. Место, разумеется, оцеплено. Лорд Бельфегор лично возглавляет исследования. Ситуация сложная, но на данный час мы её контролируем.

Капитан Жорж Арленди уже два часа был на приёме. Ему казалось, что прошла вечность, возможно даже несколько больше. Разговоры, яркие наряды, лица… У него рябило в глазах. Он смертельно устал улыбаться. Мышцы, отвечающие за эту функцию в организме, свело судорогой и заклинило в этом состоянии. Спасала только Хельга. Она, как наваждение, выныривала из толпы гостей, брала его под руку, что-то шептала на ухо и также внезапно исчезала. Но её уже давно не было, слишком давно, и капитан вынужден был мило общаться с Ирэн и Камилой. Эти весьма симпатичные особы прибыли в Форпост из Четвёртого мира. Капитану за непродолжительное время удалось узнать про них столько, сколько он не знал даже о себе. Кроме того он получил несметное количество рекомендаций касательно моды, и всему с ней связанному, а также несколько весьма изящных комплиментов. А ещё он удостоился приглашения в Четвёртый мир для продолжения столь замечательного знакомства. Правда, тут вышла загвоздка. Из толпы вновь вынырнула Хельга. В первый момент она ещё улыбалась, но когда Арленди представил ей своих спутниц, и те незамедлительно засыпали её комплиментами, улыбка как-то сама собой покинула её и удалилась на поиски более жизнерадостного вампира.

В состоявшемся после этого диалоге между Хельгой и гостьями из Четвёртого мира Арленди не всё понял. Однако ему удалось уловить какие-то непривычные для себя нотки, как в поведении, так и в голосе своей спутницы. Ему даже стало как-то неудобно, когда на вполне, с его точки зрения, невинный вопрос «у нас с Ирэн свой маленький винодельческий бизнес, а вы милочка чем занимаетесь?», Хельга дружелюбно ответила:

– Зубы выдираю.

После данного заявления разговоры как-то сами по себе сошли на нет и, сохраняя максимально милые улыбки, они расстались.

Хельга отвела капитана к окну.

– Не успеешь отвернуться, как тут уже ошиваются. – Она натянуто улыбнулась.

– А я чего? – Капитан сделал вид, что вообще не в курсе дела. – Ты меня сюда привезла. Я хоть сейчас готов покинуть это прекрасное место.

– Ну уж нет! Пойдём, походим вместе. Я тебя кое с кем познакомлю.

Пока Хельга с капитаном Арленди общались с гостями, Зелёный Джо выживал. Когда они с Лизой только пришли, он ещё держался, даже два раза улыбнулся. Но потом Лиза растаяла в тумане, а он остался. Сперва он метался по залу в поисках тихого места и стакана чего-нибудь крепкого. Не преуспев с местом, он попытался напиться, но не преуспел и здесь. Тот напиток, который в избытке здесь подавали, Джо пить не мог. Это была немыслимая газированная дрянь под названием шампанское. Джо, конечно, слышал о его существовании и даже знал пару существ, которым оно нравилось: одной из них была его стоматолог Хельга, а вторым – Пабло Эскариэль. Но он даже не представлял, насколько оно противное. Джо пресанул официанта на предмет принести ему нормальной выпивки, но тот клялся мамой, что ничего другого нет, и что это лучшее шампанское Известной Вселенной, из подвала монастыря поклонников Многомудрого Эфеда. Он ещё что-то говорил про почвы, про климат, про склон какой-то горы, на котором рос виноград, и про то, как было бы хорошо посетить эту, с точки зрения Джо, дыру в Пятом мире. В общем, Джо не получил того, что хотел, и отпустил официанта, отобрав у него поднос с наполненными бокалами. Закрыв глаза, он опрокинул в себя четыре бокала подряд, но эффекта не последовало, если не считать внезапно появившейся икоты. Он выпил всё остальное… Икота прошла, но больше ничего не происходило. Джо окинул взглядом зал и напоролся им на странно одетого гнома. То есть с точки зрения Зелёного Джо гном был одет как раз нормально, в отличие от всех остальных, включая, собственно, и самого Джо. Он направился к гному, но его слегка занесло, и он чуть не врезался в ещё одного официанта. После секундной заминки Джо отобрал у него поднос с шампанским и продолжил путешествие.

– Здорово, братан, – чуть осипшим голосом сказал Джо.

– Привет. – Гном затравленно посмотрел на него.

– Ты как тут?

– С трудом, – ответил гном.

– Понимаю. – Джо снова икнул. – Выпей. Другого ничего нет, так что не обессудь.

Гном кивнул и выпил. Несколько мгновений он смотрел на Джо, выпучив глаза.

– Что это?..

– Шампанское, из подвала Пятого мира, – пояснил Джо. – Там какая-то специальная земля насыпана.

– Где?

– В подвале. – Джо ещё раз икнул и явно не планировал на этом останавливаться.

– Ну и дрянь, – сказал гном и выпил ещё один бокал.

– Согласен, – поддержал его мысль Джо и тоже выпил. – Тебя как звать?

– Харен… Капитан Харен, – добавил он после небольшой паузы.

– Тебя тоже жена привела? – спросил Джо слегка пошатываясь.

– Не. – Харен ещё выпил и икнул в знак солидарности с Зелёным Джо. – Я сам. Точнее не сам, а мне дали приглашение за то, что мы уронили винтажный плот с эльфами.

– Плот с эльфами! Да вам орден надо было дать!

– Пожалуй, да, – согласился Харен.

– Послушай, Харен, – негромко начал Джо, – видишь того официанта?

– Угу. А что с ним не так?

– Всё так. Допивай шампунь, и пошли. У меня есть план.

Харен не стал себя уговаривать и быстренько заглотил три оставшихся фужера.

– Пошли за мной, – скомандовал Джо.

Они проследили официанта до двери, за которой он скрылся, чтобы пополнить поднос новым шампанским.

– Стой здесь. В случае опасности свисти.

Харен понял, что его новый компаньон явно разбирается в том, что делает, и не стал спорить. Правда, он не успел уточнить, что, по мнению его спутника, называется опасностью.

Джо появился из-за двери через три с половиной минуты. В руках у него были три бутылки, два бокала и тарелка сыра. Правда одна из бутылок была существенно меньше и другой формы.

– Не врал официант, – доложил Зелёный Джо. – Нет там ничего крепкого. Но я достал пузырь пищевого спирта. Смешаем с шампунем, будет норм.

Харен тут же согласился, и гномы бодро, но не очень ровно, направились к лестнице.

Ректор, Моралес и Игнатий По озабоченно следили за бурной деятельностью команды архимага Септемия. Факультет Энергий выделил лучших магов и самых лучших студентов им в помощь. Прямо сейчас они подкатывали к дыре какую-то установку, по мнению Ректора больше похожую на орудие пыток. Сама дыра к этому времени увеличилась до размера футбольного мяча и совершенно не планировала останавливаться на достигнутом.

Установка замерла на расстоянии полуметра от дыры.

– Что они делают? – чуть слышно спросил Моралес.

– Насколько я понял, – начал Ректор, – они хотят запустить туда разведывательный зонд.

– Он же там сломается, – заметил Моралес.

– Определённо, сломается, – согласился Ректор. – Но они считают, что пока он будет ломаться, они успеют получить через него какие-то данные.

– Не какие-то, а вполне конкретные данные! – К ним подошёл Септемий. – Мы вполне уверены, что эта штука не пожирает мир. Она просто растёт.

– И с какой же целью? – язвительно спросил Игнатий По.

– Это… это пока не вполне ясно, но наши расчёты указывают на это, – уклончиво ответил Септемий и быстро отошёл к своей группе.

– На что «это»? – не понял Ректор.

– Я так мыслю, – задумчиво произнёс Моралес, – что «это» – это то, что у них ничего нет, и они понятия не имеют, что с этим делать. – Он повернулся к Ректору. – Послушай, когда у них ничего не получится, а это произойдёт буквально сейчас, отдай её нам. Факультет Тёмного Волшебства никогда никого не подводил.

– Точно, точно! – горячо поддержал его Игнатий По.

Ректор задумался. Факультет Тёмного Волшебства действительно никогда никого не подводил. Просто никогда не оказывалось тех, кто рискнул бы на них пожаловаться. Он хотел поделиться своими сомнениями с Моралесом и По, но в этот момент факультет Энергий запустил зонд в дыру.

Лорд Бельфегор, Однорогий и Верховный демон стояли перед формирующимся порталом и смотрели на него.

– И? – Верховный мрачно глянул на Бельфегора.

Демон прокашлялся.

– По нашим данным до полного формирования портала остаётся что-то около пяти или шести дней. Но это не очень точно. Пока что мы не можем сказать, что находится за его пределами, какие силы концентрирует там противник, и…

– То, что вы этого не знаете, я уже и так понял. – Верховный был зол. – Как, во имя бездны, они смогли это сделать? Даже Рона Лучезарный на такое неспособен, со всем его дремучим пантеоном.

– Что-то с энергиями, – ответил Бельфегор. – Они что-то сделали с энергией. Возможно, смогли сконцентрировать её каким-то образом и направить на нас. Пока сложно сказать. Но мы работаем.

– Так работайте живее!

Верховный подошёл к порталу, который достигал размеров футбольного мяча, и наклонился к нему.

– Как же тебя создали? И куда ты ведёшь? – произнёс он.

Портал не стал утруждать себя ответом. Он просто от всей души саданут Верховного в глаз. Демон взревел и вмазал по порталу огненной молнией.

Все, кто были вокруг, после этих событий решили, что смертные применили какое-то сверхоружие и пошли в атаку. Быстро сопоставив все факты, демоны бросились бежать. Остался только Однорогий и лорд Бельфегор, который тоже хотел бы убежать, но пока Верховный был жив, побоялся за возможные последствия несанкционированного отступления. Верховный демон повернулся к ним. Он был в бешенстве. Под правым глазом в спешном порядке формировался отёк, огненные всполохи гуляли по всему телу, а между рогов стояла электрическая дуга.

– Поднять третий и седьмой легионы! – проревел он. – Всех старших офицеров и лордов ко мне! А ты!.. – Он начал движение в сторону лорда Бельфегора. – Если ты!.. В течение суток!.. Не узнаешь, кто за всем этим стоит!.. Я из тебя сделаю затычку для этого портала!

Зонд медленно двигался к дыре. Внешне он был похож на комок грязи с влипшими в него и торчавшими во все стороны палками. На самом же деле это было сложное магическое изделие, размером с мяч для тенниса, с усилителями магического сигнала, торчавшими во все стороны. Зондом управлял лично Септемий. Он сидел перед магической установкой, из которой зонд стартовал, и напряжённо всматриваясь в экран, собранный из магических кристаллов бешеной стоимости, двигал руками какие-то ручки и ползунки. Его ассистент громко объявлял каждую фазу продвижения зонда к дыре.

Когда зонд достиг расстояния в двести миллиметров, и об этом объявил ассистент, что-то стало происходить. Складывалось впечатление, что зонд попал в магнитное поле дыры, ускорился, вышел на её орбиту, после чего, пройдя по ней три полных круга, параллельно ускоряясь, юркнул в дыру.

– Зонд вошёл в дыру, – радостно прокричал ассистент. – Начинаем сбор дан…

Он не успел закончить свою мысль. Из дыры ударила огненная молния. Основной её удар пришёлся по установке, из-за чего та немедленно взорвалась, вышвырнув из себя Септемия, и раскидав, по и без того повреждённой лаборатории, всех присутствующих. Магическая защита сработала, чуть с опозданием, но жертв всё же удалось избежать.

– Я тут подумал… – Ректор поднялся на ноги и с тоской посмотрел на свою новую шляпу, которую он уже успел полюбить, превращённую взрывом в нечто пригодное исключительно для утилизации. – Идея отдать это чудо факультету Тёмного Волшебства не так уж и плоха. Во всяком случае, есть шанс, что университет простоит ещё дней пять.

– А я о чём. – Моралес стряхивал с себя остатки установки Септемия. – Ты Игнатия не видишь?

– Пока нет. А это что?.. – Он быстро подошёл к куче обломков и наклонившись сделал несколько пассов руками и что-то пробормотал.

На мгновение вокруг Ректора возникло сияние, а потом обломки зашевелились, и из-под них появился Септемий.

– Ректор! – прохрипел он.

– Молчи и не шевелись, – произнёс Ректор сквозь зубы.

Септемий замер. Несколько секунд Ректор изучал какой-то тлеющий фрагмент мебели, а когда он поднялся, его лицо напугало даже Моралеса. Правда, в отличие от всех прочих, он этого не показал.

– Доронат, – замогильным голосом произнёс Ректор. – Вы! – Он повернулся и впился взглядом в Септемия. – Вы! Проделали дыру! В Доронат! Эта молния – огонь Дороната! Это портал в мир демонов! Ты идиот, Септемий! Я тебя сейчас своими руками засуну в эту дыру, и ты будешь там оправдываться за несанкционированное повреждение демонического плана.

– Зато теперь мы точно знаем, что это, – мрачно изрёк Моралес.

– Срочно! – Ректор схватил за шиворот первого попавшегося и, видимо, самого невезучего студента. – Ты! Бегом! Собрать всех архимагов, и мне плевать, что они сейчас делают! Найти капитана Арленди, где угодно! И этих, из муниципалитета. А ещё военных! Бегом!

Студент скрылся за дверью. Ректор вновь повернулся к Септемию… В его глазах читалась мысль, от которой декану факультета Энергий стало как-то некомфортно находиться не то что рядом с Ректором, а даже в одном с ним мире.

– Вторжение армии демонов,– произнёс Моралес. – Это будет великая битва.

– Жаль, что она будет короткая, и о ней никто не напишет, – заметил Ректор, отворачиваясь от Септемия.

Капитану Арленди удалось дотянуть до конца приёма. Хельга больше никуда его одного не отпускала, взялась проводить даже в уборную, но тут капитан настоял на индивидуальном подходе. Там, в одиночестве, перед зеркалом Арленди похлопал себя по лицу, чтобы расслабить спазмированные мышцы, отвечающие за улыбку. У него мало что вышло, и он просто умылся холодной водой. Когда он с наслаждением вытирался, в одной из кабинок распахнулась дверь, и оттуда неровной походкой от бедра вышло нечто. В первое мгновение Арленди решил, что это девочка, и он находится в женской уборной. Однако беглый осмотр помещения и наличие в нём писсуаров недвусмысленно намекало на то, что это не он перепутал туалеты. Нечто подошло к умывальнику и начало поправлять макияж, костюм, украшения и причесон. Капитан, как заворожённый, следил за деятельностью этого… И тут оно повернулось к нему.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.