Мята для оборотня

Я осторожно выглянула из-за двери. Дэн никуда не ушёл и о чём-то беседовал с моим боссом у выхода из кафе.

Как назло, у бара топтался клиент и мне пришлось выйти, чтобы принять заказ на свежевыжатый сок. Пока готовила, следила за наглецом, который продолжал болтать с боссом.

Становилось тревожнее, хотя ко мне не лезли.

А ещё Дэн встал с крайне удачным ракурсом, я невольно залюбовалась, как падающие из окна солнечные лучи ложились на его левую щеку, подчёркивая мужественные скулы и широкий волевой подбородок.

Я едва дождалась, когда клиент расплатится, чтобы вытащить телефон и сделать фото. Спустя всего пару секунд после отправки Маша написала:

«Отпад! Лерка, это ж ходячий секс! Хватай его любой ценой! Как такой может не нравиться?»

«Ты не слышала, как он разговаривает! Это бандит какой-то, Машка!

Если увезёт меня в лес, завещаю тебе свой купон на соки в «Салатике».

«Давай, я приеду и спасу тебя от него? Бандит – это же так возбуждает!»

– Валерия, – ко мне в этот момент подошёл Роман – мой начальник. – Твой друг, господин Амурский, полностью компенсировал выручку. Так что у тебя небольшой отпуск.

Я влипла. Этот громила точно решил меня похитить. Меня увезут куда–нибудь, возможно, изнасилуют, а потом прикопают в лесу.

– Я не хочу отпуск. И он мне не друг! У нас же инвентаризация, забыли? Нужно склад в порядок привести…

– Радость моя. Твой ухажёр отвалил столько, сколько мы за месяц не зарабатываем, но ему о плачевном состоянии знать не обязательно. Так, что, иди и развлекайся.

Чего, блин?!

Дэн будто слышал наш разговор и подмигнул мне.

– Он мне не ухажёр! – максимально громко и чётко ответила я, глядя на ухмыляющегося наглеца. – И с незнакомыми людьми никуда не пойду!

Тот понял это как-то по-своему.

– Правильно, – Дэн подходил ко мне уверенно и неожиданно грациозно. Будто кот, крадущийся к своей жертве. – Хорошо, что мы уже знакомы. Идём, Лерочка. Ты сейчас в непонятках, это нормально. Хочу кое-что прояснить.

Я отступила. Ну уж нет! Я с этим психом никуда не пойду!

Мазнув взглядом вокруг и осознав, что помощи можно не ждать, я отступила ещё на шаг и подняла телефон. Пальцы дрожали, но я заставила себя выпрямиться и произнести максимально грозно:

– Не подходите. Я снимаю! Это видео сразу отправится моей подруге. Если со мной что-то случится, вас найдут и… – что именно сделают, я придумать не смогла. Если этот тип просто из кармана отсыпал нашу месячную выручку, то наверняка и от полиции откупится, – накажут!

Дэн сначала ухмыльнулся, а после его брови сошлись на переносице.

– Так, стоп. Ты дёргаешься, потому что боишься меня?

Я не ответила, но сделала ещё один шаг назад. Боюсь? Да, пожалуй, очень подходящее слово. Он огромный и намного сильнее меня, плюс от него веет опасностью иного рода. Не знаю, как объяснить. Эмоции брали верх, и я поморгала, пытаясь подавить слёзы. Не хватало ещё самоконтроль потерять! Сомневаюсь, что этот бандит проникнется и оставит меня в покое.

Странно, он, кажется, немного растерялся, а после мотнул головой.

– Но так не должно быть. Ты разве не чувствуешь?

– Я чувствую, что вам следует оставить меня в покое! – я отступила ещё на шаг и шагнула за барную стойку. – Возможно, вы меня с кем-то перепутали. Мне неинтересно. Хватит!

– Это сейчас неинтересно, – Дэн опустил подбородок и одним длинным шагом оказался вплотную. Не представляю, как ему удалось! – А когда пойдёшь со мной, то…

Шлепок пощёчины, должно быть, оглушил половину квартала.

Я замерла, будто кролик в лапах тигра, боясь не то, что шевельнуться – вдохнуть. Тело стало очень мягким и слабым, голова закружилась. Целую вечность спустя ладонь обожгло, словно я прикоснулась к раскалённому металлу. Только после этого я осознала, что именно натворила.

Я влепила пощёчину бандиту.

Он убьёт меня прямо здесь, и никто не сможет помешать.

Мне… конец.

Глава 4. Всегда могло быть хуже

Повисла тяжёлая тишина.

– Валерия! – выдохнул Роман и сглотнув, попятился назад.

Он тоже чувствовал опасность. Мы распахнули клетку голодного тигра и ткнули его палкой. Впрочем, нет. Не «мы», а я.

На лице Дэна и мускул не тронул. Золотистые глаза вглядывались в мою душу. Затем он коснулся щёки, будто не понимая, что именно произошло, посмотрел на пальцы. А после на его лице мелькнула усмешка.

– Так, значит?

Я отступила на шаг. Не знаю зачем, кажется, я уже мертва.

Моргнула и почувствовала, как с ресниц сорвались предательские слёзы.

Мне конец. Мамочки, как же хочется жить…

Перед глазами пронеслись картинки одна краше другой. В первой Дэн выхватывает пистолет и спускает курок мне в голову. В следующей резко хватает за горло и поднимает над землёй.

Не понимаю, что значит его взгляд. Странная желтовато-медовая радужка будто светится изнутри. Почему-то подумалось, что у него не человеческие глаза. Может, линзы? Жуть какая.

Почему гадалка не предсказала мою скорую смерть? А что, если он схватит меня и увезёт куда-нибудь? Я читала про рабство, когда девчонки просто пропадают с концами.

Мамочки… Какая же я дура! Зачем я его ударила?!

Наконец Дэн поджал губы.

– Лады. Тебе надо всё переварить. Я понял, не дурак. Спасибо, хоть не по яйцам зарядила. Успокаивайся, Лерочка. И до встречи.

Он махнул мне рукой и пройдя через зал, вышел.

Я отступила ещё на шаг и упёрлась спиной в шкаф, где стояли бутылки с сиропами для коктейлей. Тихо звякнуло стекло.

Он что, правда просто взял и ушёл?

Дыхание участилось, захотелось смеяться. Господи, я жива!

Кажется, я впервые в жизни так ярко ощутила близость смерти. Но раньше, чем эйфория отпустила, до меня дошли последние слова Дэна.

«До встречи». Он ещё вернётся, можно не сомневаться. Мысли завертелись, будто торнадо. Что мне делать? Увольняться? Менять квартиру? Просить Машку одолжить денег для побега из страны? Сама я подобное не проверну, вообще не представляю, как и что делать. Да и куда бежать? Я простая студентка, приехавшая из провинции учиться. Пока лето, нужно успеть скопить денег на подушку безопасности, ведь во время учёбы я не смогу работать полные смены.

Господи, вот надо было этому громиле заметить меня!

– Валерия, ты что? – ко мне снова решился подойти начальник. – Разве можно так себя вести с этими людьми? Ты хоть знаешь, кто такие Амурские?

Очередное подтверждение, что я перешла дорогу каким-то бандитам. Откуда я должна знать?!

– Нет. И знать не хочу. Я ничего не сделала! Он сам ко мне пристал!

В этот момент зазвонил телефон – на экране фото Машки.

Едва я ответила, как барабанные перепонки чуть не порвал голос подруги:

– Лерка, я умоляю! Скажи, что Дэн ещё там! Всё, пусть Вадюша катится со своими бабами куда подальше. Это же джекпот! Блин, без обид, но как же я рада, что тебе он не сдался!

Я подняла глаза на начальника, но тот отвлёкся на подошедшего к стойке клиента.

– Свалил, не ори, – зашипела я в трубку. – Блин, Машка, я чуть инфаркт не словила. Этот Дэн вообще отбитый! Хотел меня куда-то увести. Не знаю, мне кажется, лучше снять другую квартиру. Я не представляю, что делать! Мне страшно!

– Всё хорошо, – подруга понизила голос. – Давай, жди меня, а потом вместе к тебе домой. Не волнуйся, Лерка, Я заберу твоего плохиша себе.

Почему-то от этого стало спокойнее.

Как ни прискорбно, но совсем необязательно бегать быстрее хищника. Достаточно быть не самым медленным. А раз Машка сама вызвалась…

– Уверена? А кошелёк Вадика?

– Да тут даже сравнивать незачем. Фирмочка Вадика и автомобильный бизнес по всему миру Амурского. В общем, я уже лечу.

Боже мой. Ну теперь понятно, откуда у него месячная выручка, которую можно отсчитать «просто так».

– Не спеши. Я пока не знаю, отпустят ли меня или придётся доработать смену, – вздохнула я. – Подождёшь, если что?

– Да без проблем. Сейчас… надо только юбку натянуть. Помнишь ту, что мы с тобой возле секс-шопа отыскали? Я когда в ней хожу, мужики шеи сворачивают.

– Я по-прежнему отказываюсь называть это одеждой, – усмехнулась я.

Когда говоришь с Машкой, становится не так страшно. Ну и юбка – да, эффектная. Я на девяносто девять процентов в безопасности.

– Сейчас это очень кстати. Всё, жди.

Она отключилась, а я медленно выдохнула и расправила плечи. Хорошо.

Машка поэффектнее меня. Деньги и отсутствие работы позволяли ей бегать по салонам, делать ногти, ресницы, ходить к косметологу и на массаж. Уверена, Дэн сразу переключится.

Я улыбнулась этой мысли, а потом стало грустно. Если опустить все минусы, мужик всё же очень симпатичный. Высокий, сильный. Было в нём что-то пугающее, но притягательное.

Блин, чувствую себя как мотылёк, летящий в огонь. Нет уж, хватит. Теперь он – Машкина добыча. А я вообще по котам, мне и так хорошо.

Вернувшись за стойку бара, я затравленно посмотрела на начальника. Как он мог вообще? Отпустить меня с непонятным мужиком только потому, что тот выкупил моё время? Это же вегетарианское кафе, а не эскорт услуги.

Дверь в этот момент звякнула колокольчиками и внутрь зашли двое мужчин. Одеты в джинсы, тёмные пайты, на лицах медицинские маски. Это что? Те, кто прятался от пандемии в бункере? Не знают, что уже можно не носить? Может болеют? Надо предложить им чай с ромашкой и липой. При простуде самое то.

Мужчины подошли к стойке и игнорируя доску с основными блюдами и лежащее меню, посмотрели на меня.

– Добрый день, – я улыбнулась. – Чем могу угостить?

Тот, кто стоял впереди, буркнул что-то нечленораздельное, а после внезапно вытянул из-под пайты здоровенный… обрез. Как он там его спрятал?

Пока я размышляла, дуло повернулось прямо на меня:

– Бабло гони!

– Что, простите? – не поняла я. Это последняя фраза, которую я ожидала услышать в вегетарианском кафе.

Второй выкрикнул гораздо громче:

– Бабки гони, кукла! – тут же оглушительно выстрелил в потолок и обернулся. – Всем на пол!

Падать было некому. Кроме грабителей в зале были только я и Роман. Проклятье, у нас даже тревожной кнопки под столом нет!

Глава 5. Не только ограбление

– С ума сошли? – осторожно уточнила я. – Это вегетарианское кафе. Вы нас с банком не перепутали?

– Лера, не спорь, – прошипел Роман сквозь зубы.

– Я непонятно сказал? – холодное дуло упёрлось мне в грудь. – Шевели своей сладкой попкой. Иначе ваши мозги разлетятся по всей кафешке.

Это очень страшно. Видеть это тёмное пятно и понимать, что неосторожное движение может оборвать жизнь. Звуки будто стали тише, а секунды длиннее. На кухне сейчас никого, из-за проблем мы сократили число смен, поэтому работали там по очереди с шефом.

Я глянула на Романа и открыла кассу. На первый взгляд, тут и десяти тысяч не было. Даже неловко как-то, но всё же вытянула всю выручку и отдала бандиту.

– Цацки свои ещё, телефоны.

Делать нечего. Я положила на стойку смартфон. Он недорогой, почти не жалко. За переписки только обидно. Начнут читать, как мы с Машкой Дэна обсуждали, будут ржать. Больше ничего ценного у меня и не было.

Не верится, что мы оказались в этой ситуации. В сегодняшнем году! Они фильмов старых пересмотрели или что?

– Линяем? – спросил второй, но тот, что держал меня на прицеле, как-то недобро ухмыльнулся.

– Ботана в кладовке запри. А я хочу с малышкой пообщаться, – он облизнулся. – Хорошая такая.

Я вздрогнула, как-то сразу сообразив, о чём идёт речь, и отступила. Жаль, что места здесь едва хватает развернуться.

Этого ещё не хватало! Почти жалею, что не ушла с Дэном.

– Не хотите, – я отступила.

– О, ещё как хочу.

Он схватил меня за руку и выдернул из-за стойки. Я видела, как дёрнулся начальник, но этим всё и ограничилось.

Грабитель обошёл меня вокруг. Навёл дуло на лицо, поднёс к губам, после прислонил к коже на горле. Меня трясло, дышала прерывисто и остановилось на моей груди.

– Блузочку сама снимешь или мне?

– Прекратите! Мы отдали вам всё, что… – Роман недоговорил.

Второй ударил его прикладом по голове, и мой босс упал.

– Давай сначала ты, потом я, – бандит схватил Романа за ноги и потащил к двери кухни.

– Слышала? – оскалился первый. – Тут уже очередь. Так что принимайся за дело. Обслуживай.

– Нет, – голос дрогнул. – Пожалуйста.

Дура-дура-дура! Лучше бы я пошла с Дэном. Он хотя бы симпатичный. Если мне сегодня суждено расстаться с невинностью, я бы… не знаю!

Меня трясло куда сильнее, чем при Дэне. Теперь я ярко ощутила разницу. С Дэном было волнительно, а сейчас я в настоящем ужасе.

Сжала в кулаке пуговицы блузки, будто это могло меня спасти. В горле першило, но я боялась кашлять. Ладонь резало, я не сразу поняла, что вместе с тканью сжала в руке кулон. Мята. Лучше бы гадалка предупредила об этом.

Надеяться на спасение в лице случайных посетителей нельзя. Если кто и зайдёт, окажется на кухне вместе с Романом. Боже мой… Почему именно сейчас никто не придет? Хотя бы полицию вызвали!

Дэн – единственный, кто мог оказать сопротивление – ушёл не так давно! Я его прогнала. Машка должна приехать. Хотя она появится нескоро. Эти мерзавцы уже сделают всё, что захотят. Может, если выбежать на улицу, я смогу спастись?

– Чего застыла?

Грабитель схватил меня грязными скользкими пальцами за плечо и бросил на ближайший столик.

Я не понимаю, что они делают?! Почему пришли грабить одну из самых бесперспективных точек? Почему не убегают? Они будто… не чувствуют границ допустимого. Я не понимаю, какова их цель!

– Сейчас повеселимся.

– Отпусти! – я попыталась пнуть его. – Нет! Помогите!

Может кто услышит? Кафе стоит не слишком удачно, но мимо проходят люди! Где они, когда так нужны?!

Я повернулась к выходу, и сердце рухнуло в пятки. Дверь запиралась на огромный шпингалет, над которым я всегда посмеивалась и сейчас он был закрыт. Все, что проходят мимо, увидят табличку «закрыто». Если она не остановит желающих, их остановит штырь замка, толщиной с лом. Мы в ловушке.

Надо мной возникло лицо бандита. Маска съехала, и я увидела неприятное лицо с рытвинами на щеках. Его глаза выглядели странно. Он пьян?

Губы расплылись в неприятной улыбке, демонстрируя жёлтые зубы и обдавая меня несвежим дыханием с примесью… не понимаю, но он явно принял что-то запрещённое.

– Сейчас, куколка, – он прижал мою руку к столу, схватил за вырез на блузке и рванул в сторону.

Раздался треск ткани. Пуговицы градом застучали по полу. Грабитель отложил оружие и провёл шершавым пальцем по линии бюстгальтера. Я зажмурилась, чувствуя, как из глаз катятся слёзы. Попыталась оттолкнуть его, но мерзавец поймал вторую руку и прижал над моей головой.

Нет. Нет… не так…

– Пожалуйста, не надо, – я мотала головой. – Нет. Отпустите!

– Брыкайся-брыкайся, это только больше заводит.

И вдруг по ушам ударил оглушительный грохот.

– Какого… – мой мучитель повернулся на его источник. Я тоже взглянула туда и не поверила своим глазам.

Наша хвалёная, выдерживающая всё дверь была просто снесена с петель вместе с частью стены и хвалёным шпингалетом.

В дверях стоял громадный широкоплечий силуэт. Лицо скрывала тень, но жёлтые глаза, будто светящиеся изнутри, я узнала сразу же.

– Дэн…

Я не вправе была надеяться, что он не уйдёт далеко или вернётся, забыв о чём-нибудь. Я его ударила, Дэну незачем мне помогать. И всё же я чертовски рада, что он здесь!

– А ты…

Я не поняла, как Дэн оказался рядом, да и, честно признать, мне было всё равно. Схватив мерзавца за плечо, он швырнул его через весь зал. Грабитель ударился о стену и съехал на пол, будто тряпичная кукла. Надеюсь, он просто отключился, а не умер. Не хочу, чтобы у Дэна были проблемы.

– Лера, ты как? – на его лице было столько заботы и сожаления, что я чуть не разревелась в голос.

Не особо соображая, что делаю, я сжала его огромную ладонь двумя руками и поднесла к губам. Ощущение защиты, безопасности. Попыталась сесть, но поняла, что меня трясёт, будто на морозе.

– Эй, всё в порядке, слышишь? – он убрал мне волосы с лица и прижал к себе. – Я этого урода не порвал только, чтоб тебя не пугать. Скажи всего слово, и от него кровавые ошмётки останутся.

Тихий рычащий голос почему-то напомнил мурлыканье. Тёплый. Какой же он тёплый. Подтянув к груди колени, я, как могла, запахнула порванную блузку. Я в безопасности.

Всё, теперь я согласна идти с ним хоть в лес, хоть ещё куда.

– Прости. Я тебя ударила, прости, – не знаю, к чему я начала об этом. – Спасибо.

– Да ладно. Бьёшь, значит…

– Ах ты, тварь!

Я услышала металлический щелчок и поздно сообразила, что не предупредила про второго.

Дэн успел лишь развернуться так, чтобы закрыть меня, а после прогремел выстрел.

Глава 6. Огнестрел сам не заживает

Я закричала, ещё не видя, но уже готовясь к непоправимому. Дэн! Он же вернулся ради меня. Значит, это из-за меня его убьют! Если бы просто ушёл, то был бы жив!

Стоп.

Дэн хоть и сдавленно рыкнул, на мёртвого, к счастью, похож не был. Он даже устоял на ногах и успокаивающе гладил меня по спине.

– Какого… – преступник картинно протёр глаза и ошарашенно посмотрел на него. – Почему ты не подох?!

– У меня много жизней, – Дэн выпустил меня из объятий и сорвался с места.

Размах, короткий удар и второй мерзавец лежит без сознания, как и дружок.

– Вот же ж уроды, – Дэн сплюнул на пол и отбросил ногой оружие. – Щас полицаям звякнем, пусть запакуют красавцев. Потом тебя в больничку свожу. Чтоб точно всё было в порядке.

– Дэн… господи. В тебя… стреляли, – я протянула руку к нему, но оборвала движение. – Не… не умирай, пожалуйста!

– Чего? – он наклонил голову, а потом заметил громадное алое пятно, расплывающееся на белоснежной ткани. – А, ты об этом?

Он стянул с себя футболку, изучая рану. Я поспешно отвернулась. Голова закружилась. Не только потому, что я боюсь крови.

– Ничего, не в первый раз. Бывало и хуже, – «успокоил» он и подошёл ко мне. В голосе слышалась улыбка, – А ты расстроишься, если я умру, да?

– Тебе нужно в больницу! Тебе! Давай… я скорую вызову? Точно, да, – я огляделась в поисках сумки, в которую грабители сложили выручку и телефоны.

– Мне в обычную нельзя, Лерочка. Поедем в другую. Хотя, я думаю, и так заживёт. Водички бахну и нормас. Но ты полицию вызови сначала.

Ага, «нормас». Как в компьютерной игре, что ли? Мужики и их невозможное: «само пройдёт». Надо увезти в больницу. Может, Машке позвонить.

Боже мой, он же бандит. Вдруг вообще в розыске за что-нибудь!

– Да, конечно, хорошо, – я распахнула сумку. – Скорую всё равно вызову. Роман же ещё.

Меня трясло, пальцы плохо слушались. Я не сразу вспомнила графический ключ, случайно сбросила Машкин вызов и чуть не уронила телефон.

Осознала, что стою почти раздетой. В шкафчике была запасная рубашка, на случай если мою чем-то испачкают, но у меня не было времени за ней бежать. Кое-как набрав сто двенадцать, я положила телефон на стойку и завязала края рубашки узлом. Не знаю, каким чудом, но кулон остался целым.

Я стала вегетарианкой после того, как видела настоящее убийство коровы в своём родном посёлке. Как и тогда, запах крови оседал на нёбе особым привкусом сырого железа. Я очень боялась грохнуться в обморок, поэтому старалась не смотреть на Дэна.

Господи, я паникую! Нужно срочно успокоиться, а то и до обморока недалеко!

– Щас я твоего Ромчика проверю и этих упакую заодно, – Дэн схватил бандитов за шиворот и без видимых усилий поволок на кухню.

Дыхание перевести я не успела. На пороге возникла Машка, сверкая соблазнительными формами и боевым раскрасом роковой охотницы.

– Лерка, я здесь, – пафосно сообщила она, а после, оценив обстановку, нахмурилась. – Что произошло? Амурский реально маньяком оказался? Лер, ты в порядке?

Я помотала головой и побежала к ней, с трудом сдерживая рыдания.

– Маша… Маша… – прекрасно, истерика же сейчас очень поможет. – В него стреляли. Я… – оглянулась на телефон, в котором уже ответил диспетчер. – Господи, надо скорую вызвать. И полицию. Я вообще ничего не соображаю, – призналась я.

– Что он натворил? – Маша смотрела на мою разорванную блузку. – Он тебя изнасиловал?

– Нет… это не он… тут грабители, – сбивчиво начала объяснять я. – Сперва деньги, телефоны. Романа ударили, а меня… пытались… – закрыв лицо руками, всё же расплакалась.

Звучит как полный бред.

– Божечки, Лерунь, – Машка меня обняла. – Ужас какой. Сейчас, – одной рукой она набрала номер полиции и назвала наш адрес. – Всё будет хорошо. Так Амурский ни при чём, да?

– Нет. Дэн меня спас и… – я вскинула голову. – Где… он мне обещал, что не умрёт!

– Мужик сказал, мужик сделал, – раздался в стороне бархатистый бас.

Машка медленно повернула голову и тут же выпустила меня.

– Лерка, – прошептала она. – Как же я рада, что тебе на него пофиг.

Мне не пофиг. Повернувшись следом, я подавилась воздухом, увидев кровь, заливающую рельефный торс и руки. Татуировки всё же до плеч, но испачканы красным так, что не разобрать рисунка. Я попыталась сосредоточиться на бледном обеспокоенном лице, а после всё стало отдаляться. Почувствовала, что падаю, но удара так и не ощутила.

***

В себя я пришла совсем в другой комнате. Сильно пахло лекарствами, но лучше уж они, чем кровь. Интерьер… совсем непохож на больницу. Я скорее в гостинице, причём очень дорогой. На полу ковёр, в углу диван, пара кресел и журнальный столик.

Спустившись с высокой постели, я оправила сорочку и, не зная, что дальше делать, решила выглянуть за дверь, чтобы понять, где я оказалась.

За матовым стеклом ожидаемо нашёлся коридор, пройдя по которому, я вышла в зоне отдыха. По всей видимости, это всё же больница, но у красиво подсвеченной стойки, где должна дежурить медсестра, как я предположила, никого не оказалось. Зато на огромном кожаном диване сидел красивый мужчина в костюме. Рядом мальчик лет пяти со светлыми вьющимися волосами. Как-то интуитивно было понятно, что они отец и сын.

Заметив моё появление, мальчик поднял голову, и они оба повернулись, а я невольно вздрогнула, потому что глаза сверкнули каким-то потусторонним и неестественным светом. У мальчика жёлтым, чем-то напоминающим Дэна, а у мужчины почти кроваво-красным. Я моргнула, но, когда вгляделась в них снова, не заметила ничего необычного. Мне что, почудилось?

– Здравствуйте, Валерия, – вежливо кивнул мужчина. – Вам пока не стоило вставать. Врачи сказали, что физически вы не пострадали, рад в этом убедиться.

– Г-где я?

– В клинике. Вы потеряли сознание, поэтому вас привезли сюда на всякий случай. Ваша подруга полчаса назад отправилась в ресторан на втором этаже. Думаю, она скоро подойдёт, но, если хотите, я провожу вас.

Полчаса? Машка может мусолить свой салат часа три.

– Простите, а… со мной была только подруга? – не знаю, кто это, но, похоже, он что-то знает о происходящем, и я должна убедиться, что Дэну оказали помощь. Может, это частная клиника, о которой он и говорил?

– Дэн тоже здесь, – ответил на незаданный вопрос мальчик. – Но он сейчас на вскрытии.

Я выпучила глаза.

Чего, блин?!

Глава 7. Временные аномалии

Мужчина качнул головой:

– Эдриан, на вскрытие его не пустили. Как и тебя, – посмотрел на меня. – Не волнуйтесь, Валерия. Дэн на операции, уверен, с ним всё будет в порядке. Здесь очень хорошие врачи.

– Но ведь его там режут и вскрывают, – возразил Эдриан. – Значит вскрытие!

– Звучит логично, – улыбнулась я.

– И правда, – посмеялся мужчина, погладив сына по волосам.

– Пойдём в ресторан? – резко сменил тему мальчик. – Тётю всё равно вести, а я вкусняшку хочу.

– Снова?

– Да!

Ребёнок спрыгнул с дивана, а мужчина, пожав плечами, глянул на дорогие часы.

– Ладно, идём. Если что, думаю, нас предупредят.

Эдриан подпрыгнул от радости и рванул к лифту. Обежав меня, он вдруг выполнил почти чистое колесо. Мужчина цокнул языком и смущённо улыбнулся:

– Прошу прощения. У него много энергии, пока ему сложно контролировать себя.

– Ничего, – я не могла сдержать улыбки. – У вас чудесный сын.

– Благодарю, – величественно кивнул тот. – Извините, что сразу не представился. Марк Волков.

– Приятно познакомиться, – я пожала его руку. – Вы друг Дэна?

– В том числе.

Странно это. Дэн кажется бандитом с манией величия, а Марк… выглядит как принц или как минимум крупный бизнесмен. Он внушал спокойствие и доверие, отчасти из-за его сдержанной силы, украшенной вежливостью и воспитанием. Дэн плохо вписывался в окружение такого интеллигентного мужчины. Впрочем, с чего бы мне, скромной официантке из вегетарианского кафе рассуждать, кому и с кем следует дружить.