Песнь другого мира

«Что это…?» – стучало в висках от испуга. Боясь обернуться и посмотреть назад, девушку начало колотить от страха. Казалось, она никогда больше не сдвинется с места. – «Это не взаправду» – стала убеждать себя Саша…и неожиданно сделала пару шагов, как приказало нечто.

– Не хочу… – прошептала девушка неизвестному и из глаз потекли слезы. Она зарыдала, сотрясаясь всем телом. Тень, замерев за спиной, продолжало ласково уговаривать жертву, чтобы та двигалась к проходу в стене.

– Нееет… – сдавленно проговорила девушка, – Не надо, прошу.

Реальность становилась все ощутимее и страшнее. Чудовище тянуло к Саше бледные серые пальцы.

– Не бойся… – шептало оно. Но от этого шепота становилось жутко и холодно. Казалось, там, куда оно звало, ждёт сама Смерть.

– Не хочу…– сдавлено прохрипела Саша.

Когда осталось сделать только шаг, слезы, стекавшие по лицу, стали сильно жечь кожу. В груди почувствовался толчок, от чего перебило дыхание. Сознание девушки стало мутнеть и неожиданно против своей воли она произнесла что-то нечленораздельное грудным голосом и шагнула в пустоту.

***

– Стой!!! – завопил кто-то громогласно и попытался схватить беглянку за руку, но в бледных пальцах с длинными когтями остался только воздух – в комнате никого не оказалось. Проклятье! – прогремело в пустоте, а в ответ лишь посыпалась пыль с потолка.

Разбив лампу, огромное существо, похожее на змея, при свете редких всполохов вырвавшегося на свободу пламени быстро поползло в проход в стене. Оказавшись в месте, где царила ночь, оно стало оглядываться. Свет факелов освещал новоприбывших. Среди них девушки не было.

– Что за черт? Куда она подевалась? – проговорил монстр, озадаченно разглядывая новые сосуды.

Среди похищенных людей находилось змееподобное существо. Оно было огромным, ростом почти с двух мужчин. Верхняя часть туловища, до пояса, была похожа на человеческую, а нижняя – на змеиную. Немного вытянутое лицо отдаленно напоминало лик красавца из кафе. Но было крупнее и жестче, с более тонким носом и крупными глазами. Белоснежные волосы, поверху стянутые в мелкую косу, оголяли заостренные уши. Сильный торс бугрился от мышц. Лицо, шея, грудь, живот и вся передняя часть хвоста были покрыты бело-серой чешуей. Остальную площадь его огромного тела, включая руки, покрывала зеленая чешуя с белым рисунком и черными пятнами.

Юноша, в сером дуплете, подбежав к змею и зажимая нос окровавленной рукой, стал гнусаво и невнятно говорить:

– Госьподин Сзаалтис, я нэ ожидал… таково поворота, эта дэвушка … каким-то образомь не польностью … поддалась дюрману.

– Или ты что-то перемудрил! – взяв за грудки паренька огромной ручищей, существо подняло его на уровень своих глаз и прошипело сквозь острые зубы. – Чему тебя учили, недоросль?!

Остей с ужасом посмотрел в огромные зеленые глаза с вытянутыми зрачками. Он никогда не видел командира в гневе и сейчас очень опасался не столько за свою службу, сколько за жизнь. Увидев ужас в глазах мальчишки, Залтис осознал, что вышел из себя, чего не позволял себе многие годы.

– Нет, нет, все пыло пвавильно, я даже чуть повьфе, чем навсо для ее массы, всял. Она долфна пыла спокойно сзапыца… – начал тараторить юный маг, крутя головой в поисках девушки. –А… хдэ онаа? – не увидев причины своего беспокойства, спросил он.

Раздался топот и клацанье металла. К только что прибывшим бежали люди в кожаных доспехах с вставками из металлических пластин.

– Господин Залтис! – склонившись, поприветствовали они огромную фигуру.

Змей разжал пальцы и выронил паренька из рук, отчего тот, не слишком удачно приземлившись на ноги, жалобно завыл. Не обращая внимания на вопли, Залтис повернулся к подчиненным и поприветствовал их кивком.

– Поместить сосуды в подземелье! – отдал он распоряжение и краем глаза заметил, что Остей держится за ногу и жалобно скулит. Махнув рукой в сторону паренька, добавил – И отведите его к лекарю.

– Хосподин, я не мог осипиться, пхосу, выслусайте! У нее пыла почти такая ше доса, как и у остальных! – кричал обреченно Остей. – Услысьте меня, пхосу!

Но Залтис не хотел ничего слушать. Он был взбешен, хотя внешне выглядел абсолютно невозмутимым. Его голова была забита вопросами, на которые ему хотелось, как можно скорей найти ответы. Повелитель точно с него спросит за пропажу одного сосуда.

«Но как?» – всматриваясь в голый кусок земли, спросил он у пустоты, обращаясь мысленно к беглянке, вспоминая ее лицо, по которому сочились черные слезы.

– Вирбун! – подозвал он стоявшего неподалеку солдата.

Это был средних лет крепкий мужчина, в рассвете сил с одним незрячим глазом и трехдневной бело-рыжей щетиной.

– Отправляйся обратно в портал и забери все вещи, что найдешь в трапезной. Тихо и незаметно, там сейчас начался пожар, постарайся успеть, – наклонившись как можно ближе отдал приказ подчиненному змей и вновь открыл проход.

Прибывшие сосуды и юношу в сером дуплете солдаты поспешно утаскивали в сторону замка. Остей всё еще умолял его выслушать и даже начал рассказывать несшему его солдату точный рецепт дурманящего снадобья. Паренек понимал, что подвел ненаглядную главу своей гильдии и всячески хотел очистить свое и ее имя.

Когда крики, наконец, стихли, Залтис устало потер бледными пальцами переносицу, чуть сгорбился, ощущая усталость в спине, и подтянул поближе к себе хвост. Зеленая с черным в белой окантовке рисунком чешуя влажно поблескивала в свете факелов.

…В темной пустоте прохода злобно и заунывно задувал ветер, а время, казалось, тянулось неимоверно долго. Две луны, горевшие белым светом в начале похода, устало освещали замок и расположенные за его пределами поля. Ночь близилась к концу. Сестры одарили путников богато, но взамен решили взять свое. Чувствуя, что за этот обмен придется ответить перед хозяином, мужчина в обличии зверя нервно сжимал кулаки. В эти басни правитель вряд ли поверит. Но, что произошло на самом деле, Залтис не знал, и не догадывался о том, что в его охоту вмешались высшие силы.

…Послышался шумный прыжок совсем рядом, и змей, открыв глаза, оглядел появившегося мужчину. Вирбун был цел, но принес с собой сильный запах гари. В руках он держал многочисленные сумки и рюкзаки.

Господин ухватил за черную лямку одного из рюкзаков, на котором красовались значки в форме детских самолетиков. Запустив серо-белую руку в поклажу, он извлек оттуда черную шапку и стал вдыхать аромат владельца.

Солдат не проронил ни слова, он только послушно стоял рядом и ждал дальнейших указаний.

– Да, это она… -задумчиво произнес монстр и, заметив окрашивающийся в светло-синий цвет горизонт, махнул рукой, закрая портал. – Отнеси остальные вещи в подсобку на тюремном уровне.

Воин, ни о чем не спрашивая, кивнул в ответ и стремительно удалился в сторону замка. Залтис же, так и не вернув себе человеческий образ, медленно пополз следом за подчиненным, оставляя после себя широкую полосу примятой редкой травы, все больше и больше погружаясь в свои мысли.

Глава 2. Другая реальность

Среди многочисленных упирающихся в небо деревьев громоздились валуны. Одни были небольшого размера и округлой формы. Другие же походили на колоны, словно кто-то долгие годы шлифовал их бока. Но все эти камни объединяли начертанные неизвестной рукой символы.

Облаченные в глухие одежды с капюшонами люди бродили по странной поляне, то исчезая за камнями, то появляясь вновь. Они что-то пели, и звуки, издаваемые ими, заглушали раздающиеся неизвестно откуда женские стоны.

В центре рядом с огромным костром лежала женщина, у которой принимали роды. Темно-серое лицо её мучительно кривилось от боли, бледные губы потрескались, руки царапали траву, словно искали опору.

Раздался плачь ребенка, и все затихли. От группы отделились двое неизвестных в плащах, один из них нес сделанный из кристалла кинжал, второй принял из рук повитухи плачущего ребенка.

– Нет! – прокричала женщина, и в попытке дотянуться до дитяти рванулась с земли, но тут же сжалась от боли.

Мужчина, державший живой сверток, лишь отстранился от матери. Мягко ступая кожаными ботинками по утоптанной высокой траве, он подошел к каменному столу и уложил младенца. Развернув одеяльце, жрец с черной ухоженной бородой хищно улыбнулся, всматриваясь в крохотное серое личико. Ребенок продолжал плакать, сжимая маленькие кулачки и прижимая все сильнее к себе ножки. Легкий порыв ветра уронил на слипшиеся черные волосики с редкими белыми прядями мелкие листочки и пыль.

Взяв кинжал у напарницы, мужчина начал что-то шептать, а рука его медленно заносила над крохотным тельцем оружие. Ребенок замолк и разомкнул веки. Совершенно черные глаза смотрели на острие кинжала.

Увидев необычность младенца, палач ликующе рассмеялся и приготовился опустить руку.

Его заставила остановиться неожиданно упавшая на стол соратница, из спины которой торчала дрожащая стрела. Человек с кинжалом вскрикнул, началась суматоха. А из чащи леса на поляну выбегали фигуры в зелено-бежевых одеждах с оружием в руках готовясь напасть на жрецов.

Неожиданно перед лицом появился женский образ темно-серого цвета, с такими же, как у младенца, черными глазами -… и Саша проснулась.

Увидев ясное синее небо с медленно плывущими по нему редкими облаками, девушка поморгала, и, отгоняя дурной сон, тряхнула головой. Голова тут же отозвалась пульсирующей болью.

– О, Боже, за что?… – прошептала девушка и стала тереть веки. Это не принесло облегчения: перед глазами поплыли ярко-оранжевые круги, к горлу подступила тошнота. Пришлось некоторое время просто полежать с закрытыми глазами, ни о чем не думая.

К реальности её вернули непривычные звуки. Пели какие-то неведомые птицы и голоса их никак не походили на те, к которым привыкла Саша. Замерев от неожиданности и удивления, она приподнялась на локтях.

Восхищенными глазами девушка осматривала незнакомую ей местность. Вокруг росли огромные деревья и кусты. Легкий ветерок гулял по зеленой сочной листве и траве. Сквозь кружево раскидистых крон деревьев светило яркое солнце, раскрашивая лесной полог золотыми пятнами.

«Что за шутки! Где я? Это сон?» – начала рассуждать девушка, но неожиданно подкатившая тошнота прекратила все ее мысли. Не в силах сдерживать содержимое желудка, она подалась в сторону и облегчила свою участь, сгибаясь в три погибели.

Восстановив дыхание, Саша стала убирать прилипшую к лицу прядь и – застыла. Кожа на ее руках была темно-серого цвета, а пальцы заканчивались длинными острыми ногтями, покрытыми почти черным цветом. Черные волосы, лежавшие в ладони, перемежались редкими белыми прядками.

– Что я пила? – вслух спросила она саму себя и уселась удобнее на траву.

Дернув себя за локон, девушка почувствовала боль.

– В черный? Зачем в черный? – она решила, что вчера была настолько пьяна, что назло всему миру покрасила волосы да ещё таким странным образом. – А что с моей кожей? Она, задрав рукав, попробовала отскоблить серый макияж с предплечья. Но тон не сходил, хотя Саша старательно тёрла её длинным ногтем.

– Пффф, здорово… И как это смыть? А ногти…замечательно! – пробормотала ещё более удивленная девушка, рассматривая специфический маникюр.

Сняв с кисти резинку, она попыталась собрать волосы в хвост, но, дотронувшись ладонями до ушей, невольно вскрикнула и ещё шире распахнула глаза. Лицо её свело от напряжения, а дыхание участилось.

Любительница необычных напитков стала аккуратно ощупывать пальцами уши, надеясь, что ей всё просто показалось. Но очень быстро поняла: изменения произошли во всем, и даже уши поменяли форму.

– Они длинные и острые?! – срывая голос, воскликнула она и больно прикусила нижнюю губу. – Ммнн…

Трясущейся рукой прикоснулась к взорвавшейся болью губе и почувствовала подушечками пальцев заостренные нижние зубы. Девушка резко отдернула в испуге руку и ощутила дикую пляску сердца. Что это? Саша ущипнула себя за руку. Боль появилась, но ничего не изменилось. Значит, не сон?

– Так, либо это чья-то шутка! – начала она кричать кому-то в лес. – либо я сошла с ума… – шепотом договорила она и уставилась на свои серые с черными полосами ладони.

Раздавшийся где-то рядом шорох заставил девушку вздрогнуть, и она молниеносно устремила взгляд в сторону звука. Что-то опять послышалось, но уже с другой стороны. Однако кроме кустарников и деревьев она ничего не увидела.

– Не хватало, чтоб меня еще что-то сожрало здесь, – вспомнив самые нелепые картины из фильмов ужасов, связанные с лесом, подумала девушка.

Судорожно втянув воздух в легкие и собрав объемную копну волос в хвост, отчего резинка затрещала, владелица лимонной куртки поднялась на ноги и, пошатываясь, отправилась искать тропинку, всматриваясь в зеленую массу из листвы и травы.

В голове жужжал рой мыслей, но ни одна не помогала объяснить происходящего. Пытаясь вспомнить, что было вчера, удивленная путешественница сосредоточенно смотрела себе под ноги. Но подкативший к горлу комок заставил остановиться и согнуться в три погибели.

«Вода, тебе нужно пить,– моментально пронзила голову мысль. – Надо найти ручей».

Саша стала прислушиваться, внимательно вглядываясь в пейзаж. Однако ничего не могла уловить, кроме шелеста листьев и скрипа стволов.

«Стоя на месте, делу не поможешь,» – прозвучал в голове голос.

– Верно, – ответила она себе и, ссутулившись, стала медленно, неуверенными шагами двигаться к лесу, лихорадочно вздрагивая от охватившего всё тело холода и кутаясь в лимонную куртку. Ботинки были совсем сырыми внутри, а развязавшиеся шнурки волочились по траве.

***

В мрачном, сыром коридоре, где никто не отважился бы разгуливать, резко скрипнула тяжелая дверь, и в эту неприветливую атмосферу вошел седовласый мужчина, одетый в зеленую рубаху, поверх которой крепился железный нагрудник серебряного цвета. Свободные брюки темно-зеленого цвета были заправлены в мягкие сапоги. На кистях до локтя сидели туго зашнурованные кожаные наручи. За спиной развевался красный плащ из плотной ткани. На поясе же, в ножнах висели меч и несколько кинжалов. Волосы цвета стали служанка убрала в тугую косу, обнажив заостренные уши хозяина.

Мужчина торопливо шел в дальний угол коридора. Его прекрасное лицо выражало напряжение и раздражительность. Но, оказавшись у массивной деревянной двери, красавец словно надел маску: чувства исчезли, сменившись полнейшим безразличием.

Он протянул руку, чтобы постучать, но дверь сама отворилась.

– Входи! – раздался уставший мужской голос.

Послушно войдя в темную комнату, Залтис остановился у высокого кресла перед камином. Свет огня от зажженного камина плясал на стенах, бросал красные отблески на обивку мебели. На мягких подушках в небольшом кресле сидел пожилой человек. На нем была надета черная мантия, с золотым узором на груди и плечах. Богато украшенные кольцами костлявые пальцы выглядывали из длинных рукавов. Тяжелый медальон из черного камня, инкрустированный золотыми символами, лежал рядом с малым кубком на небольшом столике. Лицо старика, обрамленное редкой длинной бородой, казалось измученным и сонным.

– Прошу прощения, повелитель, – почтительно склонившись, отчего коса соскользнула со спины на плечо, обратился змей к старику. – Избранных доставили в темницу плача…

Повелитель прервал его нетерпеливым жестом поднятой руки.

– Сколько? – прохрипел он.

– Восемь душ,– ответил спокойно мужчина.

– А где десятый? – скосив холодные мутные глаза на подчиненного, с нажимом спросил старик.

– Сбежал, – склонив голову, признался Залтис и напрягся в ожидании наказания, понимая, что его не просто так посчитали. Но… ничего не произошло.

В кресле сидел повелитель замка и здешних земель по имени Золтак, но народ, находящийся за границей болотистых земель, называл его Тираном. Он больше 2 веков правил этими землями. Жизнь и молодость ему поддерживали магические существа – сосуды. Слабых и средних он выборочно сортировал и мог или оставить в подчинении, или же опустошить. Сильных же старался сразу поглощать.

Одним – единственным сильным существом, которого он не решался трогать был змееоборотень, который в данный момент склонился перед ним в человеческом обличии. Он оставил его при себе на непредвиденный случай. Залтис еще юношей сам пришел к нему много лет назад. Повелителю понравился талантливый молчаливый паренек, и он оставил его у себя в служении.

Для жителей своих земель он создал красивую легенду о магических существах, которой они верили.

По указу правителя земель Урпаласа магическое существо или любой другой субъект обладающей магией следовало незамедлительно доставить в замок, ибо способность творить необъяснимые вещи истощало субъект и тот мог себе и другим навредить. Оных отправляли на обучение и в дальнейшем на пожизненное служение в замок или в иные земли на пользу правителю. Их не следовало бояться и сторониться, ибо они такие же живые существа, на долю которых выпал злой рок судьбы.

Истину знали только самые приближенные. А мертвые тела опустошенных сосудов выдавали за неудачное обучение.

Естественно Золтак был осторожен и брал сосудов ровно столько сколько бы хватило на десять лет жизни и везде в разных местах.

– Как это стало возможно? – чуть нахмурившись, спросил Золтак.

– Из-за ошибки Остея. Сосуд не полностью поддалась дурманящему зелью и оказала сопротивление во время подготовки к переносу. Перед самым переходом она произнесла слова на древнем диалекте, что могло повлиять на изменение точки прибытия. Ее перенесло за пределы территории замка. – подытожил Залтис.

– На древнем диалекте…– потирая подбородок с редкой растительностью, медленно анализировал владыка земель. – Девушка…

Неожиданно он вскочил на ноги и с горящими глазами, улыбаясь, замер, устремив взор на книжные полки.

– Ты понимаешь, что это значит? – хозяин радостно потирал руки. – Остей не совсем дурак, если только Аргиопа его не перехвалила… Но остальные же поддались дурману? – спросил он у змея, на что тот согласно кивнул.

– И твои умения также на высоте. Ты заставишь даже палача поверить, что ты его дочь. Поменять точку прибытия… – рассуждал вслух владыка и, подойдя к камину так близко, что от мантии стал исходить пар, прошептал еле слышно: – Неужели моим страданиям настал конец?

В комнате повисла тишина, которую нарушали только изредка потрескивающие бревна.

Тиран вернулся из мира своих размышлений и, оторвав взгляд от огня, поднял морщинистую руку и взглянул на нее, подсвеченную пламенем камина.

– Найди мне этот сосуд целым и невредимым! – сжав ладонь в кулак, отдал приказ господин. – На нас сейчас нападет только полный дурак, а соседи хоть умом не блещут, но жизнью дорожат. Изменники пока тоже затихли в своих лесах. Можешь пока оставить свои обязанности военачальника.

Залтис тихо кивнул и, встав на ноги, повернулся на носках кожаных сапог. Он поспешил удалиться из комнаты, не проронив ни слова.

– Только невредимой! – повторил свои слова Тиран и уселся в кресло.

Послышался скрип закрываемой двери, и хозяин вновь вернулся к своим мыслям.

***

Облизывая сухие губы, девушка продолжала бродить по лесу в поисках воды.

Изнывая от жары, она давно сняла пуховую куртку и завязала ее на поясе. Жаль, что ботинки нельзя было также снять: Саша боялась ступать босой ногой по неизведанной местности. Кто знает, какие сюрпризы готовит ей здешняя земля!

Перестав совсем смотреть по сторонам, бестолково двигаясь по лесному массиву, она не обратила внимания на торчащие корни поваленного дерева, за что и была наказана. Грохнувшись на редкую траву и растянувшись в пыли, девушка мысленно сдалась и не пожелала подниматься. Будь, что будет!

Закрыв глаза от безысходности и оставив все попытки хоть что-то сделать, Саша бездумно лежала на земле. И вдруг услышала такой замечательный, такой долгожданный звук! Приподнявшись на руках, девушка увидела впереди себя низинку, вдоль которой росли небольшие растения, похожие на папоротники.

Собрав все силы, бедняга поднялась на ноги и – увидела в этой нише играющую солнечными лучами воду. Забыв обо всем, она рванулась к искомому источнику и, неуклюже плюхнувшись в воду, стала черпать ладонями желанную влагу. Пила жадно, быстро, еле поспевая дышать…

Наконец, напившись, Саша умылась и с наслаждением опустила уставшие до предела босые ноги в холодную воду.

– Сссс… хорошооо…– ощущая спасительную прохладу, она блаженно заулыбалась.

– Сссюююдаааа, ко мнееее…– неожиданно вспомнились ей затягивавшие в какой-то омут слова, и она стала припоминать вчерашний вечер. Но вновь неожиданно течение ее мысли перебил раздавшийся рядом хруст ветки.

Открыв глаза в испуге, девушка увидела совсем рядом невысокого человека. Он был похож на милого сказочного персонажа. Большие добрые глаза зеленого цвета, открытые навстречу всему миру, пухлое круглое личико. Кудрявые светло-каштановые волосы… Если бы не густая короткая борода, то Саша решила бы, что перед ней стоит ребенок. На его пухленькое тельце была надета коротенькая курточка из плотной шерсти. Края рукавов и подола рассыпались от долгого ношения. Из-под курточки выглядывала бежевая рубашка с хлипкой шнуровкой. Образ завершали короткие темные бриджи, тоже сильно поношенные и обтрепавшиеся понизу. На ногах красовались протертые кожаные ботиночки. В руках человечек держал деревянное ведро.

Поняв, что ее также пристально рассматривают, Саша, немного смутившись, вытащила ноги из воды, поднялась во весь рост и стала оглядываться по сторонам.

– Шелиин?– неожиданно спросил маленький человек.

Девушка вновь обратила свой взор на пришельца.

– Шелиин? – повторил он, выговаривая слово медленнее и поставив ведро на землю.

Саша, собрав брови на переносице, состроила гримасу непонимания.

– Скоганд, паардурспирэ, фора спио? – продолжал он с надеждой, но девушка продолжала на него недоуменно смотреть.

– Кхм… – прочистил горло мужчина с детским личиком.

Уперев руки в бока, он посмотрел на землю и стал что-то обдумывать. Тем временем Саша медленно потянулась за своими зимними ботинками.

Вдруг малыш неожиданно махнул рукой и потянулся к веревке на шее. Саша рассмотрела, что на конце её был закреплен острый клык небольшого размера.

«Что это? Оберег? Или сигнальный свисток?» – размышляла девушка, надевая ботинки. Мужичок же начал что-то торопливо шептать в ладони, где лежал клык. Неожиданно его маленькие ручки засветились желтым светом и послышались множественные шептания. Казалось, все деревья завели между собой тихий разговор. От ладошек отделилось облачко и быстро упало на Сашино лицо.

Растерянная и напуганная, она грохнулась наземь и стала торопливо снимать с лица этот дым, словно избавляясь от паутины. Но оно рассеялось так же быстро, как и появилось.

– Ты обалдел!? Что это было? – возмущенно закричала девушка и, вскочив с земли, сделала шаг вперед, сжав кулаки.

– О, теперь ты знаешь наш язык! – радостно заулыбался бородач, но увидев, что собеседница не рада такому повороту, развел руками и обеспокоенно начал объяснять: – Я прошу прощения, это было заклятие «слова». Мой народ владеет многими языками, и мы можем помогать другим существам в их познании…

– Что за бред…? – оборвала Саша речь незнакомца. Тот испуганно замолчал на полуслове.

Наконец, рассмотрев стоящее перед ней существо, она шумно выдохнула и, расслабившись, опустила плечи:

– Кто ты такой?

– Меня зовут Навной, – после минутной паузы представился мужичок. – Я не имел права без твоего согласия использовать заклятие. Но ты все равно бы ничего не поняла, даже если бы я его у тебя спросил. – продолжал оправдываться он.

– Заклятие? – переспросила недоуменно девушка. – Что ж, мило. Я, кажется, совсем с головой дружить перестала…

Она размышляла вслух, обращаясь к незнакомцу, но видя, что толстячок не понимает ее возгласов, решила подыграть. – Саша, меня зовут Саша.

Навной кивнул в знак приветствия и, взяв в руки ведро, стал черпать воду из ручья.

Внимательно следя за гостем, девушка буквально дрожала от нетерпения и раздражения. Ей хотелось встряхнуть этого маленького человечка и выудить всю информацию, но что-то сдерживало ее.

– А что ты спрашивал в начале? Ну, до того, как я начала тебя понимать? – решила восстановить беседу с загадочным собеседником Саша.

– А, это. Не Дух ли ты леса? – пояснил мужичок и поставил полное ведро на траву.

– Кто?! – непроизвольно вырвалось у Саши, и лицо исказила гримаса непонимания и презрения.

– Ну, лесной житель. Ты очень на них похожа, я только одну видел, и то когда в лесу заблудился. В нашем гадюшнике одни только пикси из вашего лесного пантеона… – сказав эти слова, он съежился, и его доброжелательное лицо неожиданно побледнело, в глазах мелькнула тень страха.