Замок страданий

Селена Гримм

Замок страданий

В самые тёмные времена, когда кажется, что надежда угасла, именно сила духа и воспоминания о любви ведут нас к свету. Пусть эта история станет напоминанием о том, что даже в самых суровых испытаниях мы способны найти путь к свободе и справедливости.

Туманные поля несвободы

В мире, где угнетение и несправедливость пытаются сломить дух, воспоминания о любви и свободе становятся нашими тихими мятежниками. Они напоминают нам о том, что даже в самых тёмных обстоятельствах, надежда и стремление к лучшему миру продолжают жить в наших сердцах.

Серый рассвет медленно пробивался сквозь плотную пелену тумана, окутывающую бескрайние поля. Майя, молодая женщина с длинной темной косой, тяжело вздохнула, поправляя грубую ткань своей рабочей одежды. Её серые глаза, отражающие внутреннюю борьбу, устремились к мрачному силуэту замка, возвышающемуся на холме. Этот зловещий символ патриархального гнета словно нависал над всей округой, напоминая о безжалостном порядке, царящем в этом искаженном мире.

Майя крепче сжала деревянную рукоять мотыги, чувствуя, как мозоли на ладонях отзываются болью при каждом движении. Она медленно побрела через туманное поле, где десятки других женщин уже склонились над землей, обрабатывая её вручную. Воздух был пропитан влагой и запахом сырой почвы, а тишину нарушали лишь приглушенные звуки работы и редкие окрики надсмотрщиков.

– Шевелись, лентяйка! – прогремел грубый мужской голос совсем рядом. Майя вздрогнула и ускорила шаг, стараясь не поднимать глаз. Проходя мимо, надсмотрщик намеренно задел её плечом, и Майя едва удержалась на ногах. Она закусила губу, сдерживая рвущиеся наружу слова возмущения. Это было бесполезно и опасно – она хорошо усвоила этот урок за годы рабского труда.

Заняв свое место в длинном ряду работниц, Майя принялась методично вскапывать твердую землю. Её движения были отточены годами практики, но сегодня каждый взмах мотыги давался с трудом. Мысли то и дело уносились прочь от монотонной работы, возвращаясь к воспоминаниям о прошлом – далеком и, казалось, уже нереальном.

Внезапно перед глазами Майи возникло лицо матери – теплое, улыбающееся, окруженное ореолом золотистых волос. Воспоминание было таким ярким, что Майя на мгновение застыла, прикрыв глаза и глубоко вдыхая влажный воздух. Она почти физически ощущала нежные объятия матери, слышала её мелодичный смех, эхом разносящийся по залитому солнцем лугу.

– Эй, ты! Работай!

Резкий окрик вырвал Майю из сладостного забытья. Она вздрогнула, быстро открыв глаза, и увидела перед собой искаженное гневом лицо надсмотрщика. Его рука уже поднималась для удара, и Майя инстинктивно съежилась, готовясь к боли.

– Простите, господин, – пробормотала она, опустив голову. – Это больше не повторится".

Надсмотрщик хмыкнул, но опустил руку.

– В следующий раз я не буду так снисходителен. А теперь за работу!

Майя поспешно вернулась к своим обязанностям, чувствуя, как колотится сердце. Она украдкой бросила взгляд на соседку по ряду – худощавую женщину с изможденным лицом. Та едва заметно покачала головой, безмолвно предостерегая от дальнейших проявлений непокорности.

Время тянулось мучительно медленно. Солнце, едва видимое сквозь пелену тумана, медленно ползло по небосводу. Майя работала не покладая рук, но её мысли были далеко. Она вспоминала тот роковой день, когда её мир рухнул.

Ей было всего шестнадцать, когда мужчины в черном пришли в их дом. Они грубо вытащили Майю из объятий рыдающей матери, не обращая внимания на мольбы и крики. "Она теперь собственность государства", – холодно заявил один из них отцу Майи, который пытался протестовать. Последнее, что она запомнила, – это безжизненное тело отца на полу и душераздирающий вопль матери.

Майя стиснула зубы, чувствуя, как слезы жгут глаза. Она яростно вонзила мотыгу в землю, представляя, что каждый удар приходится по тем, кто отнял у неё всё.

– Ты в порядке? – тихий голос соседки вывел Майю из оцепенения. Она обернулась и встретилась взглядом с парой добрых карих глаз.

– Да, спасибо, – прошептала Майя, оглядываясь в поисках надсмотрщиков. – Просто… воспоминания.

Женщина понимающе кивнула.

– Я Анна. Ты здесь недавно?

– Майя. Нет, я… я уже четыре года здесь.

– Боже, совсем ребенок, – вздохнула Анна. – Держись, девочка. И будь осторожна – они не прощают ошибок.

Майя кивнула, благодарная за этот момент человеческого тепла. Но их короткий разговор был прерван приближающимися шагами надсмотрщика, и обе женщины поспешно вернулись к работе.

День тянулся бесконечно. Спина Майи ныла от постоянных наклонов, руки дрожали от усталости. Но хуже физической боли была душевная агония – осознание того, что это её жизнь теперь, день за днем, без надежды на изменения.

Ближе к вечеру Майя почувствовала странное покалывание на затылке. Она выпрямилась, оглядывая туманные поля. Что-то было не так, но она не могла понять, что именно. Это чувство опасности, шестое чувство, которое она не могла объяснить, но которому научилась доверять, усилилось.

– Анна, – прошептала Майя, наклоняясь к соседке. – Ты ничего не чувствуешь?

Анна нахмурилась.

– О чем ты?

– Не знаю… Как будто что-то должно случиться. Будь осторожна, хорошо?

Анна с сомнением посмотрела на Майю, но кивнула.

– Ты тоже, девочка.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в кроваво-красные тона. Майя заметила движение у ворот замка – группа работников о чем-то громко спорила с охранниками. Она попыталась расслышать, о чем идет речь, но расстояние было слишком большим.

Внезапно один из мужчин толкнул охранника. В следующее мгновение раздался крик боли – охранник безжалостно ударил работника дубинкой. Майя в ужасе наблюдала, как человек упал на землю и больше не двигался.

– Господи, – прошептала Анна рядом с ней. – Они его убили?

Майя не ответила. Она чувствовала, как внутри нее поднимается волна гнева и отвращения. Как долго это может продолжаться? Как долго они будут терпеть это унижение и жестокость?

Когда последние лучи солнца окрасили небо в багровые тона, прозвучал сигнал окончания рабочего дня. Изможденные женщины медленно потянулись к своим убогим жилищам. Майя задержалась, глядя на зловещий силуэт замка на фоне темнеющего неба.

– Эй, ты! – окликнул её молодой голос. Майя обернулась и увидела молодого надсмотрщика, почти мальчишку. Его глаза были непривычно мягкими. – Чего стоишь? Иди к себе.

Майя внимательно посмотрела на него. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на сочувствие. На мгновение ей показалось, что она видит в нем отражение той жизни, которая могла бы быть – жизни, где мужчины и женщины равны.

– Да, господин, – тихо ответила она, но не двинулась с места.

Молодой надсмотрщик нерешительно переминался с ноги на ногу.

– Послушай, – начал он тихо, – я знаю, что… что всё это неправильно. Но я ничего не могу изменить.

Майя почувствовала, как внутри неё что-то дрогнуло.

– Вы можете, – прошептала она. – Мы все можем.

Глаза юноши расширились от страха.

– Замолчи! – прошипел он. – Ты с ума сошла? Хочешь, чтобы нас обоих казнили?

Майя смотрела на него, не отводя взгляда. В этот момент что-то изменилось в ней самой. Она больше не чувствовала страха – только решимость.

– Однажды всё изменится, – сказала она твердо. – И когда это произойдет, вам придется выбирать сторону.

Не дожидаясь ответа, Майя развернулась и пошла прочь. Она чувствовала на себе взгляд молодого надсмотрщика, но не оборачивалась. В её голове зрела идея – опасная, безумная, но единственно возможная.

Достигнув края поля, Майя остановилась и в последний раз посмотрела на замок. Его темный силуэт вырисовывался на фоне угасающего заката, словно воплощение всего зла этого мира. Но теперь Майя смотрела на него иначе – не как на неприступную крепость, а как на цель.

– Я больше не буду рабыней, – прошептала она в темноту. – Я буду свободной или умру, пытаясь.

С этими словами Майя повернулась спиной к замку и зашагала к жилищам работниц. Её разум уже лихорадочно работал, обдумывая планы и возможности. Она знала, что путь к свободе будет долгим и опасным, но теперь у неё была цель, ради которой стоило жить.

В эту ночь, лежа на своей жесткой подстилке, Майя не могла уснуть. Она прислушивалась к тихому дыханию других женщин, думая о том, сколько боли и страданий скрывается за этим кажущимся спокойствием. Сколько разбитых надежд, сколько украденных жизней…

– Я найду способ, – поклялась она себе. – Я найду способ освободить нас всех.

С этой мыслью Майя наконец погрузилась в беспокойный сон. Ей снились туманные поля, превращающиеся в поля битвы, где женщины поднимались против своих угнетателей. Она видела себя во главе этого восстания, с факелом свободы в руке.

А над всем этим возвышался замок – уже не символ угнетения, а последний оплот старого мира, готовый пасть под натиском новой эры.

Воскрешение во тьме

В мире, где страх и угнетение пытаются подавить дух, именно гнев и решимость становятся нашими союзниками. Даже в самых тёмных уголках, где надежда кажется утраченной, стремление к свободе и справедливости зажигает огонь сопротивления.

Майя шла по роскошным коридорам замка, её сердце бешено колотилось. Глаза метались от позолоченных зеркал к похотливым взглядам стражников, ошеломляющий контраст с её прежней жизнью в полях заставлял голову кружиться. Тяжелая рука стражника толкнула её в тесные слуги покои, где страх был почти осязаемым. Майя встретилась взглядом с пустыми глазами других женщин, выбранных для "служения".

– Добро пожаловать в ад, малышка, – прошептала седая женщина, сидящая в углу. Её изможденное лицо было испещрено морщинами, а в глазах застыла безнадежность.

Майя сглотнула комок в горле.

– Как вас зовут? – спросила она дрожащим голосом.

– Имена здесь не имеют значения, – ответила женщина, качая головой. – Мы все просто номера для них. Я была здесь так долго, что уже забыла, кем была раньше.

Молодая девушка рядом всхлипнула, обхватив себя руками.

– Я хочу домой, – прошептала она.

Майя почувствовала, как внутри неё растет гнев.

– Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, пока нас…

Её прервал резкий звук открывающейся двери. Двое стражников втащили молодую женщину, её лицо было залито слезами.

– Анна! – воскликнула Майя, узнав свою подругу из деревни.

Стражники швырнули Анну на пол.

– Эта шлюха думала, что может отказаться выполнять приказы, – прорычал один из них. – Сейчас вы все увидите, что бывает с непокорными.

Майя в ужасе наблюдала, как Анну поволокли к центру комнаты. Её руки были связаны за спиной, а глаза расширены от страха.

– Пожалуйста, – умоляла Анна. – Я больше не буду. Я буду послушной.

Но её мольбы остались без внимания. Один из стражников достал кнут, его глаза горели садистским удовольствием.

Первый удар рассек воздух с ужасающим свистом. Анна закричала, её тело выгнулось от боли. Майя зажмурилась, но не могла заглушить звуки ударов и криков подруги.

– Смотри! – прорычал стражник, хватая Майю за волосы и заставляя открыть глаза. – Вот что ждет каждую, кто посмеет ослушаться.

Удары продолжались, пока спина Анны не превратилась в кровавое месиво. Её крики стихли до тихих всхлипываний. Когда всё закончилось, стражники бросили её, как сломанную куклу, на пол.

– Пусть это будет уроком для всех вас, – сказал один из них, прежде чем они ушли, захлопнув за собой дверь.

Майя бросилась к Анне, осторожно положив её голову себе на колени.

– Мне так жаль, – прошептала она, слезы катились по её щекам. – Я найду способ вытащить нас отсюда. Клянусь.

В этот момент что-то внутри Майи изменилось. Страх уступил место решимости. Она должна была найти выход, чего бы это ни стоило.

Ночь опустилась на замок, принеся с собой зловещую тишину. Майя лежала без сна, прислушиваясь к дыханию других женщин. Её разум лихорадочно работал, составляя план побега.

Когда все, казалось, погрузились в беспокойный сон, Майя осторожно встала. Её босые ноги бесшумно ступали по холодному каменному полу. Сердце колотилось так сильно, что она боялась, что его стук разбудит остальных.

Дверь была не заперта – жестокая насмешка над их положением. Куда им было бежать? Но Майя была полна решимости найти выход.

Коридоры замка казались бесконечным лабиринтом. Майя прижималась к стенам, стараясь слиться с тенями. Каждый звук заставлял её замирать, ожидая, что вот-вот её схватят.

После того, что показалось вечностью блужданий, она увидела маленькое окно. Лунный свет проникал через него, маня обещанием свободы. Майя подбежала к нему, её пальцы вцепились в каменный подоконник.

Окно было узким, но, возможно, она смогла бы протиснуться. Внизу был крутой обрыв, но Майя была готова рискнуть. Лучше разбиться, чем провести остаток жизни в рабстве.

Она уже начала поднимать ногу на подоконник, когда грубая рука схватила её за лодыжку. Сердце Майи замерло.

– Куда это мы собрались, маленькая птичка? – прорычал знакомый голос стражника.

Мир Майи взорвался болью, когда её швырнули на пол. Удары посыпались на неё со всех сторон. Она пыталась защититься, но её руки были словно тряпичные.

Сквозь опухшие глаза она видела нескольких мужчин, нависших над ней. Их лица исказились от жестокого удовольствия.

– Думала, что можешь сбежать? – усмехнулся один из них, разрывая её одежду. – Теперь ты узнаешь, что бывает с непослушными шлюхами.

Майя боролась изо всех сил, но их было слишком много. Каждое прикосновение их рук ощущалось как ожог на её коже. Она кричала, пока горло не охрипло, но никто не пришел на помощь.

Боль была невыносимой. Майя чувствовала, как её душа разрывается на части с каждым новым насилием. Она молила о смерти, о забвении, о чем угодно, чтобы это прекратилось.

И тогда, когда казалось, что больше нет сил терпеть, что-то изменилось. Боль начала отступать, сменяясь странным ощущением. Словно сама её сущность распадалась на части, а затем собиралась заново.

Теплое покалывание распространилось по всему телу Майи. Она почувствовала, как её сердце, которое, казалось, остановилось, вдруг забилось с новой силой.

С резким вдохом Майя открыла глаза. Она лежала на том же месте, где умерла, но что-то было не так. Боль исчезла. Совсем.

Паника охватила Майю, когда она вскочила на ноги. Её руки лихорадочно ощупывали тело, не находя ни единого синяка, ни царапины. Разум отказывался верить в происходящее.

Она поймала своё отражение в начищенном до блеска щите на стене. Ни следа побоев, ни следа того ужаса, через который она только что прошла. Осознание своего воскрешения обрушилось на неё подобно приливной волне, оставив дрожащей и задыхающейся.

– Что со мной произошло? – прошептала Майя, глядя на свои дрожащие руки. – Как это возможно?

Её разум метался в попытках найти объяснение. Может быть, всё это был просто ужасный сон? Но боль ощущалась слишком реально, слишком живо.

Первые лучи рассвета начали проникать через окна, окрашивая стены замка в бледно-розовый цвет. Майя забилась в тёмный угол, её разум был водоворотом вопросов без ответов.

Она была в ловушке кошмара, но теперь вооружена силой, которую не могла постичь. Пальцы Майи снова и снова проводили по нетронутой коже, пытаясь осознать произошедшее.

– Сколько раз я могу умереть и возродиться? – думала она, чувствуя, как внутри неё зарождается искра неповиновения. – И как я могу использовать эту способность, чтобы бороться с угнетателями?

Майя знала, что не может рассказать о случившемся. Её сочтут безумной или, что еще хуже, если ей поверят, превратят в подопытную крысу для экспериментов.

Она должна была действовать осторожно, изучить пределы своей новой способности. Каждая смерть, каждое возрождение могли стать ключом к освобождению – не только её самой, но и всех женщин, запертых в этом аду.

– Я найду способ, – поклялась Майя себе, сжимая кулаки. – Я стану сильнее. И однажды они заплатят за всё, что сделали.

С этой мыслью она поднялась на ноги. Новый день начинался, и Майя знала, что он принесет новые испытания. Но теперь у неё было тайное оружие – способность, которую никто не мог отнять.

Она вернулась в слуги покои, где другие женщины начинали просыпаться. Их лица были полны страха перед новым днем ужаса. Но Майя смотрела на них по-новому. Теперь она видела в них не просто жертв, а потенциальных союзниц в грядущей борьбе.

– Доброе утро, – сказала она тихо, встречаясь взглядом с каждой из них. В её голосе звучала новая нота – нота надежды, которой не было еще вчера.

Женщины смотрели на неё с удивлением. Что-то изменилось в этой девушке за одну ночь, что-то неуловимое, но ощутимое.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.