Васька, пушистое ЧУДОвище

Юлия Рахматулина-Руденко

Васька, пушистое ЧУДОвище

Глава 1. Лох-несское чудовище

В доме было чисто и празднично. Мама накрыла стол белоснежной скатертью с кружевами, посередине поставила вазу со свежесрезанной сиренью. По всей квартире и далеко за её пределами стоял сладкий аромат выпечки.

Митьке хотелось громко петь, кричать и прыгать до потолка, так хорошо ему было. И значило это только одно: папа вернулся из рейса! Целая маленькая жизнь их ждёт! Снова мама будет счастливой, папа завалит их подарками, они наконец-то всей семьёй поедут в город и накупят разных вкусностей…

А пока мама выскочила в магазин за фруктами – сегодня обещали завезти свежие. Папа решал какие-то рабочие дела.

Митя сидел на полу своей комнаты, где разворачивалось сражение между черепашками-ниндзя и маленькими троллями. Побеждали, конечно же, первые. В ходе жестоких боев пострадал металлический конструктор, развалившийся на части, несколько троллей отлетели под кровать, на что Митя лишь махнул рукой.

– Мить, я пришла! – так мама всегда сообщала о своём возвращении домой.

Пятилетний мальчишка мухой прилетел в прихожую и тут же нырнул лицом в хозяйственную сумку мамы.

– Это на ужин! Сегодня к нам придут дядя Лёша и тётя Галя. Не забудь переодеться к их приходу, – и мама, отогнав от себя сына, проследовала в кухню.

Она принялась за готовку, а Митя вернулся к игре.

Входная дверь хлопнула, и из прихожей раздался бодрый мужской голос.

– Лид, иди сюда…

– Что у тебя там? – мама проследовала в прихожую.

– Вот. На помойке нашёл. Так жалобно пищал, не смог мимо пройти…

– А ты что на помойке-то делал?.. Сереж, он же заразный может быть! Смотри, все глаза в гное!

– Да я мимо помойки шёл… И там рядом пакет был… – начал оправдываться папа.

Митька, мгновенно потеряв интерес к игрушкам, выскочил из своей комнаты. Родители озадаченно смотрели на нечто в папиных руках, которое шевелилось и издавало скрипящие звуки.

– Митя, не трогай ЭТО! – строго приказала мама.

ЭТО оказалось маленьким котёнком. Трясущимся, голодным, грязным и больным.

– Ничего, сейчас отмою его, – папа подмигнул сыну.

– Сереж, ты его зачем домой притащил? Чтобы он сдох на глазах у ребёнка? Да у нас же ещё и гости сегодня!

– Не дрейфь, Лидок, выходим мы этого мальца. Да, Мить? Лид, неси аптечку.

Митька обожал котят, щенят, гусят, утят – детёнышей любых домашних животных. Но папина находка не вызывала умиления. Судя по виду, котёнку было пару недель от роду. Он уже должен был открыть глаза, но какая-то инфекция не давала этого сделать. Шерсть слиплась, а из-за грязи сложно было угадать, какого она цвета.

Папа Серёжа всегда добивался своего. Так что если он сказал, что дрожащий в его руках комочек выживет, то значит, так и будет.

К приходу гостей глава семейства отмыл котёнка, обработал ему глаза и покормил молочком со шприца. Красоты зверю это не сильно прибавило. Но зато малыш стал более опрятным и спокойным, спал тихонько в полотенце у батареи в родительской спальне.

Мама Лида ворчала. Но не сильно. И Митька знал: принеси папа животное не сейчас, когда у всех праздничное настроение, а к концу своего отпуска, скандал случился бы знатный, и не факт, что найдёныша оставили бы. Мама терпеть не могла животных. Тем более, таких жалких, помойных.

– Ну вот, Митька, будет тебе теперь друг! – подмигнул папа. – Будет защищать и развлекать тебя, пока я в рейсах.

Мальчик почувствовал такой прилив сил, что не знал, куда деть эту энергию, и стал просто кружиться по квартире. Ещё бы – столько событий! И папа приехал, и новых игрушек куча, и ещё котёнок!

– У него уже есть друг, такой же жалкий, как этот комок шерсти! – ответила мама. И продолжила бормотать себе под нос, – нормальные родители стараются, чтобы их дети общались с ребятами из благополучных семей. И уж тем более, никто не тащит домой с помоек бездомных котят!

Папа прилёг отдохнуть, мама всё ещё хлопотала на кухне, готовилась к приходу гостей.

Мамин брат Лёша был бизнесменом, а его жена Галя – бухгалтером. Митька так любил их! И они его тоже.

«Это самый счастливый день в моей жизни!» – думал мальчик.

Вечером в квартире царила праздничная атмосфера. И хоть за окном цвела сирень, настроение у всех было почти как в новогоднюю ночь.

– А папа сегодня котёнка подобрал на помойке! – сообщил Митя гостям, едва те переступили порог. – А мама не хотела, чтобы котёнок у нас оставался! А папа его вылечил! И оставил!

– Да ты что! – тётя Галя потрепала малыша по щеке и вручила ему яблочко.

– И где же ваш новый питомец? – поинтересовался дядя Лёша.

– В спальне. Папа сказал его пока не трогать, пусть спит, восстанавливается!

Мама недовольно вздохнула, но быстро взяла себя в руки и улыбнулась, обняла брата и его жену.

На папе была красивая отглаженная рубашка, на дяде Лёше – тоже. Женщины нарядились в платья, их шеи украшали бусы. Митя щеголял своей новенькой японской рубашкой, которую ему привёз папа.

Праздничный стол в честь возвращения с рейса моряка Сергея ломился от угощений. Тут была и деликатесная красная икра, и мудрёные мамины салаты (которые Митька не особо любил), и красная рыба. В центре стояла красивая чашка с толчёным картофелем, рядом – такая же чашка с запечёнными куриными ножками. И посуду мама достала праздничную – хрустальную. Особенно завораживали Митю своим блеском красивые высокие фужеры на тонких ножках. Когда взрослые чокались, эти фужеры красиво звенели.

– Ой, Лида, рассказывай, как ты мясо запекала, – тётя Галя всегда восхищалась кулинарными умениями Митькиной мамы и задавала ей много вопросов.

– Да как обычно! – Лида так часто отвечала, своими секретами она не любила делиться. – Митька! Даже не смотри в сторону вафель! Пока не съешь картошку с курицей, сладкого не получишь!

Мальчик грустно вздохнул. Перед ним стояла тарелка с не такой уж и вкусной едой, тогда как на другом столе, на котором мама обычно готовила, под новенькими полотенцами прятались настоящие яства – фирменные мамины трубочки со сгущенкой, да не простой, а вареной! Лида сама варила сгущенное молоко, и у неё всегда отменно получалось. Ещё там стояли фрукты – яблоки и бананы. Последние особенно волновали Митьку, ведь их редко завозили в поселок, и поэтому полакомиться экзотическим фруктом можно было только в праздники.

Мужчины разливали алкоголь себе и жёнам, в Митькином стакане был компот. На полу стоял новенький импортный магнитофон, мама поставила в него свою любимую кассету.

Разве можно быть несчастным в такие вечера?

– Слушай, вчера Светку Сивакову встретила. Она снова дочку родителям привезла, – откусив бутерброд с красной икрой, сплетничала тётя Галя.

– Так и не нашла она себе никого? Неужели в городе мужиков нормальных нет? – поддерживала разговор мама.

– Может, и нашла, да скрывает. Мы только парой слов перекинулись. Светка говорит, что работать много приходится. А куда ей деваться, дочку-то надо растить.

– Ну так она Катьку на все лето у бабки с дедом оставит, а сама будет зажигать у себя в городе. Что ты, не знаешь ее что ли, – мама как-то хитро улыбнулась.

Митя понимал, о ком идет речь. С тётей Светой он был немного знаком, и хорошо знал ее дочь. Катя проводила в их поселке каждое лето. Она была Митькиной ровесницей. Долгих три месяца девочка жила у бабушки и дедушки, которые держали большое хозяйство: коров, коз, кур. Говорят, старики привлекали внучку к работе: якобы Катя могла уже и покормить скотину, и яйца сама собирала в курятнике, и даже помогала бабушке делать творог и сметану из молока.

Отдыхать городская девочка тоже успевала. Часто ее можно было заметить с подругами на улице, прыгающими через резиночку – обычную бельевую резинку, которую две девочки держали в руках или цепляли за ноги. Мальчишкам было сложно понять, в чем прелесть игры, но местные девчонки обожали её.

Размышляя об играх, Митя расправился с едой. Убрал и помыл за собой тарелку, с удовольствием достал одну вафлю и откусил кусочек. Невероятно нежный вкус вареной сгущёнки заставил его забыть обо всём…

Лида секретничала с Галей, Сергей с Алексеем обсуждали какие-то свои темы. Потом женщины начинали танцевать.

– Младший лейтенант, мальчик молодой, – пела какая-то известная певица из магнитофона. А мама с Галей ей подпевали, – все хотят потанцевать с тобой!

На словах про «женскую тоску по сильному плечу» дамы сами себя обнимали, и на их лицах были такие смешные выражения! Митька еле сдерживался, чтобы не расхохотаться.

«Дискотека» набирала обороты. После песни про младшего лейтенанта та же самая певица пела про угонщицу. Которая «угнала у всех на виду» мотоцикл, – Митя не сомневался, что именно об этом идёт речь в песне. Женщина ласково называла своего железного коня «мальчишкой сладким». Нехорошо, конечно, воровать чужие вещи, рассуждал Митя, но что-то было в этой песне такое, что откликалось в его детской душе.

А уж когда мама с тётей Галей до хрипоты подпевали…

Потом кто-то постучал в стену – так соседи просили о тишине. За кухонной стеной находилась квартира бабы Любы – доброй спокойной соседки. К которой все относились уважительно, поэтому родители сразу убавили звук на магнитофоне.

– Так вот, эти японцы уже знают, что мы приедем и скупим у них всё за копейки, – восторженно рассказывал папа, – Лёх, представляешь, там прямо на улице мебель стоит новёхонькая, её к нашему приезду выставляют. Ну как новёхонькая, япошки ею пользовались, может, год или два. Она новая – ни царапинки! У нас капитан набрал по несколько комплектов, я думаю, он во Владивостоке у шурина в магазине её толкнёт. О, а ещё мы там на местной свалке столько приколюх нашли…

– Эй ты, любитель по свалкам лазить! – окликнула его мама. – Ладно, ты из Японии в прошлый раз мигалку с милицейской… Ой, у них там полиция, наверное, да? Представь, Галь, мигалку от полицейской машины со свалки припёр! Говорит, давай Митьке в комнате установим. А на кой она там? Так я её продала, Галь! Её в Уссурийске на дискотеку забрали братки какие-то. Ещё и заплатили мне так неплохо…

Митька помнил эту мигалку. И то, как было обидно узнать, что мама от неё избавилась. Папа ведь вёз ему через море с другой страны такой чудесный подарок. Пусть даже с помойки. Японские помойки – это вам не наши, там столько всего интересного! И если уж какие-то серьёзные люди заплатили маме хорошие деньги за мигалку, то, стало быть, не такая уж она и никчёмная.

В следующую минуту папа молча подскочил со своего места и ринулся к выходу из кухни. Митя проследил взглядом за ним. Только сейчас и он заметил маленький невероятно пушистый комок с большими круглыми глазами, который с любопытством и осторожностью заглядывал в кухню.

– Вот, ещё одна помойная находка, – почти прорычала мама, глядя, как её муж аккуратно берёт на руки и вносит на кухню котёнка. – Кормить сами будете, поняли?

– Ой, какой милый! – воскликнула тётя Галя и протянула руки к малышу. – Как назвали?

– Васька, – не моргнув, ответил папа. Митька с удивлением взглянул на него. Вообще-то, мальчик уже придумал кличку своему питомцу – Матрос. Но спорить со взрослыми сейчас не хотелось.

– Это кот, да? – поинтересовался дядя Лёша. И его жена тут же перевернула котёнка, беспардонно заглядывая животному под хвост.

– Если кошка, то вылетит отсюда сейчас же, – отрезала мама.

Пушистик в руках тёти Гали смешно барахтался. Он был чёрно-белым с такой длинной шерстью, что, казалось, сам путается в ней.

Повисла пауза. Мама думала о чём-то своём, тётя Галя всё внимательно рассматривала котёнка. Папа и Лёша тоже молчали в задумчивости.

– Кот, – наконец, сообщила тётя Галя. – Держи, Мить.

Мальчик взял в руки этот маленький пушистый комочек. И в груди вдруг стало так тепло-тепло! Как будто их семья теперь ещё крепче и дружнее. И именно вот этого пушистика не хватало для полного счастья!

– Страшный такой. Чудовище прям. Лох-несское, – процедила мама.

– Он красивый! – горячо возразил Митя.

– Красивый, – мама фыркнула. – Ты, Мить, даже не понимаешь, что такое домашнее животное. Думаешь, он всегда будет таким милым, тихим. Погоди, он немного освоится и ночами начнёт скакать по дому. Мяукать будет. Ещё, чего доброго, воровать со стола начнёт… И потом, его надо к туалету приучить. Выпускать на улицу постоянно. Ой, а если обои драть будет? Я этого терпеть не стану!

– Да разберёмся мы, Лид, с ним, – папа взял маму за руку. – Пусть Митька приучается к ответственности. В конце концов, мы как-то справляемся с воспитанием ребёнка, уж с котёнком и подавно справимся.

Мама немного помолчала.

– Испытательный срок даю ему, – объявила она. – Пусть живёт у нас, пока Серёжа дома. Если я пойму, что с ним слишком много проблем, переедет на улицу жить.

Митька крепче прижал к себе нового друга и на всякий случай ушёл с котёнком в свою комнату.

Глава 2. Опасные приключения

Когда Митька проснулся следующим утром, мама уже хлопотала на кухне, а папа лежал на диване и смотрел телевизор. Мальчик забежал в спальню родителей, которая была одновременно и гостиной.

– Выспался? – поинтересовался папа.

– Ага, – Митька искал взглядом котёнка. У батареи малыша не было.

– Да вот он, со мной лежит, – папа показал на маленький пушистый комочек, греющийся у его груди.

– Васька, – ласково проговаривал Митя, гладя пушистика.

Котёнок проснулся, открыл глаза, посмотрел внимательно на своего маленького хозяина и пошел к нему на руки.

Как же это было приятно – гладить пушистое чудо, смотреть в его глаза, тереться носом о его нос!

Папа поднялся с дивана, выглянул из комнаты в коридор – проверил, не идёт ли к ним мама. После этого повернулся к сыну.

– Ты с Вовкой ещё дружишь? – чуть слышно спросил он.

– Конечно! Это мой самый лучший друг. Он всегда готов прийти мне на помощь! – горячо ответил мальчик.

– Ну тогда я и для твоего самого лучшего друга тоже подарок привёз, – и папа достал небольшой пакет. В нём лежали штаны, лёгкая куртка, кофта и небольшая игрушка.

Странно, что мама не любила Вовку. Она говорила, что он из неблагополучной семьи, и, по ее мнению, ничего хорошего от него ждать не приходится. Мама не разрешала Мите приглашать домой лучшего друга.

Конечно, она была неправа на его счёт. Вовка хоть и не мог похвастаться такой дружной и обеспеченной семьёй, как у Митьки, но был готов всегда прийти на помощь другу. Даже когда тот ссорился с другими мальчишками, Вовка всегда вставал на его сторону.

Послышались мамины шаги, и папа спешно спрятал пакет.

– Встал уже? – мама заглянула в гостиную. – Сбегай в магазин. Хлеба надо купить. И молока.

Папа подмигнул Митьке и забрал у него котёнка. Мальчик пошёл в свою комнату, переоделся, взял подготовленный мамой пакет для продуктов, накинул куртку и вышел из дома.

Погода стояла прекрасная – тёплая, безветренная. Путь в магазин лежал через территорию бывшего детского сада, переделанного в участковую больницу. Говорят, когда-то здесь, в этом посёлке, проживало аж две тысячи человек! Или даже немного больше. Мальчик плохо представлял себе, сколько это людей, но из разговоров взрослых знал, что «конечно, раньше работа была, на заводе», а теперь «завод развалили и разворовали», многие разъехались в другие посёлки и города.

От детского сада больнице досталось не только двухэтажное кирпичное здание, но и забор, дыры в котором жители посёлка использовали как проходы. Словом, территория больницы была открыта для всех желающих.

Митька частенько играл с мальчишками в полуразваленных кирпичных беседках. И вот теперь, проходя мимо мест своей «боевой» славы, он невольно вспоминал недавние игры с друзьями.

Кроме людей на территорию больницы заходили коровы и козы. И если первые чаще гуляли поодиночке, то последние ходили стадами.

Вот и теперь, проходя мимо здания больницы, мальчик заметил несколько коз, жующих жвачку из травы. Митька задумчиво шёл мимо, потом решил проверить, взял ли он пакет для продуктов. Нащупал пакет в кармане, потом достал его, развернул. И боковым зрением заметил какое-то движение в той стороне, где находились козы.

Он обернулся. Животные как-то очень заинтересованно смотрели на него, а одна коза, лежавшая до сих пор на траве, поднялась и медленно, но решительно направилась к Митьке.

Мальчик нервно сглотнул слюну. Немного ускорил шаг и, к своему ужасу, увидел, как козы одна за другой поднимаются и идут в его сторону.

Сердце его начало биться быстрее, от страха неприятно всё сжалось внутри. Он пошёл ещё быстрее, почти переходя на бег, и стадо рогатых тоже уверенно ускорилось. Митька рванул вперёд, в сторону магазина, и козы побежали за ним…

Кажется, так быстро, он ещё никогда не бегал! Ии, как назло, ни одного прохожего не было поблизости! В голове стучало одно: «Только бы успеть добежать до магазина!»

Козы не отставали.

– Митька! – вдруг услышал он знакомый голос.

Это Вовка бежал ему наперерез со стороны своего дома. Когда лучший друг сравнялся с ним, оба остановились.

– Вовка, ты… Чего это? – Митька с трудом переводил дыхание, не сводя глаз со стада. Расстояние между козами и мальчиками неумолимо сокращалось.

– К тебе на помощь прибежал! – Вовка тоже запыхался.

– Ну… Бежим тогда!

И они оба ринулись в сторону ближайшего магазина, располагавшегося в небольшой одноэтажной постройке. Благо успели добежать к магазину до того, как козы добрались до них.

Мальчишки стояли у входа, слегка согнувшись, с трудом переводя дыхание.

– Чего они за тобой бежали-то? – спросил наконец Вовка. – Камнями в них кидал?

– Я вообще просто мимо шел. Родители в магазин отправили… А они как давай за мной бежать… Фух! Еле успели!

Продавщица с подозрением смотрела на мальчишек, пока те пытались успокоиться. Рассказывать ей о своих злоключениях дети постеснялись, просто купили необходимое и аккуратно выглянули из-за двери магазина. К их счастью, кто-то из взрослых разогнал коз, и путь до дома был свободен.

– Пойдёшь сегодня гулять? – спросил Вовка. – Гоша обещал снова Пирата выпустить.

– Пойду. Только надо продукты домой отнести и позавтракать. Ой, да что же это я! – спохватился Митька. – Самое главное забыл сказать! У меня теперь есть котёнок, представляешь!

Глаза Вовки загорелись. Как и его лучший друг, мальчик очень любил животных. Мальчишки направились к Митькиному дому, оживлённо обсуждая появление котёнка Васьки в их жизни.

Когда они подошли к панельной пятиэтажке, в которой жила семья Мити, Вовка присел на лавочку у подъезда. Он знал, что тётя Лида не любит незваных гостей. И, конечно, он чувствовал, что не нравится маме лучшего друга.

Митька поднялся на свой этаж, забежал домой.

– Ма, мы с Вовкой погуляем! – крикнул он и начал искать глазами котёнка. Мальчик хотел незаметно его вытащить на улицу и показать другу.

– Куда? А завтрак?

– Мам, но я не хочу… Вовка меня ждёт.

– Ничего не знаю. Сначала завтрак, уборка комнаты, потом развлечения, – строго сказала мама. И уже сама себе еле слышно проворчала, – дался тебе этот Кудыкин, нет бы с ребятами из нормальных семей дружить.

Понимая, что спорить с мамой бесполезно, мальчик быстро разулся, забежал в свою комнату и наспех навёл в ней порядок. Конечно, «порядок», с его точки зрения, там был и до этого, но маму не устраивали разбросанные по полу игрушки, а потому он просто затолкал их под кровать. Потом отправился на кухню, где уже сидели за столом его родители.

На завтрак была манная каша с бутербродами из белого хлеба с маслом. Митька посыпал масло сахаром, и получалось очень вкусно!

Васька тоже уже находился на кухне. Мама поставила маленькую миску с молоком на пол, и котёнок, давясь, жадно лакал угощение.

Митька не сводил глаз с питомца. Наевшись, котёнок подошёл к батарее, примостился на неё и закрыл глаза.

– Вы с Вовкой во сколько договорились встретиться? – спросил папа.

– Он меня ждёт уже возле подъезда, – объяснил Митя, пережёвывая хлеб. – Мы встретились по пути в магазин.

О приключениях с козами мальчик решил промолчать. Он ещё не до конца разобрался, в каких случаях мама будет его ругать, а в каких – нет. Ведь нередко, когда он подходил к ней с какой-то проблемой, она злилась, кричала, и выяснялось, что Митька сам виноват в случившемся.

– Ничего, подождёт, – строго заметила мама.

– Лид, ну чего ты. Пусть бы пацан в квартиру поднялся, чай бы попили, – попытался договориться папа.

– А я ему Ваську бы показал, – с надеждой проговорил Митька.

– Ну уж нет. Кого попало я в квартиру не пущу.

Иного не стоило ожидать. Мама относилась к Вовке с такой же брезгливостью, что и к котёнку с помойки.

– Можно я тогда Ваську с собой возьму?

– Нельзя. Там собаки. На кота мне плевать, а вот если на тебя кинутся…

– Подрастёт немного, на улицу будем выпускать, и покажешь другу, – подбодрил папа.

Митька грустно вздохнул. Ему так хотелось и с Вовкой поиграть, и с котёнком! Но ничего не поделать, мама редко меняет своё мнение.

– Спасибо, я всё! – мальчик быстро справился с завтраком, столь же быстро помыл за собой посуду, выбежал в коридор, где обулся и накинул ветровку. А затем выбежал из дома.

Родители ещё какое-то время ели молча.

– Зря ты, Лида, не пытаешься поближе узнать лучшего друга нашего сына, – начал чуть позже папа, отпивая чай из кружки.

– А я очень надеюсь, что дружить они будут недолго, – мама допила свой чай и принялась убирать со стола. – В их возрасте это нормально, менять «лучших» друзей каждый день.

– Может быть. Но они уже год не разлей вода. Я как-то на улице их видел, неплохой парнишка этот Вовка.

– Слушай, вот когда этот неплохой парнишка стащит что-нибудь из твоего дома, ты изменишь о нём мнение, но будет уже поздно!

– А он что, был замечен в кражах?

Мама начала мыть посуду и ничего не ответила. Ей не хотелось продолжать разговор.

Тем временем Митька и Вовка встретили во дворе Гошу из соседнего подъезда. У Гоши, вернее, у его родителей, на окраине посёлка находилась дача, которую охранял Пират – довольно крупный дворовый пёс.

Пират был очень грозной собакой, громко лаял, прыгал на высокий забор, клацал зубами, вгонял прохожих в ужас. Признавал он только своих хозяев – Гошу и его родителей. Обычно собаку держали в вольере и периодически выпускали побегать по участку, но взрослые даже не подозревали, как развлекается мальчик в их отсутствие.

Периодически Гоша и его друзья устраивали опасный аттракцион: пока Пират находился в вольере, мальчишки заходили во двор. Пират в это время начинал прыгать на сетку-стены вольера, громко лаял, исходил слюной… В общем, смотреть было страшно. Но дети шли дальше: мальчишки занимали определённые позиции, Гоша открывал вольер, и гости наперегонки забирались кто на забор, кто на крышу сарая, а кто на дерево.

Пёс метался по двору, громко лаял, пытался достать дразнившую его шпану.

Успокоить его Гошке удавалось не сразу. Мальчик угощением заманивал собаку обратно в вольер, закрывал, и только после этого остальные дети спускались на землю.

Вот и теперь трое мальчишек подходили к даче Гошиных родителей. Георгий с деловитым видом прислонился к калитке, прислушался. По лаю Пирата было понятно, что пёс находится в вольере.

Чтобы убедиться в этом, Гоша заглянул во двор, и только потом зашёл внутрь.

– Всё нормально, давайте, – позвал он приятелей.

Мальчишки зашли во двор, огляделись. Митька сразу оценил обстановку: на крышу сарая можно залезть или по приставленной к строению лестнице, или сначала взобравшись на кучу дров. И так и так будет слишком долго, Пират может успеть схватить его за ногу. И тогда… Неизвестно, что эта собака сделает: просто искусает или проглотит его целиком. Куда безопаснее сначала запрыгнуть на деревянный ящик, а с него сразу на сосну. Этой схемой он часто пользовался.

Гошка по-хозяйски осматривал двор, давая гостям время продумать план действий.

– Я готов, – наконец, сказал Митька.

– Погодите, – Вовка снял с себя ветровку – вещь ему досталась от соседского мальчишки – и повязал её на поясе. – Жарко что-то, да и неудобно в ветровке лезть на забор. Всё, давайте, пацаны, на позиции.

Митька подошёл к дереву, поставил ногу на ящик, а Вовка занял место у забора, застыв в такой позиции, которая позволила бы ему очень быстро подняться на самый верх.

– Готовы? – ещё раз уточнил Гошка, уже стоявший у вольера.

– Да! – дружно ответили мальчишки.

– Банзай! – заорал Гошка.

Щёлкнула щеколда, и мальчишки услышали, как лай Пирата становится ближе.

Митька обожал вспоминать позже эти моменты – мысли его неслись с бешеной скоростью, сердце колотилось, и он практически мгновенно оказывался на той ветке дерева, где Пират просто не мог его достать.