Чёрная бабочка шамана

– Криминальный авторитет Барон? Вполне возможно. – Алекс забрала у Фила украшение и принялась его изучать. Брошь не штамповка, заказная. – Теперь точно надо подключать Анфима Ивановича. Передай ему.

Алекс вернула красивую вещицу Филу.

– Вы знаете, у меня стойкое подозрение: бомж не мог иметь автомобиль. Что-то здесь не так, – Лин позвонил Нинке.

– Нина, ты ещё в конторе? Помощь нужна. Посмотри, пожалуйста, базу дорожной полиции. Меня интересует наш искомый автомобиль.

– Я уже нашла, – как воспитанная секретарша ответила Нинка. – Не далее, как сегодня господин Седов попал в больницу в тяжелом состоянии, его автомобиль числится в угоне.

Хакер поблагодарил девушку и выключил телефон.

– Хм, вот и приехали, – буркнул Фил.

***

Вечер. Лада сидела в кресле у себя в комнате на втором этаже и крутила в руках странную вещицу, сплетённую из кожаных шнуров, камешков и деревянных фигурок.

За большим окном сгущались сумерки и бледный полуовал растущей луны становился всё ярче. Лада задумалась. После приключения с поисками бриллианта «Сердце Вселенной» выяснилось, что она визионёр, и ей подвластно видеть то, что другим не дано. С подачи пожилой аристократки Аделаиды Васильевны и при поддержке опекуна Лада начала посещать Светлану Витальевну, библиотекаря и в то же время – мага-наставника с действительным сертификатом, который разрешал вести преподавательскую деятельность по части магии. Волшебство и чародейство постепенно вливались в обыденную жизнь. Но специалистов сверхъестественных наук не хватало. Поэтому приходилось пользоваться рекомендациями знакомых.

Светлана Витальевна, женщина лет 45-ти с приятным округлым лицом и природными кудряшками, ждала ученицу по четвергам к 19 часам в библиотеке. К этому времени она закрывалась для посетителей.

Маг-наставница как обычно сидела в глубоком кресле у журнального столика. Пушистый рыжий кот неизменно сидел на её коленях. Про этого зверя ходили легенды. Например, Лада слышала, что окрас его шерсти зависел от масти ученика хозяйки. Если приходил брюнет – его встречал черный котяра, если ученик рыжий (как сама Лада), на коленях мага нежился огненной окраски зверь. Даже встречались курьёзы.

Говорят, у Светланы Витальевны был абсолютно лысый ученик, так его встречал кот начисто лишенный шерсти! Кажется, такую породу называют фараон или сфинкс.

Лада была вежливой и пунктуальной ученицей, однако сегодня она опоздала. Наставница сделала ей строгий выговор, усадила в кресло напротив и занятия начались. Светлана Витальевна рассказывала, как управлять своим видением и как погрузиться в прошлое через фото. Лада не сразу решилась задать мучивший её вопрос.

– Что такое – чёрная бабочка?

Наставница посмотрела на неё обеспокоенно, сразу поняв, что речь идёт не о банальном насекомом.

– Ты начала интересоваться чёрной магией?

– Вовсе нет! Просто мой брат недавно видел такую, а потом погибла женщина.

Светлана Витальевна задумалась не на долго. Её пальцы зарылись в пушистую рыжую шерсть кота, и он всхрапнул то ли от удовольствия, то ли по какой иной причине.

– Хорошо, я расскажу, – будто очнулась маг-библиотекарь.

– Чёрная бабочка – потусторонняя сущность. Чёрная, извращённая душа, вызванная из глубин подземного мира. По своему её можно сравнить с инфернальными ножницами, которые вырезают человека из жизни. Убивают, сокращают её. Поэтому берегись! – Светлана Витальевна сделала движение рукой, щёлкнула пальцами. В её ладони материализовалось нечто, сплетённое из кожаных шнуров. В узелках прятались камешки, ракушки, кусочки древесной коры.

– Что это?

– Оберег. Возьми его и всегда носи с собой. Если почувствуешь опасность – достаточно прикоснуться к нему. Он защитит.

Лада с благодарностью приняла подарок.

В дверь тихонько постучали и показалась физиономия Мишки.

– Ты ещё не спишь?

– Заходи, – махнула ему сестра.

Парнишка принял приглашение и сел на край кровати.

– Мишка, вот, возьми, – Лада протянула брату подарок мага.

– И что это такое? – парнишка смотрел скептически.

– Оберег. Положи его в карман и никогда с ним не расставайся.

– Сестрёнка, ты в курсе, что тебя скоро ведьмой обзывать будут?

– Не важно, – дёрнула плечом девушка. – Если вдруг попадешь в беду, только прикоснись к оберегу и он тебе поможет. Запомнишь? Дай слово, что не забудешь?

– Да ладно, ладно, успокойся, – Мишка положил странную штуковину в карман брюк и сразу о ней забыл.

***

– Только не долго, прошу вас! – медсестра умоляюще просила стремительную Алекс, но детектив, почти не замечая её слов, уже ворвалась в палату к пациенту.

– Господин Седов? – спросила она пространство.

В палате было два пациента. Тот, что лежал у стены с перебинтованной рукой и головой, слабо помаячил здоровой конечностью. Детектив села на стул рядом с кроватью и сразу взяла быка за рога.

– Господин Седов! Меня зовут Алекс, я частный детектив. Сейчас ведётся расследование гибели женщины, которую сбили на вашем автомобиле.

– Её нет, – чуть слышно произнёс травмированный. – Машину угнали. Ещё дней 14 назад.

– Откуда она, кстати, у вас? – поинтересовалась Алекс. – И почему об угоне вы сообщили совсем недавно?

– Так я раньше на приличной должности был. Потом работу потерял. Из хорошего только машина осталась. Теперь и её нет, – больной захрипел, закашлял.

Алекс терпеливо ждала.

– Как угнали, я ж в полицию сразу ходил! Меня даже слушать не стали, – Седов немного помолчал, собираясь с силами. Алекс усмехнулась. Конечно! Его видимо вытолкали из участка, отправили пьяного отсыпаться потому и не приняли заявление.

– Точно, конечно, выпимши крепко я был, – словно прочитав её мысли произнёс покалеченный.

– Вчера вот какие-то ублюдки отметелили, – больной шумно вздохнул и вновь закашлялся.

– Вам пора! – в двери заглянула медсестра.

– Ещё минуту, – попросила её Алекс.

– Господин Седов, скажите, откуда у вас ювелирная брошь в виде бабочки?

– Тык нашёл! На улице. Поднял, посмотрел – красивая. Хотел заложить. Хм, не повезло тоже. Старикашка-антиквар, маленький, словно гном, заюлил что-то, не стал брать. Ну я и ушёл восвояси.

«Да, точно описал. Анфим Иванович вспомнил этого субъекта. Он приходил к нему 6-го числа, на следующий день после гибели Янины Злотниковой. Грязный, не опрятный и с хорошим алкогольным выхлопом. И этот тип предлагал ему дорогую вещь! Понятно, почему он отказал».

– Где конкретно вы нашли брошь? – поинтересовалась Алекс.

– Так на перекрестке. Где переход. У этой, как её, «Коняшки». – Алекс вспомнила, что так называют популярный в народе торговый центр с лошадью на фасаде. – Менты были, народ. Похоже, кого-то сшибли, – продолжал рассказ Седов. Неожиданно он замолк от посетившей его догадки. На лице отобразился сложный мыслительный процесс и полное потрясение.

– Выздоравливайте, – пожелала ему Алекс и вышла из палаты.

***

Ночью к Ладе пришёл беспокойный сон. Она его не вызывала, но видение нахлынуло и поглотило с головой. Окунуло в старый ужас. Девушка, потеряв нить управления сном, почувствовала себя очень слабой и беспомощной. Словно все уроки Светланы, мага-наставника, прошли для неё не впрок. Лада видела старый дом, похожий на дворянскую усадьбу. У высокого крыльца росли яблони, цвела черёмуха. По дорожке, выложенной камнем, шел высокий светловолосый мужчина в ярко-синей куртке и джинсах. Он дошёл до крыльца и оглянулся. Лада чуть не вскрикнула, узнав отца. Но её насторожило его поведение. Он выглядел напуганным, даже встревоженным сверх меры. Оглядевшись по сторонам, её отец заскочил в дом и захлопнул дверь. Заскрежетал тяжелый засов.

Сгущались поздневесенние сумерки. Теперь Лада видела, как к дому тихо, почти бесшумно, приблизился незнакомец в черной куртке с капюшоном, лицо его скрывала тень. Неизвестный, также, как и Стас некоторое время назад, посмотрел по сторонам, и решительно стукнул в дверь. Потом прислушался. Чужак, поняв, что двери ему не открыть, направился к окну. Он выдавил стекло и проник внутрь дома. Шум, возня, крики – всё это продолжалось совсем недолго. Ладу обуял ужас. Она подозревала, что происходит в этот миг. Словно повинуясь её воле, невидимый оператор передвинул сновидческую камеру в открытое окно и дальше – в комнату. Девушка, похолодев, смотрела на своего умирающего отца. Стас лежал на полу в луже крови и хрипел. Его горло было перерезано. Чёрный убийца шнырял по углам и что-то искал. Он открывал ящики, выкидывал бельё и книги с полок. Наконец в его руках оказался странный предмет: круглая серебряная пластина, испещрённая мелкими рисунками, словно вязью. Убийца спрятал находку в карман куртки и рыбкой вынырнул из окна наружу. Лада хотела его остановить, но вовремя спохватилась, сообразив, что видит давно свершившееся и не в её власти изменить его.

Тем временем убийца облил дом чем-то горючим и бросил спичку. Старая усадьба утонула в огне.

Лада резко проснулась и долго лежала с бешено бьющимся сердцем. Затем она потихоньку встала. Босые ноги холодил пол. Она не замечала этого. После увиденного ей стало страшно возвращаться в кровать. Лада подошла к окну. Там, высоко, над деревьями и домами, висела яркая растущая луна.

«Что значит пластина с рисунками? Надо рассказать Ярославу», – решила девушка и с опаской вернулась в постель. К её счастью, видения прошлого больше не посещали её в эту ночь.

Наутро Лада ходила сама не своя. Ночной сон не выходил из головы. Рассказать опекуну? Нет, не сейчас. Почему-то ей было сложно решиться на такой шаг. Ярослав давно знал о её странных снах, которые, кстати, чаще всего рассказывали о давно происшедшем. Но сейчас у девушки не было уверенности, что Яр поймет и поддержит её. Как будто у неё появилась личная, сокровенная тайна. И тут девушка вспомнила о своём видеоблоге. Она сложно сходилась с людьми, как говорят психологи, интроверт. Но вести личный блог ей неожиданно понравилось. Она рассказывала о любопытных событиях из своей жизни, пела песни под гитару и довольно быстро собрала несколько тысяч подписчиков. В этот раз девушка подготовила видеоролик с таинственным видеорядом: темная улица, луна полная на небе, комната, на столе горит свечка в одиноком подсвечнике, а потом кадр перемещается на большой нож для рубки мяса. За кадром звучал голос рассказчицы. Лада своим подписчикам поведала леденящую кровь историю о таинственном убийстве в дачном посёлке. Но имён и названий она не стала озвучивать. Словно речь шла о выдумке, а не о реальной трагедии. В конце в кадр попадало лицо самой Лады, которая прощалась с подписчиками и обещала продолжение.

Лада не ожидала, что комментов будет так много! Кто-то восхищался, кто-то требовал немедленно проду, были и те, кто ругал девчонку за хайп, но больше всего Ладу привлек отклик неизвестного. Некто под таинственным и романтическим ником Белый Рыцарь с одной стороны предлагал ей задуматься над карьерой сценариста ужастиков, с другой стороны предостерегал и обещал неприятности, если она будет столь неосторожной. История, рассказанная ею похожа на правду, а это значит, она стала свидетельницей преступления.

Лада задумалась. Этот странный тип её одновременно интриговал и пугал. Её охватил азарт от ощущения близкой опасности. Ей захотелось выяснить, кто такой этот таинственный Рыцарь, но его аккаунт оказался закрыт. Личность его осталась не выясненной. Девушка почувствовала разочарование, но никому из родных о странном происшествии рассказывать не стала. Она просто решила, что всё это пустяки не достойные внимания. Ненавистников в сети, как она поняла, слишком много. Не стоит на них размениваться, да и жизнь в детском доме многому научила. Лада уже продумывала сюжет нового ролика, который выложит в блог и предчувствовала удачу.

***

Выйти на след угнанного автомобиля, как ни странно, удалось довольно быстро. Алекс позвонил подполковник Лапушкин. Его коллеги из третьего отделения полиции сообщили, что нашли красную иномарку и даже сообщили адрес. Машина была припаркована во дворе старой пятиэтажки, не далеко от развалюхи, где жил её хозяин. Полицейские оповестили господина Седова, но, так как он всё ещё находился в больнице, а злодейским авто интересовались и частные детективы, через третьи руки информация дошла и до них.

Алекс решительно вышла из кабинета.

– Машину нашли, – торжествующе сообщила она коллегам, – выдвигаемся.

– Нет, Нина, ты остаёшься. Мы справимся сами. Тем более там может быть опасно. Сомневаюсь я, что тачку, на которой совершено преступление, просто так бросили во дворе.

Алекс проигнорировала кислое выражение лица девушки и скрылась за дверями агентства.

– Нина, будь на связи, – попросил девушку Лин. – Ты нам здорово помогла в прошлый раз.

– Будет сделано, – без энтузиазма откликнулась Нинка и подняла руку к виску, как будто отдавая честь.

Лин засмеялся и последовал за Алекс. Фил напутствовал сестру:

– Готовься к экзаменам! – он вышел последним и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Девушка огорченно вздохнула и села вновь за компьютер. Всё-таки Лин настоящий гений! Благодаря ему в агентстве есть практически все информационные ресурсы, которыми располагает полиция и не только она. Нина открыла на мониторе компьютера интерактивную карту города и теперь следила за перемещениями чёрного автомобиля. Блестящий чёрный седан Алекс плавно двигался прочь от центра города к его дремучим окраинам.

– Чем, интересно, я сейчас могу помочь? – размышляла Нинка. – Лин себе на планшет такую же программу поставил.

Тем временем автомобиль детективов приближался к своей цели. Нинка увеличила изображение двора, где нашли машину-убийцу. Красная точка начала двигаться. Причём в противоположном направлении. Детективы рисковали с неё разминуться. Нинка подскочила на кресле, всплеснула руками. «Что делать? Звонить? Лин что ли не видит?»

Тренькнул телефон. Нинка взглянула на номер. Алекс?

– Нина, машины на месте нет, – на удивление, звонил ей Лин, голос хакера был разочарованным.

– Ты планшет забыл? – сочувственно поинтересовалась Нинка.

– Нет, этот идиот забыл его зарядить! – послышался раздражённый голос Алекс.

– Машина только-что выехала из двора и сейчас движется в сторону пригорода, – сообщила Нинка.

– Спасибо тебе. Оставайся на связи, – сказал Лин.

Автомобиль, похожий на каплю цвета пламени, стремительно набирал скорость.

– Фил, жми! – крикнула Алекс.

Их чёрный седан резво взял след, разгоняясь. Фил решил не спорить с Алекс, только не сейчас, когда от них уходит убийца. Они мчались, пропуская все дорожные знаки препинания. Им сигналила полиция, визжали тормоза машин, которые обгонял чёрный седан, шарахались в испуге лошади и пешеходы жались к обочине. А потом автомобиль цвета пламени оторвался от погони и свернул в неизвестном направлении.

– Лин! Красная машина пропала. Я её не вижу, – огорчённо сообщила Нинка.

– То есть как? – вместо хакера подала голос детектив.

– Нина, сейчас от тебя очень многое зависит. Посмотри ещё раз, – с нажимом произнесла Алекс.

Девушка лихорадочно пробежала глазами большую карту. Пламенный автомобиль, похожий на гоночный, был вот здесь, – она подвела курсор на выбранную точку. «Тут дорога, которая ведёт на загородную автостраду. Слева старая застройка с домами в 3-4 этажа, справа – коттеджный посёлок, и машина именно тут исчезла!»

– Может, он свернул? – чуть дрогнувшим голосом произнесла Нинка.

– Хм, Нина, я большего от тебя ожидала, – Алекс прервала звонок.

Девушка плюхнулась вновь на свой офисный стул и развернулась к окну. Город кутался в вечер, но по-прежнему был многолюден, шумен и суетлив. Вон автобус в ярких афишах уступил дорогу наглому джипу, группка малышей с воспитательницей перешли дорогу.

«Хм, утка с утятами», – Нинка спохватилась. «Что это я отвлеклась». Она вернулась к компьютеру. «Утка! Точно! Ведь там, где исчезла машина, рядом озеро, надо сказать Алекс».

Нина пыталась позвонить детективу, потом Филу. Никто не отвечал. Лин уж точно не доступен, ведь у него планшет разрядился. «Что там произошло, интересно? Почему и брат, и Алекс не отвечают?» Нинка терялась в догадках. Чтобы чем-то себя занять, она принялась передвигать вещи на своём столе. За папкой с бумагами обнаружилось зарядное устройство.

«Не от моего телефона», – решила Нинка. «Ох, Лин, и хитрец ты! Ну, будет у нас с тобой разговор». С планшетом у хакера было всё в порядке. Как она могла забыть: Лин заряжал свой гаджет у неё, совсем недавно, а зарядку оставил! Друг!

Телефон выдал песенку про то, как хорошо иметь пушистого котёнка. «Вот и братец нашёлся!» – Нинка взяла трубку.

– Как вы там? Куда пропали? – девушка сыпала вопросами.

– Я догадалась, где машина.

– Уже не надо, сами её нашли. – сказал Фил.

– У озера? – осторожно поинтересовалась Нинка.

– Откуда ты знаешь? – удивился её брат.

– Ладно, скоро будем. Пока, сестрёнка, – Фил отключился.

Нинка разочаровано бросила телефон на стол. Ей нужны были подробности операции! Ну, хорошо, нашли машину, а убийцу поймали?

Чтобы успокоится Нинка пошла на кухню приготовить кофе.

Если бы она знала! Бешеная погоня закончилась полным провалом. Когда автомобиль цвета пламени пропал с карты, Лин предложил искать рядом с коттеджным поселком. Виртуальная карта могла отследить объект только в черте города. Стоит ещё поработать с ней, решил про себя Лин. Но поиски не увенчались успехом. Автомобиль пропал бесследно.

Детективы свернули к небольшому озеру, оно больше походило на пруд, к тому же довольно запущенный. Люди сюда приходили редко. Здесь рос камыш, квакали лягушки, а заросли ивы дополняли картину. Красный автомобиль обнаружили сразу. Он стоял на берегу водоёма.

Алекс выбралась из машины и осторожно, с пистолетом наизготовку, приблизилась к объекту охоты. Вскоре она махнула рукой своим спутникам. Фил, а за ним Лин подошли к ней. Детектив показала на водительское место.

– Опоздали мы.

– Точно.

– Похоже, так.

На водительском кресле сидел молодой мужчина в синей рубашке. Он был безнадёжно мёртв. На его виске кровоточило пулевое отверстие. Алекс заглянула в салон автомобиля. Лин заглянул за её плечо. Он сразу заметил смартфон на приборной панели, а рядом с водительским креслом лежал пистолет.

– Вот и орудие преступления.

– Его только что убили. Может, убийца рядом?

– Не думаю, что он такой идиот и оставил пистолет рядом с жертвой. Похоже, он сам.

– Жуткая история, – Фил в замешательстве потёр затылок. – Что его заставило?

– Вызываю полицию? – спросил у детектива Лин.

Алекс кивнула с мрачным видом.

***

Тёплый майский вечер. Энтомолог Геннадий Романович принимал на даче гостей. На веранде, увитой виноградом, за столом шла тихая беседа, сопровождаемая смехом. Кусты ещё не распустившихся роз освещали садовые светильники. Маленькие мотыльки вились у люстры. Солнце ещё висело в небе, но довольно низко, вот-вот готовясь нырнуть за горизонт. Тянуло прохладой с близкого пруда.

Геннадий Романович с увлечением рассказывал жуткие легенды о колдунах и шаманах. В его историях были проходы меж миров, проклятия и страшные смерти проклятых. Ярослав посматривал на хозяина скептически, его воспитанники, напротив, были увлечены.

– Среди кочевников славился своей удалью юный сын вождя Эркен, – так начал свою повесть энтомолог.

Его конь быстрее всех приходил к цели на скачках, его стрелы всегда достигали дичь или зверя на охоте. Но однажды старый вождь сильно захворал и позвал к себе сына. Он был его единственным наследником, надеждой племени. Прекрасно понимая, насколько ценна жизнь юноши, отец дал ему не выполнимое задание: отправиться в страну гор и найти искусного целителя, о котором ходила слава добрая. Он не только ведал тайны снадобий и трав, но и умел заклинать духов, склоняя их помочь людям, защищать от бед.

Эркен простился с отцом и отправился в путь на поиски шамана. Путь его лежал через необъятные, родные ему степи, непролазные леса и наконец он вступил в Горную страну. Теперь под копытами его резвого скакуна попадались камни, скалы обступали дорогу. Путь шёл по тропе вверх, как будто Эркен взбирался на небо, к самому богу солнца в гости. Юноша упорно шёл вперёд. Он помнил о больном отце и обещании, данном ему: вернуться с лекарством для него или вымолить здоровье родителю у духов, с которыми общается шаман. Горная страна показалась Эркену суровой. Здесь царствовали ветра, горы вздымались к далёким небесам, тут и там встречались невероятной голубизны озёра. Порой юноше казалось, что из их вод за ним следит чей-то внимательный и злобный взгляд. Облака цеплялись за горные пики.

Эркен после нескольких дней пути набрёл на небольшую деревню. Местные смотрели на чужака с недоверием, но не гнали, приглядывались, осторожничали. Странник начал их выспрашивать: как найти великого шамана? Самого лучшего целителя и знатока гор? Никто не давал ответа. Лишь одна старая бабка, шамкая беззубым ртом, подсказала юноше дорогу. Она лежала через высокогорный перевал, там, в долине, среди самых высоких вершин, в одинокой хижине и живёт шаман.

Эркен поблагодарил старуху и вновь отправился в дорогу. Коня ему пришлось оставить в селении и подниматься в гору пешком. Внезапно появившийся ветер сбивал его с ног, как будто пытался остановить смельчака. Однако юноша был упрям и продолжил свой тяжелый и опасный путь.

Наконец Эркен достиг своей цели. У хижины шамана его встретила девушка: стройная, юная черноглазая и такая красивая, что степняк от одного её взгляда голову потерял! Девушка выслушала сбивчивый рассказ странника и повела его к отцу. Старый шаман смотрел сурово из-под густых бровей. Он не сразу согласился помочь молодому воину и Эркен остался в хижине шамана. Сам заклинатель духов удалился в одинокий шатёр, что стоял у самого подножия горы. Он обещал вернуться через три дня, и принести решение духов: позволят ли они излечиться от болезни отцу кочевника или нет.

Эркен каждый день наблюдал, как юная красавица Айлу, дочь шамана, занимается домашними делами и всё больше влюблялся в неё.

На третий день вернулся шаман. Был он мрачен и серьёзен как никогда. Он поведал юному степняку, что даже духи не смогут спасти его отца. Конечно, он может отправится назад, в деревню. Там живёт древняя бабка-травница. Может она что присоветует. Но даже травки и снадобья не поднимут его отца на ноги. Такова судьба! Он прожил свой срок и его ждут чертоги подземного царства или высший мир духов, смотря как он прожил свою жизнь.

Погрустнел Эркен, тяжела для него оказалась такая весть. Он очень любил и почитал своего отца. Так как уже опустился вечер, шаман разрешил гостю остаться ещё на одну ночь и отправиться в обратный путь с первыми лучами солнца.

Эркену не спалось. Он вдруг понял, что любит не только отца, но и прекрасную Айлу.

Юноша предложил девушке бежать с ним. Дочь шамана, не боясь гнева отца, согласилась на побег.

Ведь она тоже не была равнодушна к молодому гостю и тайно вздыхала, поглядывая на него украдкой. Быстро собрав, что нужно в дорогу, ещё до рассвета беглецы покинули хижину заклинателя духов.

Шаман, проснувшись, обнаружил пропажу дочери и гостя. Он понял, что его обманули, предали. И тогда он проклял свою кровь: и дочь, и её соблазнителя.

До восхода солнца юноша и девушка шли сквозь тьму ночи, а к утру добрались до чудесного горного озера. Эркен решил в нём искупаться, но Айлу схватила его за руку и не пустила к воде. Она объяснила степняку, что это священное озеро духов. Никто не может приближаться к нему, дабы не навлечь на себя беду.

Юноша сделал вид, что согласился с ней, а сам начал потихоньку спускаться к берегу. У самой кромки воды что-то блеснуло. Юноша нагнулся, опустил руку в прозрачную и студеную озерную гладь и вынул гладкий, круглый диск в странных письменах. Ничего не сказав своей возлюбленной, он положил находку в поясную сумку.

Эркен и Айлу продолжили путь вместе, не подозревая, что тучи сгустились над их головами. Юноша хотел вернуться в горное селение, забрать коня, попросить у травницы снадобья для отца и вместе с возлюбленной отправиться в родное племя.

Неожиданно разразилась жуткая гроза. Юная пара не успела найти укрытия. Ударила ослепительная молния совсем рядом, и беглецы вскрикнули от ужаса! Они непостижимым образом оказались в совершенно не знакомом месте. Здесь царила вязкая, душная тьма. Рядом они чувствовали чьё-то присутствие. Словно притаившиеся во тьме чудовища разминают сочленения, взмахивают щупальцами и точат когти. Тьма наполнилась жуткими звуками. Айлу прижалась к Эркену и зажмурила глаза. Юноша вытащил из ножен длинный охотничий кинжал и отважно вглядывался во тьму.

Вдруг яркий всплеск света ослепил его. Эркен закрыл глаза рукой. Он успел увидеть летящую к нему гигантскую черную бабочку. А потом чудовища словно получив сигнал кинулись на юношу. Они рвали его на части. Айлу закричала и – очутилась вновь среди знакомых гор под несмолкающим дождём. В её руке лежал блестящий плоский камень, весь испещрённый мелкими рисунками. Девушка плохо помнила, как он у неё оказался.