Врата для влюбленных сердец

Царица нажала еще несколько кнопок. Прибор заморгал лампочками и зажужжал. Я ощутила, как по кистям рук, помещенным в устройство, побежал легкий теплый ветерок. Минут через десять прибор в последний раз моргнул лампочкой и выключился.

– Доставай руки, – снова скомандовала царица Мирослава.

Я вытащила руки и изумленно уставилась на ногти. Удивительно, но кутикула оказалась идеально обработанной, сами ногти – ровно подпилены и покрашены в нежно-розовый цвет. Вот это да! Вот бы мне взять такое устройство с собой на Землю! Представляю, как обзавидовались бы мне подруги. Несколько минут – и новый маникюр готов.

– Ну, раз вопрос с ногтями мы решили, время перейти к другим делам, – засмеялась царица Мирослава, довольная моей реакцией. – Мне нужно разобрать корреспонденцию, накопившуюся за несколько дней. Мне много пишут со всей страны и я стараюсь лично ознакомиться с каждым обращением.

Мы, за исключением Татьяны Алексеевны, отправившейся наводить порядок в гардеробной царицы, переместились в кабинет ее высочества, соседствующий с гостиной. Царица уселась за письменный стол и взяла первое письмо из ящика для бумаг.

– Дорогая царица, – с выражением прочитала она. – Пишет вам Евдокия из Костромы. Муж мой, Колька, постоянно пьет и пропивает свою зарплату со своими собутыльниками. Я уже и из дому его выгоняла, и кормить переставала, а ему хоть бы хны. Царица, на вас моя последняя надежда. Скажите, пожалуйста, моему Кольке, чтобы он не пил, а иначе вы проведете его голым по столице и потом казните на главной площади. И дружков его поганых тоже!

– Как мило, – пробормотала я. – А что, у вас за пьянство предусмотрено такое наказание?

– Нет, конечно, – дернула плечом царица. – Я сделаю необходимые пометки секретарю, пусть он напишет грозное письмо этому Николаю, ну, и направит к нему лекаря, избавляющего от пьянства.

Царица что-то быстро написала на письме и перешла к следующему.

– Здравствуйте, ваше высочество. Пишет вам Марьяна из небольшого городка Москвы. Наверное, у вас в столице и без меня полно важных дел, но я, ваше высочество, пишу вам как женщина женщине. Помогите вернуть мне мужа! Мой муж Петр ушел от меня к наглой, разукрашенной девице Ирке Тарасовой, проживающей по адресу: город Москва, улица имени князя Игоря, дом 3 апартаменты 15. Жили мы с Петькой душа в душу много лет, а потом появилась эта молодка и лишила разума моего муженька. Я несколько раз ходила к ним и уговаривала Петра вернуться, но он только молчит, а эта бесстыдница хохочет. Вот что ему не хватало? Я и борщи готовила, и пироги пекла, и рубашки гладила – все для него. Город у нас небольшой, провинциальный, надо мной все соседи смеются, стыдно из дому выйти! Не уберегла, говорят, Марьяна, ты мужика. Прошу вас, ваше высочество, воздействовать на моего неразумного супруга и убедить его вернуться домой. Вас он ослушаться не посмеет. Адрес, где эта скотина сейчас живет, я написала.

– Да, бедной Марьяне можно только посочувствовать, – сказала я, когда царица закончила чтение. – Судя по всему, у ее мужа начался кризис среднего возраста.

– Да уж, – вздохнула царица Мирослава. – Напишу ей ответ с утешениями и велю секретарю выяснить, есть ли в Москве клубы для знакомств, пусть пришлет ей приглашение. Зачем Марьяне этот гуляка, найдет себе нового мужа.

– Разумно, – согласилась я.

Царица продолжила чтение писем, в большей части которых жены жаловались на мужей, мужья – на жен. Некоторые письма, впрочем, содержали вполне себе обоснованные жалобы на действия чиновников и царица откладывала обращения в сторону, чтобы ознакомиться с ними подробнее. Наконец она взяла из ящика последнее письмо.

– Здравствуй, милая царица. Случилась у меня страшная беда – пропала коза. Несколько дней назад была у нас сильная гроза, мы, старики, боялись нос из дома высунуть. А после грозы камень, что на опушке леса стоит, засветился и загудел страшным гулом. До сих пор гудит, окаянный. Коза моя, Любка, любила на опушке пастись. Пошла я за ней, а козы-то нет! Наверняка камень ее и схватил, лапушку мою. Я женщина пожилая, коза моей единственной кормилицей была, я и молочко козье на рынке продавала, и сыр делала. Как же я теперь без Любки своей буду! Войди, дорогая царица, в мое положение – найди козу. С уважением, Агафья с Китеж-града.

– Камень засветился, загудел, а потом пропала коза, – медленно повторила я. – Очень похоже по описанию на врата, которые затянули меня сюда.

Царица посмотрела на меня расширившимися глазами.

– Лена, а ведь и правда! – ахнула она. – Нужно показать это письмо князю Васильеву!

Не медля, царица Мирослава развернула свиток-телефон и набрала номер.

– Ваше сиятельство, вы сейчас на месте? Мне нужно срочно увидеть вас, – быстро сказала она. – Хорошо, мы сейчас подойдем.

Свернув телефон обратно в свиток, царица вскочила из-за стола, схватила письмо и потянула меня за собой.

– Может, я не пойду к князю, – промямлила я.

– Почему, разве тебе неинтересно? Вдруг это открылись врата к тебе домой?

Точно, я как-то сразу не сообразила. Неужели я смогу вернуться домой быстрее, чем думала! Да, но тогда я больше никогда не увижу князя… Ну и пусть! Как говорила моя бабушка – с глаз долой, из сердца вон.

– Вы правы, ваше высочество, я пойду с вами, – я решительно встала.

Мы покинули покои царицы, спустились вниз на лифте и быстрым шагом направились к ведомству князя.

– Ваше высочество, в вашем мире существует Китеж-град? – по дороге догадалась спросить я. – В нашем мире он считается мифическим городом, затонувшим еще во времена монголо-татарского ига.

– В нашем мире Китеж-град вполне себе существует в реальности в Нижегородской губернии на берегу озера Светлояр, – засмеялась царица. – В городе живет большая община волхвов и, насколько я знаю, ежегодно волхвы со всего царства ежегодно съезжаются в Китеж-град на съезд. Там они обсуждают свои дела и обмениваются опытом. А в остальном – обычный небольшой город.

Мы дошли до высокого здания, в котором располагалось ведомство царской охраны, которым руководил князь Васильев. Внутри здание оказалось выдержанным в строгом классическом стиле. По просторному вестибюлю и широкой мраморной лестнице ходили многочисленные сотрудники, при виде царицы склоняющиеся в низком поклоне. По лестнице мы не пошли, а поднялись к кабинету князя на лифте.

Оказавшись на нужном этаже, я увидела широкий коридор, отделанный деревянными панелями и заканчивающийся массивными дверями из красного дерева. Царица быстро прошла по коридору и резко распахнула дверь, войдя вовнутрь. Я еле успевала за ней.

Мы оказались в помещении, похожем на приемную. За широким письменным столом важно восседал худой очкарик в сером костюме, похожий на типичного ботаника. Я почувствовала некоторое облегчение – не знаю, как бы я отреагировала, если бы в приемной князя перед его глазами постоянно маячила шикарная юная секретарша. Наверное, я бы сильно расстроилась.

При виде царицы очкарик потерял важный вид, стушевался и подскочил над столом, склонившись в поклоне. Царица громко сообщила, что князь предупрежден о нашем визите, решительно пересекла приемную и распахнула двери с красивой золотой табличкой, ворвавшись в кабинет князя. Я поборола стеснение и зашла следом.

Кабинет князя мне понравился. Просторный, с явно дорогой солидной мебелью и большими окнами. Да, у нашего генерального директора кабинет попроще будет.

Сам князь сидел за большим письменным столом и что-то сосредоточенно изучал в развернутом перед ним свитке-планшете. При нашем появлении он поднял голову, встал и поклонился.

– Что случилось, ваше высочество? Что за срочная необходимость увидеть меня?

Я и царица уселись в красивые кожаные кресла возле стола князя. Царица протянула князю письмо.

– Вот, Денис Николаевич, ознакомьтесь.

Князь взял письмо и быстро пробежал по нему глазами.

– У пожилой дамы пропала коза. Мирослава Ильинична, вы хотите, чтобы я нашел эту козу и вернул хозяйке? Прошу прощения, но мое ведомство такими вопросами не занимается. Впрочем, я могу передать это письмо в жандармерию, чтобы они приняли необходимые меры.

– Князь, ну как вы читаете? – подпрыгнула на кресле царица. – Прочитайте еще раз внимательно.

Князь Васильев поджал губы и демонстративно поднес письмо к глазам.

– Вы прочитали? – нетерпеливо спросила царица. – Вы видете, что пишет эта Агафья? После грозы камень начал светиться и гудеть, а потом пропала коза, которая паслась возле него. Вам это ничего не напоминает?

– Нет, а что это должно мне напомнить?

– Господи, ну какой же вы непонятливый! Это похоже на врата, через которые Елена оказалась в нашем царстве.

Князь задумался, нахмурив брови.

– Нет, быть такого не может, – наконец сказал он. – Других случаев открытия врат, ведущих в параллельные миры, учеными выявлено не было. Пожилой даме, наверное, что-то померещилось.

– Тем не менее, это нужно проверить.

– Ну, хорошо, – смирился князь. – Сегодня у меня много дел, а завтра с самого утра я лично слетаю в Китеж-град и проверю, что за волшебный камень у них появился.

– Нет, князь. Не вы, а мы полетим, – выделяя каждое слово, отрезала царица. – Мы поедем с вами!

Князь Васильев бросил скептический взгляд на царицу, а потом перевел его на меня. Я скромно улыбнулась в ответ.

– Вы? – недоуменно спросил он. – Зачем? Я сам все проверю и сообщу вам результаты моей поездки.

– Нет, князь, вы не поняли, я и Елена поедем с вами. Даже не спорьте! Я поеду, так как именно мне написала сударыня Агафья, и именно от меня она ждет помощи. Ну, а Елена, – царица посмотрела на меня, – Елена поедет, так как у нее из всех нас самый большой опыт взаимодействия со вратами. Из нас троих только Елена проходила через врата.

– Да, – подтвердила я, чувствуя себя отважной путешественницей, в одиночку пересекшей океан на надувной лодке.

Князь снова ненадолго задумался.

– Хорошо, – недовольно сказал он, – я понимаю, что спорить с вами бесполезно. Поедем вместе. Завтра ровно в семь утра я буду ждать вас возле своей волосферы. Попрошу не опаздывать, до Китеж-града лететь несколько часов.

– Вот и договорились, – сказала царица, вставая с кресла и забирая письмо обратно. – Ровно в семь часов мы будем на месте. Только предупреждаю вас – если вы захотите нас перехитрить и улетите один, я устрою такой скандал! Вы меня знаете!

– Хорошо, – буркнул князь и уткнулся в планшет, давая понять, что аудиенция окончена.

На следующий день с утра пораньше мы выдвинулись в путь. Я еле встала, собраться толком не успела, поэтому вид имела довольно помятый и заспанный. Помня о том, что могу в ближайшее время вернуться на Землю, я захватила с собой свои вещи, а на ноги обула удобные безкаблучные туфли. Сразу надеть свою одежду я не рискнула, чтобы не смутить непривычным внешним видом жителей Китеж-града. Князь же, несмотря на раннее утро, был гладко выбрит и свеж лицом. «Как у него это получается», – подумала я, глядя на бодрого князя и его безупречно выглаженную форму. Ладно, форму ему погладили слуги, вряд ли он сам с утра пораньше махал утюгом, а лицо?

В волосфере царица заняла место возле князя, я же уселась сзади. Ее высочество достала письмо и продиктовала точный адрес. Князь потыкал в разные кнопки, устанавливая координаты, после чего мощная волосфера взмыла в воздух. Наше путешествие началось.

Мы быстро пронеслись над Ярославлем, под нами замелькали зеленые просторы Великого Русского Царства, изредка прерываемые небольшими населенными пунктами.

Все начало нашего полета князь бубнил по поводу бессмысленности нашей поездки и напрасной траты времени. Несчастная коза не сходила с язвительного языка князя и, наверное, уже икала.

Когда князь, наконец, выдохся и замолчал, в волосфере наступила благословенная тишина. Я разместилась на сиденьи поудобнее и задремала.

Примерно через два часа я почувствовала, что мы начали снижаться, и открыла глаза.

Под нами медленно проплывал постине сказочный городок. Его небольшие аккуратные домики в форме теремов были раскрашены в разные цвета, что придавало городу праздничный вид. Город был вытянут вдоль большого синего озера, по которому сновали транспортные средства, похожие на небольшие корабли.

– Вот и Китеж-град, – весело объявила царица.

Мы пролетели город, оказавшийся небольшим и переходивший на окраине в частный сектор, состоящий из деревянных избушек с резными наличниками. Там, на окраине, волосфера опустилась на землю и остановилась.

Мы выбрались из волосферы и оказались на уютной улице, с обеих сторон которой стояли избушки, окруженные палисадниками с окрашенными в яркие цвета деревянными невысокими заборами. В палисадниках бурно цвели пионы. Где-то неподалеку громко кудахтали куры.

Сверяясь с письмом, мы подошли к нужной избушке. Ее высочество громко постучала в калитку.

– Иду-иду.

Из дома вышла старушка в пестрой длинной юбке и светлой блузке, на голову женщины был повязан тонкий платок. Увидев нас, она удивленно застыла на крыльце.

– Добрый день, сударыня, – вежливо сказала царица. – Мы ищем Агафью.

– Агафья – это я, – неуверенно ответила женщина, продолжая разглядывать нашу компанию.

– Это вы? Ой, как чудесно. Вы написали мне письмо с просьбой о помощи и я решила лично приехать к вам. Я – царица Мирослава.

Агафья открыла рот от изумления.

– Господи, боже мой, – бросаясь к калитке и открывая ее, запричитала она. – Сама царица приехала ко мне. Васильевна, калоша старая, говорила мне – зря, Агафья, пишешь в столицу, все равно толку не будет, кому ты сдалась со своей козой. А тут сама царица взяла и приехала. Проходите, пожалуйста, в дом. Ой, а у меня там не убрано. И угостить вас толком нечем, корову я не держу, а коза у меня пропала. Правда, я картошку с лесными грибами сделала.

– Подождите, не беспокойтесь, – мягко остановила ее царица. – Нам ничего не нужно. Насчет козы не переживайте, сегодня же я распоряжусь, чтобы вам купили новую. Но, сударыня, я прошу вас показать нам место, где стоит камень, о котором вы писали.

– Да, конечно, я прямо сейчас могу вас туда отвести.

Старушка вышла на улицу, закрыла калитку и повела нас вдоль домов. Мы прошли мимо волосферы князя Васильева, возле которой уже начали собираться любопытные граждане – нечасто в их краях появлялся такой транспорт. Наверное, также удивлялись бы жители глухой деревеньки на Земле, появись на их улице Бентли.

Шли мы недолго. Недалеко от последнего на улице дома начинался край леса с живописной березовой опушкой. Агафья уверенно прошла вперед и показала на одну из берез с тонкими дрожащими на ветерке ветками.

– Вон там за ней этот камень.

Мы осторожно приблизились к Агафье и заглянули за березу. На земле, прячась в тени деревьев, лежал огромный, с меня ростом, поросший мхом валун. Часть валуна, обращенная к нам, издавала голубое свечение. По поверхности валуна периодически нервно пробегали волны. В этот момент камень начинал издавать низкий гул.

– Сударыня, возвращайтесь домой, – решительно сказал князь Агафье. – Нам нужно здесь все осмотреть.

Агафья закивала головой и поспешно удалилась. Оставшись одни, мы осторожно приблизились к валуну.

– Это черт знает что такое, – мрачно сказал князь, взирая на камень. – Неужели действительно открылись еще одни врата в параллельный мир?

– Это нужно проверить, – с любопытством ответила царица.

– Я могу проверить, тем более, как вчера правильно отметила ее высочество, у меня одной есть опыт прохождения через врата, – добавила я.

– Нет, никто ничего проверять не будет, это опасно, – категорично отверг мое предложение князь.

Мы принялись спорить. Рассерженный князь, сверкая глазами, кричал, что никого не пустит, так как отвечает за нашу безопасность, я же возмущалась, что являюсь пришельцем из другого мира, поэтому насчет сохранности моего бренного тела князь может не беспокоиться. Пока мы ругались, на валун уселась ворона. Камень загудел, как будто внутри него спряталась трансформаторная будка, волнение на его поверхности усилилось. Секунда – и ворона исчезла. Мы раскрыли рты от изумления.

– Так, всем отойти от камня, – пришел в себя князь. – Я немедленно связываюсь с ведомством, сюда срочно нужно направить отряд стражников. Территория возле камня должна быть оцеплена.

– Да как вы не понимаете, князь – это может быть мой шанс вернуться прямо сейчас домой, на Землю.

Признаться, князь своим занудством здорово разозлил меня. От злости я даже не сообразила, что могу оказаться на Земле не в Ярославле, а, например, на дне озера, или что там у нас находится на месте Китеж-града. Кроме того, свою сумку и кофр с костюмом я благополучно забыла в волосфере.

Я отважно сделала шаг к камню.

– Стойте, я вам запрещаю, – услышала я крик князя, но было уже поздно.

Поверхность камня забурлила и засияла еще ярче. Я почувствовала энергию камня, притягивающую меня словно магнит, и зажмурилась.

Глава 5

Меня окружил густой запах влажной почвы и хвои. Я открыла глаза и осмотрелась. Со всех сторон меня окружал дремучий темный сосновый лес. Сквозь высокие верхушки сосен едва пробивались лучи солнца, поэтому лес утопал в полумраке и прохладе. Земля была усыпана опавшими иголками. За моей спиной на земле лежал огромный, поросший мхом валун с меня ростом, поверхность которого переливалась и мерцала. Да, интересно, где это я оказалась… Куда же мне идти дальше?

– Сударыня, я же, кажется, запретил вам лезть в эти врата, – из камня неожиданно возник князь, выражение лица которого не сулило ничего хорошего. Он посмотрел по сторонам. – Мы на Земле?

– Я не знаю, – растерянно ответила я.

Князь больно схватил меня за руку и потянул за собой.

– Немедленно пойдемте обратно, это чертовы врата могут закрыться в любой момент.

– Ничего себе, – из камня появилась царица и восторженно огляделась. – Какой волшебный таинственный лес! Такое чувство, что вот-вот здесь появится избушка Бабы-Яги.

Князь вздрогнул.

– Ваше высочество, я же просил вас оставаться на месте и ждать меня. Так, немедленно возвращаемся! Это не шутки и здесь может быть опасно.

– Князь, неужели вы действительно думали, что я останусь там одна в неизвестности и не пойду за вами?

– Мы немедленно возвращаемся обратно, – голосом, не терпящим возражений, отчеканил князь и снова потянул меня в сторону камня.

– Да подождите вы. Князь, неужели вам совсем не интересно? – отмахнулась царица. – Вы только представьте себе – мы в параллельном мире! Это же просто с ума можно сойти! Давайте хоть немного осмотримся. Ой, кажется, там за деревьями шумит вода.

Царица беспечно пошагала в лес.

– Ваше высочество, куда вы? Немедленно вернитесь, я несу ответственность за вашу безопасность, – занервничал князь.

– Идите за мной и несите свою ответственность, – парировала царица, не сбавляя шаг.

Отпустив мою руку и без конца чертыхаясь, князь пошел догонять ее высочество. Мне больше ничего не оставалось, как последовать за ними.

Вскоре за стволами деревьев солнечными бликами засверкала вода. Мы прошли еще немного. Деревья расступились и перед нами возникла небольшая речка, от которой нас отделял высокий берег, заросший травой и мелким кустарником. С левой стороны метрах в ста от нас на берегу стояло несколько убогих покосившихся хижин, больше напоминающих землянки. Вид у них был такой, что я удивилась, как эти постройки еще не унесло порывом ветра. Вокруг хижин в землю были воткнуты деревянные колышки, очевидно, призванные изображать забор. Людей и животных видно не было.

Выходить из-за деревьев князь категорически запретил. На сей раз мы решили его послушаться, поэтому остановились за деревьями и принялись рассматривать хибары.

– Сударыня, что скажете – это и есть ваша Земля? – ехидно спросил князь.

Я обиделась. Неужели он думает, что на Земле еще продолжается каменный век! Парочка убогих хижин еще ничего не означает.

– Вообще-то на Земле давно научились строить дома посолиднее, – сердито ответила я. – А этим землянкам, возможно, лет сто.

Князь хмыкнул в ответ.

– Всё, посмотрели? – спросил он, обращаясь к нам обеим. – Нужно возвращаться к вратам.

Мы развернулись и потопали обратно в лес. Неожиданно царица остановилась.

– Чувствуете? – взволнованно спросила она. – В воздухе запахло дымом!

Я принюхалась. Действительно, поднявшийся ветерок принес отчетливый запах костра, доносившийся откуда-то из глубины леса.

Князь забеспокоился.

– Сударыни, немедленно возвращаемся к камню. Мы не знаем, где находимся, и что из себя представляют местные жители, встреча с ними может быть опасной.

– Да что вы все заладили – опасно, опасно, – возмутилась царица.

– Ваше высочество!

– Я знаю, вы несете за нас ответственность. Мы просто тихонько подойдем ближе. Вдруг там окажутся дружелюбные люди и мы сможем точно узнать, куда нас занесли врата. Князь, ну неужели вам и правда неинтересно?

– Да, князь, скорее всего, там у костра отдыхают туристы или охотники, – добавила я. – Они точно ничего дурного нам не сделают.

Мы с царицей уверенно пошли в сторону запаха.

– Да это черт знает что такое, – пробормотал князь и поплелся за нами.

Вскоре мы почувствовали, что запах дыма усилился, а ветер стал доносить до нас отголоски речи, впрочем, слов было не разобрать. Среди деревьев мелькнули человеческие фигуры. Князь догнал меня и царицу.

– Тише, – шикнул он. – Вы производите столько топота, что вас слышно на весь лес.

Мы, стараясь не шуметь, подобрались ближе и, спрятавшись за старой толстой сосной, осторожно выглянули.

Перед нами открылась довольно большая лужайка, со всех сторон окруженная лесом. Посередине лужайки на земле вертикально стоял очищенный от коры ствол дерева высотой метра два, в верхней части которого было грубо вырезано страшное лицо с огромным ртом и круглыми глазами. Перед ним ярко полыхал костер. Помимо этого, на лужайке находилась странная компания в виде нескольких десятков человек обоих полов, которые стояли, воздев руки к небу. Одеты люди были в светлые длинные рубахи из грубого сукна, подвязанные на талии какими-то веревками. На мужчинах также имелись свободного кроя штаны из такого же материала.

Один из мужчин громко вещал что-то на непонятном языке, остальные участники сборища подхватывали отдельные слова, произнося их хором. Я прислушалась, пытаясь разобрать, что они говорят, однако смогла различить только слово «Перун». «Это же древнеславянский бог», – молнией промелькнуло у меня в голове. Очевидно, князь услышал ровно то же самое.

– Вы слышали, они обращаются к Перуну, – вполголоса сказал он. – Получается, что мы попали на капище язычников.

– Интересно, что они делают – вызывают дождь? – прошептала я.

– Значит, мы перенеслись в прошлое и сейчас видим древних славян или же… или же мы попали в параллельный мир, в котором до сих пор живут язычники? – предположила царица.

– Понятия не имею, – мрачно ответил князь. – В любом случае я предлагаю поскорее убираться отсюда. Насколько я помню, язычники не брезговали жертвоприношениями во время своих обрядов. Проверять это на себе я точно не хочу.

Мы повернулись, чтобы незаметно покинуть наш наблюдательный пункт. Прямо перед нами, преграждая путь, стоял человечек небольшого роста и удивленно таращился на нас. Одет карлик был в короткие кожаные штанишки, похожие на шорты, и маечку без рукавов, сшитую из двух прямоугольных кусков кожи. «Ишь, какой модный», – подумала я. Царица ойкнула от неожиданности. Человечек открыл рот и громко заверещал. Язычники замолчали и дружно обернулись в нашу сторону.

– Сударыни, бегите к камню, я их задержу, – зашипел князь, выхватывая из кобуры на поясе пистолет. Надо же, я и не знала, что князь взял с собой оружие. – Я запомнил дорогу – вам нужно бежать вперед, но держаться левее. Поторопитесь!

– Князь, не геройствуйте, – воскликнула царица, дергая князя за рукав. – Без вас мы никуда не пойдем.

Князь оттолкнул продолжающего вопить карлика с дороги и мы рванули по лесу. За спиной я услышала топот многочисленных ног и громкие крики. Судя по всему, язычники решили познакомиться с нами поближе. Хорошо, что я додумалась обуть туфли без каблуков, представляю, как бы сейчас я бегала по лесу на шпильках. Эх, мне бы мои кроссовки…

Князь на бегу взвел курок и передернул затвор пистолета.

Топот и пыхтение за нами усиливались. Язычники двигались быстрее и догоняли нас.

Между деревьев мелькнуло знакомое голубое свечение. Врата уже близко! Мы припустили еще быстрее, с ловкостью огибая препятствия в виде деревьев, в считанные секунды добежали до валуна и остановились, еле переводя дыхание. Тут же перед нами появились наши преследователи. Разъяренный взгляд мужчин не предвещал ничего хорошего, явно они бежали за нами не для того, чтобы предложить попить вместе чаю. Князь выпрямился и встал к ним лицом, закрывая нас с царицей своей спиной.