Княжич. Знак силы

– Я! – крик сам вырвался из горла росса. К нему обернулись и расступились, образуя проход. – Я буду драться с ним!

Олешка шагнул вперёд и увидел, как в глазах Турки вспыхнул недобрый огонь.

Славония,

Месяц Белого Сияния и Покоя Мира

Трое мужчин торопились по дворцовым коридорам.

Первым почти бежал щеголеватый боярин в расшитом золотыми узорами кафтане. Его длинные рыжие усы топорщились от плохо скрываемого волнения.

Двое бородачей, высокий и совсем коротышка, в замызганных грязью дорожных платьях и сапогах, старались не отставать от провожатого.

Шаги гулко разносились среди пустых каменных стен. Здесь не было ничего от невообразимой роскоши, поражавшей любого, кто попадал ко двору могущественного кесаря Славонии.

Наконец, спутники упёрлись в неприметную двухстворчатую дверь. Рыжеусый приказал:

– Ждите! Я доложу о вас государю.

Но ждать не пришлось: рука в знакомом кафтане тут же высунулась из-за неплотно прикрытой створки и нетерпеливо поманила оставшихся.

В просторной палате царил сумрак. Зажжённые в дальнем углу свечи источали дурманящий аромат.

Там же, за громоздким дубовым столом, восседал Божидар – широкоплечий, с окладистой белокурой бородой. Лежавшая перед ним карта была уставлена резными фигурками воинов.

Кесарь поднял на вошедших раскрасневшиеся от бессонных ночей глаза.

Боярин пихнул высокого в спину: говори!

Тот склонил голову и несмело пробормотал:

– Плохие вести, государь! Россы готовят большую войну…

– Чем докажешь? – зло оборвал его Божидар.

– Ставр истину глаголет, – вступился за товарища низкорослый. – Каликами45 мы обошли немало деревень по ту сторону. Везде на постое видели оружных: и пеших, и конных. Ходят слухи, что князь вздумал отомстить тебе, кесарь, за некую смертную обиду. А иные шепчут, что и не Добромир вовсе заправляет теперь в Златограде. Что сгинул неведомо куда…

– Приготовления делаются по приказу Властояра, Добромирова воеводы, – вновь встрял высокий. – А ещё поговаривают, что ты вознамерился извести юного княжича…

– Хватит! Не желаю слушать эти бредни. Пшли вон!

За ходоками затворилась дверь. Рыжеусый обратился к кесарю:

– Думаю, гонцам стоит верить, государь. Россы жгут наши селения в приграничье. Их лазутчики рыскают по горам, ищут тропы в обход дозорных крепостей. Хотя какие там крепости… – с горечью молвил он. – Всегда в мире жили.

– Видит Варок, я не хочу войны! И не верю в козни Добромира. Хоть убей! – Божидар в сердцах опустил тяжёлый кулак на столешницу.

– Разумею твои сомнения, государь. Однакож тот юнец из Оболья, которого давеча прислал добрянский староста, божился, что зрел самого князя на раздоре. Засим я его трижды пытал. И вдругорядь он твердил то же… Мой повелитель, пора решаться. Иначе будет слишком поздно.

– Что ж, ты прав, Тилей… Ты, как всегда, прав, мой старый друг и советчик. Нынче же пошли за Бранибором. На восточном рубеже сейчас спокойно. Казары на зиму ушли в степи, подвоха ждать неоткуда. Пусть оставит на границе две… Нет, три сотни. А прочих снимает и ведёт к Граничному кряжу. – Божидар придвинул карту. – За седмицу успеют обернуться. Встретим их в Зорнице…

Схватка

ОЛЕШКА видел только взбешённые глаза Турки. А ещё в тех глазах, в самых зрачках, было знакомое россу недоумение.

Мальчики вышагивали по поприщу, не решаясь сцепиться. До того кушт дважды пытался ухватить княжича, но оба раза Олешке удавалось выскользнуть из цепких объятий.

Он выжидал.

Надо, чтобы Турка совсем разозлился и потерял голову. И тогда поймать его на ошибке.

Сам росс лезть на рожон не спешил. Глупо. Турка выше, да накачанный весь. Вон как мускулы под кожей играют.

Нет, тут лишь хитростью взять можно. Так Властояр наставлял.

Кушт опять не вытерпел и бросился в атаку. Княжич извернулся и пропустил противника мимо себя. Да подтолкнул под руку. Турка не удержал равновесия и бухнулся оземь. Но немедля вскочил под смешки болельщиков.

Развернувшись и широко загребая сапогом, Турка испробовал подсечь княжича. Фонтан песчинок ударил Олешку в лицо. Ай, западло!

Схватка Олешки и Турки

Он успел отпрыгнуть в сторону. Заморгал, избавляясь от колючих крошек на ресницах, и на миг упустил неприятеля из вида. Потому и получил по ногам, упал на колени. Турка повис на плечах, стараясь опрокинуть княжича на спину.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

по численнику (календарю) россов

2

народ Поднебесья

3

рамеи – народ Поднебесья

4

кочевник

5

верхняя одежда

6

тулуп из овчины

7

штаны

8

игра наподобие шахмат

9

колчан

10

у россов: божество-охранитель, «Чур меня!» – значит «Чур, побереги меня!»

11

матерчатый пояс

12

правая рука

13

разбойникам

14

взять, брать

15

плетёная корзина

16

отгороженное стойло в конюшне

17

накидка с длинными концами

18

волосы, космы

19

корочка на ране

20

драться, биться

21

дом

22

молодая птица, уже слетевшая из гнезда

23

человек, которого обошёл леший, из-за чего случается потеря памяти

24

рукоять

25

человек, говорящий непонятно, чужестранец

26

неделя

27

разновидность сов

28

галерея

29

левая рука

30

длинная верхняя одежда

31

деревенская площадь

32

короткая толстая плеть из ремней

33

капюшон

34

группа кристаллов, наросших на одно основание

35

городской совет

36

слоны

37

дружинник

38

черепахи

39

широкая лавка, на которой спят

40

большой зал для упражнений и игрищ

41

предводитель войска

42

правитель

43

мера длины, равная ширине двух пальцев

44

кинжал с изогнутым клинком

45

нищими