Лапа к лапе, хвост к хвосту. Сказки нашего леса

Затем Хвостушка, отозвав в сторону сестру, о чем-то долго шепталась с Лисёнком, поглядывая урывками на Львёнка. Наконец совет в Филях закончился, о чем известила затянувшаяся пауза тишины.

Львёнок приподнял было голову, чтобы поискать взором своих друзей, но в этот момент что-то пушистое прыгнуло ему на спину.

– Держи его! – раздался веселый голос Лисёнка.

– Сдавайся, полосатый! – вторила ему Хвостушка.

Началась веселая возня.

– Кто полосатый? – тиская вполсилы друзей, удивился Львёнок. – Разве я тигр?

– Неважно кто, – парировал Лисёнок, – главное, что мы охотники на тигров!

– Тогда держитесь! – стряхивая с себя сестер и вставая на четыре лапы, заявил Львёнок.

– Полундра! Лев на свободе! – со смехом и улюлюканьем сестры бросились врассыпную. Но, не пробежав и с десяток метров, Хвостушка вскрикнула. Львёнок тотчас собрался и в два прыжка оказался рядом с малышкой. Хвостушка сидела на песке и терла коленку, всеми силами сдерживая предательски навернувшиеся слезы. Подбежал и Лисёнок.

– Что случилась, сестренка? – от игривости во взоре не осталось и следа, только внимательность и сочувствие.

– Ударилась, больно очень! – шмыгнула та носом, но потом улыбнулась. – Все хорошо, заживет, не волнуйтесь!.. Ух ты! – вдруг вырвалось у Хвостушки, когда она обернулась в поисках объекта своих несчастий.

В нескольких шагах от нее торчал полузасыпанный песком остов какого-то бесформенного, на первый взгляд, предмета.

– Что бы это могло быть? – Лисёнок удивленно взглянул на Львёнка, а потом на сестренку.

– Ну-у-у… – буква «у» оказалась у Хвостушки очень протяжной.

– Ну-у-у… – хором отозвались наши друзья.

– Лодка там! – почему-то с уверенностью заявила Хвостушка.

– Не лодка, а старое корыто, выдолбленное из цельного куска дерева, – поправил ее Львёнок, извлекая его из песка и отряхивая.

– Зато недырявое, – вставил Лисёнок.

– И весло есть, – добавила Хвостушка, указывая на обломок доски, валяющийся поблизости. – Чур, я грести буду! – заявила малышка, радостно хлопая лапами.

– Потренируйся сначала! – усаживая Хвостушку в корыто и взваливая его на плечо, ответил Львёнок, перенося находку вместе с Хвостушкой ближе к удочкам.

– Можешь поплавать в «лодочке» возле берега, все равно бегать тебе, Хвостушка, пока нельзя, коленку пожалеть надо. Договорились?!

– Ага, – радостно кивнула головой Хвостушка. – Я тут, я около, я недалеко! Правда, правда, не подведу!

Львёнок осторожно опустил «лодку» с Хвостушкой на воду и оттолкнул от берега.

– Здесь мелко, не переживай, – сказал он Лисёнку и пошел проверять удочки.

– Клюет?

– Нет, не клюет.

– Может, рыбы здесь нет?

– Может, и нет!

– А ты прикорм кидал?

– Кидал!

– Тогда, может, и правда нет, – вздохнул Лисёнок. – А представляешь Львёнок, если бы рыбы умели летать, то их можно было бы сачком ловить, как стрекоз или бабочек.

– Так есть такие рыбы, Лисёнок, они так и называются – летучие рыбы!

– Как же они летают, Львёнок?

– За счет больших грудных плавников. Они отталкиваются ими от набегающей волны, словно прыгая с трамплина, и пролетают по воздуху до 50 метров и более. Только поймать их можно с воды. Над берегом они не летают.

– А у нас они разве не водятся? – поинтересовался с надеждой в голосе Лисёнок.

– Нет, Лисёнок, у нас они точно не водятся. Только в тропиках и в субтропиках.

– Жаль, – опять вздохнул Лисёнок, – так бы наловили полное ведро! Вот бы дедушка Патрик удивился! Слушай, Львёнок, а может, надо с озера рыбу ловить, а не с берега?

– А какая разница, если все равно не клюет?

– Если рыба в озере есть, то она, увидев, что леска в сторону берега «смотрит», сразу поймет, что это ее рыбак ждет. А если удочку с озера закинуть, то у нее недоразумение случится. Пока ребус разгадывать будет, мы ее и поймаем!

– А как ты собралась с озера ловить или лапами махать уже научилась?

– Зачем махать?

– Чтобы в воздухе над озером парить, как твоя подружка белка-летяга!

– Эко ты неразумный, Лев, а корыто на что? Смотри, как Хвостушка в нем держится.

– Вот именно что Хвостушка! Вдвоем мы туда не поместимся, а одну тебя я не отпущу!

– А ты рядом плыви, меня страхуй!

– Если только рядом, – согласился Львёнок.

На том и решили, хотя сама затея Львёнку изначально вообще не понравилась, но отговаривать Лисёнка смысла он не видел. К тому же, в отличие от своих мелких кошачьих собратьев, Львёнок, как и подобает настоящему льву, плавать все же умел, отлично держался на любой водной поверхности. Другое дело, что особо это не любил. И этим никогда не хвастал. Но раз подруга просила, нужно было быть рядом.

Перед отплытием Львёнок сам испытал «лодку», та немного просела по ватерлинии, но вес Львёнка выдержала. Он попытался ее раскачать, поднявшись во весь рост и уперев лапы в дно. Но корыто и в этот раз устояло, продемонстрировав великолепную плавучесть.

– А теперь еще один тест, последний! – буркнул Львёнок, после чего с силой наклонил «лодку», черпнув бортом воду. – Тони!

Корыто, дав крен, быстро просело, но до конца не затонуло, зависло в воде.

– Вот и отлично! В случае чего – быстро тебя отыщем! – подвел итог Львёнок.

Оставив Хвостушку на берегу, друзья отправились к центру озера: Львёнок вплавь, держась ближе к корыту, а Лисёнок в «лодке». Девочка быстро приноровилась к необычному «веслу» и вскоре управляла корытом, как заправский моряк.

– Лево руля! – радостно кричала она.

– Право руля! – вторила ей сестренка с берега.

– И раз, и два! – подбадривал Лисёнок Львёнка, наблюдая за его быстрыми гребками.

– Лучше побереги силы, Лисёнок, тебе еще рыбу ловить да назад грести, – переворачиваясь и демонстрируя великолепный кроль на спине, отвечал Львёнок, вырываясь вперед.

Еще немного и они оказались на середине озера.

– Глуши мотор, приплыли! – прокричал Львёнок. – И удочки доставай!

Но Лисёнок продолжал сидеть, не предпринимая никаких действий.

– Ты их что, забыла?

– Нет! – замотала она головой. – Я сижу на них, только не знаю, как их достать. Леска спуталась под лапами, пока маневрировала.

– А ты аккуратненько, потихонечку! Давай, малыш, а то я уставать начинаю!

Девочка вздохнула, наклонилась вперед и начала распутывать леску. Наконец ей это удалось. Мордочку тут же озарила радостная улыбка, она горделиво выпрямилась в полный рост и, потрясая удилищем, как копьем, стала делать замах.

– Стоп, стоп, стоп! – Львёнок подплыл к «лодке». – Ты точно все размотала? Все проверила, по всей длине лески прошла? Узелки не остались?

– Да! Проверила! Не мешай мне, Лев! Что я, маленькая, что ли?!

– А крючок-то прикрепила? А наживку? – не унимался Львёнок.

– Все как надо сделала, не мешай мне только! – девочка примерилась и, сделав замах, с силой махнула удилищем, отправляя насаженную на крючок наживку в дальний полет. – Хорошо пошла… – начала она присказку, но договорить не успела, неведомая сила подхватила ее, дернув сильно за хвост, и толкнула за борт.

Лисёнок в полете ухватился лапой за край корыта, но не удержался и ушел под воду, переворачивая «лодку». Корыто накренилось, наполнилось водой и быстро затонуло, будто его никогда здесь и не было.

– Где ты так натренировалась? – посмеиваясь в усы, спросил Львёнок, вытаскивая Лисёнка из воды.

– Львёнок, что это было? – Лисёнок растерянно хлопал длинными ресницами, отплевывая воду.

– На берегу разберемся. Поплыли!

– А лодка?

– Какая лодка?! Ах, «лодка»! Потом заберу, тебя из воды прежде вытащу!

И они поплыли обратно: Львёнок и Лисёнок, сжавшись в комочек на спине у Львёнка. Только чем ближе они подплывали к берегу, тем сложнее Львёнку было грести, словно верхом на нем сидела не его подружка, а вся ее дружная семейка. Да и Лисёнок что-то сам часто ерзать начал, норовя соскользнуть со спины Львёнка.

– Держись крепче, не вертись, мешаешь, – попросил Львёнок, оглядываясь, и… запнулся. Позади метрах в пятидесяти, разрезая озерную гладь, словно лезвием, следом за ними двигалось нечто черное, похожее на акулий плавник. Львёнок встряхнул гривой, пытаясь отогнать наваждение. Чего только не привидится на Большом озере. И тихо, чтобы не напугать Лисёнка, вновь оглянулся, выдавив слабую улыбку. Плавник двигался тем же курсом.

«Так, без паники! – Львёнок начал себя мысленно успокаивать. – Может, на солнце перегрелся? Или бутерброд не той стороной в желудок упал? – перебирал он в уме разные варианты. – Сделаю пару гребков, обернусь, видение обязательно исчезнет!»

Но оно не исчезло ни через пять гребков, ни через пятнадцать, продолжая уверенно их преследовать, не отставая, но и не догоняя.

«И откуда здесь акулы? – опять начал спорить сам с собой Львёнок. – Ну и что с того, что это Большое озеро? Никогда здесь акул не было: ни папа, ни дядя, ни дедушка об этом ничего мне не рассказывали!»

– Лисёнок, а не поплыть ли тебе к берегу самой? – нашел выход Львёнок.

– А ты?

– А я тут немного поплаваю, поныряю, вода уж больно хорошая.

– И я с тобой, – тут же заявил Лисёнок.

– Но ты ведь, наверное, кушать уже хочешь?

– Да! – мечтательно закрыл глаза Лисёнок. – Бутерброд бы с колбаской!

– Вот-вот, а я тут голову ломаю, чего она тяжелая такая, словно полцентнера за последние дни прибавила.

Львёнок намеренно пытался задеть свою подругу, чтобы та, разобидевшись, сама отправилась к берегу. Так оно и случилось.

– Лев, и как ты можешь мне такое говорить? Я сама стройность!

Лисёнок недовольно фыркнул, спрыгнул со спины Львёнка в воду и, задрав нос, забарабанил по воде лапами, проворно направляясь к берегу.

Львёнок, проводив взглядом Лисёнка, начал разминать лапы, развернувшись в сторону приближающегося плавника. Сгруппировавшись, он приготовился к битве, но лапа просвистела, едва царапнув плавник, который внезапно сменил курс, рванув в сторону, вслед за Лисёнком, который тоже свернул, плывя теперь вдоль берега, грациозно взмахивая лапами.

Что-то странное было в поведении этой акулы, как и в самом плавнике. Львёнок даже приостановился на мгновение, разглядывая прилипший к когтю после удара лапой спиралеобразный завиток, похожий на деревянную стружку, снятую маленьким рубанком. Догадка было мелькнула в голове Львёнка, но тут же затерялась в водовороте мыслей.

«Не время думать, нужно спасать Лисёнка», – объяснил сам себе Львёнок, после чего, сделав пару мощных гребков, пристроился в нескольких метрах от плавника акулы. Но та на него не реагировала, продолжая охоту на Лисёнка. Странные мысли опять закопошились в голове у Львёнка. Он перевернулся на спину, расслабился, продолжая зорко следить за движением «плавника», и начал размышлять.

Неизвестно, как долго бы продлилась эта «охота», если бы Хвостушка, расхаживающая с деловым видом по берегу, вдруг не увидела странное существо, плывущее позади Лисёнка. Она быстро сжала кулачки «биноклем» и присмотрелась.

– А-ку-ла?.. А-ку-ла!!! – завопила что было сил Хвостушка. – Лисёнок! За тобой гонится акула, спасайся!

Девочка оглянулась. Сзади на нее несся акулий плавник, а рядом, в паре метрах, покачиваясь на волнах, возлежал ничего не подозревающий Львёнок.

– А-ку-ла!!! А-ку-ла!!! – завопила девочка, но увидев, что Львёнок не реагирует, резко ударила лапой по воде, создавая шум, чтобы привлечь внимание акулы. – Ко мне, ко мне! – закричала она ей. – Смотри какая я красивая, шерстка гладкая, хвостик пушистый. Съешь меня, если поймаешь!

И Лисёнок поплыл зигзагами, то удаляясь от берега, то приближаясь. Акула, потеряв интерес ко Львёнку, пустилась вслед, в точности повторяя те же движения.

Этот маневр лишь укрепил догадку Львёнка. Он собрался было прервать эту гонку, как акула внезапно остановилась и заметалась на месте, даже не предпринимая попыток нагнать удирающего Лисёнка. Львёнок растерялся, но, тем не менее, сделал пару мощных гребков, подплывая к акуле поближе.

Лапы коснулись дна и он, переводя дыхание, с изумлением уставился на трепещущий поплавком плавник акулы, застрявший среди больших камней. В нем внезапно проснулся охотничий инстинкт. И чем дольше он смотрел, тем сильнее обострялись его чувства. Забыв о своей догадке, Львёнок наклонился вперед, прижал уши и начал нетерпеливо перебирать лапами, готовясь к атаке.

Тем временем Лисёнок достиг берега, но выбраться не смог. Какая-то неведомая сила больно тянула девочку за хвост, удерживая в воде.

– Хвостушка, помогай! – крикнул Лисёнок, упираясь лапами в песчаное дно.

– Сейчас, потерпи, – ответила Хвостушка, заходя в воду. – Ба, да у тебя здесь леска! Это она держит тебя за хвост!

– Какая леска? – удивился Лисёнок, шаг за шагом отвоевывая у неведомой силы спасительные метры, оставшиеся до берега.

– Обычная леска, которую на удочку крепят, – пояснила Хвостушка. – Ты ее сильно не дергай, Лисёнок, она как струна натянута. Вот-вот лопнет, будем тогда тебя в камышах искать! Или хвост вырвет!

– Хватит придумывать, Хвостушка, толкай меня лучше, вечно тебе что-то привидится. Давай быстрее, саму себя за хвост тянуть уже сил нет!

В этот момент акулий плавник замер, а затем, словно выпушенная из арбалета стрела, взметнулся в воздухе, сверкнув на солнце невероятно огромным, как показалось Львёнку, темным телом. И в тот же миг Львёнок с грозным рыком, растопырив лапы с выпущенными когтями, прыгнул на своего врага. Раздался хлесткий звук лопающейся лески, потонувший то ли в свисте тяжелого снаряда, то ли чьего-то сдавленного крика, и громкий всплеск, накрывший Хвостушку волной с головы до хвоста.

Когда волны утихли, глазам зрителей предстала картина побоища. В метре от берега на притопленном корыте, словно Цезарь на троне, горделиво восседал Львёнок. Чуть поодаль на песке сидела Хвостушка и мотала головой, пытаясь избавиться от воды, попавшей ей в уши. А в том месте, где только что тянул себя за хвост Лисёнок, лежал обрывок лески и погнутый крючок. Сама же девочка висела вверх тормашками метрах в двадцати от берега, зацепившись хвостом за камышовую ограду, куда занесла ее сила лопнувшей лески.

– Ну и что сидим, кого ждем? – донесся хриплый голос Лисёнка. – Кто-нибудь, наконец, снимет меня?.. Я ведь вам не елочная игрушка! – добавила она и звонко рассмеялась.

Ее смех подхватил Львёнок с Хвостушкой. Они продолжали смеяться, возвращая Лисёнка с хвоста на лапы, осматривая царапину от львиных когтей на боку корыта, принятого всеми за акулий плавник, и делясь собственными впечатлениями.

Эту историю друзья сохранили в секрете, поведав лишь некоторые детали Топотушке, а тот, в свойственной ему манере, сочинил очередную страшилку о Большом озере, которая быстро стала популярной, продержавшись целых две неделе в топе главных новостей волшебного леса.

Снеговик

Это случилось прошлой зимой за несколько дней до нового года. Накануне выпал снег, укутав все в округе толстым пушистым одеялом. В волшебном лесу холодов отродясь не было, но снег лежал положенный ему срок и не таял, позволяя играть в снежки, кататься на санках с горки, ходить на лыжах, бегать на коньках и, конечно, лепить всякие фигуры. Лисёнок очень любил эту пору и с удовольствием целыми днями пропадал на улице. Вот и в этот раз Лисёнок наперевес с лопаткой вышел на улицу, бодро зашагав к ближайшему кусту бузины. Стайка воробьев, прыгающая по веткам, заметив Лисёнка, радостно прочирикала приветствие. Лисёнок улыбнулся, пожелал воробьям доброго утра и поинтересовался, не будут ли снежные игры мешать их планам.

– Не будут, – дружно хлопая крылышками, прочирикали птички.

«Вот и славненько», – подумал Лисёнок, рассматривая ровный участок поляны и прикидывая план грандиозного строительства.

– Мы с тобой, подожди нас! – раздались сзади голоса.

Лисёнок обернулся. По протоптанной дорожке вереницей подтягивались три сестренки и Топотушка.

– Какие планы, Лисёнок? – поинтересовалась Хвостушка и, уперев передние лапы в бока, встала рядом, рассматривая кружева на снегу. – Воробьятам привет! – добавила она, театрально раскланявшись во все стороны. – Только далеко не улетайте, работы всем хватит!.. Ну-с, красавица, что строить-то будем?

– Да вот… – замялся Лисёнок. – Думала, несколько домиков, мостик и бабу снежную или снеговика.

– Понятно, понятно, теперь нам все понятно, – засучивая рукава, сказала Хвостушка. – Что встали? Подходи смелее, налетай, бери свое задание и выполняй! – пропела, сочиняя на ходу, Хвостушка, ловко раздавая ценные указания вместо сестры.

Работа дружно закипела. Лиза с Белоушко лепили снежки. Хвостушка и Лисёнок клали их на заснеженную землю и начинали катать, пока маленький комочек снега не превращался в огромный шар, который Топотушка затем аккуратно перетаскивал на выбранное места. По округе носились воробьи, выискивая разноцветные ягодки, веточки и прочую мелочь для украшения будущих построек.

Не хватало лишь Львёнка и его силы, чтобы огромные снежные комья поставить друг на друга. Попытка Топотушки с Лисёнком приподнять один из таких успехом не увенчалась, шар соскользнул, придавив хвост Хвостушке, и развалился на мелкие кусочки.

– Эх! – выдохнул Топотушка, вытирая пот со лба.

– Ай! – пискнула Хвостушка, отряхивая хвост.

Лисёнок собирался охнуть, но не успел. Огромная лапа сгребла девочку в охапку, ласково потрепала по хохолку, после чего она услышала знакомый голос:

– Скучаем?

– Ура! – закричал Лисёнок. – Львёнок пришел!

– Ура! – закричала малышня, подбегая и обнимая Львёнка.

– Вижу, что вам без меня не справиться. Сейчас помогу! Рассказывайте, что и куда?!

Получив разъяснения, Львёнок под чутким руководством главного инженера Топотушки принялся поднимать огромные комья снега, ставя один снежный шар на другой, в то время как воробьи, ловко вертясь под его лапами, заделывали травой и ветками швы, а Хвостушка и Лисёнок замазывали их сверху снегом. Стена росла за стеной. Не прошло и часа, как на полянке появилось три изящных домика без окон и крыши. И большая куча снега под будущий мост.

– Теперь ваша работа, малышня! – обратился Львёнок к Лизе и Белоушко. – Вы самые маленькие, поэтому вам доверяется ювелирная работа – нарисовать окна и двери, а также отметить те места, куда мы положим стропила для крыши. Воробьи будут подносить линейку. Я буду держать вас в одной лапе, а другая будет в вашем распоряжении. Выбирайте самый большой коготь на ней и им чертите. Топотушка встанет мне на плечи, чтобы контролировать вашу работу, а ты, Лисёнок, встань сбоку и следи, чтобы линии ровно ложились.

Когда разметка была нанесена, в работу включились воробьи. Они быстро прорубили в стенах оконца, двери и всякие нужные углубления. Потом приступили к росписи, выдолбив клювами снежные наличники, полотенца и огромные снежинки. Львёнок сбегал к ручью, отыскал несколько лужиц с тонким слоем льда и вырезал осторожно «стекла» для окошек, которые затем с помощью Лизы и Белоушко вставил в каждом домике.

Тем временем Топотушка и Лисёнок накидали на листках бумаги несколько рисунков с узорами, выделив каждый элемент под цвет ягод и листьев, которые натаскали с округи воробьи. В их распоряжении была красная смородина, оранжевая рябина, зеленый крыжовник, иссиня-черная бузина, светло-коричневые желуди, синяя голубика, огненно-рыже-зеленые кленовые листья и многое другое. Однако всему нашлось свое место.

Затем детвора забралась Львёнку на плечи, начав украшать домики. Лисёнок с Хвостушкой подавал им «украшения», а Топотушка с воробьями укладывал на крыши хворост. Закончив с обустройством домиков и возведением крыш, перешли к мостику, обтесав со всех сторон и придав ему нужную форму. Лопатой пробили арку, а потом маленьким совочком нарастили перила, украсив их витиеватым рисунком.

В завершение Львёнок расчистил большую площадку под будущий каток, попросив каждого приложить свою лапку к фасаду домиков и моста, чтобы тем самым запечатлеть свой вклад в общее строительство. Затем, договорившись с Патриком, взял длинный резиновый шланг, подсоединил его к водяному насосу и, открыв вентиль, залил каток, заодно полив водой каждую постройку, как говорится, для усиления общей конструкции.

На улице стало темнеть. Лисёнок и Львёнок, поблагодарив воробьев за помощь, отправились с детворой ужинать, после чего вернулись назад, но уже вдвоем, намереваясь дотемна слепить хотя бы одного жителя снежного городка, чтобы было веселее играть на следующий день. Пока придумывали, кого сделать первым, лапы сами собой вылепили снеговика. Глаза ему сделали из черных пуговок, нос из морковки, а улыбку из веточки. На голову водрузили ведро, а в правую руку сунули метлу. Выглянула луна, зажигая одну за другой звезды. Подул ветерок, закружив хоровод снежинок.

– Теперь можно и по домам, – с чувством выполненного долга сказал Львёнок, взял Лисёнка за лапу и пошел его провожать…

Всю ночь за окном подвывал ветер, Львёнок долго ворочался, думая, как там снеговик, не холодно ли ему с ведром на голове. Аналогичные мысли посещали и Лисёнка. Девочка тоже долго крутилась, перебирая варианты, как не дать замерзнуть снеговику.

Первые лучи солнца даже еще не успели вскарабкаться на пригорок, как наши друзья, не сговариваясь, были уже на лапах, спеша вприпрыжку к снежному городку, на подступах к которому и столкнулись нос к носу.

– Лисёнок, что ты здесь делаешь? – спросил удивленно Львёнок.

– А ты, что тут делаешь? – не менее удивленно ответил вопросом на вопрос Лисёнок.

– Вот! – сказал Львёнок, доставая из-за пазухи свою новую теплую шапку, которую прислал ему из далекой Африки дядя Джафар.

– Вот! – ответил Лисёнок, доставая свой новый шарф, который связала ей тетя Алиса.

– Теперь он точно не замерзнет, – улыбнулся Львёнок.

И они, взявшись за лапы, продолжили путь.

За ночь вода замерзла, сковав ледяным панцирем снежные постройки, а также надежно укрыв прозрачным покрывалом орехово-ягодные украшения фасадов. Солнечный зайчик робко скользнул по скату крыши. Еще один заглянул в оконце, следом другой пробежал по узорам, а за ним гурьбой, толкаясь, смеясь и играя в догонялки, поспешили, приветствуя утро, их собратья. И тут же, как по мановению волшебной палочки, заискрились, засияли украшения домиков: смородина красными рубинами, крыжовник зелеными изумрудами, бузина черными агатами, голубика синими сапфирами, а кленовые и липовые листочки малахитово-янтарными красками.

– Красота какая! – радостно захлопал лапами Лисёнок. Малышка вбежала на мостик и, оттолкнувшись, покатилась вниз с горки, распахнув объятия. – Лови меня, Лев! – звонко смеясь, крикнул Лисёнок.

– Э-ге-гей! – вторил ей Львёнок, подхватывая ее налету. И они начали дурачиться, играть в салочки и кидаться снежками.

Вдруг под лапой Львёнка раздался гулкий звук. Опустив глаза, он увидел ведро, которое вчера вечером водрузил на голову снежного человечка. «Снеговик! Как же они могли о нем забыть!» – тревожно забилось его сердце.

– Львёнок! Львёнок, что это? – Лисёнок ткнул лапой в сторону снеговика.

Тот стоял, слегка наклонившись и понурив голову. Один глаз съехал, нос-морковка отсутствовал, уголки рта выражали грусть. Метлы тоже не было.

– Бедняга! – промолвил Лисёнок, шмыгнув носом.

– Так, спокойно, – приобнял подругу Львёнок, – без паники и слез, сейчас все исправим.

Подойдя к снеговику, Львёнок принялся выравнивать снежную фигуру. Лисёнок ему помогал.

– Чуть левее, вот-вот, – приговаривала девочка, – и голову, голову приподними! Еще немножко, отлично, теперь намного лучше!

Глаз вернули на место, линию рта изменили на улыбку. На голову натянули теплую шапку, а вокруг шеи намотали теплый шарф в цветную полоску. Осталось решить, что делать с носом.

– Есть идея! – воскликнул Львёнок, доставая из кармана красное яблоко и крепя его на место носа. – Как тебе мое творение, Лисёнок?

– Хрум-хрум, – раздалось из-за сугроба.

– Не «хрум-хрум», а «хрюн-хрюн»! – передразнил, даже не оборачиваясь, Львёнок. – Отныне быть тебе, снеговик, Хрюном!

– Хрум-хрум, – донесся повторно тот же звук.

На мгновение воцарилось затишье, после чего раздался шорох и победный возглас Лисёнка:

– Попался разбойник!

Укрывшись за сугробом, сидел маленький зайчонок, с аппетитом обкусывая нос-морковку снеговика.

– Хрум-хрум-хрум, – дрожа от страха, выдал зубами барабанную дробь зайчишка, быстро доедая остатки морковки.

– Ладно, не бойся, никто наказывать тебя не будет! Ты, наверное, просто проголодался, бегая утром по лесу?

– Ага, – кивнул зайчонок, – только я не ломал снеговика. Кусок морковки уже здесь лежал, когда я мимо скакал. Вороны тут кружили, может, их клювов дело?

– Может, и их, – согласился Лисёнок, припоминая, как вчера они гоняли воробьев, мешали им собирать хворост да шушукались меж собой, наблюдая за строительством. – Ух, плутовки! – погрозил Лисёнок кулачком в сторону больших сосен, где любили сиживать кумушки. – Доберусь до вас, перья-то повыщипаю!.. А почему Хрюн? – возвращаясь к реплике Львёнка, спросил Лисёнок, резко меняя тему.