Сборник мистических детективов. Часть 1

Не знаю, но к моему удивлению, женщина почему-то замолчала. Я уже был готов к тому, что она будет голосить как не нормальная, звать на помощь, а она просто стояла как вкопанная с каменным лицом, облокотившись на раковину. Выходя из туалета, ко мне уже бежал охранник, видимо все же услышал крики женщины.

– Не двигайтесь, стойте на месте! – кричал он мне, вытянув руку перед собой и выхватывая на ходу рацию.

– Я ищу свою жену, женщина брюнетка в красном платье, – быстро проговорил я, обращаясь к нему, – Нужно вызвать полицию!

– Успокойтесь, полиция уже едет, – охранник явно лгал, говоря это больше для устрашения.

– Моя жена заходила в туалет пятнадцать минут назад и до сих пор не выходила, а внутри ее нет! – продолжал я напирать на побледневшего охранника.

– Сэр, успокойтесь, сейчас мы во всем разберёмся!

Понимая, что, если не взять себя в руки и продолжить орать на охранника, меня арестуют и я потеряю драгоценное время. При данных обстоятельствах, меня просто сочтут за не вменяемого или какого-нибудь террориста.

– Сэр, вызовите полицию, у меня пропала жена, – повторил я ему уже более спокойным голосом.

***

Он сидел за рулём старого видавшего виды Хюндай Соната чёрного цвета. Припаркованного почти на краю небольшой парковки перед супермаркетом. Наблюдал за входом и попутно уплетая чизбургер со свининой котлетой, проталкивая его колой из пластикового стаканчика, он явно кого-то ждал. На руки надеты чёрные латексные перчатки. На улице было темно, но парковка освещалась хорошо. А площадка перед входом в магазин, куда лучше. Все отлично просматривается.

В девятом часу на парковке появился серебристый Гранд Чероки. Припарковавшись, из него вышел мужчина в чёрном или темно синем костюме, отсюда не разглядеть, с ним женщина в красном платье. А вот и они, попались. Как только они зашли внутрь, незнакомец неторопливо завёл Хюндай, одновременно натягивая на лицо маску клоуна. Проехал по краю парковки, остановившись в противоположном углу, оказавшись параллельно правой боковой стене супермаркета. Выйдя из машины человек в маске направился к служебному входу. Он был средних лет с длинными чёрными волосами. На нем была толстовка с капюшоном, который прикрывал края маски. Над дверью была камера видеонаблюдения, которая судя по всему его ни капли не волновала. Быстро потянув на себя дверь, зашёл внутрь прикрывая лицо рукой, будто разговаривает по телефону, чтобы маска не бросалась в глаза. Оказавшись в тесной комнате, впереди была железная дверь, чуть правее лестница ведущая на второй этаж. Никого. Под лестницей и в углу комнаты, навалены картонные коробки, пластиковые ящики и всякого рода хлам. Слева была еще одна дверь, то что нужно. За ней был тот самый коридор, ведущий к кассам. Справа две двери с надписью WC и треугольниками, обозначающими соответственно мужской и женский. Открыл дверь дамской комнаты, заглянул внутрь, вроде бы нет никого. Слева находились раковины, справа четыре отдельных кабинки. За закрытыми кабинками возни не слышно. Проходя мимо раковин, его взгляд зацепился за отражение в зеркале: «А мне чертовски идёт эта маска!». Человек в маске клоуна, уже хотел было открыть дверцу последней кабинки, но внезапно передумал и отступил назад. «Нет, загоню ее в угол, если вздумает бежать, буду действовать наперерез». С этими мыслями «Клоун», зашёл в четвёртую кабинку слева и повернул защелку в красное положение. «А теперь будем ждать».

Прошло чуть больше десяти минут, как дверь в туалет открылась и заговорил молодой женский голос:

– … Наконец-то он сваливает в свою командировку, завтра жду тебя у себя. Да, сейчас затаримся в магазине и едем домой. Скорее бы уже наступило завтра! Ну все давай, целую! – тараторил голос разговаривая с кем-то по телефону.

После этого девушка зашла в соседнюю кабинку, затем послышалась возня и журчание. «Клоун» наклонился, так что его левая щека едва касалась пола. Светло серые кроссовки на босу ногу. «Не та. Ждем, вдруг повезёт. Если нет, тогда завтра точно получится».

При этих мыслях, дверь снова распахнулась. Громкие шаги стали приближаться. «Явно туфли на каблуках» – мелькнула мысль. Чуть ускорившиеся шаги, на мгновение задержались возле соседней кабинки, затем прошли дальше. «Клоун» снова наклонился к полу. Лакированные красные туфли на высоком каблуке. «То что нужно!»

Послышался звук спускаемый воды и кроссовки зашагали прочь из кабинки. Зашумела вода в кране, затем включилась сушилка, открылась дверь и шаги начали быстро удаляться. В угловой кабинке послышалась возня. «Клоун» вытащил из кармана толстовки носовой платок и облил его хлороформом.

Как только щелкнула защелка, он рывком распахнул дверь и вылетел из кабинки. Девушка в красном платье, так и застыла от неожиданности в проёме, сильно перепугавшись. Едва она успела что-то сообразить, как он зажал ей лицо платком. Девушка судорожно вдохнула и перед ее глазами все поплыло, а сознание тут же начало меркнуть…

Глава 4

Когда приехала полиция, Люк сидел на стуле, который дал ему охранник. Выглядел он мягко говоря не лучшим образом. Осунувшиеся от горя лицо посерело. Наклонившись вперед и закрыв рот руками, Люк сидел молча без эмоций, смотря в одну точку перед собой. Его охватил ступор. Теперь после пережитого шока, накатила какая-то неимоверная усталость во всем теле. Чувство бессилия угнетало разум. А в голове был только один вопрос: «Где она?!».

Люди, столпившиеся вокруг, смотрели на него. Кассирши, охранник, администраторы, обслуживающий персонал магазина и покупатели, оставшиеся поглазеть. Невооружённым глазом было видно, что эта толпа разделилась на несколько сторон: одни сочувствовали Люку, понимая, как ему сейчас тяжело, потерять родного человека. Другие же, не могли скрыть своего негодования в адрес Люка, мол очередной алкаш решил привлечь к себе внимание. С нетерпением ожидая полицию, чтоб его побыстрее арестовали и посадили в вытрезвитель. А третьим было просто интересно, чем же это все закончится, стоя с довольными гримасами. Но все вели себя тихо, ничем не привлекая к себе лишнего внимания.

– Сержант Уоллис Квинн, полиция Кейп-Чарльз, чем могу помочь? – представился белый, среднего роста мужчина в форме.

Как только я увидел полицейского, то сразу удивился, и как могло показаться со стороны пришел в норму. Если так можно было назвать человека, который минутой ранее сидел на стуле и представлял собой не вменяемого дебошира. Я как мог взял себя в руки, сильно нервничая сказал:

– Моя жена пропала, она только зашла в туалет…

– Употребляли сегодня? – прервал его сержант, почувствовав исходящий от него запах алкоголя.

– Да, сегодня вечером мы с женой выпили пару бокалов вина, у нас медовый месяц, – понял я, куда он клонит.

Небось еще и на машине ехали в нетрезвом виде. Пару часов в вытрезвитель, а потом еще пятнадцать суток в камере…

– Послушайте, моя жена пропала всего пятнадцать минут назад, а вы даже не слышите меня…

Как раз в этот момент в дверях магазина появился человек в штатском и полицейским значком на поясе. Довольно высокий, крепкий мужик под сорок, чернокожий. Одет в джинсы и коричневую кожаную куртку. Быстро осмотревшись, он сразу направился в нашу сторону.

– Детектив Хэнк Гриффин, полиция Кейп-Чарльз, что у вас случилось? – представился он.

– Да он пьян, вломился в магазин и стал кричать, в том числе на пожилую женщину в туалете… – тут же выпендрился сержант.

– Детектив, послушайте, у меня буквально пятнадцать минут назад пропала жена, из туалета этого супермаркета. Этот сержант даже не хочет меня слушать, вместо того, чтоб задавать вопросы, он с дверей обвиняет, будто я пьяный бомж!

– Мало того, что вы пренебгаете субординацией, так еще и не умеете работать, – спокойно начал он отчитывать сержанта. – Вы выслушали того, кто вас вызвал? Вы допросили свидетелей? Так вот идите и займитесь уже своей работой! – продолжал напирать он на сержанта полиции.

Сержант выпучил глаза и нервно сглотнул, он никак не ожидал такого поворота событий, на что ответил:

– Есть! – удаляясь в сторону притихшей толпы.

– А теперь расскажите все по порядку, – сказал детектив, обращаясь уже ко мне.

– Моя жена пропала буквально пятнадцать минут назад. Мы с ней сделали покупки, и она пошла в туалет, тогда как я решил подождать ее в машине. Я просидел в ожидании пятнадцать минут, мне хотелось позвонить раньше, но подумал, что там очередь или… Ну вы понимаете…

Детектив согласно кивнул, он внимательно слушал Люка, делая какие-то пометки в блокноте.

– Так вы звонили ей?

– Да, два раза, но телефон оказался выключенным. После чего, я пошёл на ее поиски. Подошёл к двери женского туалета, постучал, окликнул ее и не получив ответа…

– Вы вошли в уборную, – закончил за меня фразу детектив. – И что вы там увидели?

– Возле раковины стояла вот эта пожилая женщина, – я указал детективу на ту самую женщину, сидевшую сейчас на стуле у боковой стены, которая что-то доказывала сержанту и активно жестикулировала руками. – Она испугалась и начала кричать.

– Чего именно она испугалась, что вы делали? – все так же спокойно спросил детектив.

– Ну, я был очень взволнован и повысил голос, когда звал Рейчел, но ее там не было.

– Что вы сделали потом?

– Я спросил женщину, не видела ли она девушку в красном платье, на что она еще громче стала кричать. Потом я сразу вышел в коридор и ко мне на встречу уже шёл охранник. Я попросил его вызвать полицию и сказал, что случилось. Спросил не видел ли он ее.

– Ясно, охранник вам не поверил и применил силу? – выдвинул своё предположение детектив.

– Нет, он просто сказал, мол полиция уже едет, видимо принял меня за сумасшедшего…

– А у него был повод, так думать? – вдруг задал вопрос детектив.

– На что вы намекаете? – опешил я, не совсем понимая вопроса, но было ясно, что он хочет обернуть всю сложившуюся ситуацию против меня самого.

– Вы сегодня выпивали?

– Несколько бокалов вина, у нас с женой медовый месяц, по пути домой заехали сюда, купить на завтра продукты, – как можно спокойнее ответил я, осознавая, что если сейчас вспылить и разговаривать грубо, доказывая свою правоту, то можно оказаться за решёткой. А уж оттуда я Рейчел точно ничем не помогу, только лишь потеряю драгоценное время.

На мой ответ, он только поднял брови, но ничего не сказал, пока.

– Как вас зовут, откуда вы? – детектив перевёл тему разговора.

– Люк Саммерс, мы приехали из Ричмонда, здесь снимаем домик у побережья на Бэй-авеню. У нас медовый месяц.

– Как зовут вашу жену, опишите её, в чем одета и так далее.

– Рейчел Саммерс двадцати пяти лет, брюнетка, длинные волосы, одета в короткое красное платье и красные туфли на каблуках, – принялся перечислять я.

– Вы видели что-нибудь подозрительное? Кто вообще мог желать ей зла? – начал задавать стандартные вопросы детектив.

– Нет… Я не знаю… Мы только сегодня приехали в город, мы здесь никого не знаем, просто арендуем дом.

Меня переполняло чувство бессилия, а вместе с ним все больше нарастал гнев. От того, что я сейчас трачу драгоценное время на бессмысленные разговоры, вместо того, чтобы начать искать мою Рейчел. Хотелось наорать на этого копа, обвиняя его и всю полицию в бездействии, что они умеют только протирать штаны и выписывать штрафы за неправильную парковку. А тому самоуверенному сержанту и вовсе хотелось врезать по роже. Но нет, нужно держать себя в руках, нельзя сейчас срываться на этого детектива. Возможно сейчас, он моя единственная надежда спасти жену.

– Хорошо, мы разошлем ориентировку, к вам сейчас подойдут сотрудники полиции, дайте им свои контактные данные, и всю необходимую информацию о вас и вашей жене, необходимые для составления протокола, – отрапортовал детектив, – Вот моя визитка, звоните, если что-то вспомните. Мы ее найдём, я сделаю все возможное.

С этими словами он пошёл в сторону касс, где столпились люди. Кассиры, члены администрации, обслуживающий персонал беспорядочно стояли поодаль. Некоторых по очереди допрашивали сотрудники правопорядка.

– Эй сержант Квинн, подойдите сюда, – Детектив Хэнк обратился к сержанту, который стоял поодаль и беседовал с симпатичной блондинкой лет двадцати, которая мило улыбалась и строила ему глазки. – Вы уже допросили охранника? – начал раздавать указания детектив, тут же подошедшему с деловым видом сержанту.

– Само собой, он говорит, что «пострадавший» выбежал из туалета и начал кричать, чтоб вызвали полицию, мол пропала его жена. И все ничего особого, он его немного успокоил до нашего приезда и все.

– А женщина, которая кричала?

– Говорит, что мужчина зашёл в женский туалет и начал выкрикивать имя Рейчел, а потом спросил, не видела ли она девушку в красном платье. Она сильно перепугалась, до сих пор вон пребывает в лёгком шоке, – он указал на ту самую женщину, сидевшую в углу зала, которую сейчас пытались успокоить врачи из скорой помощи.

– Нужно изучить записи с камер видеонаблюдения, – сказал детектив, направляясь к охраннику.

Просмотрев записи с видеокамер, многое что прояснилось, но по сути это не дало ровным счётом ничего. По крайней мере, ничего определённого. На плёнке было видно, как тёмный Хюндай Соната, предположительно чёрного цвета, подъехал к боковому служебному входу магазина. Стоявший до этого в дальнем углу парковки около получаса, который детектив Хенк рассмотрел с другого ракурса. Из него вышел мужик среднего роста, с длинными чёрными волосами. На нем была маска клоуна и чёрная толстовка с капюшоном, прикрывавшая стыки от маски. Человек сразу направился к двери, попутно прикрывая левую часть маски рукой, вроде как по телефону разговаривает. Камера, что была расположена в коридоре, примыкающем к торговому залу, также не смогла дать ничего конкретного. Было видно, как он прошел по коридору и сразу зашёл в женский туалет. Что происходило в самом туалете узнать никак получится, потому, что установка камер в таких местах запрещена законом.

Не прошло и пяти минут, как он вышел из туалета, таща на правом плече, ту самую девушку в красном платье и туфлях. Выйдя с ней на улицу, он бросил ее в багажник Сонаты, сел за руль и уехал. Рассмотреть номера автомобиля преступника, было невозможно, потому что вся нижняя часть была забрызгана грязью. В том числе и номера с обоих сторон. Видимо перед этим водитель ездил по мокрой грунтовке, не исключено, что это сделано специально. А может быть он приехал издалека, решив воспользоваться таким прикрытием.

– Возможно, похититель просто пешка, – задумчиво произнес детектив Хенк.

– Что вы хотите этим сказать? – не до конца понял его слова Люк.

– Все очень просто, – тяжело вздохнул детектив. – Похититель в маске, которого мы видим на записях, может быть простым наемником, выполняющим заказ своего нанимателя.

– Ну так давайте это выясним! – я довольно быстро стал терять самообладание.

– Послушайте, я просто прорабатываю все возможные версии, – шаблонно объяснил детектив Гриффин.

– Даже если это так, то он все равно доставит Рейчел к своему нанимателю. Ведь так?

– Может и так, а может и нет. Все возможно, – неопределенно покачал головой Хенк.

– А можно поконкретней? – чувствуя, как подкатывает тошнотворный ком к горлу, попросил я его.

– Поймите, сейчас ничего нельзя сказать наверняка, – устало потер он глаза. – Спасибо, – быстро бросил он начальнику охраны, предоставившему записи с камер видеонаблюдения. А затем уже снова обратился ко мне. – Сейчас вы поедете с нами в отделение. Наши сотрудники вас туда довезут. О вождении в нетрезвом виде я не забыл, – как бы за между прочим напомнил он.

Уже довольно скоро я сидел в отделении полиции, в кабинете следователя. Опер за соседним столом заполнял протокол. Мне в свою очередь дали чистый лист бумаги и ручку, где я должен был дать показания уже в письменном виде. Закончив я передал заполненный лист бумаги Хенку, а он в свою очередь сотруднику за соседним столом. После чего мне снова стали задавать те же вопросы уже по второму, а то и по третьему кругу. Что ясное дело меня в очередной раз взбесило и не выдержав я снова вспылил:

– Я уже битый час твержу вам одно и тоже. Начните уже, наконец, делать свою работу!

– Наши оперативники это уже делают, – видимо не в первый раз приукрасил свою излюбленную фразу опер, сидящий за соседним столом. – Но, чтобы делать свою работу эффективнее, нам в свою очередь нужно получить как можно больше сведений от вас.

– Тогда почему мы сейчас сидим здесь, а не ищем мою жену? – вызверился я на самодовольного бумажного опера.

– До этого вы утверждали, что пропавшая ваша невеста, – наглым образом продолжал язвить мне опер.

– Хватит! – не стерпел Хенк, обрубая на корню разгоравшийся конфликт, а затем чуть более снисходительно обратился уже ко мне. – Прошу вас, успокойтесь. Наши сотрудники уже делают все возможное. Поймите, нам сейчас важна любая деталь, любая мелочь, чтобы найти вашу жену, – он снова недобро покосился на наглого опера. После чего протянул мне очередной лист бумаги. – Прочтите и распишитесь, правильно ли с ваших слов составлен протокол.

Пробежавшись глазами по строкам печатного текста, я поставил свою подпись. Хенк, взяв у меня протокол, передал его своему борзому помощьнику. Что-то мне это сильно напоминает игру в хорошего и плохого полицейского. Однако, ничего другого мне не оставалось, как хоть немного довериться этому следователю.

– И так, из записей с видеокамер, нам известно, что похититель мужчина средних лет с длинными черными волосами, – завел новую шарманку Хенк Гриффин. – У вас есть предположения, кто это мог быть?

– Да не знаю я этого человека! – выпалил я, а опер с довольным видом потер костяшки пальцев.

– Послушайте, возможно среди знакомых общих или лично ваших, коллеги по работе, – принялся перечислять следователь. – Постарайтесь вспомнить. Любая зацепка может помочь в расследовании.

– Как таковых врагов у меня нет, – я обреченно вздохнул.

– Выходит, что похититель заранее ждал вашу жену в одной из кабинок женского туалета, – озвучил простой факт капитан Гриффин. – Кто-нибудь из посторонних знал, что вы с женой планируете совместный отпуск?

На мгновение я задумался, перебирая в памяти людей с которыми обсуждал предстоящее мероприятие. Так кто знал? Об этом знали только приближенные к нашим семьям люди. Конечно, это не означало, что мы трубили об этом каждому встречному. Но и сказать, что посвященных в это людей было мало, язык не поворачивался. Если отмести всех родных и близких, то выходило следующее. Во-первых, коллеги по работе. Так был настолько окрылен предстоящим событием, что за последние пару недель, поставил в известность большую часть коллектива. К тому же, сарафанное радио еще никто не отменял. Да и соседи, наверняка, уже давно нас обсуждали и перемывали кости. Каждый мог добавить что-нибудь от себя. Таким образом, приукрасить, а то может и вовсе облить грязью. Люди они такие. Алчные и злые. А когда речь идет о чужом счастье, то они могут становиться и вовсе непредсказуемыми. Конечно, в данном случае можно подозревать абсолютно каждого из них. Главный мотив, напрашивался сам по себе. Зависть. Порой зависть губит самых добрых людей. Если их можно назвать таковыми. И превращает в нравственных калек, а иногда в зверей! А вместе с ним приходит и злость. Не зря говорят, три вещи губят человека. Страх губит разум, зависть губит сердце, а сомнения – душу.

Что я вкратце и изложил следоку Хенку. Больше мне просто нечего было добавить. Потому что в этом городе он никого не знал и не жил никогда. Детектив Хенк Гриффин внимательно выслушал его, периодически кивая. И лишь изредка задавал уточняющие вопросы. Опер за соседним столом, сидел развалившись на стуле и высокомерно уставившись на меня, и невольно был свидетелем нашего разговора.

После дачи показаний, меня наконец отпустили домой. Раздраженный и опустошенный я вышел из отделения полиции на улицу. Судорожно взяв сигарету, сделал пару глубоких затяжек. Осознав, что сизый дым никак не улучшает паршивое состояние и не снимает стресс, бросил едва початую сигарету в урну. Я вызвал такси, так как моя машина все еще оставалась на парковке возле супермаркета. Наплевав на предостережения следока, я доехал до парковки. Расплатившись с таксистом, снял сигнализацию на своей Гранд Чероки. Сел за руль и стараясь ни о чем не думать, поехал домой. В домик на Бэй авеню, который я снял для нашего совместного медового месяца. А как же хорошо все начиналось.

В доме, как на зло, все напоминало о Рейчел. Ведь те несколько часов, которые по приезду мы провели вместе, были именно здесь. В сторону пляжа, где стояли два шезлонга, я старательно не смотрел вовсе. «Чертов супермаркет! Лучше бы мы заказали доставку на дом!», – роились мысли у меня в голове. Но не идти же мне за ней в женский туалет, в конце концов! Еще этот охранник! Нужно было сразу начать ее поиски. Хотя, я бы все равно ничего бы не сделал. Похититель слишком быстро покинул место преступления. Потом я принялся прокручивать в памяти, видел ли я ту самую машину, что была на записях с камер? После некоторого времени, пришел к выводу, что не видел. Просто не обратил внимание. Из-за ненадобности подобных деталей в тот момент. Ну почему это происходит именно со мной? Точнее с нами. Внезапно, меня осенил один факт, вернее я просто подсознательно отказывался его воспринимать. В этот момент, я едва не выронил горящий окурок на пол. А что если следователь прав? И похищение Рейчел было заранее кем-то тщательно спланировано? Кем-то кто хорошо меня знает? Ведь определенный круг людей был посвящен в наши планы. Только вот кто из них способен на такое? Я же не могу подозревать абсолютно всех! Это просто глупо. Хотя в данной ситуации, возможно, необходимо. Может быть и так, что самого похитителя я и не знаю. А вот его нанимателя, вполне возможно. В моем кругу общения я не припоминаю человека, подходящего под описание похитителя с камер видеонаблюдения. Хотя, если он был в маске, что ему стоит надеть, например, парик? Затем мои мысли ушли совсем куда-то за грань.

Люк познакомился с Рейчел еще в те времена, когда оба работали в «Ривертон Пост». Он пришел в редакцию газеты в двадцать восемь лет, а через три года стал главным редактором отдела. Немного позднее он решил самостоятельно заняться бизнесом и организовал агентство по написанию рекламных текстов и разработке веб-сайтов, о чем давно мечтал. Его первым большим заказчиком, который до сих пор с ним сотрудничал, была «Ривертон Пост».

В его офисе хватало места для троих наемных сотрудников. Но с увеличением количества заказов Люк понял, что ему нужна помощь. И первым человеком, о котором он подумал, стала Рейчел Флоренс, его бывшая коллега из «Ривертон Пост». Через полгода она переехала ко мне в квартиру.

Так я просидел еще довольно долго, все размышляя о событиях злополучного вечера. Уже даже не знаю, какую по счету сигарету выкуривал, пуская дым в потолок. Потом встал с кресла и открыл окно, чтобы клубы сизого дыма выветрились на улицу. Подул свежий и приятный воздух. Четче стал слышаться шум волн с побережья. Однако, это все ни капли меня не успокаивало. Нервы были на пределе. Спать и вовсе не хотелось. Но я все же заставил себя идти отдыхать. Денек выдался тот еще. Завтра начнут съезжаться родственники и друзья. Нужно адекватно на все реагировать, а не бросаться на всех подряд.

Глава 5

Как и ожидалось, ночь оказалась бессонная. Я все время ворочался, а сон все никак не шел. Все время терзая себя страшными мыслями, которые все не давали покоя. Как там моя Рейчел? Все ли с ней в порядке? Заодно дал себе обещание, что как только доберусь до этой твари, удавлю собственноручно!

Проснулся рано. Состояние было на редкость паршивым. Дабы хоть как-то привести себя в порядок, вышел на пробежку по побережью. Погода была прекрасна. С моря дул прохладный ветерок, плеск волн и крики чаек. Вид поражал своей красотой. Но сейчас ни что меня не могло обрадовать. Все вокруг казалось тусклым и серым. Все было бы прекрасно, если бы она была сейчас рядом со мной. После недолгой пробежки, мысли немного пришли в норму. Я сходил в душ и только оделся, как зазвонил телефон. Звонил Норман Бейтс, отец Рейчел.

– Есть новости? – не здороваясь, сразу перешел он к делу.

– Пока нет, – с той стороны послышался тяжелый вздох. По сути говорить было нечего, а тяготить и без того напряженную обстановку не хотелось.

– Мы заселяемся в отель «Верона», – коротко оповестил меня Норман.

– Понял скоро буду, – пообещал я.

– Нет, – отрезал Норман. – Мы сами приедем.

Я сбросил вызов, а затем сел в кресло, полностью погрузившись в свои мысли.

Примерно через пол часа на подъездной дорожке показался знакомый автомобиль, Фольксваген Пассат. Собравшись духом, я отпер дверь уже подошедшим к ней людям. Высокий, властный мужчина за полтинник. Местами поседевшей бородой и слегка впавшими щеками. С ним женщина Тиффани Флоренс – мать Рейчел. Примерно того же возраста, что и Норман. С не слишком длинными закрученными волосами. Все они были с каменными лицами. Оно и понятно, ситуация того требовала. Сейчас никому не до смеха. Норман подал мне руку для приветствия, которую я с достоинством пожал. С тещей мы обменялись словесным приветствием.