Бар «Вильдегаста»

– О, явился-не запылился, – проворчала Сабина.

– И даже не опоздал, – хихикнула Рената.

Гость присел на барный стул с самого края стойки, щелкнул по носу ближайшую горгулью. Та недовольно зашипела, но с места не сдвинулась.

– Соскучились, чуды-юды? – голос его был на удивление мягок, с неуловимым восточным акцентом.

– Как же, соскучишься с тобой! Хоть бы раз надолго пропал, а то каждую неделю явится и строит из себя героя, – съехидничала Рената.

– Да я на днях собирался было уйти в Огненные горы …

– И что помешало?

– То, что вас, трещоток, там нету, – усмехнулся незнакомец и откинул капюшон. Спутанные темно-каштановые волосы упали на плечи, черные, чуть раскосые глаза светились какой-то бесшабашностью, на тонких губах застыла усмешка. Правую щеку пересекал шрам

Вернулся куда-то исчезавший Мэй.

– Аа, Сусен! Здравствуй, друг. Тебе как обычно?

– Да, пожалуй. Я ненадолго.

Мэй налил бокал темного эля, подставил гостю тарелку с соленым арахисом. Сусен с любопытством глянул на меня.

– Новенькая? А Тимурка где?

– В отпуске. Через пару дней явится, – ответил за меня Мэй.

– Отнеси, девочка, мой напиток воон за тот стол – обратился ко мне Сусен. – И проследи, чтоб ближайший час меня никто не беспокоил.

Затем он встал и направился в направлении туалета.

Я выполнила требование, после чего вернулась к стойке и спросила:

– Это кто?

– Проводник, – ответила Сабина. – Бродяга и постоянный гость бара.

– Сусанин, блин, – невольно хихикнула я.

– О нем мало что известно. – Вступила в разговор Рената. – Кто-то говорит, что он цыганский потерявшийся ребенок. Кто-то – что сын какого-то вельможи из Инферно и человеческой женщины, намеренно покинувший свой мир. Но факт один – он путешественник и ученый. Бывал практически во всех мирах, знает множество фактов и легенд разных рас, но нигде надолго не задерживается…

Сусен вернулся, сел за указанный столик и отхлебнул эля. Лицо его приняло выражение вселенского покоя, и со стороны казалось, будто тело – здесь, а душа улетела в неизвестном направлении. Я отвернулась, чтоб не смущать гостя.

А в бар уже входили двое – те самые волкулаки в косухах. Они заказали башню с нефильтрованным пивом и вяленого мяса на закуску. Потом один из них подошел к бару, пошептался с Мэем, и через минуту мелодичная музыка сменилась на Manowar. Я улыбнулась – Sleipnir была одной из моих любимых песен.

Помещение постепенно заполнялось. К волкулакам вскоре присоединились еще трое, увеличив заказ на две башни и огромную тарелку мясных закусок. Потом посреди бара материализовались две ведьмы в длинных, но очень открытых платьях. Они уютно устроились на диванчике, заказав аналог мартини из их мира и по "Цезарю". Я невольно засмотрелась на их прически – густые волосы цвета темного меда были заплетены в замысловатые косы. Эх…

Вдруг агрессивная музыка сменилась на тихую скрипку. Скрипка тоненько плакала и как будто кого-то звала. И, точно откликнувшись на зов, на одном из помостов возникла словно из воздуха девушка, изогнулась в немыслимом па. Черные кудрявые волосы длиной чуть ниже плеч. Огромные антрацитовые глаза. Кошачьи ушки и длинный хвост, обвивавший тело. Одета танцовщица была лишь в короткую юбку и топ, расшитые золотом. Звук скрипки становился громче, увереннее, она уже не плакала, а требовала. И маленькая танцовщица подчинялась этим требованиям, двигаясь в одном ритме с музыкой. Вступили ударные. Движения девушки стали четче, резче, быстрее, но мягкость и женственность ее танца этот контраст только подчеркнул.

С первыми звуками ударных Сусен поднял голову на танцовщицу. И больше не отводил от нее взгляда, на протяжении всего танца. Черные волосы ее летали, глаза метали молнии, хвост извивался как кобра, и вся она будто бы светилась изнутри.

Грянул и затих последний звук скрипки, девушка упала на помост. Зазвучали аплодисменты. Сусен поднялся с места, подошел к помосту. Вытянул из кармана небольшую плоскую коробочку и протянул уже поднявшейся танцовщице. После чего положил на барную стойку несколько бумажек и, ни с кем не прощаясь, покинул бар.

– Вот так всегда… проворчала Рената. Но от дальнейших комментариев удержалась.

– Да нет, не всегда. Интересно, что там? – с любопытством спросила Сабина.

– Безделушка очередная…

– А деньги у этого нищеброда откуда?

– Так, а ну заткнулись обе! – не выдержала я. Балаболки начинали действовать мне на нервы, разрушая все волшебство момента. Горгульи обиженно отвернулись.

Вечер плавно перетек в ночь. Вот за столиком по центру материализовался классический вампир, с длинными черными волосами, зачесанными назад. В смокинге и лаковых туфлях, совершенно не гармонировавших с окружающей его обстановкой. За руку он держал очаровательную блондинку с удивительными синими глазами, похожими на океан. Длинное синее платье облегало фигуру кинозвезды. ("Везет же" – невольно подумала я). Вампир ежеминутно прикладывался к изящному запястью спутницы. ("Тренируется что ли?" – внутренний голос не желал умолкать).

Пряча улыбку за более вежливой, я перекинула ручник через запястье и склонилась перед гостями в вежливом полу-поклоне:

– Чего изволят господа?

– Бутылку вашего лучшего розового вина. Для меня – стейк "Стриплойн" и томаты на гриле.

– Какую прожарку желаете?

– "Blue-rare". Для мадемуазель – салат из морепродуктов, а насчет десерта мы определимся позже – вампир хищно улыбнулся.

– Будет исполнено – я записала заказ и вышла из бара в коридор, ведущий на кухню. И только там позволила себе расхохотаться во весь голос. Не знаю, какой черт дернул повести себя именно так. Но парочка казалась настолько карикатурной, яркой и неправдоподобной, что вряд ли могло быть иначе. Вытирая выступившие слезы, я пошла к Валесию.

Тот сидел на барной табуретке и болтал ногами, следя за поварами.

– Почто плачешь, яхонтовая? Али обидели окаянные? – всполошился он, увидев мои красные глаза.

– Нее, наоборот скорее. Там такой знатный вампирюга… Кстати, вот заказ для него – я отдала Валесию листок.

– Так, "Стриплойн блю-ре", салат из морепродуктов! И побыстрее, криворучки вы мои! – завопил домовой, вскакивая с табуретки. – Иди, моя хорошая, все сделаем в лучшем виде.

Я вернулась в зал, где меня уже ждали два пузатых бокала, бутылка розового вина неизвестной мне марки и маленький кулер со льдом. Вампир и не заметил, как я наливала вино, всецело и полностью поглощенный своей спутницей.

Так же незаметно для них я принесла салат и стейк. Впрочем, они довольно быстро отвлеклись друг от друга и воздали должное еде. Вампир орудовал ножом и вилкой как художник – кистью, легко и изысканно. Мне оставалось лишь вовремя подливать вино.

Спустя примерно полчаса вампир и его спутница испарились – в буквальном смысле слова. На столе осталась лишь недопитая бутылка и несколько бумажек – сумма примерно в два раза превышала стоимость заказа. Довольно улыбнувшись, я пошла на кухню – поделиться с поварами.

Проходя мимо двери с нарисованным зайчиком из Плейбоя, я услышала чьи-то всхлипы. Дверь была приоткрыта. Толкнув ее, я увидела ту самую танцовщицу, которой Сусен сделал подарок. В руках она держала изумительной красоты браслет. М-да, над такими явно не рыдать надо.

– Что случилось? – поинтересовалась я у девушки.

– Он…бесценный…

–В смысле?

– Понимаешь, я – низшая нечисть, полукровка, – она подняла на меня огромные темные глаза. – Я не являюсь в своем мире полноценной личностью, могу быть только рабой или выполнять грязную, недостойную работу. Потому я и танцую здесь, это меньшая из зол. Сусен – мой брат по отцу. Он и пристроил меня сюда. Хотя в теплых отношениях мы никогда не были. А теперь он подарил мне браслет, который освобождает меня от клейма «ублюдок». Я могу заниматься чем хочу! И никто не вправе назвать меня рабой или нечистью!

– Ну так радоваться надо! Чего слезы лить?

– Мне нечем его отблагодарить… – понурилась недо-киса.

– Знаешь, – я подошла ближе, обняла ее за плечи, – каждому человеку нужен дом. Место, где его ждут. Я думаю, проводник будет счастлив, если будет знать, что где-то ему рады.

– Думаешь?

– Уверена. Так что все в твоих руках! – я погладила ее по ладошке и вышла из комнаты.

Ночь подходила к завершению. На кухне орал Валесий, допивали оставшееся пиво волкулаки, Мэй привычно переругивался с горгульями. А я думала о том, что у каждого – свое предназначение в жизни. И, кажется, мое меня нашло. Пускай прошла только одна рабочая ночь, за ней следуют еще сотни других. Но я этому даже рада.

История шестая. Буйный напарник

Прошло еще несколько дней. Вернее, ночей, так как днями я спала как сурок, чтоб ночью изображать зайчика на побегушках. Гости в бар заявлялись самые разные, и я уже спокойно отличала представителей почти всех рас. Работы хватало, но и на чаевые я не жаловалась.

Однажды после особо многолюдной (вернее, многорасной) ночи, Мэй, зевая, сказал мне:

– Если хочешь, на сегодня можешь взять выходной. Понедельник же.

– И что?

– Ну я не думаю, что будет много посетителей. Справлюсь сам, мне не привыкать.

– Хорошо. Как раз я в магазин собиралась, у меня тапочки порвались – я подняла ногу и пошевелила пальцами, демонстрируя разрыв.

– Спи давай иди, – рыжий потрепал меня по плечу и вышел на кухню. А я отправилась в комнатку. Стянула с себя платье, блаженно потянулась – выходной! Можно лениться! И рухнула в кровать.

Разбудил меня какой-то непонятный шум. Кричали и грохотали в коридоре. Я только успела продрать глаза, как дверь в мою комнату распахнулась, какой-то темный силуэт смазанным движением метнулся ко мне. А через секунду на моем горле сомкнулись ладошки.

– Не будет! Не будет ее здесь! Не позволю! – вопил субъект, сжимая мою шею сильнее. Я судорожно билась, пыталась высвободиться, но он как клещ в меня вцепился. Перед глазами поплыли круги, я хрипела и дергалась. Следом в комнату влетели Мэй и Рэй. Один отцепил от меня напавшего, второй приобнял меня за плечи и принялся успокаивать. У меня, не ожидавшей таких эксцессов, потекли слезы, но дыхание потихоньку приходило в норму.

– Тим, ты охренел? – Мэй приподнял дебошира за воротник, и я наконец-то смогла его нормально рассмотреть. Парнишка лет 18, невысокий, довольно худой – и откуда силы столько взялось? Темные волосы, смуглая кожа и неожиданно светло-серебристые глаза. На лице застыло обиженное выражение.

– Это вы тут охренели совсем, – пробурчал он. Видимо, нахождение в подвешенном состоянии поубавило прыти. – Стоило уехать ненадолго, а уже работы лишают.

– Да не лишает тебя никто. – Мэй разжал пальцы, и парнишка кулем обрушился на пол. – Просто взяли замену, пока тебя не было. Вот приехал – составите график, как самим удобнее будет работать. Рэю, опять же, иногда помощь нужна. А ты тут устроил бразильские страсти…

– Эл, ты в порядке? – Рэй заглянул мне в глаза.

– Да, все нормально.

– Давай, одевайся, да спускайся вниз, кофе пить будем. Мы пить, а кое-кто – варить его. И извиняться… – парень многозначительно посмотрел на Тима. Тот нахмурился.

Тут дверь снова распахнулась. Блин, надо щеколду ставить от таких гостей! Устроили, понимаешь, проходной двор! В комнату вкатился Валесий, и в каком виде! Щеки красные, борода торчком, китель полурасстегнут, в руке – розга.

– Ах ты ж ирод проклятущий! – напустился он на парнишку. – Чертушка безголовый! Посмел на нашу девоньку руки свои поднять! Ужо я тебе!

Тимка вскочил на ноги и бросился наутек, Валесий – за ним. Глядя, как парнишка ростом почти в два раза больше домового удирает от грозного духа с розгой по всей комнате, мы с парнями просто надорвали животики от хохота. Намотав пару кругов, они все же додумались выскочить за дверь и понеслись по коридору, вопя и сметая все на своем пути.

– Ох, Элл, – поднялся Мэй, вытирая выступившие слезы. – Спускайся давай. А то тут нас и похоронят…

Братья вышли. А я, быстренько умывшись, натянула джинсы и майку и спустилась к Рэю. Там уже сидели все. Валесий притащил какую-то настойку, коей щедро делился с барменами. Все еще слегка хмурый Тим варил кофе, периодически прикасаясь к…эээ…больному месту. Видимо, розгой все-таки прилетело.

Когда кофе был сварен, а настойка разлита, мы расселись за столом в углу, и домовой начал рассказ.

– Знакомься, Эл. Это мой племянник Тимур, сын моей двоюродной сестры. Отец его восточной, горячей крови, вот и сын уродился цвета темного и нраву буйного да бестолкового. И не сверкай глазами так, – обернулся Валесий на родственника. – Ишь, горный коз… орел, в смысле! Попытались его к семейному делу да хозяйству пристроить, а он характерный больно. Чуть что – сразу в драку лезет. Вот и попросила сестренка позаботиться.

– Сами своим «хоозяйством» и занимайтесь. А мне и тут неплохо – кивнул Тимурка.

– Дак вот же ж. Ну, за знакомство – Валесий поднял рюмку, и мы все чокнулись. Затем шеф-повар ушел на кухню, «закусь сообразить», как он сам выразился. К Рэю зашли посетители, а Мэй куда-то незаметно испарился, и мы остались вдвоем.

– Ты извини, что я так, – поднял на меня серебристые глаза Тимурка. – Я здесь уже год работаю. Привык ко всем, и платят хорошо. А как узнал, что на мое место кого- то взяли – аж в голове помутилось.

– Да ладно тебе. Я б, наверное, тоже взбесилась. А как работать будем? Тебе выходные нужны?

– Не-а. Мне все равно заняться нечем.

– И мне не особо. Давай тогда по 2 дня. Два наверху, два здесь, у Рэя. Или если ему не надо…ну я найду чем заняться.

– Так и я найду, – он слегка покраснел.

– Вот и решили. – улыбнулась я.

Тем временем вернулся Валесий с тарелкой бутербродов, и Мэй тоже нарисовался. С невыносимо довольным выражением лица.

– Тебе лимончик дать? – с самым невинным выражением лица осведомилась я.

– Зачем лимончик? – озадачился инкуб.

– Чтоб мордочка так не сияла, – все так же невинно произнесла я. Валесий и Тим ехидно хихикали, а Мэй неожиданно покраснел.

– Ладно, раз уж проснулась, выберусь-ка я по магазинам, – решила я. – Все равно у меня тапочки порвались. И вообще. Девушка я или где?

– Давай-давай. А то с нами скоро со скуки помрешь, – кивнул Валесий.

– Ох, ребята. Если я с вами помру, то явно не от скуки, – засмеялась я и пошла переодеваться. Уже в коридоре меня догнал Мэй.

– Эл, а можно с тобой?

– С девушкой по магазинам? Фетишист или еще какой извращенец?

– Да ну тебя. Я с девушкой на днях познакомился. Завтра на свидание ее пригласил. Ну не в джинсах же идти! Заодно и посоветуешь что-нибудь.

– Ну пошли, я не против. Одевайся.

– Тогда у выхода через десять минут, ок? – и рыжий помчался в комнату.

До торгового центра мы дошли быстро. Договорились встретиться на выходе через час, чтоб никто никому не мешал, или созвониться. Я не люблю тратить много времени на покупки, поэтому довольно быстро нашла себе очаровательные черно-белые балетки. Так же раскошелилась на клетчатый шарф, пару сережек и – не удержалась, очень уж хотелось выстебать Мэя – ободок с черно-белыми заячьими ушками.

Час пролетел незаметно, и вскоре я уже направлялась к выходу. Рядом продавали горячо любимое мной мороженое в шариках, и я уже вытаскивала кошелек, чтоб взять парочку, как вдруг до меня донеслись голоса:

– Ты достала! Пошли уже домой, я жрать хочу!

– Ну Ярик, миленький! Ну еще один магазин, я там такую миленькую кофточку видела…

Я обернулась – в нескольких шагах от меня шли Яр, нагруженный пакетами, и та самая рыжая девица. Делать ноги или вид, что их не заметила, было уже поздно. Посему я взяла мороженое и приняла гордый и независимый вид.

– Оу, Элечка привет! – Яр сделал радостно-идиотический вид. Рыжая же презрительно сморщилась. – А ты что здесь делаешь?

– Автобус жду, разумеется, – меланхолично протянула я.

– Ну жди, жди. Пойдем, милый, – замяукала рыжая и потянула Яра. При этом как будто невзначай задела меня плечом по руке, в которой было мороженое. Подтаявшая масса шлепнулась мне точно на левую грудь, запачкав светлую майку.

– Ой, прости, я такая неаккуратная! – фальшиво пела эта стерва.

Я в бешенстве раздумывала, куда засунуть ей остатки пломбира – в тощее декольте или все-таки в морду, как вдруг…

– Дорогая, ты уже освободилась? – рядом со мной нарисовался Мэй… Мэй? Инкуба было не узнать! Худощавое тело облегал дорогой серый костюм. Пиджак делал парня шире в плечах, а ростом он и так был выше Яра на пол-головы. На ногах сверкали лакированные туфли, и даже рыжая шевелюра была аккуратно собрана в хвост. Инкуб являл собой образец стиля и красивой жизни.

– Оу, что с майкой? Не волнуйся, милая, мы купим тебе новую. – Одной рукой Мэй приобнял меня за талию, в другой мгновенно появилась влажная салфетка, убравшая остатки мороженого. – Извините, мы спешим! – и рыжий сделал моим собеседникам ручкой. Выражение их лиц надо было видеть!

Мы же заскочили в ближайший отдел, чтоб нормально отсмеяться и действительно купить мне новую майку – эта была безнадежно испорчена. В примерочной Мэй вернулся к привычным джинсам и кедам, аккуратно упаковав костюм в фирменный пакет.

Когда мы были уже на полпути к бару, мне пришла в голову одна мысль.

– Мээй!

– Что?

– А ведь ты знал, что пятно не оттереть?

– Знал, конечно.

– Тогда зачем так долго тер?..

– Нуу… – парень хитренько улыбнулся. А потом пустился наутек.

– Ах ты ж зараза рыжая! Поймаю – убью! – бежала следом и вопила я. Прохожие смотрели на нас, как на идиотов, а мы просто наслаждались самой ситуацией. Наконец он выдохся, и я догнала негодника, после чего хорошенько разлохматила ему волосы. Мэй же подхватил меня, закинул на плечо и пошел, спотыкаясь на каждой кочке и шатаясь из стороны в стороны. Я визжала и хохотала одновременно. Таким макаром мы добрались до бара. Рогер посмотрел на нас, скептически поджал тонкие губы и пропустил внутрь.

Заползая в свою комнату, я чувствовала себя уставшей, но настроение было на высоте. С Тимуркой, я знала, мы поладим. А ситуация с Яром лишний раз доказала, что мой выбор был абсолютно верен и обусловлен самой судьбой. «И все идет по плаану…»

История седьмая. Огнеопасно и просто опасно.

Проснувшись очередным вечером, я блаженно потянулась. Охх, как же хорошо, когда одна и никто не мешает… Первые минуты подобного пробуждения похожи на секс – вроде недолго, но так круто! А потом – добро пожаловать в реальность!

Кстати, о сексе. Когда он у меня был-то последний раз? С Яром мы расстались около месяца назад. Косяяк… Рэя, чтоль, соблазнить? Я мысленно хихикнула. Ладно, решим. И кстати, Эл! Хватит валяться, расфилософствовалась она тут! Работу никто не отменял!

Из душа меня вытащил звонок мобильного. Звонил Мэй.

– Эл, тут такое дело… В общем, я опоздаю часа на два. Сможешь открыться без меня или Тимурку позвать?

– Да смогу, конечно! Ни о чем не беспокойся и не спеши.

– Благодарю, детка! С меня вкусненькое!

– Да-да! Я предпочитаю сладкое…ну или полусладкое!

– Я учту, – и Мэй отсоединился.

Мурлыкая себе под нос одну из песенок Gorky Park, я пошла одеваться. Настроение было просто на высоте, поэтому я поярче накрасила глаза и нацепила недавно купленные ушки – порадовать коллегу. Открывать бар было не страшно – вот уже две недели Мэй учил меня барменскому делу, и я могла спокойно сварить вкусный кофе и сделать почти любой коктейль, кроме совсем уж авторских. Горгульи язвили, но по настроению могли и подсказать что-нибудь. А Рогер как то совсем расчувствовался и научил меня балладе «Herr Mannelig» на древнегерманском. Откуда орк ее знал – оставалось загадкой.

Я уже выходила из комнаты, когда у дверей нарисовался Валесий.

– А я тут… ээ… масло репейное тебе принес!

– Благодарю, – слегка удивилась я.

– Большой бутылек, тебе надолго хватит… – продолжал гнуть свое домовой, глядя в пол.

– Валь, тебе помощь нужна? – как до жирафа дошло до меня.

– Угу… – совсем сник он.

– Так, пошли в бар, кофе попьем. Заодно расскажешь, – я приобняла духа за плечи, и мы пошли к лифту.

Пока я готовила ирландский кофе (другого Валесий не признавал), домовой начал рассказывать.

– Олух мой великовозрастный учудил опять… Влюбился, представляешь?

– И что в этом плохого?

– Дык она – ведьма!

– По характеру? – не удержалась я.

– Тьфу на тебя! Озерная, чистокровная. Собрался с ней жить, жениться хочет, а они знакомы без году неделя.

– Думаешь, приворожила?

– А леший знает. Эл, поговори с ним, а?

– Да я-то поговорю… а, собственно, о чем?

– Да ты не столько говори, сколько смотри… ты же тоже ведьма, хоть и необученная. Ежели что не так – ты ж невооруженным глазом увидишь! А то этот…горец рогом уперся и даже познакомить не хочет!

– Хорошо, Валь. Попробую помочь. Но с тебя вкусненькое!

– Да я! Да тебе! Да запросто!…

– Ладно, раньше времени-то не шуми. Посмотрим, что можно сделать.

Заметно повеселевший Валесий залпом допил кофе и с гиканьем унесся в сторону кухни. Я протирала бокалы, Сабина что-то ворчала себе под нос, а Рената мирно дрыхла на краю стойки.

– Не скучно тебе здесь? – спросила я горгулью.

– А тебе?

– А почему должно быть?

– Таки дожили… – притворно вздохнула Сабина. – Другие жалуются, что у них жизнь вся – работа-дом-работа. А у тебя и дом, и работа, и личная жизнь – все в одном.

– Эм. А личная жизнь-то где?

– А вот об этом тебя надо спросить. Где твоя личная жизнь?

– Сговорились вы чтоль… Будет!

– Вот как будет – так и поговорим. – И каменная морда отвернулась.

Отсутствие Мэя не сыграло никакой роли – в баре было непривычно тихо. То ли кризис коснулся не только нашего мира, то ли сегодня все дружно решили остаться трезвыми. Я уже заканчивала с бокалами, когда прямо перед стойкой возник…как бы это выразиться… огненный столп. Он полыхал несколько секунд, после чего огонь начал опадать, открывая крепкую мужскую фигуру. Волосы, нетронутые огнем, были темно-русого цвета и свободными локонами падали ниже плеч. В зеленых глазах было что-то нечеловеческое. Одет незнакомец был в темную водолазку, обтягивавшую худощавое, но накачанное тело, и голубые джинсы. Хорош, зараза! Тем временем гость окончательно избавился от огненного флера, уселся на барный стул и обратился ко мне:

– Девушка, вы такая красивая, у меня даже часы встали.

– И вам доброй ночи. Что пить будете?

– Вашу кровь. У вас какая группа?

– Вторая. Но она вам вряд ли подойдет, – я вежливо улыбалась.

– Это еще почему?

– Ну, во-первых, на вампира вы не похожи. Во-вторых, большинство предпочитает кровь некрещеных младенцев и девственниц, а у нас в меню, увы, нет ни того, ни другого. – Развела я руками.

– Мдаа… сдохнет скотинка у вас. Абсент есть?

– Конечно. Соточку?

– Давай сто пятьдесят. И тарелку мясных закусок. С хреном.

Как я удержалась от язвительного ответа – сама не знаю. Зато, когда поджигала абсент – руки дико тряслись. Во-первых, от самого процесса, во-вторых – от улыбки гостя. Он являл собой самый смелый образец моих фантазий.

Незнакомец лихо осушил стакан с абсентом, выдохнул клуб дыма – гораздо больший, чем, по идее, должен был. Кивнул на пустую посуду – «Повтори».

– А домой тебя кто относить будет? – поинтересовалась Сабина.

– У тебя крылышки одолжу.

– Так я тебе и дала!

– Сама поняла, что сказала?

Я не выдержала, засмеялась в голос. Горгулья снова заворчала, а вот мужчина (язык не поворачивался назвать его парнем, несмотря на видимую молодость) широко улыбнулся и выдал:

– Нис.

– Чего низ? – не поняла я.

– Ни чего, а Нис. Зовут меня так. – пояснил гость.

– Аа. Эллис, очень приятно.

– Красивое имя. Знаешь, Эллис, у меня сегодня день рождения.

– Поздравляю, – я залезла в холодильник и выставила на стойку маленькую бутылочку игристого и бокал. – Комплимент за счет заведения.

– Благодарю, но не стоит. – Кивнул Нис. – Лучше налей еще абсента. И выпей со мной.

– Я на работе не пью. Извини, пару минут. – И я пошла на кухню за мясной тарелкой. Валесий сам отдал ее мне.

– А хрен?

– А разве он не за баром сидит? – хохотнул домовой. – Во, держи.

Когда я вернулась в зал, за стойкой уже был Мэй.

– Ты где была?

– За заказом ходила. Все хорошо?

– Да. Через полчаса к нам зайдет компания ведьм в количестве 12 штук. Пойдем столы сервировать?

– Помочь? – со своего стула отреагировал Нис.

– Спасибо, мы сами.

Мы быстро поставили и накрыли столы. Когда ведьмы материализовались, у нас уже все было готово. А потом я просто потеряла счет времени. Мэй без остановки делал коктейли, я носилась между кухней и залом, вынося все новые закуски. Однако, бегая по залу, я постоянно спиной чувствовала пристальный взгляд. Неприятно, однако…