Попаданка Плюс-сайз

Даже новоявленный отец заметно напрягся.

Что, если у меня сейчас не получится?!

От этой мысли во рту пересохло, а ладони, наоборот, вспотели.

Я вообще не понимала, как призвать пантеру. Что нужно сделать? Я попробовала закрыть глаза и абстрагироваться от происходящего, но вместо этого только отчетливее слышала шепотки и покашливания из зала.

– Надьежда, – услышала я спокойный женский голос, заставивший открыть глаза. – Подойди ко мне.

Та самая советница, единственная среди мужчин, смотрела на меня, слегка склонив голову набок. Вкупе с тонкими чертами и крупным носом с горбинкой, эта поза делала ее похожей на хищную птицу. И длинные узловатые пальцы, сцепленные в замок, до странного напоминали птичьи лапы.

Я понятия не имела, кто она и с какими целями зовет, но отказываться на глазах у всех было бы странно. Обойдя полукруг сцены, я приблизилась к женщине. В зале уже вовсю обсуждали мой провал, до сцены доносились смешки и подначки.

– Стой там, – остановила меня советница шагах в десяти. – Готова?

Спросить, к чему именно, я не успела. Тварь, бросившаяся на меня, возникла буквально ниоткуда, смоляно-черная со змеиной головой и на коротких лапах. Уклониться от укуса я не успевала, только инстинктивно подняла руки, закрывая лицо…

А укуса и не последовало. Синяя пантера с грозным ревом бесстрашно вцепилась в глотку врагу, прижав змее-ящерицу к полу.

– Довольно!

После властного окрика черная тварь пропала, а моя пантера, рыча, оглядывалась по сторонам, словно выискивая новую жертву. Ее хвост агрессивно бил по бокам, а шерсть на холке вздыбилась.

– Постарайся не натравить ее ни на кого, – бледные губы женщины растянулись в подобии улыбки. – У тебя интересный зверь.

– С-спасибо, – только и произнесла я.

И что это сейчас было? Такая своеобразная помощь?

– Твои методы порой удивляют, Магда, – бородач смотрел на нее с откровенным осуждением.

– Брось, Аерон, я полностью контролировала ситуацию, – небрежно отмахнулась советница, сверкнув многочисленными перстнями.

– Думаю, теперь ни у кого не осталось сомнений в способностях Надьежды? – лорд Хайвер оглядел остальных присутствующих на сцене. – Поздравляю, лорд Уорел, ваш род вновь обрел магию.

– Благодарю, лорд Хайвер, – отозвался он. – Надеюсь, теперь все притязания на наши артефакты прекратятся.

– Несомненно, после того как вы вернете все наши.

Тут надо отметить, что мы едва ли не впервые проявили солидарность с отцом (да, теперь этот неприятный факт придется признать), синхронно повернувшись к Вестару Леннарту.

– Кольцо. Хотелось бы получить его обратно, – пояснил он.

Про него я уже и забыла. Зато Вестар Леннарт, видимо, ничего не забывает. Помнится, без кольца я не смогу понимать местный язык, но не беда, разберусь как-нибудь. Может, здесь есть аналогичные артефакты. Только проблема никуда не исчезла, я по-прежнему не могла снять артефакт, как ни пыталась.

От грозного взгляда отца становилось вдвойне не по себе.

Как и от равнодушного вида Вестара. И чего он, спрашивается, добивается? Неужели попроси он раньше – до Совета, или после него, я бы не вернула ему побрякушку?

Палец начал болеть от того, как немилосердно я дергала ободок. Да что ж такое?

Поэтому не было предела моей благодарности, когда в дело вмешался подошедший Арно. Он бережно взял мою руку и потянул кольцо. А после недоуменно посмотрел на меня. Кольцо не давалось и ему.

– Я так понимаю, Надьежда касалась родового артефакта в нашем кольце? – поинтересовался Леннарт-средний.

Взгляд отца буквально размазывал меня по сцене.

– В таком случае, артефакт сменил владельца.

– Мы компенсируем эту, несомненно, огромную потерю для Леннартов, – сквозь зубы процедил отец.

– Поскольку переход артефакта не согласовывался, то право выбора компенсации остается за нами, – предупредил Вестар.

Арно шумно выдохнул мне в макушку. Кажется, ему происходящее нравилось не больше, чем мне.

– Это справедливое требование, – поддержал Леннарта главный бородач.

Отец метнул на него гневный взгляд, но никак не прокомментировал. Значит, закон на стороне Леннартов.

– Итак, цель сегодняшнего заседания Совета достигнута, родство установлено, – вынес заключение лорд Хайвер. – Если у кого-то остались сомнения или вопросы, прошу высказать их сейчас.

Из зала послышалось шушуканье, советники переглянулись, никто не спешил ничего оспаривать или спрашивать.

– Давай, – едва слышно шепнул Арно.

– Я… – и сглотнула вставший от волнения ком. – Я хочу пойти по пути служения!

Голоса в зале зазвучали громче, кто-то засмеялся, кто-то захлопал – знать бы, что это жест одобрения и поддержки, а не насмешка над моей глупостью.

Сами советники синхронно повернулись ко мне, на лицах большинства читалось удивление и неверие.

– Не обращайте внимания, уважаемые члены Совета, – усмехнувшись, заявил отец. – Надежда не из нашего мира, она просто не понимает, о чем просит.

– Я все понимаю! Я знаю, что меня ждет проверка у Разлома, и собираюсь ее пройти!

Мои слова прозвучали как вызов, но ничего с этим не поделать.

Отец решительно пересек круг сцены и схватил меня за запястье, сжимая до синяков.

– Прекрати, – раздельно и отчетливо произнес он, глядя мне в глаза.

Возле моей ноги грозно зарычала пантера, и я поняла, что еще чуть-чуть – и заседание станет еще более зрелищным.

– Отпусти ее, Бьярен, – потребовала единственная советница. – Она имеет право на такую просьбу.

– Нет! – рявкнул отец. – Она не подготовлена!

Одновременно с этим он еще сильнее стиснул мою руку, как лавиной снося остатки самообладания.

Патера кинулась на отца, но уперлась в стену, как и в прошлый раз. Только, кажется, сейчас это был не Арно, а какая-то личная защита.

– И какое тут служение и проверка? – насмешливо поинтересовался лорд Уорел у Совета, показательно игнорируя меня.

Но хотя бы руку отпустил. И Арно тут же воспользовался этим, встав между нами.

Пантера бесновалась, натыкаясь на преграду, я пыталась успокоиться и как-то ее отозвать, но она не спешила подчиняться. Не понимаю, как это вообще работает!

Члены Совета переглядывались и переговаривались.

– Я поддерживаю Надьежду! – женщина упрямо вздернула подбородок. – Мы не имеем права отказывать в подобных просьбах.

– Но она действительно не контролирует зверя, – вздохнул один из мужчин.

– Научится. Ей же не в дозор сразу идти. Шанс оказаться магом Разлома – один из ста, а то и меньше, этот вариант можно не рассматривать всерьез. Но, найдя свой талант, ей будет проще укротить и зверя.

– Она взрослый человек, тогда как наши маги обучаются с детства. Есть ли смысл подвергать риску ее и окружающих? Какой наставник согласится взять такого ученика? Не говоря уже о том, что к Разлому с ней должен пойти кто-то из дозорных.

– Я готов.

Арно по-прежнему стоял между мной и отцом, но смотрел сейчас на членов Совета.

– Я был первым, кто встретил Надьежду в нашем мире, и готов помогать ей и дальше.

– Хватит тянуть свои загребущие лапы к моей дочери и нашим артефактам, Леннарт! – отец явно сдерживался из последних сил.

– Я маг, в отличие от вас. И могу стать для нее наставником, – в голосе Арно тоже зазвучали стальные нотки.

– Этого никогда не случится. Я глава рода и сам выберу наставника для Надежды!

– Вы не разбираетесь в магии, – попробовал привести довод Арно.

– Довольно, – оборвал отец, которого тыкание в его бездарность бесило еще сильнее. – Даже Совет не вправе влезть в семейные дела и заставить меня. Так что забудь свои притязания и отойди уже от моей дочери.

– Слова лорда Уорела справедливы, – бородач не остался в стороне. – Только он может решать, кто будет заниматься подготовкой его дочери и сопровождать ее к Разлому.

Видно было, что отходить от меня Арно не хотел, как и сдаваться в споре. Но даже Вестар Леннарт не собирался поддерживать сына, и взгляд его был скорее предостерегающим, нежели сулящим поддержку.

– Подождите-подождите! – раздалось из зала. – Арни, никуда не уходи, я уже иду!

По трибунам пронеслись смешки и хихиканье, под которые и спустился к нам старший из Леннартов.

– Крутоваты у вас ступени для моих коленей, – пожаловался Йоран, выходя на сцену и направляясь к Вестару. – Всех приветствую, – кивнул присутствующим он. – Магда, ты, как и всегда, прекрасна.

– Старый подхалим, – усмехнулась cоветница.

Впрочем, беззлобно, и, кажется, она действительно была ему рада.

– Мой сын – большой молодец, – Йоран похлопал сына по плечу, и тот едва заметно поморщился. – Очень вовремя подметил про колечко, а я и не подумал! Все-таки возраст дает о себе знать. Мы используем право долга перед нами рода Уорел и просим выполнить требования Арно – наставничество над Надеждой и сопровождение ее к Разлому.

– Это неслыханная наглость и невозможное требование! – вспылил отец.

– Ой, Бьярен, брось, не тебе говорить про наглость, – отмахнулся дедушка.

– Отец… – осторожно начал Вестар, у которого, кажется, имелись свои планы на этот долг.

– Ни слова больше, – оборвал его Йоран. – Пока я глава рода и не выжил из ума, во всяком случае, не до конца, – мои решения не оспариваются.

И на секунду милый дедушка превратился в грозного старца, ему только посоха не хватало. Впрочем, в этот момент я поняла, что Йоран пусть и в возрасте, но силой обладает приличной. Он и без посоха, если надо, справится.

– Я так понимаю, нам тоже лучше не спорить, – усмехнулся бородач.

– Аерон, ты, как и всегда, оправдываешь звание и статус главы Совета, – вновь приветливо улыбнулся Йоран, возвращаясь в прежний образ чудаковатого старичка.

На фоне абсолютной белизны мантий советников его поношенная одежда особенно бросалась в глаза, но Йоран держался настолько просто и в то же время с таким достоинством, что вряд ли кому-то пришло бы в голову смеяться над его внешним видом.

Интересно, этому умению можно научиться или оно врожденное?

– В таком случае, вопрос о наставничестве над новым магом и о проверкe у Разлома считаю закрытым, – произнес бородач, в упор глядя на моего отца.

И это было прямым предупреждением.

А еще явным проигрышем перед Советом и сотней зрителей.

Ох, даже мне стало не по себе. Чувствую, мне еще припомнится подобное своеволие.

– На этом Совет завершает заседание, – оповестил бородач, и зал взорвался аплодисментами и восторженными криками.

Разве что «браво!» не кричали и на бис повторить не просили.

Да уж, зрелище вышло знатное.

– Иди за мной, – только и бросил отец, умудрившись перекричать ораву людей.

Размашистым шагом он покинул сцену, уходя не на трибуну, а в подтрибунное помещение. Бежать за ним я не собиралась, к тому же мне очень хотелось поблагодарить дедушку, но тот махнул рукой – дескать, иди, увидимся позже. Поэтому мы вместе с Арно быстро скрылись от толпы, которая не собиралась расходиться. Только оказавшись в длинном полутемном коридоре, я позволила себе расслабиться и выдохнуть, привалившись к стене.

Сумасшедший вечер!

– Надья, нам нужно найти твоего отца и обсудить с ним детали, – вернул меня в реальность Арно.

Он говорил мягко, но по тону я поняла, что надо спешить.

– Спасибо, – я с благодарностью посмотрела на мужчину.

– Не стоит. Моя семья втянула тебя в эту историю и в свои разборки, – Арно посмотрел в сторону. – И мой отец… он думает об интересах рода.

– Понимаю, – я положила руку на крепкое мужское плечо. – Прямо как мой.

– Точно, – Арно усмехнулся и заметно расслабился.

Видимо, переживал, что я могла обидеться.

Но на самом деле, его семья уже сделала для меня многое, и, даже не получи я поддержку от Йорана, была бы им благодарна. Надо как-то научиться контролировать свою магию и зверя и стать самостоятельнее.

Ощущение беспомощности мне совершенно не понравилось. И волей-неволей позавидуешь той советнице – Магде. Такой женщине явно никто не рискнул бы указывать. Кроме лорда Аерона Хайвера, да и тот старался говорить с ней аккуратно.

Ну что ж, Совет я пережила, эта часть позади. Осталось пережить разговор с новоприобретенным отцом.

И проверку у Разлома, разумеется.

Но отец, по правде, пугал куда сильнее.

Моя пантера затравленно озиралась и то и дело скалилась. Хвост недовольно метался из стороны в сторону. И что с ней, спрашивается, делать? Даже за ошейник не придержишь и на поводок не возьмешь.

В конце полутемного коридора горел свет, приятный, желтоватый, но хорошо освещающий просторное помещение с арками порталов вдоль стен. По кругу стояли мягкие диваны, местная растительность в кадках и небольшой фонтан в центре комнаты, приятно журчащий и делающий атмосферу умиротворяюще-расслабленной. Вернее, он бы делал, но перевесить темную ауру, исходящую от лорда Уорела, не сумел бы и целый водопад. Отец напоминал грозовую тучу, готовую вот-вот разразиться ливнем с громом и молниями. Шквал эмоций обрушился на нас сразу.

– Что ты устроила на Совете? – налетел он на меня.

Арно тут же вышел вперед, слегка оттеснив меня в сторону.

– Отойди ты уже от нее, Леннарт! Не убью я собственную дочь! – окончательно вышел из себя отец.

– Хотелось бы, чтоб вы еще и тон сбавили, – не спешил отступать Арно.

– У тебя не спросил, каким мне тоном разговаривать, – скривился лорд, но все же как-то тише и спокойнее.

И Арно сделал один показательный шаг вбок, больше не стоя между мной и отцом, но готовый в любой момент вернуться назад.

Такой маневр от лорда Уорела не укрылся, но комментировать он не стал, только закатил глаза.

– Итак, я повторю свой вопрос: что ты устроила на Совете? Какая, к демонам, проверка у Разлома? Ты наслушалась Леннартов, вместо того чтобы посоветоваться со мной. Ведь никто из них тебя не предупредил, что там и летальные случаи бывают. Не все маги, тренирующиеся с детства, выживают, а ты там что забыла?

Вопрос был… справедливый.

С другой стороны, про опасность я догадывалась, и упоминание жертв ничего особо не изменило. Я пришла сюда за магией, за новыми возможностями, а не чтобы выйти замуж по указке отца.

– Я хочу быть самостоятельной и иметь право выбора, – подумав, ответила ему. – Если для этого придется рискнуть… – и пожала плечами. – Значит, я рискну.

– Проверку можно было пройти и позже, когда ты научишься хоть чему-то. Убери уже свое хвостатое животное, оно меня нервирует!

– Ты его тоже! – вступилась за пантеру я, и отец тут же недобро прищурился.

Пришлось пояснить.

– Я не могу убрать пантеру. Как и призвать ее самостоятельно.

– Отлично! Самое то, чтобы идти к Разлому!

– Пусть идет, – донеслось со спины.

Мы синхронно обернулись, увидев, как семья отца в полном составе вышла из коридора. Его жена, одетая и украшенная, как на бал или королевский прием, смотрела на меня с такой брезгливостью и так морщила нос, словно я стояла облитая помоями и источала мерзкий запах.

– Не стоит останавливать благородный порыв избавить нас от позорного клейма.

– Элида, – предупреждающе произнес лорд. – Мы это обсуждали.

– А теперь будут обсуждать нас! Твою неверность и дочь-идиотку, выставившую всех нас на посмешище!

– А вы всегда слушаете, что о вас говорят другие? – не удержалась я.

– Тебе-то, понятно, плевать! Ты пришла и разрушила нашу жизнь! – не унималась женщина.

– То есть до моего появления вы прекрасно жили душа в душу?

– Хватит спорить! – рыкнул отец. – Ваше мнение ничего не изменит. Оправдываться я не собираюсь, в остальном я много раз объяснял тебе, зачем нам нужен магически-одаренный наследник.

«И кто тут после этого идиотка?» – хотелось спросить мне, но я с трудом сдержалась. Не стоило доводить отношения с мачехой до прямого конфликта. Во всяком случае, пока я вынуждена с ними жить и общаться.

Да и остальные члены Совета уже заходили в комнату. Йоран шел возле Магды и что-то ей оживленно рассказывал, активно жестикулируя. Советница благосклонно улыбалась и иногда посмеивалась.

Интересно, они просто друзья? Или не просто?..

– Хорошо, что вы нас дождались, – похвалил бородач. – Когда планируете провести проверку у Разлома?

– Завтра вечером, – огорошил всех Арно.

Я повернулась к нему, округлив глаза. Так быстро? Я не готова! Думала, мы потренируемся, может, я научусь как-то управлять пантерой, сидевшей возле меня, но не спускавшей глаз с Элиды.

Интересно, зверь может решать сам? Или это я назначила ее главным источником опасности?

– Завтра я заступаю в дозор у Разлома, так что легко могу совместить дежурство с сопровождением Надежды к нему. К тому же последние четыре декады там спокойно, разве что какие-то совсем мелкие твари лезут. Лучшего времени не найти.

– Принято, – согласился бородач. – Кто пойдет наблюдателем от Совета?

– Могу я, – скучающе предложил свою кандидатуру лорд Леннарт.

– Прости, Вестар, но ты слишком заинтересованное лицо. Как и ты, Бьярен. Нужен кто-то нейтральный.

– Я приду, – вызвалась Магда. – Девушки крайне редко выбирают путь служения. Не могу не поддержать одну из них.

– Хорошо, – одобрил лорд Хайвер. – Я тоже приду. Давно не был у Разлома, хочу лично убедиться, что он стабилен.

На том советники и порешили, прощаясь и исчезая в арках порталов, пока не остались мы с отцом и вся тройка Леннартов.

– Что-то еще? – поинтересовался отец, видя, что я не спешу уходить.

– Мои вещи у Арно.

– Они тебе не понадобятся.

– Еще как понадобятся! – возмутилась я.

Столько собирала, брала самое необходимое. Да и с таким отношением его домашних от них страшно принимать и носовой платок!

– Я сейчас перенесу их сюда, – разрешил наш спор Арно, заходя в портал и появляясь в нем же через пару мгновений.

Видимо, подхватил сумки и вернулся.

– А побольше ты взять не могла? – отец оценил большой чемодан с двумя сумками.

– Могла, в следующий заход еще захвачу, – пообещала ему.

Отец красноречиво хмыкнул, но промолчал. Что это означало – я не поняла, но, надеюсь, не то, что попасть в свой мир мне больше не светит.

На этом мы распрощались с Леннартами. Вернее, попрощалась я, отец подчеркнуто их проигнорировал, ожидая меня в арке портала.

– Завтра в восемь у Разлома, – успел предупредить его Арно, перед тем как портал активировался и выкинул нас в доме, где я уже успела побывать. И куда совсем не хотела возвращаться.

6.

В доме, выглядящем более чем современно и даже футуристично, ничего не изменилось. Откуда-то раздавались женские голоса, разобрать слова не получалось, но, судя по надрывным интонациям, это была или ссора, или чья-то истерика.

В моем детстве дедушка пропадал на работе, дома я куда чаще видела маму с бабушкой. «Бабье царство» – как любя называл нас дедуля. Так вот, женских истерик у нас в доме я не припомню. Ни мама, ни бабушка не выплескивали эмоции таким глупым образом. И я не устраивала ничего подобного даже в подростковом возрасте.

И эти крики, переходящие в визги, заранее настраивали на проблемы.

Отец, что примечательно, на доносящиеся звуки внимания не обращал. Он подхватил мой чемодан и понес вверх по винтовой лестнице. Мне пришлось взять сумки, хотя лучше бы наоборот: чемодан ненамного тяжелее, зато удобнее и по полу его можно катить. Но показывать слабость и просить помощи не хотелось. Дотащу, не сломаюсь.

Пантера, в отличие от отца, спокойствием не отличалась. Она топорщила уши и крутила головой, то и дело обнажая клыки.

Хоть кто-то со мной солидарен.

Открыв одну из дверей, отец зашел в комнату и опустил чемодан на пол. Я тоже с облегчением сгрузила сумки, внимательно осматривая выделенные мне апартаменты.

– Дверь запирается изнутри? – первым делом спросила я.

– Да, достаточно приложить к створке ладонь и подумать. Тебе советую первое время проговаривать приказы вслух, во избежание недоразумений. Также можешь сделать доступ только для себя и для меня, если очень переживаешь, – великодушно разрешил отец.

– А только для меня могу?

– Нет, я открою любую дверь в доме. Пусть маг из нас только ты, но я – глава рода. Прошу не забывать об этом.

Последнее предложение отец подчеркнул особенно.

Можно подумать, мне позволят об этом забыть.

– Завтрак в восемь утра, никаких пропусков. Нужно приучаться вести себя в обществе – и начинать надо с семьи. Элида, конечно, та еще стерва, но в вопросах манер она лучшая.

В том, что эта женщина захочет научить меня «хорошим манерам», лично я не сомневалась.

– После завтрака сходим с тобой в хранилище и к родовому артефакту. Тебе необходимо как можно быстрее научиться управлять зверем, у артефакта это сделать проще. И ради всех богов, Надежда, не принимай больше ни у кого никакие артефакты! В нашем мире это не просто цацки, заруби себе на носу.

– Кто бы сказал мне это раньше, – с намеком заметила я.

Можно подумать, я могла знать о последствиях. Да и кольцо на меня Йоран надел, не спросив, но этот нюанс я лучше опущу.

– Головой надо думать, – грубо отозвался отец. – На этом пока все, обустраивайся, обживайся. Комната полностью готова и в твоем распоряжении. Надеюсь, в лобик перед сном тебя целовать не надо?

– Да, заботу проявлять поздновато, – подтвердила я.

На это отец ничего не ответил, только буркнул «спокойной ночи» и даже взаимного пожелания дожидаться не стал, вышел и с резким хлопком закрыл дверь.

Ну что ж, как он там говорил: приложить ладонь к створке?

– Запереть, – произнесла четко и услышала, как сработала защелка замка. – Зайти могу только я.

На это ничего не щелкнуло, но какой-то отклик я будто бы почувствовала. А может, показалось. В любом случае – завтра наверняка увижу результат.

Пантера успела обойти комнату – просторную, почти как у Арно. Так! Не думать и не сравнивать! У него свой дом, своя комната и своя жизнь. Его помощь следует воспринимать исключительно как помощь, а не тешить себя надеждами. Потому что предложение его деда жениться на мне он встретил, мягко говоря, без энтузиазма.

Из мебели в светлой комнате с персиковыми стенами был огромный шкаф, кровать – тоже исполинских размеров, трюмо с пуфиком. К комнате примыкала и собственная ванная – какое счастье! Только ни одного вентиля на кране я не нашла и сперва слегка озадачилась. Потом выяснилось, что работает он по типу наших сенсорных, воду настраиваешь голосовым управлением. Все остальное тоже исключительно командами. Не скажу, что очень удобно, но привыкну, куда деваться. Не ходить же с немытыми руками?

Вещи я раскладывать не стала. Хотелось оттянуть этот момент, все-таки мысль, что вдруг мне повезет и я здесь ненадолго, не давала покоя. Так что умылась, почистила зубы, приняла душ – голосовым управлением настроить комфортную температуру воды оказалось еще сложнее.

«Теплее, теплее, теплее, нет! Холоднее! Но не настолько же!» – вот так выглядело мое «общение» с душем.

Выйдя из ванной, я заметила разлегшуюся на кровати пантеру – ну прямо домашняя кошка! Только крупная.

– Подвинься, что ли, – попросила я, залезая под одеяло.

Пусть кошка была призрачной, но воспринималась живой и настоящей, не хотелось класть на нее ноги. К тому же пантера понятливо подвинулась, а одеяло из-под нее выскользнуло без усилий.

– Выключить свет.

Освещение покорно потухло, окутав меня приятной темнотой, только пантера едва светилась.

Невероятно длинный день, наконец, завершился.

Следующий начался с робкого стука, на который я бы и не отреагировала, зато пантера метнулась к двери и предупреждающе зарычала.

– Кто там? – сонным голосом спросила я, вставая с кровати и накидывая халат – самый обычный, пушистый и мягкий.

– Я горничная, Рут, – раздался робкий голос. – Разрешите войти?

– Входите!

Я уже сама быстренько застелила кровать одеялом и покрывалом и только потом вспомнила, что дверь-то у меня с магией.

Пришлось идти и открывать самой. Не очень удобно, конечно, но безопасность превыше всего.

– Да, Рут? – я приветливо улыбнулась мнущейся на пороге девушке.

Она была невысокой и худенькой, моложе меня, волосы собраны в зализанный пучок, а в глазах застыл первобытный ужас, с которым она смотрела на сидящую возле меня пантеру.

– П-простите з-за беспокойство, – начала она. – Я пришла помочь вам одеться, госпожа попросила…

– О, не стоит беспокоиться, я справлюсь сама, – успокоила я девушку, которой явно не хотелось мне помогать.

Интересно, ведь мой зверь больше не рычал и никакой агрессии не проявлял, так почему же Рут его настолько боится?

– Хорошо! – горничная не сумела сдержать радость от моего отказа. – Если что-нибудь понадобится, помощь с прической, например, то панель вызова – у зеркала.