ПОЧТИ КАК ЗВЁЗДЫ. КНИГА ПЕРВАЯ.

– Может, мы пока сами доберёмся? – глядя на поникшего товарища, предложил Антон.

– Конечно, доберётесь, – согласился Коля. – Прямо по навигатору и езжайте, здесь все дороги хорошие, но вы придерживайтесь главных и никуда зря не сворачивайте. Важно приехать на место до 18 часов, иначе будут сложности с заселением, а так просто занимайте домики, ключи должны быть в дверях, я же дождусь отстающих, и к ночи мы подтянемся.

На том и порешили. Антон с родителями Насти вернулись в машины и, убедившись, что никто из их детей не потерялся, погнали в Лапландию.

– Ты как? – заботливо спросила Варвара у мужа.

– Здесь есть небольшая гостиница сразу после границы, давай там поспим до обеда, глядишь, и наши отстающие друзья подтянутся, – вместо ответа предложил Николай.

– Хорошо, – односложно ответила Варя. – Я сяду за руль.

Семья пересекла границу и без проблем добралась до небольшого отеля, а вскоре Коля уже лежал на кровати.

– Восемь утра, мы на завтрак, – сказала Варвара и, построив дочерей, покинула гостиничный номер.

Николай успел задремать, как раздался телефонный звонок:

– Привет, старик! – закричала трубка голосом Олега – отставшего друга Николая. – Мы проехали «Огоньки».

– Я жду тебя в гостинице, не доезжая Иматры, справа от трассы сразу после границы. Дорожный указатель «Poltinkuja», коттедж № 2, доедешь – позвони, – ответил Николай.

– Отлично, мы к обеду будем, – жизнерадостно пообещал Олег.

Пока Николай валялся в гостиничном номере, Варя с дочерьми осваивали финские сани, такие с одной сидушкой и длинными полозьями. Довольно визжа, Ляля и Няша усаживались на деревянное сиденье, а мама, толкая перед собой санки, разгонялась и становилась на эти самые полозья. Снега в эту зиму выпало много, рядом с гостиницей нашелся укатанный склон, где веселились местные детишки. Понижение температуры совпало с сильной влажностью, веточки растущих рядом кустов и деревьев покрылись длинными белоснежными иголками инея, а каждый выдох разгорячённых людей выбрасывал в морозный воздух небольшие клубы пара.

Девочки так увлеклись, что не заметили, как пролетело время. Варвара посмотрела на часы и удивлённо покрутила головой, пытаясь увидеть закрытое облаками солнце.

– Нам пора в номер, – заявила она дочкам спустя пару минут. – Скоро обед, а ещё надо переодеться и подсушить одежду.

У входа в коттедж стоял большой американский внедорожник.

– Похоже, это Олег приехал, – подумала Варвара, и тут же её телефон пиликнул входящим СМС. Не тратя времени на ответ, она завела дочерей в гостиницу. В их номере было тесно от приехавших гостей. Николай и Олег шумно обнимались, а рядом скромно стояли миловидная женщина и подросток с длинными волосами.

– Познакомьтесь, – увидев жену, воскликнул Коля. – Варвара, Агния, Изольда!

– Олег, Татьяна, Арсений! – в унисон Николаю ответил Олег.

Все рассмеялись.

– На обед и в дальний путь? – предложил Николай на правах аборигена.

– Раздеваемся, умываемся и идём! – поддержал его Олег.

Процесс переодевания занял несколько минут, и вскоре вся компания направилась в столовую и уселась за одним большим столом.

«Симпатичный мальчик», – подумала Ляля и спросила:

– Арсений, а ты в каком классе?

– В седьмом, – посмотрев на девочку сверху вниз, ответил мальчик.

– А мы в третьем! – радостно сообщила Ляля: «И глаза какие красивые!»

Арсений пожал плечами, судя по всему, маленькая беловолосая девочка не привлекла его внимания, разница в пять лет в этом возрасте кажется весьма значительной.

– Какой воображала, – шепнула Ляля, взяв Няшу за руку. – Давай его разыграем.

– Арсений, а ты хорошо на лыжах катаешься? – сделав наивные глаза, спросила Агняша.

– Неплохо, – самоуверенно ответил Арсений.

– Сеня уже вторую зиму катается, – добавила Татьяна, прислушиваясь к разговору детей.

– Где-нибудь занимаешься? – подключился Николай.

– Зачем? – ответил за сына Олег. – Мы и сами с усами, я его научил.

– А вы где тренировались, дядя Олег? – спросила Ляля.

– Да чего время зря тратить, нехитрая наука, пару уроков с инструктором, и все дела, – отмахнулся Олег.

– Сеня, а ты нас научишь с горки скатываться? – округлив глаза, спросила Няша, а Ляля активно закивала головой, типа и я тоже хочу научиться.

Судя по всему, рыжеволосая девочка понравилась Арсению чуть больше, и он ответил:

– Вообще-то я музыкой увлекаюсь, но так и быть, дам вам пару начальных уроков, как на канты вставать и плугом спускаться.

Варвара укоризненно посмотрела на дочерей, как бы говоря: «Нехорошо начинать знакомство с розыгрышей», а Ляля и Няша в ответ выразительно посмотрели на маму, вроде отвечая: «Мы всё равно проучим этого задаваку, чтоб знал».

Мама покачала головой и отвернулась к Татьяне. Женщины начали светский разговор, оказалось, что у них нашлось много общих интересов – шопинг, рестораны, курорты и поездки за границу.

А мужчины сидели, уткнувшись в раскрытый ноутбук, изучая карту Финляндии.

– Предлагаю вот на этой развилке свернуть с 63-й трассы и проехать до Кемиярви по местным дорогам, – тыкнул толстым пальцем в карту Олег.

– А мы там нигде не застрянем в снегу? – осторожно спросил Николай.

– Нет, термалаи (горячие финские парни – вульгарный питерский сленг) хорошо научились дороги чистить, а вот смотри, городишко Тайвалкоски, здесь можно заправиться и размять ноги. Зато реально сэкономим время, – самоуверенно пробасил Олег.

На взгляд Николая, ломаная линия местных дорог вряд ли была короче финской автомагистрали Е-63, но, с другой стороны, ехать всё время уткнувшись в хвост какому-нибудь лесовозу или автобусу – тоже весьма сомнительное удовольствие.

– Давай рискнём, – согласился Коля и, обращаясь к своим девушкам, добавил:

– Предлагаю всем покушать финской ухи из лосося со сливками и взять по котлете, до ужина ещё не скоро, и как там оно будет в дороге, одному Богу известно.

Закончив с обедом, женская часть коллектива в очередной раз переоделась, и вскоре две машины выехали на автомобильную дорогу под номером 6, которая, как известно, проходит вдоль границы с Россией, начинаясь от трассы «Скандинавия» и плавно присоединяясь к автостраде Е-63.

– Обещали похолодание, – ни к кому не обращаясь, заметила Варвара.

Николай скосил глаз на приборную доску, где среди прочих стрелочек был электронный термометр, показывающий температуру за бортом.

– Минус шестнадцать градусов, – прокомментировал он увиденное. – Похоже, прогноз не ошибается, когда мы выезжали из Питера, было минус девять.

Тем временем маленький кортеж, ловко перестраиваясь из ряда в ряд, добрался до поворота на местную дорогу под номером 897.

– Алаярви, – прочитал дорожный указатель Николай и включил левый поворотник. Едущий следом внедорожник Олега весело мигнул дальним светом: «Давай, дескать, не дрейфь».

Коля бросил взгляд на заднее сиденье: девочки легли в обнимку и, судя по всему, уснули, положив под головы маленькие подушечки и закутавшись в одеяло. Варя, заметив заботливый взгляд супруга, молча накрыла руку мужа своей ладонью. Николай подмигнул жене.

– Я так счастлива, – прошептала в ответ женщина.

Местные дороги финской глубинки разительно отличались от своих российских сестёр. Тщательно вычищенные грейдером, они имели на всем протяжении смешные ограждения из тоненьких палок, похоже, просто воткнутых в боковые сугробы. Кстати, сами сугробы имели искусственное происхождение, возникнув как боковые отвалы в результате работы грейдеров.

Вскоре Николаю довелось увидеть и сами грейдеры. На поверку это оказались огромные трехосные полноприводные грузовики, которые на большой скорости проехали навстречу Николаю, не забывая отбрасывать с дороги снег установленными под углом снегоочистителями.

«Круто!», – молча восхитился Николай и тут же заметил в зеркале заднего вида одобрительное мигание дальним светом машины Олега. Похоже, бывший бандит тоже впервые встретил финскую снегоуборочную технику. Температура за бортом продолжала падать, на автозаправке в городе Тайвалкоски градусник показывал минус двадцать три, пассажиры было высунули свои носы из машин, но тут же спрятались обратно.

– Всё равно надо посетить туалет, – скомандовал Коля. – Напяливайте свои комбинезоны.

Недовольные дочери кое-как оделись и в сопровождение Вари нырнули в теплое пространство совмещенного с заправкой магазина «ABC». Татьяна и Арсений уже сидели за столиком внутри небольшого кафетерия.

– Здесь самообслуживание, – радостно сообщила Татьяна.

Варя и девочки прошли вдоль двухъярусной стойки-прилавка, набирая на свои подносы напитки и сэндвичи. Родители последовали за ними.

– Перекусим, затем обязательно в туалет, – скомандовал Николай.

– Папа, ну зачем ты! – зарделась Няша: «Вечно он скажет что-нибудь»

– В посещении туалета нет ничего постыдного, – поддержал друга Олег. – На улице сильно холодает, попробуем доехать до места без остановок.

– А далеко ещё? – спросила Татьяна.

– Километров шестьсот-семьсот, мы пытаемся сократить маршрут по местным дорогам, – ответил Николай. – Четыреста уже отмахали, если считать от Питера.

– Я полный бак залил, но до места вряд ли хватит, на таком-то морозе! – посетовал Олег.

– У тебя 95-й? – уточнил Николай.

– Можно и 92-й, это же «американец», но на 95-м, мне кажется, расход меньше, – ответил Олег.

– А у меня 95-й по паспорту, но я иногда наливаю 98-й, взбадриваю оппозитный двигатель, чем лучше топливо, тем быстрее едет, – пояснил Коля.

– Здесь можно смело лить 95-й, – рассмеялся Олег. – Они его не разбавляют.

Пока мужчины разбирались с бензином, Варвара слушала Татьяну, которая пела дифирамбы своему Арсению. С её слов, мальчик был очень талантливым музыкантом, а ещё не менее талантливым художником и, конечно же, мог бы стать успешным спортсменом, но на всё времени не хватает, надо же ещё и языками заниматься.

– А вы в какой школе учитесь? – промежду прочим спросила Варя.

– В гимназии на Шпалерной улице, – небрежно ответила Татьяна. – А вы?

– В частной школе на Петроградке, – без лишних подробностей сказала Варвара, решив не распространяться, что её дочери учатся в «British School».

Судя по всему, Татьяне было знакомо чувство такта, и она не стала задавать уточняющих вопросов, как говорится, захотят – сами расскажут.

– А что они так на нас смотрят? – негромко спросил Арсений.

Николай проследил за направленным в сторону местных жителей взглядом мальчика и так же негромко ответил:

– Может быть, сюда редко заезжают русские туристы, эта территория всё же глубинка по местным меркам, а может, мы что-то не так, как они, делаем, например, слишком много едим или громко разговариваем.

– Они удивляются, что уже день на дворе, а мы всё ещё трезвые, – рассмеялся Олег и, заметив, что всё съедено и туалет посещён, добавил:

– Поторопитесь, пора ехать дальше.

Татьяна с сожалением глянула на мужа:

– А может, Варвара к нам подсядет, а Сеня к Николаю?

– Мне уже разрешено ездить на переднем сиденье! – быстренько подсуетился Арсений.

– Девочки, вы не против? – спросила Варя у дочерей.

– Нет, конечно, – почти хором ответили девчонки. – Втроём веселее.

Судя по всему, мнение мужчин было никому не интересно, и пассажиры перераспределились по машинам.

– Ух ты! – восхищённо воскликнул Арсений, занимая штурманское место в «Субарике». – Как в самолёте, и коробка ручная!

– Не люблю автоматы, – небрежно ответил Николай.

– Так это же спортивная трансмиссия, как на «Вээрэксе»! Круто! – не унимался мальчишка.

– И подвеска, и коробка передач спортивные! Здесь на заблокированной пониженной можно на пятой передаче до 145-ти км в час ехать, – не удержался Николай от небольшого хвастовства. Дело в том, что мало кто понимал достоинства его машины. Обычно видели ручную коробку передач и ухмылялись, а Николай специально выбирал внедорожник со спортивной начинкой, с двойными амортизаторами и прочими «приблудами».

– А ты на чём играешь? – напомнила о себе Ляля: «И всё-таки он симпатичный, хоть и задавака».

– На басу и на соло-гитаре, – небрежно ответил Арсений.

– А бас – это у нас что? – переспросила Няша: «Бас-Карабас-Барабас, хи-хи».

– Это тоже гитара, только бас, – снисходительно пояснил мальчик.

– В музыкалке учишься? – спросила Ляля: «А ещё хвастунишка, теперь-то уж точно его надо проучить».

– Нет, с частным педагогом занимаюсь, сначала по табулатурам научился играть, а теперь и ноты осваиваю, – уже совсем нормальным тоном начал рассказывать Сеня. – А недавно мы создали свою группу, и я пытаюсь писать музыку.

– А трудно придумывать музыку? – уточнила Ляля: «Футы-нуты».

– С помощью компьютера не очень, есть специальные программы, ну, там задаёшь всякое, а потом надо только править и редактировать, – отмахнулся Арсений.

– А я на танцы хожу и пробую писать стихи, – тихонько сказала Няша.

– А ты? – уточнил Арсений, обернувшись на Лялю.

– Нет, просто в школе учусь, – не стала делиться своими спортивными успехами Ляля: «Надо же, меня заметили». – Я маленькая ещё.

Николай смотрел на своих дочерей и молча посмеивался, такие ещё дети, а ведут себя как маленькие женщины, пытаются хитрить и интриговать.

– Похоже, у них от рождения есть такая способность, – подумал мужчина и скосил взгляд на приборную доску:

– Посмотрите, а здесь температура минус 30 градусов уже, где это мы? Ага, Посио, что ещё за Посио?

В это время зазвонил телефон, Николай ткнул пальцем на сенсорную кнопку громкой связи, и из динамиков послышалась музыка и голос Олега:

– Коля, уходи на развилке налево, в Аутти тормозни на заправке, быстренько заполним баки, пока не стемнело и термалаи по домам не разошлись!

– Принял, – по-военному ответил Николай и поискал на экране навигатора населённый пункт с названием Аутти. – Далеко ещё.

Всю дорогу дети болтали на разные темы, Ляля всячески старалась привлечь внимание к своей персоне, Арсений ей понравился, а Няша переползла на правое заднее сиденье и выпала из поля зрения мальчика. Она подумала, что было бы здорово ехать в машине с Вадимом, и почему она не догадалась попросить об этом маму, хотя вряд ли бы ей разрешили.

Прошло уже два месяца, как они вместе ходят на танцы, и чем дальше, тем Вадик сильнее нравится девочке, он очень воспитанный и внимательный. Судя по всему, у детей возник взаимный интерес, который в дальнейшем мог перейти в более сильное чувство. Сидя в машине, Няша вспоминала своего друга, и на её душе становилось теплее.

«Скорее бы уже приехать», – подумала девочка и по-взрослому вздохнула.

Сидя на своём месте, Агния была хорошо видна отцу в зеркале заднего вида, Николай периодически бросал на дочку влюблённые взгляды.

«Совсем же ещё маленькая, а вздыхает по-взрослому, надо же».

А машины тем временем наматывали на колёса всё новые километры пути, окружающая природа заметно менялась, деревья становились ниже, а широкие просторы замёрзших болот всё больше и шире.

Вот уже осталась в прошлом короткая остановка на заправке в населённом пункте Аутти, запомнившаяся системой самообслуживания, к удивлению путников, у этой автоколонки не было оператора. Наполняешь в бак сколько надо и затем платишь через терминал картой, непривычное для наших соотечественников доверие.

Незаметно совсем стемнело, путешественники приближались к полярному кругу. Тучи остались далеко позади, и небо заискрилось бесчисленным множеством звёзд.

– Если нам повезёт, мы увидим полярное сияние! – произнёс Николай, отвлёкшись от своих мыслей. – Здесь оно называется Аврора Бореалис.

– А нам в школе говорили, что полярное сияние в Финляндии чаще всего видно в феврале, – заметила Ляля, продолжавшая по поводу и без повода привлекать к своей персоне внимание Арсения.

– Я и говорю, если повезёт, – согласился Коля.

Арсений, похоже, задремал, а вскоре и девочки, как обычно обнявшись, угнездились на заднем сиденье автомобиля и в унисон засопели.

Прошло ещё сколько-то часов, и машины остановились на площадке возле одноэтажных коттеджей. Здесь было заметно теплее, хотя и севернее.

– Ух ты! – не удержалась от возгласа Ляля, глядя на главную местную достопримечательность, возвышающуюся над холмистым пейзажем гору с ярко освещёнными горнолыжными трассами. Зрелище действительно было завораживающим. По склонам скатывались лыжники, недалеко играла музыка, а где-то совсем рядом жарили мясо, и в воздухе стоял аромат шашлыка.

– Похоже, нас ждут! – радостно потирая руки, воскликнул Олег.

На звук подъехавших автомобилей из ближайшего коттеджа выскочил Антон.

– Молодцы! Быстро добрались! – воскликнул он. – Разгружайтесь и скорее к нам, поляна уже накрыта.

Мужчины запарковали свои автомобили у соседних коттеджей и быстро занесли сумки с вещами в домики.

– Ну пошли! – Коля нетерпеливо посмотрел на замешкавшуюся супругу.

– Минуточку, я реснички чуть подкрашу, – разглядывая своё лицо в круглое зеркало, ответила Варвара.

– Думаешь, кому-нибудь важны твои реснички? – со скрытой усмешкой произнёс Николай.

– Не скажи-и… – протянула Варя и, подумав: «Маринка никогда не упустит случая подчеркнуть своё превосходство», добавила:

– Я просто уверена, что девочки, приехавшие раньше нас, выйдут к столу при полном параде, э-э… Без вечерних платьев, конечно, но с нормальным макияжем, гарантированно.

– Хорошо, я жду, – ответил Коля, привычно пропуская мимо ушей слова супруги и наблюдая в окно коттеджа за проезжающей по дороге группой аниматоров на оленьей упряжке.

Глава 3. В гостях у Йоулупукки

– И как этим пользоваться? – громко спросила Ляля, стоя у подножия самого лёгкого горнолыжного склона и показывая рукой на бугельный подъёмник.

Она продолжала разыгрывать из себя неопытную лыжницу, и Арсений, судя по всему, повёлся на это представление. Хотя, будь на его месте более опытный лыжник, такое, скорее всего, бы не прошло. Ляля и Няша, экипированные по стандарту «Эксперт», с их супержёсткими лыжами, спортивными палками, ботинками, шлемами и очками из спецзаказовского арсенала, совсем не тянули на новичков, не говоря уже про одежду, одни их сверхлёгкие комбинезоны на гагачьем пуху с боковой молнией по всей длине о многом говорили любому человеку, мало-мальски знакомому с экипировкой, но Арсений был полным лохом, хотя и строил из себя опытного горнолыжника.

– Палки в одну руку, а другой хватайся за трос и постарайся оседлать эту штуковину, и ноги пожёстче держи.

– Ой! Как же! Ой! Сейчас шлёпнусь! – подыграла Ляля своему инструктору и ловко оседлала бугель.

– Молодец! – радостно прокричал Арсений и сам, чуть не упав, поехал вслед за девочкой.

– Что это они? – спросил Вадик у Няши.

– Не обращай внимания, это моя сестра укрощает понравившегося ей мальчика, – усмехнулась Няша. – Поехали уже!

Вадим поспешил исполнить команду своей подружки, а за ним за бугель зацепилась Настя. Через несколько минут детвора скучковалась на вершине склона. Глянув, как Ляля округляет глаза, слушая объяснения Арсения, Няша кивнула Вадиму, типа, погнали, и, ловко оттолкнувшись палками в небольшом прыжке, резво покатилась вниз по склону. За ней поехали Вадик и Настя.

– А твоя сестра умеет кататься? – удивлённо проговорил Арсений, глядя вслед скользнувшим вниз детям.

– Наговариваешь ты на неё, – рассмеялась Ляля. – Догоняй!

Арсений, открыв рот, проводил взглядом девятилетнюю девочку, которая с места агрессивно атаковала склон и внизу почти догнала стартовавших раньше неё детей.

– Теперь что, пойдём на нормальную трассу? – спросила Ляля, глянув на поникшего Арсения: «Так тебе и надо, задавака».

– Ты иди, а ребята пока не готовы, – с сомнением в голосе ответила Няша. – Я пару дней здесь Вадика поднатаскаю, а потом мы к тебе присоединимся.

Арсений дождался, пока Ляля укатится в сторону серьезного склона, оборудованного кресельным подъёмником, и сказал, обращаясь к Няше:

– А я поначалу даже поверил, что вы не умеете кататься.

– Я так себе катаюсь, – ответила Агняша. – А вот Лялька – это да!

– Ляля – чемпионка города в своём возрасте среди девочек, – негромко добавил Вадим. – Просто помешанная на горных лыжах. Смотри, если будет приглашать тебя с ней покататься, не ведись, там такие склоны, голова кружится.

Последующие два дня компания детей и взрослых провела в активном отдыхе, дети с самого утра сбегали на склоны, Ляля в первый день опробовала их все и дала Няше рекомендации, где им стоит покататься, а куда лучше не лезть. По вечерам взрослые жарили мясо и немного выпивали, а дети отогревались в саунах и устраивали коллективные посиделки у телевизора.

Вечером второго дня произошло небольшое событие, внёсшее разнообразие в отдых, позвонил чиновник, отставший от коллектива, и запинающимся голосом сообщил, что вылетел в кювет недалеко от населённого пункта Ахокумпу. Олег с Виталием (это папа Насти) и Николай с Антоном помчались на двух машинах выручать товарища. Правда, к их приезду автомобиль Максима Петровича, мигая аварийкой, уже стоял на проезжей части, его походя вытащила из сугроба одна из проезжавших мимо снегоочистительных машин. Рядом стояла полицейская машина, и местный страж порядка заполнял протокол. Виновник ДТП сидел в полицейской машине, а его супруга и дочь Ксения грустили на заднем диване засыпанного снегом автомобиля и дрожащими руками пили кофе из термоса.

С приездом двух внедорожников с четырьмя почти трезвыми русскими туристами, инцидент посчитали исчерпанным, и полиция уехала. Дальше вся компания быстренько вернулась на базу.

* * *

К чести Арсения, он совсем не обиделся на шутку Ляли и в дальнейшем стал относиться к малышке со всей серьёзностью, а Лялька продолжала строить ему глазки и кокетничать.

– Ты что, влюбилась? – как-то спросила сестренку Агняша.

– А тебе завидно? – ответила Ляля: «У самой-то Вадик есть».

– Нет, у меня же есть Вадим, – улыбнулась Няша.

– А вы уже целовались? – широко раскрыла глаза Ляля.

– Нет, что ты! – немного смутилась Няша. – А зачем?

– Не знаю, все так делают, – пояснила Ляля и мечтательно добавила:

– Вот бы и мне влюбиться!

Агняша молча посмотрела на Лялю и крепко обняла девочку.

– А когда вы танцуете, он к тебе прислоняется? – задала очередной вопрос Ляля.

– Когда мы танцуем, я думаю, как бы не запутаться в ногах и не отстать от ритма, – рассмеялась Няша. – А ещё Амфилада Петровна, ну наш хореограф, постоянно на меня кричит: «Чётче шаги, акцентируй финальные движения, держи ровнее спину, выше подбородок, контролируй кисти рук, не отставай от партнёра…» Короче, мрак!

– Всё равно ты счастливая, – рассмеялась Ляля. – И Вадик очень хороший, и, наверно, тебя любит.

– Конечно любит, а ещё подглядывает, когда я переодеваюсь, и очень смущается, если я показываю ему, что заметила, – совсем разоткровенничалась Агняша.

– Везёт тебе! – по-взрослому вздохнула Ляля.

– Да уж… скажешь тоже! Амфилада Петровна меня совсем загоняла, готовит к весеннему конкурсу: «Вальс пас, ескозес-вальс пас, шаг в открытой позиции б-р-р…». Вадик уже давно готов, а я должна вертеться, как веретено.

– Может, на здешних соревнованиях победить? – совершенно не в тему заметила Ляля. – Там объявление висит, желающие могут зарегистрироваться.

– Это нечестно, ты же спортсменка, а там всякие «Арсении», наверняка, будут состязаться, – засомневалась в целесообразности этого мероприятия Агняша.

– Ничего страшного, пусть знают своё место, – решила Ляля. – Точно, завтра зарегистрируюсь среди участников, там есть запись для возраста «U10» – это до 10 лет. Выступлю в слаломе. Ты главное, сагитируй народ, чтобы пришли за меня поболеть.

– Я маме скажу, и она всех пригласит тебя поддержать, – кивнула головой Агния.

* * *

Через два дня наступил первый день соревнований. В возрасте 8–9 лет спортсменов набралось только на одну неполную группу – 27 человек вместо стандартных 30-ти. Ляле достался 7-й номер и, соответственно, седьмая очередь старта в первом заезде. Очерёдность во втором заезде составлялась в обратном порядке по результатам первого, ограничивая число участников 15-ю спортсменами.

Хорошо, что в спортивном рюкзаке Ляли всегда хранились специальные шорты с усиленной протекцией бедра, защита для спины «Active Shield 01», а ещё протекторы для коленей, локтей и запястий, доказав в очередной раз, что запас карман не тянет, особенно когда это касается защиты и безопасности.

Начав с седьмой строчки, Ляля сразу выбрала оптимальную траекторию спуска, набрала максимальную скорость и умудрилась при этом пройти все ворота двумя лыжами, не получив ни одного штрафа, и в результате оказалась на первом месте с хорошим отрывом от ближайшей соперницы. Кстати говоря, вопреки предположению Няши, «Арсениев» среди участниц не оказалось, большинство девочек серьёзно занимались горными лыжами, но всё равно против Ляли ничего не смогли предложить.