Война за Рай

Выбежав на площадь, он на секунду застыл, обдумывая положение. Существо, возвышавшееся посреди разрушений, словно сошло со страниц учебника по ксенобиологии внешнего периметра.

– Всем сконцентрировать огонь! – приказал Райнер, активируя на полную мощность свой боевой имплант. Нейростимуляторы впрыснули в его кровь коктейль из адреналина и боевых препаратов. Мир замедлился, а восприятие обострилось до предела. Каждая деталь, каждое движение враждебного существа отпечатывались в сознании с кристальной четкостью.

Залп из десятков стволов обрушился на монстра. На мгновение казалось, что это сработало – он пошатнулся под градом пуль и энергетических разрядов. Но эта иллюзия продлилась лишь секунду. Существо восстановило равновесие и с новой яростью бросилось в атаку.

Система обработки данных зависла, пытаясь классифицировать противника. В условиях земной гравитации и атмосферы программа отказывалась выдавать рекомендации по борьбе с подобной тварью. Алекс никогда не видел ничего подобного даже на дальних рубежах.

Огромное существо, похожее на кошмарную помесь человека и насекомого, крушило всё на своём пути. Его хитиновая броня переливалась радужными оттенками, отражая выстрелы. Там, где пули все же пробивали защиту, раны затягивались на глазах, а поврежденные пластины брони регенерировали, образуя еще более прочный панцирь. Острые конечности, похожие на лезвия из органического кристалла, пробивали броню солдат как бумагу. За существом тянулся след из странной субстанции, которая, казалось, искажала саму реальность – асфальт плавился и пузырился, а воздух мерцал призрачными огнями.

Только сейчас Алекс понял, зачем их вытащили с далекой планеты. И еще он обрадовался, что захватил с собой свое проверенное оружие, хотя необходимость таскать такую тяжесть казалась излишней. Винтовка, созданная для борьбы с внешними угрозами, была единственным шансом остановить эту чудовище.

Оружие завибрировало в руках, накапливая энергию. Индикаторы на стволе один за другим загорались красным, показывая степень заряда. Алекс молился, чтобы питания хватило. С такой маленькой батареей, которую он взял в этот бой, оружие могло не сработать. Чертова земная гравитация! Обычно он таскал энергоблоки втрое тяжелее, но здесь каждый лишний килограмм превращался в неподъемную ношу.

Существо заметило угрозу. Его головной сегмент повернулся к Алексу, обнажая ряды светящихся сенсоров, похожих на фасеточные глаза насекомого. Открытая пасть издала звук, от которого кровь стыла в жилах – нечто среднее между жужжанием и человеческим криком.

Отступать было некуда. За спиной – жилые кварталы, полные гражданских. Впереди – тварь, способная разорвать бронетранспортер голыми… клешнями? Щупальцами?

"Критическая перегрузка накопителей, – мигало предупреждение. – Возможен необратимый отказ систем".

Плевать. Один шанс – это всё, что ему нужно.

Тварь прыгнула. Ее тело изогнулось немыслимым образом, конечности вытянулись, готовясь пронзить цель. Она казалась порождением чужого кошмара, существом, которому нет места в земной жизни.

Алекс нажал на спуск за миг до того, как когти монстра коснулись его брони. Луч ослепительной энергии, температурой в несколько тысяч градусов, пронзил существо насквозь. Монстр издал душераздирающий вопль, от которого лопались стекла в окрестных зданиях. Его тело начало распадаться, словно разъедаемое изнутри чудовищным жаром. Хитиновые пластины плавились и осыпались, обнажая пульсирующую плоть, которая тут же вспыхивала и превращалась в пепел. Существо рухнуло, содрогаясь в конвульсиях, его конечности хаотично били по земле, оставляя глубокие борозды в асфальте.

А потом наступила тишина. нарушаемая только потрескиванием догорающих обломков и стонами раненых. Алекс осмотрелся, понимая, что битва окончена. Повстанцы отступили, но и его отряд понес тяжелые потери. Половина бойцов была мертва, остальные ранены.

На последний выстрел энергетическая установка использовала все запасы. Костюм мигнул сигналами в последний раз и отключился, превратившись в обычную тактическую броню спецназа.

Сканер успел выдать последнее предупреждение об опасности, но капитан, измотанный боем, не успел среагировать.

Острая боль пронзила грудь, и Алекса отбросило на землю. Выстрел снайпера – чистый, профессиональный. Райнер инстинктивно потянулся к ране и нащупал что-то твердое. Медальон, подобранный во время боя, задержал пулю, но сам вошел глубоко в тело, застряв между ребер. Горячая кровь пропитывала форму, а металл артефакта словно раскалился, прожигая плоть насквозь.

Сознание мерцало, то проваливаясь во тьму, то возвращаясь. Медики, прибывшие на место, с трудом извлекали медальон, раздвигая ребра. Боль была невыносимой – снотворное и обезболивающие не действовали.

Сквозь пелену боли Алексу показалось, что Земля под ним трескается, и из разломов тянутся черные щупальца, похожие на живые тени. Они извивались и тянулись вверх, пытаясь прорваться в наш мир. Но им противостояли другие силы – размытые силуэты, излучающие свет, слишком яркий для человеческих глаз. Эти существа рассекали тьму на части своими сияющими клинками, не давая ей просочиться в наш мир.

Одновременно Алекс ощущал, как новая сила разливается по его телу, начиная от точки соприкосновения с медальоном. Он чувствовал, как его сознание погружается в странный транс, где образы и звуки накладывались друг на друга, создавая калейдоскоп невозможных видений. Перед его внутренним взором проносились картины древних городов, погибающих в огне странного цвета. Он видел существ, чей облик постоянно менялся, не позволяя человеческому разуму зафиксировать определенную форму. Эти создания вели бесконечную войну, используя оружие, способное разрывать пространство-время.

Последним, что увидел Алекс перед тем, как окончательно потерять сознание, был тот самый таинственный воин в странном костюме. Он стоял поодаль, наблюдая за происходящим, а затем медленно кивнул, словно что-то для себя решив. В следующий момент тьма поглотила сознание капитана, оставив его наедине с новым знанием о том, что война, в которой он участвовал, была лишь тенью настоящего конфликта, бушующего за гранью привычной реальности.

––

Алекс Райнер выплывал из тьмы беспамятства. Последние дни растворились в тумане лихорадочных видений, где отголоски жестокого боя сплетались с образами, которых не могло существовать. Артефакт проникал в его разум, наполняя сознание чуждым знанием.

В голове вспыхивали картины древних цивилизаций, процветавших в немыслимом прошлом. Он видел величественные города из кристалла и света, парящие в небесах. Алекс чувствовал, как его сознание впитывает понимание технологий за гранью современности: укрощение гравитации, подчинение энергии мысли, путешествия между мирами.

Медальон раскрывал перед ним квантовую природу вселенной с ясностью, недоступной современной науке. Алекс начинал осознавать: мир вокруг можно изменить силой мысли, подкрепленной верным знанием.

Когда он наконец смог сесть, первым, что он увидел, было лицо Маи – встревоженное, несмотря на улыбку.

– С возвращением, герой, – в её голосе звучало плохо скрытое напряжение.

– Сколько я был без сознания? – спросил Алекс, морщась от боли в груди.

– Почти трое суток, – ответила Мая. – Врачи говорят, чудом выжил.

Алекс кивнул, вспоминая детали сражения. Проклятый медальон, чудовище из кошмаров, неуязвимый лидер повстанцев… Всё казалось безумием, но пульсирующая боль напоминала – это было по-настоящему. Его пальцы машинально коснулись груди, где под тканью больничной робы прятался свежий шрам.

– Что-нибудь произошло, пока я был в отключке? – спросил он.

Мая колебалась:

– В Совете какой-то переполох. Готовится внеочередное заседание. Говорят о серьезных переменах…

Каждое её слово требовало осмысления. Работая в штабе с допуском к секретным данным, она всегда знала больше, чем могла сказать открыто.

Алекс с Маей были знакомы ещё с первого курса военной академии, тогда и завязался их роман. Они его не афишировали, понимая, что серьезные отношения у каждого ещё впереди. Между ними была особая форма близости: дружба с неизбежным притяжением двух молодых людей, безоговорочно доверяющих друг другу.

Алекс помрачнел. Он знал, что за любым решением Совета Земли последуют приказы, которые ему, как офицеру, придется выполнять. И вновь его охватили сомнения, которые преследовали его в последнее время.

– Знаешь, – начал он, глядя на улицу, – иногда я думаю, правильно ли то, что мы делаем. Мой отец всегда говорил, что нет большей чести, чем служить Совету, защищать мир и порядок. Но что, если этот порядок несправедлив?

Мая внимательно изучала его лицо. Она не раз вытаскивала друга из пучины самокопания.

– Ты потомственный военный, Алекс, – мягко сказала она. – У тебя повышенное чувство ответственности. Ты образован, обладаешь критическим анализом, мыслишь глубже, видишь дальше других. Поэтому такие вопросы и не дают тебе покоя.

– Может быть, – вздохнул он. – Но что с этим делать? Выполнять приказы вопреки собственной совести?

Мая пожала плечами:

– Я не могу решить за тебя. Но ты всегда следовал зову сердца. Может именно такие люди и нужны сейчас Совету и всему человечеству?

Их прервал сигнал коммуникатора. Звонил Джейк, его подчиненный и боевой товарищ:

– Райнер! Наконец-то очнулся! Ты видел, что творится?

Алекс покачал головой и активировал поверхность противоположной стены. На экране появилось лицо диктора:

– …экстренное заседание Совета Земли. По неподтвержденным данным, группа советников выступила с требованием пересмотра политики в отношении повстанческих движений. Официальных комментариев пока не поступало…

– Похоже, наша маленькая стычка наделала больше шума, чем ожидалось, – усмехнулся Джейк.

– Маленькая стычка? – процедил Алекс. – Мы потеряли половину отряда. И эта тварь… Ты видел когда-нибудь подобное?

Лицо Джейка помрачнело:

– Нет. И надеюсь, больше не увидеть. Слушай, ты точно в порядке? После того, как тебя нашли…

– Я в норме, – отрезал Алекс, не желая вдаваться в подробности своего состояния, пока сам не разобрался.

– Крепкий ты, черт. Хотел бы я держаться так же, как ты. Откуда у тебя та железяка, которая пулю остановила? Без нее тебя бы насквозь прошило. Даже бы костюм не помог.

– Подобрал случайно.

Алекс помолчал, собираясь с мыслями:

– Почему у повстанцев такое оружие? Откуда взялся монстр? И главное – кем был тот неуязвимый человек?

– Может, нам не стоит задавать подобные вопросы? – поежился Джейк. – А просто радоваться, что мы вообще выбрались оттуда живыми?

– Может быть, – ответил Алекс задумчиво.

На экране новости сменились другой картинкой. По улице группа людей с плакатами двигалась по направлению к главной площади. "Правду народу!", "Долой тиранию Совета!" – гласили надписи.

Внутри нарастала тревога. Мир менялся на глазах, и Алекс понимал, что скоро ему придется сделать выбор. Выбор между долгом и совестью, между традициями семьи и своими убеждениями. После того боя что-то в нём изменилось. И ему ещё предстояло выяснить, что именно.

Глава 2. Тайны Древнего Ордена.

Глава 2. Древний орден.

На следующий день после разговора с Маей Алекс проснулся с ясной головой. Боль в груди отступила, но образы, преследовавшие его, стали ещё ярче и отчётливее.

Перед ним возник величественный город, парящий среди радужных облаков. Его хрустальные шпили пронзали небеса, отражая солнечный свет тысячами искр. По улицам скользили призрачные силуэты, похожие на людей, но что-то в их движениях было чужеродным, нечеловеческим.

Затем перед всплыло странное видение – существа с переливающейся голубой кожей и глазами, горящими внутренним светом. Они замерли у берега озера, чья поверхность пульсировала живой энергией.

Вдруг пространство сменилось бескрайним полем, усеянным странными механизмами, которыми управляли маленькие уродцы.

Последняя сцена заставила его сердце замереть – он увидел себя перед исполинской дверью, испещрённой тускло мерцающими символами. Интуиция кричала, что за ней скрыта тайна всего происходящего. Но стоило потянуться к двери, как мираж растаял в дымке.

Когда Мая навестила его, Алекс рассеянно вертел в пальцах странный медальон:

– Мая, тебе что-нибудь известно об артефактах, подобных этому?

– Лишь то, что он выглядит старинным. А что?

– Он… – Алекс запнулся. – Он будто пытается говорить со мной, передать что-то важное, но я пока не могу понять язык.

Мая уставилась на него:

– Ты уверен?

– Перестань. Ты смотреть на меня как на сумасшедшего. Я способен различить, где реальность, а где галлюцинации.

– Будь осторожен, Алекс. Если ты прав, найдутся те, кто захочет тебе помешать.

После её ухода Алекс погрузился в размышления. Ему нужно было вернуться в строй как можно скорее.

––

Дни превратились в нескончаемый цикл тренировок. Алекс изматывал себя, доводя тело до предела, но с каждой каплей пота чувствовал, как силы возвращаются.

Ночами его преследовали беспокойные сны. Он стоял на берегу чёрного, безжизненного моря, вглядываясь в мерцающий горизонт. Из глубин поднимались колоссальные тени – бесформенные, но пугающе живые. Они тянулись к нему, зовя с за собой.

Просыпаясь в холодном поту, он инстинктивно хватался за медальон, который теперь постоянно носил на шее. В тот же миг по телу разливалось тепло.

Ему привиделся пылающий город, где свет и тьма сражались за господство, а затем – лицо существа, чей взгляд словно проникал в самые потаённые уголки сознания. Амулет был ключом к чему-то могущественному и опасному. А может, связующим звеном с тем сушностью? Передатчиком, открывающим дверь в иной мир? Но кем было это создание? Другом или врагом?

С каждым днём Алекс менялся всё заметнее. Рефлексы обострились до сверхъестественного уровня, интуиция граничила с предвидением. На тренировках он начал предугадывать движения противников, словно читая их мысли. Это пьянящее могущество одновременно восхищало и пугало.

Он не решался поделиться этим даже с Маей. Медальон даровал невероятные способности, но какую цену придётся заплатить? Временами его охватывало гнетущее чувство отчуждения, будто артефакт постепенно стирал его личность, отрезая от привычного мира незримой стеной.

––

Глубокой ночью Алекс резко проснулся, ощутив чужое присутствие. Рука машинально метнулась к оружию, но… за поясом больничной робы его не оказалось. В тени угла палаты застыл тёмный силуэт.

– Кто здесь? – Кровь стучала в висках.

Фигура скользнула вперёд. Это был высокий человек в чёрном плаще с лицом, скрытым под капюшоном.

– Тише, капитан. Я здесь не для того, чтобы причинить вам вред.

Голос незнакомца звучал тихо, неестественно, словно проходил через искажающий фильтр.

Алекс напрягся, готовый к атаке:

– Назовитесь. Чего вы хотите?

– Артефакт, – спокойно произнёс человек. – Он часть древней силы, которую вы лишь начали познавать. Я научу вас управлять ею.

– С чего мне вам доверять?

– Потому что только я способен раскрыть его истинную природу, – фигура приблизилась. – Этот амулет изменит не только вашу судьбу.

Тревога внутри нарастала. Незнакомец сделал ещё шаг, и Алекс похолодел, узнав его лицо. Страх парализовал тело, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Перед ним стоял тот самый неуязвимый противник из последнего боя.

Человек в чёрном протянул руку:

– Не бойтесь, – его голос звучал успокаивающе. – Мы еще станем друзьями.

Превозмогая оцепенение, Алекс коснулся протянутой ладони. Время застыло. Сначала его пронзил арктический холод, а затем охватило яростное пламя.

Их руки сомкнулись подобно проводам при коротком замыкании. Призрачные молнии брызнули во все стороны, окутав палату потусторонним синим сиянием. Казалось, кожа вот-вот расплавится.

Алекс пытался вырваться, но хватка незнакомца была нечеловеческой. Тело сотрясала дрожь, словно через него пропускали тысячи вольт. Зубы стучали, мышцы сводило судорогой, в черепе взрывались фейерверки боли.

Пронизывающая его сила, казалось, обладала собственным сознанием. Она устремилась к медальону, который внезапно пробудился. Артефакт вспыхнул ослепительным светом, и Алекс почувствовал, как металл сплавляется с его плотью.

В сознании замелькали величественные города, невообразимые технологии, загадочные существа, путешествующие между звездами. Его разум расширялся, впитывая мудрость и опыт исчезнувшей цивилизации.

Когда поток энергии и информации грозил разорвать его на части, всё внезапно прекратилось. Незнакомец растворился в темноте так же беззвучно, как появился.

Алекс рухнул на постель, судорожно хватая воздух. Его всё ещё била крупная дрожь. Взглянув на грудь, он увидел выжженный амулетом узор – символы, пульсирующие остаточным светом.

Теперь он знал, что скрывается за той загадочной дверью из его снов. Понимал, кем были те тёмные тени, жаждущие прорваться в наш мир. Но это знание принесло больше вопросов, чем ответов. Что теперь с ним происходит? И кем на самом деле был этот таинственный посетитель?

––

Алекс сидел в своей квартире, погруженный в изучение последних отчётов об аномалиях в городе.

Тишину разорвал сигнал входящего вызова. Голограмма соткала в воздухе образ Лии Волковой – молодой и талантливой сотрудницы Института Передовых Исследований. К ней Мая обратилась за помощью в разгадке странных видений своего друга.

– Алекс, вы должны немедленно приехать, – её голос дрожал от волнения. – Мои квантовые датчики зафиксировали нечто невероятное – беспрецедентные колебания в энергетическом поле города. Это может быть связано с вашим состоянием.

– Отправляйте координаты, Лия. Выезжаю немедленно, – ответил Алекс, уже на ходу хватая снаряжение.

Спустя двадцать минут его электромобиль бесшумно затормозил возле мрачного силуэта заброшенного промышленного комплекса. Лия была уже там, окруженная паутиной мерцающего оборудования. В свои двадцать восемь она излучала энергию настоящего ученого – темные волосы собраны в практичный хвост, а в пронзительных зеленых глазах горел огонь научного любопытства.

– Взгляните на эти данные, – она протянула Алексу планшет, её пальцы слегка подрагивали от возбуждения. – Эти энергетические всплески не вписываются ни в одну известную физическую модель. Я отслеживала подобные явления по всему миру, но всегда с опозданием. Сегодня, надеюсь, мы наконец-то увидим их источник.

Алекс внимательно изучал хаотичные графики, когда заметил странное мерцание периферийным зрением:

– Лия, вы это видите?

Воздух перед ними дрогнул, переливаясь всеми цветами спектра. Пространство искривлялось, словно его сминали невидимые руки. Медальон на груди Алекса нагрелся.

– Невероятно, – прошептала Лия, лихорадочно настраивая приборы. – Это… это похоже на формирование настоящей червоточины!

Внезапно воздух наполнился низким, вибрирующим гулом, и из искажения хлынула тёмная субстанция, похожая на живые чернила в невесомости.

– Назад! – крикнул Алекс, молниеносно заслоняя собой Лию.

В этот момент появились несколько фигур в защитных костюмах. Их оборудование было явно более продвинутым, чем у Лии.

– Зона закрыта. Всем немедленно покинуть территорию, – прозвучал до боли знакомый голос. Это был тот самый таинственный посетитель из больницы.

– Повстанцы, – не отдавая себе отчета тихо произнес Алекс, не двигаясь с места.

– Я предпочитаю другое название: "Хранители". – Человек изобразил нечто похожее на улыбку и повернулся к женщине. – Мисс Волкова, ваше присутствие здесь… неожиданно. Ваша преданность науке впечатляет, но эта ситуация выходит далеко за рамки привычной физики. – Его рука, сжимающая странное оружие, как бы случайно качнулась сторону нежданных свидетелей.

Алекс выхватил табельный электропистолет, повинуясь скорее инстинкту, чем разуму. Сердце грохотало в груди – он осознавал, насколько бессмысленно его оружие в этой ситуации.

Человек только снисходительно усмехнулся, хорошо хоть не рассмеялся в голос.

– Мы обеспечим вашу безопасность, – произнес он с убийственным спокойствием. – Но вы должны забыть всё, что здесь увидели.

– Я никуда не уйду, пока не получу исчерпывающих объяснений, – Лия решительно вышла из-за спины Алекса. – Эти данные могут стать прорывом в понимании структуры мироздания.

Человек многозначительно посмотрел на Алекса:

– Вы же понимаете всю серьезность происходящего? – он указал на медальон, чье сияние пробивалось даже сквозь плотную ткань одежды.

Алекс понимал. Но он, как и его спутница, не собирался оставаться в стороне.

– Мы не уйдем, – твердо произнес он, опуская бесполезное оружие и осознавая, что если им и грозит опасность, то явно не от этих загадочных защитников.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.