Венок из белладонны

– Как видите, офицер, пашит легко вписать в интерьер если знать, с чем сочетается серый цвет, – сухо сказал Яд.

– Что мне нравится в коллекционерах, – вдруг заявил Теария, – так это их последовательность и приверженность собственной страсти. Они постоянны, они однолюбы, и огонь их никогда не гаснет.

– Рано или поздно погаснет, – Яд прошел на середину комнаты. – Ведь когда-нибудь я заставлю здесь все, и не будет больше места даже для миниатюры пашитового дерева.

– У тебя целый дом, – скрестив на груди руки и продолжая пялиться по сторонам, фыркнул артефактник. – А если и в целом доме не останется места, ты можешь взять себе особняк. А на заднем дворе высадить целую рощу.

– Здесь пашиту не вырасти, – поморщился Яд. – Слишком холодно для него, а выращивать пашит при помощи колдовства – сущий вандализм.

– Так и думал, что тут ты разговоришься.

Яд вмиг напрягся, укорив себя за то, что поддался слабости.

– Что вам нужно, офицер? – холодно спросил он, ненавязчиво шевеля пальцами рук. Пробуждающаяся магия теплом начала обволакивать каждый сустав.

Теария закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Магия, сконцентрированная в руках, исчезла, оставив легкую дрожь в нервных окончаниях. Пашит гасил любую магию.

– Этот разговор должен остаться между нами, усек? – предупредил он. – Я в курсе о закрытом клубе, о том, где он будет проходить, и что это воскресные торги. А еще, что все четыре жертвы были в списке приглашенных.

У Яда дрогнул кадык. Он пытливо уставился на офицера, но как ни вглядывался, не мог узреть в нем хитрой, подлой натуры. Никакой провокации, Теария действительно выложил начистоту то, о чем знал. И все же Яд не торопился подписываться под его словами.

– Так вы убийство расследуете или под коллекционеров капаете? – спросил он непринужденно.

– Так вышло, что это две нити одной веревки. На которой Норфолт повесится, но не слезет с тебя. Честно сказать, я не знал о доказательствах твоей причастности, но да я не из отдела смерти. У меня другая работа. С убийствами пусть Норфолт возится.

– Вы его стажер.

Теария поморщился, дескать, никто же это всерьез не воспринял?

– На клубе будут три артефакта, один из которых невиданной мощности. Я уверен, что убивают из-за него, – продолжил офицер.

– Зачем вы мне об этом говорите? Вдруг я все же убийца? Или еще как-то связан с делом, что расследует Норфолт? Не боитесь, что я извещу убийцу, что дело так далеко продвинулось?

– Ты это, – Теария махнул рукой, – давай прекращай, Сколот. Ты можешь разговаривать как нормальный человек, а не вычурная машина? Это во-первых. Во-вторых, таких как ты, я повидал уже сотни. У тебя весь дом обвешан мечами, кинжалами, секирами и прочим. Но ты ведь в лучшем случае только бритвой управляться и умеешь. Да и то, скорее всего ты ходишь в цирюльню.

Приглушенные остатки скопившейся магии в пальцах обожгли кожу. Запертая и подавленная, она впилась в кости, требуя свободы. Яд сжал руку в кулак. Страшно захотелось показать, что при помощи бритвы можно не только бороду ровнять. А потом и до меча дотянуться.

– Ты знаешь, кто мой отец. Правда думаешь, что он не научил меня владеть мечом? – поинтересовался Яд.

– Вот завелся-то, – пробурчал Теария. – Хорошо, что Норфолта тут нет. Он бы тебя тут уже размотал. Держи себя в руках.

– Да плевал я Норфолта, – Яд подался вперед. – С чего вы, два сыча, взяли, что знаете меня и можете судить?

– Остынь, – офицер приосанился, расправляя плечи во всю их ширину. – Мне не хотелось бы прямо тут бить тебе морду. Как-то не очень, если пол зальет кровью. Короче, вернемся к началу. У капитана свое дело, а у меня свое, но так вышло, что мы в одной упряжке, потому что убийства связаны с артефактом.

Яд встряхнул кистями рук, разгоняя застоявшуюся магию. То, что офицеры догадались, что все вертелось вокруг одного единственного артефакта, его не особо удивило. Венок был самым ценным. Настолько, что один его приятель полночи на коленях стоял, лишь бы Яд выкупил этот артефакт для него. Стоял на коленях и не стеснялся напоминать о долге, примешивая угрозы.

Яд помянул про себя недобрым словом старину Дэара. До торгов он о себе не напомнит, но только наступит новый день после клуба, как тут же явится на порог. Донельзя неудобное положение. И не отказаться, и не избавиться. И все бы шло своим чередом, если бы на пороге не появились два офицера, один из которых вовсе затеял уж странный разговор.

Яд успокоился, мозг заработал в привычном ритме. Он уже догадывался, отчего офицеру понадобилась полная приватность и неформальность беседы.

– Управлению артефактов нужна помощь приглашенного на закрытый клуб? – поинтересовался Яд.

Теария мог бы ликующе хлопнуть в ладоши, поддеть на тему длинного языка и добровольного признания, в конце концов, ведь у Яда не было доказательств того, что офицерам на самом деле все известно про закрытый клуб, а также не было им известно, что Яд один из приглашенных. Но вместо всего этого офицер вдруг смутился. Почесал затылок, скривив губы. После недолгих раздумий, кивнул:

– Ага. Именно в этом деле на кону стоит нечто большее, чем просто успех выполненной работы. Мне и моей напарнице нельзя облажаться. Любой ценой. Взамен я постараюсь сделать так, чтобы Норфолт на тебя так не наседал. Во всяком случае, без конкретных доказательств.

– Что именно от меня нужно?

Теария снова кивнул, убрал руки в карманы брюк и деловито ответил:

– Ты проведешь на клуб меня и мою напарницу. Это все, что от тебя нужно. Идет?

– Не идет. Ты намереваешься на моем горбу выполнить свою работу. Отбросить убийства и твои призрачные догадки о том, что эти убийства происходят из-за артефакта, и тогда выходит, что ты намереваешься сделать из меня своего клеврета, – Яд уселся на оттоманку, руки уложив на невысокую спинку. – Очень оскорбительное предложение, хочу сказать.

– Хочешь, чтобы Норфолт тебя поимел? – раздраженно выпалил Теария. – Он уперся в тебя так, словно лично видел, как ты резал тех людей. И единственное, что его удерживает от твоего ареста то, что ему для этого надо убедить других в своем управлении. Ты вообще знаешь его? У него ни одного провального дела, он всегда доходит до конца.

– Мне бояться нечего, – отозвался Яд. – Уверен, что с отпечатками ауры что-то нечисто. Капитан или блефует, или это подстава, которую легко раскрыть. Мне всего-то стоит пройти проверку на камне истины, и тогда все встанет на твои места. Так что твое предложение не стоит того, что ты от меня просишь, офицер.

– Ладно, – насупился он. – Тогда вот тебе еще аргумент. Все четыре жертвы не были ранее замечены в делах с артефактами, но да все они, как и ты, Сколот, имели связи и деньги. А еще, на вас всех у Паровой есть отдельное досье. И у каждого из вас в этом досье имеется пометка красными чернилами о том, что вас едва ли не ловили за хвост с неучтенкой. Всем удавалось вывернуться, но осадочек-то остался. Паровая все помнит.

– Что, хочешь провернуть со мной тот же фокус, что и с Кодой Волчьей? Навесить на меня то, чего я не совершал? Гнилой ход, офицер, я еще больше разочарован.

– Происшествие с Кодой Волчьей? – нахмурился офицер.

– Вы пытались повесить на нее скупку артефакта, – охотно подсказал Яд.

– Чего!? – он покраснел, настолько сильное его охватило негодование. – Это череп-то авгура? Повесить!? Да она его прямо у нас на глазах купила! А после мне о бошку разбила!

Яд удивленно вскинул брови, недоверчиво глядя на офицера. Тот так таращил глаза, что грех ему было не поверить. А с Коды станется разбить что-нибудь об кого-нибудь. Заметив, что Яд не особо спешит поверить, Теария наклонился, демонстрируя белесый шрам чуть выше виска.

– Кстати, о Волчьей, – офицер потрепал волосы, скрывая шрам. – У тебя с ней типа роман? Видел, как она выходила из твоего дома с утра пораньше.

– Нет, – сдержано ответил Яд.

– Вот оно как, – вздохнул офицер и перешел к другой теме. – Так вот, пока Норфолт считает тебя подозреваемым, мы с напарницей пришли к обратному выводу. Ты возможная следующая жертва. У тебя есть деньги, а также поползновения в сторону артефактов. Как и у предыдущих жертв. А еще ты живешь в непосредственной близости от двух последних неудачников.

– Неудачников? – брови Яда снова поползли на лоб.

– Жертв, – спешно поправился Теария.

Яд дернул бровью, покачав головой. Да уж, не его это был мир, совсем не его. Хоть особо дела до малознакомых людей ему не было, все же отзываться об убитых столь пренебрежительно Яд бы не стал. Жестоко это как-то.

– Мой дом хорошо защищен, – сказал он. – И я предусмотрителен.

Теария всплеснул руками.

– Хрен с тобой, Сколот, – сдался он. – Но помяни мое слово, Норфолт тебя поимеет. Если даже не найдет доказательств по этому делу, то прицепится к чему-то другому. Он настолько честолюбив, что ни за что не позволит себе сесть в лужу.

– Я законопослушный мор-андолец, – улыбнулся Яд.

– Ага, до такой степени законопослушный, что год назад чуть с головой не увяз в дерьме, – проворчал Теария. Яд напрягся, заерзав на месте. Зазудел старый шрам на шее. – На чем ты там оступился? На божественных ликах, один из которых оказался маскировкой для энергетической карты?

Яд поджал губы, чуть прищурился. Офицер начинал действовать на нервы.

– Все решилось в мою пользу тогда. Я не знал, что под картиной скрывалась карта. Дело закрыто, я не виновен.

– Ну по вопросу неучтенного артефакта – да, – осклабился Теария.

Энергетическая карта показывала места, где в земле была сконцентрирована колдовская сила в небывалых количествах. Просто так такие места трудно найти, а вот при помощи путеводителя легко. Охотники за магией – бич современного мира, они похищали из таких источников эфемерную энергию, чтобы пустить ее или на изготовление новых артефактов, или на продажу за бешенные деньги. Исчерпаемый ресурс, старательно охраняемый, временами подвергался атакам, что нет-нет да нарушало мировой баланс колдовства. Колдуны, неестественным образом становящиеся сильнее, провоцировали чудовищную воронку. Если где-то прибывает, значит, где-то убывает. Пока кто-то становится сильнее, другие ослабевают. Концентрация и вырождение магии, вот к чему со временем это может привести.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.