Третий Круг

– Что вы ищете? – Спросила я ребят

– Видишь ли, – ответила за них Аврора, – последние полгода я провела здесь, пытаясь найти противоядие для королевы. И когда занималась экспериментами, сняла кольцо и положила в какую-то коробку. Но не помню, куда именно. Да, я знаю, что кольцо Марципана – это не безделица, которую можно бросать где попало, но и тогда мне было не до это. Я не дозволяю прислуге сюда заходить для их же безопасности, иначе бы они давно нашли кольцо.

– Это в самом деле удивляет. Я не думала, что тебя увлекает алхимия.

– Я не одна такая в семье. – Усмехнулась принцесса. – Но мне нравится не столько наука, сколько узнавать что-то новое и соединять несовместимое. Однажды я пыталась разработать новый крысиный яд, который бы действовал эффективнее и быстрее, но когда я его начала испытывать, крысы не умерли, а выросли. Они стали монстрами! Съели почти все запасы сыра и до смерти напугали слуг. Нам пришлось искать гигантских кошек, чтобы справиться с ним. А уж о плотоядном цветке, который переел удобрений…

– Нашёл! – Воскликнул Торн.

Он подошёл ко мне и показал серебряное кольцо с большим кроваво-красным рубином и двумя бриллиантами по бокам.

– Позволите? – Он протянул ко мне другую руку.

Но Аврора выхватила из его рук кольцо и водрузила на свою руку. Я озадачено переглянулась с парнями.

– Полагаете, я так просто отпущу вас? Я настаиваю, чтобы мы дождались обеда. А то вы умчитесь в другие миры, как только я отдам кольцо. – Аврора подхватила меня под руку и повела к свободному стулу. – К тому же надо решить, куда отправляться дальше. У вас же ещё нет плана?

– Мне кажется, что стоит поискать Нейтрализующее кольцо и попытаться исцелить королеву Агнесс. – Предложила я. – Пернанс, ты захватил с собой книгу?

– Она всегда в моём рюкзаке. – Брат поставил свой рюкзак на стол и начал искать там книгу о кольцах.

– Что-то мне подсказывает, что там, где оно спрятано, нам явно не понравиться. – Проворчал Торн, разглядывая содержимое склянок на полках. – Так что, не удалось найти противоядия для королевы?

– Я, конечно, не такой специалист в ядах, как Кармен, но тоже прекрасно понимаю, что от того яда не существует противоядия. Оно состоит из двенадцати частей, десять из которых мы разгадали. Но оставшиеся… – Аврора покачала головой. – Только и остаётся надеяться на чудо Нейтрализующего кольца.

– А ты разбираешься в алхимии? – Спросила я Торна.

– Нет. – Ответил он, на мгновение задумавшись. – Никогда не интересовала эта часть магии.

– А я думал, что ты всемогущий. – Съязвил Пернанс, передавая мне книгу.

Я раскрыла её на нужной странице. Там следовало длинное описание того, с чем может справиться это кольцо и в каких случаях оно бесполезно. Книга была написано задолго до загадочного яда, которым поражена королева. Сработает ли оно?

– Ого, она на древнем языке. – Поразилась Аврора, заглядывая в книгу. – Пернанс не упоминал, что в вашей семье говорят на разных языках Скальдии. Но Хранительнице, наверное, положено знать языки.

– Я только древний немного и знаю. – Отмахнулся Пернанс. – Это Фаэр в детстве её заставлял учить разные языки.

– Як весли лайко градано фарьямори. – Произнесла я на вясе «мне всегда легко давались языки» и весело улыбнулась.

– Заметно. – Сказал Торн.

– Тах оль зейканах дерехнак шаушук хамнка? – «А ты разве не только древний язык знаешь?». Странно, что Торн понял фразу на вясе, если не знает его. Догадался?

– Я знаю многие языки, но только не вяс. Мне незачем было его учить, потому что я родился и жил не в Скальдии. Это ваш родной язык, не мой.

– Ты, конечно, извини, но вяс – это не наш родной язык. – Во мне тут же проснулась всезнайка, которая прочитала историю Скальдии от корки до корки. Я изучала магию и волшебные языки, хоть и знала, что никогда не смогу ими воспользоваться. И странно то, что Торн, будучи волшебником, не знает языка самой магии. Как же он тогда творит магию?

– Так и есть. – Согласилась со мной Аврора. – Истинным языком Скальдии считается тот, что сейчас называют древним. Вяс придумали волшебники и использовали поэты. Удивительно, что волшебник об этом не знает.

– Моя магия отличается от той, что творят в Скальдии. – Только и ответил Торн, порождая больше вопросов.

– Тут сказано, что Нейтрализующее кольцо хранится в Великом Лесу. – Прочитала я. – Это где?

– Эльфийские владения. – Пернанс нахмурился. – Соваться туда сейчас – самоубийство. Нам нужна помощь тех, кто творит нормальную магию. – Он недовольно покосился на Торна.

– Уж к эльфам я точно не поеду. – Торн скрестил на груди руки.

– Кто бы сомневался в твоей полезности! Надо было оставить тебя в Скальдии.

– Мне кажется, что Мелмале вообще следует отправиться одной. – Сказала Аврора. – Она незаметно проберётся к месту, где хранится кольцо и сбежит оттуда при помощи кольца.

– С ума сошла?! – Воскликнул Пернанс. – Мел одну в эльфийский лес? Да лучше этого придурка туда одного отправить. – Он ткнул пальцем в Торна.

– Пернанс!

– А может сам туда сходишь? – Волшебник упёр руки в бока. – Мне что-то уже надоело за вас двоих огребать ото всех.

– Моё предложение – вернуться в Скальдию и попросить совета у Фаэра. – Сказал Пернанс.

– Нам надо хотя бы попытаться. – Я встала между Торном и Пернансом. – У королевы Агнесс мало времени, и потому каждая секунда на счету. Если мы можем помочь, то должны отправиться в Великий Лес и отыскать кольцо, несмотря на все возможные риски.

– Тогда я готова выслушать ваши предложения, потому что у меня совершенно нет никаких идей. – Аврора вздохнула.

Тем временем нам принесли скромный, но довольно аппетитный обед. Я, кажется, уже вечность не ела так вкусно, а вот парни не разделяли моего удовольствия от поглощения пищи. Они сурово смотрели перед собой, пытаясь придумать выход из сложившейся ситуации. Аврора в задумчивости крутила Кольцо Регалий на пальце, и я вдруг почувствовала себя абсолютно бесполезной. Я не знала ничего о других мирах, не слишком была сведуща в магии и едва ли в моей голове могли родиться какие-то умные мысли. Это как-то не вяжется с тем, какой люди представляют Хранительницу. Но я ведь только начала этот путь. Может быть, в самом начале она тоже была простой девушкой, и со временем разобралась во всём?

– Надо оставить здесь все магические артефакты, а на вас наложить заклинание невидимости. – Наконец, сказал Торн.

– Я не смогу создать такое мощное заклинание. – Аврора покачала головой. – Максимум кого-то одного смогу зачаровать. И действует заклятие невидимости не более часа, при условии, что оно не будет ничем нарушено.

– Я знаю, но других вариантов нет. Я смогу усилить чары своей силой.

– Тогда так и поступим. – Согласилась принцесса.

– Ты, как я понял, с нами не отправишься? – Спросил Пернанс у Торна.

– Мне бы пришлось накладывать на себя ауру подавления, чтобы не выдать свою магическую силу.

Пернанс с беспокойством посмотрел на меня. Торн предлагает нам отправиться безоружными в достаточно опасное место. И если что-то пойдёт не так, то мы вряд ли сможем выбраться.

– Пожалуйста, Торн, – я поднялась с места и подошла к нему, – не бросай нас. Если что-то пойдёт не так, мы окажемся беззащитными, ведь ни я, ни Пернанс не владеем магией. У него всё оружие волшебное. Как мы будем себя защищать?

– И что я за это получу? – Он хитро улыбнулся.

– Можешь попросить всё, чего захочешь.

– Никогда и никому не обещай подобного. – Произнёс он тихо, наклонившись к моему уху. – Ведь моё желание тебе может совсем не понравиться.

– Так загадай его. – Я взглянула с вызовом на него, ожидая чего угодно. Даже самых неприличных предложений. И клянусь Марципаном, отчего-то в тот момент именно неприличного я и ждала.

– Пожалуй, приберегу до поры до времени. – Он только улыбнулся и щёлкнул меня по носу. Совсем как в детстве. Это даже обидно. Тут же Пернанс и принцесса Аврора! – Пожалуй, придётся прибегнуть к сложному плетению чар, которого не бывает в Скальдии.

Пальцами правой руки он прикоснулся к своему лбу, а левой взялся за запястье моей руки. По коже поползли светящиеся линии, которые образовывали сплетение красивого узора. От силы Торна ощущалось неприятное покалывание. Интересно, так и должно быть? Торн сделал шаг и кивнул, внимательно осмотрев меня. Я думала, что стала невидимой, но пустив взгляд на руки, заметила, что всё ещё вижу их.

– Она разве не должна была исчезнуть? – Озадаченно спросил Пернанс, снимая с шеи свой медальон.

– Это на случай, если что-то пойдёт не так. – В руках Торна появилось зеркало, которое он развернул в мою сторону. – От этого заклинания не так легко будет избавиться.

Я была совсем на себя не похожа. Мои тёмные длинные волосы стали короткими и светлыми и топорщились в разные стороны, а ещё торчали острые уши. Кожа стала гораздо бледнее, а глаза уже, но зато цвет сохранился. И чем больше я смотрела на себя, тем сложнее было отвести взгляд и думать о чём-то ещё.

– Ты самый красивый эльф в мире. – Улыбнулся Торн.

И мою шею тот час обожгло болью. Я поморщилась и отвернулась. Да, кое-кого тоже следует оставить на попечение Авроры. Я сняла с шеи кулон из цитрина и передала его принцессе.

Торн тем временем подошёл к Пернансу и принялся чертить на его щеках какие-то чёрные знаки. Брат недовольно морщился и всем своим видом показывал презрение к действиям волшебника. Затем Торн вернулся ко мне и проделал то же самое. Себе он знаки нанёс в последнюю очередь. Изогнув свои пальцы напротив груди, волшебник одними губами принялся шептать какое-то заклинание. Я могла разобрать несколько слов, но они не были знакомы мне. Он в самом деле использовал какой-то иной язык для заклинаний. Медленно нас троих окружала мерцающая аура, которая в конечном итоге сделала практически невидимыми силуэтами.

– Сработало. – Поразилась Аврора. – Вы воспользуетесь порталом?

– Нет, я знаю это место. – Торн протянул руку за кольцом. – Готовы?

Я передала Торну Тренное кольцо.

– До встречи. Вернитесь с хорошими вестями. – Сказала Аврора на прощание.

– Обязательно. – Пообещала я и ободряюще ей улыбнулась, хотя, конечно, она не могла видеть этого.

А через мгновение нас ждало уже знакомое перемещение между мирами. Внизу живота разлилось неприятное щекотание, а сердце пропустило пару ударов. Я закрыла глаза, а когда открыла, то увидела невероятной высоты деревья.

– Друзья, не теряйте дара речи! Перед вами Великий Лес! – Сообщил Торн.

Глава 8. Скорбь

Деревья! Просто невероятно огромные деревья! Выше этих деревьев были разве что те, что возвышались за ними! Рядом с этими гигантами мы будем жалкими муравьями. Там из земли торчали корни, образуя настоящие арки высотой в метра три-четыре, не меньше.

– А это деревья большие, или мы стали маленькими? – Спросила я.

Торн и Пернанс едва различались на фоне бурной растительности Великого Леса. Мы переместились на довольно-таки невысокий холм, в сравнении с окружающим пейзажем, и начали медленно спускаться к широко дороге внизу, которая вела в чащу леса.

– Есть разные версии, почему на этой планете деревья выросли таких размеров. – Сказал Торн, немного подумав. – Считается, что это магия эльфов так на них повлияла.

– Но так считают только те, кто наивно верит в безобидность и дружелюбие эльфов. – Подхватил Пернанс.

– А мы к ним, конечно же, не относимся? – «Правдивую историю эльфов» я тоже читала. Потрясающее чтиво для тех, кто не хочет спать ближайшие пару лет.

– Более реалистичная теория в том, что деревья уже такие были, когда эльфы решили здесь поселились. – Продолжил Торн. – Это, так сказать, нейтральное отношение. Думаю, тебя можно было бы отнести к такой категории людей.

– Почему?

– Потому что ты никогда не видела эльфов и не воевала с ними. – Ответил Пернанс.

– Но я знаю, какие они на самом деле. – Возразила я.

– Читать в книжке и видеть своими глазами – это разные вещи. Тот, кто решил изучить эльфов, едва ли сможет вернуться живым, чтобы написать книгу. А тот, кто выжил, вряд ли когда-либо захочет снова вспоминать. Так что всю имеющуюся литературу по этой теме можно смело отправлять в разряд беллетристики. – Торн ловко спрыгнул вниз с холма, который как оказалось, закончился небольшим обрывом. – Полагаю, нас можно отнести к категории людей, которые считают, что быт и эксперименты эльфов отравили окружающую среду, потому эти деревья мутировали.

– И чем это отличается от того, что считает первая группа? – Спросила я, приноравливаясь к прыжку.

– Первые считают, что эльфы заколдовали деревья, – Пернанс прыгнул вперёд меня и раскрыл руки, готовясь меня поймать.

– А из-за экспериментов – это магия эльфов вырвалась из-под контроля, заколдовав всё вокруг растения. – Ответил Торн. – Разница в восприятии.

Я прыгнула, и Пернанс мягко опустил меня на землю. Чего эти двое так ладно рассказывают мне об эльфах? Успели подружиться в гостях у Авроры?

– А сами они что говорят об этом? – Спросила я, указывая на дерево впереди, которое закрывало буквально весь обзор.

– Они отвечают на это стрелой в зад. – Пернанс залился смехом, но Торн тут же попросил его быть тише, хоть и сам едва сдерживал смех.

Как только мы зашли в лес, на землю словно спустились сумерки. Широкая листва не могла в полной мере пропускать солнечный свет, и поэтому здесь было темно и прохладно. При этом растительность вокруг была весьма скудная. Трава была едва ли не меньше той, что растёт у нас в Скальдии.

– Как-то странно получается: деревья высокие, трава низкая. Я понимаю, что свет не проникает через листву, и потому трава хуже растёт, но почему её не коснулась магия? – Спросила я.

– Также рассуждают и нейтралы. И с этим действительно трудно спорить. Но мы, противники эльфов, всегда держим свою точку зрения. – Ответил Пернанс. – Это дело принципа и глубокой ненависти к их презренному роду.

– Но они правы. – Сказал Торн.

– Ты никак собрался переходить к нейтралам? – Усмехнулся Пернанс.

– Нет, с чего бы это? Просто говорю то, что вижу. Не очень вообще понимаю смысла в этих теориях. Как будто для ненависти нужны оправдания.

– А если эльфы своей магией вытягивают силу из других растений, и только деревья способны им сопротивляться? – Предположил Пернанс.

– Хороший повод для нового витка презрения, но какая же это чушь! – Теперь Торн уже не сдерживал своего смеха.

Деревья были словно гигантские колонны этого эпичного коридора. Как было бы здорово здесь просто прогуляться, без опасения за свою жизнь и глупых разговоров о том, «почему трава не растёт». Я слушала болтовню ребят вполуха, заворожённая мерцанием светлячков между деревьями. В таинственном танце они кружились в воздухе, и я даже сделала невольный шаг в их сторону.

– С дороги лучше не сходить. – Торн поймал меня за руку и вернул на дорогу. – Это всё же не безопасно, даже несмотря на заклинание невидимости.

– Я просто засмотрелась на светлячков. – Я указала в сторону, но там уже ничего не было.

– Магия эльфов обманчива. – Сказал Торн, недоверчиво поглядывая по сторонам. – Куда нам вообще идти? Ты что-нибудь чувствуешь?

Да, мы же здесь не просто так. Как же легко забыть обо всём, когда вокруг столько всего необычного! Я закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Где-то на краю сознания виднелась тоненькая ниточка энергии кольца, но она растворялась в том безумном потоке магии, что пронизывал воздух этой планеты. Сосредоточиться было невозможно, и потому я отрицательно покачала головой.

– В книге вроде говорилось о каком-то храме. – Сказала я.

– Надеюсь, он в этой чаще, а не в каком-нибудь поселении. – Пернанс тоскливо посмотрел наверх. – Знать бы, который час.

– На этой планете или в Скальдии? – Поинтересовался Торн.

– Может, у меня есть карта… – Пернанс потянулся к своему рюкзаку, который остался в замке Авроры, потому что тоже являлся магическим предметом. С нами были только Тренное кольцо и магия Торна. – Тогда я попробую влезть на дерево и осмотреться…

– Одна идея лучше другой. – Волшебник покачал головой, глядя на идеально гладкие стволы деревьев, первые ветви которых возвышались над нами метрах в четырех.

Мы пошли дальше. Когда темнота вокруг нас начала стремительно сгущаться, Пернанс сделал вывод, что наступает ночь. Искать что-либо в таких условия было бессмысленно. Пернанс привёл нас как бревну, которое скорее всего когда-то было веткой, Торн окружил место барьером невидимости, и только тогда мы позволили себе развести костёр. Было достаточно прохладно в этом лесу ночью, а странные звуки, то и дело пронзающие тишину, заставляли вздрагивать каждый раз. Хотелось есть, но мы как-то не позаботились о том, чтобы взять с собой еду. Без своего рюкзака Пернанс, наверное, чувствовал себя голым.

Я сидела на бревне и тоскливо смотрела на пляшущие языки пламени, когда Торн коснулся моего плеча. Он протянул мне завёрнутую в салфетку булочку, которую подавали на обеде у Авроры. Это было неожиданно и очень приятно.

– А ты? – Спросила я, разламывая булочку пополам.

– У меня во всех карманах по одной. – Усмехнулся он, присаживаясь рядом и доставая из другого кармана ещё одну булочку. – Жаль, для паладина ничего не припасено.

– Ты же не думаешь, что я с ним не поделюсь? – Я передала часть булочки брату, но тот отрицательно покачал головой.

– Ешь. Для меня это не проблема. – Сказал Пернанс, подбросив в костёр ещё пару тонких веточек. – Жизнь паладина не такая приятная и беззаботная, как может показаться на первый взгляд. Когда мы отправлялись в походы, могли по несколько дней ничего не есть. Впрочем, там было не до этого. Но мне вот что интересно, – он сел с другой стороны от меня, – я сталкивался с эльфами по долгу службы. Нас частенько отправляли на планеты, где процветает эльфийская тирания. А ты когда успел с ними столкнуться? – Спросил он у Торна.

– Это же было больше семидесяти лет назад! – Поразился Пернанс.– Как вы помните, почти два столетия на нашей планете была Маитэрская Тирания. Так вот, я застал её падение и даже принимал активное участие в выдворении эльфов с Адиэльсэ. – Ответил Торн как нечто само собой разумеющееся. Волшебник говорил о временах, когда эльфы пытались захватить королевства нашей планеты. Это был мрачный период Скальдии, ведь эльфы не только пытались сделать людей своими рабами, но и запретить почитание Марципана. Они пытались разрушить всё, что связано с нашим единым богом, называя его «картонным идолом». И если человеку надо кому-то поклоняться, то тиран предлагал себя в эту роль. Маитэр был жесток и скор на расправу. Сами же эльфы обожествляют стихии и поклоняются их чистой и необузданной энергии. Магия эльфийского народа странная и опасная. Только доблестные волшебники наших королевств, объединившись перед лицом опасности, смогли одолеть тирана, но окончательно изгнать эльфов с нашей планеты удалось не сразу. Их и сейчас можно встретить в отдалённых уголках Адиэльсэ, нашей планеты.

– Я говорил, что несколько старше вас обоих. – Торн только усмехнулся. – В те года было совершенно нечем заняться, кроме как гонять эльфов,

Я невольно поёжилась от мысли, насколько же старше меня Торн. Выглядел он на тридцать с небольшим, и даже это казалось невероятно большим разрывом. Но то, что ему может быть лет восемьдесят или даже сто… довольно жутко. Но волшебники все долгожители. Но меня почему-то это расстраивало. Артур же тоже был самой настоящей древностью, но особого диссонанса в душе не вызывал. Что же всё это значит?

– Что ж, не хочу признаваться, но это вызывает уважение. И в честь этого я готов дежурить первым. – Заявил Пернанс.

– Нет нужды, – отмахнулся Торн, – барьер защищает нас надёжно. Всё же за годы противостояния эльфам я немного разобрался в их магии.

Посидев ещё немного, мы с братом устроились на земле рядом друг с другом. Совсем как в детстве. Я пыталась уснуть, но разные мысли не давали мне этого сделать. Да ещё и мне казалось, что я слышу какой-то шёпот вокруг. Я не могла различить слов, и потому, решила больше не мучать себя попытками уснуть и осторожно осмотреться вокруг. Поднявшись, я увидела Торна, сидевшего ко мне спиной и явно занятый каким-то колдовством, судя по разноцветному мерцанию.

– Торн? – Тихо позвала я, стараясь не разбудить брата.

– Чего не спишь? – Спросил волшебник, не оборачиваясь.

– Не могу уснуть. А что ты делаешь?

– Укрепляю наши чары. – Он повернулся, продемонстрировав чёрные знаки на руках. – К сожалению, это требует постоянной концентрации, которой не так-то легко достигнуть в вашей компании.

Не надо быть гением, чтобы понять, что Торн не хотел с нами идти не только из-за каприза или же отмазки о сложном заклинании. Было нечто, омрачающее его душу и связанное с эльфами. Может быть, они убили его семью? Надеюсь, нет.

– Что бы ты там у себя в голове ни думала, всё совершенно не так. – Сказал Торн, вернувшись к своему занятию. – И вообще, не слишком ли часто я занимаю твои мысли?

– Ни о чём я не думала! – Возмутилась я, вскакивая на ноги. – Я… хотела выйти по нужде!

И зачем я только это ляпнула. Торн так странно на меня посмотрел, затем перевёл взгляд на тёмный лес вокруг нас, на свои знаки на руках и снова на меня.

– Что ж, я не могу тебе запретить. Но далеко не отходи. Я сделаю так, чтобы ты видела наш барьер. – Он начертил на руке пальцем ещё один знак. – И побыстрее, пожалуйста.

Что ж, пришлось идти. Не то, чтобы мне хотелось, но не признаваться же в самом деле, что я думала о нём. Ещё возомнит о себе невесть что!

Стоило мне только сделать шаг за барьер, как вязкий мрак поглотил меня. Я только и услышала, как вскрикнул Торн, прежде чем все звуки стихли. В этой непроглядной мгле вспыхнул голубой свет, и ко мне вышел высокий мужчина эльфийской наружности. Его длинный волосы достигали земли и стелились за ним, исчезая в темноте. Длинная мантия была усыпана эльфийскими витыми рунами, а в глазах, лишённых зрачков и радужек, читалось вселенское спокойствие и безразличие.

– Было непросто вызволить тебя из лап людей, Хранительница. – Раскатистым голосом произнёс эльф, и я с трудом удержалась, чтобы не зажать руками уши.

– Вы кто? – Спросила я. – И где я?

– Моё имя Эроллан, и я хранитель нашего кольца. Твоего кольца. – Он даже не намеревался снизить громкость голоса. – Удача улыбнулась нашему роду, и Хранительница рождена достойной эльфийкой, а не презренным человеком. Вместе мы вернём величие нашей империи. – Он даже поклонился мне.

– Как ты понял, что я Хранительница? – Спросила я, мысленно пытаясь придумать выход из сложившейся ситуации.

– Когда ты коснулась энергии кольца, я понял, что ты пришла за ним. Я дух, и я повсюду. Чары колдуна сильны, но я всё равно смог тебя отыскать. И я помогу тебе избавиться от них…

– Постой! – Воскликнула я. – Это ещё зачем?

– Мы не должны позволить людям получить кольцо. Им вообще нет места на нашей планете, своим присутствием они оскорбляют природу.

Кто бы говорил, учитывая третью теорию происхождения Великого Леса. Надо было спасать парней от этого кровожадного духа.

– Ты всё неправильно понял. Да, они люди, но они отличаются от других. Они спасли меня! – Ложь потекла из меня рекой. Это абсолютно точно не то, как должна вести себя Хранительница. – Люди хотели заставить меня служить им, а эти двое вызволили меня и доставили сюда. Они готовы быть моими смиренными рабами. Поэтому я прошу тебя не вредить им, пока они могут быть полезны.

– Мне сложно в это поверить…

– Мне тоже! Я тоже хотела убить их, как только предоставиться случай, но их преданность не вызывает сомнений. Если они продолжат мне служить, то это покажет людскому роду, что их место в моих ногах.

– Если всё так, то зачем было скрываться?

– Ты, хранитель, понимающий и велик в своей мудрости и великодушии. Но наши собраться могут быть слишком скоры на расправу, и даже не дали бы нам шанса объясниться.

– Что ж, в твоих словах есть истина. – Хранитель кивнул. – Эльфы слишком нетерпеливы. Не стоит перед ними показываться, пока ты не утвердишься в своих правах, заполучив силу кольца и не продемонстрировав её мне.

Интересно, как бы я должна продемонстрировать ему силу Нейтрализующего кольца? Избавить от чересчур громкого голоса?

– С рассветом путь до Храма станет ясен тебе, Хранительница. Но одного из твоих рабов необходимо принести в жертву нашему будущему величию.

Сказав это, дух исчез, а я снова оказалась перед барьером нашей стоянки. Я тут же шагнула в безопасность и оказалась в крепких объятиях Торна. Он тяжело дышал, уткнувшись мне в плечо. Я растерянно обняла его в ответ, не понимая, что именно на него нашло.

– Слава Марципану, ты в порядке. – Произнёс он.

– Мне повезло. – Кивнула я.