Конец Конфедерации. Звезда Эрилены

–Эрилена, и ты тут! – разрядил обстановку Ларибэлл Болл, заметив Эрилену и тут же направился к ней с широко раскрытыми объятьями.

Эрилена безучастно позволила ему обнять себя за плечи. Незаметно от остальных, Лар Болл прошептал ей на ухо слова сочувствия ее горю от потери матери, и принцесса черных драконов на секунду ощутила, как знакомый горький комок подступил к горлу и увлажнил глаза, но на этот раз сумела сдержаться.

–Слышал про твои и малышки Линэры подвиги на Нуаре! – широко и ободряюще улыбаясь ей, сказал Ларибэлл Болл.

–У нас у всех тут такие подвиги, – хмуро сказала Эрилена в ответ на его улыбку. – Нечему радоваться.

–Надо радоваться тому, что очень многие из нас остались в живых, – чуть притушил свою фирменную улыбку принц белых драконов. – И улыбаться. Назло Черному Лорду. Ему не удастся нас сломить.

–Я отомстить хочу, Болл. После этого, может быть, начну улыбаться, – все так же хмуро отозвалась Эрилена.

–А, может быть, начнет крушить планеты Забытой Звезды до звёздной пыли, – со вздохом сказала Октавия Болл, взглянув на серьезное лицо Эрилены. – Ты ведь здесь потому, что ты по специализации военный пилот, да, Эри?

Эрилена не успела ответить, потому что в эту минуту к ним приблизились король Мотлифер и Тангирр Тонн.

–Эрилена Тонн и Нэвана Ринн отправляются в распоряжение Тангирра Тонна, – поздоровавшись со всеми, немедленно предложил король драконов эфира. – Октавия Болл временно откомандирована в канцелярию для помощи лорду-канцлеру Навиру. Лар Болл, Светослава и Фалина Флемм следуют за мной.

Эрилена переглянулась с Нэваной Ринн, своей подруги по недавнему нечсастью, котора, как и она сама в результате нападения лэргов неожиданно превратилась из кронпринцессы в королеву Звезды Русалки, и, повинусяь мгновенному импульсу, выступила вперед.

–Лорд Мотлифер, разрешите обратиться? – подчеркивая свой военный статус, обратилась она к нему как младший офицер с старшему.

Король Многоцветной Звзеды бросил на нее взгляд и, помедлив, как ей показалось, сухо ответил:

–Разрешаю.

–В отсутствие адмира Болла, вы примете командование вооруженными силами лордов драконов на себя? – сдерживая нервное подергивание верхнего века от волнения, спросила Эрилена.

Король Мотлифер удивительно долго не отвечал, пристально всматриваясь в темное от волнения и усталости лицо Эрилены.

–Вы предлагаете мне сделать это, королева Эрилена Тонн? – наконец, тяжело спросил ее он.

Эрилена не устале ответить, как заговорил мрачный Тангирр:

–Это единственная возможность сохранить вселенные лордов драконов в случае отсутсвия в наших вселенных эскадры адмирала Болла. Вы или берете командование на себя, лорд Мотлифер Флемм, либо мы все погибли. Такой огромный авторитет и опыт сражения во второй галактической войне имеется только у вас.

–Третья галактическая война не будет похожа на вторую, – вздохнул молодой король драконов эфира. – Свободна, Тонн. Получить распоряжения вашего старшего короля и отбыть по месту назначения. Форму и довольствие, как и все остальное, получите на Звезде Ночи, у короля Анталена Тонна. Боллы, Арклайт и Флемм, прошу следовать за мной.

–Есть! – Эрилена привычно вскинула пальцы к виску, принимая приказ, обернулась к неподвижно стоявшему, ожидая их с Нэваной, Тангирру Тонну, который уже нетерпеливо поглядывал в сторону цетрального космодрома, но, прежде, чем подойти к нему, снова и уже не по форме обратилась к королю Многоцветной Звезды.

–Это означает, что вы принимаете командование, лорд Мотлифер? – звонко спросила она.

В полупритушенном свете магического ночного освещения холла приемной замка Ари-Флемм она увидела как дрогнуло лицо короля лордов драконов эфира.

–Наряд вне очереди, – почти ласковым тоном произнес король Мотлифер, коротко взглянув на нее.

–Есть! – все также звонко отвечала Эрилена. – Так да или нет? – помедлив, спросила она, решив, что терять ей нечего, а наряды вне очереди и так органично вписываютя в ее плотное расписание.

–Два наряда вне очереди! – отозвался уже ставший таким знакомым и почти насмешливым голос лорда Мотлифера. – И ответ на ваш вопрос – да, пилот Эрилена Тонн. Я принимаю командование над резервными силами лордов драконов Конфедерации.

–Еще один наряд – от меня лично, – Тангирр криво усмехнулся, взглянув сначала на короля Мотлифера, потом на Эрилену, но, покачав головой, собрался с мыслями и, круто развернувшись на каблуках, сухо приказал девушкам следовать за собой.. – Эрилена Тонн, Нэвана Ринн, на выход. Ждать меня у центрального входа на космопорт.

Эрилена козырнула в ответ, снова переглянулась с Нэваной Ринн и они вместе, почти синхронно, развернулись и строевым шагом покинули приемныю короля Многоцветно Звзеды. Выйд за деврь, они, не сговаривасяЬ, перешли на бег, на к зданию космопорта, подпрыгивая на ходу, умоляя себя не пуститься от радости в пляс. Тем не менее, покидая приемную, краем уха Эрилена уловила глубокий голос Тангирра Тонна, который так же как и она, с чувством, словно в его плеч свалился огромный груз, заметил, обращаясь к драконьему королю:

–Слава богам, вы согласились!

–У меня нехорошее предчувствие, – услышала она голос Мотлифера Флемма. -Однако это не повод впадать в уныние, Тонн. Как только разберетесь с вашими новыми пилотами, попрошу вас быть в моем кабинете.

Вопреки опасениям Эрилены, ждать появления обыкновению серьезного до мрачности кронпринца черных драконов Тангирра Тонна долго не пришлось. Он нагнал их уже на выходе их жилой части огромного замка Ари-Флемм.

Шагая за Тангирром по длинным гулким коридорам нежилого комплекса королевского замка Ари-Флемм, который вел к космопорту, Эрилена вдруг внезапно подумала о том, что до последнего момента она никогда не задумывалась, была ли она когда-либо влюблена в Тангирра Тонна, даже когда числилась его невестой. Несомненно, Тангирр ей нравился и они с ним всегда прекрасно ладили, но когда Эрилене начал оказывать внимание кронпринц старшего дома лордов-создателей Ариэ, она влюбилась в последнего сразу и безвозвратно. Ее сердце до сих пор болело о его смерти, даже когда она вспоминала о том, что принц Джэммелин Ариэ, в сущности, никогда не говорил ей о любви. Не говорил, но ухаживал за ней так, что она чувствовала себя любимой. Любимой. Оберегаемой. Особенной. Ей не надо было с его стороны никаких обещаний, она тогда даже не думала о свадьбе, она просто хотела, чтобы так было всегда – когда открываешь утром глаза, находишь на подушке рядом со своей головой белую розу, а в голове звучит ментальное приветствие-сообщение от любимого: «Доброе утро, моя черная роза!» А потом ходишь целый день и улыбаешься при мысли о том, что когда наступит обед и она придет в столовую, то увидит его: высокого, красивого, светловолосого, с обаятельной улыбкой и потрясающей аурой одного из самых сильных магов вселенных.

Следуя за Тангирром вместе с Нэваной Ринн, обычно улыбчивой и веселой, а теперь хмурой, злой и сосредоточенной после того, что случилось несколько дней назад с ней на Морене, Эрилена продолжала думать о том, а любила ли она Джэмеллина вообще или ей просто льстило его внимание и нравились его красивые ухаживания? Хотела ли она связать свою жизнь с ним? Или это была с ее стороны просто блажь, дымовая завеса, первая игра в любовь? Нет, она несомненно, тяжело переживала его смерть. Как и его семья, как его отец и мать. Но хотелось ли ей уйти вслед за ним, как если бы он был лордом драконов и ее истинной парой? И она со вздохом должна была признаться себе в том, что не знает ответа на этот вопрос.

Тангирр привел их в ангар с боевыми зведолетами-капсулами, на которых они практиковались еще в Академии.

–Вот, – он обвел рукой корпуса хищно поблескивающих сталью кораблей и обернулся к обоим девушкам. – Это все самое передовое, что мы имеем. Последние модели.

Нэвана передернула плечом и посмотрела на Тангирра.

–На них есть защита от магии черных спрутов?

–Той, что блокирует магию лордов драконов, – подсказала ей Эрилена, вставая рядом с подругой по Академии.

–Нет, такой защиты пока не существует, – Тангирр некоторое время помолчал, а потом все-таки нашел в себе силы взглянуть в лицо девушек. – Лаборатории Академии работают над ней, но сейчас нам предстоит воевать с тем, что у нас есть.

Они помолчали. Эрилена осматривала корпус боевого звездолета и все более и более удивлялась тому, что не заметила на первый взгляд. Звзедолет, при всем его техническом совершенстве, был одним из тех созданий умельцев Асторна, которые были восприимчивы к магии его владельца. То есть, при желании, Эрилена могла выходить на нем в космос, не связываясь с громоздкими боевыми космическими кораблями.

–Какой у него запас баллистических ракет? – спросила она, отрываясь от созерцания здевздолета-капсулы и поворачиваясь к Тангирру.

–Большой, – Тангирр едва заметно с облегчением улыбнулся, что с ним случалось, по крайней мере, раз в астрономический год.

–Они восприимчивы к моей магии? – продолжала допрос Эрилена.

–Абсолютно, – наклонил голову Тангирр.

–Какова продолжительность полета? – нахмурив брови, спросила Эрилена.

–Полного бака хватает на день обычного полета, – пожал плечами Тангирр, отчего-то также нахмурившись. – Ну, а там в зависимости от твоей магии и по обстоятельствам.

–То есть, ты хочешь сказать, что если у него кончится горючее, а у меня, к примеру, будут проблемы с магией, то я останусь болтаться в космосе на века? – подняла брови Эрилена.

–Твои проблемы с магией не продлятся веками, – резче, чем намеревался, отвечал Тангирр. – В крайнем случае, пошлешь сигнал бедствия и тебя спасет ближайший к тебе в этот момент космический корабль Конфедерации.

–Миленько, – заключила Эрилена, используя любимое словечко ее маленькой сестрички.

В ее взгляде, направленном к Тангирру, ему почувствовалась насмешка.

–Когда начнем? – спросила его она, прежде чем он успел что-либо сказать по этому поводу. – И какова наша задача? Лорд Мотлифер, кажется, отдал всем распоряжение устанавливать на орбитах наших планет защитные сети? Что мы с Нэвой должны делать?

–Ваша задача в том, чтобы патрулировать орбиты планет до тех пор, пока сети не будут установлены, – проглотив готовые сорваться с его уст совсем другие слова, сказал Тангирр вслух.

–Наша, это кого? – впервые с начала разговора подала голос Нэвана.

–У каждой из вас будет под началом эскадрон. Стало быть, лично твоя и твоего эскадрона.

Тангирр повернулся к Нэване.

–Ты, Нэва, и твой эскадрон идут под начальство своего кузена Арнэлла Ринна. Как только Нэлл получит схемы, вам будет дано задание относительно патрулирования определенных планет. Это уже не моя компетенция.

–А что твоя компетенция? – опередила вопрос Нэваны Эрилена.

–Убедиться, что вы не растеряли своих боевых навыков, – резко сказал Тангирр.

Он посмотрел на Нэвану и скомандовал:

–Нэва, иди знакомься со своим эскадроном, причал пять. Эрилена – в самолет. Покажешь мне, на что годится звезда Пепельной Звезды, – невесело усмехнулся он.

Эрилена так же как и он, только хищно, усмехнулась и направилась к самолету. «Тагров задавака, – ругалась про себя нехорошими словами она. – Ну, я тебе сейчас покажу высший пилотаж! Ты у меня свой черный драконий хвост грызть будешь, чтобы тебя на стошнило в кабине, выпендрежник со Звезды Оникса!»

И она действительно доказала своему бывшему жениху, что за полгода после окончания Академии Магии не потеряла своих навыков военного пилота. Из звездолета-капсулы, который она пришвартовала на взлетном поле космопорта лорда Молтифера Эрилена два часа спустя, Тангирр Тонн вылез с немного зеленоватым цветом лица, но отчего то ужасно довольным.

– Ты отправляешься в распоряжение нашего кузена Анталена Тонна, – сказал он вылезшей из самолета вслед за ним Эрилене, цвет лица которой тоже оставлял желать лучшего.

И в ответ на ее удивленный взгляд ворчливо пояснил:

–Приказ лорда Мотлифера. Ант, как и ты, увлеченный пилот. Лорд Мотлифер считает, что в этой войне, развязанной против нас черными спрутами, только совместное владение техникой и магией может принести нам победу. Вам с Антом предстоит освоить это искусство самыми первыми.

Эрилена пожала плечами и ничего не сказала. Антален, так Антален. Антален Тонн был ее старшим кузеном, а это означало, что строить магическую защиту планет лордов черных драконов ей придется именно под его руководством. Хорошо, хоть не под руководством Тангирра, вздохнула она про себя. Не то что бы он ее раздражал, но Эрилена предпочитала действия, а не слушание занудных лекций, которыми во время учебы в Академии часто потчевал ее бывший жених.

Целую неделю после этого Эрилена вместе с младшей принцессой третьего дома лордов черных драконов Ритангой Тонн провели на орбите самых крупных планет вселенной лордов черных драконов. Они патрулировали границы, помогали лордам драконов и полу драконов устанавливать на орбитах магические защитные сети, ставили маяки, мигалки; формировали и обучали дозорные патрули, как наземные, так и мобильные, действующие как на орбите, так и по всему пространству вселенных черных драконов; укрепляли своей магией систему противовоздушной обороны. В тот день, который был положен ей на отдых, Эрилена вернулась на свою планету Нуару и, под оханье и причитание свой личной прислуги, стремившейся уложить ее в постель для того, чтобы она могла отдохнуть, провела его на ногах, занимаясь делами. По ее приказу к ней доставили всех активных менардийцев, которые проживали на ее планетах. В результате, с помощью советника, приставленного к ней лордом Навиром, лорда Трэвиса Тонн-Корна, ночью того же дня, за час до возвращения Эрилены на Звезду Ночи Анталена Тонна, был утвержден план строительства нескольких военных заводов, которые строились менардийскими промышленниками, у которых, в свою очередь, было разрешение работать по технологиям Асторна. Эрилена лично подписала приказ о создании на Нуаре магической лаборатории и привлечению к работе в ней всех выходцев учебных заведений вселенных Конфедерации, кто выкажет желание работать на этом поприще и пройдет квалификационный вступительный экзамен. По задумке, лаборатория Нуары должна была быть напрямую связана с Академией Магии на Арге, которой не данный момент заведовал лорд Алеар, занятый исследованием свойств сплава ромариса. Напоследок перед отъездом она спустилась в королевскую усыпальницу Нуары и постояла у мраморной гробницы своей матери, крайней в ряду немногочисленных погребений лордов драконов – королей и королев Пепельной Звезды.

Октавия Болл вышла с ней на связь в тот момент, когда она поднималась из гробницы наверх в замок. Эрилена не любила ходить порталами, и когда на это не было необходимости она предпочитала ходить пешком.

–Эри, ты сидишь? – возбужденно закричал в ее мозгу голос Октавии Болл, которая, против ее обыкновения, предпочла связаться с ней не напрямую, а по личному каналу связи лордов драконов – при помощи своего дракона.

–Я, вообще-то на ногах, но обещаю тебе, что не упаду, – хмыкнула Эрилена, преодолевая последние ступеньки. Она чувствовала, как счастлив был ее дракон Лен пообщаться со своим давним другом Оком, драконом Октавии. – Ты сейчас где? По-прежнему при канцелярии лорда Навира?

–Да, конечно, – отозвалась Октавия уже с меньшим энтузиазмом.

–Чего загрустила? – насмешливо спросила Эрилена.

–После того, как лорд Мотлифер отправился на Менарду, лорд-канцер просто озверел, – понизив голос, сказала Октавия. – А, кстати, именно об этом я и хотела тебе сказать.

–Лорд Мотлифер на Менарде? – неприятно удивилась Эрилена.

–С дипломатической миссией, – пояснила ей отчего-до довольная Октавия. – А до этого был на Тарге, у пиратов. Представь, он уболтал их лидера, лорда Фицорба, на передачу технологий самых современных человеческих вооружений Асторна! А с Менарды к нам приедут рабочие на заводы и инженеры. К тебе, кстати, в первую очередь. Лорд Мотлифер считает тебя не только прекрасным пилотом, но и очень спосбоным администратором. Он даже сказал, что, если бы ты не была боевым магом, он бы поставил тебя на место лорда Навира, канцлером нашей империи.

–Какой империи? – недоуменно подняла бровь Эрилена, думая, что она ослышалась.

–Драконьей! – громкий голос Октавии буквально ввернулся ей в ухо.

Эрилена поморщилась.

–Чего ты так кричишь? – недовольно прошипела она, открывая тяжелую дверь на территорию замка.

–Так ты же не слышишь, – озадачилась Октавия. – И мне, кстати, тебя тоже плохо слышно. Ты что, в подвале?

–Хуже, мрачно сказала Эрилена. – Я была в гробнице.

–А-а, – сбавив тон, протянула Октавия.

–О чем ты там говорила? – недоуменно переспросила Эрилена. – Меня на место канцлера Навира? Да еще драконьей империи? У нас что, государственный переворот?

Октавия невесело рассмеялась ее словам.

–Хотелось бы! Но мой отец никогда на это не пойдет. Он такой наивный, до сих пор верит в единство Конфедерации и братство лордов драконов с темными магами, несмотря на то, что Дарэм Арпад уже почти открыто поддерживает чёрных спрутов.

–Это подтверждённая информация? – насторожилась Эрилена.

–Еще нет, – пошла на попятный Октавия. – По крайней мере, темные маги еще официально не объявляли нам войны. Но Дарэм уже полным ходом помогает лордам черных спрутов воевать с нами. Поставляет им магов, оружие и продовольствие. У нас имеется много доказательств этого. Лорд Навир готовит ноту протеста, которую собирается вручить темным магам.

–Вот оно, значит, как? – Эрилена вступила на ковры парадной части замка, скрывавшими цокот каблуков ее туфель по каменным плитам нижнего этажа.

–У вас были еще прецеденты нападения лэргов? – помедлив, спросила она Октавию. – Извини, что напрягаю, я просто не в курсе того, что происходит в Конфедерации. Провела почти всю неделю на орбитах планет своей и других вселенных, устанавливая магические сети.

–Было еще несколько нападений на мелкие планет нашей вселенной и, кажется, у морских. Не знаю деталей, давно не разговаривала с Нэваной, – Октавия вздохнула, а потом затарахтела в своей обычной манере: – У нас в канцелярии Конфедерации нет даже минуты, чтобы сока глотнуть, с оформлением бумаг, чертежей, разрешений и новых назначений. Ты, кстати, знаешь, что одни из самых первых современных заводов по производству военной техники и космических кораблей будут построены на планетах черных драконов. Знаешь из-за чего? Потому что Антален Тонн и ты – лучшие пилоты империи! Я посмотрю на тебя, когда ты увидишь эти новые самолеты и их вооружение, рассчитанное на применение одновременно баллистических ракет и магии! – засмеялась Октавия. – Такие, которые есть у Черного Лорда. А Тангирр будет осуществлять общее руководство и займется производством лэргов!

–Лэргов? – еще больше изумилась Эрилена.

–Ну да, – жизнерадостно подтвердила Октавия. – Не только черным спрутам убивать нас безнаказанно! Мы тоже создадим такое оружие и будем им пользоваться. Здорово, да?

Не дожидаясь ответа, она продолжала сыпать новостями:

–Моего младшего братца Лара отправили с нашей дипломатической миссией на планеты светлых магов. А я, как только вернется эскадра отца, тоже пойду пилотом! Представляешь! Буду рядом с тобой и Анталеном! Как он, кстати, там? Вы закончили с планетами черных драконов? Лорд Навир сказал, что после того, как вы с Анталеном поставите магические защитные сети на орбитах ваших планетах, вы займетесь их установкой на наших. А Нэвана и Златосур отправятся на планеты лордов драконов эфира.

–Не знаю, мне пока никто ничего не говорил, – удалось вставить слово Эрилене. – Есть какие-нибудь новости об эскадре твоего отца?

–Нет, пока никаких, – вздохнула Октавия. – Знаешь, я за него беспокоюсь. Он всегда такой порывистый и эмоциональный! Как бы он там при встрече с эскадрой Черного Лорда не наломал дров!

Дальше Октавия заговорила об Анталене, и Эрилена буквально закатила глаза, предчувствуя, сколько романтических вздохов и охов ей придется выслушать от подруги. К счастью, от вынужденного испытания ее спас сам предмет обсуждения принцессы Октавии.

–Эрилена! – услышала она из глубины особого драконьего канала связи голос Анталена Тонна. – Бегом в гостиную! Кажется, у нас есть новости!

Скороговоркой извинившись перед Октавией, Эрилена оборвала связь и поспешила навстречу взволнованному кронпринцу второго дома черных драконов.

-На орбите планеты Тэтры сработала сигнализация магических сетей! – услышала она слова Анталена, как только вошла в большой приемный зал своего замка и увидела на растянутом на всю стену экране даэра лицо своего старшего кузена.

–Планета Гирра? – спросила она, подходя к стоявшим перед экраном даэра, задом к ней, двум другим своим кузенам – Ританге и Танэрру Тоннам, которые по приказу Анталена Тонна вошли в состав подчиненных Эрилены и сопровождали ее практически везде, куда бы она не отправлялась.

Все они при звуках голоса Эрилены словно по команде повернулись к ней.

–Что происходит? – Эрилена оглядела собравшихся в большой приемной ее замка родственников и подчиненных, потом перевела взгляд на экран даэра, с удивлением увидев стоявшего рядом с Анталеном Тангирра Тонна. – Почему вы все здесь, да еще и одновременно?

–Эри, это была ты, кто ставил защитную магическую сеть на Тэтре? – Антален Тонн требовательно смотрел на Эрилену.

–Ну, я, – пожала плечами Эрилена. – Поставила по тем чертежам, что мне дали. От себя только магии черных драконов добавила, потому что Тэтра наша планета, все таки. То есть, планета системы лордов черных драконов. Лорд Мотлифер себе в охранные сети магию драконов эфира добавляет, и я подумала, что в таком случае Тэтре больше наша подойдет. Вот так. А что, какие-то проблемы?

Неожиданно для Эрилены Антален Тонн сделал легкий пасс рукой, перемещаясь домашним порталом прямо к Эрилене на Нуару,и в следующую минуту, порывисто шагнув к ней, сдавил ее в своих медвежьих объятьях.

–Ты что? – прохрипела Эрилена, не в силах дышать.

–Твоя сеть выдержала новый налет лэргов! – Антелен отстранил Эрилену от себя на расстояние вытянутых рук, схватил в охапку и закружил по зале. – Ты понимаешь, что это значит? Все другие пропустили хотя бы по десятку лэргов, у лорда Мотлифера прорвался один. А у тебя – ни одного!

Эрилена ошеломленно хлопала глазами. Устанавливая свои магические сети вокруг Тэтры, она, конечно, надеялась на лучшее, но случившееся оправдало ее самые лучшие ожидания.

–Ты внесла свои поправки в чертежи лорда Мотлифера? Они доступны нам? – по обыкновению хмуро спросил ее бывший жених, Тангирр Тонн, с экрана даэра.

Эрилена покаянно опустила голову.

–Нет, – тихо сказала она. – Это был экспериментальный проект. Я действовала целиком на своих инстинктах.

–Тогда садись, высчитывай и записывай показания своих инстинктов, – деловито и спокойно сказал Антален. – Потому что лорд Мотлифер запросил от нас эту информацию. После того, как ты запишешь свои расчёты, мы скорректируем защитные сети основных планет системы лордов черных драконов и передадим их местным лордам для установки на их планетах. Мы должны управиться с ними до конца всеобщего лунного цикла драконов. После этого мы отправимся на Многоцветную Звезду лорда Мотлифера.

–Есть какие-то новости о нашей эскадре? – насторожилась Эрилена.

Антален Тонн тряхнул гривой своих светло-каштановых волос и досадливо поморщился, но, тем не менее, ответил:

–Нет. Пока никаких новостей.

Глава 4. Магия Эрилены

Новости о ситуации с космической эскадрой лордов драконов пришли к концу общегалактического лунного цикла. Эрилена совершенно случайно увидела из окна королевского замка пришвартовавшийся к вспомогательному причалу в космопорте ее планеты блестящий корпус болида-корабля лорда Чарека с планеты Тэтны и как-то сразу почувствовала всю важность его визита. Во-первых, лорд Чарек должен был причалить к главной линии ее космического порта, его положение одного из четырех лордов планеты Тэтны давало ему право на это. Но он предпочел неприметный вспомогательный порт. Во-вторых, на скромный вспомогательный причал его вышел встречать никто иной как сам Антален Тонн, король второго по старшинству дома лордов черных драконов, который за последние две недели перенес свой штаб с Ночной Звезды на Нуару Эрилены. И, наконец, старший кузен Эрилены был при этом одет не в обычную для него форму королевского офицера, а в простой камзол лорда-офицера средней руки. Все эти меры предосторожности, которые педантичный Антален Тонн установил на Нуаре, заставив выполнять всех без исключения, даже принцев и принцесс крови, говорили Эрилене о том, что он знает больше, чем кто-либо из них о том, что происходит в настоящий момент в Конфедерации. Поэтому, увидев из окна встречу Анталена с лордом Чареком на причале космопорта, она немедленно бросила все свои дела и поспешила вниз.