Конец Конфедерации. Звезда Эрилены

Лорд Мотлифер перевел дыхание. Эрилена с жалостью видела усталость на его лице, темные круги под глазами, но глаза его горели темным огнем, выражение его лицоабыло решительным, жесты по-драконьи четкими и отточенными. Эрилена восхищалась им, его силой духа и, затаив дыхание, слушала его слова.

-Но драконы не позволят себя поработить! – выкрикнул лорд Мотлифер в строй застывших перед ним войск, повышая голос. - Драконы будут защищать себя и своих союзников! Темные маги, обманутые и брошенные этими людьми под предводительством Черного Лорда в горнило войны против нас, стали первыми жертвами неблагодарных человеческих магов. Они вероломно напали на нас. Они бомбили наши планеты, в то время как мы еще пытались договориться с ними о мире! Они говорили о мире и лгали нам в глаза! Говоря о мире, они несколько лет закидывали смертоносным огнем планеты белых, черных, изумрудных драконов и драконов эфира!

Драконы-воины издали единых громогласный крик негодования и снова замолкли, ожидая слов своего императора. И он продолжал, обращаясь к ним скорее как к друзьям и соратникам, чем как просто к безмолвной военной массе. Эрилена знала, что всех стоявших на площади лордов драконов императорской гвардии он знал в лицо и по именам.

-Мы верили им, так как мы хотели жить в мире, - в негромком голосе лорда Мотлифера прозвучали горечь и сожаление.

-Но теперь, после того, как они перешли последнюю черту, мы вынуждены защищать себя! – поднял голос он. - И мы будем сражаться! За себя! За своих погибших родных! Короля белых драконов Бэлара Второго – главнокомандующего космического флота драконов, - когорта белых драконов вскинула руки в последнем приветствии своему погибшему старшему королю. - Короля черных драконов Эрика Седьмого – главнокомандующего наземных войск драконов, - в воздух взметнулись сжатые в кулаки руки черных драконов. - Короля Златонэфа Второго – главнокомандующего военно-морского флота драконов, - изумрудные драконы вскинули руки и наклонили головы, отдавая последние почести своему старшему королю. - Королевы Бэллары Болл, - в голосе лорда Мотлифера звучала глубокая печаль, - Королевы Элинор Флемм, королевы Леонсы Тонн, королевы Русланы, Понтэллы и Мерманы Ринн!

Лорды драконов всех кланов приложили сжатые в кулаки руки к сердцу и одновременно преклонили одно колено, чествуя своих погибших королев.

-За всех наших детей и жен, погибших в результате вероломного нападения войск Черного Лорда и Дарэма Арпада на наши вселенные и многих других на планетах наших союзников – Менарды, Асторны, Тарга! – гремел над головами армии драконов голос лорда-императора Мотлифера Флемма. - Мы будем сражаться до конца! Мы используем все имеющиеся в нашем распоряжении средства. Потому, что если исчезнут драконы, погибнет весь наш мир!

Драконьи лорды поднялись на ноги и издали военный клич такой силы, что у Эрилены чуть не заложило уши. А затем в воздух взлетели сотни и тысячи драконов, выпущенные на волю своими лордами. Белых, черных, изумрудных и разных оттенков цвета. Образовав в воздухе над Эферой спираль, они одновременно выпустили вверх снопы своего пламени, словно отдавая честь всем уже погибшим в этой войне и разрушенному городу Эфере, некогда великолепной столице Многоцветной Звезды, подвергшейся бомбардировке черных спрутов и темных человеческих магов, и в ее лице – всем остальным планетам и городам драконов, которые постигла такая же печальная судьба.

Глава 9. Нападение на Дом Ариэ

Равэн эль Гарэн,

король Забытой Звезды,

темный человеческий маг, лорд черных спрутов

Равэну эль Гарэну повезло. В момент нападения лордов драконов на его планету он находился далеко от нее. Говоря точнее, он возглавлял нападение на королевский дворец на Риэллоне – планете-столице вселенной лордов-создателей космоса. Равэн давно мечтал об этом дне. Давно лелеял предлог для того, чтобы совершить это нападение. К нечастью, лорды создатели никак не давали ему предлога для открытого нападения на их столицу. Они остались в стороне от созданной лордами драконов империи, которая выступила против черных спрутов. Даже король Звезды Дерзости, лорд Кариджен Ариэ, отец Висвэрины Ариэ, супруги и истинной пары короля драконов эфира и императора драконьей империи, не выступил на стороне лордов драконов. Даже Амиэра, эта склочная вечно молодая богиня – покровительница драконов, мать Висвэрины и некогда жена лорда Кариджена Ариэ, бессовестная интриганка, которая создала сложную комбинацию гибели черных спрутов. Она не пожалела при этом своей собственной дочери, превратившейся в мишень для лорда Равэна эль Гарэна, который категорически отказывался погибать, и не сделала ничего для того, чтобы защитить свою дочь и ее мужа.

Более того, вселеная лордов космоса оставалась открытой для нападения. Они даже не поставили на своих границах магического полотна элементарной защиты, как сделали еще в мирные времена лорды драконов. О чем они вообще думали? – возмущался Гарэн, направляя свои корабли к Риэллону. О том, что их не тронут, потому что они практически предали лордов драконов своим бездействием? О том, что они настолько сильны, что никто не посмеет тронуть их? О том, что они бессмертные?

Он уже один раз доказал им, что это не так, разгромив дом Прорицания, убив его короля Агарэлла Ариэ и даже, по счастливой случайности, наследника старшего дома Силы – Джеммэлина Ариэ. Но они все равно не поняли! Не поняли, что он не шутит. Не поняли, что он намерен убить их всех и захватить их миры, также, как он сделает это с мирами лордов драконов. Может быть, они полагали, что он не посмеет напасть на них? Или думали о том, что они неприкосновенны только потому, что они не оказали никакой помощи лордам драконов и не встали ни на чью сторону? Какая потрясающая самонадеянность и наивность! Сейчас он докажет им, как они все ошибались. Для него, лорда черных спрутов, Равэна эль Гарэна, не существовало авторитетов. Не существовало запретов. Не существовало тормозов. Он готов поставить на карту все, что у него имелось: планеты, землю, людей, друзей, семью, - для того, чтобы выиграть. А если удача отвернется от него, у него не возникнет никаких моральных колебаний для того, чтобы уничтожить всех, до кого только дотянется его рука. Он создаст такое оружие, которое уничтожит весь мир. И в случае надобности он применит его без колебаний.

В экране смотрового откна его космического корабля он видел быстро приближающееся контуры планеты Риэллона. После того, как он сумел различить опоясывающие планету ленты рек, пятна океанов, снежные вершины гор и, наконец, очертания огромного и великолепного королевского дворца Ариэ – жемчужины владений лордов-создателей космоса, он склонился к микрофону и отдал приказ приготовиться к пуску баллистических ракет, начиненных не только сплавом ромариса, но и магией темных человеческих магов и черных спрутов. Сейчас он находился на верхнем этаже, в самом сердце управления своего самого лучшего и самого большого из космических кораблей, и его высокий четкий силует в обтягивающем его тело, словно вторая кожа, черном костюме из кожи того самого первого черного спрута, которого он убил, захватив его магию, четко виднелся всем членам его команды, которые застыли внизу в ожидании его приказов. Это были его лучшие люди, его маги черных спрутов. Наследники тех, кого в свое время ничтожные человеческие маги и лорды спрутов выбросили на просторы вселенных, словно нашкодивших котят. Теперь они пришли за реваншем. Они пришли за разрушением. Они пришли за смертью.

И он не обманет их ожиданий. Он даст им желанный реванш. Он станет самым сильным магом во вселенных, и его имя, как и имена его людей бубут отныне с уважением упоминать оставшие по его милости в живых эльфы, менардийцы и пираты Тарга. Равэн откинул со лба прядь темных волос, прищурил черные глаза и отдал приказ выпустить ракеты.

-Огонь! – с наслаждением сказал он, упиваясь головокружительным моментом своего могущества.

Корпус корабля ощутимо дрогнул, когда почти сотня смертоносных ракет вырвалась на волю из его недр. Еще через несколько минут он наблюдал, как, достигнув цели, эти ракеты уничтожали самый прекрасный дворец во вселенных Конфедерации, королевский дворец самых сильных магов вселенных – лордов-создателей космоса...

Кариджен Ариэ,

король Звезды Дерзости,

младший дом лордов-создателей космоса

Лорд Кариджен Ариэ проснулся от того, что его совершенно бесцеремонно выдернули из теплой постели.

-Вставай! – услышал он взволнованный голос Амиэры.

-Какого тагра! – рассердился Кариджен, продирая глаза.

-Не тагра, а спрута, - процедила миниатюрная блондинка с длинными серебристого цвета волосами, рывком выкидывая полуобнаженного короля Звезды Дерзости из его окна его покоев в королевском дворце на Риэллоне.

-Ты сошла с ума? – возмутился Кариджен, брякнувшись на жесткий снег за стеной, которая опоясывала внешний контур дворца.

Богиня стояла над ним и, вопреки его предположениям, не насмехалась. Она взволнованно переводила взгляд с неба на Кариджена, затем обратно и в раздраженном нетерпении постукивала о землю каблуком своих изящных туфелек. Кариджен поднял глаза к небу, чтобы посмотреть, что она там увидела, и обомлел.

Прямо на королевский дворец несся рассыпающийся в воздухе веером сноп длинных, хищной изогнутой формы ракет. Кариджену понадобилось только мгновение, чтобы вскочить на ноги и, схватив в охапку богиню, построить портал на ближайший, безопасный с его точки зрения, холм за несколько сотен верст от королевского дворца. Амиэра не сопротивлялась. В следующее мгновение Кариджен прикрыл глаза от ослепительной вспышки тысячи взрывов, которые потрясли поверхность Риэллона, разрушив почти до основания королевский дворец.

Спустя несколько долгих минут он открыл глаза, взглянул на великолепно просматривающуюся с той точки, на которой они находились, панораму того места, где располагался королевский дворец, и грязно выругался от накрывшего его шока. В долине Риэллона, где прежде стоял королевский дворец, ничего больше не было, кроме обугленного пепелища на дне кратера, созданного взрывом ракет. На фоне этих разрушений одиозно, фантасмагорично и нелогично торчала только полуразрушенная, невесть как уцелевшая от взрывов, башня покойного короля Звезды Прорицания Агарэлла Ариэ, с которой он вел свои астрономические наблюдения.

Кариджен даже несколько раз протер глаза для того, чтобы убедиться, что ему это не померещилось. Убедившись в этом, он без сил опустился прямо на мерзлую землю на вершине холма и, обхватив голову руками, застонал от злости и бессилия.

-Вставай! – через минуту потребовала Амиэра, втряхивая его за плечо, после чего жестко добавила: - Не то отморозишь все свое хозяйство, нечем новых жен радовать будет, кроме смазливой наружности.

Не слушая и не слыша ее слов от накрывшего его шока, Кариджен не пошевелился, только открыл глаза и бессмысленно уставился на то место, где стоял прежде королевский дворец Ариэ. Тяжело вздохнув, Амиэра подвернула подол своего длинного белого платья и уселась на землю рядом с Каридженом.

Следующий час они безмолвно сидели на холме, накрытые согревающим пологом, созданным Амиэрой, и смотрели на тлеющие головешки пепелища ранее в принципе защищенного донельзя дворца непобедимых Ариэ.

-И что это было? – тяжело сглотнув, наконец, спросил Кариджен, оборачиваясь к Амиэре.

Вечно юная богиня тряхнула длинными пепельного цвета волосами и уже открыла было рот, чтобы ответить, но задумалась.

Кариджен терпеливо ждал.

-Ну, понимаешь, Джен, - наконец, неуверенно вымолвила она, в задумчивости совсем по-девчоночьи наматывая на палец длинный локон своих серебристо-пепельных волос. – Человеческие маги называют это баллистической ракетой долгой дальности, начиненной зарядом ромариса, естественно. Ну, и магией черных спрутов и темных магов, как без этого. Как это называется у вас, мне трудно сказать. Не уверена, что у вас есть такое оружие. Может быть, разве у Мотлифера Флемма, - добавила она, подумав, - в этих его новых заводах, которые он построил с Эриленой Тонн по проектам эльфов и менардийцев. Кажется, он даже уже успел испытать нечто подобное. Не помню, не интересовалась.

-А нам то за что прилетело? – все таже непонимающе спросил Кариджен Ариэ немного погодя.

-За Висвэрину, - Амиэра вздохнула. – В отличие от меня, ты, Мотлифер и Равэн Черный Спрут не знают о том, где появится Висвэрина, и когда именно это произойдет. Но Равэну известно, что соединившись, силы Мотлифера и Висвэрины могут смести с лица земли саму цивилизацию черных спрутов. Впрочем, - Амиэра кокетливо улыбнулась бывшему мужу, - Равэн также не знает, что ему самому суждено погибнуть от руки Висвэрины.

Джен Ариэ в изумлении смотрел на красавицу богиню, светловолосая головка которой едва достигала его плеча, тоненькую и субтильную до такой стпенени, что ее, казалось, можно было перешибить соплей. Насколько он помнил, Висвэрина унаследовала свою внешность именно от матери. И теперь эта своевольная и строптивая девчонка-богиня говорит ему, что его дочь станет причиной смерти самого сильного мага-авантюриста их вселенных?! Мир точно сошел с ума.

-И когда же появится Висвэрина? – сдерживая раздражение, поинтересовался он, не сводя глаз с Амиэры.

Богиня тяжело вздохнула, помолчала, но потом все-таки ответила:

-Не знаю.

-Что значит не знаю? – тихим, но страшным голосом спросил Кариджен, вставая на ноги и коршуном нависая над продолжавшей сидеть на земле, съежившись от его слов, Амиэрой.

-Это значит, что не знаю! – огрызнулась в ответ богиня, не поднимая головы. И обиженным голосом ребенка прибавила: - Все снова пошло не так!

-Не так, это как? – все тем же тоном переспросил Кариджен.

-Послушай! – вскочив на ноги и уцепившись за его руку, взволнованно зачастила Амиэра, глядя ему в лицо. – Я потеряла связь с Висвэриной. Я оставила ее на одной из планет, входящийх в систему Черного Лорда. Для того, чтобы лучше спрятать ее, понимашь? Это же очевидно, что он не станет ее искать на своих планетах, правда? Тем более, она там и раньше жила. А теперь она не отвечает, - голос Амиэры упал до шепота.

-Ты вообще нормальная? – почти зарычал в ответ на ее признание Кариджен. – Зачем? Зачем ты вырвала ее из рук Мотлифера? Он лучше, чем кто-либо другой смог бы защитить ее, а потом разобраться с черными спрутами! Ты что творишь?! Сначала слепила какое-то глупое пророчество об избранности твоей дочери. На годы засунула девчонку тагр знает куда. Все это время кормила меня глупыми сказками, прозевав тот момент, когда Черный Спрут усилился до такой степени, что решил напасть на Конфедерацию. Затем лишила нас той силы, которая, согласно твоему извращенному плану, смогла бы спасти нас, вырвав Висвэрину из рук Мотлифера Флемма. А теперь ты говоришь мне, что все идет не по плану? Ты вообще понимаешь, что ты делаешь?! Или ты делаешь все это нарочно, чтобы добавить перца твоей пресной вечной жизни богини? Ты понимаешь, что гибнут лорды драконов, я уже не говорю о магах и людях! Ты понимаешь, что только что по твоей вине погибли все, кроме меня, лорды-создатели космоса? Ты решила уничтожить наши миры? Или ты выбрала себе в любовники Черного Лорда и теперь жаждешь избавиться от твоих прежних верных слуг и союзников, лордов драконов и лордов космоса, для того, чтобы создать новых?!

Кариджен с гневным жестом вырвал свою руку из рук Амиэры и создал себе портал на территорию пепелища королевского дворца Ариэ. Очутившись на месте развалин, он на секунду задохнулся от дыма пожарища, а затем, накинув на себя защитное заклинание, медленно пошел вдоль все еще тлеющих от неслыханного по силе удара камней и балок пожарища, спускаясь в жерло образованного взрывом котлована на месте королевского дворца Ариэ.

-Что ты делаешь? – возникшая перед ним Амиэра схватила его за руку, удерживая от того, чтобы двигаться дальше. – Ты погибнешь!

-Они все погибли. Весь мой клан, - холодно сказал Кариджен. – По твоей вине, интриганка. Убери от меня руки и дай пройти. Я тебя знать не хочу.

-Я спасла тебе жизнь! – закричала Амиэра.

-Лучше бы ты спасла жизнь сотням лордов драконов, тысячам ни в чем не повинных людей и членам моего клана, - с горечью сказал Кариджен. – Могу я обменять мою жизнь на их? Могу я обменять мою жизнь на жизнь Пауэлла Ариэ? На жизнь малыша Улли Ариэ? На жизни моих племяниц и племянников, а?

-Улли Ариэ жив! – чуть ли не со слезами на глазах проговорила Амиэра. – Его спасла совместная защита, наложенная на него Мотлифером и Эриленой.

-Какие нехорошие! – со злой улыбкой покачал головой Кариджен. – Нарушили твои планы!

-Каруэлл Ариэ тоже жив! – не слушая его, продолжала говорить Амиэра. – Его спасло то, что защита башни Агарэлла была обновлена самим Равэном эль Гарэном в бытность его пребывания в теле короля Звезды Прорицания Агарэлла Ариэ.

Глаза Кариджена засветились гневом.

-Так ты подсунула нам в семью Равэна эль Гарэна?! – закричал он, уже не сдерживась. – Сгинь с моих глаз, ведьма! Не то я возьму грех на душу и придушу тебя своими собственными руками. А ты знаешь, что я могу тебя убить, - с горькой усмешкой добавил он.

-Но Кариджен! – богиня в молитвенном жесте сложила перед собой руки, моля о прощении.

-Я сказал, сгинь! – рыкнул Кариджен. – А не то я тебя развею по ветру. Дай мне хоть похоронить и оплакать моих людей, интриганка бессовестная...

Амиэра тяжело вздохнула и в следующую минуту исчезла.

Паулин (Улли) Ариэ,

кронпринц Звезды Силы

старшего дома лордов-создателей космоса

Улли Ариэ очнулся от того, что ему было очень холодно. Он открыл глаза и увидел над собой ночное небо Риэллона. Несколько минут он лежал в прежнем положении, на спине, и бесцельно смотрел на звезды и тени планет, двигающихся по небосклону. Потом попытался пошевелить пальцами рук, чтобы проверить их целостность. Пальцы шевелились, он согнул руку в локте, чтобы убедиться, что она не сломана. Все было в порядке. Он попробовал проделать такие же операции с левой рукой, и это ему удалось. Тогда он выдохнул и попытался пошевелить ногами. Ноги тоже оказались целы. Он еще полежал некоторое время, наблюдая за звездами, а думая совсем о другом, а потом осторожно приподнялся на локтях и огляделся по сторонам. Над Риэллоном стояла тихая зимняя ночь. В воздухе кружился легкий снег, который, видимо, пошел давно, поскольку то там, то сям в черноте пепелища пожарища виднелись белые проплешины снежного покрова. Улли бездумно подставил язык под упавшую прямо на него снежинку. Но вместо ожидаемой прохлады замороженной воды он почувствовал запах горечи. Он скривился и выплюнул воображаемую снежинку, осознав, что это была вовсе на снежинка, а пылинка парящего в воздухе пепла пожарища. Королевский дворец Ариэ сгорел в результате бомбежки, и пожар все еще продолжал тлеть в дальнем крыле, донося до Улли запах гари и пылинки кружащегося в воздухе пепла. Было так тихо, что Улли показалось, что у него заложило уши. Он потихоньку, с кряхтением, как старик, поднялся на ноги и уже с высоты своего роста огляделся по сторонам. И невольно затаил дыхание.

Совсем недалеко, в пяти шагах от него, лежал труп его отца, старшего короля Дома Силы лорда Пауэлла Ариэ. Мертвый король лежал на спине, вместо его лица была кровавая красно-черная маска со следами удара и сильнейшего ожога. Левая часть его тела была обуглена, и на ней выступили белыми пятнами остатки какого-то странного зеленоватого цвета вещества. Ромарис, отстраненно подумал Улли, вспоминв лекцию о безопасности, которую прочитал своим племянникам король Мотлифер Флемм. Улли сумел опознать отца только по одежде и массивному золотому перстню с камнем, с заключенной в нем силой, ярким пламенем костра лизавшей оболочку камня изнутри, который всегда носил отец.

Расфокусированный от потрясения взгляд Улли словно невзначай упал на его собственную руку, она была также покрыта зеленоватым порошком, но была цела. Улли в неверии пошевелил пальцами. "Но почему, - прогремел в его голове немой вопрос. - Почему я жив? Почему я жив, а отец умер? Мы же были в гостиной вдвоем?" И услужливая память немедленно подсказала ответ: та самая экспериментальная защита, которую в ночь перед его отъездом домой наложил на племянников и заодно на него самого лорд Мотлифер Флемм и юная королева Пепельной Звезды, казавшаяся совсем девчонкой полуэльфийка Эрилена Тонн. Скорее всего, это была именно она, точнее, как объяснил ему лорд Мотлифер, защита, основанная на соединенной магии драконов эфира – магии огня и воздуха, и магии неба и земли Эрилены Тонн, редкой даже для черных драконов. Улли внезапно задохнулся от ужаса, осознав, что только случайность спасла его от смерти. Если бы он в тот день не был с Данзором на Эфере, он бы сейчас лежал рядом с отцом, изуродованный, обожженый бомбежкой черных спрутов, использовавших ракеты, начиненные сплавом магии черных спрутов и ромариса, подавляющих магию не только лордов драконов, но и лордов-создателей космоса Ариэ. Улли так и стоял некоторое время, тяжело дыша, подавляя острый приступ паники и животного ужаса. Ему с детства внушали, что его, как лорда-создателя космоса, невозможно убить. Убить магов его уровня не могли даже боги. По-крайней мере, так считалось. Улли не думал, что кто-то из богов был настолько безумен, что пытался убить мага уровня Ариэ. А вот черный спрут попытался и смог. Его отец мертв. Улли повернул голову в сторону бездыханного тела его отца. Вот он лежит здесь, полузаваленный камнями от разрушенного замка и присыпанный пеплом.

Улли провел взглядом по развалинам, минуя труп его отца. То, что он увидел, повергло его в еще больший шок. Он даже подошел ближе, перебираясь через развалины и труп своего отца. Между камнями разрушенного замка он увидел длинную гриву женских волос, а когда приблизился и взглянул внимательнее, с легким вздохом ужаса, зажав себе руками рот, чтобы на закричать, отступил от увиденного. Там, среди камней, лежали изурованные тела двух его кузин, принцессы Аруэллы и Карэллы Ариэ, и его кузена, принца Юджина Ариэ. Трупы принцесс, выглядевших словно поломанные рукой злого мальчишки-хулигана куклы, сохранились почти нетронутыми взрывом и обвалом дворца, в то время, как слонившийся над ними, видимо, в попытке защитить их, труп Юджина Ариэ выгорел от пламени взрыва практически до костей. Сохранилась только часть его лица с прядью рыжеватых с легким серебристым отливом волос – визитной карточкой рода Ариэ. Единственный уцелевший глаз на белом, словно восковом, лице Юджина был раскрыт, и в зелени его цвета Улли отчетливо увидел свое отражение. Он отшатнулся от него, подскользнулся на попавшем под его сапог камнем и в следующую минуту шлепнулся на землю рядом с трупами кузин, попутно задев хрупкий остов трупа Южджина, который с тихим треском разломился пополам и упал прямо поверх него. Заскулив от ужаса, Улли вскочил, отряхнул с себя рассыпавшиеся прахом кости почти выгоревшего дотла склета Юджина, из которых посыпалась зеленоватая пыль ромариса. От резкого движения Улли часть скелета от костей Юджана попала на сжавшихся под его сенью сестер Ариэ. Улли в неверии смотрел, как мелкие камни под их трупами, с застывшими раскрытыми в изумлении, как у Юджина, глазами, поползли вниз в медленно разворачивающейся в их оползне воронке, вызванной попаданием пыли ромариса, очевидно, все еще пропитанной магией черных спрутов.

После того, как их тела почти наполовину утонули в мелком щебне развалин, в открывшейся щели, в которой, видимо, пытались скрыться от взрыва дети и подростки Ариэ, Улли увидел обрывок розового платья малышки Ринни, его золотоволосой семилетней кузины, с которой он проводил почти все свое свободное время, когда бывал дома. Прикрывая рукой глаза от вызванной обвалом пыли, Улли подошел и склонился на щелью в развалинах дворца, пытаясь увидеть, что случилось с Ринни, лелея в душе безумную надежду, что она жива. Дотянувшись рукой до хрупкого плечика Ринни, он ценой титанических усилий, едва не падая в расщелину, умудрился перевернуть ее тело, чтобы заглянуть в лицо. Золотые локоны Ринни упали на камни, задетые движением Улли, и тут же отвалились от головы девочки, заставив Улли отдернуть руку. Лица Ринни не существовало, вместо него на розовое аласное платьице Ринни посыпалась зеленая пыль ромариса. Улли лежал на краю расщелины на животе, вцепившись в нее обоими руками и тяжело дышал, словно пробежал три круга вокруг огромного дворца Ариэ. А потом пришли слезы. Они катились по его щекам, не переставая, и падали на атласное платье Ринни, очень скоро начав оставлять на нем темные влажные пятна. Он не помнил, сколько он так лежал и молча плакал, может быть, несколько минут, а может, и несколько часов. Очнулся он только от того, как теплая женская рука легла ему на плечо и он почувствовал, как по его жилам, согревая, потекла целительная эльфийская магия, а потом другие руки, уже сильные, горячие и определенно мужские, подхватили его на руки, отлепив его судорожно сжатые пальцы от края расщелины.