Светлая

Токс сидел, понурив голову, его терзали противоречивые чувства. Он наблюдал за боем Тэлли и Креста, и в какой-то момент произошло нечто, что заставило его резко сжать зубы и кулаки, чтобы не потерять контроль. Крест зацепил Тэлли за рукав и потянул на себя, после чего её рубашка задралась, оголив спину и живот. Токс, пристально следивший за боем (или за Тэлли, в чём он боялся себе признаться), увидел её тело в мельчайших подробностях. Перед его глазами вновь всплыла та же картина, что мучила его по ночам: Тэлли лежит на кровати, а он склоняется над ней, целуя и медленно снимая с неё одежду. Эти сны сводили его с ума, а теперь и днём не давали покоя. Он был словно зачарован девушкой, её любое касание ощущалось как удар молнии, всё его тело натягивалось, как струна, в ожидании разрядки, которая никак не наступала. Это выводило его из себя, и поэтому он начинал сторониться Тэлли. Но её отсутствие заставляло его страдать, и в итоге он всё равно возвращался к ней, возобновляя общение.

Они часто вспоминали прошлое, но когда речь заходила о Линель, Тэлли тут же замолкала. Токс решил, что она скучает по подруге, и поэтому перестал упоминать её имя, стараясь говорить только о тех случаях, когда они были вдвоём.

– Завтра выйдем к реке, а оттуда уже направимся прямо в Рокин, – вдруг объявил Хейл, устраиваясь на боковую. Он планировал поспать несколько часов, чтобы затем сменить Креста на дежурстве.

– А вы долго планируете быть в Рокине? – поинтересовалась Тэлли, но Хейл проигнорировал её вопрос, уже закрыв глаза и настраиваясь на сон.

– Не думаю, ночь или две, не больше, – ответил за него Туррен.

– Говорят, там самый огромный рынок среди всех городов, – с энтузиазмом продолжила Тэлли В Соуджене был большой рынок, но по словам путешественников, рынок в Рокине был в пять раз больше. Там можно было найти товары из всех уголков мира, и девушке не терпелось увидеть лавки ремесленников. Говорили, что некоторые из них создавали свои товары прямо на рынке, демонстрируя своё мастерство. – Я очень хочу там побывать, – мечтательно протянула она.

– Что ж если так хочешь, значит сходим, сестрён, – проворчал Крест, затачивая свои ножи. Для него это был лучший способ провести время, и оружия у него было достаточно, чтобы всегда было что привести в порядок. Краем глаза он поглядывал на Токса, который сидел спокойно, задумчиво глядя в костёр. Лишь когда Хейл заговорил про Рокин, парень встрепенулся. «Похоже, он надеется, что там сможет увести девчонку», – подумал Крест. Он пришёл к выводу, что если Токс попытается забрать Тэлли, схватка неминуема. «И Хейл не будет последним, кто вступит в бой. Чем же она его так привлекла?» – размышлял Крест, натачивая ножи и бросив мимолётный взгляд на Тэлли. Он не видел в ней ничего из того, что обычно привлекало Хейла в женщинах. Даже в сравнении с леди Ви или её девочками, Тэлли не годилась им и в подмётки. «Нет, она хорошая, забавная, с миловидным личиком. Но Тэлли не та, из-за которой парни устраивают заварушки», – хмыкнул Крест, убирая ножи. Пора было выходить на стражу лагеря, Хейл уже спал, а значит, ему предстояло дежурить половину ночи. Хотя Хейл говорил, что здесь безопасно, лишняя предосторожность не повредит, и они решили продолжать охранять лагерь, даже с «птичкой».

Вдруг начал накрапывать дождь – несильный, но неприятный. Крест поёжился, обходя лагерь уже в который раз. Он не подходил близко к костру, чтобы не терять видимость в темноте, но слышал, как Туррен, Тэлли и Токс тихо что-то обсуждают, и девушка иногда так заливисто смеялась, что Крест невольно улыбался, слыша её смех.

19 

Наутро путники быстро собрались и двинулись в путь. Хейл сказал, что до реки примерно полдня пути или чуть больше. Тэлли не терпелось поскорее добраться до воды, она очень хотела помыться. Её одежда и так изначально не была чистой, а за время дороги и всех тренировок она стала ещё грязнее. Девушке казалось, что запах пота разносится по всему лесу, и животные чувствуют его и в страхе разбегаются. Хоть она и старалась приводить себя в порядок при первой же возможности у ручьёв, но постирать одежду там было невозможно – они были слишком маленькими для этого. Поэтому предвкушая возможность помыться и постирать вещи, она радостно мчалась вперёд, иногда даже обгоняя Креста, который всегда шёл впереди.

Туррен обычно замыкал их отряд, а Тэлли с Токсом шли посередине. Девушке нравилось их построение – она представляла себе, будто они её телохранители, как у знатной особы, сопровождающие её на прогулке. Эта фантазия придавала ей уверенности и облегчала путь. «Лучше уж фантазировать, чем вспоминать наставника или что меня хотят убить», – грустно подумала она. Боль от потери наставника Роувена немного утихла, но всё равно временами возвращалась, и Тэлли тихонько стирала слёзы с лица, чтобы никто из спутников их не заметил.

Как и обещал Хейл, после полудня они остановились у небольшой запруды. Она была частично заросшей камышом, и лишь в самом центре виднелось свободное от зарослей пространство. Место для лагеря казалось идеальным: с одной стороны – запруда, а вокруг – невысокие кусты, которые хорошо скрывали путников от посторонних глаз.

– Наконец-то! – восторженно воскликнула Тэлли, но тут же насторожилась. – А где обещанная река? – с возмущением повернулась она к бергмарам. Те засмеялись, а Крест махнул рукой в сторону кустарников:

– Там. Иди, не промахнёшься.

– А она большая? Там можно будет искупаться и постирать вещи? – с надеждой спросила Тэлли.

– О да, – протянул Крест, посмеиваясь. – Но не уверен, что на тебя хватит, так что сходи оцени, поместишься ли.

Тэлли почувствовала в его словах подвох, но решив не тянуть и проверить, действительно ли река большая, она направилась в указанную сторону.

– Эй, мыло возьми, а то от тебя все рыбы разбегутся, и мы без ужина останемся, – громче засмеялся Крест.

– Я пока только посмотреть, – ответила девушка, чувствуя неловкость от того, что Крест упомянул её запах. «Но это правда, нет смысла спорить», – вздохнула она.

Продираться сквозь густые заросли кустов оказалось непросто. Опасаясь получить удар от веток, Тэлли прикрыла глаза и осторожно продвигалась вперёд. Вдруг за своей спиной Тэлли услышала, как кто-то идёт следом. Проверять, кто это, она не стала – наверняка это был или Токс, или кто-то из бергмаров. Хейл, как ушёл утром, так и не появлялся, и от этой мысли ей стало немного грустно. Казалось, что без него отряд был неполным, словно чего-то не хватало. Стараясь не зацикливаться на нём, Тэлли продолжила путь. За последние недели она и так слишком часто думала о Хейле, и это её смущало, поэтому она старалась больше времени проводить с Токсом. Наконец, она протянула руку вперёд и поняла, что кусты закончились, а под ногами почувствовала мягкую землю. Открыв глаза, она всё ещё смотрела под ноги, чтобы не споткнуться, и только когда подняла глаза, неожиданное зрелище заставило её замереть от изумления.

– О-о-о.… – только и смогла вымолвить Тэлли.

– Ну что, сестрён, хватит тебе, чтобы постирать вещи? – громко засмеялся Крест, который вышел следом.

– Это… это… река?! – не сдерживая удивления, произнесла она.

– Да, Великая река, – уже спокойнее ответил Крест. – Думаю, теперь ты понимаешь, почему у неё такое название.

Тэлли лишь кивнула, всё ещё не веря своим глазам. Перед ней раскинулась безбрежная водная гладь, настолько огромная, что противоположного берега даже не было видно. Лишь вдали темнела узкая полоска, и то Тэлли не была уверена, что это действительно берег, а не игра воображения. Лёгкий ветерок создавал рябь на поверхности воды, но течения почти не было заметно. Над рекой кружили птицы, иногда пикируя за рыбой, и уже поднимались в небо с добычей в клюве.

Тэлли осмотрелась по сторонам, они стояли на пологом берегу, поросшем травой и мелкими цветами. Девушка медленно направилась к воде, всё ещё не веря, что эта картина реальна. Она даже представить не могла, что природа могла создать нечто столь величественное и прекрасное. Подойдя к воде, Тэлли присела, чтобы потрогать её. Окунув руку, она с удивлением обнаружила, что вода была тёплой, а не холодной, как она ожидала. Ей казалось, что такому огромному количеству воды просто невозможно нагреться даже в самое жаркое лето.

– Она тёплая, – восхищённо прошептала девушка.

– Только у берегов и ближе к поверхности. Но если зайти вглубь, то там вода очень холодная, – пояснил Крест. Он наблюдал за её реакцией, даже специально пошёл за ней, чтобы не пропустить её первое впечатление от реки. Великая река действительно поражала тех, кто видел её впервые. Он с интересом смотрел на девушку, которая от удивления раскрыла рот и выпучила глаза, чем невольно рассмешила Креста.

– А рыбы там не замерзают? – спросила Тэлли, придя в себя.

– Нет, их тела так устроены, что температура воды их не беспокоит так, как нас, – ответил Крест.

Кивнув, Тэлли тут же выпалила на одном дыхании:

– Насколько она широкая? А как мы перейдём её? Ты купался в ней? Это не опасно? А там водятся какие-то жуткие твари?

Крест засмеялся:

– На какой вопрос-то тебе отвечать?

– На все, конечно!

– Пойдём соберём хворост, и я тебе всё расскажу. Обустроим лагерь, и потом будет время искупаться.

Пока они собирали хворост для костра, Крест рассказывал ей про Великую, что река может быть опасной из-за сильных течений и внезапных омутов, что в её водах водятся вполне безобидные существа, которые не причиняют вреда людям. Однако он упомянул, что в давние времена в реке жил целый народ, но уже несколько тысяч лет никто о них не слышал и не встречал. Тэлли слушала его с восхищением, представляя картины подводного мира до мельчайших деталей.

Оказалось, что река местами настолько широка, что переход через неё мог занять больше полудня. Но на некоторых участках река сужалась, и именно там были построены мосты. Всего таких мостов было пять, но один из них разрушили много лет назад. Три из оставшихся мостов находились на территории эмеринов, а один – на земле бергмаров. Когда они путешествовали с Хейлом, то прошли по всем этим мостам, и по мнению Креста, самым красивым оставался Янтарный мост, расположенный недалеко от земель бергмаров. Мост, через который они должны будут перейти, находился примерно в одном дне пути от их лагеря. И уже завтра они доберутся до Рокина, расположенного на одном берегу реки, и соединённого мостом с другим городом – Тэмином.

Тэлли слушала его как заворожённая. Для неё, которая до недавнего времени видела лишь трущобы Соуджена, рассказы бергмаров открывали огромный новый мир, который она жаждала узнать. Иногда она даже упрекала себя за мысль, что, если бы наставник не умер, она бы никогда ничего этого не узнала. Но ей становилось стыдно, и она отгоняла их, просто наслаждаясь рассказами Креста.

– Крест, а расскажи про Янтарный мост, какой он? – спросила Тэлли, заметив, с каким восхищением бергмар говорил о нём.

– Эх, сестрён, словами не передать, его надо увидеть! Может, когда-нибудь мы с тобой доберёмся до него, – ответил Крест.

– Ловлю тебя на слове, братишка, – засмеялась Тэлли.

Если Крест предложил показать ей мост, значит, они не собираются оставлять её и Токса в Рокине. Эта мысль не покидала её весь день: что же случится в Рокине? Продолжат ли они путь вместе или оставят их с Токсом в городе? Тэлли пугала перспектива остаться в городе без защиты. Конечно, с ней останется Токс, но девушка не была уверена, что он сможет защитить её от наёмников, если они снова нападут. Но что страшнее – Токс может пострадать или даже погибнуть из-за неё, а этого она себе никогда не простит. Пару дней назад ей пришла в голову мысль, что наставника убили из-за неё, но она отогнала её, боясь, что это может оказаться правдой. Ведь наёмники тогда сказали, что давно охотились за ней. Хотя они сбежали из Соуджена лишь несколько дней до её похищения.

Тэлли старалась не развивать мысль о своей причастности к смерти наставника, но всё равно в душе появлялся предательский страх. Она боялась потерять и Токса, не представляя себе жизни без него. Он всегда был рядом, помогал, поддерживал и защищал её. «И так будет впредь!», – твёрдо решила Тэлли. Попытавшись поднять ещё одну палку в уже собранную охапку хвороста, она не удержала её, и дрова посыпались к ногам. На звук обернулся Крест, который шёл впереди, неся гораздо больше дров, чем Тэлли.

– Давай помогу, – сказал Крест, без всяких шуточек и подколок спокойно подошёл и стал собирать дрова, которые Тэлли уронила. Он добавил их к своей охапке без видимых усилий. Тэлли попыталась помочь, но он лишь отмахнулся и направился к лагерю.

– Спасибо, – запоздало произнесла Тэлли. И вдруг поняла, что стала частью отряда. То, как Крест помог ей, было очень похоже на то, как бергмары помогали друг другу. Без слов, просто делая то, что нужно.

– Так, лагерь обустроен, Хейл на страже. Предлагаю предаться омовению. Поймайте, если сможете, – с серьёзным видом проговорил Крест.

Затем, резко выхватив что-то из мешка, он бросил это в Туррена и тут же, как дикий вепрь, помчался через кусты, ломая ветки и громко крича. Туррен мгновенно поймал то, что ему бросил Крест – это оказался кусок мыла. Токс и Туррен переглянулись и, не сговариваясь, побежали за Крестом. Тэлли захохотала: какими бы взрослыми мужчины ни были, где-то внутри всё равно прятались дети, жаждущие веселья. Утирая выступившие от смеха слёзы, девушка оглядела лагерь, пытаясь придумать, чем заняться, пока остальные моются.

Но лагерь и правда был уже обустроен. Огонь весело горел, языки пламени извивались, будто танцевали. Тэлли, заворожённая, наблюдала за ними, пока не поняла, что пялится в костёр уже несколько минут. Встряхнув головой, она ещё раз осмотрелась, стараясь найти занятие. Готовить она точно не будет – Туррен вряд ли оценит такую инициативу, а других дел и не было. Внезапно ей пришла в голову идея потренироваться, пока никого нет рядом.

Она выбрала прямую палку из той охапки, что принёс Крест, и отошла подальше от костра, чтобы случайно не свалиться в него. Тэлли начала повторять упражнения, которым её учил Крест во время тренировок. Шаг вперёд, взмах снизу под углом – колющий удар. Шаг в сторону, взмах сбоку – секущий удар. Шаг назад, взмах сверху – рубящий удар. Повторяя движения раз за разом, Тэлли вошла в ритм, двигаясь практически без остановок. Это напоминало танец: вперёд – в сторону – назад. Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три. Движения были настолько ритмичные и плавные, что Тэлли на мгновение прикрыла глаза, продолжая тренировку. Но тут же споткнулась и упала.

Рассмеявшись, она покачала головой, почувствовав новые ссадины на руках и коленках. «До чего додумалась – тренироваться с закрытыми глазами. На Хейла, что ли, насмотрелась», – шутливо поругала себя Тэлли. Ей казалось, что Хейл мог отбивать удары даже не глядя на противника, настолько точными и методичными были его движения. Испугавшись, что кто-то мог заметить её неловкость, она огляделась по сторонам, но вокруг никого не было. Было тихо, даже не слышно мужчин на реке. Лишь птицы щебетали без умолку. Оглядывая тени деревьев, Тэлли заметила какое-то движение, но, приглядевшись, поняла, что ей показалось.

«Ох, надо же, едва не заметила», – с лёгкой улыбкой подумал Хейл, прячась в тени под маревом и наблюдая за девушкой. Когда парни убежали к реке, он решил вернуться к лагерю, чтобы не оставлять её без присмотра. Он не хотел смущать её своим присутствием, поэтому старался оставаться незамеченным. Хейл уже давно заметил, что ей неловко в его компании: она всегда замолкала, когда он возвращался с разведки и присоединялся к остальным. Даже если до этого она щебетала без остановки, мучая вопросами бергмаров, его появление словно заставляло её онеметь.

Поэтому Хейл решил как можно реже появляться на глаза Тэлли, чтобы не напрягать её своим присутствием. Но была и другая причина: без него Тэлли была открытой и беззаботной, и ему нравилось наблюдать за ней в такие моменты. Она много смеялась над шутками Креста, внимательно слушала Туррена, когда тот рассказывал ей про травы или снадобья, и даже с Токсом у неё исчезла прежняя неловкость, которую Хейл всегда ощущал. Но всё это пропадало, как только она замечала его. Поэтому Хейл использовал марево, чтобы скрыться, когда проходил мимо, возвращаясь по следам и проверяя, не идёт ли кто за ними.

Но сегодня всё было иначе. Тэлли почти что заметила его, хотя он находился под маревом. Хейл наблюдал, как она сосредоточилась на пламени костра, и видел, как её магические нити успокоились, прекратили свой хаотичный танец. Обычно нити плавно волновались вокруг её тела, никогда не обволакивая её. Хейла с детства учили контролировать свою магию, и его нити всегда обвивались вокруг него, даже когда он спал. Они отделялись только по его приказу, когда он использовал магию. У Тэлли же нити были предоставлены сами себе, что одновременно восхищало и удивляло его. Её неосознанное применение магии таило в себе много загадок, которые Хейл надеялся раскрыть, наблюдая за ней.

Через несколько минут Тэлли встряхнула головой, и нити в миг ожили, как будто ничего не было. Хейл улыбнулся, подумав: «Наверное, она никогда не научится ими управлять». Но он ошибся. Когда Тэлли начала тренироваться, через какое-то время она смогла не только успокоить свои нити, но и направлять их. Хейл был поражён: не имея никакого обучения магии, она заставляла нити делать то, что ей нужно. «Если бы у неё был учитель, она стала бы непревзойдённой ученицей», – мысленно похвалил её Хейл.

Он продолжал наблюдать, как нити двигались в ту же сторону, что и Тэлли: шаг вправо – нити тянутся вправо, шаг назад – нити следуют за ней. «Потрясающе!» – Хейл был настолько поражён, что сделал шаг вперёд, чтобы выйти на свет и похвалить её. Но тут Тэлли вдруг упала. Падение было неожиданным для них обоих. Хейл удивился: её движения стали точными, она нашла ритм и уверенно двигалась. Её тихий смущённый смех сильно озадачил его, Хейл понял, что девушка знала причину падения, но для него это осталось загадкой. И, заметив, что Тэлли оглядывает окрестности, он быстро сделал шаг назад и понял, что она всё-таки уловила его движение. Хейл покачал головой: «Эта девчонка полна сюрпризов». И, отходя глубже в лес, он вдруг поймал себя на том, что улыбается.

20 

Поднявшись на ноги, Тэлли решила, что стоит поторопить мужчин – ей тоже хотелось искупаться. Окинув взглядом стену из густых кустов, она решила больше не лезть в эти дебри и поискать более удобный путь. Пройдя чуть подальше от лагеря, она так и не нашла просвета в зарослях, смирившись с неизбежным, она стала пробираться через кусты. Пара царапин на руках и лице – и вот, наконец, она оказалась на берегу. Вновь поразившись размерам реки и оглядевшись, она заметила, что на берегу, почти у самой воды, росли огромные кусты, заслоняя реку. Медленно переставляя ноги, Тэлли наслаждалась видом – практически бескрайняя гладь реки так и манила её взгляд. Для неумеющей плавать Тэлли, один лишь вид реки вселял благоговейный страх.

Наконец кусты вдоль реки начали редеть, и вода стала полностью видна. Вдруг Тэлли услышала чей-то крик впереди и поняла, что почти дошла до лагеря. В реке резвились бергмары и Токс. Они поочерёдно прыгали в воду с плеч и рук товарищей, при этом уходя каждый раз глубоко под воду. «Жуткое развлечение», – Тэлли передёрнуло от одной мысли о том, как она уходит с головой под воду, и холодные потоки накрывают её.

Решив, что дальше идти не стоит, Тэлли уселась почти у самой кромки воды, недалеко от кустов, которые замыкали зелёную стену. Она опустила голову на колени, уперевшись подбородком в руки, и погрузилась в размышления о будущем. Если троица оставит их с Токсом в Рокине, ей придётся придумать, как устроиться на работу и найти недорогое жилье. Там они никого не знали, а значит, могли рассчитывать только на себя.

Тэлли тяжело вздохнула, вся жизнь, проведённая в уборке чужих домов или мытье посуды на кухне, вызывала у неё непреодолимую тоску. После всех рассказов бергмаров об их приключениях ей отчаянно хотелось, чтобы их путешествие никогда не заканчивалось. Она привязалась к ним, к их историям, и даже к холодному Хейлу. Всё это было гораздо интереснее, чем перспектива провести остаток жизни, драя котлы и полы. «Даже несмотря на то, что меня хотят убить. Уж лучше так, чем умереть над грязным котлом», – усмехнулась она. Когда-то в приюте мадам Трюли предсказывала ей именно такую судьбу, часто повторяя, что Тэлли не стоит надеяться ни на что хорошее. Говорила, что её никто не возьмёт замуж, а если она будет плохо себя вести, то может закончить и ещё хуже – стать шлюхой, смысл которого ей объяснила всезнающая Линель. Тэлли объясняла для себя, что все знания Линель из-за того, что та встречается с Токсом, который был постарше их.

Тэлли внезапно вспомнила тот вечер, когда перед сном решилась спросить подругу об этом.

– Тэлли, это очень плохое оскорбление для любой порядочной женщины, – ответила Линель, понижая голос до шёпота. – Эти женщины занимаются любовью с мужчинами за деньги. Если я с Токсом по любви, он у меня единственный, то они делают это со всеми, кто заплатит. Представляешь? – Линель расширила глаза от ужаса, продолжая шептать. – Сделай всё, что угодно, Тэлли, но никогда не становись одной из них. Мне кажется, я бы лучше умерла, чем стала шлюхой. Это так отвратительно.

Тэлли вернулась мыслями в настоящее и перевела взгляд на троих мужчин вдалеке. Они уже не ныряли, а увлечённо стирали свои вещи. Хотя у Тэлли было хорошее зрение, расстояние было слишком большим, чтобы чётко разглядеть, кто есть кто. Токса она узнала только потому, что у бергмаров были бороды.

Поглядывая поверх их голов на пролетающую птицу, Тэлли вновь вспомнила поцелуй Токса. Воспоминания о разговоре с Линель вновь вернули её к мысли о том, какой именно Токс мог проявлять к ней интерес. Особенно это было странно после того, как он был с такой красавицей, как Линель. И решила, что дело просто в привычке – они так долго были рядом, что она стала казаться ему красивой. Тем более что вокруг не было никого другого. Она на миг попыталась представить, как это могло бы быть – заниматься любовью с Токсом. Она перебирала в голове рассказы Линель, пытаясь соединить их с ним. Однако, такие мысли вызывали у неё ещё большее смущение и неловкость.

– Нравится наблюдать за голыми мужчинами? – вдруг раздался тихий голос.

Тэлли вздрогнула, почувствовав, как сердце на миг замерло, а лицо залилось румянцем от недавних мыслей. Она резко оглянулась и увидела Хейла, стоявшего прямо за её спиной. Его способность появляться каждый раз бесшумно пугала её, и теперь она лихорадочно пыталась понять, как долго он стоял здесь и что успел заметить. Но капюшон скрывал его лицо, и неизвестность только усиливала её беспокойство.

– Проклятье, Хейл, почему ты всё время подкрадываешься ко мне?! – выпалила Тэлли, стараясь спрятать своё волнение за резкими словами. «Хорошо, что он не умеет читать мысли», – промелькнула мысль, когда она снова взглянула на него. Хейл бесшумно подошёл и сел рядом, устроившись сбоку, так что она могла краем глаза наблюдать за ним, не поворачивая головы.

Хейл удобно устроился на песке, откинув полы плаща и обнажив скрытое под ним оружие. Он слегка откинулся назад, опираясь на руки, и его взгляд ненавязчиво скользнул по Тэлли. Обычно его забавляло, как она вздрагивала от его внезапных появлений, но в этот раз его вдруг посетило странное желание – он хотел увидеть радость в её глазах при встрече с ним. И это удивило его самого: «С чего бы вдруг мне этого хотелось?». Наблюдая за девушкой, Хейл заметил, что её движения стали более напряжёнными, и это его расстроило. Он внимательно изучал её, пытаясь понять, что вызывает у неё такое беспокойство. «Неужели она боится меня!?» – недоумевал он, пристально следя за её поведением, стремясь разобраться в её чувствах.

– Так что, нравится наблюдать, как мужчины стирают свои вещи? – с усмешкой повторил он свой вопрос. Ему хотелось как-то разговорить её, но всё вышло не так, как он рассчитывал – Тэлли снова сжалась и, к его удивлению, вновь залилась краской. Неужели его слова попали в цель?

– Нет, конечно. Я смотрела на реку, а не на них, – буркнула Тэлли, и он заметил как её лицо запылало ещё сильнее. – Что ты здесь делаешь? Почему не моешься вместе с остальными? Учти, я не пропущу тебя после них, я и так очень долго ждала своей очереди, – добавила она с вызовом, явно стараясь скрыть смущение и вернуть себе уверенность.

– Что ж, я, пожалуй, откажусь. Мне не нужно ждать чьего-то разрешения, чтобы привести себя в порядок, – хмыкнул он, заметив её попытку вернуть контроль над ситуацией. Решив продолжить игру, он добавил, чтобы её раззадорить:

– Да и вообще, я всегда за собой тщательно слежу, чтобы не ходить, как чумазый бездомный щенок.