Цикл вселенной

Прежде всего надо закончить смену. Или как это здесь называется. Простая механическая работа, косить, вязать, сваливать. Потом останется погрузить и отвезти на телеге. Тем временем можно подумать, с чего начать. Завести магазин? Открыть производство? Или, может, изобрести что-нибудь, о чём в этом времени ещё даже не слышали?..

Мысль не успевает разогнаться, как уже скоро мышцы начинают ныть. Спустя ещё какое-то время едва удаётся держаться на ногах.

Тренировки – это обязательная составляющая жизни каждого человека. Управляющая не просто следит за их исполнением, а даже назначает штрафы и поощрения, и весьма существенные, чтобы не хотелось пропускать занятия.

За не слишком большой срок жизни, уже к двадцати пяти годам Галактион успел заслужить высокие ранги в нескольких видах единоборств. Как, впрочем, почти все. Это всё стандартная программа тренировок, составленная настолько чётко, что позволяет достичь максимума возможного физического развития… но здесь, на поле, просто скашивая траву, уже к середине дня едва получается стоять.

– Ладно, хорош дурью маяться!.. Пойдём, перекусим немного, а там уже и поработаем.

Хлебушек с молоком, десять минут передышки, а затем опять под солнце. Уже и мыслей никаких в голове не остаётся. Только бы куда-нибудь бросить тело, выспаться и набраться сил, чтобы голова могла снова думать.

Ноги пьяные ведут туда, куда толкают дружеские руки. Имя кто-то произносит, но оно тут же вылетает из головы. Уже темно, ничего не видно.

– Да что ты? Приболел, что ли?

Потом удаётся свалиться на какое-то сено, глаза закрываются и мгновенно отключается голова.

Уже в следующий миг сапог недовольного товарища пинает в мягкое место.

– Вставай, говорю! – сердится мужичок. – Дармоед несчастный!

Весь день он дуется. Молчит. Опять надо идти работать, но уже ясно, что отсюда нужно срочно валить. Надо найти работу получше, иначе путешествие в прошлое окончится быстрой и неприятной смертью.

Лишь на третье утро мысль слегка разгоняется. Надо бы какие-то накопления взять, пойти на рынок, посмотреть на цены, на ассортимент, а там видно будет, чего нет и что можно сделать. Недели не пройдёт, как все будут говорить о новом чудо-товаре!

– А, оплата? Да-да, конечно…

Мужичок отдаёт целый мешок сухой травы. А на удивление отвечает недовольством.

– А ты что думал? Что я тебе целого зерна набью мешок? Сам переберёшь! Ишь ты!..

Живот крутит от голода. Еды почти нет, силы на исходе. Как тут просто выжить? Хорошо, что хоть мужик этот помогает.

В один из дней, стоит задуматься, как на пути возникает чья-то лошадь. На коне сидит человек. И выражение его лица удивительно непривычное. Такое сложно представить, никогда не видев. Он едет верхом, смотрит прямо, и людей на дороге перед собой не видит совершенно, будто их и не существует.

Такая надменность с непривычки даже зачаровывает. Конь врезается в плечо, толкает в траву и проносится мимо. И у наездника, кажется, только губы сводит в приступе отвращения, но взгляд он так и не сдвигает с горизонта.

Следом идёт свита. Едва только голова чуть приподнимется, как кто-то даёт по ней пинка.

– С дороги, чернь!

Внутри кипит гнев. Хочется встать немедленно, пойти и разобраться… затем постепенно приходит осознание того, насколько печальное положение обременяет простых жителей этого древнего города. Никто не смотрит, как раз есть мгновение тихонько поговорить с Управляющей.

– Дай угадаю, если я хоть слово про него скажу, меня сама стража на месте и казнит?

Голос на миг своей красотой выводит из гнетущей серости старого мира.

– Верно. На правосудие здесь рассчитывать не стоит.

И тут же атмосфера становится ещё хуже. Куда ни глянь, о чём ни подумай – здесь нет ни единого, хоть самого маленького повода для радости. И всё-таки сдаваться рано. Теперь ещё больше хочется вырваться из этой грязи.

Лишь теперь удаётся по-настоящему начать работать. Даже товарищ больше не донимает, видит, что Галактион старается и работает, как может.

Всё это так странно и непривычно, что лишь по окончании первой недели в этом мире в голове всё как-то начинает укладываться. Недалеко, действительно, есть деревня, за ней стоит замок. Это один из сыновей местного князя сбил тогда с ног, проезжая мимо. Спать приходится в каком-то сарае на стоге сена, работать с утра и до вечера, питаться почти как крот, кажется, вот-вот уже придётся начать есть землю. И края этой жизни не видно уже сейчас.

Надо что-то делать. Должен быть хоть какой-нибудь способ выкарабкаться!

Вскоре судьба его подбрасывает. Неожиданно рабочие дни заканчиваются, хотя тут у простых «холопов» выходные брать не принято. Приходится спрашивать товарища, что за праздник.

– Хех, ну ты, брат, даёшь. Женить тебя идём! Так что, давай, помойся, приготовься, и чтоб завтра был на человека похож. Хотя бы разок, хе-хе.

Поначалу это даже слегка шокирует. Какое ещё сватовство? Затем, стоит подумать, как вдруг становится ясно, что это шанс.

Девушка явно выходит за муж не из-за денег. Их у Галактиона нет, зарплату он получает едой. Возможно, даже скорее всего её выдают вовсе не по собственному желанию, а по каким-нибудь средневековым причинам. Мало ли? Может, проклятой её считают, ведьмой, или что ещё.

– Заживёшь, наконец, в доме, а не в сарае, ха-ха! – подшучивает товарищ.

Значит, ещё и в дом пустят. Скорее всего, девушка порядочная. Можно будет договориться с ней, добиться успеха, ей отплатить, потом найдёт себе подходящего мужчину. А то и, как знать, может, к тому времени обоим уже не захочется расставаться.

Это шанс! Так что приходится отнестись серьёзно. Купаться в реке холодно, но больше негде смыть с себя запах сена. Одежду едва получается хоть как-то выстирать, чтобы она казалась чуточку чище.

Судя по всему, тут уже было всё устроено заранее. С момента появления в этом мире слышать о помолвке не приходилось. Может, здесь её и нет, может, сразу принято переходить к свадьбе. Без разницы. Главное, что есть хоть какой-то шанс.

На следующий день впервые доводится идти в деревню. Там уже ждут. Галактиона сопровождает лишь товарищ. А встречают чуть ли не все жители сразу. Правда, кто-то сидит на лавочках у своих домов, кто-то смотрит, стоя у забора, а в дом заходит уже меньше половины.

Будущую родню запоминать смысла нет. Всё потом само образуется. Лишь бы девушка оказалась порядочная. Говорят, засиделась в девках, старая уже.

Разговоры слышны очень хорошо. Родственники сплетничают хуже чужаков. Боятся, что в такие годы вообще может уже не родить, даже становится тревожно. А потом выясняется, что «старой деве» целых восемнадцать лет.

Всё как-то странно и быстро, но особенно не подумаешь. Вечером после работы валит так, что глаза в буквальном смысле перестают видеть всё, кроме дороги до сарая. А там на стоге сена не особо высыпаешься.

Как бы там ни было, но вот и он – миг знакомства. Суженую выводят из комнаты. Она вся обвешана одеждой, видны только тонкие пальчики, вцепившиеся в руку отца. На голове вообще просто старая тряпка. Видимо, это замена вуали. Да и плевать. Ясно, что богатую жену такому жениху не искали, но какой бы она ни была, с ней можно договориться и тогда уже через неделю или месяц в городе не будет людей богаче. Со знаниями Галактиона местным торговцам соревноваться просто невозможно.

И вот она впереди. Все шумят. Жениха с невестой ставят друг напротив друга. С неё снимают вуаль – вернее тряпку – и…

Лицо девушки, как и многое здесь, в этом времени, трудно представить и невозможно выдумать, никогда не видев. Такое просто не придёт в голову.

У неё сдвинута челюсть. Одна скула развита настолько, что размером почти с целый лобешник, а тот у дамы боксёрский. Вторая скула мелкая, что больше вмятина, чем выпуклость. Не считая волос, которые более или менее обычные, всё остальное искривлено похожим образом. И эта девушка стоит, смотрит, затем вжимает голову в плечи и улыбается со всем неисчерпаемым довольством, демонстрируя сгнившие зубы.

Нога сразу отступает. Словно это рефлекс.

– Нет. Я не могу. Я отказываюсь.

В доме поселяется тишина. Товарищ первым хватает Галактиона и подтаскивает.

– Ты чего творишь, дурень, – шипит он сердито. – Поздно сопли жевать…

– Я не стану. Я не могу. Это слишком.

Всё решено, теперь бесполезно сомневаться. Да и не нужно было делать этого с самого начала. Работать так тяжело за мешок травы или еду – это точно не путь к чему-то. Чего так вообще можно добиться?

Ещё шаг и до двери остаётся уже совсем немного.

– Выродок! – кричит сзади уродливый, туповатый на вид мужчина.

Видимо, отец невесты. Большой, сильный, хоть и староват. С отпечатком той же самой глупости.

Он подбегает, замахивается и бьёт изо всех сил. Галактион запросто ловит руку, отводит удар, вес переводит на бедро и впечатывает мужика в пол. Хоть где-то единоборства пригодились, а то никогда не было понятно, зачем ИИ вообще заставляет их учить.

На миг становится тихо. Только мужик глухо стонет на полу. Ещё секунда, а после все, как с цепи срываются и бросаются бить юношу толпой.

Тут уже никакие единоборства не помогут, никакие пояса не защитят. Приходится закрывать голову руками и вырываться на улицу.

Вся эта драка тянется долго. В проход выйти не дают. Чьи-то руки держат за одежду. Там какая-то старуха бьёт веником, но с таким лицом, с такой ненавистью и с таким старанием, что кажется, будто она хочет этим веником пробить череп. Медленно. Очень хочет.

Время разгоняется у порога. Там меньше рук, дотянуться уже не могут. А стоит выбраться, там уже только растерянные взгляды.

Ещё какое-то время Галактиона преследуют. Наконец, он оглядывается, пытаясь отдышаться. «Родственнички» машут кулаками, сыплют проклятиями, обещают найти, но это ладно. Вся деревня гонится, и всё бы ничего, если бы не последние слова.

– И что бы в наших землях духу твоего не было! Убью, гад!

Сами по себе слова ничего не значат. Мало ли, буйный. Товарищ в этот момент вздрагивает, но сразу вынужден смириться. Он опускает печальный и хмурый взгляд, смотрит в последний раз на Галактиона, отворачивается и уходит куда-то.

Остальные тоже расходятся. В преследовании никакого смысла нет. Страшилище с придурковатым взглядом плачет, её успокаивают, клянутся убить обидчика, четвертовать и насадить голову на кол, если тот вернётся. А меж тем не успевает пройти и получаса, как тихонько, шепотом, между собой родственники хвалят Галактиона.

– Правильно, что сбежал. Иначе бы всю жизнь потом с ней возился…

Знания так и не находят себе достойного применения. Удаётся сделать удочку, небольшое спальное место, но всё это лишь продлевает мучения. Иногда выходит поймать рыбу, иногда на ловушку попадается дикая птица. В какой-то миг начинает казаться, что сейчас-то всё наладится, но затем тяжёлый бой с волками всё переворачивает с ног на голову. Лагерь разрушен, всё нужно делать заново, раны медленно истощают организм.

Спустя несколько дней, потеряв силы, тело сваливается под дерево и отказывается шевелиться.

Часами приходится уговаривать ноги встать, но даже палец не отвечает. Рыбы попросту в реке нет, в лес не дают пройти волки. Наконец, становится ясно, что отсюда не выбраться.

– Ты… обман…ула…

Звуки вырываются хрипотой из пересохшего горла.

Управляющая всё-таки соврала, знала, что всё будет так. Стабильные области, свобода – всё это ложь, потому что изменить ничего нельзя по определению. И даже если не убегать от невесты, то на всю жизнь пришлось бы стать заложником этой страшной умалишённой. По ней было видно, она рада. И каждый день, пока ей самой не надоест, она бы играла в семью и принуждала бы делать то же самое.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.