Направляясь к кабинету начальника, Клиффорд мельком взглянул на доску с расписанием смен. Его имя значилось напротив нескольких заказов, но на удивление их было меньше, чем обычно. Это было почти подарком судьбы. Скорее всего, Джон решил немного разгрузить его после той самой неразберихи. Но Клиффорд знал: в их работе тишина никогда не длится долго.
Его шаги эхом разносились по коридору, смешиваясь с негромкими голосами, звуками открывающихся дверей и глухим шумом кофейного аппарата.
Джон встретил Клиффорда с лёгкой улыбкой.
– Брэндон, рад тебя видеть! – произнёс он, вставая из-за стола. – Как там после твоего «утреннего приключения»? Голова ещё не раскалывается?
– Уже лучше, спасибо, – ответил Клиффорд, стараясь держаться уверенно. – Обещаю, что это больше не повторится.
– Да расслабься ты. Все люди. Главное, что ты не Вальдез, – пошутил Джон, усмехнувшись. – В общем, Шейла накинула тебе сегодня лишь несколько заказов. Ничего сложного. Доставишь, что нужно, и можешь быть свободен.
Клиффорд кивнул, забрал необходимые документы и направился к своему фургону. Он быстро загрузил коробки и проверил адреса. Всё выглядело стандартно. Ещё один день в его жизни, который должен был пройти спокойно.
Пока он ехал на первый адрес, эти мысли о Лорен не отпускали его. Клиффорд знал, что в его жизни давно не было ничего действительно значимого. И, возможно, она была шансом на что-то новое, что-то настоящее. «Может, не стоит упускать её?»– мелькнула мысль.
Но затем он вспомнил, как она вела себя в течение вечера – её внезапные исчезновения, странное поведение. Всё это заставляло его сомневаться.
– Брэндон, ты слишком много думаешь, – пробормотал он себе под нос, пытаясь сосредоточиться на дороге.
Рабочий день шёл своим чередом. Клиффорд сделал несколько доставок, перекинулся парой фраз с клиентами и коллегами. Но в глубине души он понимал, что сегодняшний день уже был особенным. И причина этого – одна-единственная салфетка, которую он нашёл утром.
Когда обеденный перерыв приблизился, он решил припарковаться у ближайшей закусочной. Клиффорд заказал себе бургер и кофе, усевшись за столик у окна. Он достал телефон и долго смотрел на экран, раздумывая, стоит ли написать Лорен.
Его палец завис над клавишей ввода текста. Он чувствовал, как внутри него борются два чувства: желание сделать шаг навстречу и страх быть отвергнутым.
В конце концов, Клиффорд вздохнул и положил телефон обратно в карман.
– Попробую позже, – сказал он себе, допивая кофе.
День продолжался, но в душе Клиффорда зарождалось что-то новое. Будто с этим простым номером телефона начался новый этап его жизни.
Клиффорд ехал по улицам города, радуясь, что рабочий день подходил к концу. Уставшие мысли снова и снова возвращались к дивану, телевизору и заслуженному отдыху, который ждал его дома. Последний адрес значился в списке, как «Райский причал», и Клиффорд усмехнулся, вспомнив вчерашний вечер.
– Что ж, интересное совпадение, – пробормотал он себе под нос.
Подъехав к клубу, он припарковал фургон на том же самом месте, где стоял накануне. Глядя на здание, он даже на секунду усомнился, тот ли это адрес. Вчера здесь всё было ярко, шумно, играл громкий бит, толпы людей танцевали на улице. А сегодня… полное запустение. Фасад выглядел мрачным, солнце лишь слабым светом освещало тёмные стеклянные двери. Весь шум и энергия, которые Клиффорд ощутил прошлой ночью, испарились, оставив только унылую тишину.
Он ещё раз сверил адрес на коробке и в накладной. Всё совпадало. Клиффорд усмехнулся, пожав плечами:
– Ну ладно, не впервой доставлять заказы в странные места.
Схватив большую и довольно тяжёлую коробку из багажного отделения, он направился к входу. Внутри клуб действительно казался другим. Громкой музыки больше не было, только редкие звуки – то гулкий стук швабры об пол, то грохот мусорного ведра. Клиффорд заметил двух уборщиц, неспешно наводящих порядок. Одна из них, не поднимая глаз, вытирала полы около стойки бара, вторая складывала пустые пластиковые стаканчики в огромный чёрный мешок для мусора.
– Эй, извините, – окликнул Клиффорд одну из них, но она лишь подняла голову, махнула рукой в сторону охранника у выхода из зала и снова занялась уборкой.
Охранник стоял у входа в коридор, скрестив руки на груди. Вчера, в толпе танцующих людей, он казался бы почти невидимым, но сейчас его мощная фигура и чёрный костюм выделялись на общем фоне. Клиффорд подошёл к нему и положил коробку на пол, чтобы перевести дух.
– Привет. Я из доставки. Мне сказали привезти это сюда. Можете подсказать, кому передать?
Охранник молча кивнул на лестницу в дальнем углу зала:
– Второй этаж, кабинет управляющего. Поднимитесь туда.
Клиффорд прищурился, оглядывая лестницу. Вчера он даже не заметил её. В тёмных углах клуба такие детали легко терялись. А может, он просто не обращал внимания, слишком поглощённый общением с Лорен и атмосферой вечеринки.
– Спасибо, – коротко ответил он и, снова взяв коробку, направился к лестнице.
Лестница оказалась довольно крутой, скрипящей под его весом. Поднявшись наверх, Клиффорд оказался перед дверью с табличкой «Только для персонала». Из-под двери пробивался слабый свет. Он постучал три раза и, не дождавшись ответа, осторожно толкнул дверь плечом.
Внутри кабинет оказался гораздо просторнее, чем ожидал Клиффорд. Большой деревянный стол в центре выглядел так, словно принадлежал человеку, который привык всё контролировать. На его полированной поверхности лежали ноутбук, стакан воды и пепельница, из которой тянулась тонкая нитка дыма. Сигарета догорала, словно это был последний вдох чего-то старого, уже ненужного. По стенам разбрасывались яркие неоновые вывески – электрические шрамы на строгом интерьере, напоминавшие о том, что это место всё ещё часть клуба. В углу, почти незаметно, лился приглушённый джаз, как будто кто-то шептал старые истории.
За столом сидел мужчина. На вид – средних лет. Его коротко стриженные волосы слегка поблёскивали в свете лампы, а лёгкая щетина на лице делала его похожим на актёра из старого нуара. Он сидел, расслабив плечи, но взгляд… Взгляд был как заточенное лезвие. Глаза скользнули по Клиффорду, оценивающе, как будто тот был объектом на аукционе.
– Брэндон Клиффорд, – произнёс он, уголки губ приподнялись в легкой, почти дружелюбной усмешке.
Клиффорд замер. Его пальцы крепче сжали коробку в руках, и она словно вдруг потяжелела.
– Простите, мы знакомы? – спросил он, чувствуя, как по позвоночнику пробежал холодок.
Мужчина встал, плавным движением обошёл стол и протянул руку.
– Да ладно тебе, разве можно забыть такое лицо?
Клиффорд нахмурился, пытаясь вспомнить. Лицо действительно казалось знакомым, но не больше, чем незаконченный сон, который растворяется при пробуждении.
– Неужели я так изменился? – продолжил мужчина, усмехнувшись. Его тон был одновременно дружелюбным и слегка колючим. – Грин-Ривер. Блок «В».
Эти слова ударили в сознание Клиффорда, словно разряд молнии в сухую землю. Он резко поставил коробку на стол, и воспоминания нахлынули, одно за другим.
– Это ты… – протянул он медленно, будто боялся признать правду. – Ты был в блоке «В». Чёрт… я уже забыл.
– Рикки Андерсон, – мужчина хлопнул его по плечу с такой силой, что это было почти дружеским ударом. – Пробыл там чуть больше года. Да и то только потому, что на меня повесили чужую вину.
Клиффорд не ответил. Он слышал такие слова сотни раз. Каждый второй в Грин-Ривере был «невиновен». Но сейчас перед ним стоял человек, который не выглядел как бывший заключённый. Рикки выглядел иначе: уверенно, ухоженно, с блеском в глазах, как будто тюрьма была чем-то вроде длинного отпуска.
– А ты что здесь делаешь? – спросил Рикки, опускаясь обратно за стол. Его жест пригласил Клиффорда занять место напротив.
– Работаю в доставке, – коротко ответил Клиффорд, стараясь скрыть свою растерянность.
Рикки усмехнулся, его глаза блеснули, как у кота, поймавшего мышь.
– Кто бы мог подумать. Ты всегда казался мне парнем, который идеально вписывается в униформу. Надо же… ушёл.
– После всего, что произошло в Грин-Ривер… решил, что с меня хватит, – ответил Клиффорд, и его голос прозвучал неожиданно твёрдо.
Рикки кивнул, как будто понимал больше, чем говорил.
– А ты? – спросил Клиффорд, бросив взгляд на неоновые вывески. – Неожиданно увидеть тебя… управляющим клубом.
Рикки рассмеялся. Его смех был громким, но почему-то неуютным.
– Жизнь – штука непредсказуемая, правда? Когда вышел, решил, что никаких глупостей больше. Старые друзья помогли, дали работу, втянули в их дело. Ну, а дальше как-то само собой. Теперь я тут. Управляю этим местом.
– И как оно?
– Да знаешь… – Рикки откинулся на спинку стула, скрестив руки за головой. – Не хуже и не лучше других занятий. По крайней мере, никто мне не указывает, что делать.
Клиффорд кивнул, но его мысли были далеко. Он пытался вспомнить, за что Рикки сидел, но лицо мужчины, казалось, затмевало детали. Грин-Ривер всегда был местом, где лица и имена смешивались в одну серую массу.
– Слушай, – продолжил Рикки, вырывая его из размышлений, – ты, оказывается, не такой уж плохой парень. Помню, как ты нас гонял в блоке. Но, знаешь, без злобы. Это мы ценили.
Клиффорд не знал, что ответить. Эти слова резонировали странной, неловкой теплотой, которую он не ожидал услышать от человека вроде Рикки.
– Ладно, не буду тебя задерживать, – сказал Рикки, протянув руку. – Спасибо за доставку. Может, ещё увидимся.
Клиффорд пожал руку, твёрдую и тёплую, хотя где-то глубоко внутри шевелилось что-то тревожное.
– Может быть, – пробормотал он, забирая накладную и направляясь к выходу.
Когда дверь кабинета закрылась за ним, Клиффорд почувствовал, как воздух в коридоре стал легче, но мысли продолжали роиться. Рикки Андерсон. Блок «В». Человек, которого он почти забыл, внезапно снова оказался в его жизни. И всё это напомнило, что прошлое никогда не уходит окончательно. Оно лишь затаивается, чтобы выстрелить в самый неподходящий момент.
Клиффорд спустился по лестнице, всё ещё переваривая произошедший разговор. Мысли вихрем кружились в голове, возвращая его в прошлое. Слишком многое напоминало о Грин-Ривер: лица заключённых, атмосфера, разговоры, в которых всегда звучали обещания «начать всё сначала» или «жизнь мне ещё что-то должна». Но теперь, спустя год, он встретил одного из этих людей за большим столом в хорошо обставленном офисе, и это заставляло задуматься.
Рикки Андерсон.
Он не мог вспомнить всех деталей, связанных с этим парнем. Помнил только, что его срок был относительно коротким, а характер – спокойным, без лишней агрессии, что для заключённых было редкостью. Клиффорд точно не припоминал каких-либо конфликтов с ним. Скорее всего, Рикки был из тех, кто просто отбывал своё время и старался не отсвечивать.
«Ну что ж, кажется, у него получилось выплыть», – подумал Клиффорд, выходя обратно в зал клуба.
Пустое пространство, которое ещё совсем недавно было заполнено людьми и музыкой, теперь казалось жутко одиноким. Уборщицы продолжали работать, теперь в дальнем углу, аккуратно сворачивая провода. Охранник всё так же стоял у своего поста, наблюдая за Клиффордом с лёгким прищуром.
Клиффорд кивнул ему на прощание и направился к выходу. Снаружи солнце уже опускалось к горизонту, окрашивая всё вокруг в золотисто-оранжевые тона. Он зажмурился от яркого света и вдохнул воздух, пытаясь стряхнуть с себя странное чувство, которое оставил после себя этот визит.
Он залез в кабину своего фургона, бросил пустую коробку на пассажирское сиденье и включил двигатель. В голове всё ещё звучал голос Рикки, его удивлённое «Ты? В доставке?»
«Да, я, – подумал Клиффорд, заворачивая на главную дорогу. – И что в этом такого? Всё лучше, чем тюрьма».
Пробки на дорогах начали сгущаться, и Клиффорд раздражённо барабанил пальцами по рулю. Радио бормотало что-то фоном, но он его почти не слушал. Мысли о прошлом снова начали накатывать.
– Чёрт, надо что-то с этим делать, – пробормотал он вслух.
Он знал, что это не первая мысль за последние месяцы о том, как Грин-Ривер всё ещё висит на его плечах. То место не отпускало. Смерть Лэнга, исчезновение Мерсера, убийство Лоис… Каждое из этих событий оставило свой след.
«Я ушёл, – снова напомнил себе Клиффорд. – Я выбрал спокойную жизнь».
Но так ли она была спокойной?
Мимо мелькали вывески магазинов, ресторанов и кафе. Всё выглядело как обычно, но ощущение беспокойства не отпускало. Клиффорд знал, что эти мысли только подогревают его тревогу, но ничего не мог с этим поделать.
Когда он наконец добрался до своей квартиры, было уже поздно. Он выключил двигатель, взял коробку с мусором, который планировал выбросить, и направился к входу.
Дома его встретила тишина. Он бросил коробку возле мусорного ведра, чтобы разобраться с ней позже, и включил телевизор, который стал своего рода спасением в такие вечера.
На экране мелькали кадры какого-то полицейского сериала, где герои разгадывали загадочные преступления. Клиффорд усмехнулся:
– Не, спасибо. Хватило и в реальной жизни.
Он переключил канал на спортивный, но и там не нашёл ничего, что смогло бы отвлечь его.
Решив, что лучше всего сейчас просто размять мышцы, Клиффорд переоделся в тренировочные шорты и начал делать простые упражнения на коврике. Физическая активность всегда помогала ему выбросить из головы лишние мысли.
– Раз, два, три… – считал он вслух, выполняя подъёмы корпуса.
Кровь приливала к лицу, и он почувствовал, как напряжение постепенно отпускает. После десяти минут разминки он перешёл к подтягиваниям на турнике, установленном в дверном проёме.
В голове всё ещё крутились слова Рикки: «Ты всегда казался мне парнем, который идеально вписывается в форму».
– Ха, форма, – пробормотал Клиффорд, подтягиваясь.
Ещё через полчаса, изрядно устав, он направился в душ. Тёплая вода текла по телу, смывая не только пот, но и остатки напряжения.
Когда он вышел, обмотав вокруг талии полотенце, телефон на тумбочке замигал, оповещая о новом сообщении. Он поднял его и увидел, что это была Лорен.
«Эй, привет. Как прошёл твой день?»
Клиффорд улыбнулся, сел на диван и быстро набрал ответ:
«Ничего особенного. А у тебя?»
Её ответ пришёл почти мгновенно:
«Долгий рабочий день. Не поверишь, сколько людей умудряются сделать странный заказ и потом жаловаться, что это не то, что они хотели».
Клиффорд рассмеялся и написал:
«Поверь, я знаю ;)».
Лорен отправила смеющийся смайлик и добавила:
«Ты занят сейчас? Может, позвоним друг другу?»
Клиффорд задумался на мгновение, но потом решил, что это хорошая идея. Он нажал на кнопку вызова, и через пару секунд Лорен ответила.
– Эй, – её голос звучал мягко, и Клиффорд сразу почувствовал, как остатки напряжения уходят.
– Привет. Устала?
– Немного. Но ничего, скоро выходной. А ты как?
– Да нормально. Занимался своими делами, поработал, доставил коробку в один странный клуб.
– О, звучит интригующе, – засмеялась она.
Они ещё долго говорили, обсуждая мелочи прошедшего дня, и Клиффорд чувствовал, как эта беседа поднимает ему настроение. Когда звонок закончился, он откинулся на диван, улыбаясь.
– Лорен, ты, кажется, начинаешь мне нравиться, – пробормотал он, закрывая глаза.
В голове наконец-то стало тихо.
Глава 6. Где ты?
Громкий басовый ритм старого трека Айс Кьюба заливал кабину грузовика Клиффорда. Он с удовольствием подпевал, то стуча пальцами по рулю, то шлёпая ладонью по бедру в такт музыке. Песня будто отбрасывала его назад, в те дни, когда жизнь казалась намного проще. Тогда он ещё учился в старшей школе и мог мечтать о чём угодно.
– «You better check yo self before you wreck yo self!» – Клиффорд выдал особенно громко, стараясь попасть в тон, но его голос всё равно немного ломался.
Он рассмеялся.
Дорога была свободной, солнце светило прямо в лицо, заставляя его жмуриться, а лёгкий ветерок проникал в приоткрытое окно, придавая движению особое ощущение свободы. Грузовик уверенно катился по шоссе, мотор тихо урчал, а сзади дребезжали пустые ящики. В такие дни жизнь казалась простой и понятной, как в далёкие времена, когда он только начинал работать, ещё ничего не зная о сложностях, которые ждут впереди.
Он заехал на объездную дорогу, ведущую к главному складу компании. Обычно подобные дни считались почти выходными, ведь здесь практически не требовалось прилагать усилий. Твоя задача: приехать, дождаться, пока грузовик загрузят, а потом вернуться на базу. Всё, что между этим, принадлежало тебе. Никакого напряжения, никаких гонок по городу, просто расслабляешься, пока складские рабочие занимаются своей работой.
– Вот это я понимаю рабочий день! – пробормотал Клиффорд с широкой ухмылкой, выключая радио, когда подъехал к воротам склада.
Дежурный охранник вышел из будки и лениво махнул рукой, проверяя документы.
– Привет, Клиффорд. Опять ты?
– Привет, Билли. Да, вот, отправили меня сюда на выходной, – Клиффорд слегка пожал плечами.
– Да уж, золотая работа у тебя, друг. Ладно, проезжай.
Огромные ворота открылись, и грузовик медленно въехал на территорию склада. Клиффорд припарковался на одной из выделенных зон, выключил двигатель и облокотился на руль, наблюдая за суетой вокруг.
Склад был оживлён. Грузовые машины подъезжали и отъезжали, рабочие бегали туда-сюда, поднимая коробки, паллеты и контейнеры. Клиффорд взглянул на часы.
10:35 утра.
Он прекрасно знал, что загрузка займёт минимум часа три, а то и больше.
– Эх, сейчас бы кофейку.
С этими словами он достал бутылку воды из подстаканника, сделал несколько глотков и откинулся на сиденье.
Пока грузчики суетились вокруг, Клиффорд решил полистать что-нибудь на телефоне. Открыв YouTube, он стал листать видео: короткие ролики про спорт, смешные мемы, подборки смешных моментов из фильмов. Сначала это развлекало, но спустя полчаса он почувствовал скуку.
– Как же время тянется…
Клиффорд решил прилечь на заднем сиденье кабины, облокотившись на стенку. Спать он не хотел, но закрытые глаза давали ощущение расслабления. Однако эта тишина быстро наскучила.
11:20 утра.
Он поднялся, потянулся, разогнал кровь по застоявшимся мышцам и потянулся за телефоном. Ему пришла мысль написать Лорен.
«Почему бы и нет? Девчонка классная, можно узнать, как у неё дела.»
Открыв мессенджер, он начал набирать сообщение:
«Эй, Лорен! Как там твоё утро? Надеюсь, не такое скучное, как у меня. Весь день на складе, грузимся и ждём. Пиши, если будет время, поболтаем!»
Он нажал «отправить» и откинулся на сиденье, глядя в окно. Сообщение отправилось, но ответа не последовало. Даже галочка о прочтении не появилась.
– Ну, наверное, занята. Работа-то у неё не сахар, – пробормотал Клиффорд, успокаивая себя.
Чтобы убить время, он открыл ленту новостей, но его взгляд всё время возвращался к мессенджеру. Через полчаса он снова проверил – никакого ответа.
«Ладно, может, ещё не увидела.»
Он набрал ещё одно короткое сообщение:
«Ты там жива? :)»
И снова тишина.
Часы медленно показывали 13:40. Время тянулось бесконечно. Клиффорд вышел из кабины, потянулся и оглядел склад. Грузчики продолжали работать, но его машина всё ещё оставалась пустой.
– Парни, поторапливайтесь там, а? – крикнул он одному из рабочих.
Тот что-то крикнул в ответ, но Клиффорд не стал прислушиваться. Он вздохнул, вернулся в кабину и вновь взглянул на экран телефона.
Лорен всё ещё не ответила.
«Чёрт возьми, что с тобой?»
Он чувствовал лёгкое беспокойство, но тут же отгонял его прочь. Всё-таки вчерашний вечер был отличным, и он не верил, что что-то могло пойти не так.
Клиффорд открыл их переписку и ещё раз перечитал вчерашние сообщения.
«Ты классный, Клиффорд!»
Эти слова вызвали лёгкую улыбку, но вместе с тем и тень беспокойства. Почему она молчит?
К трём часам дня к грузовику наконец подвалили грузчики – неспешные, будто специально растягивающие время. Клиффорд услышал визг металлического погрузочного оборудования и почувствовал лёгкую дрожь в полу, когда паллеты начали укладывать в кузов. От этого звука хотелось стиснуть зубы, но он лишь раздражённо вздохнул.
– Наконец-то, – пробормотал он сквозь зубы, выключая телефон. Экран погас с резким щелчком, и Клиффорд направился к задней части машины, где грузчики, лениво переговариваясь, занимались своим делом.
Процесс занял целую вечность, или так ему показалось. Примерно через сорок минут последний паллет загремел на место, а один из рабочих, потный, с затёртой бейсболкой, подошёл с бумагами.
– Всё готово, можешь ехать, – бросил он, протягивая клипборд.
Клиффорд подписал документы, машинально поставив корявую подпись, и молча вернулся в кабину. Открывая дверцу, он на секунду замер, словно надеялся, что что-то изменилось, что телефон всё-таки вибрирует от долгожданного ответа. Но нет. Экран, как мёртвый, молчал.
Он снова проверил. Сообщение Лорен всё так же висело с отметкой «не прочитано».
– Да что за чёрт, Лорен… – глухо проговорил он, прежде чем с силой швырнуть телефон на пассажирское сиденье. Аппарат подпрыгнул и замер в углу, безмолвный, как обвинение.
Мотор грузовика рыкнул при запуске. Клиффорд вывел машину со склада, чувствуя, как его гнев разрастается. Он словно застрял в невидимой паутине – из ожидания, тревоги и злости.
– Ну что за фигня?! – взорвался он, ударив ладонью по рулю.
Мысли о Лорен, как мухи, роились в голове, назойливые и липкие. Она исчезла, ушла в туман молчания. Почему? Где она? Он знал, что не стоит накручивать себя, но ничего не мог поделать.
В попытке отвлечься Клиффорд включил радио. Низкий голос диджея обрушился на него, а следом за ним – шлягер, звучавший так, будто его специально написали, чтобы только сильнее выкрутить ему нервы. Клиффорд сменил станцию, потом ещё одну. Всё было не то.
Он бросил взгляд на пустое сиденье, где валялся его телефон. Где-то глубоко внутри поднималась тревога, но он всё ещё пытался уверить себя, что это просто глупости. Она ответит. Она всегда отвечает. Правда?
Сцепив зубы, он снова уставился на дорогу. Линии разметки мелькали перед глазами, и от их ритма почему-то становилось только хуже.
Горизонт мерцал теплыми оттенками закатного солнца, когда Клиффорд мчал на своем грузовике по бесконечному шоссе, проложенному между холмов и редких участков леса. Дорога на базу обещала быть плёвой, и Клиффорд был бы не против, если бы всё так и осталось. Однако его мысли снова и снова возвращались к Лорен. Она не ответила ни на его первое сообщение, ни на второе, и даже спустя несколько часов никакой реакции. Клиффорд уже тысячу раз прокрутил в голове все возможные причины её молчания.
«Может, она занята?» – подумал он. Лорен могла быть на работе, в конце концов. Возможно, с головой погрузилась в дела. Но ведь она могла хотя бы быстро набрать: «Извини, сейчас занята, напишу позже». Это было бы логично и вежливо. Но её молчание… оно словно несло в себе холодное равнодушие, которое Клиффорду совсем не нравилось.
– Да брось, – произнес он вслух, пытаясь себя убедить. – Она же нормальная девчонка. Просто отвлеклась. Всё нормально.
Но голос внутри шептал иное. «А если она просто решила слиться?» Это было бы не ново. Клиффорд знал, что такое происходило с ним раньше. Люди исчезали из его жизни без предупреждения, как будто его существование вдруг стало для них неудобным. И каждая такая потеря оставляла на сердце маленькую, но ощутимую рану.
Он чувствовал, как его раздражение нарастает. Примерно через час он снова подумал: «А что, если она вообще не собиралась продолжать?» Возможно, он был слишком напористым, слишком быстрым в своих попытках наладить общение. И теперь она просто уходит, ничего не сказав.
Дорога перед ним казалась пустой и бесконечной, но мысли о Лорен делали её опасно узкой. Клиффорд потянулся за телефоном, который лежал на соседнем сиденье. Он решил, что лучше всё прояснить. Если она действительно решила оборвать общение, то пусть скажет ему об этом прямо. Всё лучше, чем мучиться догадками.
Пальцы нащупали гладкую поверхность смартфона, но телефон вдруг соскользнул вниз, проскользнув между сиденьем и приборной панелью.
