Осеннее Свидание со Сказкой

Вопрос вышел неуверенным. Для неё черты родства были очевидны и если бы не разница в возрасте, Мия бы легко поверила, что эта девушка – взрослый вариант тихой Снежки. Но почему она знает Мию в лицо? Даже если девочка описывала Ветрову, как можно узнать человека только по рассказам школьницы?

– Что? – тихо, заторможенно спросила студентка, и её взгляд быстро сполз вниз по серой куртке, офисным, широковатым штанам, на коричневые весенние ботинки Мии, в которые медленно проникала вода из разлившегося вокруг озера с островками грязного первого снега. – А… Да…

– Ань? Идёшь? – спросила девушка, отделившаяся от стайки студентов. Её веки пестрели ярким, слишком кривым и насыщенным макияжем. Мия даже в пору студенчества не малевалась так… неужели сейчас подобное в моде или это рецидив уникального отображения творческого потока?

– Нет, идите без меня, – родственница Снежки мельком обернулась, продолжая удерживать Мию в поле зрения, и махнула рукой.

– Как она? – едва слышно уточнила Мия, убирая наушник в чехол. Сунув его в сумку, она отправила туда же телефон, мельком увидев значок отсутствия связи вверху экрана. – Снежка не приходила с того раза на прошлой неделе. Я даже не видела, как она ушла, так что немного беспокоюсь.

– Вы обедать идёте? – невпопад спросила студентка, просовывая руки в передние узкие карманы джинс, один из которых вспух от хранимых в нём предметов, и Мия только сейчас обратила внимание, что Анна одета не по погоде: белоснежная рубашка, синие джинсы и голубой свитер, чуть более широкий и длинный в отличие от того, что был на её сестре. И более затёртый, выцветший, весь в катышках.

– Хотите поговорить за чашкой кофе? – спокойно уточнила женщина.

Анна легко кивнула и сдвинулась вперёд, заставляя Ветрову развернуться и продолжить шагать сначала по луже, а затем чуть сместившись, чтобы дать место на тротуаре Анне по хлипкому сырому островку снега около бордюра и забора. Сестра Снежки уверенно перестроилась под её шаг, правильно выбрав направление к кафе для обедов Мии – видимо любовь к быстрой еде у студентов не меняется даже через поколения.

Очень близко к обочине шмыгнула машина, окатывая Анну водой, но та даже внимания не обратила на россыпь мокрых ошмётков льдинок на штанине.

Они свернули, оставляя университетские корпуса за спиной, и, дождавшись зелёного света на светофоре, прошли на другую часть улицы, прямо к порогу низкого кафе. Сегодня его вывеска выглядела необычайно новой, свежей, с горящими цветными лампочками, которые на памяти Мии ещё не включали ни разу. И когда только успели ремонт сделать? «солнечный островок» пестрел всеми цветами новизны и золота.

– Забавно. Ещё вчера почти все буквы в «солнечном» едва ли были различимы. Какую компанию они наняли, чтобы так быстро отреставрировать вывеску?

– Потом посмотрите, – почти беззвучно проговорила Анна, поворачивая белую ручку. – Вы же замерзли совсем. – добавила она, но Мия услышала и согласилась. Обувь давно нужно было поменять, так как болото, в которое превратились ботинки от долгого купания в воде за эту неделю, давало автограф её здоровью.

Звякнул колокольчик кафе, задетый дверью, и вместе с влажной свежестью они вошли внутрь. Мия остановилась у вешалки, снимая куртку, а затем оглянулась на стойку. Анна стояла у кассы и разговаривала с незнакомым парнем, протирающим кофемашину. Новый бариста? Придётся снова озвучивать в ближайшие дни свои заказы, прежде чем он привыкнет к её вкусам.

Женщина, удерживая сумку в руке, подошла к Анне, но та махнула рукой на стол, чуть отходя.

– Я заказала. Капучино с двойным клубничным и обед дня?

Мия онемела, не понимая, откуда девушка знала то, что обычно она заказывала, но кивнула.

– Мы знакомы…? – шёпотом уточнила Мия, пытаясь побороть волну сомнений. Узнавание ещё можно было допустить, делая ставку на то, что Снежка и её семья все-таки живут в том же районе, но вот откуда про сироп…

Мия вспомнила, как сама заливала в кофе Снежки привычную для себя дозу и чуть расслабилась. Ладно. Видимо, с сестрой школьница общается довольно близко.

Аня проигнорировала вопрос, не услышав, и вытянула из кармана джинс складной телефон, – такими ещё пользовались? Кнопки с глухим пищанием откликнулись на нажим и студентка поморщилась.

– А вы бы не могли мне время и дату продиктовать? У меня опять настройки сбились, – не поднимая глаз, спросила Анна. Мия достала свой телефон.

– 13:23, девятнадцатое октября.

– А год?

– Год? – Мия едва не рассмеялась, но сдержала за зубами шуточное предположение о том, что Анна явно путешественник во времени с таким-то телефоном. – Двадцать третий.

Студентка замерла, зависнув не хуже доисторической лягушки от услышанного, а затем отмерла и ожесточённо застучала по клавишам.

Им принесли два стаканчика кофе и один обед. На тарелке, образуя круг, порциями были разложены салат, гречка и кусочки мяса, оранжевые от тыквенного сливочного соуса. Мия обхватила горячий стакан и сделала большой глоток, жмурясь.

Закончив мучить пищащие кнопки, Анна хлопнула крышкой телефона и хмуро уставилась на свой картонный стаканчик, украшенный рисунками хеллоуинских тыкв, будто бы он бы куплен по просьбе особенно вредного преподавателя.

– Так как там дела у Снежки? – постепенно согреваясь от приторной смеси, вернулась к главному вопросу Мия.

– Что у неё могут быть за дела… поругалась с. Семьёй. Запуталась. – С большими паузами произнесла студентка. – Совершенно не понимает, как теперь быть. Потому что она… ну, наделала кучу ошибок. Тех, о которых ей запрещали даже думать. А помочь исправлять некому. Да и она не жалеет о том, что натворила. Только боится теперь того, к чему всё может привести.

Мия едва кофе на стол не вылила, пытаясь увязать этот пространный рассказ воедино. Что успела натворить эта девочка за одну неделю? Или она уже до этого что-то сделала? Залетела что ли и ждала-таки ухажёра на той скамейке, потому что семья выгнала? Одно Мия поняла чётко: Анна боялась рассказывать ей подробности, обходясь общими чертами. Значило ли это, что есть риск всё же найти однажды Снежку, примерзшей к лавке?

– Понятно. А вы не могли бы ей кое-что передать? – протянула женщина, медленно ковыряя салат в тарелке. Кофе она отодвинула, чтобы в нём ненароком не искупаться. Дождавшись кивка Анны, она продолжила: – Если что, пускай забегает в гости в любое время. Половину дивана, так уж и быть, отдам во временное пользование.

– В любое время… – протянула Анна, сжимая телефон в руках. Она пару раз открыла и закрыла рот, вторя движению щелчками лягушонка, будто бы пытаясь что-то сказать. Но не смогла в итоге. Отвернулась. К своему стаканчику кофе Анна так и не притронулась.

Вокруг них взвилась неощутимой пылью неловкость, смешиваясь с тишиной. Мия задумалась, как же могла накосячить едва знакомая ей Снежка, или это закидоны конкретно родителей сестёр, а Анна смотрела в панорамное окно, разглядывая прохожих.

Студентка поднялась одновременно с тем, как Мия отодвинула тарелку и кинула в неё пустой стаканчик.

– Я оплачу, – тихо проговорила Анна, двинувшись к стойке, а Ветрова возмущенно дёрнулась, пытаясь возразить. – Это благодарность, – добавила девушка и не стала даже слушать.

Женщина сидела и чувствовала себя крайне не комфортно, наблюдая, как студентка проплачивает счёт наличными.

– Не нужно было, давайте я переведу вам… – стоило Анне вернуться к столу, снова начала Мия.

– Куда? – Звонкий щелчок лягушки. – На нем нет ваших программ, так что перевести на него не выйдет.

– Может, наличкой?

– Забудьте. Я просто вернула кофе за кофе, обед за обед, – отмахнулась Анна, убирая телефон и подхватывая свой стаканчик, а Мия замерла.

На обратной стороне рукава свитера пестрели вышитые серебром буквы «ОС». Опять «Одна Сказка». Третья голубая кофта с подобным логотипом на рукаве. Если свитер Снежки Мия восприняла как обычное совпадение, то тут… ей стоит уточнить у девочки, что это за бренд, когда она придёт в гости в следующий раз.

Мия поднялась, и в ботинках отчётливо хлюпнуло. Так, первый пункт в планах на выходные: купить новую обувь. Срочно, пока пневмония не помахала приветливо ручкой.

Анна, которая уже развернулась, чтобы уйти, остановилась и замерла.

– Вы бы поменяли обувь. Заболеете, – не дожидаясь ответа и не прощаясь, студентка быстро выскочила наружу, заставив звякнуть связку колокольчиков над дверью.

Мия спокойно натянула куртку, попрощалась с бариста и вышла на улицу. Она мельком оглянулась, чтобы ещё раз увидеть отремонтированное название кафе и замерла. «солнечный островок», – вывеска, написанная маленькими буквами, была выцветшей и тёмной, – ни одной лампочки не горело. Привычно глазу Мия легко зацепила лишь две буквы, – «со».

Глава 3. "С"

«На каменной стене храма было вырезано стихотворение под названием «Утрата», в нём всего три слова. Но поэт соскоблил их.

Утрату нельзя прочесть… можно только почувствовать.»

Мемуары Гейши. Нитта Саюри.

Снежка.

У дома яркой реальности не было чудовищ. Тени здесь едва теплились под лавками и в дворовых переходах, стороной огибая детскую площадку. Они сжимались в углах теплого подъезда, куда едва доходил свет и отпрыгивали в стороны, когда двери квартир открывались. Тени молчали, не шевелясь и почти не выползая из своего Морфея в реальность.

Снежка не видела здесь чудовищ. Ни в день, когда убежала прочь из квартиры, в которой совершила дурость, вмешавшись в ход осколочного сюжета, ни после, через неделю, когда пришла вечером к двери с серебристым номером «18», долго решаясь нажать на звонок.

Ни спустя месяц, когда пришла сюда во второй раз, стуча в дверь громко, почти отчаянно.

Ни сегодня.

Из квартиры, куда хотела попасть Снежка, не доносилось ни звука. Будто в то цветное утро, наполненное клубничными напитками, чудовища исчезли, прихватив с собой женщину, назвавшуюся Мией Михайловной.

***

Меняющие. Люди, что могли влиять на реальность через запутанные потоки мира Морфея.

Они были разными: некоторые носили отпечатки слабого дара, благодаря которому лишь предсказывали смутные урывки будущего или видели правдивые баталии прошлых лет.

Бывали обладатели даров средней силы: они застревали на четвертом слое Морфея, самом высоком и нестабильном, в который могли проникнуть любые смертные. Здесь легко удавалось создавать воздушные замки или страны, становиться королями, богами, проживая жизнь за жизнью в мимолётной миге сна, чтобы утром открыть глаза в серой реальности. В отличие от обычных людей для Меняющих сны были материальными и их последствия не растворялись в утреннем сумраке. Ты мог ощутить вкус мяса дракона и проснуться сытым. Мог прочувствовать до последней искры шар заклинания, выпуская его во врага – проклятого некроманта или урзурпатора-короля. И умереть мог тоже вполне реально.

Снежка знала меняющих четвертого слоя. Видела, насколько быстро они сходили с ума, впадая в зависимость от Морфея, желая в нём остаться.

Она знала, что Морфей – это не райская страна грёз.

Снежка Олейник была одной из сильных Меняющих. Одной из тех, кто в обычном состоянии обитал на третьем уровне, где тени-охранники сторожили дыры в низшие слои. Где не было волшебных академий и сказочных башен – лишь реальность оставляла крошечные допуски к чужим смертям, сохраняя отрывки памяти последнего вдоха.

Третий уровень не вредил и не сводил с ума. Он был относительно безопасным. Но это не значило, что девушка всегда выживала только на нем.

Снежка получила дар в наследство от матери, которая умерла при родах. Ей всегда снились яркие сны. С детства. Она могла потерять во сне одеяло или подушку, могла проснуться мокрой с головы до пят или… в крови, получив укус чудовища. Отец не понимал этого, не видел в происходящем смысла. Для него в пропаже вещей виноватой казалась случайность. Раны появлялись из-за лунатизма. Только из-за него.

Однажды Снежка ушла на неделю, в течение которой чудовища загоняли ее все глубже: с четвертого на третий, с третьего, по долгим промежуткам… на второй.

Вторая категория казалась пустой. Тени здесь были везде. В каждой щели, в каждом сантиметре воздуха, в каждом отголоске звука. Снежка шевелила ногами и руками, а тени двигались вместе с ней, и между ними, в узких промежутках, девочка разглядела золотистые нити. Узелки. Переплетения. Целые паутинки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.