Орден неправильных магов. Книга 3. Мораторий на добро

– Они к нам и так припрутся ночью, я почти уверен, – ворчливо ответил я, но шуметь перестал. – А у нас ни дверей, ни оружия. Еще и видеть ни хрена не сможем скоро…

– Так давайте занавесим окно и дверь плащами, – предложила Кайя. – И я светлячок небольшой наколдую.

– Так мы сами ничего не увидим, – засомневался Леха.

– Мы и так ничего на улице не увидим, – пожал плечами я. – Зато если к нам кто-то придет в гости, то будем видеть, кого и куда бить.

Сказано – сделано. Вскоре, принеся из корзины остатки добычи, мы организовали занавески, но пока ночь окончательно не вступила в свои права, посматривали на улицу, чтобы не проглядеть опасность.

А потому наказание прожорливой змеи все же не пропустили. Хотя такое сложно было пропустить при всем желании…

Первый гном, напавший на раздувшуюся, как бочка, змею, упал на землю после мощного удара током, но в свете последовавшей вспышки было видно, как откуда-то из-под земли выходят все новые и новые коротышки, бездумно бросающиеся на опасную добычу. Раза два еще мелькнули электрические разряды, а потом все погрузилось в темноту, и лишь рычание и чавканье говорили о том, что на улице идет пир безумных хищников.

– Трындец… – тихо высказался Леха, закрывая импровизированную штору. – Похоже, что надо валить…

– В темноте мы или заблудимся, или еще на какого хищника нарвемся… – поморщился я. – Продержимся до утра, а там будем соображать. В идеале ветра бы дождаться…

Спали по очереди, но даже так регулярно просыпались от звуков снаружи. Если днем нам казалось, что город абсолютно мертв, то ночью все изменилось. Постоянно кто-то кого-то догонял, бил, ел… Пару раз я даже был уверен, что мимо пролетел снаряд миномета, но, разумеется, никаких взрывов не последовало. Не то воображение разыгралось, не то просто чего не понял.

Но все когда-нибудь заканчивается, закончилась и эта бесконечная ночь. И, надо сказать, удачно закончилась! Во всяком случае, нас никто не сожрал и даже не укусил, чего нельзя было сказать о местных обитателях.

С крыши здания были четко видны кровавые следы чужой трапезы, причем даже не в одном месте, а сразу в нескольких. А ведь это только одна улица большого города!

– Что будем делать? – напряженным голосом уточнил Леха, глядя вниз. – Ветер ни фига не переменился.

– Как минимум валить из города, – кивнул я на окружающий пейзаж. – Пока нас тут не сожрали.

– Тут у нас есть укрытие, – неуверенно возразила Кайя. – А в чистом поле где мы будем прятаться? Долго лететь нельзя, чем больше будем находиться в воздухе, тем дальше будем от дома.

– Такое себе укрытие, – дернув щекой, признался Леха. – Ни дверь закрыть, ни баррикаду сделать. Я ночью чуть не поседел, ожидая, пока к нам кто-то ворвется. Лучше уж в открытую, лицом к морде драться, чем сидеть и выжидать.

– Согласен, – кивнул я. – Готовь шар.

Пока Леха возился с горелкой, устанавливая ее на место, я нарезал бутерброды из остатков еды и, разведя крохотный костерок прямо в квартире, сварил кофе.

– Как-то мне не по себе, – призналась Кайя чуть позже, сидя с горячей кружкой в руках.

– Мне тоже это место совсем не понравилось, – кивнул я и, вздохнув, признался: – Только долго мы здесь не протянем. Эту ночь почти не спали, но к нам никто не нагрянул. Следующую не поспим… А на третью уснем. И по закону подлости именно тогда и придут гости. Леха прав, нельзя выжидать и бояться. Тот, кто испуган – умирает. А здесь атмосфера такая… Гнетущая. Лучше уж в лесу. Заодно и дубины себе выломаем.

– Как скажешь… – нехотя согласилась Кайя.

Аккуратно затушив огонь, я отнес кофе готовящему аппарат Лехе и, присев рядом, поделился своими наблюдениями.

– Над лесом ни одного шара не видно.

– Ну, может, они тут не так часто встречаются? – отмахнулся друг, приматывая последний крепеж. – Да и как им охотиться над лесом? Упадет, на елку напорется – и кирдык…

– Тоже верно… – согласился я, не отводя глаз от маршрута, по которому мы должны были лететь.

– Ты давай, не нагоняй панику, лучше шар помоги поднять, – заметив мое настроение, скомандовал Леха, и я, прогнав из головы дурные мысли, взялся за дело.

Полотно нашего воздушного судна стремительно растягивалось, наполняясь теплым воздухом, а нам оставалось лишь подправлять веревки да ждать.

– Там зомби бегут! – Кайя взлетела на крышу сквозь пролом, одним стремительным прыжком, и гаркнула во весь голос, даже не подумав скрываться.

– Дальше сам, – выдохнул я, выпрыгивая из корзины и, подбежав к пролому, приготовил свое единственное оружие – волшебный диск. Точности у него, конечно, не было, но на таком расстоянии не критично…

– Накопитель взял? – напряженно вглядываясь в сумрак бетонной коробки, спросила Кайя.

Впрочем, ответить я уже не успел, поскольку снизу к пролому в крыше стремительно метнулись сразу двое коротышек, и мое заклинание просвистело вниз, рассекая пополам одного из напавших. Второго сразила Кайя, сработав более чисто. Ее мишень лишь отлетела к стене с дырой в груди.

Следующий зомби и вовсе лишился головы, а вот дальше нам стало совсем грустно. Тварей было много, и если бы они навалились на нас на открытом месте, да даже в той же квартире, то растерзали бы в считаные секунды. Просто массой бы смяли…

А так пролом мешал им накинуться одновременно, и пока Кайя колдовала, я пинками сбивал вниз самых ловких, опрокидывая зомби на их товарищей.

Не знаю, сколько так отбивались. Мне показалось, что целую вечность, а Леха уверял, что и пяти минут не прошло… Но как бы то ни было, в какой-то момент шар взмыл над крышей, и наш шкипер дурным голосом заорал, чтобы бросали все и прыгали к нему.

– Беги! – выдохнул я, сбивая с ног очередного коротышку и одновременно накапливая магию в ладони.

Кайя дисциплинированно рванула к корзине, а я, выпустив смертоносный диск, стартовал за ней и, пролетев над пропастью, вцепился в прутья, надеясь, что гномы не допрыгнут и не отхватят мне кусок задницы…

– Вовремя ушли. – Взобравшись в корзину, я обернулся, оглядывая забитую зомби крышу. – Еще бы немного, и нас бы сожрали не хуже того кролика…

– Нас бы не нашли так быстро, если бы вы не занялись шаром, – возразила Кайя. – Хотя ты был прав. Если бы пришли ночью, мы бы не отбились…

Как бы то ни было, мы нагло удалялись от места боя под злобными взглядами местных хозяев, а брошенный город уже не казался таким пустым. Прямо по улицам, повторяя наш маршрут, шагали сотни коротышек, и их горящие глаза заставляли чувствовать себя крайне неуютно.

– А если они так и будут шагать за нами? – предположил Леха, а потом сам же опроверг предположение: – Хотя скоро лес будем пролетать, так что отстанут.

– За лесом сразу садимся, – не отводя глаз от уплывающего вдаль города, решил я. – А то мы так до дома будем вечность добираться…

Как оказалось, сам город когда-то окружала каменная стена, сейчас торчащая из земли обломками, как зубы исполинского чудовища. Ну а сразу за стеной растительность развернулась вовсю, создав буйство зеленых красок и накрыв землю сплошным куполом крон.

– Что там внизу, интересно? – задумчиво спросила Кайя, пытаясь проникнуть взглядом сквозь листву. – Тоже зомби?

– Да ну, – отмахнулся я. – Не должны. Что они там жрать-то будут?

– Местную живность? – резонно предположил Леха, не отвлекаясь от управления шаром. Он старательно регулировал горелку, чтобы наш транспорт не взлетел слишком высоко, но при этом не напоролся на ветки. – Хотя ее еще догнать нужно, а эти коротышки не выглядели слишком уж шустрыми.

– Ты знаешь, – признался я, – как-то не горю желанием выяснять ответ на этот вопрос.

Впрочем, как правило, наши желания никого не интересуют…

Первой птицу, немного похожую на земного дятла, заметила Кайя. И мы наверняка не обратили бы внимания на нее, ну подумаешь, летит себе пташка по своим делам, если бы не ее странная манера передвижения.

Дятел летел рывками, то стремительно, как пернатая стрела, пролетал приличное расстояние, складывая крылья, то просто парил, словно отдыхая.

– Что за хрень? – округлил глаза я, стоило девушке обратить наше внимание на пернатого.

– Это как она так? – присоединился к моему удивлению Леха. – И чего она к нам летит?

– Магия, – напряженно пояснила Кайя, не отводящая взгляда от пернатого гостя. – Я и про таких что-то слышала уже…

– Надеюсь, что хорошее… – насторожился я, глядя на кроны деревьев, с которых начали взлетать такие же птицы.

– Старики с острова змей говорили, что это из-за них шары сквозь портал проходят! – вспомнила девушка. – То ли они охотятся на громадин, то ли от своих гнезд отгоняют…

– Твою-то за ногу… – с тоской в голосе выругался Леха, застыв над рычагом горелки, видимо, решая для себя, поднимать шар вверх, или, наоборот, снижаться, пока нам не помогли.

– Охренеть их много. – Я собрал волшебные искры в кулак и, не обращая внимания на предостерегающий окрик Кайи, швырнул диск в приближающуюся стаю…

Что произошло дальше, я смог понять только позже, анализируя происшествие, а в тот момент ошарашенно наблюдал, как те птицы, в которых попало заклинание, резко ускорились в несколько раз и стрелой помчались вперед, нередко даже сшибая товарок, пронзая тушки своими клювами. Причем летели они в хаотичном порядке, словно шары в бильярде, разбитые умелой рукой…

Как бы то ни было, небольшая часть стаи осыпалась вниз ошметками, а остальные, кажется, только ускорились, летя к нам, словно пернатые стрелы.

– Шарашь! – крикнул я Кайе, выдергивая накопитель из неработающего двигателя и вручая девушке. А сам принялся накапливать магию в ладони, уже понимая, что не успеваю…

Надо отдать должное нашей волшебнице, бить она старалась прицельно и только в тех птиц, что находились позади галдящей тучи, так, что ускорившиеся птицы сшибали сразу по несколько соседей, но только нам это не слишком помогло, и совсем скоро пришлось упасть на дно корзины, спасаясь от пернатых агрессоров. А купол шара стремительно покрывался сквозными дырами…

И начался самый натуральный сумасшедший дом… Птицы, пролетая мимо, свистели, словно падающий снаряд, купол из шкуры шаров трещал и рвался, а сквозь щели корзины стремительно приближалась крона высокого разлапистого дерева.

А потом мы упали. Я не видел, как приземлялись остальные, потому что вылетел из корзины при первом же ударе, с куском кости в руках, видимо вырвал часть стенки. Ну и рванулся вниз сквозь ветки, расшибаясь на самых толстых и замедляясь на тонких, и оставляя куски одежды, разумеется. Хотя, думаю, что если бы не плащ, то вместо одежды на ветвях остались бы куски моей кожи, так что я был не в претензии…

– Хорошо полетали… – когда я собрался и сел на землю, прислонившись к стволу дерева, послышался голос Лехи. – Только недолго…

– Даже не начинай! – подавив стон, предупредил я. – Лес везде вокруг города, так что все равно далеко не улетели бы. Странно, что нас вчера не сбили.

– Ничего странного, – спокойно пояснил Леха, и тут ветка над моей головой захрустела, и парень рухнул на землю рядом со мной. – Ох…

– Снимите меня отсюда! – подала голос Кайя, которую я как раз пытался найти, крутя головой по сторонам. – Здесь я, наверху!

Подняв голову, я только вздохнул и, кряхтя как старик, поднялся на ноги. А потом полез спасать девушку, которая висела в десятке метров над землей, насадившись плащом на сучок. И плащ под ее весом уже подозрительно трещал. Или это была ветка?

А еще выше девушки, словно огромная накидка, висел наш шар, проткнутый ветками сразу во многих местах. И вправду, недолго летали…

Несмотря на боль в отбитом теле, наверх я залез довольно быстро, благо дерево нам попалось ветвистое, и мне оставалось только передвигать конечностями, торопясь взобраться достаточно высоко. И я успел, притянув девушку к стволу до того, как ветка над ней окончательно сломалась.

– Птиц не видно? – опомнилась девушка, оказавшись в безопасности.

– Нет, – усмехнулся я. – Победили шар и вернулись к своим делам. Видимо, у них взаимная антипатия…

– Надеюсь, они хоть вкусные, – послышался снизу голос Лехи. – Серый, будь добр, поднимись до корзины, в ней сразу несколько тушек торчит. Что-то я с этим экстримом жрать захотел…

– Как бы нас тут самих не сожрали… – хмуро бросил я, но наверх полез. Есть действительно хотелось. Все же завтрак у нас был чисто символическим.

– Да пофиг, зато поедим! – весело хохотнул Леха. – Давай, не ленись!

Разумеется, я чуть не навернулся, пока доставал дичь, ветки выше были заметно тоньше, но все же справился. Нет, если бы стоял вопрос только о еде, то я бы лучше побродил по окрестностям, собирая убитых при нападении птиц. Впрочем, тех я пообещал себе тоже собрать, если мои догадки подтвердятся…

А между прутьями корзины действительно застряли сразу несколько птиц, я насчитал штук пять, но дотянуться до них не смог, просто потому, что сразу несколько веток хрустели, грозя сломаться, стоило мне на них опереться.

– От дерева отойдите! – крикнул я вниз и, дождавшись, пока мои спутники отойдут в сторону, начал колдовать. Ну как колдовать? Всего лишь запускал магические диски, срезая веревки, на которых крепилась гондола. Так было и быстрее, и практичнее, даже с учетом того, что корзина развалилась при падении. Шар все равно уже не починить, а кости и веревки нам еще очень пригодятся.

– Варвар! – пожаловался Леха, пережидая дождь из обломков, и уже тише попросил Кайю: – Ты же огонь добыть можешь? А то я как-то сырое не очень…

Девушка только усмехнулась и занялась костром, а Леха принялся ощипывать птицу, ворча, что нет даже ножа для разделки…

Впрочем, эту проблему я все же решил, взяв кость шара и шарахнув по ней несколько раз диском. Магии этот материал сопротивлялся, но все же не так сильно, как шкура. В итоге я увлекся и, помимо короткого ножа, соорудил сразу три пародии на катаны, со скошенной режущей кромкой. Благо прочность ребер не сильно уступала стали. Но это и неудивительно, если учесть, с какой силой бьются шары об землю…

Ну а закончив изобретать оружие, я, не отвлекаясь, продолжил эксперименты. Хотя все было и так очевидно, оставалось лишь определить, обладают ли мертвые птицы теми же свойствами, что и живые. А потому я взял в руки одну из тушек и, сосредоточившись, напитал ее волшебными искрами.

– Вот это ни хрена себе! – выдохнул Леха, с интересом наблюдающий за моими действиями.

Ну а я и сам удивился, когда голова птицы, оторвавшись от тушки, со свистом полетела вперед и воткнулась острым клювом в дерево…

Глава 5

– Вообще, отличный трофей! – откинувшись спиной на ствол дерева после сытного обеда, заявил Леха, указав на кучку птичьих голов. – Прям хоть сейчас магические ракеты мастери.

– Закрепить их на чем-то, и практически реактивный двигатель получится, – кивнул я. – Хоть к шару цепляй, хоть к лодке.

– Перевернет или поломает, – высказала свои сомнения Кайя и, аккуратно взяв одну из голов в руки, направила ровно в небо. – Смотрите, как магия распределяется.

Убедившись, что мы внимательно наблюдаем за ее действиями, девушка начала медленно напитывать птичью голову волшебством. И со стороны было прекрасно видно, как искорки перетекают в клюв, накапливаются там, а потом голова внезапно летит вверх.

– Накопление и один рывок… – кивнул я. – Но можно же как-то сделать процесс плавным?

– Принесем артефактору, пусть думает, – пожал плечами Леха, предпочитающий не заморачиваться с волшебством, после того как понял, что обойтись заученными заклинаниями не выйдет. Не так это работает. – Только хранить в чем? Стухнет, пока дойдем…

– Вообще, неплохое оружие может выйти… – задумчиво пробормотал я, наблюдая, как упавшая голова воткнулась острым клювом в землю. – Ладно, потом разберемся! Собираемся, и пошли, пока нас какие-нибудь местные твари не приняли за деликатесную еду.

– Нищему собраться – только подпоясаться, – вздохнул Леха. – Ах да, ремни мы тоже не взяли…

Собрав оставшуюся еду и птичьи головы да взвалив на плечи обломки корзины, мы зашагали в указанном Кайей направлении, при этом забирая немного в сторону, чтобы обойти город мертвых.

Несмотря на наши опасения, лес оказался намного безопаснее того же города, и никто не кидался на нас из-за каждого дерева, не летел сверху, чтобы заклевать незваных гостей. Дятлы, сбившие наше транспортное средство, спокойно долбили стволы деревьев, ну а прочая живность если и была, то своевременно убиралась с нашего пути. Все же мы не охотники и ходить бесшумно не умеем.

Впрочем, излишне расслабляться мы тоже не собирались, помня, что этот мир полон сюрпризов. Замеченных насекомых обходили стороной, как все подозрительные места. Ну и старались не шуметь лишний раз, общаясь строго по делу и очень тихо.

Иногда по очереди лазили на деревья, чтобы осмотреться, но ничего примечательного нам не попадалось. К сожалению или к счастью. Впрочем, через пару часов я начал не просто осматриваться в поисках опасности, но и высматривать местных муравьев. Просто потому, что становилось жарко и требовалось срочно что-то решать с птичьими головами в рюкзаке. А тут я очень кстати вспомнил, что где-то слышал о способе обработки шкур с помощью муравьев. Мол, муравьи выедают остатки мяса со шкуры, и остается только обработать. Подробностей я, конечно, не знал, но мне и не шкуры выделывать. Мне бы все, что может стухнуть, с костей убрать. Заодно и убедиться, что в таком виде наша добыча продолжит работать. А то мало ли…

Но как назло, муравейники нам не попадались, а рисковать и подбрасывать еду местным бабочкам я остерегался. Вдруг они и кости растворят своей кислотой?

Привал организовали, когда точно убедились, что город остался где-то в стороне и по нашим следам не бредет орда зомби-коротышек.

– Как думаешь, что случилось с этим миром? – тихо спросила Кайя, насадив на прутики тушки оставшихся птиц.

– Может, вирус, болезнь в смысле, может, еще что, – неуверенно ответил я. – В нашем мире есть сказки про вирус, заразившись которым умираешь и восстаешь как зомби.

– Мертвое тело отторгает магию! – уверенно заявила Кайя. – Так что это бред. Так быть не может.

– Ну, там же не про магию, – усмехнулся я. – Но есть у нас сказки и про магию. Например, о том, что в неком мире шла война магов, и они уничтожили друг друга. А после них остались разные артефакты, ловушки и разные чудовища.

– А что, похожий сюжет, – подал голос Леха. – В этом мире все живое подходит под определение «чудовище».

– Скорее всего, люди тут ни при чем, – засомневалась девушка. – Тут гораздо больше магии, чем в нашем мире, вот все живое ей и пользуется. А про болезнь – похоже. Иначе куда бы делись все люди? Разрушений, как при войнах, не видно.

– Не хотелось бы подхватить здесь какую болячку, – поморщился я. – Ладно мы, но так можно и дома целую эпидемию устроить.

– Предлагаешь не возвращаться? – явно напугалась Кайя.

– Да ну, нет. Просто мысли вслух… – отмахнулся я и поспешил сменить тему. – Ты не можешь определить расстояние до портала?

– Нет, только примерное направление, – вздохнула девушка. – А когда в прошлый раз ты проходил на эту сторону, что видел, лес?

– Болото, поле. Ну и лес вдали, – признался я. – И над полем летало сразу несколько шаров. А самое интересное, что трава там росла низенькая совсем…

– Ползти придется? – кивнул Леха. – Или придумывать что-то с маскировкой.

– Ползти нереально, – покачал я головой. – Там далеко.

– Ладно, дойдем, все увидим…

Перекусили быстро, не желая задерживаться в неудобном месте. И мне, и моим спутникам не терпелось достичь хотя бы опушки леса, чтобы понять, чего ожидать дальше. Вот только мы немного ошиблись, думая, что лес нас уже ничем не удивит…

А началось все с того, что я все-таки увидел муравьев, кучей тащивших куда-то большого жука. Причем жук был размерами чуть меньше земного воробья, а муравьев было не сказать чтобы много, но они справлялись. И тоже светились от используемой ими магии…

– Стойте, давайте немного отвлечемся! – попросил я. – Хочу муравейник найти.

– Зачем?

– Чтобы головы от остатков мяса освободить, – пояснил я. – Затухнут…

И мы пошли. Впрочем, нам и искать долго не пришлось, холм высотой почти с меня, засыпанный сухой листвой, и оказался муравейником, куда как раз и нырнули насекомые. А я, достав из рюкзака сверток с трофеями, кинул добычу прямо к подножью муравейника.

Вот только кто знал, что наглые насекомые, вместо того, чтобы начать жрать добычу там, где ее нашли, потащат останки птиц в свой дом?

– Вот это номер! – поскреб затылок рукоятью меча Леха. – Это у них черепа еще и с боем отнимать придется!

– Да ладно тебе! – отмахнулся я. – Палкой вскроем муравейник да вынем кости. Только пусть сожрут все сначала…

– Значит, опять привал, – кивнула Кайя. – Садитесь, я вам ссадины еще раз обработаю. Быстрее заживут…

Пока лечились, случайно услышали журчание ручья и поспешили наполнить фляги, а подумав, еще и отвара заварили. Я бы, конечно, кофе выпил, но Кайя всерьез восприняла наш разговор об эпидемии и, покопавшись в сумке, вытащила мешочки с травами, которые и заварила в горшочке, со словами, что эта штука дополнительно укрепит организм. Отказываться, разумеется, никто не стал.

Ну а потом я решился проверить свою догадку и, взяв палку подлиннее, отправился к муравейнику. Хотя и не хотелось разорять их жилище, наверное, потому, что в детстве пару раз получив подзатыльник за варварство, раз и навсегда усвоил, что не стоит мешать жить живым существам без причины…

Очевидно, здешние муравьи придерживались того же мнения, поскольку стоило мне ткнуть палкой в муравейник, как из недр холма на меня кинулся целый поток насекомых… Пришлось устраивать пляску, топча самых активных и не позволяя им взобраться на меня. Хотя и совсем без укусов не обошлось. И если честно, жалили местные насекомые так же больно, как земные осы. Никакой речи о том, чтобы продолжать раскопки, уже не было, но хуже всего то, что пока я отбегал от муравейника, обиженные на меня насекомые тоже времени даром не теряли…

– Осторожно! – гаркнул во весь голос Леха, и, резко обернувшись, я увидел, как в меня летит черный шевелящийся ком.

Пригнувшись, я пропустил снаряд мимо и только тогда заметил, что на месте, где был муравейник, возвышается фигура, напоминающая человека.

Почему напоминающая? Да потому что состояла она из насекомых и выглядела так, что ни одному земному режиссеру фильмов ужасов и в голову бы не пришло…

– Беги! – крикнула Кайя, выстрелив магией в фигуру. В груди ходячего кошмара образовалась сквозная дыра, но ее тут же затянули насекомые, а в меня полетел очередной снаряд, состоящий из живых муравьев. А голем из насекомых уже шагал в нашу сторону… К счастью, снаряд еще в воздухе сбило очередное заклинание Кайи, а я со всей скоростью рванул к своим.

Убегали мы быстро, подхватив вещи, но, на наше счастье, вскоре очередное местное чудовище от нас отстало, снова рассыпавшись на отдельных насекомых, которые принялись таскать с округи всякий мусор, собирая новый холм…

– Я в полном… шоке, – выдохнул Леха, когда мы наконец остановились, бросив поклажу. – Расскажешь кому, не поверят…

– Да я и сам не очень верю, – усмехнулся я. – Такое ощущение, что мы чего-то объелись и у нас второй день коллективные галлюцинации. Все страньше и чудесатее…

– Надо вернуться, – неожиданно предложила Кайя.

– Зачем? – не понял я, а Леха и вовсе тайком от девушки покрутил пальцем у виска.

– Муравейник они перенесли? – пояснила Кайя. – Не будут же они кости таскать с собой?

– Логично, – покачал головой я. – Только давай обойдем их новое жилище. Я как-то против таких знакомств. Никогда больше не буду обижать муравьев…

– Я вещи покараулю. Идти лучше налегке, убегать будет проще, – кивнул Леха. – Если что, кричите.

– Что кричать? – уточнила Кайя.

– Как что? – округлил глаза в притворном удивлении Леха. – Так и кричите, мол, беги, Леха, спасайся! Чтобы я успел убежать.

– Болтун! – хлопнул я по плечу друга и зашагал в сторону нашей прошлой стоянки, старательно обходя по кругу участок, где остановились муравьи.

Как и предполагала Кайя, черепа птиц действительно нашлись на том самом месте, где жили муравьи, стоило только пошевелить листву. А кроме них мы нашли десяток других скелетов мелких животных и даже один скелет кого-то похожего на кошку, объеденный начисто.

– Челябинские муравьи настолько суровы… – пробормотал я себе под нос, а в ответ на вопросительный взгляд Кайи сказал совсем другое: – Тормози меня, когда у меня возникнет очередная гениальная идея, ладно?

Больше до самой опушки никаких приключений с нами не случилось. Наверное, потому, что мы их не искали? Иначе говоря, вели себя как взрослые люди, которые наконец поняли, что здесь им не рады.