Кровь Василиска. Том 8

Но, приземление, все-равно, вышло жестким.

Упав на землю, Винсент несколько метров кубарем прокатился по земле и остановился только тогда, когда врезался в огромный булыжник, который лежал посреди поля.

– Кха-кха, – сплюнул он кровью и с трудом, но поднялся.

Магическая одежда Багрового Палача и некоторые предметы на нем смягчили падение и без них, даже при условии, что ему удалось затормозить в воздухе, он бы все-равно насмерть разбился, то Рошфор не зря тратил деньги своей семьи на зачарованные вещи, и в этот раз, они сохранили ему жизнь.

Стоило ему принять вертикальное положение, как он сразу начал оглядываться по сторонам в поисках врагов, ведь кто-то должен был его сбить.

Вот только никого вокруг не было, ну или во всяком случае, Винсент, даже благодаря магическим очкам, не смог никого разглядеть.

– Черт! – выругался Багровый Палач и в его руках появилась склянка с зельем регенерации.

Не раздумывая, он откупорил пробку и выпил его до дна. Стоило зелью оказаться в его организме, как он сразу же почувствовал себя гораздо лучше, а боль потихоньку начала спадать.

Вот только перед ним вставал интересный вопрос – что ему делать дальше? Он, конечно, снова мог попробовать взлететь, но если его смогли сбить с неба в первый раз, то смогут и во-второй.

Нет, взлетать определенно было нельзя. Рошфор снова огляделся по сторонам, пытаясь хотя бы понять, откуда прилетел тот снаряд, или что там в него врезалось, дабы пойти и с особой жестокостью расправиться с теми, кто его сбил.

Проблема заключалась в том, что он не видел ни того, что в него попало, ни того, кто бы мог это сделать и откуда.

Винсент снова выругался.

“Может, вернуться к своим?” – подумал он и в его руках появилась карта.

Сверившись с ней и примерно поняв, где он находится, он собрался было отправиться обратно, когда до него, вдруг, не донеслись какие-то звуки, исходящие откуда-то издалека.

Прислушавшись к ним, он определил, что это речь иллерийских псов, и на его губах сразу же появилась довольная улыбка.

“Вот, и те, кто его сбил”, – подумал Багровый палач и начал искать глазами укрытие, чтобы спрятаться.

Да, Рошфор был очень сильным магом, но в тоже время, он не был обделен умом, поэтому нападать в лоб на противника не собирался. Прежде, чем превратить своих врагов в пепел, нужно было хотя бы, удостовериться в том, кто против него и сколько их.

А еще ему очень хотелось узнать, как иллерийским собакам удалось его сбить, и главное чем. Спрятавшись за валуном, в который он врезался и затаившись, Багровый Палач начал ждать, представляя ужасные картины того, что он сделает со своими обидчиками.

Военный лагерь Галларии

Франсуа Де’Кларии, который был многим известен по прозвищу Каратель без труда попал в военный лагерь Галларии и для этого ему всего-то и нужно было парализовать одного из солдат, надежно спрятать его тело, а затем переодеться в его форму.

“Как всегда, сплошной бардак”, – подумал ядовитый маг, спокойно идя по лагерю.

Самое забавное, что если ему это удалось так сделать, то и иллерийским псам проникнуть сюда, тоже не составило бы труда. Франсуа, даже, был уверен, что их уже тут пруд пруди, но это мало его волновало. Единственная цель, которую он преследовал здесь, это поимка Поля Рошфора, с последующим его устранением.

С Винсентом Каратель собирался разобраться позже, благо без своей магии, он никакой ему угрозы не представлял. Но прежде, ему нужно было найти своего племенника Люка Кастельмора, который как раз вот-вот, должен был прибыть в лагерь.

За ним Франсуа следил от самой Тузулы, и судя по тому, какие люди общались с Люком, в момент, когда он был в городе, проблем у молодого виконта было не мало.

Одна только Адель чего стоила.

Эта змея была на многое способна, особенно, если что-то, шло не по ее планам, а так и случилось, когда его племянник встретился с ней в Тузуле.

Вопрос только, что именно там случилось?

Де’Кларри так и не понял, что произошло между хозяйкой борделя и Люком, так как находился очень далеко от них и мог только видеть происходящее, но не слышать.

И то, только благодаря магическому предмету, который постоянно давал сбой. Нужно будет предупредить его, что с этой женщиной, которая напрямую работала на кардинала, нужно держать ухо востро.

А еще его волновала причастность племянника к Черному рынку Тузулы и то, что он знаком с самим Лазаром Де’Лейн, который был еще опаснее Адель.

Особенно его темная магия контрактов.

Надеюсь, он не повелся на его сладкие речи и не заключил с ним никаких договоров, – подумал Каратель, продвигаясь по военному лагерю с деревянным ящиком солонины в руках, коим он закрывал половину своего лица.

Все же, он был беглым преступником, как-никак, и его наверняка искали. А еще его знали многие офицеры из высшего командования и вот именно их, ему и следовало избегать больше всего.

И у Франсуа это хорошо получалось, благо опыт в подобных делах, у Карателя был просто огромный. Вот так, шатаясь по лагерю с ящиком солонины и не привлекая к себе внимания, Де’Кларри, наконец, набрел на лагерь, который судя по всему и должен был занять отряд его племянника.

Во всяком случае, он это узнал по разговорам солдатни, к которым, он разумеется прислушивался, пока ходил по плацдарму войск Галларии и собирал информацию.

Вот только тут никого не оказалось. Лишь парочка рядовых, которые были заняты деревянными табличками, коих он видел достаточно, пока ходил между шатров. На таких писали кто и в какой шатер заселен, что было ужасной ошибкой по мнению Карателя.

Ну, да ладно. Это не его дело.

Недолго думая, Франсуа направился к солдатам и подойдя к ним, поставил ящик на землю.

– Мне нужен капитан Жумельяк, – произнес он, смотря на таблички.

Отлично! Попал куда надо! – подумал Де’Кларри, когда увидел знакомую фамилию на одной из них.

Вернее, знакомых фамилий он, как раз, увидел на табличках много, но среди них была та, что представляла для него особый интерес – фамилия его племянника Люка Кастельмора.

– Нет их, – не отрываясь от дела, буркнул один из солдат, после чего с помощью белой краски и кисти закрасил дощечку на которой была фамилия Де’Фаллена.

И этот тут, – подумал про себя Франсуа и покачал головой. Он что, решил собрать вокруг себя всех самых опасных людей страны?!

– А где он? – спросил Каратель.

– Не знаю. Как в воду канул он и те, кто были с ним. Вроде только что были, а потом раз, и нет никого, – ответил его собеседник и подняв голову, посмотрел на Франсуа. – А у тебя дело, чтоль какое? – спросил он.

– Да, ящик ему нужно доставить, – ответил он. – Вот эта, – он указал на табличку с фамилией Жумельяк, у какого шатра стояла? – спросил он.

– Вон у того, – рядовой кивнул на самый дальний от них шатер. – Только строго настрого было велено никому туда не соваться! – добавил его собеседник.

– Хорошо, – кивнул Каратель и не обращая на слова солдата внимания, направился в сторону шатра кардинальского сына.

Франсуа знал, что его племянник дружен с ним, поэтому если где и получится узнать, куда подевался отряд его племянника, а заодно и сам Жумельяк, то это в его шатре.

Он успел сделать всего несколько шагов, когда его чувство опасности забило тревогу.

“Что происходит?” – успел подумать Де’Кларри, а буквально в следующую секунду раздался мощный взрыв.

Глава 6

Весь следующий день мы провели верхом и остановились на привал, только глубокой ночью.

Да уж, представляю как тяжело, наверно, поддерживать такое сильное заклинание столько времени к ряду, – подумал я, смотря на фигуру в черных одеждах, лицо которой скрывала магическая маска.

В этот раз, для привала был выбран густой подлесок, а значит ночь предстояло провести под открытым небом.

И хорошо, что у меня с собой было несколько походных плащей, ибо целый день, с самого утра, шел ливень и я промок до нитки.

А тем временем, все начали устраиваться на ночлег, и майор, как это было в прошлый раз, отвел девушку в сторону от остального отряда.

И судя по выражению лица Де’Фаллена разговор с ней ожидался серьезный.

– Люк, держите, – ко мне подошел здоровяк Жуль и протянул мне фляжку.

– Благодарю, – ответил я, начиная понемногу концентрировать магическую энергию в ушах, дабы услышать разговор девушки в маске и Тьери.

Может, это было неправильно, но лично я предпочитал быть в курсе текущей ситуации, ведь как говорилось в моем родном мире, кто предупрежден, тот вооружен.

Я сделал глоток и по телу сразу же начало распространяться приятное тепло. Крепкий алкогольный напиток, который у него был не только оказался высокоградусным, но в своем составе, точно, имел какую-то жгучую смесь перцев, поэтому согревала на ура.

– Что это? – спросил я Жуля, при этом продолжая концентрировать ману в ушах.

– Настойка на перцах, – довольным голосом, ответил мой друг. – Отец делает, – гордо добавил он.

– Понятно, спасибо. Очень согревает, – ответил я и Де’Жориньи улыбнулся.

– Пожалуйста, – пробасил он. – Пойду угощу Анри, – произнес он, и я кивнул.

Отлично, а-то пришлось его самого как-то справаживать, так как его голос уже был слишком громким для моего слуха, усиленного с помощью магии.

Я отошел в сторону от остальных, чтобы мне никто не помешал, и сосредоточившись начал вслушиваться в окружающий меня мир, и вскоре, до меня донесся странный вибрирующий голос.

– Не знаю, на сколько меня еще хватит. А еще эта маска! Как же я ее ненавижу! – произнесла девушка, а затем наступила тишина.

В следующий раз, голос уже звучал по другому.

– Фуу-ух, – облегченно произнесла фигура в черном мелодичным и звонким голосом. – Как же без нее хорошо! – добавила она, явно сняв маску.

– До нужного нам места еще день пути, ты справишься? – спросил ее майор.

– А у меня есть выбор? – с горечью в голосе, ответила ему девушка.

– Нет, – холодно произнес Де’Фаллен.

– А зачем тогда спрашивать? – в голосе собеседницы нашего командира прозвучали нотки раздражения и усталости.

И это было неудивительно, учитывая какую работу она проделала сегодня.

Как, впрочем и вчера. А как известно, усталость, как физическая, так и магическая имела такое неприятное свойство, как накапливаться.

Раздался звук открываемой пробки.

– Ненавижу их пить, – произнесла девушка, а затем в разговоре возникла короткая пауза. – От них ужасно болит голова, – страдальческим голосом добавила незнакомка.

– Все во благо страны, – холодным тоном, произнес майор.

– Да уж, – усмехнулась собеседница Тьери. – Только вот, почему-то, кто-то должен выкладываться на полную, а кто-то нет, – произнесла девушка.

Майор тяжело вздохнул.

– Я не знаю, что тебе на это сказать, – произнес Де’Фаллен. – Война проходит для всех по разному. Уверен, что когда придет очередь ребят, каждый из них тоже выложиться на полную. Я лично отбирал каждого из Ночных хищников и уверен, что любой из них готов рискнуть своей жизнью во благо короны, – добавил он и его собеседница снова усмехнулась.

– Даже этот… Как там его…

– Лейтенант Кастельмор, – услышал свое имя. – Почему ты про него спрашиваешь? – задал майор вопрос, ответ на который, тоже был мне интересен.

– Я читал его дело, – ответила ему девушка. – Он был всего на одной военной миссии, и-то в Проклятых землях, – добавила она.

– И? – спокойно ответил ей Тьери.

– Это мало для такой ответственной операции! – возразила ему девушка.

– А ты знаешь, что это была за миссия? – спросил свою собеседницу Де’Фаллен.

– Нет. Моих полномочий не хватило, чтобы узнать это, – ответила ему незнакомка и я усмехнулся.

Ничего удивительного, учитывая, что это за задание.

– А вот я знаю, что сделал лейтенант и его друг капитан Жумельяк, – тем временем, ответил ей Тьери. – И поверь, если бы не они, положение дел у нашей страны было бы крайне печальное, – добавил он.

– А ты не преувеличиваешь? – спросила девушка, который, видимо, был ей очень хорошим знакомым, раз она обращалась к нему на “ты”.

– Нет, – ответил ей майор. – В любом случае, осталось потерпеть всего день. Иди отдыхай. Завтра предстоит тяжелый денек, но зато потом, ты сможешь отдохнуть, а все остальное сделаем уже мы, – сказал Де’Фаллен своей собеседнице.

– Да уж, – тяжело вздохнула она. – Я тебя вот еще о чем хотела спросить. Этот Кастельмор, он…

Дослушать ее вопрос я не успел, ибо услышал, как со стороны лагеря ко мне кто-то приближается.

Я перестал концентрировать ману в ушах и посмотрел в сторону, откуда доносились звуки.

– Люк, вот вы где! А я вас везде ищу! – произнес Жумельяк, выходя из густого кустарника.

Он смерил меня подозрительным взглядом.

– Что вы тут делаете? – спросил он, продолжая сверлить меня своими глазами.

– Решил побыть в одиночестве и поразмыслить кое над чем, – соврал я.

Ну, не говорить же ему, что я подслушивал за майором и его таинственной собеседницей.

Хотя, это только для меня она была такой, ибо Жозе знал, кем она является.

– Ясно, – в его голосе послышались нотки недоверия. – Я бы на вашем месте, воспользовался шансом и отдохнул. Дорога сегодня была изматывающей и я бы не стал упускать шанса поспать лишний час – два, – добавил он и я невольно улыбнулся.

Его забота обо мне не могла не умилять.

– Хорошо, так и сделаю, – ответил я другу.

– Идемте, – он кивнул в сторону лагеря и вместе мы отправились обратно.

Когда мы вернулись, большая часть нашего отряда уже улеглись спать, спасаясь от дождя под густыми кронами хвойных деревьев.

Огонь разжигать было нельзя, поэтому о том, чтобы просушить одежду не было и речи, а это означало, что придется спать сырым.

Не сказать, что это было критично, и будучи Василиском мне приходилось отдыхать и в гораздо худших условиях, но все-равно, приятного было мало.

– Кастельмор, дежурите последним, – послышался голос майора, который все еще был в компании девушки.

– Хорошо, – ответил я и огляделся по сторонам.

Темнота не была для меня помехой, и я прекрасно видел все вокруг.

То дерево подойдет! – нашел я подходящее место для ночлега и направился к нему.

Как и большинство остальных членов моего отряда, я тоже решил спать под деревом, чья густая крона создавала что-то вроде непроницаемого полога, под который не попадали капли дождя.

Причем, ветки с иголками на них росли так плотно друг к другу, что под деревом, вообще, было сухо, и этому я был несказанно рад.

Кинув на землю свой походный плащ, я лег на бок, подложив под голову руку, а буквально через несколько секунд в мо. спину уперлось что-то очень теплое.

Это был Титус.

Да, его шерсть была мокрой, как впрочем, и моя одежда, но зато сам он, был невероятно теплый, словно печка.

Не оборачиваясь, я погладил фанга, и стоило мне закрыть глаза, как я сразу же уснул под ровное дыхание брата Тины.

Разбудили меня, когда наступила моя очередь нести караул.

Причем мне уже везло второй раз, ибо в прошлый я дежурил первым и потом не прерываясь спал оставшуюся часть привала, а в этот наоборот.

В любом случае, тех нескольких часов, которые были отведены нам на сон мне хватило, чтобы нормально отдохнуть и я не чувствовал себя уставшим.

Поднявшись с земли, я покинул свое “логово” и с радостью для себя обнаружил, что дождь кончился. Сильно, конечно, это ничего не поменяло, ибо вокруг было очень сыро, но радовало то, что не придется скакать под проливным дождем и существовала вероятность, что одежда успеет высохнуть до того момента, как мы приблизимся к цели.

Во всяком случае, я на это очень рассчитывал.

Выбрав себе удобное место с которого можно было просматривать весь лагерь я сел и использовал магический взор, чтобы убедиться, что вокруг нет других магов, кроме тех, что были в Ночных хищниках.

Никого. Вокруг все было чисто.

Отлично, – подумал я и зевнув погладил Тину, которая легла подле моих ног.

Если что, она или ее брат обязательно почуят чужаков, поэтому за солдат Иллерии, лишенных магии, я тоже мог не беспокоиться.

В общем, дежурство должно было пойти спокойно, поэтому я решил заняться уходом за шпагой, благо у меня еще был целый час свободного времени, а запускать оружие было нельзя.

Особенно в такую погоду.

И я уже даже успел достать оружие из ножен, когда услышал приближающегося ко мне человека.

Я повернул голову на источник звука и увидел девушку в маске, которую я прекрасно видел благодаря своему зрению, которое не подводило меня даже в кромешной тьме.

– Свои, – произнес я, когда Тина подняла голову и та вернулась в прежнее положение.

Титус вообще никак не отреагировал на приближение фигуры в темном плаще и как лежал, так и продолжил валяться на земле сзади меня.

А тем временем девушка приблизилась ко мне.

– Могу я сесть рядом? – спросила таинственная незнакомка измененным вибрирующим голосом.

– Конечно, – кивнул я.

– А они не…

– Не тронут, – закончил я за нее.

Смотря сквозь маску на моих фангов, таинственная незнакомка села на упавшее дерево рядом со мной.

Странно, почему она не отдыхает? – подумал я и вдруг ощутил сильное тепло, исходящее от ее черного плаща, который доходил ей практически до пят.

Я окинул ее тело магическим взором и в очередной раз поразился тому, сколько на ней магических вещей.

Причем, даже ее походный плащ был зачарован.

Правда сейчас большинство ее магических предметов находились в “состоянии покоя” и видимо, были неактивны, но вот один из ее артефактов имел очень сильный источник.

Видимо, он и источал жар.

– От вас исходит сильное тепло, – произнес я, продолжая наблюдать за округой.

– Это мой согреватель. Он вам мешает? – все тем же вибрирующим голосом, поинтересовалась моя собеседница.

– Нет. Наоборот. Просто стало интересно, что это, – ответил я и улыбнулся.

“Согреватель” – забавное название, подумал я. Вот у кого сейчас вещи сухие, так это точно у нее. Наверно, удобно иметь у себя такую штуку.

– В дальних походах незаменимая вещь, – ответила она и придвинулась поближе ко мне.

Какая заботливая, – усмехнулся я про себя и спросил:

– Почему не отдыхаете? Еще есть время, – произнес я, повернувшись к девушке.

Странно, но меня ее маска совершенно не смущала, хотя уверен, для многих общаться вот так напрямую, находясь близко к таинственной незнакомке было бы некомфортно.

– Не спится, – ответила мне собеседница. – А вам, выпала последняя смена?

– Как видите, – ответил я, продолжая наслаждаться приятным теплом, исходящим от ее предмета.

Так, глядишь, может и одежда немного подсохнет, – подумал я и вдруг ощутил легкое волнение.

Странно, – я огляделся по сторонам, но никого вокруг не было.

Я снова использовал магическое зрение и начал концентрировать энергию в глазах.

– Что-то случилось? – спросила меня девушка.

Возможно, в ее голосе и были нотки волнения, но вибрирующий голос делал все ее слова безэмоциональными.

– Не знаю, – ответил я, а буквально в следующий момент, оба моих фанга подняли головы и зарычали.

* * *

Военный лагерь Галларии.

Взрыв был настолько сильным, что Франсуа отбросило ударной волной на несколько метров назад, и еще несколько он кубарем катился по земле.

Остановившись, он сразу же поднялся с земли.

– Кха-кха, – закашлялся он и коснувшись рта рукой, почувствовал кровь на своих пальцах.

Черт! – выругался он, доставая из специального кармашка на поясе зелье регенерации, которых у него было всего одно.

Да, ему что-то удалось достать в Тузуле, но его ресурсы были не безграничны.

Плюс, в городе он не мог оставаться надолго.

А еще ему пришлось сменить свою броню на обычный мундир рядового, поэтому доспехи его не защитили.

А вокруг уже началась самая настоящая паника.

В отличии Карателя, которых хоть и был близко к источнику взрыва, нашлись и те, кто был гораздо ближе.

И вот сейчас он наблюдал за последствиями.

– Помо… – он повернул голову и увидел ползущего в его сторона солдата у которого отсутствовала, практически, нижняя половина туловища.

Не жилец, – подумал бывший наемный убица и пока вокруг все было завалено дымом, подошел к бедолаги и точечным ударом оборвал его жизнь.

Умер солдат быстро и без мучение, что было гораздо лучше тех страданий, которые он испытывал сейчас и еще будет, пока он не умрет.

Он прошел дальше и увидел еще двух рядовых Галларии, тела которых были покрыты копотью.

Они были мертвы.

Но, что произошло?

Почему палатка Жумельяка взорвалась? Неужели покушение на него?

Нет, не похоже.

Каратель разбирался в таких делах и интуиция подсказывала ему, что тут, что-то другое.

Надо посмотреть, пока вокруг паника, – подумал он и несмотря на свои раны, пошел вперед. Зелье потихоньку начинало работать и ему стало легче.

Плюс, оно действовало, как обезболивающее, поэтому сплюнув кровью, он без труда добрался до места, где прогремел взрыв.

А, так вон в чем тут дело, – подумал он смотря на умирающего убийцы Иллерии.

Как там их называли?

“Призраки”, точно, – сразу вспомнил Франсуа специальных убийц, которых обучали в какой-то тайной гильдии.

А все потому, что он знал одного Призрака и тот был куда хуже чем эти.

Он подошел к телу “призрака”, который спасся только благодаря специальной магической броне, которые они носили.

Будучи оглушенным и контуженным взрывом он лежал на земле и бился в конвульсиях.

А вот это мне пригодиться, – подумал Каратель беря с тела умирающего его магический клинок.

Призрак вцепился в его руку.

– Х-ех, – усмехнулся каратель и вырвав оружие, хотел было убить его, но передумал. Вместо того, что убить его, он прямым ударом в челюсть направил умирающего в царство снов.

Будучи живым, он еще может пригодиться дознавателям Галларийской армии.

Франсуа не знал, скажет ли он что-либо им, да и на самом деле, ему было на это наплевать. Единственное, что его интересовало, это ресурсы, которые были при себе у иллерийского убийцы. Их нужно было как можно быстрее забрать, пока сюда не стянулись остальные.

Это тоже пригодиться и это, и это, – Каратель знал, что и где искать, поэтому он быстро “освободил” умирающего от всего лишнего, и уже собрался было уйти, когда сзади послышался чей-то голос.

– Стоять!

Франсуа обернулся и на его губах появилась улыбка.

Глава 7

Приближающихся к нам врагов я увидел до того, как они должны были заметить меня или фангов.

Это были Призраки – специально тренированные убийцы, которых мне уже приходилось видеть прежде.

Впервые я столкнулся с ними на охоте у Рошфоров и помниться, они не только были быстрыми за счет магии ветра, но и кране умелыми бойцами.

– Нас заметили, – произнес я и резко встал с дерева.

– Кто… Как?! – девушка тоже приняла вертикальное положение и начала озираться по сторонам.

Спустя мгновение, ее маска, вдруг, “проснулась” и я чуть не открыл рот от удивления, когда увидел какой в ней находится магический источник.

Это ж какие чары на нее наложены… Зачарователи этого мира, настолько сильно, ушли вперед?! А тем временем, таинственная незнакомка посмотрела ровно в ту же сторону, куда смотрел и я, и откуда приближались “призраки”.

“Неужели у нее в этом артефакте аналог моего магического взора?” – подумал я, наблюдая за четырьмя фигурами, которые осторожно двигались в нашу сторону.

– Буди майора, а я их, пока, задержу, – сказал я девушке, после чего пошел в направлении врагов.

Фанги сразу же последовали вслед за мной.

“Интересно, насколько я стал сильнее с прошлой нашей встречи?” – подумал я, доставая шпагу и короткий клинок, который я снял с убийцы в поместье Астрид.

“Или, может попробовать в деле клинок Призрака?” – вспомнил я об оружии Астора и усмехнулся.

Оружие призрака против призраков, – забавно.

“Нет, обойдусь своими,” – решил в итоге я, после чего начал насыщать свои мышцы магической энергией, попутно возводя вокруг тела магический барьер.

В первую нашу встречу с элитой иллерийской короны мне такое было не под силу. Да, я мог делать это по очереди, но точно не параллельно, но после того, как я вернулся с Проклятых Земель, мне такое было вполне под силу. И все из-за того обряда, ритуала, жертвоприношения – не знаю, как точно это назвать, который провели надо мной иные.

В мое тело разом “залили” столько отравы, что впитав его, ядовитое сердце стало гораздо крепче, как впрочем, и паутина энергетических каналов.

А еще постоянные физические нагрузки, которые я пропускал лишь в крайних случаях, вроде этой миссии, когда большую часть дня мы скакали, а остатка хватало только для того, чтобы восстановить свои силы.