Архил

– Твои слова да богу в уши, – пробурчал дед, укладываясь на землю.

– Ну и что тут у нас? – Сергей пробежал взглядом по диагносту. Несколько раз переключил режим отображения. – А ты был не дурак выпить и покурить.

– Да бросил уж лет десять как.

– Так, дед, сейчас будет немного неприятно. Будешь сраться, ссаться и блевать. Но без этого всю гадость из организма не вывести.

– Давай делай, чего уж там.

Сергей кинул на деда среднее исцеление. Через несколько мгновений того скрутило в кашле и рвоте. Вонь была жуткая. Когда деда перестало штормить, Сергей бросил на него шёпот праха. Дед медленно сел, по привычке покряхтывая.

– Чего кряхтишь, пацан? – весело спросил его Сергей. – На руки посмотри, да в зеркало глянь.

– Больно отощал я сильно от твоего лечения, – сказал «дед» разглядывая худую руку, покрытую здоровой и молодой кожей.

– Так старый ты был, да и раньше не салом заплывал. Дерьмо я из тебя выгнал. Вот и осталось то, что осталось, – Сергей улыбнулся. – Были бы кости, а мясо нарастёт.

– Твоя правда, – согласился «дед». – Дерьма я за свою жизнь много накопил. – Он с трудом встал и начал натягивать свою одежду. – Спасибо тебе, Сергей, что и от смерти нас всех спас, и подлатал так, что как заново родился, – дед белозубо улыбнулся и поклонился Сергею земным поклоном.

– Иди, ешь быстрей, ты мне ещё нужен будешь, – махнул рукой Сергей.

В это время подошла Нед с бойцами. Двух она практически несла, закинув их руки себе на шею. Остальные шли сами или с помощью товарищей.

– Практически все ранены и сильно избиты, – сообщила она. – Вот эти двое самые тяжёлые. Не пойму, как держатся ещё.

– Русские солдаты! Это элита среди воинов! – серьёзно сказал Сергей. – В тебе течёт их кровь. Ты разве не такая же?

– Это не солдаты, а бойцы красной армии! – срываясь на визг, заголосил толстяк с перебинтованной рукой. – И я не позволю лечить их с помощью методов, не одобренных советской медициной!

В это время Сергей почувствовал поступление энергии смерти из сарая. Не сильно много. Разошедшийся толстяк начал вещать про передовую медицину Советского Союза, и борьбу с мракобесием, шаманами и колдунами.

– Да достал ты уже, – Сергей бросил плетение паралича в политрука. Как для себя определил он этого типа. – Приляг, потрясись пока.

Поместив солдат под диагноста, Сергей просмотрел сначала одного, потом другого.

– Сильно истощены, – сказал он, посмотрев на Нед. – Подлечу, то, что угрожает жизни. И надо их начинать откармливать. Желательно мясом.

– Мяса в деревне нет. Всю живность немцы увели, – ответила девушка.

– Так… – Сергей раскинул сканирующее плетение на максимальное расстояние. – Крупное животное. В пяти километрах в ту сторону, – Сергей указал направление рукой. – Две штуки рядом. Крупные. Килограмм по триста-четырести.

В это время из сарая выглянул Крон.

– Не смог второго полностью осилить. Но и оставлять было уже почти нечего, – сказал он на своём языке. Солдаты удивлённо повернулись в его сторону. – Куда тела прибрать?

– Пусть пока там валяются. Есть другая задача, – Сергей отвечал уже на русском. – Вместе с Нед, – он показал рукой на девушку. – Мчитесь в ту сторону. – Опять взмах руки. – Там два крупных животных. Убиваете и прёте сюда. – Сергей повернулся к Нед. – Это Крон. Он в нашей команде. Только не устраивайте соревнований у кого яйца круче. Всё равно круче только у меня. Это понятно? Лучше помогайте друг другу при возможности. Всё, пошли. Нам нужно мясо!

Два смазанных силуэта исчезли из поля зрения.

* * *

Крон и Нед быстро бежали в указанную Сергеем сторону. Вампир удивлённо косился на девушку, с виду такую обычную, но совсем не уступающую в скорости ему. На бегу задавать вопросы было неудобно, и поэтому бежали молча. Крон указывал направление, в котором вскоре стал чувствовать двух крупных животных.

Жестами показал Нед направление на травоядного зверя, а сам повернул ко второму хищнику, видимо, сидящему в засаде. Зверь припал к земле и, подобравшись для броска, следил за травоядным на поляне. Крон двигался молниеносно. Бедное животное даже не успело ничего понять. Короткий удар в основание шеи раздробил позвонки в труху, и зверь умер.

Впитав немного энергии жизни, как называли её вампиры, он отсёк остальное. Выглянул на поляну. Девушка обламывала рога с крупного травоядного.

– Надо разделать животных, – сказал Крон.

– Провозимся долго. Тем более с одним ножом. Потащили так, – предложила она. – Кто у тебя там?

– Посмотри. Я в здешней живности не разбираюсь, – Крон проводил её к туше.

– Медведь, наверное, молодой. Вроде как они побольше должны вырастать. Я в зоопарке таких видела. Нести будет неудобно.

– Донесу, не проблема, – ответил Крон. – Скажи, а что значит выражение «яйца круче»?

– Это из мужского юмора. Вы же вечно соперничаете. Меряетесь причиндалами.

– Мы не меряемся. Это бессмысленно, – возразил Крон.

– Ты сейчас в другом мире, и здесь меряются. Не все, конечно. Только самые озабоченные. А вообще, это выражение означает выяснять самого сильного. Немного образно, но…

– Я понял, – кивнул в задумчивости Крон. – Сергей сказал нам не соревноваться, так как это не имеет смысла. Он всё равно сильнее.

– Скорее Сергей попросил нас не тратить силы на глупое соревнование.

– Ты хорошо его знаешь?

– Сергей возродил меня прошлой ночью. Мы не так уж хорошо знакомы, как ты понимаешь. Я умерла в этом или похожем мире почти через триста лет в будущем. Сергей первый раз умер лет через семьдесят от этого времени. Потом пятьсот лет был архиличем, пока не погиб в глобальной катастрофе. Он смог опять возродиться в этом, родном или почти родном для него мире. Сейчас он лекарь. Вот вроде бы и всё, что я знаю.

– Да, я заметил, что он легко оперирует силой жизни.

– А Сергей называет её энергией смерти, и очень удивляется, что она тут работает не так, как он привык.

– Да нет. Это именно сила жизни. Я вампир. Я питаюсь этой силой.

– Мне эта сила, как бы вы её ни называли, недоступна. Поэтому сами разбирайтесь с ней.

– А какой силой ты оперируешь?

– Никакой. Я не маг.

– Но ты сильнее и быстрее обычного человека. По крайней мере, передвигаешься ты на одной скорости со мной. Значит, и в силе вряд ли уступаешь.

– Я модификант. Не магический, а с помощью науки. И этот мир не магический. Вроде был таким раньше. Надо двигать назад. Успеем ещё наговориться. – Нед пошла к своему лосю, а Крон перешёл в боевую ипостась и закинул медведя на плечи.

* * *

Сергей начал кидать плетения малого исцеления на лежащие тела. Залечив основные ранения и повреждения, Сергей перенёс их в сторону.

– Теперь подходим по одному и встаём на вот это место, – обратился он к солдатам.

– А что с политруком? – спросил один из них.

– Дурак он, а не политрук. Мне вот интересно, почему вы все истощённые, а у него щёки шире плеч.

– Вы этого хряка просто раньше не видели. Схуднул он знатно. Форма на нём видите, как висит, а раньше в обтяжку была, того и гляди, лопнет, – со смешком ответил другой солдат.

– Так что с ним? – опять поинтересовался первый.

– Ещё немного подрыгается да в себя придёт, – ответил Сергей. – Подходите давайте.

Первым, прихрамывая, подошёл солдат объяснявший «худобу» политрука. У него была трещина в малоберцовой кости, повреждение плеча и начиналось воспаление лёгких.

– Били? – спросил Сергей.

– Били. Так-то я даже ранен не был.

– А застудился где? Вроде лето.

– А чёрт его знает, товарищ командир.

Ничего больше не говоря, он кинул несколько малых исцелений. Запас здоровья у бойца был, и потому Сергей вылечил его полностью.

– Как зовут и кем служил? – спросил он улыбающегося бойца.

– Так Иван Иванов, и все мы пехота из одной части. Вон политрука давно знаем. Ещё до войны любил всех доставать. – Лицо его стало серьёзным. – Стало быть, если вы ищете засланных казачков, то среди нас их нет.

– Посмотрим… Самочувствие как?

– Как заново родился! – опять расплылся в улыбке парень.

– Тогда дуй по деревне искать какую-нибудь ёмкость для супа. Желательно ведёрную или больше. Определи, где это всё готовить. Где взять дрова. Мясо уже несут. – Сергей как раз запустил сканер. Метки Нед и Крона приближались к деревне. – Овощи пусть деревенские выделят.

– Прижимистые они. Белорусы.

– Белорусы не хохлы, – возразил Сергей. – Эти домовитые, а те «что не зьим, то пиднадкусываю».

Солдаты заулыбались. Вдруг на душе у Сергея стало тревожно. Опять запустив сканер, увидел, что Нед с Кроном идут к деревне и им ничего не угрожает, а вот возле метки дроу была нездоровая активность.

– Иванов за мной, остальным ждать, – отдав команду, Сергей рванул в сторону дома, где лежала дроу.

От лёгкого касания руки, запертая входная дверь разлетелась в щепки. Сергей, не останавливаясь, вошёл в дом. Два мужика стояли возле кровати, а один, спустив штаны, залезал сверху на дроу. Не раздумывая, он бросил паралич на всех троих, стараясь не задеть девушку.

В это время в дом вбежал Иванов.

– Вытаскивай этих уродов на улицу, – приказал ему Сергей.

Иванов попробовал приподнять одно из дергающихся тел, но не смог. В деревне мужики с голоду не пухли. Видя, что боец не справляется, Сергей отодвинул его в сторону и, как маленьких кутят, выкинул сначала двоих, а потом и ещё одного насильника на улицу. Соседка выглянула на шум из рядом стоящего дома.

– Ой, что делается! – разнёсся вопль по улице.

На крик стали собираться люди.

– Вы что творите, ироды! Одних прибили, а сами тем же самым занимаетесь! Почто мужиков наших мучаете? – неслось отовсюду.

– А ну, молчать всем! – скомандовал во весь голос Сергей.

– А что сразу молчать? Не задушишь голос народа, мерзкий колдун! – раздалось из примолкшей толпы. Сергей кинул туда паралич.

– Тащи эту болтушку тоже сюда. Не нравится она мне.

Толпа перед Ивановым расступилась, и он спокойно доволок дёргающуюся в судорогах бабу до остальных трёх тушек.

– Как приходить в себя начнут, вырубай их. Только не убивай, – приказал Сергей Иванову.

– А сам?

– Мне вера не позволяет.

– А чего мы ждём? – спросил Иванов, очередным ударом отправляя одного из мужиков в беспамятство. В толпе изредка раздавались всхлипы.

– Судью, – ответил Сергей. – Крон, которого ты видел, – Судья.

– А сами мы судить не можем? Всё же ясно.

– Крон не тот судья, который устраивает суд. Он видит суть проступка. Он видит степень виновности. Он определяет справедливое наказание. Он Судья, – Сергей замолчал, видя, что его не понимают. – Потерпи, они уже близко.

Глава 7

Через два нокаута появились Нед с Кроном. Они, не торопясь, шли к нам. Нед несла лосиную тушу, а Крон медвежью. Легко сбросив поклажу, они подошли к Сергею. Толпа молча расступилась перед ними.

– Что у вас произошло? – спросила Нед. Крон при этом шумно втянул носом воздух.

– Твари, – равнодушно произнёс он. Подошёл к женщине и похлопал её по щекам, приводя в сознание. – Рассказывай. Громко и чётко.

– Это я выдала немцам, что у нас в деревне есть советские солдаты, но я не думала, что они станут всех убивать. Думала, они только соседку с мужем убьют, а я займу их дом. Он у них лучше моего.

– Дальше, – от равнодушия, веявшего от Крона, толпа содрогнулась.

– Я подбила мужиков, чтобы они снасильничали эту черномазую, пока она без памяти, а колдун занят. Потом бы я как-нибудь их выдала колдуну. Может, он в сердцах убил бы не только Ваську, – она ткнула пальцем в одного из мужиков, – но и Варьку евоную. И дом опять стал бы мой.

– Ясно. Жди участи своей.

Крон опросил трёх мужиков. Все признались в намерениях изнасиловать дроу.

– Приговор тебе – смерть! – Крон быстро свернул бабе шею. Река энергии быстро пополнила резерв Сергея. – Вам приговор – немощь! – Вампир не сдвинулся с места, но под его взглядом тела мужиков стали усыхать и сморщиваться. Одновременно в Сергея потёк поток энергии. Он удивился, но промолчал.

Мужики на глазах постарели и сгорбились. Изо рта стали сплёвывать выпавшие зубы. Волосы стали совсем седые. Все трое с ужасом смотрели друг на друга.

– По вине – наказание! И оно исполнено! – произнёс торжественно Крон, потом поднял тело зачинщицы и забросил на плечо.

– Сергей, мне нужна помощница. Это тело подходит. Сделаешь?

Сергей поморщился. Хлопнул Крона по плечу.

– Сделаю. Нужна будет энергия смерти. Или после лечения деревенских и солдат я останусь пустым. – Сергей, нашёл глазами Нед и Иванова. – Нужна похлёбка с мясом. Оставшееся мясо закоптить. Пошли быстрее, – бросил он Крону.

– Восемь виновных в сарае, – заметил Крон.

– Я не могу убивать. Даже приказать убить впрямую не могу.

– Я знаю, командир. Судья, которым по твоей воле я стал, очень многое знает.

– Такова ноша Судьи, без этого знания суд не будет справедливым.

– Она тоже будет из клана Вершителей? – поинтересовался Крон.

– Не уверен, что она будет вообще из высших вампиров. Плетение ищет подходящую душу для судьи, а кому она будет принадлежать, неизвестно, – Сергей остановился возле диагноста. – Клади её. Времени мало осталось.

Когда Крон положил тело, Сергей убедился по диагносту, что необратимых изменений не произошло, и начал накладывать плетение. Крон сел рядом на землю и закрыл глаза. Активировав плетение, Сергей стал ждать результата. Раненые бойцы расселись невдалеке. Первые двое вылеченных уже пришли в себя, но были ещё слабы. Все с интересом наблюдали за происходящим.

Голова женщины дёрнулась и со щелчком встала на место. Затем начали хрустеть кости. Тело изменялось. Одежда разрывалась на лохмотья. Солдаты, включая политрука, крестились и шептали молитвы. Наконец трансформация закончилась. Вампирша в боевой ипостаси открыла глаза и осмотрелась. Её взгляд остановился на Кроне.

– Крон? – спросила она на языке вампиров.

– Рона? – встрепенулся тот.

– Мы живы? Как это возможно?

– Рона, потом обсудите всё с Кроном, – прервал их разговор Сергей. – Встань и вытяни руки.

– Да, хозяин.

Рона тут же поднялась с земли и протянула руки. Сергей положил сверху свои, и уже привычно начал снимать закладки с разума Роны.

– Не называй меня больше хозяином. Называй Сергеем или командиром. И выйди из боевой ипостаси, – сказал он по завершении.

– Хорошо Сергей, – ответила Рона на русском и улыбнулась милой улыбкой. Её боевая ипостась не так сильно изменяла внешность, и смена облика происходила быстрее.

– Крон, – обратился Сергей к вампиру. – Идите в сарай. Что делать дальше, я не могу сказать.

– Понял командир. – Крон подал руку улыбающейся девушке. Рона схватила её и прижала к щеке.

– Я соскучилась, – сказала она.

– Я тоже. Идём. Не при всех. – Крон увёл её в сарай.

– Кто эти люди? – подскочил к Сергею политрук.

– Это не люди, а высшие вампиры, – улыбаясь, возразил Сергей. – Но они не существуют, так как не утверждены очередным съездом компартии. Так?

– Это все поповские происки!

– Я и говорю – их нет. Вам показалось. А сейчас отойдите в сторону, мне надо бойцов лечить, или понравилось в судорогах трястись?

– Нет. Не надо, – политрук отскочил в сторону. – Но кому надо я всё доложу!

– Вперёд и с песней! – Сергей повернулся к бойцам. – Подходи по одному.

* * *

Крон и Рона стояли обнявшись в сарае.

– Как мы здесь оказались? – спросила она.

– Сергей вытащил наши души из-за грани и дал нам тела. Он могущественный маг.

– Это я поняла, а кто он вообще такой?

Крон пересказал всё, что услышал от Нед.

– Я по-другому чувствую этих людей, – Рона показала на лежащие тела. – Неприятное и мерзкое ощущение.

– Сергей не просто возродил нас. Он наделил нас способностью судить. И ты чувствуешь вину этих людей. Если ты сосредоточишь внимание на одном из них, то будешь глубже понимать вину этого человека. Мы Судьи!

– Точно, именно это слово и вертится на языке. Но как?

– Не знаю. Я же сам незадолго до тебя был вытащен из-за грани. Пока я смог понять, что могу судить простых людей, и не могу судить Сергея и эту странную девушку по имени Нед. Ещё я чувствую, что не могу судить тебя. Но я могу почувствовать, кто из виновных может стать следующим судьёй. Так я нашёл вместилище для тебя.

– Ты знал, что я возрожусь в этом теле?

– Не знал. Надеялся. И молил всех богов, чтобы они послали мне тебя, – Крон улыбнулся. – И боги меня услышали.

– А среди этих есть подходящий? – спросила Рона.

– Нет. Иначе я бы уже тащил его к Сергею и просил возродить ещё одного судью.

– Ты хочешь возродить клан Вершителей в этом мире?

– Клана Вершителей больше нет. Нас всех уничтожили паладины этого мерзкого божка. Я погиб одним из последних. – Крон сжал кулаки.

– Не стоит печалиться о том, чего нельзя изменить. – Рона обняла напряжённую фигуру. – Мы будем вместе молиться, чтобы очередной судья оказался из нашего клана.

– Прежде надо поговорить с Сергеем. Не будет ли он против.

– Я думаю, не будет. – Рона немного помолчала. – Он ведь тебя тоже просил дать ему руки после пробуждения?

– Да, – подтвердил Крон.

– Ты же помнишь, что я слабый менталист? – Крон кивнул. – Я смогла понять, что он делал. Сергей снимал блоки подчинения. Ему не нравится, когда ему слепо подчиняются. Иначе бы он их не трогал.

– Зачем тогда было их накладывать?

– Это вплетено в заклинание призыва души из-за грани. Неизвестно, кто придёт на твой зов. Когда-то мне попалась книга в библиотеке отца. Я мало из неё смогла понять, но то, что такие заклинания запредельной сложности, и в них также используется ментальная магия, я поняла. – Рона немного помолчала. – Ещё он, походя, залил нам знание местного языка. Причём так, как будто мы всегда на нём разговаривали. Он очень сильный маг. С ним надо будет просто поговорить о нашем желании возродить род.

– Согласен с тобой. А сейчас ты будешь судить. Ну и подкрепишься заодно.

* * *

Солдаты подходили и после лечения отходили или отползали. У многих резервы организма были на исходе. Последним подошёл политрук.

– А ты куда? – удивился Сергей. – Это ведь профанация и очковтирательство!

– Я посмотрел раны у ребят, – грустно произнёс политрук. – Они как будто год назад ранение получили. Это невозможно! Но это есть. Прошу простить меня за сказанные в запале слова и оказать мне возможную медицинскую помощь.

Солдаты, слышавшие его, только рты пораскрывали. Не ожидали такого от жутко идейного политрука. В это время в Сергея потекла энергия смерти. Рона подкрепилась и теперь на пару с Кроном они добивали остальных пленных.

– Хорошо, но тебе бы не помешало умерить аппетит. Слишком много ешь, – заметил Сергей.

– Голодное детство. Я ведь чуть не помер от голода. С той поры и ем всё время как не в себя. Ничего не могу с собой поделать.

– Если хочешь, помогу. Но ты должен чётко проговорить, что разрешаешь мне убрать лишний аппетит.

– Это так необходимо – проговорить?

– Магия – она такая, – развёл руками Сергей. – Давай пока займёмся твоими ранами.

Рана была сложной. Пуля задела кость и занесла грязь. Началось воспаление. Одного малого исцеления хватило, чтобы залечить руку. Ещё одно потратил на желудок и печень.

– Всё. С ранами закончил, – сказал Сергей. – Надумал про аппетит?

– Да. – Политрук начал снимать бинты с руки. – Я согласен.

– Полностью проговори, на, что ты согласен.

– А что взамен? Ничего не даётся просто так. Уж этому жизнь меня научила.

– Взамен… – Сергей посмотрел на политрука. Потом посмотрел на каждого из замолчавших солдат, которые прислушивались к их разговору. – А взамен вы должны бить врага, который пришёл на нашу землю. Бить до последней капли крови. Его крови. А сами старайтесь не подставляться. Я не всегда могу оказаться рядом, – он перевёл взгляд на политрука. – Устроит такой обмен?

– Да, – политрук помолчал и, словно набравшись решимости, выпалил: – Прошу тебя избавить меня от привычки жрать во всё горло. Чтобы не толстел, как хряк на откорме.

– Давай руку, – Сергей улыбнулся. Найти психоблок на голод удалось быстро. – Ты ещё и выпить любишь?

– Есть такой грех. Тоже можешь вылечить?

– Процедуру ты знаешь. Говори.

– Прошу избавить меня от пагубного пристрастия к алкоголю. Совсем.

– Уверен? – уточнил Сергей.

– Да. У меня отец от пьянки умер и меня одного оставил. Не хочу так же.

– Готово.

– Так быстро? – удивился политрук.

– По-моему, наши повара идут. Сейчас и проверишь. А самогон… у деревенских стопку попроси, – усмехнулся Сергей.

Из-за угла вывернули Нед с Ивановым, несущие по большой кастрюле. Сзади шла вылеченная девушка и омолодившийся дед. Эти несли миски, ложки и хлеб.

– Налегай народ, – выкрикнул Сергей. – Есть можно, сколько влезет. Надеюсь, ещё есть? – посмотрел он на Иванова.

– Обижаешь командир, – ответил тот. – Ещё столько же варится.

– Сергей, ты будешь? – спросила Нед.

– Накладывай.

Быстро съев свою порцию, Сергей подошёл к всё так же висящему в воздухе диагносту. Добавил в плетение энергии. Оно хоть и мало её расходовало, всё-таки высший уровень сложности не всегда влечёт высокий расход, но всё равно потребляло.

– Кто поел и более-менее набрался сил, подходим по одному. Долечиваться будем, – сообщил он.

– Я первый, – вызвался Иванов.

– А тебе и политруку не надо, – обломал его Сергей. – Вы были в состоянии перенести лечение в полном объёме, а остальные были сильно истощены. Сейчас сил прибавилось после еды, так что буду долечивать.

– Понятно, – Иванов сел на место.

* * *

Солдаты прошли более углублённое лечение и сейчас наворачивали похлёбку по второму кругу. Политрук сидел и смотрел в глубокую миску, где ещё оставалась половина похлёбки.

– Представляешь, не лезет! – сказал он сидящему рядом бойцу. – Раньше бы две таких навернул и не поморщился. А сейчас не лезет!

– Так и должно быть, – произнёс Сергей. – Организм лучше знает, сколько ему надо.

– Но вон бойцы едят, и их организм не против.

– Посмотри на себя и на них. Им есть что восполнять и куда запасать. Тебе же и того, что есть много будет.

– Понятно, – кивнул политрук и передал тарелку с остатками еды соседу. – Какие у нас планы дальше, командир? – Последнее слово политрук проговорил явно через силу.

– Денёк на отдых и откорм. Может, ещё чего поймаем в лесу из живности. Рыбы бы ещё добавить в рацион. Днём я приглядываю за округой. Ночью дозоры выставим. Все военнослужащие поступают в распоряжение вот этой милой девушки, – Сергей указал на Нед.

Глухой ропот донёсся от бойцов.

– Оленя, которого вы едите, принесла именно эта «милая девушка», – сказал Иванов, задумчиво выскребая миску. – В олене центнера четыре было, пока не разделали.

– А чего в лесу не разделали? Всё легче тащить было бы? – удивился один из бойцов.

– Не умею я животных разделывать. Да и нести целую тушу проще, – ответила Нед. – Ещё не хотелось в крови пачкаться. Кстати… – Нед поднялась и, дойдя до полога тишины, скрылась в нём.

– Я думаю, больше возражений нет, – сказал Сергей, глядя на политрука.

– Я отвечаю только за политработу. Военное управление не совсем моё, – поднял руки, как бы сдаваясь, политрук. – Хотя у меня и есть право отменить её приказы.

– Нет у тебя такого права.

– Почему это, – взвизгнул политрук. – По решению партии…

– Дед, – перебил его Сергей. – Там головы оленя и медведя далеко убрали?

– На ледник утащили бабы. Чего добру пропадать, – ответил дед. Молодое и гладкое лицо контрастировало с густой бородой.

– Своди к ним политрука. Пусть посмотрит, кому он хочет возражать в военное время, – усмехнулся Сергей.

– Да чё ноги бить зазря, – дед смешно пошамкал губами, что выглядело необычно, учитывая, что все зубы были у него на месте. – Шеи у обоих зверей сломаны. У оленя ещё рога сбиты. Цеплялись, наверное, вот и сбила их походя. Так что ты, мил человек, тоже не сильно-то мешайся.

– А ты кто такой? – взвился политрук. – Почему не в армии? Вроде и по возрасту, и по здоровью подходишь. Может, ты дезертир?

– Мне, мил человек, семьдесят два года, и до сегодняшнего дня у меня здоровья тоже было, как у семидесятилетнего старика. Это вон господину волшебнику спасибо, что подлатал, да молодость вернул.

– Правда? – ошарашенный политрук даже не отреагировал на обращение «господин» и смотрел на Сергея глазами побитой собаки.

– Правда, – ответил Сергей.

В это время из полога вынырнула Нед и пошла к колодцу.

– Полейте воды, ребята, – обратилась она к солдатам.

Иванов тут же подорвался с места. Отмывшись от крови, Нед подошла к Сергею.

– Есть разница? – спросила она.