Упырь

Быстро вскочив в постели, девушка вновь оглядела комнату. За окном уже струился солнечный свет, проникающий внутрь дома. Арника бегло осмотрела комнату, стирая проступивший пот со своего лба. Та была пуста, чего и следовало ожидать. Звук колокола, донесшийся из новой церкви, окончательно привел девушку в чувства, и она быстро засобиралась, желая поскорее выбраться наружу. Атмосфера дома теперь давила, пробираясь все глубже внутрь, и Арнике было жизненно необходимо вдохнуть свежего воздуха, выбравшись наружу. Ноги сами понесли ее по тропе, удаляя от деревни. Лес сейчас казался более приветливым и спокойным, чем ее собственное жилье. Идя мимо ворот кладбища, девушка старалась даже не смотреть в ту сторону, но странное движение все же заставило Арнику повернуться. Несколько мужчин с опаской столпились возле одной могилы, тихо перешептываясь. Какой-то незнакомец так же вместе с ними рассматривал землю, опустившись на корточки. Он осторожно перебирал пальцами разорванную ткань, пока вдруг не заметил стоящую неподалеку девушку. Поднявшись на ноги и хитро ухмыльнувшись, мужчина кивнул Арнике, указывая на что-то под ее ногами. Быстро опустив свой взгляд, оторвавшись от незнакомца, девушка с ужасом отшатнулась. Следы босых ног шли прямо возле нее, сворачивая в сторону деревни. Они тянулись вдоль тропы, и Арника, проследив за ними взглядом, еще сильнее похолодела. Босые ноги отчетливо шли прямиком к ее дому, теряясь за углом, где располагалось то самое окно…

– Кто-то выбрался из могилы ночью, – тихий голос Солна донесся до ушей девушки, вырывая ту из оцепенения, – Мертвец бродил по деревне, а я даже не заметил…

Смотритель стоял неподалеку от Арники, печально опустив голову. Он все так же боялся подходить к кладбищу и лишь издали наблюдал за мужчинами, как и девушка.

– Ты не знаешь, что за мертвец? – немного успокоившись, спросила Арника. Мужчина за оградой вновь тихо переговаривался с остальными, потеряв к девушке всякий интерес.

– Могила старая… Никто уже и не вспомнит, – ответил Солн, сворачивая с тропы, – Хорошо, что нет пострадавших. Ты была у Милеи?

– Нет, еще нет… – произнесла девушка, спохватившись, – Она же…

– В эту ночь заперла дверь, – коротко сказал мужчина, словно прочитав мысли Арники, – К счастью.

Вздохнув с облегчением, девушка проводила смотрителя взглядом. Он вновь побрел в сторону леса, скрываясь за высокими деревьями. Старое кладбище еще сильнее пугало, но Арника решительно пересекла территорию в направлении разрытой могилы. Градибор, повернувшийся к девушке, хотел что-то сказать, но неизвестный Арнике мужчина тут же остановил его, с интересом наблюдая за приближающейся девушкой. Ухмылка вновь появилась на его остром лице, а темные волосы практически скрыли хитро сощурившиеся глаза.

– Какая смелость, – произнес незнакомец, когда девушка, пересилив себя, подошла к стоящим мужчинам.

– Или, может, глупость… – усмехнувшись, добавил он, отгораживая Арнику от малоприятного зрелища. Старая могила была разрыта, а из сырой земли торчали остатки разорванной ткани. Они были пропитаны какой-то зловонной жижей, заполняющей своим запахом все пространство.

– Вы не знаете, чья это могила? – стараясь не обращать внимание на колкость со стороны мужчины, спросила Арника. Она невольно заметила лежащий ноготь, что так и остался торчать из земли, зацепившись за край погребального савана.

– Зачем тебе это? – наклоняясь практически вплотную к девушке, отозвался мужчина, – Сходи лучше в церковь… Помолись со всеми. Там собрались все жители деревни. И как удачно! Я привез вам сегодня нового священника. Иди же.

Но Арника так и не сдвинулась со своего места. Она вновь пропустила мимо ушей пренебрежительный тон мужчины и внимательнее посмотрела на торчащую из земли ткань. Лицо мертвеца, что ночью заглядывал в ее окно, было точно в такой же полупрозрачной вуали, мирно покоящейся на земле… Проследив за ее взглядом, незнакомец еще ближе наклонился к девушке.

– Беги отсюда, пока сознание не потеряла… – прошептал он, явно довольствуясь своей выходкой, но тут же оторопел. Холодные глаза Арники уставились на него, совершенно не выражая страха или отвращения.

– Кажется, я догадываюсь, где ваш мертвец.

Глава 3

Мужчины неспешно шли за молодой девушкой под удивленные взгляды еще не успевших дойти до церкви людей. Арника уверено вела их к дому, страшась своей догадки. Черная дыра, возникшая в ее погребе, могла быть намного глубже, чем девушке показалось ранее. А рассказы матери приобретали страшные очертания, вырисовывая в голове ужасную картину.

Переступив скромный порог небольшого жилища, так и не представившийся мужчина первым направился к люку. Он легким движением сдвинул сундук, открывая деревянную крышку. Запах сырости и земли тут же поднялся из-под нее, пробираясь внутрь дома.

– Значит, там? – вглядываясь в темноту, спросил незнакомец. Градибор, стоящий с ним рядом, поморщился, вытирая капельки пота со своего лба.

– Ни зги не видно! – воскликнул бондарь, делая шаг назад, – Надо сходить за факелом…

– И сжечь весь дом? – усмехнувшись, подал голос мужчина, – Давай же, не трусь.

Незнакомец быстро схватил Градибора за шиворот, проталкивая внутрь. Тот не успел даже опомниться, как оказался на полу погреба, в ужасе озираясь.

– Ну вот, а ты боялся, – произнес мужчина, спрыгивая за ним следом, – Можешь тоже спуститься. Здесь пусто.

Арника, не долго думая, слезла за ними, воспользовавшись старой лестницей. Запах сырости и все еще гниющих корнеплодов проник в ноздри, заставляя девушку почувствовать стыд. Она заметила, как незнакомец с грустью оглядел пустое помещение, кинув на Арнику быстрый взгляд. Другие погреба, должно быть, ломились от всяких яств и заготовок в связи с приближающейся зимой. У девушки же не было ничего, чем можно было похвастаться.

– А вот и дыра, – произнес мужчина, как ни в чем не бывало, проходя вперед. Старые доски валялись под его ногами, и он слегка наклонился, разглядывая их, – Точно не сами отвалились.

Дыра действительно оказалась глубокой и, к великому ужасу Арники, походила на тоннель. Свет одинокой свечи не смог достаточно осветить ее, и мужчина поморщился.

– Давай, Градибор. Проверь.

– Что? Вы хотите, что бы я полез туда? Да ни за что! – воскликнул мужчина, пятясь назад к выходу. Он с ужасом смотрел в черноту перед собой, нервно сглотнув подступивший к глотке ком.

– Перестань. Это всего лишь дыра. Или ты хочешь поехать со мной в город? Объяснять, почему не стал помогать в такой сложной ситуации?

Лицо Градибора побагровело, и он с силой сжал свою челюсть. Арника не знала, кем являлся незнакомец, но бондарь явно его побаивался. Переступив через себя, мужчина злобно выхватил у девушки свечу и направился прямиком к тоннелю. Черная земля слегка сыпалась на пол, когда он неуклюже пытался забраться внутрь.

– А что, если меня завалит? – развернувшись, спросил мужчина, словно надеясь на снисходительность незнакомца.

– Не переживай. Священника то я привез… – ухмыльнувшись, ответил тот, подталкивая бондаря вперед, – Давай. Не хочу торчать тут весь день.

Мысленно выругавшись Градибор осторожно пополз вперед. Тоннель был узким и низким, так что мужчине приходилось сгибаться, что бы не задеть головой земляной потолок. Неровный пол заставлял Градибора вечно попадать коленями в бугры или образовавшиеся углубления. Темнота окружала его, а света от свечи едва хватало увидеть лишь чуть дальше своего носа. Продолжая ругаться про себя, бондарь иногда оборачивался, с надеждой смотря на выход.

– Давай же, – торопил его незнакомец, явно теряя терпение. Градибор громко забурчал и вновь повернул свою голову вперед. Крик, что эхом разнесся по старому погребу, заставил руки Арники похолодеть.

Глаза мертвеца уставились на мужчину, застыв всего в паре сантиметров от его лица. Незнакомец дернулся, ловко забираясь внутрь, и тут же вылез назад, вытягивая Градибора за ногу.

– Что такое? – нахмурившись, спросил он бондаря, который мгновенно отполз к выходу, продолжая сыпать ругательствами и проклятиями. Из дыры никто не показался, лишь тьма все так же заполняла пространство, не давая девушке что-либо разглядеть.

– Там мертвец! Сидит прямо в тоннеле! – чуть ли не задыхаясь, отозвался Градибор. Он быстро вскочил на ноги, отряхивая свою одежду. Мокрая земля ошметками свисала с его накидки, а грязные колени были черными, как ночь.

– Я за старостой! За священником! – не став дожидаться возражений от незнакомца, прокричал Градибор. Он неуклюже рванул вверх по лестнице, слегка спотыкаясь.

– Интересно… – даже не проводив бондаря взглядом, прошептал незнакомец. Он ловко забрался внутрь, освещая себе путь. Арника так же приблизилась к черной дыре, внимательно следя за происходящим. Старые рассказы матери вновь всплыли в голове, и девушка поежилась.

– Может, вернетесь? Дождетесь старосту? – неловко произнесла она, но мужчина лишь усмехнулся.

– Тут всего лишь мертвец. Он совершенно не подает никаких признаков жизни. Да и…

– Что такое? – забеспокоившись, спросила девушка, заметив, как быстро замолк незнакомец.

– Тебе лучше не знать…

– Драган? – седой старик, что появился на лестнице, заставил Арнику невольно вздрогнуть. Это, по-видимому, и был новый священник, которого привезли сегодня в город. Он ловко спустился вниз, слегка улыбаясь незнакомой девушке.

– Здравствуй, дитя мое. Я отец Деян. Где этот непутевый…

– Отец, уберите, пожалуйста, девушку из погреба, – раздалось из тоннеля, и мужчина тут же засуетился, не дожидаясь объяснений. Он, все так же улыбаясь, буквально вытолкал Арнику назад в дом, где уже расхаживал староста.

– На Градиборе лица нет! Что там такое? – сурово произнес Володарь, хмурясь.

– Так спуститесь к нам! Полюбуйтесь! Чего стоять с женщинами позади? – отец Деян, видима ничуть не отличавшийся своими высказываниями от Драгана, поманил старосту вниз. За окном уже собралась приличная толпа людей, с интересом рассматривающая дом Арники. Зеваки столпились вокруг скромного жилища девушки, то и дело перешептываясь. От такого пристального внимания Арника почувствовала раздражение. Ее сторонились с самого детства, а после пропажи матери дом и вовсе старались обходить или просто не замечать. Но теперь, когда здесь случилось что-то интересное, толпа зевак не побрезговала подобраться к самому порогу, с любопытством заглядывая в окна.

Володарь еще какое-то время мешкал, но все же спустился в погреб, скрываясь за деревянным люком. Оставшись одна, Арника невольно задумалась. Если мертвец прорыл тоннель в ее погреб, значит где-то в лесу есть еще одна дыра, идущая к ее дому. От этой догадки девушка вздрогнула, а возня, раздавшаяся снизу, заставила Арнику оставить свои мысли. Приблизившись к люку, девушка чуть не столкнулась с выбирающимся мужчиной. Побледневший староста выскочил наружу и, не говоря ни слова, направился к выходу. Вид у него был ошарашенный и потерянный… Следом за ним тут же появился священник. Он неловко пододвинул к себе старенький стул, протискиваясь возле деревянного стола. Его черная ряса цеплялась за торчащие щепки, но он все же умудрился не обращать на это внимания.

– Не беспокойся, дитя. Володарь сейчас приведет мужей покрепче, они живо уберут несчастного из твоего дома, – все так же улыбаясь, произнес священник. Он внимательно осматривал скромное жилище девушки, кивая своим мыслям.

– И яму зароют, – откашлявшись, добавил Драган. Мужчина появился из люка последним, ища глазами старенький кувшин. Не спросив разрешения, он быстро омыл свои руки и устало плюхнулся на стоящую у окна лавочку.

– Сколько мертв, не понятно… Разложение слабое, но есть и другие признаки, указывающие на то, что труп давний. Очень давний… Наверное, все же придется задержаться в этой глуши, – прикрыв глаза и ничуть не смущаясь присутствия девушки, произнес Драган.

– Я так рад! – воскликнул отец Деян, – В деревне нет лекаря, лишь повитуха. Ты здесь пригодишься.

Мужчина лишь усмехнулся, все так же лежа на лавочке. Священник засуетился, быстро вскочив со своего места, – Нужно приготовить тебе комнату! Мне выделили дом при церкви, там просторно…

Дверь распахнулась, и на пороге показался староста с двумя крепкими мужиками. Те, переглянувшись, направились к погребу, держа в руках свернутую ткань.

– Куда мертвяка отнести? – спросил один из них, что казался более крупным и суровым.

– Наверное, лучше сжечь… – ответил Володарь, хмуро смотря на люк. Тот все еще был открыт, как пасть голодного монстра.

– Я бы хотел осмотреть тело, – неожиданно для всех сказал Драган. Он поднялся со своего места, внимательно рассматривая присутствующих.

– Сынок… Так нельзя, – прошептал священник, качая головой.

– Я же не собираюсь делать ничего плохого… Святой отец. Просто осмотрю. Со свечой в руке, да в полной темноте, это было затруднительно, – ухмыляясь, отозвался Драган. Священник лишь тихо вздохнул, кивая. Они наверняка давно друг друга знали. И если служитель церкви так легко пошел на поводу прихоти Драгана, то, возможно, даже слишком давно. Толпа снаружи все еще не уходила, и Володарь злобно сверлил их суровым взглядом через окно, совершенно не вслушиваясь в речи присутствующих.

– Надо бы разогнать… Только сеять панику начнут, – процедил он, переводя свой взор на Арнику, – Тебе бы лучше тоже уйти. Молодая еще смотреть на такое.

Не став спорить со старостой и устав от такого пристального внимания Драгана, девушка молча кивнула, выходя за дверь. Погода портилась, заставляя толпу во дворе понемногу уменьшаться. Дождь мелко моросил собираясь в небольшие лужи, и Арника пожалела, что не накинула свой старенький плащ. Быстро скрывшись за поворотом, девушка побрела вверх по тропе в сторону леса. При свете дня он не вызывал странных ощущений, несмотря на серые тучи, нависающие над ним, словно испачканный землей саван. Атмосфера вокруг была мрачной, но все же вполне обыденной.

Дойдя до поворота, куда вела еще одна тропинка, Арника остановилась. На старом кладбище вновь кто-то стоял, склонившись над разрытой могилой. Но силуэт не казался девушке жутким или необычным, как прошлым утром. Старик, что жил в нескольких домах от Арники, беззвучно плакал, держась за старый крест. Тот наполовину ушел в землю, но старца это ничуть не смущало.

– Зоран, что такое? – подходя ближе, спросила девушка. Кладбище, окруженное лесом, в этот дождливый день выглядело еще более печально. Жители деревни настолько сильно боялись сюда ходить, что практически никто не ухаживал за старыми могилами, предпочитая хоронить своих покойников на новой земле при церкви. Это же место потихоньку зарастало высокой травой и молодыми деревьями, что иногда прорастали прямо из могил.

– Мой Млад, – едва сдерживаясь, произнес старик, – Я не ходил к нему с самого детства. Дядька умер молодым от болезни. Тогда еще было только это проклятое кладбище.

– Так давно? – неуверенно переспросила Арника. Зоран лишь молча кивнул, продолжая всхлипывать. Девушка вспомнила слова Драгана об разложении и тут же похолодела. Тело не могло столько лет пробыть в земле, сохранившись… Если только…

– Шел бы ты домой, Зоран. Весь промокнешь, да и чего хуже, захвораешь, – с сочувствием произнесла Арника, стараясь проводить старика до ворот, – Уже ничего не сделать. Да и ты не виноват.

Девушка понимала, словам Зорана не было подтверждения. Старик давно считался чудаковатым и теряющим рассудок. Иногда ночами он бродил в темноте, высматривая кого-то в лесу. И Солну часто приходилось возвращать его в дом. Семьи у Зорана не осталось, по этому Арника невольно испытывала к нему жалость. Совсем такой же одинокий и никому не нужный…

– Хочешь, провожу? – спросила девушка, когда наконец-то довела старика до тропы. Но тот лишь молча замотал головой, медленно шаркая в сторону деревни. Неприятная боль кольнуло сердце девушки, представившей себя на его месте. Сколько лет еще должно пройти, прежде чем и Арника станет такой же, если не оставит свое прошлое позади.

Погрузившись в тягостные думы, девушка свернула в сторону дома травницы, наконец-то прячась от назойливого дождя. Тропа вновь стала мокрой и рыхлой, заставляя ноги утопать в образовавшейся грязи.

Не успев даже дотронуться до ручки, Арника отшатнулась от резко открывающейся двери.

– Что там такое стряслось? Всю деревню на уши поставили! Только и говорят об твоем доме! Ветрана сказала, к тебе туда целая толпа стеклась! – быстро тараторя, произнесла Милея, пропуская подругу с улицы, – Ну же, не тяни!

Тяжело вздохнув, Арника вошла внутрь, снимая грязную обувь. Она оставила ее поближе к выходу, что бы не замарать чистый пол травницы.

– Мертвец вылез из могилы. Ты разве не слышала? Солн не приходил к тебе утром?

– Нет… Он, конечно, бродил неподалеку, все кидая свои хмурые взгляды на мой дом. Но ничего такого не сказал, – задумчиво ответила девушка.

– Ой! Чего это я! – быстро опомнившись, Милея тут же налила Арнике воды, провожая к столу.

– Ужас какой. Неужели сам выбрался? Может, кто помог… – прошептала травница, усаживаясь напротив подруги, – Не верю я, что мертвяки сами из могил своих выходят.

– Не знаю, Милея. Он или кто-то другой прорыл тоннель прямо в мой погреб. И теперь мертвец сидит в нем у меня под полом…

– Страх то какой! – воскликнула травница, быстро отпив из своей чаши, – А что священник? Говорят, он прибыл утром.

– Отец Деян… Да, он тоже там. Вместе со старостой и… – девушка поморщилась, невольно представив ухмыляющуюся физиономию Драгана. Лекарь теперь уж наверняка успел рассмотреть весь ее убогий дом и пустые полки.

– И? – не терпя такой заминки, переспросила Милея.

– И лекарь… Теперь в нашей деревне не будут лечить хворь твоими горькими отварами из не пойми чего, – рассмеялась Арника, желая разрядить обстановку. Лицо Милеи вытянулось, и девушка тут же хмыкнула.

– Они вообще-то не горькие! И вполне себе действующие! Вот поглядишь… Этот твой лекарь сам будет приходить ко мне за заказами!

Смех девушек разнесся по всей хижине, заполняя звонким звуком тесное пространство. Дождь за окном все так же моросил, пряча посторонние шорохи в своей бесконечной мелодии. Арника и Милея еще долго сидели у очага, беседуя и обсуждая произошедшее, даже не заметив, как за окном стремительно темнело…

Глава 4

Арника вышла из дома травницы, когда уже порядком стемнело. Тропа, что вела к деревне, была окружена темными деревьями, совсем такими же, как и днем. Но с наступлением ночи лес менялся, становился другим. Стараясь огибать паутину, нависшую прямо над головой, девушка ускорилась. Звуки вокруг стихли, и зловещая тишина застыла в воздухе. Она давила и угнетала, совершенно не вписываясь в привычную картину.

Петляя между деревьями, Арника быстро добралась до старого кладбища. В этот раз на нем было совершенно пусто. Вздохнув с облегчением, девушка спокойно направилась вперед, как вдруг странный шорох за спиной заставил ее остановиться. Неприятный холодок пробежал по коже Арники, когда она медленно обернулась. Никого. Тишина все так же нависала над лесом, и девушка сделала шаг в сторону деревни. Но предательский шорох, вновь заставил ее остановиться… Обернувшись в этот раз намного быстрее, Арника так же никого не увидела. Тропа за спиной была пуста, но стоило ей сделать шаг, как совсем недалеко раздавался навязчивый звук.

Недолго думая, девушка быстро побежала в сторону домов, стараясь укрыться в свете уже зажженных факелов. Дыхание сбилось, но Арника остановилась лишь у самого порога. Быстро оглянувшись, девушка замерла. Странная тень, тянувшаяся прямо у тропы, показалась из-за кустов и тут же исчезла. Ее вытянутый силуэт надолго отпечатался в голове Арнике, заставляя ту теряться в догадках. Кто это был? Что могло случиться… Если бы она не успела?

Отогнав подступающий страх, девушка быстро зашла в дом, запирая дверь. В комнате уже не пахло гнилью испортившихся корнеплодов, и Арника невольно взглянула на запертый люк. Кто-то даже предусмотрительно вернул на место старенький сундук, служивший ей дополнительной защитой от тьмы, что клубилась в погребе. Осмотрев грязный пол, девушка вдруг поморщилась.

– Он же не осматривал тело прямо тут? – спросила она у пустоты, но все же начала искать глазами тряпку. Хоть было довольно-таки поздно, Арника, брезгливо морщась, принялась натирать пол. Руки болели от холода и маленьких ран, но девушка упорно трудилась, пока не закончила со всем домом. Тьма за окном стала густой, и Арника устало опустилась на кровать. Практически провалившись в сон, девушка вдруг услышала тихий стук. Распахнув глаза, она уставилась в окно, вспоминая события прошлой ночи. К счастью, за ним было пусто, лишь тьма все так же извивалась, стремясь попасть внутрь дома. Стук повторился, и Арника медленно встала, направляясь к двери.

– Кто там? – неуверенно произнесла девушка, страшась ночного гостя, что стоял на ее пороге.

– Открывай. Это не мертвец, – насмешливый голос Драгана сразу же отмел страх девушки, уступая место легкому раздражению. Отперев засов, Арника сурово уставилась на мужчину.

– Отец Деян слишком болтлив, особенно когда выпьет, – вздыхая, произнес Драган, заходя внутрь. Лекарь даже не стал спрашивать разрешения, просто протиснулся в узкий проем, направляясь прямиком к столу.

– В церкви устроили целый пир по случаю прибытия нового священника. Чего не пришла? – он вывалил завернутые в тряпку угощения, и Арника тут же поняла, на сколько была голодна все это время. Запах мяса и свежего хлеба заполнил скромное жилище, но девушка, не подавая виду, спокойно села напротив гостя.

– Меня туда никто не звал, – произнесла она, так и не притронувшись к еде.

– Туда никто никого не звал. Все просто приходят, – пожав плечами, отозвался Драган, кидая Арнике красное яблоко, – Поешь. Но лучше мясо, а то тощая как щепка.

Ловко поймав угощение, девушка покрутила плод в руке. Яркое и красное. Наверняка из погреба самого старосты. Откусив небольшой кусочек, она поразилась каким сладким он был.

– Я взял тебе вяленого мяса побольше… – произнес Драган, вновь осматривая дом Арники, – Где бродила до темноты?

– Была у подруги. Не знала, когда вы закончите, – отозвалась девушка, все же рассматривая вываленные на стол угощения. Помимо мяса, которое упомянул мужчина, она заметила еще много всего.

– Этого хватит на неделю, – подняв глаза на лекаря, произнесла Арника, – Зачем столько?

– Я же сказал… Тощая как щепка. Ешь. Если смущаю, могу уйти… Но если честно, возвращаться в церковь не очень то и хочется. Считай это моей платой за гостеприимство.

– Тот мертвец, – вдруг спохватившись, воскликнула девушка, – Я видела на кладбище старика Зорана. Он утверждает, что это его дядька. Не знаю, можно ли верить…

– И я не знаю… Тело хорошо сохранилось. Причем очень. Я еще, конечно, возьму почву на старом кладбище, отправлю в город. Но не думаю, что они найдут там такое количество глины, – усмехнулся лекарь, схватив второе яблоко, – Слышал, в вашей деревне такое не в диковинку.

Драган, слегка щурясь, посмотрел на Арнику. Он склонился чуть ближе к столу, положив локти на деревянную поверхность. Весь его вид совершенно не вписывался в окружающую обстановку.

– Упыри, – прошептала девушка, – Они уже вылезали из могил много лет назад.

– Упыри… – усмехнувшись, отозвался лекарь, – Я не верю в их существование. А вот в душевно больных людей…

– То не были люди! – Арника приблизилась к мужчине, невольно оглядываясь на окно, – Покойная жена нашего соседа разорвала ему горло прямо напротив дома… Я видела это.

– Сколько тебе было лет? – ничуть не смущаясь, спросил лекарь. Он придвинулся ближе к девушке, насмешливо ухмыляясь.

– Да какая разница…

– Разница есть. Обычно дети помнят все немного иначе… Ну, знаешь, подпитываясь слухами и байками вокруг. После случившегося наверняка пошло много молвы, увиденное вполне можно было принять за нападение упыря. Я не говорю, что ты все выдумала. Просто запомнила не совсем так…

– Я… – слова будто застряли в горле Арники. Она всегда с ужасом вспоминала события той ночи. Но чем старше становилась, тем не реальнее они казались. Да и мать всячески избегала этих разговоров, умоляя девушку просто забыть. Упыри в Кроускове всегда были главной темой в нелепых слухах и обсуждениях. Если кто-то болел или же погибал урожай, то жители сразу же шли на старое кладбище проверять, не выбрался ли кто из могилы. Но действительно, с того самого жуткого дня Арника ни разу не видела оживших мертвецов.

– Может вы и правы… – прошептала девушка, разглядывая тьму за окном. В голове вырисовывался образ соседа и Даны, что разорвала ему горло. На таком расстоянии маленький ребенок действительно мог что-то напутать… А с возрастом лишь подпитываться вездесущими в деревне слухами.