Тень ворона

Засев в стареньком кафе, которым владела уже совсем пожилая миссис Дэмс, я всматривался в серое небо. Темные облака проплывали над моим родным городом, и мне казалось, что погода в точности отражает тоску, пронизывающую атмосферу этого заброшенного уголка. Такого же серого и невзрачного, как и пейзаж вокруг.

Погрузившись в свои мысли, я даже не заметил приближающегося ко мне мужчину.

– Добрый вечер, месье, – приветливо произнес он, садясь на соседний от меня стул. Его лицо не было мне знакомо, но по виду и деловому настрою я сразу понял, что это тот самый адвокат, которого я так давно жду.

– Полагаю, вы Альфред Моррис? – с раздражением спросил я, поворачиваясь к этому непунктуальному человеку. Адвокат кивнул и, улыбнувшись, поправил свой пиджак. Усевшись поудобнее, он подозвал к нам молодую официантку.

– Я очень рад, наконец с вами встретиться, – сказал Моррис после того, как заказал себе кофе. Я же не разделял его восторга и с угрюмым видом смотрел вслед уходящей девушке, только чтобы не видеть его улыбающуюся физиономию. Без видимой причины адвокат сразу же вызвал у меня неприязнь.

– Прошу извинить меня за опоздание, у меня возникли некоторые трудности... – задумчиво добавил Морис и вдруг засуетился. Его тощие руки вмиг полезли в чемодан, который лежал у него на коленях. Выудив оттуда несколько листов, что, я предполагаю, и были причиной моего визита, адвокат показал их мне.

– Вот завещание вашего отца. Можете ознакомиться с ним... – сказал он, протягивая мне бумаги. – Все его скромные сбережения и, конечно же, дом теперь ваши. Хотели бы отправиться туда и все осмотреть?

– Нет, – сухо ответил я, кинув беглый взгляд на преданные документы. С отцом мы были не в ладах, и возвращаться в это захудалое место, наверняка пропитанное запахом перегара и дешевых сигарет, я точно не собирался. Осматривать его не было никакого смысла, я и так знал, что ждет меня внутри.

– Мне бы хотелось скорее найти того, кто займется продажей этой рухляди... – начал было я, но прервался на полуслове.

– Джон? – раздался знакомый голос за нашими спинами. Сильно постаревший, но все еще узнаваемый друг моего детства стоял недалеко от стойки, сжимая своими мозолистыми руками старую на вид шляпу. На нем был потрепанный комбинезон и застиранная рубашка. Такое частенько носили фермеры.

– Саймон, – только и успел ответить я, когда мужчина устремился ко мне, заключая в крепкие объятия.

– Вот уж кого не ожидал здесь увидеть! – произнес он, присаживаясь рядом. Адвокат нервно заерзал на месте, привлекая к себе внимание. Терпение его было не безгранично, как и мое желание находиться здесь.

– Я могу приготовить все необходимые документы и отдать вам их завтра... – сказал он, с нескрываемым пренебрежением рассматривая Саймона.

– Завтра? – вновь раздражаясь, перебил его я, думая лишь о том, что придется потерять еще один день в этой дыре.

– Джон! Так это же отлично! – воскликнул друг моего детства, пододвигаясь еще ближе ко мне. – Можешь погостить у меня. Моя жена готовит чудесное жаркое!

Явно взбудораженный этой новостью, Саймон громко хлопнул по столу своей большой ладонью, заставляя адвоката вздрогнуть.

– Признаться, мне бы не хотелось здесь задерживаться, – неуверенно сказал я, переводя взгляд к пасмурному небу, торчащему из окна.

– Простите, но по-другому никак, – без малейшего сожаления пожал плечами Альфред, а после поднялся из-за стола. Судя по всему, он жаждал поскорее уйти. Адвокат сделал жадный глоток крепкого кофе и подмигнул официантке.

– Я постараюсь успеть к утру, – кинул он на прощание, извлекая из кармана визитку, на которой был напечатан адрес, скорее всего, его офиса.

– Всего доброго, господа!

Направившись к выходу и скрывшись за дверью, он поднял свой небольшой чемодан над головой, перебегая на соседнюю улицу. Дождь тихо стучал по мостовой, и мужчина ускорил шаг, не желая мокнуть. Я же, в свою очередь, вновь обратил свой взор к старому приятелю, который, улыбаясь, наблюдал за мной со своего места. Вид его, к глубочайшему сожалению, вызывал во мне тоску. Когда-то непослушный и вечно впутывающийся в неприятности сорванец стал абсолютно обычным семьянином. Явно не то, что я ожидал, вспоминая наше насыщенное прошлое. Тогда его будущее виделось мне совсем иным.