Ведьма: книга первая

Наконец, девочка огляделась. Она увидела, что вокруг всё поменялось: синие искорки над Ямой почти потухли, и чернота «кляксы» уже так ярко не выделялась – как будто поблекла. Но круглую, как блин, бледно-жёлтую планету Луну было по-прежнему хорошо видно в мрачном небе.

«Чёрные Мумии» всё также стояли вокруг, в своих нелепых хитонах с капюшонами, прятавшими лица. И только её бабушка чётко выделялась среди них в своей белой ночной рубашке. Она улыбалась.

– Сегодня твой день рождения, Илия, – сказала ей бабушка. – И я хочу сделать тебе подарок.

Софию не удивило то, что Кира назвала её так: девочка понимала, что теперь её могут звать другим именем – Илия. Но только здесь, среди Существ. Среди своих…

Кира тем временем вытянула руку вперёд – и Софи увидела на её ладони кулончик в виде серебряной совы, с красивыми, яркими глазами-изумрудинами.

– Её зовут Стрикс, – сказала бабушка. – Позови её – и она всегда придёт.

И в подтверждение своих слов, наклонившись к своей руке, прошептала: «Стрикс, я жду тебя». И тут случилось настоящее чудо: серебряная сова за доли секунды обернулась настоящей, прокружила круг над головой бабушки Киры и опустилась на плечо старушки.

«Всё, про что ты читала в сказках, будет существовать»…

Софи не поверила своим глазам и ушам: пушистая, серая сова дружелюбно поздоровалась с ней. Странные события ещё сильнее шокировали девочку, но птица ей сразу очень понравилась, и она в ответ тоже поприветствовала её. Спустя мгновение, на небольшом расстоянии от толпы, София почувствовала присутствие ещё кого-то. Ей показалось, что липкий взгляд этого невидимого для неё, но хорошо ощущаемого Существа, пристально изучает её. Софи хотела повернуть голову в его сторону, чтобы посмотреть – но не могла – шея как будто перестала подчиняться ей.

– Кто там стоит, бабушка? – спросила она. – Я не могу голову повернуть…

Но Кира ничего не сказала ей, потому что в эту минуту стоящий поблизости сам заговорил с ними:

– Кира, дорогая моя, ты привела нам свою внучку? Это хорошее дело для последнего! Одобряю! Я всегда верил в твою мудрость и силу. И моя вера не подвела меня. Какая же Великая ночь сегодня!

Старушка, к удивлению Софии, не ответила ему. Только глубоко вздохнула. А девочка тем временем сделала ещё одну попытку посмотреть на говорившего с её бабкой, но опять потерпела неудачу: шея по-прежнему не подчинялась этому приказу, а кроме того какая-то неведомая сила тянула её голову вниз, к земле. Существо же к тому времени подошло к ним уже совсем близко и протянуло к Софи свою огромную, покрытую густой, бурой шерстью лапу.

«Это медведь, – испугавшись, подумала девочка. – Говорящий…»

А существо в ту же секунду поманило её к себе указательным пальцем, сверкнув острым, крючковатым когтем:

– Подойди ко мне, Илия! Подойди, если не боишься…

Софи сжалась вся, насколько смогла, закрыла глаза, испытывая невероятно сильное желание спрятаться. Медвежье существо рассмеялось страху девочки. И в глухой тишине леса нечеловеческий смех этот казался ещё сильнее и ужасней. Но на помощь к Софи тут же пришла Кира.

– Девочка моя, у меня немного времени, нам ещё нужно поговорить, – тихо сказала она внучке. – Береги мой подарок!

Софи увидела, как сова влетела в ладонь вытянутой руки Киры и снова превратилась в серебряный кулон. Старушка дрожащими от волнения руками надела цепочку с птицей-кулоном на шею своей внучке. Софи приглушённо вскрикнула, когда кулон коснулся её кожи – он был горячим настолько, что даже обжёг. И в то же мгновение на груди испуганной девочки вспыхнули и загорелись смотрящие вперед ярко-зелёные глаза совы. И потухли.

Кира тут же коснулась горящей огнём кожи девочки, и боль сразу исчезла.

– Всё, теперь она твоя. Не бойся её! Стрикс будет защищать тебя и помогать. Она очень хорошая птица. Вот увидишь.

– Бабушка, – сказала Софи, погладив указательным пальчиком свой подарок, – ты не рассказала мне, как превратить её обратно в настоящую птичку.

– Когда придёт время, это произойдёт само собой. И ты всему научишься. Будь терпеливой, как я тебя всегда учила. Подожди немного. А пока просто никому её не показывай, береги и люби, – улыбнулась Кира. – Это будет наша с тобой тайна – помни! Маленькая частичка моей души остаётся с этой совой… Ну всё. А теперь пойдём со мной, посидим, поглядим на луну – как ты любишь – в последний раз…

– Почему в последний? – удивилась Софи.

Кира не ответила ей, взяла за руку и повела через лес. Поляна, на которую они вскоре вышли, была огромной и просторной, ничуть не меньше, чем та, с которой они ушли. София оглядела её вокруг и увидела, как там, вдали, она упирается своей бесконечностью в чёрное слепое небо. В том месте, где трава была невысокой, они сели прямо на землю, устроились поудобнее, и обе – старуха и девочка – устремили взгляд вверх, где медным кругом в чёрной пустоте висела одинокая планета Луна. И каждая задумалась о своём.

Глава 3. Тайна

– Бабушка, – нарушила молчание София и посмотрела прямо в глаза Кире, – а ты – Малум, да? Ты – злая?..

– Всё немного сложнее, моя дорогая, – сказала, помолчав некоторое время, старушка. – Мир не делится на плохое и хорошее такой чёткой гранью, как тебе сейчас кажется… У мира есть серые места… Есть места, меняющие цвет со временем… или из-за каких-то определённых событий… Почему так случается?.. Даст ли кто-нибудь тебе истинный ответ?.. Мир так многогранен, что у тебя всегда есть шанс ошибиться, каким бы верным и логичным не был твой ответ, каким бы мудрым не был ты сам… Это всего лишь догадка. Предчувствие немного помогает тебе разобраться в этом во всём. Но иногда оно же само может тебя и запутать. Боюсь, что я рано всё это тебе говорю. И ты ничего не поймёшь из того, что я сейчас скажу, – вздохнула она. – Но беда в том, что у меня больше не будет такой возможности… Моя маленькая София! Я так люблю тебя! Самое главное, чтобы ты была счастлива… И не заблудилась. Верь своему сердцу. Верь в себя. Будь собой. И ничего никогда не бойся! Много ещё всего тебе предстоит узнать, понять и прочувствовать. Но чтобы не случилось – знай: у тебя есть я. Сейчас, и завтра, и в любой другой день твоей жизни.

Кира, вздохнув, поднялась с земли и подала руку Софии. Девочка, не отрываясь смотрела в старые, мудрые глаза своей бабки и, подчиняясь ей, тоже встала. Голос Киры с каждой секундой становился всё тише и слабее, последние её слова были сказаны уже шёпотом:

– Я всегда буду рядом с тобой, даже когда ты не будешь меня видеть. Я всегда буду рядом, только помни обо мне… Просто закрой глаза – и ты почувствуешь меня… Стрикс будет тебе помогать. Всё, София… Прощай! Прощай, моя маленькая девочка! Я люблю тебя…

Софии хотелось плакать… Что-то подсказывало ей, что бабушка прощается с ней очень надолго. Может, на целую жизнь. Девочка не знала, что сказать Кире: слова застывали внутри неё с робким детским отчаянием…

– Бабушка!! Не уходи! Я тоже тебя очень люблю!!

Старуха Кира стояла, не шевелясь. Она улыбалась. Ветерок легко колыхал подол её ночной рубашки, и нежно-жёлтый свет луны озарял её сияющее лицо.

– Тебе пора, моя дорогая! Мы ещё встретимся! Прощай, София… Помни то, о чём я говорила тебе.

Девочка почувствовала, как коготки Стрикс легко царапнули её плечи, и поняла, что птица сейчас унесёт её из этого волшебного места. Она не чувствовала боли от царапин Стрикс, но внутри боль душила её цепкими клешнями. Они уже поднялась в воздух, а София не отрываясь вглядывалась сквозь слёзы в тот уголок поляны, где осталась стоять её бабушка. Ей показалось, что тело старухи стало меркнуть и растворяться. Девочка чувствовала свои слёзы, но их почему-то не было. И сознание её стало меркнуть…

Утром следующего дня София проснулась рано. Прокрутив в голове все события прошедшей ночи, она решила для себя никогда и никому не открывать свою тайну. Свою. Своей бабушки. И всех Существ, с которыми она теперь была связана невидимыми узами. Тогда она ещё не знала, что этой ночью Кира умерла. Позже, когда узнала, она долго плакала навзрыд, как плачут только дети, сжимая в кулачке утаённый ото всех, маленький серебряный кулончик в виде совы. Когда слёзы отпустили её, Софи ещё раз вспомнила всё, что случилось с ней ночью, но никому ничего не рассказала. Она спрятала сову в маленькой коробочке-шкатулке и решила для себя забыть всё, что случилось. Как будто и не было ничего этого никогда. Но с этого дня она стала жить иначе, не осознавая того сама. Мир стал для неё другим. Она сама стала для себя другой. А через какое-то время София вдруг поняла, что с той ночи в душе её живёт ожидание. Она не знала, чего именно ждала. Но ожидание стало смыслом всего. С тех пор прошло уже двенадцать лет. Постепенно воспоминания о далёком прошлом стирались и начинали казаться ей бредовым сном. Подчас София даже переставала верить, что они не являются вымышленными, но маленькая серебряная сова была стопроцентным подтверждением реальности тех событий. Сейчас, лёжа на кровати, в полной тишине, она снова вспомнила свою бабушку Киру.

– Бабушка, что же мне делать? – спросила София у звезды.

«Верь своему сердцу. Верь в себя. Будь собой. И ничего никогда не бойся».

– Ты обещала быть рядом со мной. Ты сказала, что всегда будешь рядом… Где же ты, когда ты мне так нужна?! Ведь я помню тебя! Помню, слышишь, любимая бабушка!!

В коридоре маленькой квартирки зазвенел звонок входной двери. Сердце Софии подпрыгнуло и заколотилось. Она услышала знакомый тембр голоса, открывающего дверцу её души: «Здравствуйте, Ирина Сергеевна!» Это он!!! Конечно, он!! Надо встать, причесаться и выйти поздороваться с ним. Скорее! Скорее! Она в ту же секунду сорвалась с кровати и включила в комнате свет. Посмотрела на себя в большое зеркало и улыбнулась. Ясные глаза, лёгкий румянец на щеках, футболка, облегающая стройную фигурку – супер! Она прислушалась к звукам в коридоре и уловила его слова:

– Извините меня, просто я спешу. Юля меня просила занести это диски.

Потом мамино стандартное:

– Да, я всё понимаю. Спасибо! Передайте Юле мою благодарность, пожалуйста!

Пауза. Наверное, он сейчас улыбнулся. И мама, конечно, тоже – ему в ответ.

– До свидания.

– До свидания!

«Боже мой! Я не успела!! Не может быть!! – вдруг осознала София. – Как же так?!!»

Внутри у неё началась ужасная паника. Но тут в голову пришла внезапная мысль: очень быстро одеться и – под любым предлогом…

«Я догоню его и всё ему скажу. Да. Да. Да!», – обрадовалась своей идее девушка.

Уже через две минуты София обувала на пороге кроссовки.

– Мам, я к Тане зайду, – почти не задумываясь, соврала она. – Обещала вечером забежать ещё. Отдать кое-что ей нужно…

– Давай недолго только, Софи, – недовольно ответила ей мать. – А то опять сцепитесь языками до полуночи! Уже скоро спать пора. Хотели ведь сегодня пораньше лечь!

– Хорошо, мам, недолго. Мигом. Туда и обратно…

Мигом! Сейчас София чётко осознавала, что такое миг, который стоит жизни! Она летела, как ветер. Одной только целью, одним ярко-горящим своим желанием бежала по парку, не ощущая своего тела – к нему. «Только бы найти! Только бы догнать!» Сердце её бешено колотилось, звало быстрее и быстрее вперёд! И мысли прыгали в голове в такт бегу. Но сладкое-сладкое предчувствие добавляло ей сил, подпитывая и окрыляя. Уже через несколько минут она увидела впереди Андрея. Софи приостановилась и несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула.

– Андрей! – крикнула наконец она святое для себя имя. Имя, заставлявшее ещё сильнее биться её горячее сердце.

Он тут же остановился и оглянулся на неё. Прошло не более десяти секунд, как она птицей подлетела к нему. За это короткое время в мозгу Софии успела промелькнуть приятная мысль, что Андрей тут, уже совсем рядом с ней! Задыхаясь от волнения, она осознала, что он стоит и смотрит на неё вопросительным взглядом. Всё ещё не решаясь, Софья заглянула в тёмно-синие, красивые глаза Андрея. Ещё секунда – и она, как змея, жадно обвила руками сильную, крепкую мужскую шею, впилась страстным поцелуем в его горячие губы. И гигантская волна счастья обрушилась на неё, подобно водопаду, захлестнув с головой. От этого ощущения у неё перехватило дыхание… Закрытыми глазами видела Софи, как где-то очень высоко в чистом, голубом небе кружится ласточка. Её душа. Ей показалось, что душный город вдруг наполнился нежными запахами луговых цветов.

«Счастье! Счастье!» – слышала София пенье своего сердца. Но уже через несколько секунд она почувствовала, как сильные мужские руки взяли её за плечи, и поцелуй прервался. Она открыла глаза и встретила полный непонимания взгляд Андрея.

– София, ты что?!.. Что это всё значит?!

– Андрей, как ты не понимаешь, я люблю тебя! – с детской простотой произнесла Софи. Эти слова прозвучали для неё, наверное, так же удивительно, как и для него. Как будто она тоже сначала услышала их – и только потом сама поняла их смысл. Такие красивые, нежные слова произносили её губы в первый раз. Глаза Андрея – глубокие, тёмно-синие, покоряющие своей красотой – от удивления, казалось, даже поменяли цвет.

– Что ты?!… Что?.. Я несвободен, София, ты же знаешь… Что ты?!.. Как ты… Как тебе эти мысли вообще в голову могли прийти?.. У меня жена и дети, понимаешь?!.. Я люблю их. Я почти в отцы тебе гожусь. Ты же взрослая девушка!.. Умная, серьёзная… Так ведь?

Что-то страшное случилось в эту минуту в душе Софии. Она ещё не знала, что именно, но понимала, что это чья-то ужасная смерть… Его слова яростной, убивающей волной проникли через её уши и где-то очень глубоко отдались острой, дикой болью. Не понимая себя и почти себе не веря, София сделала слабую попытку обнять его снова. И тут же встретила уверенное сопротивление рук Андрея.

– Остановись, София! Одумайся! Что ты делаешь вообще?!.. Ты красивая, молодая девушка. Очень красивая, вокруг полно молодых людей – выбирай любого. А я женат, понимаешь?.. Мне уже даже не тридцать! Сама подумай, ты скорее всего просто придумала себе всё это… Иди домой. Тебя наверняка уже ждут родители. Слышишь меня?

Она молчала – поражённая, испепелённая, уничтоженная…

– Всё. Извини, мне пора.

Андрей уходил. Уходил из её жизни. Ещё несколько секунд София видела его спину, пока мир не начал меняться вокруг неё. Она почувствовала, как вдруг исчезло всё: и это небо, кружащееся винтом над головой, и гиганты-деревья, и их изумрудно-зелёные листья, и скамейки, и трава – весь этот пустой старый парк… Исчезли запахи, вкусы, звуки, желания, люди, мысли – всё. Осталась только тупая заноза где-то очень глубоко внутри. Всё рухнуло. Она почти физически почувствовала, как рассыпался тот огромный замок в её душе – по мелким осколкам разлетаясь от молниеносного взрыва. «Что же это?.. Что же?..» – слабо прошептали её губы, когда боль тяжёлой волной прокатила в груди. «И-и-ли-и-и-и-я-а-а… И-и-ли-и-и-я-а-а…», – слышала она свист ветра. «Пропала», – договорила она за него. Девушка беспомощно подняла глаза вверх и увидела бесцветное небо, на горизонте которого потухал круг огромного, исчезающего для неё солнца. Навсегда. И наступила темнота.

Она проплакала почти всю ночь. Сидя у открытого окна, София смотрела в чёрное, беззвездное небо, и слёзы бесконечно текли из её измученных глаз. Она задавала себе и, может быть кому-то ещё вечный вопрос: «Почему?!» Только никто не отвечал ей. А сама она не находила ответа. Наконец, ближе к пяти утра, когда она была уже полностью измучена, её стал одолевать сон. София свернулась калачиком на уголочке своего диванчика и, подложив руку себе под голову, задремала.

Ей привиделся Андрей. Ощущая его близко-близко, почти вплотную с собой, София посмотрела ему прямо в глаза, восхищающие своей синевой, и утонула в их глубине. Ей показалось, что она вернулась в тот волшебный миг его объятий и теперь снова ощущает пьянящий запах его кожи, сходя с ума от наслаждения. Софи подумала, что главное для неё сейчас – чтобы это ощущение никогда не заканчивалось, чтобы время остановилось, оставив их друг с другом навсегда здесь, в прохладе ночного парка. Она что-то вспомнила, и испугалась своей мысли о том, что сейчас любимый оттолкнёт её – и всё исчезнет, её счастье закончится. И тут как будто кто-то узнал её опасения: вдруг она почувствовала, как Андрей начал удаляться от неё. Он уходил. Софию охватил панический страх. Она тут же бросилась вслед за ним. Она кричала, звала его, но её голоса не было слышно в глухой тишине. И все её силы уходили в лихорадочный бег. И все её желания слились в одно: догнать, вернуть человека, которым она жила и дышала. Но как бы быстро София ни бежала, Андрей всё равно шёл быстрее. И, наконец, она совсем потеряла его из виду. Осознав бессмысленность своего бега, Софи остановилась. Было тихо. «Я заблудилась», – пронеслось в её голове. Оглядевшись по сторонам, София поняла, что она находится в лесу. Девушка подняла голову вверх: голубое небо едва ли проглядывало из-за верхушек высоких деревьев. Совсем рядом от того места, где она стояла, София заметила тропинку и решила пойти по ней вперёд, надеясь куда-нибудь выйти. Но сколько бы она ни шла, чёртов лес не заканчивался, тропинки плутали, и всё перепуталось в её голове. Наконец, окончательно выбившись из сил, София упала на землю и тихо заплакала, закрыв лицо руками. И вдруг в густой тишине леса она услышала тихий шёпот. Отчаянье уступило место вновь родившемуся страху. София медленно поднялась на ноги и прислушалась. Звук усиливался, приближаясь к ней. Девушка не могла понять, с какой стороны он идёт. Новая, ещё более сильная волна страха хлынула на неё, и Софи в панике стала оглядываться вокруг себя. Шёпот становился всё яснее, отчетливее и громче, как вдруг всё стихло.

– Что я слышала сейчас? Что говорил шёпот? – спросила она у себя.

И ещё ярче ощутив силу своего испуга, Софи задрожала всем телом. Она не хотела признаваться себе, что знает ответ на свой вопрос. И от осознания этого ей стало невыносимо.

– Нет, нет, я не помню! Я ничего не слышала, – пытала убедить себя девушка.

– Нет, ты помнишь, – вдруг резко отозвалось у неё в голове чьим-то незнакомым ей голосом. – Ты просто боишься. Тебе страшно, да?

– Нет, нет, нет, нет!!!! – закричала она срывающимся голосом.

Когда эхо её крика стихло, лес снова наполнился тишиной. София огляделась и заметила, что начинается туман. Постепенно приобретая более тёмный оттенок, он усиливался в каком-то бешеном темпе. Лес, уже полностью охваченный туманной мглой и густой неестественной темнотой, молчал. И тут она снова что-то услышала…

– Илия, – позвал её гулкий голос. – И-и-и-ли-и-я-а-а-а…

И огромная мохнатая лапа с острыми, звериными когтями вдруг высунулась из мрака и поманила её указательным пальцем к себе. Она вздрогнула. И в эту секунду сильнейшая дрожь в бесконечном, бешеном темпе начала бить её тело резкими ударами.

– И-и-и-ли-и-и-я-а-а… Иди сюда, иди ко мне… Ты всё равно никуда от меня не спрячешься. Никогда! Иди же!! Иди!!

Она проснулась от своего неистового крика. Через минуту в её комнату с перепуганным лицом вбежала мама.

– София! Доченька! Что случилось?! Что с тобой?!!

– Я видела страшный сон, – едва ли смогла прошептать дрожащая Софи.

Глава 4. Происшествие в институте

Всё катилось к чёртовой матери! И это жаркое лето, и люди вокруг, и сессия, и душный город… Институт, представляющий собой сегодня кишащий муравейник, стал ещё более ненавистен и чужд. София ходила среди толп студентов, как зомби. Она выполняла то, что от неё сейчас требовала жизнь, ничего при этом не видя, не слыша, не ощущая. Её душа была заперта на огромный, тяжёлый замок. Но девушка чувствовала, как там, глубоко внутри неё, беснуется боль, злость, отчаяние, ярость, перерастая во что-то огромное и сильное. Это что-то разгоралось жарким пламенем – с каждым днём всё сильнее, требуя выплеска. София понимала, что, если сейчас дать ЕМУ волю, ОНО уничтожит весь этот маленький городишко. Как долго она сможет контролировать ЕГО – ей не было известно….

Сегодня их группа сдавала лексикологию. Мучительно переживая предстоящую сдачу этого предмета, одногруппники Илии листали перед аудиторией какие-то книги и засаленные тетрадки. Софи подумала, что даже если бы перед ними в эту минуту умирал от инфаркта человек, они всё равно не заметили бы его. Какую оценку они получат в зачётку – вот что было важно для этих людей. И более ничего их сейчас не волновало. Всем было всё равно, что творится вокруг. И только большие, добрые глаза Дарьи заметили настроение Софии. Эта девушка была единственным в институте человеком, которому Софи доверяла. Даша была низкого роста, слегка полновата, одета всегда недорого и просто. Но за её невзрачной внешностью скрывалась огромная, чистая душа. Глаза Дарьи всегда искрились добротой и желанием помочь. София ценила в людях эти качества, ценила искренность, и поэтому отвечала ей тем же. Обычно они делились друг с другом своими переживаниями. И София думала, что может быть только они – два человека – среди сотен зомби тут. Но сегодня Софи не хотелось никому ничего рассказывать, не хотелось выплёскивать на подругу всё, что адской болью ныло в душе. Это было бы жестоко с её стороны.

– Что-то случилось? – тихо спросила Дарья.

– За экзамен очень волнуюсь, – неожиданно для себя соврала София. – Я не все билеты выучила.

– Я тебе помогу, если что, – ответила добрая Дарья, глядя своим мягким взглядом прямо в глаза Софии. – Не волнуйся! У меня шпаргалки есть.

– Спасибо, подруга, – поблагодарила её Софи и снова погрузилась в свои тяжёлые мысли. Никого не хотелось видеть, ни с кем не хотелось общаться. И она решила выждать до последнего, чтобы одногруппники уже успели разойтись. София уединилась от всех в уголочке аудитории и начала читать лекции. Но её мозг абсолютно не воспринимал информацию, и мысли постоянно перескакивали в воспоминания об Андрее. Время провалилось в никуда. Институт исчез. И стало хорошо. Спокойно.

София очнулась, когда Дарья осторожно задела её за плечо.

– Я сдала, – улыбнулась она Софии. – Иди уже. Там никого не осталось.

– Поздравляю от всей души! – ответила Софи.

– Я подожду тебя. И буду держать пальчики крестиком на удачу!

– Не надо, Дашуль, не жди. Я так больше волноваться буду. Я вечером тебе позвоню, всё расскажу. Иди, – попросила Софи.

– Ну, как хочешь. Давай! Удачи! Позвони только обязательно, ладно?

София кивнула подруге в ответ и побрела к дверям аудитории.

Да, билет София не знала. Может, только очень поверхностно смогла бы что-то сказать. «Но надо что-то говорить. Надо. Чтобы хотя бы троечка была», – подумала она. София подняла глаза от своих записей и посмотрела на одного из своих одногруппников, отвечавших сейчас свой вопрос. И тут она заметила резкий, суровый, пристальный взгляд Веры Анатольевны, преподавательницы лексикологии, сверлящий студента подобно адской машине. В ту же секунду София неожиданно представила себе её с розгами в руке, стегающей бедную жертву в камере пыток. «Ей, по-моему, сам Виноградов не сдал бы, – подумала она. – Бедный Антон! Его уже, по-моему, пот прошибает…»

Через минуту Антон уже встал и медленно направился к выходу. В одной руке он нёс зачётку, в другой – исписанные листочки бумаги, а в глазах его играла вымученная радость. Когда за ним захлопнулась дверь, София поняла, что пришла её очередь отвечать. Она совершенно спокойно встала со своего места, не спеша подошла к Вере Анатольевне и села напротив неё. Она не знала, что говорить. Ей вообще не хотелось говорить. Ведь там, глубоко внутри, бесновались запертые на замок силы. И с каждым часом их становилось всё сложнее и сложнее контролировать.

«Быстрее бы всё это кончилось – и убежать! Убежать, не оглядываясь! В лес! Или ещё куда-нибудь… Только бы скрыться где-то… От людей… Иначе же – беда…» – крутилось в её голове…

Да, она, кажется, что-то говорила. Что-то. Что знала… Может, не совсем то? Почему эта ехидна так на неё смотрит?

– Я хочу услышать грамотный ответ студентки второго курса! Что представляет собой теория Виноградова? Основные постулаты? Что это за лепет восьмиклассницы?!

София молчала, глядя наливающимися злостью глазами в глаза преподавательницы. И если бы Вера Анатольевна была внимательнее, то заметила бы, как в эту минуту зелёные глаза девушки постепенно приобретают чёрный оттенок.

– Всё! Придёте в следующий раз! И извольте подготовиться, как следует!

Впившись переполненным ярости взглядом в Веру Анатольевну, София медленно встала. Она была последней из сдающих, и в аудитории никого больше не было.

– Мне нужна хотя бы тройка, – ледяным голосом произнесла Софи. – Поставьте мне тройку! И я уйду. На «удовлетворительно» же я знаю?!

Вера Анатольевна вскипела. Казалось, что сейчас с ней произойдёт что-то подобное извержению вулкана.