Академия-шмакадемия

– И что поняла? – в это мгновение я могла уверовать в любую чушь.

– Что это афера, ложь и обман, – позади раздался голос Клайда, не удержавшегося от смеха.

Сначала он обнял меня, поздоровался с Ингой и Надей, и только потом пригляделся к леди Маклин.

– Тебе не надоело?

– Сказал типичный козерог, – фыркнула она, но подошла поближе. Чмокнула его в щеку, отстранилась и торопливо заговорила, пока парень снова ее не прервал: – Карты, Сия, показали, что год у тебя закончится феерически. Ты кое-что потеряешь, но много чего обретешь, поступив в шмакадемию.

В этот момент наш друг открутил крышечку у бутылки с водой, сделал глоток, а, услышав, что сказала Тесса, выплюнул содержимое рта на асфальт.

– Поступит куда? Сия?

– Ааа, – нахмурилась Надя, – мы же ему не написали. Эти женские чаты…

Виновато поглядев на друга, я пошаркала ногой впереди себя.

– Это долгая история.

– Я уже понял, –  кивнул он, – расскажешь обо всем в баре, а пока молчи.

– Почему? – изумилась поведению кадета.

Он выпрямился, помахал кому-то вдалеке и развернулся обратно к нам.

– Вы же не против, что я позвал друзей из академии?

Учитывая, что обращался он к свободным девушкам, то против мы точно не были, наоборот, вдохнули полной грудью, отыскали в сумочках маленькие зеркала и синхронно накрасили губы.

Бедный юноша. Он одновременно краснел, белел и ржал, но уже не тихо и прилично, а словно конь при виде морковки.

К нам подошло еще двое молодых людей, и я отчетливо почувствовала себя не в своей тарелке. Один парень был мне совсем не знаком, а второго я пару раз видела на работе у отца. Наши родители служили вместе, точнее, его родитель был большим начальником, перед которым мой папа обязан склонять голову.

Первого звали Пол Рейд – скромняга-брюнет, красиво смущавшийся перед моими нахалками.

Второй остался невозмутимым и строгим. Виктор Уэллинг – выпускник, наследник известного рода и мечта большинства девушек как в Пресьенском институте, так и в Атарийской академии.

По нему вздыхали и плакали многие, делились фотографиями, сплетнями, хотя сердце надменного блондина давно и крепко принадлежало самой противной, самой мерзкой представительнице аристократии – Иве Кей.

Самое отвратительное, что между мной и Виктором есть одна некрасивая, постыдная история, и я начала нервничать, испугавшись, что он ее кому-нибудь расскажет.

Мы все были невероятно удивлены. Клайд по положению был равен мне и Алексу. То, что он завел настолько знатного друга, говорило о Бернинге хорошо – умеет налаживать связи. А вот по поводу Виктора я сомневалась. Закралось подозрение, что он хочет использовать Клайда в своих целях.

– Это мои сокурсники, – пояснил друг, неуклюже почесав затылок. – Тоже захотели погулять и повеселиться.

– И мы им очень рады, – подмигнула Надя, взяв в оборот Пола.

А Инга-лиса кинулась флиртовать с Виктором.

Не ожидавшие подобного напора, ребята растерялись, но через секунду стеснение и неловкость пропали, мы болтали между собой, словно были друзьями с самого раннего детства.

Я мало принимала участия в беседе, шла на шаг позади, пока ко мне не присоединился наш кадет.

– Сия, объяснишь, что за неудачная шутка? – спросил он тихим голосом. – Я видел, что списки поступивших, твоего брата зачли на третий курс. Родители умудрились перевести?

Отведя пытливый взгляд от спины высокого, длинноволосого блондина, я повернулась к к Клайду.

– Да, они, – подтвердила я.

– А тебя, дай догадаюсь, в Пресьенский.

– Бинго, – скривилась из-за названия института.

– И что? – недоумевал Клайд. – Вы решили поменяться? Ты к нам, а Александр напялит платье?

Удержав гортанный смех, я схватила юношу за запястье.

– Конечно, нет. Схема сложнее. Подкупим ректора в Атариской академии, Инга хочет учиться в институте девиц, а я…

Не успев договорить, чуть не клюнула носом в асфальт. Друг резко остановился и потянул к себе.

– Ты больная? Даже не вздумай. Да тебя за две минуты вычислят. Не отмоешься потом от позора.

Тревога и участие от Клайда приятны, и в то же время бесят. Мне по жизни хватает советчиков, а подобной возможности больше никогда не представится.

– Как вычислят? – взывала к его рассудку. – Иллюзии я могу держать долго, в артефакте, принимающим поступление, моя подпись будет значиться "А. Перл". Я все продумала.

– Да зачем, дурная? – схватился Бернинг за виски. – Это ведь не просто академия, там настоящие казармы. Парни злые, мы соперничаем друг с другом за все. Выход в город строго по талонам, любая провинность приносит строгие наказания. Это не физические упражнения по утрам, с полигона мы выползаем, иногда нас уносят, – шипел он мне на ухо. – Алексу там придется нелегко. Он сразу же прослывет неженкой, потому переходит из другого учебного заведения, а девчонка там просто не справится.

И тут я обиделась. Натурально оскорбилась. Клайду известно, как меня раздражает определенная роль в обществе. Мои мечты не заканчиваются удачным замужеством. Я хочу большего, может, мир изменить. Можно начать со шмакадемии, например.

– Ты считаешь меня слабой, несмышленой? – подняла брови вверх.

Бедняга-Клайд опешил.

– Нет, ты не похожа на подруг, – нашелся он с нужными фразами, а после опять все испортил. – Но это не место для девочек. Боги, да почему я должен объяснять очевидное?

– А тебе и не надо ничего объяснять, – злобно заговорила я. – Просто в свободное время расскажи о правилах и не вздумай меня выдать. Я не прощу.

– Сия, ты чокнутая.

– Как и все боевики, – пожала плечами.

От дальнейшего развития беседы нас спасли возгласы девчонок. Мы добрались до места назначения: до ночного клуба, где сегодня выступал брат. Еще с улицы раздавалась музыка, но посетителей пока не пускали.

Клайд отошел подальше, одарив меня нечитаемым взглядом. Приблизился к Тессе, опять чем-то ее задел, уцепил и получил гневную отповедь.

Если честно, я расстраивалась, полагала, что юноша поддержит меня.

Двери в ночное заведение распахнулись. Фанатки и любители покутить ринулись внутрь, переругиваясь между собой, меня кто-то толкнул, и я полетела наземь.

Застыла в десяти сантиметрах над землей. Кто-то успел подхватить меня, спасти от расквашенного носа и счесанных ладоней.

– Фух, – принимала чужую помощь и вернула себе вертикальное положение. – Спасибо.

Какого было мое удивление, когда я обнаружила Виктора подле себя. А тот, похоже, издевался надо мной.

– А я тебя помню, одуванчик.

Проклятие!

Глава 2. Какая вечеринка без драки?

Сия

– А я тебя помню, одуванчик.

И так обидно это прозвучало. Он не забыл, а заодно напомнил про мой позор и несколько недель страданий.

– Никакой я не одуванчик, – фыркнула на парня, поправив прическу. – И вообще, я опаздываю.

Вырвавшись и, определенно, сильно покраснев, я смешалась с толпой, заходя в здание.

Как бы поприличнее описать действие и внутреннее убранство?

Везде темно и тесно. Маленький танцпол, небольшая сцена, где ребята настраивали оборудование. За барной стойкой расселись торопыжки, успевшие пробиться в двери первыми. Всюду ходят мрачные, озлобленные официанты, а бармены с нечитаемым выражением лица пытаются расслышать, что заказывают у них посетители.

Нашей компании сильно повезло. Брат занял для нас столик, который находился на возвышении. Депозит на них был баснословно дорогой, но и никто из нас не бедствовал. Зато с возвышения открывался живописный вид на творящуюся вакханалию.

Если экзорцизм – это изгнание бесов, то концерты и вечеринки для студентов равнялись явлению бога смерти. Причем бог смерти и сам пребывал бы в шоке, и больше всего – от контраста между  нарядами чинных при дневном свете аристократок и вокала участников.

Забившись в угол, к девчонкам, я проигнорировала приход Виктора, его пронзительный и одновременно вопросительный взгляд.

Отвернулась в сторону, успешно изображая, что мы незнакомы. Уставилась на двух сокурсниц из Атарийской академии.

Эх, они столь зажигательно танцевали перед нами, так извивались, что я начала переживать за парней, которые согласились на наше сопровождение. От количества пайеток, блесток и голой кожи возможно натурально получить ожоги глаз… и веры… и чувства такта.

А когда коллектив Виктора заиграл…

Радовало, что группа брата сегодня выступала не одна. И его группа блистала талантом примерно тридцать минут.

Но мальчишки публике нравились. Ребята на сцене были красивыми, высокими, веселыми, умели играть на инструментах. Все маги, все принадлежат каким-то родам. Одно плохо – петь не все умели, зато кто не умел, знатно орал.

Когда они закончили, их очень долго не хотели отпускать. И какие бы горячие, родственные чувства я ни питала к Алексу, овации все равно расценила, как истеричную благодарность толпы за окончание мучительной пытки.

Медленно потягивая коктейль, я лихорадочно соображала, как избежать столкновения с длинноволосым блондином. А тот, словно назло мне, не отводил от меня своего взгляда.

– Что, Сия, – толкнул меня в бок изрядно повеселевший Клайд. – Сегодня они выступили намного лучше?

– Почти, – закатила я глаза.

Постепенно мы все начали рассредотачиваться. Тесса, Клайд и Надя отправились танцевать, Инга побежала заказывать новые порции напитков, Пол извинился и направился в туалет. Я осталась наедине с Виктором.

Он прищурился, дернулся было ко мне, но внезапно к нам за столик подсела брюнетка, которую я терпеть не могла. Как ни странно, мой сосед тоже не испытал восторга, когда его девушка плюхнулась на диванные подушки.

– Привет, мы можем поговорить? – вкрадчиво обратилась к юноше Ива, поправляя длинные, густые волосы.

– Говори, – бросил он сквозь зубы.

Вау, да в тандеме двух пламенных сердец определенно произошел раскол. Иначе по какой причине Уэллинг скалится и злится?

А то, что он злился, я не сомневалась. Да у него возле скул желваки не переставали двигаться. Ладони сжались в кулаки.

– Вообще-то, я хотела побеседовать наедине, – осклабилась девушка. – А не рядом со всяким сбродом, – сморщилась она, посмотрев в мою сторону.

Вот тварь какая. Это она к нам подсела. Я ее за стол не звала, более того, активно желала, чтобы Ива, поджав хвост, удалилась.

Видимо, это и сорвало мои стоп-краны. И напитки. Они тоже виноваты.

Я сама от себя не ожидала, не верила, что способна на подобное.

– Отодвинься от моего парня, – зашипела на нее, словно превратилась в горную львицу. – Ты не видела? Мы были заняты.

Заняты – слишком натянуто. Мы друг другу и двух слов не сказали.

Оказавшись вплотную к Виктору, прильнула к его плечу, вытащила из кармана слайдер и попыталась сделать селфи. Он моментально принял правила игры, по-хозяйски положил свою руку мне на талию и с насмешкой воззрился на брюнетку.

– Сия права, Ива. Тебе тут не рады.

– Она? – ошарашенно открывала и закрывала рот девушка. – Ты променял меня на эту шма…

– Мы расстались, Ива, – флегматично отозвался юноша, не дав мерзавке договорить оскорбление. – И я устал тебе это объяснять. Как долго до тебя будет доходить?

– На эту? Не верю, – замотала она головой. – Ты меня обманываешь.

– А ты, что, свечку подержать мечтаешь? – я изумленно подняла брови, поражаясь ее наглости.

– Почему бы и нет, – спокойствию Уэллинга можно было позавидовать.

Он развернулся корпусом ко мне, коснулся моей щеки, притянул и… поцеловал.

Оторопев настолько, что я не могла сопротивляться, ощутила чужие губы, дотронувшиеся до моих.

– Тебе хватит? – Виктор, наконец, оторвался и повернулся обратно к бывшей подружке.

– Какая же ты сволочь! – взвизгнула Ива. Она вся покраснела, озлобилась, а потом, не помня себя от ярости, хлестко ударила парня по щеке. – А ты, – ткнула в меня пальцем, – ходи и оборачивайся. Я просто так этого не оставлю.

– Какая стерва, – провожала ее взглядом.

– Еще какая, – подтвердил нахал, напомнив о себе.

Спесивых поклонниц рядом незаметно. Спасать от фанаток Виктора больше не требуется, оттого я с удовольствием повторила жест брюнетки.

– Ты не обнаглел часом?

Ударила и сразу же об этом пожалела. Теперь красивое лицо боевика напоминало маску с двумя отпечатанными ладонями на его щеках.

– Заслужил, – произнес Виктор.

Дотронулся до скулы, и с его руки полилось голубоватое свечение. Секунда, и от следов ничего не осталось.

Сначала мне стало стыдно, наверное, я погорячилась, но потом пришло осознание, что извинения должен приносить он. Я его выручила, а парень воспользовался своим положением.

Он, кажется, и сам почувствовал, что виноват.

– Прости, – взъерошил свою светлую челку, убирая пряди назад. – Сам не знаю, что на меня нашло. Я так много раз объяснял Иве, чтобы она отвалила.

– Да зачем ты с ней встречаться начал? – я искренне недоумевала. – Хуже человека я просто не знаю.

На мое заявление юноша предпочел не отвечать, чем вызвал невольное уважение. Поругались, позлословили, и хватит. В эти мгновения я вела себя некрасиво.

– Ладно, я больше не в обиде, – толкнула его в плечо, словно мы две подружки после ссоры из-за мальчиков. – Забудем об этом инциденте.

– Как об одуванчике? – нахально спросил он.

– А за это я могу дать и новую пощечину. И в глаз, и в челюсть.

Про остальные места не напоминала. Узнай мать, куда я бы целилась, она бы на полгода заперла дочь в комнате.

– Боевику? – рассмеялся он. – Я позволил это сделать тебе и Кей, потому что виноват, иначе ты бы уже лежала на диване, связанная по рукам и ногам магической сетью.

И ведь не лгал. Даже в Атарийской академии ходили слухи про его успехи.

Беседа между нами никак не клеилась, я вертела головой в поисках Инги. Остальные-то с танцпола явно уходить не собирались. Поймала подругу на том, как мило она щебечет с кем-то из ребят, сидящих у барной стойки.

Все с ней понятно, ее можно не ждать. К сожалению, неподалеку от нее заметила брюнетку, недавно покинувшую наш столик, а рядом с ней еще одного человека.

Боги, как голословно я обвиняла Виктора за его глупую связь с Ивой. Верно говорят, что в чужом глазу судишь за соринку, а в своем бревно может разрастаться. Ива что-то шептала на ухо Дэниэлу, теперь уже моему бывшему. И тот глядел прямо на меня.

– Виктор, – не отворачиваясь от зрелища, я потеребила плечо блондина. – Кажется, нашу легенду надо продлить.

– Ты о чем? – поморщился он и обернулся, тоже уставившись на Дженкса. – А, я понял. Я мигом.

Дважды просить и не потребовалось. Он кивнул парню и приобнял меня, усаживая обратно. Краем глаза я отметила, что бывший топает к нам.

– Да не дрожи ты так, – хмыкнул Уэллинг. – Второй поцелуй всегда лучше первого.

Одарив его гримасой ужаса и презрения, я молниеносно изменилась в лице, когда Дэниэл приблизился. Принялась изображать из себя влюбленную дурочку, гладила юношу по плечу и накручивала прядь волос на палец.

Здоровяк, и, кстати, такой же адепт шмакадемии, совершенно неприлично потревожил нас. Оперся обоими руками об стол, предварительно сложив их в кулаки.

– Значит, Ива не соврала. Ты действительно с этим… – мотнул он головой в сторону Виктора.

– Чего? – игра в дурочку мне нравилась. Не хочу расставаться с образом.

– Ты слышала, Сия. Мы из-за этого расстались? Ты променяла меня на более знатного? Никогда не думал, что ты форменная шлю…

Виктор не дал ему договорить, зато сразу поднялся, отбрасывая Дженкса от нас подальше.

– Если невтерпеж кого-то оскорбить, то выбери кого-то погабаритнее, – предложил он. – Или твоя храбрость распространяется лишь на девчонок?

– Ты не много на себя берешь? – в тон ему отвечал Дэниэл, закатывая рукава рубашки. – Ты в курсе, что я способен уложить тебя на лопатки.

– Да ну? Докажи, – лениво произнес Уэллинг. – Что-то не припомню ни одного спарринга, где бы ты вышел победителем.

Обстановка определенно накалялась. Постепенно к нам стягивались любопытные. Близко не подходили, но ловили каждое слово.

– Сия, детка, – Виктор воспринял мою просьбу буквально. Стянул с себя пиджак, поправил волосы и размял затекшую шею, – будь добра, подержи все и не вмешивайся.

Последнее он произнес с нажимом, намекая, чтобы я не вздумала лезть между ними.

А мне бы наоборот, разнять, успокоить нахохлившихся самцов, но я всегда отличалась умом и сообразительностью.

Они не болтать собрались, а драться. Напитки, эйфория подпитывали адреналин. А зачем мне лезть туда, где я могу заработать болезненный удар в ухо? Как говорил один из великих философов прошлого: «Расставашки – всегда печалька».

Послушно закивав, я отошла на шаг назад и молилась высшим силам, чтобы про нас вспомнил разумный и рассудительный Клайд. Он один и может разнять боевиков.

– Ай, – завизжала, потому что Дженкс первым бросился на моего защитника.

Парни четко следовали правилам ШМАКа, за пределами учебного заведения магию они не использовали, но от этого поединок становился страшнее.

Меня оттеснили, любители хлеба и зрелищ начали активно болеть и делать ставки. Не придумав ничего лучше, я влезла на стол. Заламывала руки каждый раз, когда Виктору доставалось. Со стороны казалось, что я словно дирижирую схваткой, а на деле у меня сердце замирало. Я не радовалась, что Дэниэл включил режим собственника, и что с этого дня я буду обязана Виктору.

«Я не просила. И ничем не обязана»! – уговаривала себя мысленно.

«Просила же продлить легенду», – настаивало сознание.

«Но не дракой же», – отвечала собственной совести.

Самое страшное, что шизофреничный балаган отрывался очень заразительно. Болельщики Виктора сцепились с болельшиками Дэниэла. Схватка приобрела массовый характер.

Вокруг моего столика яблоку было негде упасть. Хлипкая конструкция шаталась, ее то и дело задевали, а я боялась спуститься вниз, чтобы не быть затоптанной.

– Алисия, сюда, – услышала голос брата.

Алекс тянул мне свою руку.

Перепрыгнув через несколько голов, я оказалась на временном безопасном расстоянии.

– Это из-за тебя? – коротко спросил Клайд.

Я виновато кивнула.

– Идите на улицу, – отрезал он, передавая Ингу, Тессу и Надю Александру и Полу. – Все равно всех скоро погонят.

И то верно. Кто-то не удержался и воспользовался волшебством. В воздухе образовались вспышки заклинаний.

Чудом мы выбрались на улицу, потому что охранники заведения с мрачными лицами принялись изгонять остальных, собирая перед дверями новую давку.

– Фуух, – расправил плечи брат, отойдя подальше, на безопасное расстояние, – что там, – бегло осмотрел меня, – вообще произошло?

Лично мне отвечать не хотелось. Стыд и совесть окончательно доконали, особенно когда выходящие компании что-то недовольно насвистывали. Слава богам, что о моем участии мало кому было известно.

– А они Сию не поделили, – отозвалась за меня Инга и получила мой красноречиво-ненавидящий взгляд.

– Сию?

– Давай дома разберемся, – толкнула Алекса в бок.

Последними из бара выбрались Клайд, Виктор и Дэниэл. И, кажется, выводил их сам управляющий, нашептывающий блондину всяческие проклятия.

Парень хмурился, кивал, внимательно слушал, явно соглашаясь со всеми штрафами и наказаниями.

– Эх, – пока парни были заняты, мой родственник грустно присвистнул, – не поиграем здесь больше. А ведь один из лучших молодежных клубов в городе.

Кто о чем, а лысый о расческе.

Я придирчиво оглядывала друга, бывшего и Уэллинга. Нервничала, что драка не прошла для них дар, и троица незаметно для себя пострадала. Они же боевики, они же в жизни не признаются, что чье-то запущенное заклинание задело часть тела или одежду.

Успокоилась, только тогда, когда Клайд и Виктор подошли к нам. Дэниэл смотрел на нас издалека, не приблизился, а едва наши глаза встретились, он изобразил весьма неприличный жест, развернулся к друзьям и свалил в неизвестном направлении. Через секунду раздался громкий гогот, его окружение толкалось и, по-моему, среди них чересчур часто упоминалось мое имя.

– Ладно, давайте завтра пересечемся? – улыбнулась Тесса, отвлекая ребят от порыва погнаться за обидчиками. – Уже довольно поздно, а приключений нам хватило с головой.

– Я тоже устала, – зевнула Надя, повиснув на плече Пола.

К счастью, разделяться нам не пришлось. Жили-то на одной улице.

На свежем воздухе дышалось легче. Хорошая погода позволяла теперь гулять до глубокой ночи, поэтому не одни мы брели по дороге и шумели. Постепенно ажиотаж, связанный с потасовкой, уходил на задний план.

Пользуясь моментом, пока Алекс болтает с девчонками и буквально вытрясает из них подробности начала драки, он, бедолага, все пропустил, я замедлила шаг, чтобы мой вынужденный «защитник» меня догнал. Передала ему пиджак, который боялась выпустить из рук во время потасовки, застыла, надеясь на беседу.

Вредный юноша упорно молчал.

– Спасибо, – первой не выдержала я и моментально зарделась. – Это было лишним. Меня замечания Дэниэла не занимали никогда.

Замечательно, что темнота скрывала истинный цвет моего лица.

Сложно объяснить, отчего я смущалась. То ли из-за неудачного выбора парня, то ли потому что Виктор следил за каждым моим движением.

– За что? – поднялись брови у блондина. – Это я должен тебя благодарить. Ты спасла меня от навязчивого внимания Ивы, развлекала, а потом еще и дала стресс снять. Так что объявляю тебе огромную благодарность.

Тихо рассмеявшись, сразу с ответом не нашлась.

– У вас с Дженксом что-то свое? – несложно было догадаться. – Давно соперничаете?

– Курса с первого, – отрезал боевик, – долгая и неинтересная история.

Кому как. Я вот сгорала от любопытства, но понимала, что если судить по его тону, Уэллинг мне ничего не расскажет.

Ничего, перейду в ШМАК, и не такое станет известно.

– А тяжело у вас учиться? – спросила не знаю зачем.

– За брата переживаешь, одуванчик? – как-то зло ухмыльнулся Виктор. – Заступничества за него не проси. Все кадеты в академии сами за себя.

Во-первых, он вновь напомнил мне про постыдную историю, а во-вторых, меня обидел его тон и слова. Каюсь, была мысль своеобразным образом позаботиться о себе, попросить у надменного блондина поддержки. Но после его насмешливых фраз и уточнений мы вернулись к тому, с чего начиналось личное знакомство – к презрению.

– Раз так, – пожала плечами, – извини, что побеспокоила. И нет, об Алексе я думала в последнюю очередь.

Какой козел. Я только начала думать, что он не робот, а человек.

– Да постой ты, постой, – схватил меня за запястье юноша, оценив мое ускорение. – Я не хотел тебя задевать. Просто ты с такой надеждой посмотрела, а я терпеть не могу, когда просят о подобных услугах.

– Так часто просят? – забурчала я.

Он промолчал, но красноречиво закатил глаза.

Зачем я интересуюсь? Клайд меня предупреждает, Пол тоже в беседе оговорился, что иногда с ужасом ждет начала учебного года. Полюбилось ему вставать в нормальное время суток, а не с рассветом.

Все страшнее и страшнее кажется моя затея. Хорошо, что я не привыкла отступать при малейших трудностях.

– Эй, – нас окликнули, – вы идете?

Отстали мы прилично. До нашего дома оставалось всего-ничего, и Александру не терпелось завалиться спать. Я бы задержалась и гуляла до утра, но после завтрака нас ожидало большое, важное дело.

– Не отвлекай их, – громкий шепот Тессы разнесся по улице. – Не видишь, ребята заняты.

– Это я как раз и вижу, – шипел мой брат, – поэтому тороплю.

Алекс меня иногда дико удивлял. Спросонья мог легко перепутать мой скромный завтрак, состоящий из йогурта и салата, смести его, а потом отыскать свою тарелку. О всяких ванных средствах я помалкиваю. Он-то моим тоником с блестками умоется, то флакончик духов не тот схватит. Вандал, одним словом, сплошные убытки. И как с такого далекого расстояния рассмотрел, что Виктор держит меня за руку?

– Кажется, твой родственник злится, – кашлянул мой провожатый, ослабляя мышцы и отпуская меня.

– Кажется, ему надо заново объяснить, что лезть в чужие дела нельзя

Стало чуточку неловко.

Чего скрывать, рядом с Уэллингом ощущала себя на качелях или в роли маятника. Одна неосторожная фраза – я его ненавижу. Новый поступок – юноша мне нравился. Умел он заинтриговать девушку.

– Я могу тебе написать? – Виктор неожиданно задал вопрос, заправляя длинную прядь себе за ухо.

И было в этом жесте что-то неуверенное, робкое… успокаивающее, что не одна я страдаю от излишней стеснительности.

– Да ты идешь или нет? – заревел мой брат. – Отец шкуру спустит, если заявлюсь без тебя.

Скотина, романтический момент мне испортил.

– Да, – быстро отрапортовала, готовясь сорваться с места. – Возьми у Клайда номер.