Стигмат

– Это ещё что за хрень?! Заразная?

– Нет-нет, не переживайте, – поспешил успокоить его парень. – Такая «хрень» есть только у меня. Не знаю, сколько мне осталось…неделя или месяц…, – он со скорбью взглянул на стену, – а рисование спасает от грустных мыслей. Прошу, дайте мне закончить.

Полицейский оторвался от созерцания монет, окинул оценивающим взглядом рисунок, парня, а затем сочувственно покачал головой.

– Ну что ж я, изверг какой? Валяй. Сегодня можешь порисовать. Но завтра твои художества закрасят.

– Спасибо, господин полицейский! – удовлетворённо ответил парень и улыбнулся, хотя под платком, который закрывал половину лица, этого было не видно.

Когда служитель закона ушёл, он снова надел перчатки и взял свежий баллончик. Пурпурный. Тот, на котором его прервали. Рисуя, он думал о том, что пусть и на короткий миг, но люди, а, особенно, дети, которые ежедневно проезжают мимо и бездумно палятся в окна, увидят на серой стене в серой этажности города нечто прекрасное. Не странные буквы или матерные слова, а то, чего не бывает в реальной жизни.

Сказку.

Он дорисовал, отошёл подальше и взглянул на своё творение. Со стены живыми голубыми глазами на него смотрел пурпурный единорог. А за ним простиралось волшебное ярко-оранжевое поле с голубыми травами. Серости вокруг и так хватает, а особенно в жизни сироты, который, благодаря своему клейму, носил исключительно тёмную одежду. Сочные и насыщенные граффити были его отдушиной. В них он мог выразить себя с помощью искусства. «Искусство – это форма естества, – говорил старый учитель, – Если твоё естество – рисовать, ты будешь великим художником, если петь – прекрасным артистом, ну а если любить людей – ты будешь проповедником добра на Земле». Лишь одного не мог он понять: почему доносить до людей красоту – это плохо? Почему искусство на стенах, под мостами и в переулках считают незаконным? А то, что иногда вешают или расставляют в галереях, за что люди платят миллионы, считают подлинным шедевром? Отдаёшь последние гроши на краску, чтобы подарить людям красоту, а её безжалостно стирают. Где справедливость?

Полюбовавшись немного на волшебную лошадь с серебристой гривой, парень сделал фото, собрал инвентарь в рюкзак и двинулся к метро. Занимались первые лучи солнца, когда Стигмат перешагнул порог своей квартиры. Из спальни слышался громкий храп. Дед ещё спит. Внук снял кроссовки и, стараясь не шуметь, прошёл к себе.

Бросил грязный рюкзак у кровати, и, прежде чем завалиться спать, взглянул на стол. Там, возле ноутбука, в какой-то дешёвой занозистой рамке стояло общее фото. На фоне красного ковра, который с 80-х украшал стену, счастливо улыбались родители, бабушка и дедушка. А посреди них, на выставленной специально для него табуретке, королём восседал Ерофей. Бабушка с мамой с одной стороны, дед с отцом с другой. В тот день он с родителями приехал к старикам, чтобы отметить годовщину их свадьбы. На единственном совместном снимке улыбались все. Все, кроме внука. Шестилетний мальчик насупился и скрестил руки на груди. Он не хотел сниматься, но подруга бабушки заставила: сын купил ей новый цифровой фотоаппарат, надо было опробовать. А тут и случай подвернулся.

Вспоминая тот юбилей, Стигмат начинал ненавидеть себя ещё больше. Это фото было его карой, его постоянным проклятием. Видеть, как тогда воротил нос от снимка вместо того, чтобы порадоваться вместе с семьёй, подавляло в нём всякое желание жить.

Но он жил. Жил ради деда.

Парень откинул капюшон, взял в руки памятное фото и присел на край кровати. Глядя на улыбки близких, тихо прошептал:

– Прости, де. Снова я чуть не влип, снова чуть тебя не расстроил.

Сон в эту короткую, как и многие другие, ночь был неспокойным. Приходили мама с папой, бабушка и знакомые, которых больше нет на этом свете. Они прощали его за ошибки прошлого, улыбались, гладили по голове. Но мальчик с фото сидел на табуретке и хмурился, а потом до рези в глазах бил себя по рукам, облачённым в кожаные перчатки.

Стигмат проснулся от громогласного выкрика дедушки:

– Подъём!!!

Такое происходило уже года два, не меньше. Дед кричал из кухни, когда вставал раньше него и собирался завтракать, а еду найти не мог, или когда внук опаздывал на занятия. Парень взглянул на экран телефона – 9:00. В общей сложности ему удалось поспать всего 2 часа. Если бы спешил на учёбу – вообще не прилёг бы.

Зашёл на кухню: дед, кряхтя, лез в шкаф у холодильника. Там внук прятал его любимое печенье, с изюмом. Сам он терпеть не мог изюм, но дедушке всегда покупал пакетик-другой. Выдавал как по талончику – две штуки в день, а то сахар поднимется.

– Куда руки тянешь? – с доброй насмешкой спросил внук. Знал, что дед боится быть обнаруженным.

Старик тут же одёрнул руку, захлопнул дверцу шкафа и развернулся. Перепуганные глаза говорили о том, что он не ожидал увидеть внука так рано.

– Я…я…а что ты здесь делаешь? – ловко выкрутился дед, переводя стрелки. – Опоздал на учёбу, так и бежал бы. Я ж тебя разбудил.

– Так это…, – Стигмат неловко почесал взъерошенный затылок, – дали пару выходных, чтобы выучить билеты к экзамену.

– Какие билеты? Ты куда-то едешь? – взгляд дедушки помутнел. Он вдруг поджал морщинистые губы. На глазах выступили слёзы. Затем шагнул к внуку и порывисто его обнял. – Лизонька, не уезжай. Лизонька, Лиза, останься…Тебе нельзя. Тебе…, – мгновение спустя он отшатнулся и с усилием вгляделся в лицо парня. – Ты кто? Я тебя не знаю.

Стигмату было очень тяжело видеть деда таким – беспомощным и слабым, как ребёнок. Приступы случались всё чаще, а ясный рассудок мутнел, подобно старческим глазам, незаметно и стремительно. Внук помнил, каким строгим и упрямым был дед до смерти родителей. Его слово – закон, его жизнь – кодекс чести. Ничто не могло выдавить из него слезу.

– Я твой внук – Ерошка, – мягко ответил парень и сжал в своих руках тощие плечи деда. – Или Лизонька. Или Антон. Или Валька. Называй, как хочешь. Но я не посторонний. Ты знаешь меня. Я твой родной человек.

Он отпустил его плечи и взял со стола таблетницу. Телевизор в спальне вещал утренние новости. Девять утра – пора пить лекарства.

Двое суток пролетели незаметно. Стигмат провёл большую часть времени в заботах о дедушке и мелких заказах. Даже на улицу выходил только ночью, чтобы где-нибудь порисовать или заняться паркуром. Он любил в потёмках бегать по крышам, стенам и перелетать через заборы. Это была своеобразная тренировка ловкости. К тому же, паркур давал ему свободу. В первую очередь, от навязчивых мыслей. Да и после драк, которые он никогда не затевал, тело не так сильно болело.

Граффити с единорогом и правда стёрли. Осталось лишь некрасивое белое пятно. Пришлось искать новое место, где никто бы ему не помешал. Лучше всего подходили бетонные стены, но где-то они были частной территорией с охраной, а где-то мешала близость к трассе. Поиски новых мест закончились неудачей, хотя немного порисовать всё же удалось. В переулках и возле спортивных коробок. От этого и настроение как-то улучшилось. А преследователя он больше не видел.

Рано утром Стигмат отправился в универ, завершить бумажные дела. Взял скейт, чтобы не тащиться пешком. На плечи накинул любимый рюкзак. Из спальни вышел дедушка.

– Экзамены сегодня?

– Один. Несложный.

Внук не соврал. Сегодня начиналась летняя сессия. Первый зачёт. Он бы без проблем его сдал, если бы не уходил в академ.

– Не дрейфь! – с энтузиазмом сказал старик. – Ты внук военного, в тебе не должно быть трусости. Сдашь, будь уверен.

– Да, дедуль, всё получится, – со слабой улыбкой ответил парень, а у самого на душе скребли кошки. Как же сложно лгать, когда знаешь правду.

– Ты что, Гальке котёнка притащил? – вдруг с недовольством спросил дед, сведя седые брови. От нечего делать он задружился с бабулями на лавочке.

– Не притащил, а вручил, как подарок. У бабули юбилей, а поздравить некому. С ним ей хоть не так одиноко будет.

– Додумался! Она завтра помрёт, а его куда? Себе возьмёшь, умник? Животина без хозяина не может. Ей добрая рука нужна. А слышал, какой Вальтер куш сорвал? – спросил дед, внезапно перескочив на другую постоянную тему дворовых сплетен, – На несколько миллионов! Только вот не знаю, рублей или долларов. И чего в нашей коммуналке сидит?

– Де, ты бы лучше так таблетки пил, как сплетни собираешь, – осадил его внук, – Вон уже дорогу до квартиры сам вспомнить не можешь, соседи помогают.

– Да забыл я…

– Забыл, забыл…Я для кого наклейки клею и ставлю таблетницу на самое видное место? Ты сегодня рано встал. Позавтракай и выпей лекарства.

– Выпью-выпью, не ворчи, – отмахнулся старик. – Как мать уже стал. Она, бывало, тоже чуть что заставляла всякую дрянь пить.

Парень прервал длинный и не очень приятный для него рассказ, вышагнув в коридор. Прикрывая за собой дверь, он погрозил деду пальцем:

– Я пошёл. К обеду приду, проверю.

На лавочках пока было тихо. Только курлыкали голуби, да мурчали дворовые коты, облезлые, как стены многоэтажки. Бабули, видно, пошли в поликлинику. У них там общий слёт – врач из отпуска вернулся, надо бы проверить здоровье. А заодно пообщаться: узнать, куда летал, чего привёз.

За углом дома парню встретился сосед. Он ставил на сигнализацию свой премиальный «Роллс-ройс» из серии призраков. Чёрный и сверхнавороченный. Зачем ему эта машина – Стигмат не имел понятия. Тем более в этом городском захолустье. Гаража у него тоже не было, ставил у дома. Однако была крутая система охраны, поэтому если кто-то и зарился на «призрака», то слышно было на весь двор. Собственно, и когда машина заводилась, её тоже все прекрасно слышали. Ревела похлеще медведя.

Мужчина с кейсом в руке не слишком торопился домой. Он часто разъезжал по стране или миру, возвращаясь в квартиру рано утром либо поздно вечером. Бывало, не возвращался неделями. Стигмат подошёл, чтобы поздороваться. Тут мимо них проплыла изящная дама чуть за пятьдесят. Второсортная актриса, живёт в соседнем доме. За слоем пудры и краски было сложно разобрать её настоящий возраст. Она имела виды на самого богатого мужчину двора, поэтому никогда не упускала случая с ним заговорить. Как только сосед заметил студента, она выскочила перед ним и кокетливо поздоровалась, щуря опушённые веером накладных ресниц глаза:

– Доброе утречко, Вальтер Эдуардович. Домой идёте?

Студент и сосед немного растерялись. Первым нашёлся мужчина. Он с непонятным Стигмату намёком заглянул ему в глаза и ответил даме:

– Доброе. Нет. Вызвался, вот, подбросить парня до института.

– А мне казалось, вы поставили машину на сигнализацию…, – с сомнением произнесла она и взглянула на «Роллс-ройс».

Вальтер без лишних раздумий обогнул актрису и, хлопнув студента по плечу, ответил:

– Проверял, как работает. Пару дней назад у меня магнитолу чуть не увели.

Дама усмехнулась нелепой шутке, а Стигмат стоял и растерянно хлопал глазами. И только когда сосед торопливо подтолкнул его к машине, понял, что придётся подыграть. Просто так эта женщина не отвяжется. Когда оба уселись в прокуренный салон, он бросил скейт на заднее сиденье. Вспомнил, сколько оно стоит, и рванулся забрать, но мужчина мягко отрезал:

– Ничего. Пусть лежит.

– Но там обивка на несколько миллионов…

– Заработаю ещё. Оставь. Ты не против, если я действительно тебя подброшу до университета?

– Да нет, – неуверенно ответил парень. Ему было неловко разъезжать на дорогом автомобиле. Да и что скажут студенты, если увидят, как он выходит из него возле ворот? Наверняка станут смеяться. Или поиздеваются: чего, мол, грязной шавке делать в салоне авто класса «люкс».

– Вот и замечательно, – сказал сосед, заводя мотор.

Чёрная махина тронулась с места. Под восхищённый взгляд Натали, как велела называть себя когда-то актриса, они скрылись за поворотом.

И снова московские пробки. Если бы не двойное стекло, в салоне бы стало невыносимо громко. Настолько сильным был гул от десятков клаксонов и проезжавших сквозь поток машин мотоциклов. Люди сходили с ума от невозможности двигаться. Их будто сковала железная цепь из таких же дорожных узников, как они. Развязок становилось с каждым годом больше, но пробки никуда не исчезали.

– Как сессия? – спросил дядя Вальт. Лишь одно развлекало водителей в длинные часы пик – разговоры. Было бы с кем, а тема всегда найдётся.

– Сегодня первый зачёт.

– Готов? – он открыл окно и закурил дорогую сигарету. По салону разошёлся белёсый сладковатый дым, вперемешку со шлейфом дорогого парфюма. Что-то древесное. Но уж точно не морской бриз.

Стигмат колебался. Он ещё никому не сказал о своём академе. Сосед не из болтунов, однако и его следует опасаться. Не доложил бы деду…

– Конечно. Ничего сложного, – бодро ответил студент. Избегая дальнейших расспросов, он спросил: – Дядь, а правда, что ты куш сорвал?

– Да какой там куш, так, пара лимонов, – привычно сухо ответил мужчина.

– Не прибедняйся. Что для тебя пара лимонов, для нас манна небесная. На кой чёрт тогда в этом клоповнике живешь? У тебя денег – куры не клюют. Я бы на твоем месте давно переехал в какой-нибудь пентхаус под крышей Москва-сити.

Дядя Вальт скупо усмехнулся и сделал ещё одну затяжку.

– Нужен мне этот пентхаус, как собаке пятая нога. А здесь…вид хороший, соседи приятные. Привык за двадцать-то лет.

– Ну и зря. А женщины? – Стигмат вспомнил недовольное лицо Натали. – Неужели тебе никогда не хотелось завести семью? Была ли та, единственная?

Они редко заговаривали на подобные темы. А когда заговаривали, дядька постоянно сливался. То дела у него, то ещё что-нибудь.

– Была, – неожиданно ответил он голосом, полным грусти. – Я побоялся ей признаться. Она нашла парня, а я…нашел себя в бизнесе.

– И больше вы не встречались?

– Нет, – словно острым ножом отрубил мужчина. – Отсюда сам дойдёшь? А то, полагаю, мы в пробке до обеда простоим. На зачёт опоздаешь.

– Дойду. Спасибо, дядь Вальт! Увидимся!

– Да, если что, – окликнул его сосед, выбрасывая из окна окурок, – меня какое-то время не будет. Скажи Зинаиде, чтобы отправляла мне счета.

– Куда ты?

– Бизнес требует времени и встреч. По стране покатаюсь. Может, ещё один куш сорву, – он усмехнулся и закрыл тонированное окно.

На самом деле до института было не близко, но сосед всем видом показывал, что лучше бы парню проехаться на метро. Такую резкую смену настроения он видел у него не часто. Только когда бизнес стоял, как машины в утренней пробке. Немного подзаработав на заказах, Стигмат решил заглянуть в магазин техники, чтобы купить наушники. Без музыки всё же не то. Прокатился до какой-то палатки возле ТЦ, купил самые дешёвые из средней категории качества, а затем нырнул в прохладу подземки.

Вагон, куда можно было забиться в час пик, пришёл на удивление быстро. Вот всегда так: когда опаздываешь – мест нет, а когда никуда не спешишь – проходи, дорогой, гостем будешь. Парень с наслаждением нацепил наушники и включил плейлист с песнями групп Сплин, КняZz, Три дня дождя и других попсовых и рок исполнителей. Старых, новых – он слушал всё вперемешку. Так ему никто не мешал, и он оставался в своём уютном коконе ритмов.

Вскоре он выпрыгнул из душного вагона, где невыносимо воняло потом, и рванул на улицу. Свежий утренний воздух щекотал ноздри. Приятно пахнуло сочной листвой. Прохожие спешили на вход и на выход, стараясь не опоздать по своим делам. Прийти вовремя – роскошь в огромном мегаполисе, где от одного до другого конца десятки станций и минут пути. Плотный людской поток огибал стоящего возле стеклянных дверей парня, иногда что-то ворча, иногда ругаясь, иногда толкая его в тощую спину.

Он встал на скейт и под топовый трек погнал между угрюмых домов. Как только тронулся с места, ему показалось, что кто-то из толпы громко позвал его по имени. Но музыка настойчиво перебила этот клич. Будто не хотела, чтобы он услышал. Да и кто бы его позвал? Троица друзей, которые вернутся с рок-фестиваля только вечером? Или больной дед, который из дома выходит крайне редко и почти всегда теряется где-то во дворах? Не обращая внимания на странные мысли, Стигмат петлял возле заборов, иногда делая слайды1 по перилам.

Вскоре впереди показалась злосчастная арка. Парень сделал над собой усилие и погнал к ней. В наушниках долбил рок-кавер «Ветром стать», клеймёные ладони немного вспотели. Во всех деталях он вспомнил то утро, грабителя с ножом и женщину с ужасом в стеклянных глазах.

До арки оставалось всего ничего, каких-то пару метров. Но внезапно прямо посреди дороги возникла женщина. Она явилась словно из ниоткуда, как привидение из хоррор-фильмов. От неожиданности парень потерял равновесие, качнулся назад. Скейт выскользнул из-под ног и поехал дальше, а его хозяин больно упал на асфальт. С головы разом слетели и капюшон, и наушники.

Женщина неприятно ухмыльнулась. Она остановила летящий к ней скейтборд, с лёгкостью поставив на него изящную ножку в красной туфле. Парень широко раскрыл глаза и присмотрелся: высокая, статная, на вид лет тридцати пяти. Ярко-красное платье-футляр со звёздами из страз прекрасно подчёркивает точёную фигуру, на руках шёлковые перчатки по локоть, платиновый блонд изящно уложенных волос с двумя алыми прядями венчает золотая диадема со сверкающими камнями. Эта женщина его поразила. Ладно внешний лоск, ладно королевская стать, но эти серые глаза, в которых будто клубится густой дым, этот пристальный, уничижительный взгляд…и плотно сжатые губы, облачённые в алую помаду. Не женщина – царица.

– К-как? – только и спросил парень дрожащими губами. Краем глаза он видел её в толпе. Возможно, именно она ему кричала. – Ты ведь только что была у метро!

Женщина улыбнулась одними уголками изящного рта, убрала ножку со скейта и приблизилась к парню, сидящему на земле. Нагнулась и заглянула в удивлённые, но такие же серые глаза. От неё стойко пахло дорогими духами и, почему-то, выхлопными газами.

– И всё-таки ты меня прекрасно слышал и видел, Ерофей, – с насмешкой ответила незнакомка. – Так чего ж не обернулся?

– Я…я…, – у него будто язык отсох. Впервые к нему обращалась настолько красивая женщина. – Откуда ты вообще меня знаешь? – он даже не задумывался над тем, насколько фамильярно с ней общается. Шок от внезапной встречи нейтрализовал в нём все правила приличия. Но, кажется, женщину это совершенно не заботило. Как ни в чём не бывало она выпрямила спину и дала свой ответ:

– Наверное, лучше называть тебя Стигмат. Ты ведь больше так любишь?

Не может этого быть! Парень понял, что дело тут нечисто. Возможно, за ним уже давно следят, а она пришла лишь для того, чтобы закончить его мучения. А синеволосый косплеер, скорее всего, прячется где-то поблизости. Но зачем? Почему? Он ведь обычный студент, без денег, дорогого имущества и, теперь, похоже, светлого будущего. Родители тоже ничем таким не отличались. Простые работяги на службе у государства. Дед? Не-е-т. Было бы что-то серьёзное, внука старого вояки давно сдали бы в утиль.

Не желая больше думать, в чём провинился, Стигмат попятился назад. Ловко развернувшись, он в один прыжок поднялся на ноги и дал дёру. Обратно, к метро. Пофиг на скейт, тут бы самому живым остаться. Но в нескольких метрах от него снова возникла роковая женщина. Её руки были спокойно сложены на выступающей груди. С улыбкой хищницы незнакомка, повиливая стройными бёдрами, двинулась на парня. Подойдя ближе, спросила:

– Ты всегда бегаешь от красивых женщин?

Стигмат растерялся. Он застыл с широко раскрытыми глазами, точно котёнок, который не знает, куда бежать от шаловливых ручонок ребёнка.

– Кто ты такая? – твёрдо спросил он. – Ты ниндзя? Шпион? Тебя послали убить меня? И этого…косплейщика тоже?

– О, Создатель…как много вопросов, – женщина сокрушённо приложила тонкие пальцы ко лбу. Затем она снова выпрямилась и, театрально разведя руки в стороны, торжественным голосом объявила: – Я – Москва.

– Чего? – Стигмат опешил. Кажется, его глаза в этот миг округлились ещё больше. – Издеваешься? Или это кликуха такая?

Женщина опустила руки и обиженно поджала губы.

– Не веришь?

– Ты сама себя слышала? – не унимался парень. – И как я должен это понимать?

Странная незнакомка скрестила руки на груди, и лицо её приняло прежний, надменно-насмешливый вид.

– Хорошо. Я тебе объясню. Меня зовут Москва. Я, выражаясь современным языком, визуализация города. Его душа, его страж. Хранитель, если угодно.

– Да у вас, дамочка, кукуха поехала. Стоит обратиться к врачу, – для наглядности Стигмат постучал пальцем по виску. – Москва? Ха! А может, это я двинулся? – он начал рассуждать вслух: – Всё-таки выперли из универа, дед не в адеквате, ещё грабитель с косплейщиком…

Парень схватился за голову, зарылся руками в волосы и присел. Как же он поможет деду, если и себе помочь не смог? Слетел с катушек раньше, чем старик. Женщина медленно подошла и опустилась на корточки прямо перед ним. Заглянула в лицо, полное беспомощного ужаса.

– Ты в порядке. По крайней мере, насколько я могу сейчас судить.

Взгляд серых глаз перестал блуждать по асфальту и сосредоточился на незнакомке. Она больше не выглядела надменной или насмешливой. В её дымных глазах блестела серьёзность. Губы снова поджались.

– Послушай, Стигмат, – обратилась она к парню, – Я понимаю, что всё это для тебя неожиданно и странно. Но ты должен мне поверить.

– Поверить? Тебе? Плоду своего воображения? – тихо спросил он. – И почему должен? Должен я только деду за то, что меня растил.

Женщина расстроенно вздохнула, отвела глаза и поднялась.

– Я не плод воображения. Я действительно существую. Ты же прекрасно видел, как я исчезала и появлялась в разных местах.

– Да, поэтому и говорю.

– Сними перчатки и взгляни на свои руки, – устало попросила женщина.

– Откуда ты…

– Сними и посмотри, – уже жёстче потребовала она.

Стигмат повиновался. Он стянул перчатки и опустил взгляд на две серебряные монеты. Обе блестели как-то по-особому. Ярче, что ли.

– Видишь? – женщина самодовольно улыбнулась. – Они так реагируют только когда рядом хранитель города. В данном случае я. Не спрашивай почему, на это я тебе не отвечу. Но ты родился избранным. Скажешь, и эти метки плод твоего воображения? Плод, который видят все?

Рассматривая монеты, Стигмат всё больше осознавал, что она права. Это не просто мутация или ошибка природы, это какой-то знак. На самом деле, он с детства что-то чувствовал, просто верить не хотел. Получается, и эта женщина не фантазия. Она действительно хранитель, действительно Москва. Но какой, к чёрту, избранный?!

– Допустим, я тебе поверил, – спокойно ответил парень и поднялся. – Но кем я был избран? Для чего? Я не Гарри Поттер, мне письмо счастья в 11 не прилетало. Если только из участка, за мелкое хулиганство.

Москва усмехнулась.

– А ты юморист, Стигмат.

– Только вот мне, почему-то, совсем не смешно, – грубо отрезал он, глядя на женщину.

– Понимаю, – видя враждебность в глазах парня, она добавила: – Нет, правда, я тебя понимаю. Жил себе двадцать лет, никого не трогал, а тут является потрясающей красоты незнакомка и говорит, что ты избранный. Любой бы удивился.

– Удивился? Слабо сказано. Да я уже себя в психушку сдал три раза за наш разговор. И, пожалуй, стоило бы набрать номерок, чтобы меня немедленно туда увезли.

Вместо того, чтобы разозлиться или возразить, Москва заливисто рассмеялась. Её тонкий звучный голос огласил переулок, однако из ближайших окон никто даже не выглянул. «Ненормальная», – подумал Стигмат, и опустил недоверчивый взгляд на монеты. Отсмеявшись, женщина приняла серьёзный вид и сообщила:

– На тебя возложена особая миссия. Ты – Созидатель, и должен избавить мир от Губителя.

Вот теперь Стигмат точно собирался вызвать медиков. Ему вдруг стало так плохо, что перед глазами поплыли чёрные круги, а горло сдавила судорога. Не чувствуя ног, он немедленно осел на асфальт. Взглянул на солнце – оно тоже покрылось чёрными пятнами. Некрасивыми, рваными. Словно вся его жизнь в мгновение ока схлопнулась, как недочитанная книга. Несмотря на состояние парня, Москва продолжала:

– Каждые несколько веков на свет появляются два одаренных ребенка. Вспомни: Пушкин и Дантес, Моцарт и Сальери, Цезарь и Брут. Они являют собой добро и зло. У одного есть сила разрушения, у другого – любви и созидания. И в самый критичный для Земли момент они вступают в схватку. До этого всегда побеждала любовь.

Несколько долгих минут Стигмат переваривал в голове то, что она сказала. В итоге, пришёл к неутешительному выводу: если родился с метками, похоже, отвертеться не получится. Это как с палисадником у дома: живёшь в пятом подъезде – будь добр, помогай сажать цветы. Закономерно, но несправедливо.

– Погоди-ка, – скептически отозвался он. – Так ведь Пушкин, Моцарт и Цезарь были убиты. А их враги проживали эту жизнь припеваючи еще несколько десятков лет. Что-то в твоей версии не сходится…