Игра теней – по ту сторону событий

– Спасибо, что помогли, – поблагодарил Мефодий.

– Мне помогали и я помог, – хмуро ответил ответственный. – На отстающих не дуются, тем более, если в связке, тут уж без вариантов. Кто знает, почему человек отстал, почему с такими трудностями? Может, взял непосильную ношу, чтобы другие могли двигаться в комфорте (вот ты, например, взял лопату и огнетушитель, не такая уж она и непосильная ноша), или у человека со здоровьем что не так, или психическое расстройство?.. Слышал, ты в больнице лежал?

– Откуда вы узнали про больницу? – насторожился Мефодий.

– Сарафанное радио… Тебе ж там помогали? Почему я не должен помочь? А так, конечно, никто никому ничего не должен, но помогать надо… Глянулся ты мне.

Вышли к обрыву. Переправа на реке работала в одну сторону – туда. В обратную сторону не плыл никто. Ответственный остался на краю обрыва, Мефодий пошёл искать место для спуска в надежде встретить на переправе свою знакомую. Искал её среди отправляющихся, кто-то в разговоре даже указал на тот берег. Мефодий встал в растерянности, не зная как поступить.

– Не передумал, плывёшь? – подойдя, поинтересовался ответственный.

– Плыву, наверное, – кивнул Мефодий. – Просто задумался.

И Мефодий поплыл вместе со всеми. Кто-то плыл с лестницами и баграми, Мефодий плыл с лопатой.

– Чем больше знакомых туда уплывёт, тем крепче у нас будет связь с тем миром, – послышалось на берегу среди оставшихся.

– И эти с инвентарём, – усмехнулись на другом берегу.

– Так там же одни пожары.

– Нет там никаких пожаров, – отмахнулся Мефодий. – Это инвентарь ответственного, на всякий случай.

– Нет, значит – будет, – усмехнулись встречающие. – Там сейчас жарко, просто, не каждый хочет признать.

– Хотя, да, когда ехал на электричке… – вспомнив, пробубнил Мефодий.

– Вот, будете соглашаться с нами, быстрее найдём общий язык. Там, такая жара, расплавиться можно. Скоро, вообще, всё сгорит. Нас река спасёт, не перекинется.

С местными, действительно, лучше было соглашаться. Они грезили, можно сказать, светились грёзами о пожарах на том берегу. Кто-то, наверное, сделал на грёзы ставки, добавил им ещё грёз, – так легче было ими управлять. И дешевле. И потому местные были уверенны, что тут сейчас лучшее место на земле и лучшее время, не смотрят на то, что на том берегу бушуют пожары.

Прибывшие стали расходиться по разным тропам, все почему-то знали по каким тропам кому нужно идти.

Стояла осень. Казалось, всё понемногу умирает, – деревья, дома, всё, – только отмирая листья у деревьев окрашивались желтым и красным, а волосы у людей почему-то белым. Люди выглядели задумчивыми и покинутыми, но красивыми, дома покосившимися, но тоже красивыми в своей уходящей красоте.

– Странное место, – задумался Мефодий.

– Не страннее, чем можно было представить, – ответила шедшая с ними девушка.

– Обычное, – согласился её спутник.

Мефодий повернулся в сторону ответственного:

– С того берега хочу спросить, – что такое фишки?

– Фишки? Опять ты про фишки?.. Хорошо, растолкую. Иногда это реальные фишки или деньги, иногда связи, события, друзья, родные, – всё имеет свою цену. Только не всегда известно на кого и на что нужно ставить, больше на подсознательном уровне. Сначала ставишь, а потом они здесь тобой начинают управлять.

– Как это на людей ставить?.. да ещё на подсознательном уровне…

– Так и ставить. Кто-то выигрывает, кто-то проигрывает.

– А если не подготовился, не скопил фишек?

– Сочувствую. В таком случае можешь просто зависнуть. И себя ничем не обогатишь, и других в накладе оставишь, оттого, что с тобой знакомы.

– Но… но… А любовь?!

– Что любовь?

– Любовь может быть фишкой?

– Ну, любовь… любовь – это джокер, – заключил ответственный и остановился. – Здесь наши пути разойдутся. Нам по широкой тропе прямо, а тебе, Мефодий, лучше где-нибудь здесь, решай сам. Может, увидимся когда-нибудь? Лопата тебе больше не нужна, а нам пригодится, – ответственный забрал лопату и передал её парню, шедшему рядом с девушкой.