Развод под Новый год. Поверить в чудо

Она воспринимает мою просьбу всерьёз. По выражению её лица я вижу, как неловко ей говорить нет. И пусть это меня совсем не красит я решаю додавить её. По всей видимости у неё у самой неприятности. Так что я обещаю дать ей денег и оказать помощь. На самом деле я готов сделать сейчас что угодно, лишь бы не потерять связь с ней.

– Как вас зовут? – спрашиваю я с какой-то странной надеждой.

– Вероника, – отвечает та, и сердце начинает биться быстрее. Как, чёрт возьми, такое возможно, что даже имя её похоже?!

– Сразу же после ужина, я отвезу вас в отель, – произношу я, смиренно вздыхая. – Раз я обещал помочь в обмен на вашу помощь, то вы сможете жить там, пока не решите свои проблемы. А ваш сын… Сколько ему?

– Это девочка, ей полгода, – отвечает Вероника, мягко поправив меня.

Я смиренно вздыхаю и думаю про себя: «Девочка, так девочка». Словно бы я только что узнал пол своего будущего ребёнка. Наверное, я безумец. Но я чувствую, что должен продолжить это неожиданное знакомство.

2.2

Новогодние украшения, ёлки, переливающиеся огни… На секунду я получаю возможность взглянуть на всё чужими глазами, её глазами. Вероника сильно оживляется, когда мы приходим в заведение. Озирается по сторонам, сдержанно улыбается, глядит на всё взволнованно и восторженно. Не похоже, что она финансово не может себе позволить посещать такие места. Кажется, что дело совсем в другом.

– Вам здесь нравится? – спрашиваю я на всякий случай. Вне зависимости от того, чем обернётся для нас это знакомство, меньше всего мне хотелось бы оставить о себе дурное впечатление.

– Да, – кивает она смущённо, передавая мне свою шубу. – Я просто очень давно никуда не выбиралась из дома.

Она вдруг закусывает губу, мрачнея. Взгляд её падает на собственное отражение в зеркале. Почти отчаянно она пытается придать объём примятым шапкой волосам, расправляет на одежде невидимые помятости. Мне хочется успокоить её, что она выглядит прекрасно. Вот только я почти уверен, что она не поверит мне. Вдобавок ещё и воспримет мои слова, как неуместный флирт. Я ведь вижу кольцо на её безымянном пальце. Но говорить об этом, как и о том, почему она хочет одолжить у меня денег, пока рано.

Наверное, если придраться, то наряд её не очень соответствует нашему мероприятию. Но она выглядит по-своему мило в свитере и джинсах. Девочка у неё на руках начинает плакать, заставляя её отвлечься.

– Извините, а здесь найдётся место, где я смогу её покормить? – она смотрит на меня растерянно и с надеждой.

Как же давно я не испытывал этого чувства, что ты по-настоящему кому-то нужен. Сердце в груди начинает колотиться как бешеное. Я спешу к администратору, представляюсь и объясняю ситуацию. Девушка мнется поначалу.

– В дамской комнате у нас есть пеленальный столик, – отвечает неуверенно.

– Слушайте, а вам бы самой нормально было есть в туалете? – возмущённо произношу я, склоняясь над ней. Она бледнеет и мотает головой.

– Сейчас проверю, свободны ли другие вип комнаты, – лепечет испуганно и уходит.

Я замечаю Рината, спешащего ко мне. На лице у него облегчение и лёгкое удивление.

– Руслан, ну наконец-то! Я уж думал поисковый отряд отправлять за тобой, – восклицает слегка навеселе. Потом замечает Веронику, притаившуюся будто мышка у самой стены.

– У нас были кое-какие дела, – отвечаю я, отступая к ней.

– У нас? – переспрашивает Ринат, глядя то на неё, то на меня.

– Да, Ринат, познакомься, это Вероника. Моя подруга. Вероника, это Ринат, соучредитель нашей компании и мой друг.

– Очень приятно, – кивает скромно Вероника.

Друг поднимает на меня удивлённый взгляд. Как и я, он не мог не заметить её сходства с Викой. Хотя при нормальном освещении оно перестало мне казаться таким уж поразительным. От неловкой паузы спасает появление администратора. Она провожает Веронику в одну из комнат. Мы же с Ринатом направляемся к нашей. По его лицу я вижу, что у него ко мне множество вопросов. Однако задать их он не решается.

– Ну не молчи, скажи уже то, что собирался, – бросаю я, оборачиваясь на него.

– Как… это возможно? – произносит он растерянно.

– Сам не знаю, – отвечаю я, открывая дверь малого зала. – Мы столкнулись с ней десять минут назад. Случайно. Прямо на улице.

– И что ты теперь собираешься делать?

– Этого я тоже пока не знаю, – отвечаю взволнованно. – Ей нужна помощь. И я готов ей оказать её.

На самом деле меня не покидает мысль, что эта встреча – шанс на искупление для меня. Вот только если я скажу об этом Ринату, он ответит то же, что и всегда. Что в гибели Вики и малыша моей вины не было, и порой нужно просто смириться с тем, что жизнь жестока и несправедлива. Обо всём этом мы уже говорили и не раз, как на пьяную голову, так и на трезвую.

– Но ты ведь понятия не имеешь, кто она такая! – хмурится Ринат. – Что если она какая-нибудь аферистка. Ваше знакомство выглядит уж слишком подозрительным.

– Может и так, – соглашаюсь я. – Я уверен только в одном: если бы я не пошёл за ней и не окликнул, сильно пожалел бы об этом.

Мы проходим в зал. Управляющие и партнёры встречают меня аплодисментами. Ринат произносит вступительную речь, после чего я поздравляю всех и раздаю приготовленные подарки. В этом году мы решили отмечать особо успешных путешествиями за границу. Учитывая, что гости уже изрядно подшофе, эта часть праздника проходит легко и весело.

Странное дело. Мне казалось, в этом костюме я буду чувствовать себя нелепо. Однако я как будто даже втягиваюсь в общее веселье. Подозреваю, что это от того, что мне самому неожиданно стало легче. Словно я избавился от груза, что так долго тяготил меня. И причина этому – неожиданное знакомство с Вероникой.

Её долго нет, и я начинаю беспокоиться. В костюме становится слишком жарко, так что приходится выйти переодеться. Я нахожу её у самой двери. Она стоит в нерешительности и слушает что происходит в малом зале. Девочка на её руках дремлет безмятежно. При моём появлении Вероника вздрагивает и поднимает на меня беспокойный взгляд.

– Почему не заходите? – спрашиваю осторожно.

– Просто задумалась, – пожимает плечами она и вздыхает. – Вы и в правду Руслан Ардашев.

– Ну да, – киваю я. – Но в этом нет ничего удивительного. Я ведь обычный человек.

Я наконец стягиваю с себя костюм Деда Мороза и поправляю галстук и воротник рубашки. Проходящая мимо официантка вызывается отнести костюм в гардероб. Выдыхаю облегчённо, понимая, что мне не придётся покидать Веронику. Она кажется такой низенькой и худенькой, нуждающейся в помощи и защите. Удивительно, как она столько времени может носить малышку на руках.

– Ну что, идём? – я киваю вперёд и открываю перед ними двери. Вероника кивает.

Когда мы возвращаемся в зал вдвоём на некоторое время разговоры утихают. Я опасливо смотрю на свою спутницу, и с удивлением замечаю, что она преображается за секунды. На лице появляется уверенная улыбка. Словно бы она всю жизнь только и делала, что ходила на деловые ужины. Это кажется занятным. Я определённо должен узнать о ней больше.

2.3

– Это его жена?

– Не, вряд ли. Я слышал, что жена Ардашева умерла. А эту он даже не представил…

Я замираю в дверях уборной. Терпеть не могу сплетни. Но отчего-то оказываюсь не в силах просто так выйти из укрытия и разогнать болтунов.

– Думаешь, любовница? Даже ребёнок есть.

– А ты видел этого ребёнка? Очевидно же, что ничего общего с Русланом.

– Я извиняюсь, но вам не всё ли равно?! – одна из кабинок с шумом открывается и к беседе руководителей неожиданно присоединяется наш водитель Фёдор. – Честно говоря, такие пересуды вызывают недоумение. Вы прямо как горничные у нас в отеле. Сестра, жена, подружка – едва ли это имеет какое-то значение хоть для кого-то из присутствующих на вечере кроме самого Руслана Маратовича.

Он моет руки и выходит из уборной в полной тишине. На выходе встречается со мной и густо краснеет.

– Значит, ты сегодня всех будешь развозить? – спрашиваю я, кивая одобрительно.

– Ну да, – отвечает он с явным облегчением. – Моя очередь по графику.

– Ну, добро-добро, – киваю я и мы расходимся.

Я думаю о том, что сказал Фёдор. И не столько из-за того, что он как будто заступился за меня и Веронику. При желании я бы и сам мог справиться с этим. Но мой мозг цепляется за слова о том, кто для меня Вероника. Мы знакомы с ней чуть больше часа. Но она определённо волнует меня. Её странное сходство с Викой вызывает интерес, а неприятности, вероятнее всего, связанные с мужем, заставляют беспокоиться за неё.

Я возвращаюсь за стол и присаживаюсь рядом с ней. Ринат, уступивший своё место, чтобы мы могли сесть рядом, глядит на меня настороженно. Всё, что я могу – улыбнуться ему, после чего снова возвращаюсь взглядом к Веронике и её малышке. Девочка проснулась, но на удивление не ревёт. Я бы сказал, что они с Вероникой находятся в собственном мире. И когда я смотрю, как они улыбаются друг другу, не могу отвести глаз. Вероника вдруг бросает на меня вопросительный взгляд, и я на секунду теряюсь.

– Хотите поесть чего-нибудь? – спрашиваю я, собравшись с мыслями. – Я могу подержать девочку. Если что, я ходил на курсы молодых отцов.

Слова сами собой приходят, а за ними и воспоминания. Я стараюсь отогнать их. Сейчас не время и не место для сожалений. Вероника щурится, холодно улыбаясь.

– Всё хотела спросить, – произносит, склонившись к моему уху. – Почему мы всё ещё на вы? Разве я не должна была исполнить роль вашей пары?

От её шёпота у меня мелкая дрожь по телу. Я выдыхаю невольно и смотрю в тёмные выразительные глаза. Не похоже, что она пытается меня подловить. Должно быть, ей и в правду любопытно.

– Вероника…

– Просто Ника, – поправляет она меня. И снова меня пронимает до костей. Вика… Ника – звучит будто эхо. Это судьба или чья-то злая насмешка? Кто она, эта женщина? И почему вдруг появилась в моей жизни?

– Хорошо, Ника, если это не трудно для тебя, то давай перейдём на ты, – отчего-то мне эти слова даются труднее, чем признание в былые дни. Но видимо ничего не поделать. Ведь у женщины, что сидит сейчас рядом со мной, глаза той, кого я любил до безумия и навсегда потерял.

Вероника улыбается в ответ слегка смущённо. Словно бы флиртует со мной. Едва ли она делает это сознательно. Сердцебиение ускоряется, а голову немного ведёт будто от алкоголя.

– Извините, – один из управляющих, весь вечер не сводивший с Вероники глаз, вдруг склоняется над нами. – А вы случайно не жена Игоря Никитина?

Он смотрит на Веронику раскосыми пьяными глазами. На секунду во взгляде Вероники появляется паника. Я уже хочу вмешаться, но она вдруг выдаёт ледяную улыбку, от которой даже мне становится не по себе.

– Бывшая жена! – отвечает она с каким-то странным задором. – А что такое?

Она смотрит на него так, что управляющий начинает чувствовать себя неловко, несмотря на алкогольное опьянение.

– Да нет, ничего, – хлопает глазами растерянно, а затем и вовсе подаётся назад.

– Прости за это, – говорю я хмурясь.

– Всё в порядке, – отвечает она, без эмоций глядя мужчине вслед. – Мне нужно привыкать к этому.

Из груди её вырывается тяжёлый вздох. И пусть она ничего не говорит, я понимаю, что ей хочется уйти.

– Ты, наверное, устала, – произношу я, поднимаясь. – Давай отвезу тебя в отель, как и обещал.

– Вы сами? – удивляется она и тут же поправляет себя. – То есть… сам?

– А почему нет? Или ты против? – на сей раз уже я невольно заигрываю с ней. Это тоже выходит неосознанно. Вероятно, таков мой способ снять напряжение, возникшее из-за бестактного вопроса моего подчинённого.

– Да нет, я только рада, – отвечает Вероника, отводя взгляд. – Просто мне показалось, что ты занятой человек.

Наверное, воображение снова играет со мной, но я будто вижу перед собой зелёный свет. Не знаю, это её способ получить желаемое или она до сих пор не отдаёт себе отчёта, что любезничает со мной. Но я впервые за долгое время чувствую такое волнение рядом с женщиной.

– Безусловно, я занятой человек. Но для столь очаровательных особ, как ты и твоя дочка, у меня найдётся время.

– А та, ради которой ты ходил на курсы молодых отцов, не будет против такого? – вдруг спрашивает Вероника.

Этот вопрос – контрольный в голову. Нет, я должен был предвидеть его. Я ведь сам упомянул об этом. И поскольку я ничего не говорил о своём статусе, она, разумеется, решила уточнить. И не её вина, что это оказалось настолько болезненно для меня. Вся лёгкость и магия этого вечера пропадают в один миг. Вероника видит, что что-то не так, и напрягается.

– Её уже нет с нами, – отвечаю я через силу.

– Боже… Прости, – Вероника от волнения ловит ртом воздух. – Я не знала. Просто я…

– Ник, всё нормально, – говорю я, осознав вдруг, что от её слов сочувствия мне становится только хуже. – Это было давно. Идём?

Я не первый раз делаю вид, что мне всё равно. Но это точно впервые, когда воспоминания о прошлом отходят на второй план. Я думаю о Нике и её ребёнке, об отеле и деньгах, что пообещал ей одолжить. Тот управляющий назвал имя её бывшего мужа Игорь Никитин. Имя кажется мне знакомым, хотя напрямую дел с ним я точно не имел. Как закончу с ней, нужно будет навести справки о нём.

Моё появление в отеле вызывает переполох. Чуть расслабившиеся под вечер администраторы начинают суетиться, пытаясь в самый последний момент исправить недочёты своей работы. У меня нет ни сил, ни желания отчитывать их. Всё, чего я хочу, поскорее выполнить обещание, данное Нике.

– Моей подруге нужен номер люкс, – произношу я с улыбкой.

– На какой срок? – спрашивает администратор.

– На неделю, – неуверенно произносит Ника. – И стандартного было бы достаточно.

– Я плачу, так что бери от жизни всё, – поворачиваюсь к ней и подмигиваю.

Она сдержанно улыбается и кладёт на стойку свой паспорт. До меня вдруг доходит, что ещё немного и мы с ней разойдёмся. Да, я ещё обещал дать ей денег. Но для этого личная встреча не обязательна. На душе становится как-то беспокойно.

– Вот ваш ключ-карта, – лепечет со сладкой улыбочкой администратор. – Завтрак с восьми до одиннадцати, можно заказать в номер. Если вам что-нибудь ещё понадобиться звоните на ресепшен.

Ника берет ключ со стойки и бросает на меня растерянный взгляд. Я достаю из бумажника визитку и протягиваю ей.

– Набери мне, как придёшь в себя. Я сделаю перевод.

Она поджимает губы и кивает. Подхватывает дочку одной рукой и спешит к лифту не оборачиваясь. Мне хочется пойти за ней и продолжить наше знакомство под любым предлогом. Решение приходит в голову само собой. Я возвращаюсь к стойке администратора.

– Могу я снять соседний номер?

Часть 3 «Шаги в темноте»

3.1

Ника

Я стараюсь не думать о неловкости и воспринимать всё происходящее как данность. В конце концов выбор у меня не велик: либо принять помощь от незнакомца, либо вернуться к мужу, для которого я пустое место. В глубине души я надеялась, что после моего ухода Игорь осознает, что поступил со мной несправедливо. Но вместо того, чтобы извиниться, он завалил меня гневными обвиняющими сообщениями.

«Вернись немедленно!», «Тебе жить надоело?!», «Хочешь разрушить нашу семью?!», «Решила поиграться в прятки со мной? Я тебе устрою!» – и всё в таком духе.

Читать эти сообщения страшно. Даже от звонков телефона я начинаю беспокойно вздрагивать. А ведь я никогда не боялась своего мужа. Он был для меня высокой прочной стеной, защищающей от всех бед и невзгод. Но у всего есть обратная сторона. Доверившись ему, я стала своего рода пленницей без права голоса.

«Смирись, что у меня могут быть свои маленькие радости…»

Да кто вообще в здравом уме скажет жене такое после измены? Я всё правильно сделала. Хотя наверное мне всё же стоило вернуться домой и собрать вещи. Сделай я так, мне бы сейчас не пришлось думать во что переодеть Алишку. Радует хотя бы, что у меня есть небольшой запас подгузников с собой.

Всё же я не представляла раньше, насколько комфортной была моя жизнь. Пусть муж не помогал мне, но дома всё было под рукой. В отеле же всё как будто бутафорское. За внешним уютом скрывается пустота. Нет, нельзя отчаиваться! Ведь я нашла себе союзника. Я бросаю напряжённый взгляд на визитку Руслана на журнальном столике. Он обещал одолжить мне денег. А это значит, что положение моё всё ещё не критично. Я могу заказать с доставкой всё для ухода за малышкой, как делала дома.

Алина привычно засыпает после кормления. Я кладу её рядом с собой на диван и беру в руки визитку. Всё же я не понимаю, почему Руслан окликнул меня сегодня. Не похоже, чтобы ему действительно понадобилось явиться на ужин с кем-то. Скорее уж это был предлог, чтобы не отпускать меня. Но почему? Я не верю в любовь с первого взгляда. Хотя надо признать, рядом с Русланом я ощутила давно позабытое волнение. Он красивый, мужественный и явно не лишён сострадания. Полагаю, он понял, в каком положении я нахожусь. Но не отвернулся и не сбежал. Он выполнил первую часть своего обещания. И у меня не возникает сомнений, что и вторую он тоже выполнит. Мы знакомы всего ничего, но у меня уже есть с десяток причин очароваться им. Но вот зачем ему всё это, я не понимаю. Едва ли я могла понравиться ему настолько сильно, чтобы ввязываться из-за меня в проблемы. Прямо сейчас я не выгляжу ни особо привлекательной, ни хотя бы ухоженной.

– Ладно, хватит уже думать о том, чего всё равно не узнаю, – говорю сама себе еле слышно и поднимаюсь. Нужно немного и о себе позаботится. Принять душ в конце концов. Я небрежно провожу рукой по волосам.

Под тёплым душем я словно бы возвращаюсь на пару минут в нормальность. Всё произошедшее в офисе Игоря кажется дурным сном. Я представляю, как он заходит в ванную и как обнимает меня сзади. А потом… Нет! Снова перед глазами возникает его широкий рабочий стол со сметёнными в кучу папками. А на краю – его эта блондинистая с задранными кверху ногами, словно в дешёвом порно. Белый сверкающий зад мужа дополняет и без того чудовищную картину. Закрываю лицо руками. Как бы мне хотелось забыть это всё. Но я знаю, что забвение не принесёт ничего хорошего. Нет, я должна помнить жестокие слова и поступки мужа. Чтобы больше не доверять мужчинам так запросто. Жизнь преподала мне жестокий урок.

Мне кажется, что я задрёмываю всего на минуту. После трудного во всех смыслах дня я наконец расслабляюсь ненадолго. Сон – настоящая роскошь для мамы грудничка. А потому даже короткая дремота воспринимается как настоящий подарок. Просыпаюсь я от странных звуков доносящихся из соседней комнаты. Кажется, будто там кто-то есть. Я в панике поднимаюсь, смотрю на часы и понимаю что проспала почти всю ночь. За те несколько секунд, что занимает путь до приоткрытой двери, я успеваю перебрать в голове всё самое страшное, что могло случиться с Алинкой. Я же оставила её на диване! А что если она проснулась и свалилась с него?! Сердце начинает колотиться так сильно, что задевает рёбра.

Наконец я выглядываю за дверь и к своему огромному удивлению вижу Руслана. Он держит Алину на руках, покачивая осторожно. Да, он определённо не солгал, когда сказал, что учился правильно держать малышей. На лице его странное улыбчивое выражение. Даже у Игоря я никогда подобного не видела. Муж вообще с неохотой брал дочку на руки. Говорил, что нянчить детей – это женская работа.

– Что вы здесь делаете?! – строго спрашиваю я, преодолев растерянность. Сама не замечаю, как перехожу обратно на вы. Словно пытаюсь таким образом увеличить дистанцию между нами.

Руслан бросает на меня беглый взгляд и тут же отворачивается.

– Ника, твой халат… – он рисует в воздухе круг в районе груди.

Я опускаю взгляд вниз и понимаю, что пока я спала, полы гостиничного халата сильно разъехались в стороны. Быстро запахиваю их и завязываю пояс плотнее. Думаю, успел ли он что-то разглядеть? Как же стыдно! Но с другой стороны, разве я виновата? Это ведь он заявился в мой номер без приглашения!

– Итак, вы не ответили на вопрос! – я угрюмо свожу брови и складываю руки на груди. – Как вы оказались в моём номере? Да, вы заплатили за него! Но я вас не звала к себе. И даже если я вам понравилась, у вас не было права вторгаться сюда! Вы хоть понимаете, что это незаконно?!

– Ника, ты не так поняла, – произносит он с тяжёлым вздохом. – Я не собирался беспокоить тебя. Но постояльцы из соседних номеров пожаловались на непрекращающийся детский плач.

Боже… Неужели меня так сильно вырубило, что я не услышала, как Алинка ревёт? Ведь я же всегда сплю очень чутко. Недоверчиво глядя на Руслана, я забираю у него дочку. Она, чувствуя, что её сейчас покормят, начинает гнусить в нетерпении. Отворачиваюсь и присаживаюсь на диван. Кошусь на Руслана, тот встаёт спиной ко мне. Что за тип? Почему он просто не уйдёт? Я была о нём лучшего мнения. Он же не сделал Алише ничего плохого?

– Значит, вы воспользовались служебным положением, чтобы войти? – продолжаю я строго.

– Именно так, – с сожалением отвечает он. – Я не хотел ничего дурного. Просто малышка плакала и я испугался, что с тобой случилось что-то дурное. Вчера ты выглядела нездорово, поэтому я рискнул.

– Почему вы не разбудили меня, когда поняли, что всё в порядке? – я снова бросаю на него сердитый взгляд. И будто в наказание Алишка тут же кусает меня. Втягиваю воздух сквозь зубы и выдыхаю почти одновременно с Русланом.

– Да, наверное мне стоило, – отвечает он с досадой. – Я просто думал, чем ещё могу помочь тебе. И не нашёл ничего лучше, чем побыть с девочкой пока ты не проснёшься. Извини, что напугал. Я пойду, пожалуй…

Он оборачивается всего на секунду, а после идёт к двери. Внутри меня беспокойство и страх борются с симпатией к нему. Ведь как не посмотри, а вот так вламываться в чужой гостиничный номер – это ненормально. Не понимаю, что в голове у этого человека. До какой степени нужно испугаться за чужую безопасность, чтобы преступить закон? Снова тяжело вздыхаю. В воздухе всё ещё ощущается волнующий аромат его парфюма. Обвожу взглядом опустевшую комнату и замечаю на полу рядом с гардеробом пакеты из магазина детских товаров. Вот ведь чёрт! И как мне злится на него?

3.2

– Кажется, Алишка, мы с тобой и вправду встретили Деда Мороза, – произношу я, разглядывая содержимое пакетов.

Игрушки, памперсы, одежда, и даже пижама для меня – всё это одновременно и мило, и жутко, если учесть, что куплено чужим человеком. И всё же с моей стороны отказываться было бы глупо. Я смиренно вздыхаю и срываю бирку с пижамы. Будет во что переодеться, пока моя одежда в химчистке.

В конце концов у меня есть поважнее вопрос для размышления. До Нового года осталась пара дней, так что мне нужно решить – подать заявление на развод сейчас или дождаться окончания праздников. Мне бы хотелось покончить со всем как можно скорее. Но я отдаю себе отчёт, что всё может затянуться надолго. Даже если бы мы с Игорем разводились по согласию, то нам бы всё равно пришлось ждать целый месяц. Судебный же процесс может занять полгода, а то и больше. Я почти уверена, что Игорь не отступится просто так. Он наверняка предпримет попытку запугать меня. А потерпев неудачу, будет тянуть время, понимая, что я сильно ограничена в средствах.

Можно считать, что мне в некотором роде повезло – у нас не было брачного контракта. По закону я имею право на половину его имущества. Но для того, чтобы получить своё, мне нужно набраться терпения и найти хорошего адвоката. При мысли о предстоящих скандалах и тяжбах виски сдавливает. Я смотрю на свою малютку и радуюсь, что она слишком мала, чтобы понять, что происходит между её родителями. Она со счастливой улыбкой играется с новой игрушкой от нашего внезапного странного спасителя. Интересно, если я расскажу Руслану правду, почему мы оказались здесь, он посочувствует или разозлится? Если подумать, то у него и Игоря есть общая черта – оба они склонны всё контролировать. Правильно ли доверять такому? Не выйдет ли, что я с разбега прыгну на те же грабли?

Время переваливает далеко за середину дня. Осознаю, что надо бы сходить поесть. Не очень-то здорово будет, если у меня пропадёт молоко. Я надеваю уже постиранные джинсы и свитер, а после собираю Алину. Пытаюсь припомнить, что там в лобби отеля за заведение. Покидать свою комнату, ставшую нам временным домом и убежищем немного страшновато. Знаю, я не сделала ничего дурного. Но мне всё равно не по себе. Я предвижу, что скажут и подумают мои друзья, если увидят меня случайно. Ведь со стороны Игорь прямо таки идеальный муж. С усилием прогоняю непрошеные мысли прочь. Какая разница, что подумают другие? Это только моя жизнь. И потом, если в такой ситуации друзья займут сторону мужа, то, значит, они мне и не друзья вовсе. Я беру Алишку на руки и закрываю дверь комнаты.

– Вероника! – окликает меня кто-то, когда я почти пересекаю холл отеля. Вздрогнув, оборачиваюсь и поначалу не понимаю, кто именно меня позвал. Наконец мой взгляд встречается со взглядом смутно знакомого мужчины. Он кивает мне, а я пытаюсь вспомнить, кто он. А, это же тот друг Руслана, что весь вечер пытался испепелить меня глазами.