Эл-А-Эль

– Трис, давай сюда Юпи, выясним, что он хочет, – обратился Олег к роботу.

Трис подплыл к платформе, зверёк осторожно вылез из него, перебрался к Олегу на руки и спустился на пол.

– В чём дело, малыш, что случилось? – спросила Аля.

Тут малыш затопотал ножками, с некоторой неуверенностью в голосе произнес свое «юпи», затем, отбежав в угол лифта, приподнялся на задних лапках и зажмурился. Увидев, что Юпи всего-навсего делает лужу, ребята деликатно отвернулись.

– Вот, – сказал Шурик, – проблема, которую необходимо будет как-то решать, если он останется с нами.

– Решим, – ответил Олег, – свои-то мы решили.

– Мальчики, – радостно воскликнула Алинка, – в этих фресках действительно заключены ответы на наши вопросы, смотрите, – указывала она в направлении центральной части потолочного свода.

Древний бур был очень умным и мудрым, он всё точно рассчитал – его жизненных сил хватило только на то, что он успел передать, это было самое главное, остальное, гораздо больший объем информации, он заранее записал в виде рисунков и схем на самом видном месте. Даже ребёнок смог бы разобраться в этом послании. На фресках были изображены три человечка и их путь к книгохранилищу буров. На первом же рисунке ребята узнали себя, стоящих у саркофага, далее по спирали подробно изображалось то, что им предстояло сделать. Следующим шагом было освобождение корабля каплевидной формы, где они находились, из многовековых оков осадочных пород и подъём его со дна океана. Произвести это можно лишь с помощью Матрицы и той колоссальной энергии, которой она обладает. Корабль на две трети своего размера был погружён в грунт планеты, а это не менее двухсот метров, и без посторонней помощи справиться со своей проблемой не мог. Матрица, будучи в курсе всех событий, уже приняла решение и находилась у самой поверхности океана над звездолётом. Ей предстояло выполнить роль тягача и, используя силы гравитационного взаимодействия, вытянуть корабль из океанского плена. Сообщив о своей готовности, Матрица стала ждать команды от ребят к началу действия, им следовало запустить реактор.

Звездолёт в форме заострённой капли имел триста пятьдесят метров в длину и двести метров по экватору в диаметре. В хвостовой части располагались маршевые двигатели, в головной – рубки управления полётом и системами корабля, в центральной, составляющей ядро корабля, находились геокамеры сохранения. Тринадцать тысяч семьсот из них были заняты спасшимися во время планетарной катастрофы бурами, они рискнули довериться неизвестности времени и пространства. Тут были взрослые, дети, старики и даже беременные женщины буров. Буры находились в стазисе. Если разбудить их, не включив программу возврата и адаптации, для каждого свою, то они будут представлять из себя кусок живой органической белковой плоти, реагирующий лишь на внешние раздражители и не более. Новорождённый малыш в сравнении с ними будет обладать гораздо большими интеллектуальными способностями. Такое состояние являлось следствием специальной обработки организмов буров, которой они были подвергнуты перед тем как их поместили в камеры сохранения.

Сотни тысяч лет назад на звездолёте-капле на планету Розовых Бурь прилетели колонисты – предки буров. Они бежали со своей планеты после планетарного катаклизма, который сами себе и устроили. Свою родную планету они поэтично называли Небесная Синева. Уровень изменений в климате и земном ядре, вследствие непродуманной деятельности расы гуманоидов, предков буров, привёл к мощным выбросам радиации и вредных веществ в атмосферу. Выжить удалось простейшим организмам, отдельным видам земноводных и далеко не всем обитателям морей и океана. Впоследствии все они претерпели множество мутаций, а у Небесной Синевы началась другая жизнь и другая история.

Кораблей, подобных звездолёту-капле, больше не было, были другие, но об их судьбе ничего неизвестно, возможно, они также достигли других миров, а возможно, до сих пор скитаются в необъятных просторах космоса.

Цивилизация Небесной Синевы была очень странной и противоречивой. Пройдя в развитии от каменного топора до управляемой термоядерной реакции и полётов в космос, они на протяжении всей своей истории уничтожали самих себя. Создав нечто прекрасное, они могли это разрушить, дав жизнь себе подобным, могли легко её отнять, а восторгаясь красотой природы, бездумно её истребляли. На протяжении долгих веков они жили одним днём, не думая о будущем планеты, о том, что можно жить в гармонии с миром, жили в долг у природы, ничего не давая взамен. Фраза, определяющая их жизненное кредо, могла быть такой – «сейчас всё, а после – всё, что останется».

Неудивительно, что планета, которую буквально искромсали постоянными войнами, конфликтами и испытаниями, в итоге исторгла из себя проблемную расу. Фатальной ошибкой техногенной цивилизации стало то, что на протяжении многих веков продукты отхода энергетической отрасли закачивались на большую глубину в недра планеты. Это привело к череде событий, которые катастрофически меняли облик планеты и её атмосферу. В итоге оставалось одно – покинуть умирающий мир, о выживании говорить уже не приходилось. Цивилизация Небесной Синевы исчезла, спаслось не более двух миллионов её жителей, миллиарды разделили участь своего мира. Сейчас там совершенно иная эпоха, в которой главенствуют простейшие организмы и мутанты нового поколения, планета входит в новую эру своей жизни.

Те, кто спаслись на корабле-капле, выбрали для себя совершенно иной путь развития – путь добра и гармонии. Им здорово повезло, что они попали на планету Розовых Бурь, она во многом походила на их родину, такой бы и осталась, если бы не метановая комета, оказавшаяся на её пути. Вследствие этого роль спасительного ковчега звездолёту пришлось сыграть второй раз, но подняться в космос он уже не мог.

Свет – так звали того, кто находился в саркофаге, его возраста, полного имени не знал никто, откуда он появился, также было загадкой, он существовал всегда. Именно под его руководством и благодаря его гениальности на одном из островов планеты Небесной Синевы был создан чудо-корабль. В час икс он покинул остров и планету, забрав с собой её жителей. Это были люди, внешне они почти не отличались от земных людей.

Свет был единственным, кого беглецы встретили на планете Розовых Бурь, очнувшись от длительного сна с обновлённым сознанием. Для их чистого разума он стал и родителем, и учителем, и живым богом. О Свете знали лишь то, что он – существо другого мира, другой Вселенной. Попав молодым на Небесную Синеву, он стремился воплотить свои мечты об идеальном мире и идеальном существе. Но там ему не хватило знаний и опыта, он смог спасти лишь малую часть заблудшего народа.

Именно на планете Бурь, освободив разум спасённого народа от пагубных страстей, Свет смог синтезировать ген гармонии и привить его своим подопечным под светом новой звезды, и только тогда осуществил свою мечту о лучшем сообществе. Всю свою жизнь он посвятил новому миру – цивилизации буров. Он знал каждого из тысяч спасённых, и его знал всякий из буров, они стали его детьми. Выводя из кристаллического сна всё больше людей в течение многих лет, Свет смог вернуть людям любовь и веру в добро и красоту. Для вновь рождённых он был, прежде всего, учителем и не стремился стать кумиром или богом, в итоге к нему относились с уважением и любовью.

У Света появилось достаточно помощников, и уже через сто двадцать три года основная работа по созданию нового сообщества буров была завершена. К тому времени на свет родилось множество юных жителей планеты естественным путем, а из состояния сна был выведен последний из спящих. Свет сильно изменил облик новых людей. Воистину он делал их по своему образу и подобию – стройными, высокими, цвет волос светлых оттенков, огненный, золотисто-шатеновый, русый. Глаза, какого бы цвета они ни были, казались лучезарными и оттого бездонными. Подобно дотошному селекционеру, Свет неуклонно шёл к тому, о чём мечтал, воздействуя на человеческое ДНК, он достиг своей цели. Его народ не знал, что такое техника или машины, не знал, что такое война и голод, насилие и рабство, это был светлый, солнечный народ, как одна дружная семья. Буры умели ценить красоту и природу и достигли гармонии в отношениях с миром.

Выполнив цели своей жизни, Свет погрузился в сон ожидания, готовя себя к новым испытаниям, он многое предвидел в судьбе своего народа. И все же буры не стали занудами или ханжами в силу зацикленности на высокоморальных принципах, слишком многообразна была их деятельность. Большую роль в этом сыграла проявившаяся у них спустя полтора тысячелетия способность к путешествиям в пространстве и времени. Всё больше рождалось детей с необычными свойствами, через несколько десятилетий путешествия вне тела стали таким же обычным делом, как и прогулка пешком. Сокращающийся при этом жизненный цикл не слишком пугал буров, путешествия того стоили, кроме этого, они стали для них наркотиком в некотором роде, не многие могли удержаться от искушения почувствовать себя если не всемогущими, то вездесущими. Скорее всего, в этой особенности буров проявились корни их предков, эта связь прослеживалась на уровне подсознания, но во время путешествий и в реальной жизни никак не проявлялась. Масса новых знаний, открытий и впечатлений, полученных бурами в других мирах и пространствах, не смогли развратить их общественную организацию, они стали исследователями-путешественниками, а в свои знаменитые хроники заносили только самые значительные события вселенского развития. К моменту столкновения планеты с кометой цивилизация буров существовала уже более тридцати четырёх тысяч лет. Свет очнулся от сна незадолго до катастрофы и смог сохранить жизни лишь четырнадцати тысячам буров, но в любом случае большее количество спасти просто не удалось бы, к этому времени энергетические ресурсы корабля значительно иссякли. А если бы троица юных землян не появилась в стенах древнего звездолёта, то через несколько десятков лет вернуть к жизни ожидающих пробуждения было бы уже невозможно.

Глава 7

Чтобы запустить реактор в рабочее состояние, необходимо было ввести код непосредственно на панели приборов реактора, затем запустить программу на пульте управления в центральной рубке корабля и после этого синхронизировать команды. Последовательность включения реактора была подробно изображена на фресках; изучив их, ребята сразу приступили к действию. Аля с Трисом и Юпи отправились на лифте в хвостовую часть звездолёта к реактору, а Олег с Шуриком, вместе с зондом, в святую святых любого корабля – в центр управления. Там же находился и блок контроля за кристаллическими камерами сохранения жизнедеятельности биообъектов. Программу возвращения к жизни спящих буров следовало активировать после подъема звездолёта на поверхность планеты. Добравшись до первой, голубой комнаты, Алина с Трисом перешли в лифт, на двери которого была изображена сплющенная спираль – символ реактора. Лифт доставил их до небольшого помещения с несколькими люками и панелью между ними, это и был пульт реактора.

Усевшись на полу, Аля с Юпи по монитору Триса следили за продвижением мальчиков в дебрях коридоров и комнат, слабое освещение неуклонно вело в верном направлении, и всё же они шли медленнее, чем хотелось. У Али возникло ощущение, будто она смотрит фантастический фильм.

Тень, лёгкая тень мелькнула на экране, девочка не придала этому значения, но, когда тень появилась вновь и совершила осмысленные действия – она словно следила за ребятами, Аля обратила на это внимание Триса.

– Трис, у тебя с изображением всё в порядке? – спросила она шёпотом, словно боясь спугнуть кого-то.

– Да, всё в порядке, я понимаю, о чём ты тревожишься, и пытаюсь классифицировать это нечто.

– Ю-у-упи? – удивлённо протянул кошкомишк, наблюдая в монитор, когда из-за угла появилась тень, упала на пол и заскользила за мальчишками.

– Нужно сообщить ребятам, похоже, они её не замечают.

– Да, и пусть попробуют видимость в разных спектрах восприятия, – согласился Трис.

Поступившая новость насторожила друзей, теперь они шли спиной к спине и ещё больше замедлили своё продвижение.

Осматривая тоннель позади себя в спектре ультрафиолета, Шурик сообщил Олегу:

– Видимость в ультрафиолете, объект движется за нами по полу в семи метрах от нас.

– Вижу, – подтвердил Олег, – его сродственник мелькнул впереди по курсу.

– Режим максимальной защиты, лазеры на минимальную мощность. Судя по программным данным, на подобных «чертей» действуют только слабые плазменные разряды. Идём вперёд?

– Да, другого пути у нас нет, будь внимателен.

Несмотря на казавшуюся спокойной беседу, пульс у ребят подскочил в полтора раза, сердце гулко забилось, в кровь поступил мощный выброс адреналина.

Неизвестность, таящаяся непонятно в чём, пугает больше всего. Светящиеся белёсые полосы в лучах ультрафиолета напоминали киношных земных привидений. Тени двигались вместе с ребятами, повторяя за ними все их движения. Они будто решили поиграть с гостями корабля. Наконец тени исчезли, больших трудов стоило Олегу и Шурику успокоить волнение, конкретная опасность отсутствовала, но неизвестность продолжала тревожить.

– Они пропали, – сказал Шурик.

«Как вы, ребята?» – донёсся по связи голос Али.

– В порядке, идём к цели, судя по схеме, осталось меньше половины пути, – ответил Олег.

Ещё один раз тени мелькнули перед ними и больше не появлялись до самой рубки управления. Пришло сообщение от Триса, он сумел классифицировать загадочные объекты, по его мнению, это могли быть фотонные сущности бывших буров, живших ранее на корабле. Что они хотят, на что способны и что от них ожидать, неизвестно, поэтому действовать предстояло очень осторожно.

Олег и Сашка стояли посреди просторной круглой комнаты. В её центре, в форме подковы, располагался огромный пульт. Программные кристаллы, словно лучи короны, располагались по контуру пульта управления. Мозаичная полоса цветных кнопок шла вдоль кристаллов. У пульта, прямо в воздухе, висел ряд кресел, Олегу с Шуриком они напомнили застывшие в небе облака. Внутри подковы пульта находилось прямоугольное, размером с дверной проём, совершенно чёрное стекло. С одной стороны оно матово поблескивало, но с другой его вид буквально завораживал – более всего он походил на вход в совершенную темноту без единого проблеска, казалось, шагни в неё – и провалишься в небытие. Мальчишки обошли пульт по кругу и остановились у жёлтого сектора управления реактором, и тут вновь появились тени. Они приняли очертания знаков и схем, которые были нанесены на шероховатые стены рубки. Далее отделились от них, окружили детей плотным кольцом и слились в единую, сияющую синим, фреску.

– Олега, чиво это они? – шёпотом спросил Шурик.

– Чиво-чиво, горят синим пламенем. Эль – Трис, вы видите то же, что и мы?

– Видим, – ответил робот.

– Ну и каковы будут ваши соображения? Что нам делать?

– Реактор необходимо запустить, но вам нужно быть готовыми к непредвиденному и в любом случае держать себя в руках. То, что эти тени могут причинить вам физический вред, маловероятно, действуйте смело и решительно, не забывая об осторожности.

– Хорошо, я приступаю, – сказал Олег и положил ладонь на программный кристалл реактора, Шурик во все глаза следил за светящимися стенами. Олежка надавил на кристалл, и тот беззвучно погрузился в своё гнездо. Ничего не происходило, тени приглушили свечение.

– Ну что, порядок, вроде пронесло, – Шурик вздохнул расслабленно.

– Сейчас узнаем, насколько, – сказал Олег.

Мгновение спустя мир изменился…

Зрачки друзей расширились от ужаса – стены, потолок, пол, весь корабль, всё вокруг беззвучно рушилось, складывалось и сворачивалось, как в дурном сне, будто рассыпался карточный домик. Ещё один миг, Шурик и Олег с застывшими криками на устах медленно заваливались набок. Опора под ногами исчезла, ребята сползали в бездонную пропасть, ускоряясь в падении. Казалось, сам ад раскрыл свои объятья, сердце бешено рвалось из груди, одолели тошнота и головокружение, хотелось одного – быстрее упасть и разбиться, чтобы этот кошмар прекратился.

Аля, Трис и Юпи были поражены внезапной переменой, произошедшей с ребятами. После того как находящееся в рубке управления чёрное стекло вспыхнуло ярким светом, Олег и Шурик упали с исказившимися до неузнаваемости лицами. С выражением неимоверных мучений они катались по полу, беспомощно трепыхаясь, как новорождённые котята, их словно выворачивало наизнанку. Связь с мальчишками прервалась, они были в шоке. Светящееся стекло потухло, по нему лишь пробегали тёмно-синие прожилки света, сияние стены фресок вновь усилилось. Алинка вскочила на ноги и с твёрдостью в голосе заявила:

– Я знаю, что нужно делать! Трис, оставайтесь здесь и будьте готовы действовать, – сказав это, она исчезла в лифте. Так быстро Аля, наверное, ещё никогда не бегала. Через несколько секунд она уже была в другом лифте, но тот двигался так медленно, что Аля, не до конца отдавая себе отчёт в том, что она делает, а скорее руководствуясь внутренними импульсами, перескочив низкий барьер платформы, бросилась вниз шахты, туда, где находилось хранилище спящих буров. Это был момент единения сознания с подсознанием. Алинка ничуть не удивилась, когда, достигнув просторного зала, легко зависла в его центре, раскинув руки в стороны и закрыв глаза, совсем как Свет до этого в кубе. Алинка все свои силы направила на то, чтобы мысленно связаться с тенями в рубке управления, она чувствовала, что это они воздействуют на сознание ребят, только она могла их остановить. Аля не заметила, в какой момент её сознание отделилось от тела, мельком оценив свою оболочку, продолжающую парить в воздухе, она ринулась сквозь стены к центральному пульту корабля, где всё ещё продолжали корчиться в судорогах мальчишки. В этом новом для неё состоянии всё виделось в совершенно ином свете.

Корабля словно не существовало. Стены, оборудование, коридоры – всё это размытым туманом вставало на её пути, существенны были лишь Олег и Шурик. Их фигуры, охваченные жёлтым пламенем, окружали пара десятков сияющих синих теней.

Аля горящей звездой обрушила на мерцающие фигуры такой мощный эмоциональный всплеск, что, разрушив плотный круг, раскидала их в стороны, и сразу же на «головы» призрачных силуэтов полился поток информации, будь эти существа в прежних биологических оболочках, то, вероятно, сгорели бы со стыда. Через несколько секунд тени исчезли одна за другой, Олег и Шурик, опустошённые и измученные, замерли на полу.

Аля поняла: опасность миновала, она вдруг ощутила холод, появилось желание как можно быстрее вернуться. Только девочка об этом подумала, как очнулась в теле. Обессиленно она опустилась у саркофага и прислонилась к нему спиной. Сердце колотилось так, будто жаловалось, как ему было пусто и одиноко. Справившись с волнением и отдышавшись, через минуту Алинка в общих чертах объяснила ребятам то, что произошло. Они уже пришли в себя, но мышцы во всём теле ломило от перенесённых спазмов, словно накануне они до потери пульса тренировались на тренажёре в спортзале. Молодые и крепкие организмы быстро восстанавливались, не прошло и десяти минут, как все были готовы действовать по плану.

Программа реактора была загружена, согласовав с Трисом синхронизацию кода включения и одновременно нажав контрольные клавиши, Олег и Шурик запустили реактор. Спустя минуту через весь корабль прошла мелкая дрожь. Алина в это время шла по длинным коридорам к мальчишкам в центральной рубке, затем звездолёт сильно тряхнуло.

– Ребята, у вас всё в порядке? Вы там ничего лишнего не нажимали?

– Нет, мы ничего, у нас порядок, – ответил Шурик.

– ЭЛ-А-ЭЛЬ, – это МАМА, – без паники, всё идёт по плану. Вибрация корабля неизбежна, его реакторы сейчас рушат грунт и океанские отложения, происходят выбросы газа, пара, но корпус звездолёта рассчитан и на большие перегрузки, так что для волнения нет причин. Ситуация под контролем, будьте готовы к подъёму корабля на поверхность.

Матрица едва не касалась поверхности океана. Царящую тишину вскоре разрушат события, с которых начнётся новый отсчёт в истории планеты, а пока полный штиль, на ночном небе ни облачка. Звёзды, необычайно ярко сверкающие в глубокой вышине, отражали свой свет в тёмно-матовом зеркале вод. Сфера начала медленно подниматься над уровнем океана, следом за ней рос водяной холм. Еле слышимый гул работы двигателей прорывался сквозь толщу вод, мелкая дрожащая рябь появилась на поверхности. Достигнув высоты в несколько метров, водяной горб лопнул и выбросил наружу столб брызг, пара и газов, с этого момента бурление в месте подъёма не прекращалось до самого появления корабля. Сила гравитационного взаимодействия, созданная Матрицей, помогала кораблю освободиться от оков планеты. Они взаимодействовали, словно два магнита, притягиваясь друг к другу. И он появился. Древняя махина, не спеша, с сознанием собственного достоинства, всё выше и выше горой вырастала над потревоженной гладью океана, потоки воды и грязи ручьями стекали с её потемневшей от времени поверхности. Помощь Матрицы на этом заканчивалась, и она поднялась на низкую орбиту, в сто тысяч километров. Через несколько минут корабль, осушив корпус потоками горячего воздуха из дюз, сделал манёвр и развернулся соплами для перемещения над планетой. Оценив окружающую обстановку, мозг корабля, приведённый в действие вместе с реактором, выбрал место, наиболее подходящее для посадки звездолёта, – огромный остров, где не так давно Олег встретился с Юпи.

Это был последний и самый короткий полёт звездолёта. Переместившись на сто километров вглубь, в самый центр острова, он мягко опустился на податливую поверхность, выпустив пять дополнительных опор. Остров прогнулся, но выдержал нагрузку и не лопнул. В этом районе дно океана полого поднималось, и в месте посадки звездолёта глубина была от десяти до тридцати метров. Опоры корабля мягко вошли в грунт и выровняли его по линии горизонта. Остров просел в воду до полуметра, и лишь на метр глубже в точке посадки.

Теперь он возвышался над низкорослыми джунглями подобно храму. Маршевые сопла напоминали сторожевые башни, делали его похожим на военную крепость. Когда корабль замер, Алинка активировала программу возвращения и адаптации к жизни ждущих пробуждения. В течение нескольких месяцев бортовой мозг будет постепенно выводить буров из многовековой кристаллической спячки и наделять каждого из них своей личностной программой. Народ, который создал Свет, получил шанс не исчезнуть бесследно и возродить свою культуру, всё, чего он достиг за многовековую историю своего роста.

Необычные чувства и мысли одолевали юных астронавтов, когда они стояли на смотровой площадке звездолёта, возвышаясь над островом более чем на сто пятьдесят метров. Здесь была и гордость за самих себя, за проделанную работу, и некоторая озадаченность – как теперь сложится жизнь буров в столь изменившемся мире. Ребята стали причастны к возрождению древнейшей цивилизации, но смогут ли буры выжить в новых условиях?

Раннее утро светлеющей бирюзовой полосой разгоралось на востоке. Бледно-жёлтое светило с ленцой всплывало из безбрежных океанских вод и, казалось, толкало от себя бесконечную череду изумрудных волн. В бездонно высоком зеленеющем небе редкие клочки желтоватых облаков напоминали сбившихся в кучку цыплят, а от грозовых туч накануне не осталось и следа. Внизу, в гуще молодых джунглей, начинался очередной день животной жизни. По веткам прыгали серые пушистые комочки, в воздухе мелькали пёстрые представители насекомого племени, раздавались дробное стрекотание и резкие, отрывистые вопли. Кто-то от кого-то удирал, кого-то уже съели на завтрак. Обычная растительно-животная жизнь неизвестного мира. Вскоре этот мир предстояло покинуть. У ребят сложилось ощущение, что пробыли они здесь очень долго, хотя прошло не более суток, осталось найти библиотеку буров, которая находилась в бывшей столице – Городе Солнца в храме Беспредельного Мира. Из фресок, оставленных Светом, ребята узнали, что нужная им книга, в виде стопки тонких глиняных табличек, должна находиться в дальней комнате библиотеки, в отдельном каменном алтаре. Конструкция храма в форме плоского купола со множеством арочных сводов и колонн позволяла надеяться, что сооружение сохранилось до сегодняшних дней, тем более, что Город Солнца располагался вне зоны глобальных разрушений. Решено было вернуться на Матрицу и подготовиться к новому спуску в глубины океана. С тех пор как команда воссоединилась в центральной части корабля, среди камер спящих буров, Юпи, увидев Олега, больше не отставал от него ни на шаг и стал его второй тенью. Часто он копировал движения и позы своего спасителя, чем вызывал у всех добрую улыбку. Однако сам Юпи, стремясь во всём походить на людей, относился ко всему с полной серьёзностью и напоминал прилежного ученика. Когда ему предложили вернуться в джунгли, то кошкомишк ясно дал понять, что не оставит Олега ни при каких условиях. Таким образом Юпи и попал на борт Матрицы, став новым членом команды.