Дареш. Долина Холодного огня

На следующее утро Кано снова уходит – на этот раз навсегда.

– Это было почти десять зим назад, – сказала Аликс. – Я понятия не имела, что с ним произошло, пока несколько лун назад мне не описали Пророка Феникса и не упомянули тот самый шрам. Тогда я всё поняла.

– Интересно, что произошло с ним за эти десять зим, – задумчиво сказал Роуэн.

– Наверное, это было странно – услышать такое о брате. – Рена забыла допить свой кайорал и теперь поморщилась, потому что напиток уже остыл и перезаварился. – А почему ты не попыталась с ним встретиться?

– Разве ты не понимаешь? – Аликс провела кончиками пальцев по гравировке на лезвии меча, словно прикасаясь к талисману. – Он не отпустил бы меня, втянул бы в Братство – даже ценой моей жизни. Отец уже давно принадлежит Духу Огня, а мать Кано погибла во время междоусобицы в гильдии две зимы назад, когда в провинциях всё пошло совсем плохо. Я единственная, кто знает, кем он является на самом деле, и помнит его с юности.

– Получается, что ты можешь ему здорово помешать, если парень решит придумать себе новую легенду, – сухо заметил Роуэн. – И всё же я уверен, что он тебя не тронет. Ты его родственная душа.

– Не знаю. Он непредсказуем. А рисковать меня не тянет. Хотя, конечно, я не против увидеть его снова. Чёрт… Я действительно не знаю, что делать!

– Как ты думаешь, он тебя узнает? – спросила Рена. – Ты сильно изменилась с вашей последней встречи?

– Раньше у меня были короткие волосы, какие обычно носят ученицы. Но мне кажется, он меня узнает. И по мечу, конечно, тоже. Он хорошо ему знаком.

– Что ж, вот ещё одна причина тебе держаться подальше от его Братства, – сказал Роуэн.

Рена откашлялась, но её голос прозвучал хрипло, когда она проговорила:

– Тогда я пойду.

– Куда пойдёшь? – Аликс посмотрела на подругу так, словно кто-то внезапно вырвал её из прошлого.

– Я прослежу за ним. Кто-то должен это сделать, и поскорее, пока он не стал ещё могущественнее. Ты мне поможешь?

– Клянусь северным ветром, ты потрясающая, – проговорил Роуэн со смесью удивления и нежности, отчего у Рены неожиданно заслезились глаза. Она рассмеялась, чтобы скрыть нахлынувшие чувства.

– Может быть. Поверь, я делаю это не только для того, чтобы поразить Совет.

К палатке кто-то подошёл. У полога появилась Дерри. Она весело улыбалась, через плечо у неё был перекинут мешок с припасами.

– Сколько я всего принесла! Еда будет через десять раз по десять вдохов!

– Замечательно, – одобрительно кивнула Аликс.

Рена через силу улыбнулась: еда её в данный момент не интересовала. После того как Дерри ушла на улицу готовить, они, наконец, вернулись к важной теме.

– Я думаю, что тебе надо как можно больше узнать об этом Кано, – мимолётно улыбнувшись, сказал Роуэн своей возлюбленной.

– Ну, конечно, тебе бы, наверное, тоже этого хотелось.

Аликс, похоже, не слишком удивилась решению Рены. Неужели знала, что её юная подруга так поступит?

– Я уверена, что ты поступаешь правильно – даже несмотря на то, что это будет чертовски рискованно для тебя. Конечно, нам понадобится несколько дней на подготовку. Может, начнём прямо сейчас?

– Хорошо, давайте начнём, – ответила Рена, стараясь изо всех сил, чтобы её голос звучал твёрдо. Она не хотела показывать, как ей на самом деле страшно.

На следующий день они первым делом перенесли свой лагерь и отошли подальше от гор, чтобы люди Пророка их не заметили. Путники двинулись на юг, к Пурпурным скалам – в большом поселении Гильдии Огня Рена должна была попытаться найти связного Пророка. Воинов Фарак-Али отправили обратно в Скальный замок. От них теперь было больше неприятностей, нежели помощи.

Аликс придумала для Рены легенду: ей предстояло выдать себя за единственную дочь ювелира, обитающего в Белом лесу.

– Не будем сильно отступать от правды, тогда тебе не придётся слишком много врать, – объяснила Аликс.

На протяжении многих вдохов Аликс объясняла Рене технику работы с золотом и заставляла её всё повторять. Она рассказала, как находить, покупать и обменивать ценные металлы.

– Будем надеяться, что никому из огненных не придёт в голову заказать у тебя пряжку для ремня или что-нибудь ещё в этом роде, – вздохнула Аликс. – Как ни жаль, чтобы научить тебя этим искусствам, потребуется слишком много времени.

Они каждый день упражнялись с мечом и ножом до боли в руках и ногах. Каждое утро Рена выползала из-под одеяла со стоном.

– А-а-а, как же всё болит…

– Тихо. Не хнычь, – приветствовала её Аликс и вкладывала ей в руку деревянный меч.

Подруга показала ей и традиционные игры, и обычаи Гильдии Огня: как играть с тассо, не получая при этом ожогов, как играть в кело и арфеди и как праздновать начало сезона Копья. Когда взошла третья луна и стало слишком холодно, чтобы тренироваться на воздухе, Рене пришлось зубрить заклинания и особые выражения своей новой гильдии, а также запоминать ключевые события выдуманных детства и юности.

– Один раз поклянешься «духом земли» — и прости-прощай, – предупредила Аликс. – Ты уже придумала новое имя?

– Меня будут звать Элени. Элени ке Тассос.

– Хм, имя не совсем обычное для Гильдии Огня, но ведь и Аликс, в конце-то концов, тоже. Ну ладно. С этой минуты мы будем звать тебя Элени, ты должна полностью вжиться в новую роль.

Роуэну понравилось новое имя, и он всё время находил причины, чтобы по двадцать раз на дню называть им девушку. Через день Рена начала на него отзываться – забывала только в задумчивости.

Дерри изумлённо слушала, как Рену вдруг стали называть совсем по-другому. Служанка не слышала, о чём говорили в палатке. Тогда Роуэн объяснил ей, что происходит, и девушка понимающе кивнула.

– Как интересно. Любопытно, какой он, этот Пророк?

Зачем же Роуэн выложил всё Дерри – что в этом хорошего? Рена предпочла бы оставить всё в секрете… или, по крайней мере, совместно обсудить это решение заранее. На следующую ночь они впервые с начала путешествия обнялись под одеялом. Земная вздрогнула, и парень притянул её ближе к себе. Она вдруг почувствовала, как его пальцы легонько поглаживают её лицо. В ту ночь они любили друг друга без слов, нежно. «Может быть, у нас всё-таки что-нибудь получится», – с надеждой подумала Рена.

Аликс провела следующий день, запасаясь новой одеждой и прочими безделушками в деревне, расположенной недалеко от лагеря. Роуэну было приказано переделать плащ и два платья, чтобы они подошли Рене. Он оказался более искусным в обращении с иголкой и ниткой, чем могла вообразить себе его возлюбленная. Через две недели Рена почувствовала, что у неё в голове не осталось места для новых сведений, и взмолилась о пощаде. Аликс смилостивилась и дала ей денёк отдохнуть.

– Скоро ты будешь готова, – сказала огненная, с удовольствием рассматривая поддельный амулет Гильдии Огня, который она выковала для Рены. – Но есть две вещи, которые мы не в силах изменить: ты не сможешь добывать огонь и ты также не чувствуешь металлы. Придётся обманывать людей. Помни, что, когда ты просишь кого-то зажечь для тебя огонь, это большая честь. Поэтому всегда опережай других и проси их первой. Вот увидишь, они будут на седьмом небе от счастья!

– А как быть, если мне понадобится как-то с вами связаться – например, сообщить вам что-то? Ведь я узнаю что-нибудь о планах Кано и смогу передать это вам.

Аликс нахмурилась.

– Хм, это будет сложновато. Мы с Роуэном могли бы перебраться обратно в Рорук, к горам. На окраине города есть кузница, где мы – или, по крайней мере, я – могли бы временно пожить. Кузнеца зовут Зиновар, я знаю его уже не одну зиму. Если тебе будет что нам передать, отправь туда послание.

На следующий день они добрались до Пурпурных скал. Здесь им пришлось разделиться: если кто-то увидит, что члены нескольких гильдий путешествуют вместе, это непременно вызовет подозрения. А Рена больше не могла себе позволить ни малейших подозрений на свой счёт. Она отдала Роуэну свою белую тунику с украшениями, амулет Гильдии Земли и всё остальное, что могло выдать её истинное происхождение. Прощание было коротким. Аликс обняла подругу:

– Да пребудет с тобой дух огня!

– Хочешь, я скажу Кано, что мы с тобой знакомы?

– Даже не думай!

Взгляд голубых, будто летнее небо, глаз Роуэна был серьёзным, когда он обнимал её.

– Будь осторожна. Если почувствуешь, что тебя подозревают, немедленно уезжай. Обещай мне, что не станешь рисковать своей жизнью.

– Обещаю, – сказала Рена.

Роуэн поцеловал её в последний раз перед уходом, и девушку охватило отчаяние. Она отдала ему на хранение талисман – кусочек колеса ветряной мельницы, который он когда-то ей подарил.

Талисман, который мог бы её выдать.

– Ну что ж, до скорой встречи. – Рена отметила, что её голос звучит слишком глухо и прерывисто.

– Удачи! – крикнула Дерри.

Рена повесила сумку на плечо и пошла дальше.

Часть II

Холодный огонь

Глава 5

Первая проверка

Приближаясь к чёрным пирамидам, Рена почувствовала, как внутри у неё всё сжимается. Ей предстояло просить о гостеприимстве. Это было первое испытание её новой личности – Элени: если здесь, в поселении у Пурпурных скал, кто-то из огненных почувствует, что с ней что-то не так, ей придётся отступить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Регент – временный правитель государства, осуществляющий верховную власть вместо монарха. – Здесь и далее примечания редактора, если не указано иное.

2

Инкогнито – под вымышленным именем, скрывая своё имя.

3

Плюмаж – украшение из перьев на головном уборе и конской сбруе.