Бракованная Дочь Генерала

Отец находился в кабинете. Хоть это был и не его дом, но тётя признавала авторитет старшего брата. Его положение в обществе было слишком важно, поэтому умная женщина старалась во всём угодить родственнику. Именно поэтому она выделила ему отдельные покои с кабинетом в своём доме, который достался ей от покойного мужа. Скорее всего и меня на воспитание она взяла исключительно ради выгоды, потому что любви с её стороны я никогда не чувствовала.

Генерал сидел за своим массивным дубовым столом, заваленным бумагами и картами. Как всегда, строгий, собранный, в выправленном мундире. Его тёмные глаза посмотрели на меня с оценивающим холодом, как будто он проверял, оправдала ли я его ожидания.

– Настя, – коротко кивнул он, вставая. – Ты вовремя. Садись.

Я присела напротив него, чувствуя лёгкое напряжение. Отец всегда начинал разговоры именно так – официально, без лишних эмоций.

– Как учёба? – спросил он, опершись на стол.

– Неплохо. Стараюсь, – ответила я, пытаясь говорить спокойно.

– «Неплохо» – это не ответ. Конкретнее. Результаты? Достижения?

Я сжала руки в кулаки, чтобы не дать волю эмоциям. Отец всегда требовал от меня больше, чем я могла дать.

– Физподготовка на уровне, в спаррингах я показываю хорошие результаты, лекции не пропускаю. По теории есть трудности, но я над ними работаю, – отчиталась я, как перед старшим офицером.

Он только кивнул, но в его взгляде я уловила разочарование.

– «Трудности», – повторил он. – Ты понимаешь, что это не просто твоё образование? Это твоё будущее. Ты представляешь нашу семью. И, откровенно говоря, на фоне других кадетов ты должна быть лучшей. Всё, что ниже этого, – провал.

Я вздохнула, чувствуя, как внутри поднимается злость.

– Отец, я стараюсь. Но я не могу быть идеальной во всём. Академия – это не только физические тренировки, это и политика, и магия, и куча других вещей. Я не могу всё успевать идеально!

– Не можешь? – его голос стал ледяным. – Тогда зачем ты там? Зачем ты просила разрешения поступить в Академию, если не можешь справиться?

– Потому что другого я не знаю! – выпалила я, не сдержавшись. – Разве у меня есть выбор?! Я не буду сидеть дома, следить за модой и ждать, пока мне найдут подходящего жениха! Лучше уж я буду учиться! Третьего не дано.

Отец встал, его лицо напряглось.

– Ты не понимаешь, о чём говоришь, Настя. Мир жесток. Тебе кажется, что ты можешь быть как другие, но ты забываешь, кто ты. Ты – Павловски. На тебе ответственность за нашу семью, за наш статус. Это твой долг!

– А что с моим выбором? – упрямо спросила я, тоже вставая. – Почему всё должно быть так, как хочешь ты? Почему ты ни разу не спросил, чего хочу я?

Он подошёл ближе, его высокий рост и строгий взгляд заставили меня почувствовать себя маленькой.

– Потому что ты ещё не понимаешь, чего хочешь. Твои желания – это капризы. А моя задача – защитить тебя, даже если тебе это не нравится.

– Защитить? – я горько усмехнулась. – Отец, ты не защищаешь меня. Ты отдаешь приказы и ставишь задачи, как будто бы я одна из твоих солдат.

Он ничего не ответил, лишь посмотрел на меня так, как будто я его предала.

– Ты устала с дороги, – наконец сказал он. – Иди, отдохни.

Я хотела возразить, но вместо этого развернулась и ушла. Внутри всё кипело, но я понимала, что продолжать спор бессмысленно.