Энн Мейсон: Рождение звезды

– Ты знаешь, что ты сильная, правда? – произнесла Люси, налив чашку чая. – Ты справишься с этим. Я всегда гордилась тобой.

Энн почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Её мама всегда была опорой, и в такие моменты это было особенно важно.

– Я просто не знаю, как справиться с этим давлением. Иногда мне кажется, что я не справлюсь, – призналась она.

Люси, вздохнув, положила руку на плечо дочери.

– Ты не одна, Энн. Я всегда здесь, чтобы поддержать тебя. А что касается колледжа, помни, что это всего лишь временные трудности. Ты можешь вернуться и доказать всем, на что ты способна, – сказала она с теплотой в голосе.

Энн почувствовала, что разговор с мамой придаёт ей сил. Но в её голове всё ещё оставались тревожные мысли о Ханне и её подругах.

На следующий день, когда они вместе готовили завтрак, Люси вдруг предложила:

– Может, мы с тобой немного прогуляемся по парку? Я знаю, как ты любишь это место, – улыбнулась она.

Энн кивнула, и вскоре они вышли на свежий воздух. Прогулка по парку помогла ей отдохнуть и отвлечься от проблем. Люси рассказывала забавные истории из своего детства, и смех помогал Энн почувствовать себя легче.

Однако, когда они вернулись домой, Люси, заметив, что у неё есть немного времени до работы, предложила выпить стакан вина.

– Это всего лишь немного, чтобы расслабиться, – сказала она с улыбкой.

Энн знала, что иногда мама использует вино как способ справиться с тяжестями, но она не хотела осуждать её. Вместо этого они выпили вместе, и это помогло создать атмосферу уюта и понимания.

Но к вечеру, когда разговоры о жизни и мечтах стали более глубокими, Люси вдруг взглянула на дочь с серьезностью.

– Энн, я знаю, что нужно справляться со своими проблемами, но ты должна помнить, что нельзя слишком полагаться на алкоголь, даже в малых дозах. Жизнь порой бывает трудной, но важно находить здоровые способы справляться с трудностями, – произнесла она с заботой.

Энн почувствовала, что её мама действительно заботится о ней и о том, как она справляется с жизненными вызовами.

– Я знаю, мама. Я обещаю, что буду стараться, – сказала она, и в этот момент почувствовала, что их связь только укрепилась.

Ночь. Энн уже спит в своей старой комнате. Люси на кухне. Чашка с вином в руке. За окном – дождь.

Капли стекали по оконному стеклу, словно время само плакало. Люси сидела за кухонным столом, укутанная в старый вязаный плед. На плите остывал чай, а в руке – бокал недопитого дешёвого вина.

Она вслушивалась в тишину. Впервые за долгое время дом снова дышал теплом – потому что Энн была дома. Эта девочка… уже не девочка. Слишком быстро выросла. Слишком рано поняла, что такое боль, страх и одиночество.

Люси вздохнула.

– Господи, как же ты на меня похожа… – произнесла она вслух, улыбаясь сквозь слёзы. – Такая же упрямая. Такая же… гордая.

На минуту она замолчала, смотря в одну точку – туда, где раньше стояла детская кроватка.

– Прости меня, Энн… Я хотела дать тебе больше. Я хотела, чтобы ты была счастливой. Но всё, что я смогла – это вечные подработки и холодные ужины.

Она сделала маленький глоток, но тут же отставила бокал.

– А ты всё равно выросла сильной. Ты всё равно веришь в мечты.

Даже когда я сама давно перестала.

Тишина кухни, казалось, слушала.

Люси вытерла глаза и встала. Подошла к комоду, открыла ящик и достала старый конверт. Внутри – фотография юной Люси в школьной театральной постановке. Она смотрела на неё и еле слышно прошептала:

– Только ты и осталась моей надеждой. Сыграй ту роль, Энн. За нас обеих.

Вернувшись в колледж через несколько дней, Энн была полна решимости. Она понимала, что ей нужно вернуться не только к учёбе, но и к своей мечте. Она чувствовала поддержку своей мамы, и это придавало ей сил.

Когда она вошла в учебный корпус, её встретили знакомые лица, но среди них она заметила и Ханну, которая, казалось, с нетерпением ждала её появления.

– О, смотри, кто вернулся, – произнесла Ханна с насмешкой.

– Надеюсь, ты отдохнула и готова к новому провалу.

Энн, чувствуя, как злость начинает нарастать, встала на защиту.

– Я вернулась, чтобы показать всем, на что способна, – произнесла она, глядя прямо в глаза Ханне. – И тебя это не остановит.

Лео, стоящий рядом, поддержал её взглядом, и это придало ей уверенности.

– Ты права, Энн. У тебя есть все шансы, и я знаю, что ты справишься, – произнес он, и его поддержка снова согрела её сердце.

Энн понимала, что впереди её ждут испытания, но теперь она была готова к ним. С поддержкой своей мамы и Лео она знала, что сможет справиться с любыми трудностями.

Её мечта стать актрисой становилась всё ближе, и она была полна решимости не позволить никому сбить её с пути.

Все разошлись после репетиции. Бритч собирала бумаги в папку, не глядя на Энн. Атмосфера – как накануне грозы: сухо, душно, неестественно тихо.

Энн подошла.

– Привет.

– Вернулась, – коротко ответила Бритч, не поворачиваясь.

– Да. Я… Мне нужно было время.

– Мы все тут без тебя – как без фонарика в темноте. Врезались в стены, падали. Но ты, видимо, решила, что можешь просто выключиться и включиться обратно?

Энн замерла.

– Я не робот. Мне было тяжело. Я…

– Я знаю. – Бритч наконец посмотрела на неё. Взгляд был усталым, не злобным. – Но ты даже не написала. Ни мне, ни Лео. Ты просто исчезла. А потом появилась, как звезда на сцене. Всё внимание – на тебя. Всегда на тебя.

– Это несправедливо, – прошептала Энн. – Я не просила внимания.

– Но ты его получаешь. Всегда. А когда исчезаешь, нам приходится подбирать осколки. Я тебя защищала, пока ты молчала. Я отказывалась участвовать в сплетнях, держала твой стул пустым. А ты вернулась… и даже не извинилась.

– Я не знала, что ты так…

– Потому что ты слишком занята собой, Энн.

Пауза.

Энн хотела что-то сказать – но не смогла. Только кивнула. И вышла.

Без драмы. Просто – тишина.

Глава 4: Слом и выбор

Возвращение Энн в колледж стало настоящим испытанием. Несмотря на уверенность, которую она черпала из общения с мамой и поддержкой Лео, сплетни о ней продолжали распространяться, как лесной пожар. Ханна и её подруги продолжали свои нападки, каждый день находя новые способы подорвать её уверенность. Конфликт с Бритч только усиливал напряжение, добавляя масла в огонь.

На первой же репетиции после возвращения, когда все студенты собрались в театральном зале, Энн почувствовала на себе взгляды. Ханна, сидя в первом ряду, ухмылялась и шептала что-то своим подругам, вызывая смех. Это было как нож в сердце, но Энн решила не поддаваться на провокации.

Репетиция началась, и Энн сосредоточилась на своей роли. Она вложила в выступление все свои силы, полностью погрузившись в образ. В этот момент она забыла о сплетнях и недоброжелателях, и её игра стала эмоционально насыщенной.

Когда она закончила, зал наполнился аплодисментами. Энн почувствовала прилив уверенности, но когда обернулась, её взгляд встретился с Ханной, которая скрестила руки и фыркнула.

– Прекрасно, просто прекрасно! – произнесла Ханна с сарказмом. – Надеюсь, ты не слишком расслабилась, потому что у тебя всё еще много работы.

Лео, сидящий рядом с ней, не мог сдержать своего гнева.

– Ханна, это было потрясающе. Вместо того чтобы критиковать, лучше поддержи её, – произнес он, его голос был полон решимости.

Энн почувствовала, как её сердце наполнилось благодарностью к Лео. Он всегда вставал на её защиту, и это придавало ей сил.

Но Ханна не собиралась сдаваться. Она продолжала подначивать Энн на каждом шагу. Сплетни о том, что она использует Лео, чтобы продвигаться по карьерной лестнице, становились всё громче. Энн знала, что ей нужно найти способ справиться с этим.

В один из вечеров, когда Энн сидела одна в своей комнате, она поняла, что больше не хочет, чтобы другие решали за неё. Вспомнив слова мамы о важности здоровых способов справляться с трудностями, она задумалась. На ум пришла идея: развеяться и подышать свежим воздухом на крыше общежития, куда она часто приходила одна. В этот раз – не одна. На крыше было ветренно.

Фонари снизу размывали очертания города, а звёзды – будто нарисованные, слишком яркие, чтобы быть настоящими.

Энн тихо открыла дверь. Бритч сидела у парапета, в пальто, с чашкой в руках. Без кофе. Пустая. Только привычка.

– Ты всё ещё тут, – прошептала Энн.

– А ты всё ещё дышишь, – отозвалась Бритч. – Значит, мир не перевернулся.

Пауза. Только ветер между словами.

– Я не хотела исчезать, – сказала Энн. – Просто… в какой-то момент стало так шумно внутри, что тишина показалась единственным способом выжить.

– А мы, получается, были шумом?

– Нет. Вы были светом. А я боялась, что сгорю.

Бритч вздохнула. Глубоко. Почти болезненно.

– Ты знаешь, почему я так злилась? Потому что я не привыкла терять людей. Мама ушла тихо. Без писем, без записок. Просто – исчезла. Я тогда решила, что больше не буду привязываться. А потом ты пришла, такая живая, такая… настоящая.

– И я сделала больно.

– Да. Но, чёрт возьми, Энн… – Бритч подняла глаза. Они были не злыми. Просто уставшими. – Я всё равно бы снова выбрала быть рядом. Даже если бы знала, как это закончится.

Энн подошла ближе и села рядом.

– Я не звезда, Бритч. Я человек. Ошибающийся, пугающийся, убегающий.

– А я не якорь, Энн. Я тоже боюсь. Просто умею это прятать за сарказмом. Типа: если смеюсь – значит, не развалилась.

Они замолчали. Ветер подул сильнее, забрал слова, но оставил тишину – честную, простую, без масок.

– Мы в порядке? – наконец спросила Энн.

Бритч фыркнула.

– Почти. Мне нужно ещё три часа молчаливого пассивного осуждения. И может быть – шоколад. Или обнимашки. Но быстро, без телесной неловкости.

Энн рассмеялась сквозь слёзы и, не дожидаясь разрешения, обняла её.

– Просто будь, – прошептала она. – Мне этого достаточно.

На следующий день, собравшись с мыслями, она подошла к преподавателю и предложила организовать открытое обсуждение для студентов о сплетнях и поддержке. Она объяснила, что такая тема важна для всех, и что они должны научиться поддерживать друг друга, а не разрушать.

Преподаватель, увидев её энтузиазм, согласился и предложил провести это обсуждение на следующей неделе. Энн почувствовала прилив сил. Это был её шанс изменить ситуацию.

На обсуждении собралось множество студентов, включая Ханну и её подруг. Энн встала перед классом, её сердце стучало в груди, но она была готова.

– Спасибо, что пришли, – начала она. – Я хотела поговорить о том, как сплетни и недоброжелательные слова могут влиять на нас. Мы все здесь, чтобы поддерживать друг друга и развиваться как артисты, а не разрушать.

Некоторые студенты начали переговариваться, но Энн продолжала.

– Я знаю, что многие из нас сталкиваются с давлением и страхами, но вместо того, чтобы подрывать друг друга, давайте станем поддержкой друг для друга. Я сама пережила это, и это очень тяжело, – произнесла она, её голос становился всё более уверенным.

Ханна сидела в первом ряду, её лицо стало серьёзным. Она, казалось, не ожидала, что Энн решится на такое.

– Я согласна, – неожиданно произнесла Ханна, поднимая руку. – Но иногда кажется, что некоторые люди не понимают, что значит быть частью группы. Мы все хотим добиться успеха, и это может заставлять нас говорить вещи, которые не всегда правильные.

Энн почувствовала, как её охватывает злость, но она знала, что должна оставаться спокойной.

– Я понимаю, что конкуренция может быть жестокой, – ответила она. – Но вместо того, чтобы делать друг другу больно, давайте поддерживать и вдохновлять друг друга. Мы все здесь ради одной цели.

Обсуждение продолжалось, и к её удивлению, многие студенты начали поддерживать её. Другие начали делиться своими историями о том, как сплетни и недоброжелательные слова повлияли на их жизнь. Это было освобождающим моментом для всех.

Когда обсуждение закончилось, Энн почувствовала, как её сердце наполнилось надеждой. Она осознала, что смогла поднять важную тему, и это было значимо.

Позже, когда она вышла из аудитории, к ней подошёл Лео.

– Ты просто невероятна! Ты смогла объединить студентов и заставить их задуматься о важном, – произнёс он с восхищением.

– Спасибо, Лео. Это было непросто, но я чувствую, что мы можем изменить атмосферу в колледже, – ответила она с улыбкой.

Но её радость была недолгой. Ханна, наблюдая за ними издалека, подошла ближе, и на её лице появилось выражение, которое Энн не могла понять.

– Ты действительно думаешь, что сможешь изменить что-то? – произнесла Ханна, её голос был полон презрения. – Ты просто новенькая, и ты не знаешь, как устроен этот мир.

Энн, чувствуя, как злость нарастает, посмотрела на Ханну.

– Я знаю, чего хочу, и я не собираюсь сдаваться, – произнесла она уверенно. – Если ты не можешь поддерживать других, это твои проблемы, но я буду продолжать делать то, что считаю правильным.

Лео, стоящий рядом, поддержал её взглядом, и это придавало ей уверенности.

– Я за тебя, Энн. Ты сильнее, чем ты думаешь, – произнёс он, и это согрело её сердце.

С поддержкой своих друзей и решимостью в сердце, она была полна готовности сразиться за свои мечты и изменить атмосферу в колледже. Она не собиралась сдаваться, и это было лишь начало её пути к успеху.

Прошел месяц с того момента, как Энн решилась поднять важную тему о сплетнях и поддержке в колледже. За это время её жизнь изменилась к лучшему. Она не только вернулась к учёбе, но и завела новых друзей, которые поддерживали её в трудные моменты. Атмосфера в колледже стала более дружелюбной, и многие студенты начали объединяться в поддержку друг друга.

Энн продолжала активно участвовать в репетициях и вскоре заняла заметное место в театральной группе. Её игра становилась всё лучше, и студенты начали по-другому воспринимать её. Она чувствовала, что находит своё место в этой новой среде.

С Лео они продолжали дружить, и их связь становилась всё крепче. Он всегда был рядом, поддерживал её на репетициях и с удовольствием проводил с ней время. Но Энн не могла не заметить, что Лео стал немного более внимательным, чем раньше. Иногда она ловила его на том, что он смотрит на неё с особым интересом, но она не знала, что именно скрывается за его взглядом.

В это время Ханна и её подруги, похоже, оставили Энн в покое. Сплетни о ней постепенно утихли, и это дало ей возможность сосредоточиться на своих целях. Она понимала, что, возможно, Ханна решила не рисковать, учитывая поддержку, которую она получила от других студентов.

Среди новых друзей у Энн была Бритч, которая стала её настоящей подругой. Они часто проводили время вместе, обсуждали репетиции и делились мечтами о будущем. Бритч всегда поддерживала её и вдохновляла на новые свершения.

Однажды вечером, когда они с Бритч готовились к очередной репетиции, Бритч предложила:

– А что, если мы устроим вечер дружбы? Мы можем пригласить всех наших новых друзей, чтобы отпраздновать то, как хорошо у нас получается работать вместе!

Энн улыбнулась, её сердце наполнилось радостью.

– Это отличная идея! Давай сделаем это! – ответила она с энтузиазмом.

Вечер дружбы состоялся через несколько дней. Энн и Бритч подготовили угощения и организовали уютную атмосферу в одном из театральных залов. Когда студенты начали приходить, зал наполнился смехом и радостью. Все были рады собраться вместе и отметить свои успехи.

На вечере Лео подошёл к Энн и, слегка смущаясь, сказал:

– Ты знаешь, что ты действительно удивительна? Я рад, что у тебя столько новых друзей. Ты заслуживаешь это.

Энн почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

– Спасибо, Лео. Я не могла бы сделать это без твоей поддержки, – ответила она, искренне улыбаясь.

В этот момент Бритч подошла к ним и, заметив их взаимодействие, подмигнула.

– О, похоже, между вами что-то есть! – произнесла она с игривой улыбкой.

Лео, слегка покраснев, быстро ответил:

– Мы просто друзья, не так ли, Энн?

Энн почувствовала, что между ними возникло напряжение, но она решила не вдаваться в это. Она знала, что между ними много доверия и понимания, и не хотела портить это.

Вечер продолжался, и студенты наслаждались общением и играми. Смех и радость заполнили зал, а атмосфера дружбы и поддержки наполняла сердца всех присутствующих.

Позже, когда вечер подходил к концу, Энн заметила, что Ханна и её подруги всё ещё стоят в стороне, наблюдая за происходящим. Их лица не вызывали злобы, скорее, они выглядели задумчивыми. Это заставило Энн почувствовать, что, возможно, они начали осознавать, что сплетни и недоброжелательность не ведут ни к чему хорошему.

На следующее утро, когда Энн пришла на занятия, она заметила, что атмосфера стала ещё более позитивной. Студенты начали общаться и делиться своими идеями, и она чувствовала, что её усилия не прошли даром.

В течение следующего месяца Энн продолжала развиваться как актриса и укреплять свои связи с новыми друзьями. С Лео они часто проводили время вместе, и между ними возникло доверие, которое становилось всё крепче. Но в то же время Энн не могла избавиться от чувства, что Лео испытывает к ней что-то большее, чем просто дружба.

Однажды, когда они сидели на лавочке в парке после репетиции, Лео, казалось, собирался что-то сказать. Он долго колебался, а затем, наконец, произнёс:

– Энн, я хочу, чтобы ты знала, что ты для меня очень важна. Я чувствую, что между нами есть что-то особенное, – сказал он, его голос дрожал от эмоций.

Энн замерла, её сердце забилось быстрее. Она понимала, что между ними действительно есть связь, но не знала, как на это реагировать.

– Лео, я тоже чувствую, что между нами что-то есть, – призналась она, её голос был полон нежности.

Но прежде чем они смогли продолжить разговор, к ним подошла Бритч, радостно восклицая.

– Ребята, вы не поверите! Мы получили приглашение на конкурс, где можем показать наше выступление! – произнесла она с энтузиазмом.

Энн и Лео обменялись взглядами, и тот момент, когда они собирались поговорить, растворился в воздухе. Они оба понимали, что у них есть более важные дела, но в то же время чувствовали необходимость обсудить свои чувства.

С каждым днём Энн становилась всё более уверенной в себе, и её дружба с Лео укреплялась. Она знала, что теперь, с поддержкой друзей и растущими чувствами между ней и Лео, она была готова к любым вызовам.

Прошло несколько дней после того, как Энн узнала о конкурсе, и её жизнь снова наполнилась оптимизмом. Но вскоре, без видимых причин, она начала чувствовать себя неважно. Сначала это были лёгкие головные боли и усталость, но вскоре состояние ухудшилось. Она решила остаться дома, чтобы отдохнуть и восстановиться, не сообщив никому о своих проблемах.

Лео и Бритч, заметив, что Энн пропала со связи, стали сильно переживать. Они пытались дозвониться до неё, но у неё не было сил ответить. Каждый день они приходили в колледж и спрашивали у друзей, не видели ли они её, но никто не знал, что с Энн.

– Может, она просто перегорела? – предположила Бритч, сидя с Лео в столовой. – У неё было столько всего на уме: репетиции, конкурс и новые друзья.

Лео, беспокойно перебирая руки, покачал головой.

– Я чувствую, что что-то не так. Мы должны найти её. Она не пропадала бы без причины, – произнёс он, его голос был полон тревоги.

Бритч взглянула на него.

– Ты действительно переживаешь за неё, не так ли? – спросила она, стараясь понять его чувства.

Лео вздохнул.

– Она для меня важна. Я просто хочу, чтобы с ней всё было в порядке. Мы ведь с ней близки, и я не хочу, чтобы она чувствовала себя одной в трудные времена, – ответил он, его глаза отражали искреннюю заботу.

На следующий день они решили навестить Энн. Бритч предложила принести ей что-то вкусное, чтобы поднять ей настроение. Они купили её любимые сладости и отправились к её квартире.

Когда они подошли к двери, Лео постучал, но на стук никто не ответил. Он почувствовал, как тревога нарастает.

– Может, она просто спит? – предположила Бритч.

Лео снова постучал, на этот раз громче. Наконец, через несколько минут дверь открылась, и перед ними предстала Энн, ослабленная, но всё ещё с улыбкой на лице.

– Привет, ребята, – произнесла она, стараясь выглядеть бодрой. – Извините, что пропала. Я немного приболела.

Лео и Бритч обменялись взглядами, и в их глазах отразилось облегчение.

– Мы так переживали! Почему ты не ответила на сообщения? – спросила Бритч, стараясь скрыть свою тревогу.

– Я не могла. Просто чувствовала себя очень плохо, и у меня не было сил говорить или отвечать, – объяснила Энн, присаживаясь на диван.

Лео подошёл ближе и сел рядом с ней.

– Ты должна была сказать нам. Мы волновались, – произнёс он, его голос был полон заботы.

Энн почувствовала, как внутри неё разливается тепло от его поддержки.

– Извините. Я не хотела вас беспокоить. Я просто думала, что немного отдохну, и всё будет в порядке, – сказала она, пытаясь оправдаться.

Бритч, заметив её усталый вид, вздохнула.

– Главное, что ты здесь и в порядке. Мы принесли тебе сладости, чтобы поднять настроение! – произнесла она, доставая коробку с угощениями.

Энн улыбнулась, и это было настоящим облегчением для Лео и Бритч. Они провели время вместе, обсуждая последние новости, и с каждым моментом Энн чувствовала, как её силы возвращаются.

Однако в глубине души она знала, что её исчезновение могло вызвать у них беспокойство. Она не хотела, чтобы Лео или Бритч волновались из-за неё.

На следующий день, когда Энн немного поправилась, она решила вернуться в колледж. Она понимала, что не может оставаться в стороне, особенно с приближающимся конкурсом. Лео и Бритч поддержали её решение, и они вместе отправились на занятия.

Когда они вошли в университет, атмосфера уже изменилась. Студенты, заметив Энн, начали перешептываться, но теперь это были не сплетни, а слова поддержки. Многие подходили, чтобы узнать, как она себя чувствует и поддержать её.

– Мы все переживали за тебя, – произнесла одна из студенток. – Рады, что ты вернулась!

Энн почувствовала, как её сердце наполнилось теплом. Теперь она знала, что её усилия не прошли даром. В колледже действительно сформировалась дружеская атмосфера.

На репетициях Энн снова сосредоточилась на своей роли, и её игра стала ещё более эмоциональной. Лео наблюдал за ней с восхищением, его чувства к ней становились всё более очевидными, но он всё ещё не знал, как выразить их.

После репетиций, когда они с Бритч обсуждали свои успехи, Лео подошёл к ним.

– Энн, ты была великолепна! – произнёс он, его глаза светились от восторга. – Я рад, что ты вернулась.

Энн почувствовала, как её сердце переполняется радостью.

– Спасибо, Лео! Я не могла бы сделать это без вашей поддержки, – сказала она, и в этот момент между ними возникло особое понимание.

Бритч, заметив их взаимодействие, улыбнулась и заметила:

– Вы двое действительно отлично работаете вместе. Похоже, у вас есть что-то особенное.

Энн и Лео обменялись взглядами, и в этот момент они оба почувствовали, что между ними действительно что-то большее, чем просто дружба. Но волнение и неопределённость всё ещё оставались, и они оба знали, что им нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах.