Промеор. На пути к первому

– А-ха-ха-ха-ха, вот этого-то мне и не хватало. И почему ты мне не родной брат, а кузен? Жизнь порой несправедлива, – несмотря на резкие слова Ромула, Франсуа нравилось то, что тот никогда не пытался подлизываться к его персоне, а вместо этого старался, как говорила его воспитательница в детстве: «вправить дурню мозги».

– Франсуа. Чего. Ты. Хочешь? Сначала приказываешь мне явиться в тронный зал, а после, когда сюда явился разгневанный дядя, я такое услышал…

***

Незадолго до начала совещания, когда Ромул прибыл в тронный зал, по приказу нового императора в него ворвался Фридрих Арктуро, дядя Ромула и Франсуа.

– Ваше Величество! Как это понимать?! Почему меня сместили с должности главы компании?! – в ярости он начал требовать ответов у Франсуа.

– А Вы разве не знаете, за что Мы Вас убрали с должности? – спросил в ответ новый император у своего дяди.

– Хищение средств?! Чепуха!!! Я – яростный сторонник Империи Солар и не меньше других желаю уничтожения наших врагов!!! Хищение средств – это ложное обвинение, подстроенное Вами против меня!!! – Фридрих становился всё злее и злее от происходящего. С самого детства он боготворил свою великую Империю Солар, и ни разу в жизни у него не промелькнула мысль о предательстве. Он посвящал всего себя своему долгу. Без устали и без жалоб. До сегодняшнего дня.

На эти злые от несправедливости слова император встал с трона, держа в левой руке меч в ножнах, и начал идти к Фридриху.

– Верно, всё это подстроено, – без колебаний признался Франсуа XII Арктуро.

– Зачем?! – Гнев в глазах Фридриха так и бушевал огнём.

Это признание вызвало у Ромула шок. Вот так просто взять и ложно обвинить невиновного человека. И не абы кого, а своего родственника. Это хоть и не редкость в Империи, но именно такое положение дел и злило Ромула. В глубине души он презирал Империю Солар и её верхушку.

– Дорогой дядя, Мы искренне сочувствуем такому решению, – говоря это, улыбка не спадала с лица Франсуа. – Но Мы знаем человека гораздо талантливее вас.

– Если ты про Ромула, то я согласен с тем, что он гений среди гениев! – Фридрих сразу понял, о ком шла речь, и не спорил. Да и Ромула как племянника он очень любил, хоть и никогда не показывал этого открыто, сохраняя образ сурового главы «Механизмов Будущего». Он даже считал, что Ромул сможет ближе всех, в отличие от своих родственников, подобраться к величию первой императрицы, превзойдя всех её потомков. Это был лишь вопрос времени, и Фридрих был не прочь помочь ему в этом. – Но что Вам помешало порекомендовать такой талант мне в помощники?!

– Ваш нрав, – незамедлительно ответил Франсуа XII Арктуро. – Он слишком неподатлив. Вы загубите большинство его идей. Мы это знаем. Да, ваша верность империи не ставится Нами под сомнение. Но она также мешает вам трезво мыслить. Поэтому Мы и сфабриковали эти обвинения.

– По-вашему, я обуза?!

– Верно, – с этими словами Император выхватил из ножен меч и обезглавил Фридриха быстрым горизонтальным взмахом по шее. – Простите, дядюшка, но вы станете одной из первых жертв на пути к возвращению былого величия нашей империи.

Пока Франсуа шёл обратно на трон, отвращение Ромула к ситуации, в которой он оказался, и к новому императору становилось всё больше и больше. И когда Франсуа сел на трон, он услышал толпу за дверями.

***

– А после говоришь всем, что я новый глава компании. Ты хоть представляешь, какого мне сейчас? – спросил морально уставший от своего рассказа Ромул.

– Хех! Да, Ромул, ты слишком добрый для нашей империи. Но именно этим ты мне и по душе.

Некоторое время Франсуа и Ромул смотрели друг на друга в тишине. Оба пытались понять, что именно на уме у другого и чего тот добивается. И первым спросить напрямую решил Франсуа.

– Ты действительно думаешь, что новые умы из простолюдинов и дефектных смогут помочь решить нашу старую проблему с Великой задачей?

Успокоив свои мысли, сделав глубокий вдох и медленный выдох, Ромул уверенно ответил:

– Я на это поставил.

– Эх, если бы не огромные потери из-за ошибок наших предшественников, нам бы не пришлось так сильно ломать голову, – Франсуа жаловался на ситуацию в его империи. – Совсем о потомках не думали.

– Увы, Франсуа, что имеем, то и имеем. Не дай предыдущим императорам позволять генералам ставить бездарных детей на аналогичные места, всего этого можно было бы избежать.

– Твоя правда, – согласился новый император. – Как думаешь, какого боевого робота смогут создать простолюдины и дефектные? Или новый вид военной техники?

– А может, они создадут не робота? И не технику? – предположил Ромул.

– А что они, по-твоему, создадут? Волшебную палочку из сказок? Или волшебный меч?

– По вопросу волшебных мечей это к тебе и твоим личным кузнецам. Сам таким владеешь.

– Так, не начинай, пожалуйста. Оружие Величия может быть не только в виде меча. К тому же даже нашему предку-основателю было сложно создать хотя бы небольшой кинжал, не говоря уже об оружии покрупнее.

Оружие Величия, упомянутое Франсуа, – это оружие, созданное из тайного сплава императорской семьи. Известно лишь то, что в основу этого сплава входит очень редкая руда под названием анимастоун, надзор за которой ведётся невероятно строго. Владеющий Оружием Величия способен невероятно сильно увеличить свои физические характеристики. А некоторые особенные личности способны с его помощью использовать «ауру» и даже формировать из неё «доспех».

– А если серьёзно? Каковы будут успехи? – вернулся к своему вопросу Франсуа.

– Поживëм – увидим, – заверил Ромул.

– Может, и увидим, – подытожил император. – Кстати, у тебя ведь ещё один сын родился полгода назад?

– Верно, крепкий мальчик. Назвали Цезарем, – не стал скрывать Ромул уже известный всем факт.

– Цезарь Эль Джулиус, – вслух произнёс Франсуа полное имя своего двоюродного племянника. – А мне нравится, как звучит. Познакомишь?

– Ни в коем случае! – не раздумывая, отказал Ромул. – Нечего маленькому ребëнку психику травмировать.

– А-ха-ха-ха-ха, ну ты и гад! – улыбка Франсуа стала шире, и он веселился от души. – Ах да, к тебе будет такая простая просьба. Не показывай мне «сырое» решение наших проблем. А то я уже насмотрелся всяких прототипов, когда отец… – на мгновение Франсуа замолчал, будто что-то почуял. – Правил.

– Что-то не так? – спросил Ромул. – Ты подозрительно запнулся.

– А? Не обращай внимания, – попытался отговориться Франсуа. – Просто почуял что-то странное на мгновение. Не более.

Но Ромул не поверил. Он тоже кое-что почуял, но не подал виду. В момент, когда он общался с Франсуа, у маркграфа Кристофера Лайтдей, что жил в третьем по величине и важности городе на Земле – Светограде, родились две дочери. Их рождение двое мужчин как раз и почуяли, но не смогли определить местонахождение.

***

Бездарные времена наконец-то закончились. Талантливые дети уже растут или вскоре родятся в Империи Солар. Это молодое поколение сможет вернуть былое величие империи. Одни станут великими воинами, стратегами и пилотами, а другие – учёными. Некоторые из них помогут в создании огромной армии человекоподобных существ, что будут называться промеоры. Но прежде чем эта армия увидит свет, должен появиться первый из их вида. А ещё раньше – та, кто должна будет принять решение по их созданию и цель, сопровождавшую её.

Глава 2: Белая ворона Лайтдей и сын наложницы.

Июнь 26011 года.

Семья маркграфа Лайтдей обосновалась в Светограде, третьем по величине и значимости городе на Земле. Их огромный особняк был выполнен в одном из стилей старой эры, а именно барокко. Среди аристократов, вносящих большой вклад в империю, были популярны именно те стили, в которых преобладали вычурность, пышность, обилие крайне дорогого декора, такого как скульптуры, колонны, позолота и прочее. И семья Лайтдей не стала исключением. Она всегда славилась сильными воинами для армии и гениальными учёными.

И сейчас у главы семьи Кристофера и его жены Анджелы растёт надежда на продолжение славы их рода. Имя этой надежды – Афина. В свои одиннадцать лет она показала немалые успехи как в учёбе, так и в спорте. Её красота, румяная кожа, длинные волосы цвета золота и ярко-голубые глаза вызывали восхищение у окружающих. С самого рождения она была окружена заботой и любовью.

Но у семьи Лайтдей было две дочери. Имя второй – Тереза, и она младшая сестра-близнец Афины. Пусть они и разнояйцевые, но у младшей такие же черты лица, как и у старшей, но со слегка бледноватой кожей, зелёными глазами и рыжими волосами. Пусть девочка была далеко не глупой, но отношение к ней кардинально отличается. А всё из-за того, что она из тех, кого в империи называют дефектными. С рождения у девочки парализованы ноги, и ей приходилось передвигаться в инвалидном кресле со встроенным антигравитационным двигателем старого образца. Родись Тереза простолюдинкой, то ей бы попытались как-нибудь помочь с недугом девочки. Но по иронии судьбы её семьёй стали аристократы, среди которых она стала белой вороной.

Сколько Тереза себя помнит, презрение и насмешки со стороны окружающих были привычным для неё делом. Даже родная семья и прислуга смотрели на бедную девочку как на ничтожество, ненужный элемент. Обычно, когда аристократы узнают, что их ребёнок родился с дефектом, то от него избавлялись. Могли просто сдать в приют для сирот без какого-либо намёка на возможных родителей, а могли втайне умертвить без зазрения совести. К ужасному сожалению, второй вариант применялся намного чаще первого. Но семья Лайтдей решила оставить Терезу в живых у себя дома. Сделано это было для того, чтобы Афина имела чувство превосходства и использовала его для своих дальнейших достижений. А если она где-то терпела неудачу, что было крайне редко, то её подбадривали, намекая на то, что её сестра-неудачница даже такого успеха за всю свою жизнь не добьётся.

Такова была суровая жизнь девочки по имени Тереза. И лишь одна из служанок обращалась с ней как с обычным человеком. Так думала Тереза. А на самом деле та любила её как младшую сестру. Имя этой горничной – Джудит. Прислуга в особняке смотрела на девушку с подозрением, так как она всегда утешала и подбадривала ничтожную, по их взглядам, дефектную. Из-за этого Тереза с уверенностью могла назвать её своим другом.

Помимо горничной, относительно обычные отношения у девочки были с наставниками-практикантами, что обучали девочку, в то время как образованием Афины занимались самые настоящие профессионалы, нанятые в Академии Святой Анны. Но эти начинающие наставники максимум приняли существование младшей дочери семьи Лайтдей, а как она учится, их особо не волновало. Дело в том, что им не платят за обучение девочки, а обучают её только для прохождения своей учебной практики. Но большую часть своих знаний Тереза получала в библиотеках: семейной или городских.

***

Тереза находилась в своей комнате, что расположилась на втором из трёх этажей поместья. Третий этаж целиком и полностью принадлежал остальным членам семьи Лайтдей и пестрил дороговизной. В отличие от остальных членов семьи, у Терезы была самая простая комната. Обычная односпальная кровать, рядом с которой стояла невысокая тумбочка, на которой расположен светильник и какая-то странная статуэтка рыцаря с жуткими доспехами и не менее устрашающим мечом, непонятно откуда появившаяся некоторое время назад. Дешёвый письменный стол у окна. Небольшой шкаф для одежды, которая также выделялась дешевизной по меркам аристократов. Ванная хоть и имеется в каждой из спален, но таковая у Терезы была без каких-либо украшений. И единственное, что у Терезы было внушительным, так это большой книжный шкаф. Его размер был даже больше того, что стоял у Афины. Но он также был простым, как и вся другая мебель в комнате младшей дочери. И книги в нём были довольно старыми, в то время как у Афины имелось множество новых в электронном виде.

Хоть для аристократии это было крайне нищее обустройство, у Терезы и Джудит оно вызывало чувство уюта и спокойствия. В такой обстановке девочка ждала прибытия очередного наставника. Тереза представляла, как тот бегло пробежится взглядом по ответам на её домашнее задание и после этого монотонно, без какого-либо энтузиазма начнёт рассказывать новую тему. Перед этим она подготовила своё рабочее место. С этим делом ей помогла Джудит. Первое, что сделала Тереза, это достала планшетный компьютер и запустила необходимые для урока программы. А Джудит тем временем доставала нужные для занятия учебники из книжного шкафа.

Когда они закончили со всеми приготовлениями, спустя пару минут в комнату без стука вошёл Арчибальд Дуглас, наставник Терезы по биологии.

– Я смотрю, ты уже подготовилась, Тереза. Ладно, раньше начнём – раньше закончим, – как всегда, сказал он без особого энтузиазма. Всё, что его интересовало, так это прохождение практики.

Проверив домашнюю работу Терезы, Арчибальд не произнёс ни слова. Девочка уже давно считала, что наставник не верит в то, что она действительно всё сделала сама. Но в этот раз Арчибальд просто думал, как бы скоротать эти не очень привлекающие его занятия с дефектной. И он придумал, как.

– Ну что я скажу? Давай-ка для разнообразия проверю твои знания. Отложить все учебники и достать чистую тетрадь. Дадим тебе тест, а сам тем временем буду наблюдать за тобой, чтобы не жульничала.

Перед началом теста Арчибальд проверил тетрадь на наличие записей, а уж после подал Терезе листы с вопросами. Большинство ответов на эти вопросы она знала из книг, что были в библиотеке особняка. Особенно под авторством знаменитого биолога империи – Самюэля Сангвиса. Некоторые имелись у неё в книжном шкафу. Его книги о возможности создать новые организмы и теории по этому вопросу каким-то загадочным образом затягивали Терезу на очень долгое время и заставляли задуматься о том, как бы можно было поступить на той или иной стадии. Вот только осознание того, что для нормальной одиннадцатилетней девочки такие книги будут слишком сложными, вводило её в некоторую депрессию.

Спустя двадцать минут Тереза закончила с тестом. И пока она его делала, Арчибальд смотрел на неё с еле заметным подозрением. Ведь она отвечала слишком быстро на вопросы. Даже на те, где не давалось выбора из нескольких ответов. Передав тетрадь с ответами, девочка стала наблюдать за реакцией наставника. Но чем дольше он читал, тем больше подозрение сменяло нескрываемое удивление. Один раз он чуть даже не подскочил. Такое необычное поведение несколько пугало младшую Лайтдей.

– Тереза, откуда ты узнала большинство ответов? – спросил Арчибальд. – Я ясно видел, что ты не списывала. Я даже подозревал, что ты писала случайные ответы. Но просто наудачу тут ответить невозможно. Ты читала книги Самюэля Сангвиса?

– Да, – призналась Тереза. – В нашей библиотеке есть несколько книг под его авторством. И у меня лично.

– И ты в них так хорошо разобралась? – удивление наставника стало ещё сильнее.

– Не знаю, хорошо ли? – смутилась девочка.

– Это определённо, – сделал вывод Арчибальд. – Скажи, ты думала о поступлении в Академию Святой Анны?

Святая Анна, или же Анна IV Арктуро, была императрицей, что основала множество академий для обучения новых учёных и других великих деятелей империи. Вот только…

– Дефектных и простолюдинов туда не принимают, – сказала Тереза с горечью.

– С прошлого года начали в качестве эксперимента. Эту идею уже давно рассматривали. 11 лет, если не ошибаюсь. Но осуществить её смогли лишь недавно из-за долгого нежелания некоторых аристократов, глав академии и наставников впускать в академию так называемую «чернь». И не только в неё. Другие образовательные учреждения также сопротивлялись, но теперь они также принимают простолюдинов и дефектных. А всё из-за личного приказа императора. С его слов: «Империи нужны новые умы. А вы, ничтожества, мешаете этому». После этого решение было принято незамедлительно. Хотя учить их собираются по иной системе.

– А зачем империи столько умных людей? – поинтересовалась девочка.

– Видимо, чтобы помогли решить проблему с вооружением на фронтах. Подробности, увы, не знаю, – ответил Арчибальд.

– Даже так, не думаю, что меня туда примут.

– Не попробуешь – не узнаешь. А теперь перейдём к следующей теме твоего обучения.

***

Тем временем, когда Дуглас начал объяснять новую тему Терезе, в особняке Эль Джулиусов, что был в Великом Граде, шло занятие по истории у младшего сына Ромула – Цезаря Эль Джулиуса. Высокий для своего возраста мальчишка-шатен одиннадцати лет с зачесанными назад волосами и серыми глазами.

– Следующий вопрос, уважаемый Цезарь. Когда родилась первая императрица Империи Солар и как долго она правила? – спросил у юноши наставник по истории – Бенджамин Уорт.

– Двадцать первого марта 9045-го года старой эры. Правила дольше всех последующих правителей, до 550 года эры покорения космоса, то есть нынешней, – без запинок ответил юноша.

– Верно. А когда закончилась старая эра?

– Старая эра просуществовала до «Вопля вселенной», случившимся в 12031 году того времени.

– Снова верно. Что Вам известно о «Вопле вселенной»?

Загадочное явление, что выглядело как большое количество энергетических волн разных оттенков, проходящих через всё живое и неживое. После них большая часть привычных вещей и законов природы буквально перевернулась с ног на голову. Истощённые шахты с разнообразными жилами руд вдруг стали месторождениями – аномальными зонами, где каким-то неведомым нам образом заново появляются добытые там ресурсы. Месторождения могут достигать от нескольких квадратных километров до нескольких сотен и, в редких случаях, тысяч квадратных километров. Помимо уже известных руд, таких как железо, медь, золото, серебро и так далее, появились ещё руды и кристаллообразные ресурсы, что обладают чуть ли не сказочными свойствами. Самым распространённым ресурсом стала кристальная искра, которая является сердцем энергокомпонентов, что являются основным источником электроэнергии в нашей империи.

Некогда ранее скудные земли вмиг стали плодородными за счёт земных сердец – другого популярного кристаллообразного ресурса. А те, что и до вопля таковыми были, значительно увеличили скорость роста хозяйственных культур вплоть до нескольких урожаев в месяц, без какого-либо вреда для почвы.

В окружающей среде, в вакууме космоса в том числе, появились огромное количество разнообразных частиц, что в обычном состоянии проходят через твёрдые тела без какого-либо воздействия. Самые используемые – это частицы Александрова, что используются для передачи сообщений на огромные дистанции при помощи коммуникаторов, принцип работы которых компании по их производству держат в тайне.

– Про океан анархичности рассказать? – спросил Цезарь, закончив ответ на вопрос наставника.

– Не стоит. Лучше скажите, почему это событие назвали «Воплем Вселенной»?

– Поговаривают, что когда произошло это событие, люди отчётливо слышали крики. Словно предсмертный вопль.

– И снова верно. Вы как всегда показываете уровень знаний, достойный сына герцога, в чьих жилах течёт кровь императорской семьи, – начал хвалить юношу Бенджамин. – Но, пожалуйста, не забывайте о том, что в ваше обучение внёс вклад и ваш наставник.

– Ни в коем случае, – сказал с улыбкой Цезарь. Фальшивой улыбкой.

– Буду очень признателен. А тем временем наше занятие подошло к концу. До скорой встречи.

С этими словами Бенджамин Уорт встал из-за стола, сделал лёгкий поклон и направился к двери.

– До скорой встречи, – сказал Цезарь в ответ, прежде чем наставник ушёл.

Когда Бенджамин покинул комнату, он выдохнул с облегчением.

– Я и так историю терпеть не могу, так ещё и наставник редкостный подхалим, – жаловался Цезарь, оставшись наедине. – Он точно хуже остальных.

Дело в том, что из-за высокого статуса его отца большинство людей хотят обратить на себя внимание, чтобы через юношу использовать имя Ромула в своих корыстных целях. Цезарь был далеко не дураком, поэтому всячески делал вид, что не замечает всех этих намёков, говорящих: «Обязательно расскажи обо мне своему отцу» или «В будущем обязательно помогите своему наставнику».

Больше всего мальчишку раздражало то, что он не может высказать всё, что думал о таких людях, прямо им в лицо, из-за того, что его мать является наложницей. Но Цезарь не хотел доставлять проблем своему отцу, поэтому всегда скрывал свои истинные чувства за лживой маской приличия, на которой красовалась улыбка. Проще говоря, притворялся.

Что касается обучения, то у Цезаря в этом плане всё идёт очень хорошо. Его уже считают гением во многих дисциплинах. Но даже у такого гениального молодого человека есть предметы, в которых он разбирается не идеально. Одним из них является история. Ему просто не нравилось слушать, как наставники с гордостью рассказывали об ужасных вещах, что совершили предки. От геноцида иных рас и ни в чём неповинных простолюдинов на отдельных планетах до самых отвратительных предательств. И из-за хорошей памяти Цезарь запоминал всё, что знать не хотел.

Вторым предметом, который давался ему тяжело, оказалась биология. В чём причина, даже он не знал, но когда-то парень решил попробовать самостоятельно изучить многие дисциплины более подробно. И большая часть из них спокойно далась ему на уровне, достаточном для поступления в академию. Лишь биология давалась ему с большим трудом. Цезарь спокойно мог запомнить все термины и определения. Но чтобы объяснить или поподробнее рассказать что-либо, ему стоило больших усилий. По этой причине он просто заучивал все сложные понятия, не вдаваясь в подробности.

– Сейчас ко мне мог бы прийти наставник по физике, – Цезарь решил сменить тему и не заметил, как его привычка высказывать свои мысли вслух, когда он наедине, вырвалась наружу. – Но его лишили титула за домогательство к студенткам.

Академия Святой Анны хоть и является местом, где обучают и предоставляют свои услуги преподавания люди, что называются наставниками, но даже там имеются личности, использующие свой пост как инструмент давления на студентов. Порой даже с чрезмерным превышением своих полномочий.

И вот один из таких наставников решил позабавиться с одной из студенток. Вот только на днях её отец получил титул маркграфа. И когда тот узнал, что произошло, поднялся сильный скандал. Цезарь слышал только о том, что того наставника уволили, но не о том, что его прилюдно замучили до смерти личная охрана того аристократа.

– Это получается, что у меня свободное время? – удивился Цезарь.

Он не знал, чем бы мог сейчас заняться, и поэтому решил поискать новые книги в электронной библиотеке. Но стоило Цезарю взять в руки планшетный компьютер, как в его дверь постучались.

– Войдите, – ответил молодой человек. После разрешения войти в комнате показалась кареглазая женщина среднего роста. Но при взгляде на неё больше всего выделялись волосы, словно перед тобой стоит сорока.

– Привет, Цезарь! – с доброй улыбкой сказала вошедшая. – Надумал побездельничать?

– Здравствуйте, госпожа Матиль…

– Отставить госпожу, – с лёгким укором сказала Матильда, официальная жена Ромула. – Ты вполне можешь обращаться ко мне без всех этих формальностей. Не в высшем обществе сейчас, да и не чужие друг другу.

– Хорошо, тётя, – не стал спорить мальчишка. – Я хотел что-нибудь найти почитать.

– Опять умные книжки ищешь, – сделала очевидный вывод женщина. – Как ты не устаёшь от всех этих сложных фраз и формул?

– Честно?

– Можешь не отвечать. Ромул в твоём возрасте таким же был. Вы вдвоём очень жадные до знаний и впитываете их, как губка воду.

Матильда с Ромулом дружили с самого детства. Хоть официально они муж и жена, но их отношения больше похожи на старшую сестру и младшего брата. Даже с наличием двух общих детей.

– Что-то я разговорилась и ушла от главной темы. Цезарь, твоё расписание занятий немного изменится, – сообщила женщина мальчику. Именно Матильда занималась наймом наставников для всех детей в особняке. И не важно, родных ей или от наложницы. – Сейчас у тебя начнутся занятия по фехтованию, а после – физика.

– Но ты же уволила прошлого наставника по фехтованию неделю назад, – удивился Цезарь. – Кстати, а за что?

На вопрос мальчика взгляд женщины стал настолько холодным, будто готова была замучить до смерти кого-то конкретного.

– Эта жалкая жертва неудачного выкидыша попыталась соблазнить твою дорогую матушку, – злобно прошипела Матильда. – На Хелен засмотрелся мерзавец. Он и пальца её не стоит!

В отличие от многих семей, у Эль Джулиусов официальная жена и наложница находятся в очень дружественных отношениях. Их без труда можно было назвать семьёй, что всегда поддерживали друг друга в разных ситуациях. Одна из них произошла не так давно.

***

Неделю назад, когда герцогиня Эль Джулиус вернулась после похода по магазинам и, идя по коридору поместья, услышала разговор наставника по фехтованию Джованни Бальди и наложницы Хелен Харт. Никто из разговаривающих не заметил Матильду, что затаилась за углом. Мужчина убеждал её, что она не сможет рассчитывать на такое же хорошее отношение, как официальная жена герцога. Он говорил, что, если она станет его женщиной, то её будущая жизнь сложится куда лучше, чем может в этом месте.