Мурашки

Это уже результат. Она выговорилась, а значит, мысли приходили в порядок. Андрей тоже не просто стоял, а незаметно делился успокаивающим теплом своей энергии. Длилось это минуты две, Аня говорила, а он молча слушал.

– И ведь изменил с моей лучшей подругой. Вот так, в одну секунду я лишилась и отношений и разочаровалась в дружбе, – завершила она свой рассказ.

– Я знаю, что у тебя всё будет хорошо, – уверенно произнёс Андрей. – Сейчас невыносимо больно. Предательство ранит очень серьёзно, но это нужно пережить и двигаться дальше. А знаешь, что успокаивает совершенно всех людей?

– Что? – посмотрела на него заплаканная девушка.

– Вид костра. У меня тут место есть в лесу на берегу озера, предлагаю прогуляться, и уже в спокойной обстановке мы с тобой решим, что делать дальше.

Наконец-то слёзы перестали течь и Аня, забавно шмыгая носом, искренне произнесла:

– Спасибо тебе большое.

Для полного спасения осталось совсем чуть-чуть, и Андрей попытался разрядить обстановку:

– Раз уж мы передумали сегодня умирать, думаю нам стоит переместиться на твёрдую землю, а то у меня сейчас руки отвалятся.

Девушка посмотрела вниз и ужаснулась. Сейчас, когда адреналин отпустил, она поняла, что чуть не совершила. Парень, заметив это, решил её поддержать:

– Не переживай, не смотри вниз, – направлял он её уверенным голосом. – Медленно развернись и перепрыгни через ограждение. Я не дам тебе упасть, не бойся.

Аня послушно, но дрожа от страха, выполняла указания. Тело поглотил ужас, и движения стали скованными, что значительно затрудняло процесс. Но спустя минуту они оба справились и уже стояли на мосту. Андрей достал из кармана платок и заботливо вытер ей ручейки от слёз.

– Теперь всё будет хорошо, я обещаю, – искренне сказал он.

Она поверила. Непонятно, как такое возможно, но человек, которого знала всего минут пятнадцать, стал для неё ближе многих знакомых. От его заботы душу окутало тепло, и Аня, сама того не замечая, улыбнулась.

– Вот, так намного лучше, – в ответ улыбнулся Андрей. – Пойдём на костёр смотреть?

– Пойдём, – согласилась девушка.

– Только давай сначала в магазин за продуктами, а то я сегодня ещё не ужинал.

По пути они зашли в небольшой одноэтажный магазинчик, наверное, единственный на этот частный сектор, да ещё и работающий круглосуточно. Андрей купил: сосиски, белый хлеб, майонез и коробку сока. Еда, конечно, вредная, но самая подходящая для похода. Сейчас его задача – дать девушке положительных эмоций, а также напомнить сколько в мире хорошего и замечательного. Ну и, естественно, доказать, что не все парни – козлы.

Пройдя вдоль дороги, они вышли на бетонную набережную. Как и каждый тёплый летний вечер, там не оказалось ни одной свободной лавочки. Ближайшую заняла компания молодёжи, шутя и смеясь. На другой отдыхали взрослые семьи с маленькими детьми, что бегали в поле видимости родителей. Мужчина играл на гитаре грустную военную песню и фальшиво, но очень душевно пел. Женщины молча слушали, а мужчины подпевали в припеве. Ещё дальше сидела парочка подростков и целовалась. Ну как целовались, жёстко так, по-взрослому. Андрей по пути рассказывал Ане разные истории из своей прошлой жизни: как собрал группу и выступал на сцене. Естественно, обходя стороной трагичный финал своей музыкальной карьеры.

Глава №2. У костра

Они спустились на песчаный пляж, пройдя вдоль набережной. На противоположной стороне виднелся частный сектор, откуда они только что пришли. Вдали возвышались купола церкви, а недалеко там же, рядом – русло реки. Мост, перекинутый через неё, на котором они познакомились, оставался невидимым с этого ракурса. Андрей увлечённо рассказывал очередную историю из своей бурной молодости, когда заметил плоский камень в песке. Подняв его, он запустил блинчик по водной глади, и сам был поражён, сколько раз тот отскочил.

– Ого, – восхищённо выдохнула девушка, – можешь научить и меня?

– Без проблем, – уверенно ответил Андрей, наклоняясь и начав искать подходящий камень среди песка. – Нужно именно плоский…

– Нашла! – радостно воскликнула Аня, протягивая находку.

– Идеально! Теперь возьми его в ладонь, большим пальцем придерживай сверху, а указательным – за край… Плавно, но резко кидай в реку!

Она сделала всё, как он объяснил, и камень трижды отскочил от поверхности воды, оставив едва заметный след. Но в том месте, где он утонул, вдруг закипели тёмные пузыри. С глубины на поверхность поднималась густая чернота нефти. Эта масса, будто живая, собиралась в какую-то странную фигуру. Сначала она приняла очертания огромной головы, словно выныривающей из самой бездны. От неё вылезли две неестественно длинные руки, похожие на чёрные щупальца, что тянулись вверх почти на пару метров и стремились захватить всё вокруг. Дальше из воды поднялось трёхметровое тело, которое раздвоилось снизу. Фигура приобрела форму, напоминающую человека, но это было нечто вовсе нечеловеческое, состоящее из густой, липкой массы, даже на таком расстоянии источающей зловоние и тьму.

– Кто ты? Представься! – дрожащим голосом приказал Андрей, поняв, что перед ними – существо, пришедшее из другого мира. Обычно такие монстры могли идти на контакт, но этот случай оказался иным. Молчание говорило само за себя: перед ними была молодая, неразумная сила, которой правили лишь инстинкты. И главный из них – жрать человеческие эмоции, насыщаясь ими как пищей.

– Мне страшно, – прошептала Аня, нервно оглянувшись.

– Ань, без паники! Потом всё объясню, – попытался успокоить её Андрей, но голос его тоже дрожал.

Монстр, окончательно сформировавшись, ринулся вперёд. Огромные шаги раздвигали воду в сторону, выталкивая песок из-под ног. Андрей схватил девушку за руку и потянул её прочь, вглубь леса. Адреналин придавал скорости, и они бежали не останавливаясь. Оглянувшись, парень увидел, как чудовище, вытянувшееся до невероятных размеров, преследовало их. Нужно было срочно придумать план спасения, но он понимал, что сил победить эту сущность у него точно не хватит.

Андрей сделал первое, что пришло в голову. Наполнив правую руку энергией, он развернулся и метнул светящуюся сферу прямо в лицо существа. Вспышка света озарила лес, к которому они уже приблизились, а дикий рёв потряс воздух. Ослеплённый монстр замер, пытаясь дотянуться до глаз руками-щупальцами.

– Я ослабил его, но ненадолго! Давай в лес, там безопаснее, – крикнул Андрей.

– Может лучше в город и там помощь найдём? – предложила Аня, тяжело дыша.

– Конечно, в отдел магии, – усмехнулся Андрей. – Нас сразу в психушку отправят с такими рассказами. Тут, на поляне, надёжнее. Просто верь мне.

Выбора у девушки не было, и Аня всё же решила довериться парню. Они добежали до места, прозванного ребятами «Джунгли». Уставшие, но невредимые, остановились, чтобы перевести дух. Андрей поочерёдно обошёл пять камней, похожих на футбольные мячи, разбросанных по поляне, словно отметив границы безопасного пространства.

– Здесь нам ничего не угрожает, – уверенно заявил он, после чего подошёл к месту, отведённому под костёр, и поджёг заранее подготовленный сушняк.

– Что это было? – снова спросила Аня, присаживаясь ближе к костру и показывая взглядом в сторону, откуда они только что прибежали.

Андрей подбросил хвороста в огонь, который уже начал разгораться.

– Садись поближе, – предложил он. – Это длинная история…

Девушка устроилась рядом с ним, глядя на пламя в ожидании разъяснений. Сердце всё ещё стучало в бешеном ритме, а дрожь в теле никак не хотела успокаиваться.

– Дело в том, – начал Андрей, – что мир разделён на несколько слоёв. Мы с тобой живём в пространстве реальности. Здесь всё понятно и объяснений не надо. Есть ещё мир душ и энергий, светлых и тёмных.

– То, что мы видели явно не энергия, а материальная тварь.

– Не совсем, и об этом я расскажу чуть позже. Человек состоит из тела, души и энергии, то есть силы. Сила – это наши эмоции, хорошие и плохие. Она есть чистая и…

– Грязная? – предположила Аня, в происходящее она не верила и сделала вывод, что это просто очень реальный сон.

– Да, нечистая, – улыбнулся Андрей.

– Так что, сказки не врут, что ли? Я имею в виду нечистую силу.

– Нет, ну вернее, не совсем, – растерялся парень, думая, как покороче рассказать, чтобы всё и сразу. Потом открыл пакет, достал из него два одноразовых стаканчика, коробку сока, и разлил напитки. Отдал один Ане.

– Предлагаю выпить за знакомство, – протянул он свой. Девушка легонько стукнула предложенным стаканом по его.

– Я очень рада, что мы встретились, даже несмотря на знакомство с этим монстром, – улыбнулась она.

Вечер был безумно странным и больше напоминал сюрреалистичное сновидение. Только вот Аня не могла понять: кошмар это, или добрый сон про отважного рыцаря, который спасёт её. Сейчас, возле тёплого костра, окружённая высокими соснами, она почувствовала себя в безопасности. Сама атмосфера успокаивала. Вид на тихое, неподвижное озеро тоже завораживал.

– В общем, в том слое живёт эта нечисть. Люди им много названий придумали, а я называю их сущностями.

– А откуда ты всё это знаешь? – поинтересовалась Аня.

– Это долгая и очень больная тема для меня. Я не люблю о ней вспоминать. Если вкратце, то тот, кто хоть раз таких тварей увидел, у этого человека открывается дар.

– Типа третьего глаза? – показала она пальцем на лоб парня. Тот на автомате потёр указанное место, а потом слова девушки до него дошли.

– Да, – засмеялся он. – Только я своими двумя справляюсь.

– Но как её можно увидеть, если изначально дара нет? – задала резонный вопрос Аня. Она уже твёрдо решила, что это сон, и будет играть по всем правилам.

– Слушай, а вот об этом-то я и не подумал. Сущность рождается из негативных эмоций людей. В большинстве случаев во время смерти носителя, хотя бывает и просто от дикой ненависти. И тогда рождённая тьма мечтает о мести тому, кто наносил вред человеку, из которого она вышла. Выбрав себе врага, она начинает охоту. В этот момент грань между слоями стирается. То есть все участники находятся в двух одновременно.

– И кто тебе сейчас зла желал? – спросила девушка. – Она ведь на тебя напала.

– Я-то их давно вижу, а если и ты её разглядела, значит, стала её целью, – ответил Андрей, но, увидев испуганное выражение лица Ани, поспешил её успокоить. – Но не переживай. Я сейчас на тебя защиту поставлю, а завтра мы разберёмся, откуда она взялась. Лучше вспомни, кто тебе мог зла желать?

Девушка сделала глоток сока и задумалась, а после улыбка сменилась на грусть.

– Парень мой, но он жив вроде как, или сучка, с которой изменил. Подруга детства.

– Ань, я знаю, что это больно. Со временем станет легче.

– Сейчас только об одном жалею, что хотела с жизнью покончить из-за этой мрази. Мне уже лучше благодаря тебе, спасибо большое.

При этих словах из её рта вылетело маленькое светлое облачко и подлетело к Андрею. Он протянул руку ему навстречу и погладил, а оно впиталось в ладонь.

– А я вот об этом не жалею. Иначе как бы я познакомился с такой весёлой и милой девушкой.

– А это что было? – удивилась Аня, разглядывая руку парня.

– Положительная энергия благодарности. Магия не только состоит из тьмы, но и света. Я тебе, кстати, рассказывал историю про часовню?

– Нет, про какую?

– Совсем забыл. Дай, пожалуйста, свою руку.

Аня непонимающе посмотрела на Андрея.

– А сердце пока себе оставь, – пошутил он. – Я защиту поставлю. Типа шапки-невидимки.

Аня послушно выполнила просьбу. Андрей аккуратно задрал её рукав до локтя, написал указательным пальцем на запястье букву «Т», а после положил свою ладонь сверху и закрыл глаза. Девушка думала, что её уже ничем не удивить, но вдруг увидела, как её кожа под его ладонью засветилась. Красиво и завораживающе.

– Всё, теперь тварь тебя точно не найдёт. По крайней мере, дня два. Правда, завтра нам нужно будет встретиться и сделать подзарядку, – произнёс Андрей.

– Зовёшь меня на свидание? – с лёгким кокетством спросила Аня.

– Боюсь, у тебя нет выбора.

– Тогда я согласна, – игриво ответила она.

Андрей достал из пакета хлеб и сосиски. Насадил по паре штук на прутики. Один дал Ане, второй взял сам.

– Знаешь, я так с родителями в поход ходил, когда был маленький, и очень любил такие бутерброды, – признался парень.

– А сейчас?

– Папа постоянно на работе, да и у мамы куча дел. Ездим отдыхать каждый год за границу, но это, конечно, не то.

– Ты хотел рассказать про часовню, – напомнила Аня, склоняясь ближе к огню, словно согреваясь не только от тепла, но и от возможности услышать ещё одну загадочную историю.

– Ой, я и забыл совсем, – опомнился Андрей, внезапно поняв, как быстро пролетело время.

На лесной поляне ночной воздух становился прохладнее, и лёгкий ветерок приносил с собой ароматы свежести, перемешанные с запахом костра, который тихо потрескивал прямо перед ребятами. Лес вокруг казался живым, и каждый звук – будь то шорох листьев или далёкий крик ночной птицы – добавлял таинственной атмосферы происходящему.

– Только началось всё немного раньше, – продолжил Андрей, глядя на языки пламени, которые плясали в темноте, отбрасывая танцующие тени на окружающие деревья. – Как-то я познакомился с группой ребят в этом городе. Их тоже преследовал такой монстр, похожий на того, которого мы сегодня видели. Точнее, не один, а сразу трое. Объединившись, нам удалось поймать сущностей и запечатать в параллельном мире. После таких приключений мы с ребятами очень сдружились.

– И что, вы стали охотниками на монстров? – спросила Аня, её глаза загорелись интересом, но в них сквозила доля тревоги и недоверия.

– Не все, – ответил Андрей, покачав головой. – Всё-таки это тяжело, каждый день лицезреть такое и не подавать вида. У меня есть учитель, правда, я с ним никогда не встречался. Мы общаемся по телефону. Он может блокировать дар. Трое из компании решили оставить способности, а четверо захотели продолжить обычную жизнь. Но это никак не повлияло на наше общение. Правда, они сейчас по институтам разъехались. Хотя уже завтра трое ребят вернутся, я вас познакомлю. И вот так мы подошли к рассказу о часовне.

Аня наклонилась ближе, её дыхание участилось, она уже чувствовала, как история охватывала её, затягивая вглубь. Андрей рассказывал, а перед глазами девушки появились видения, будто она сама была там. Поляну вокруг заполнял мягкий свет от костра, играющий бликами на лицах собеседников, а тёмные силуэты деревьев, окружавших их, создавали ощущение уединённого пространства, словно они находились в собственном маленьком мире.

– В той компании есть две девочки, близняшки Оля и Катя. Обе, к слову, решили оставить дар. Оля – художница, и вот однажды она захотела нарисовать старую, заброшенную часовню. Ту, которая за стадионом у нас.

– Я была там, – вспомнила Аня, оборачиваясь в сторону стадиона, который с этого места скрыт высокими деревьями. – Там ещё болота вокруг, а она как на острове. Про это место ещё много легенд и страшилок.

– Вот только мы не думали, что часть из них окажется правдой.

– Да ладно?! – воскликнула Аня, вскидывая брови.

Андрей посмотрел на неё и продолжил рассказ:

***

Как и обычно в тёплые дни мы отдыхали на этом месте. Сидели возле костра и просто веселились в компании друзей. Оля пришла чуть позже остальных. За спиной у неё был тубус, внутри которого находился рисунок. Она поспешила похвастаться своим новым шедевром. Картины у Оли, кстати, действительно красивые и завораживающие. Настоящий талант у девушки.

– Ребят, смотрите, как круто вышло, – сказала она довольно разглядывая рисунок.

Вот только то, что мы там увидели, нас сильно удивило. Вместо старой часовни на нас смотрела совершенно новая.

– Оль, ты и вправду талантище, это же какое воображение нужно, чтобы вот так воссоздать то, что уже давно разрушено временем, – восхитился Денис.

– Да нет, её отреставрировали наверно, она так и выглядит.

– Я вчера там проходил и своими глазами видел, как крыша провалилась от старости. Не смогла бы даже бригада строителей за ночь всё починить, – произнёс Денис.

Недолго думая, мы решили это проверить. На следующий день пошли к часовне ближе к закату, вчетвером, те, кто оставили дар: я, Гриша и близняшки. Никакого даже намёка на ремонт и реставрацию: крыша провалена, окна выбиты, входная дверь заколочена досками, вокруг два заросших травой болота. Оля снова показала картину и рассказала, как за день до этого рисовала и всё выглядело совершенно иначе. Самое жуткое, что в окне на картине, мы рассмотрели чёрную тень мужчины. Он смотрел в сторону Оли. Она думала, что это священнослужитель, но в тот момент, как всё поняла, её глаза наполнились ужасом.

Нам стало интересно. Обычно вся мистика случалась в тёмное время суток, но писала картину Оля днём. Значит, тут что-то другое, хотя в мире магии возможно всё, и мы решили дождаться, когда солнце скроется за горизонтом.

Страшно было до дрожи в коленках, но любопытство брало верх. Тем более если эта тень опасна, то кто ещё её сможет поймать. Солнце уже садилось, а с часовней так ничего и не происходило. Мы хотели возвращаться, как я заметил в ней странную трансформацию. Брёвна на стенах постепенно обретали былую яркость, в проёмах появились окна, крыша восстановилась, а доски на дверях просто пропали, будто и не было их никогда. Сердце бешено стучало, но мы всё же решились пройти внутрь. Когда открыли дверь, то увидели небольшое помещение восемь на восемь метров. Все стены увешаны иконами. Впереди стояла купальня, а за ней плотный мужчина в рясе и с золотым крестом на груди.

– Здравствуйте, дети, – сказал он нам добрым голосом. – Давно у меня гостей не было. Забыли все.

Мы поздоровались, но вот что делать дальше не знали.

Первым очнулся Гриша:

– Здравствуйте, мы тут мимо проходили. Я Гриша, это Андрей и Оля с Катей.

– А меня отцом Михаилом зовут, будем знакомы, – ответил мужчина.

Оля заметила, что на стене есть пустое место, ведь взгляд художника достаточно цепкий к таким вещам. Она подошла к священнослужителю, протянула ему холст:

– Я тут картину нарисовала и хотела её церкви подарить.

– Спасибо за столь ценный дар, теперь красота этого места будет жить и спустя столетия.

Поняв, что здесь вовсе не опасно, мы не стали задерживаться. Вежливо попрощались с отцом Михаилом и ушли.

***

– И что дальше произошло? – Аню явно увлекла эта история. Она сидела, ловя каждое слово Андрея, её глаза расширялись от удивления и восхищения.

– Через неделю в нашем чате появилось сообщение, от ещё одного друга. Мы его зовём Пумба. У него родители верующие и постоянно в церковь ходят. А сообщение было следующего содержания: ребят, вы не поверите. И ниже – фотка Олиной картины. Только там она была под стеклом в золотой раме, в которой обычно иконы держали. А снизу надпись: часовня святого Михаила, тысяча восемьсот пятьдесят пятый год. И холст картины, который мы видели, буквально вчера, уже потёрт временем.

– Жесть, – удивилась Аня, раскрыв широко глаза.

– Можем в выходные сходить и посмотреть на сей шедевр, – улыбнулся Андрей, подбрасывая в костёр новую порцию дров. Огонь разгорелся сильнее, освещая их лица в вечернем сумраке.

– Если только сейчас я не проснусь, а тебя и не существует вовсе, – тихо сказала Аня.

– Тебе не нравится моя компания? – спросил парень, снимая с прутика поджаренный тёплый хлеб и протягивая его девушке.

– Наоборот, – Аня проверила сосиски. Убедившись, что они подрумянились, аккуратно сняла их, чтобы не обжечься, и положила на хлеб. – Давай представим, что это сон. Сейчас я проснусь в своей кровати. Рядом лежит мой парень, который здесь настоящий негодяй, но на самом деле ничего плохого и не делал. А ты вообще лишь моя фантазия.