The Zone of Darkness

– Действовать будем строго по плану, избегать ненужной стрельбы.

Владимир и Сергей молча кивнули и продолжили продвижение через густые заросли, постепенно скрываясь из вида. Соня, проверяя обстановку с помощью радара, заметила приближающуюся группу врагов. Она немедленно предупредила Сергея и Владимира:

– Вражеская группа идет навстречу, двадцать метров.

Поняв, что враг совсем рядом, Сергей и Владимир затаились в густых кустах, затаившись и задержавшись, чтобы избежать ненужной конфронтации. Американцы, ничего не подозревая, прошли мимо, не замечая скрытую угрозу. Отряд выдохнул с облегчением, осознав, что опасность миновала. Сергей и Владимир, выбравшись из зарослей и глубокой канавы, продолжили движение по лесу, исследуя окрестности. Спустя какое-то время они заметили заброшенные здания, а вдали увидели АЗС, окружённое несколькими группами американцев. Сергей, взяв винтовку Драгунова, внимательно изучал ситуацию, подсчитывать количество вражеских солдат. Оценив потенциальную угрозу, Сергей решил воздержаться от стрельбы и вместо этого использовал рацию, чтобы предупредить Соню о численности противника. Закончив сообщение, Сергей спрятал рацию и вместе с Владимиром отправился обратно, чтобы присоединиться к остальной части группы. Сергей и Владимир, добравшись до остальных членов отряда, присоединились к Александру. Сергей, присаживаясь на пенёк, обратился к Александру:

– Будьте осторожны. Удачи вам, мужики!

Сергей похлопал по плечу Александра. Тот, в свою очередь, молча кивнул, понимая, что в такой ситуации важно сохранять хладнокровие и избегать ненужной конфронтации. Александр, сняв с плеча ВАЛ, взял у Сергея рацию и повесил её на ремень. Он дал знак Никите следовать за ним, и оба мужчины отправились к краю леса, где ранее находились Сергей и Владимир. Пройденный ими путь пролегал через густые заросли, однако, несмотря на осторожность, они не встретили никаких признаков присутствия врага. Местность казалась пустынной и странной. Александр и Никита решили проверить одно из заброшенных зданий, но обнаружили, что оно совершенно пустое, разрушено временем и погодой. Внутри здания царил хаос: столы и стулья были сломаны, стены испещены пулями, а в одном из углов виднелось высохшее кровяное пятно. Никита молча делал записи в дневнике, фиксируя все детали, чтобы позже передать их командованию. Предположения Александра подтверждались наличием следов насилия: сломанная мебель, следы пуль и пятна крови говорили о том, что здесь происходили жестокие сцены ареста. После тщательного осмотра заброшенного здания, Никита аккуратно упаковал дневник и спрятал его под одеждой. Александр, удовлетворённый тем, что важная информация была получена, покинул здание, за ним последовал Никита. Они вернулись в лес, где Александр быстро связался с Соней по рации, сообщив, чтобы остальные подтянулись. Затем он быстро отключил рацию. Через 20 минут прибыли Владимир, Сергей и Соня. Все они готовились к возможной битве.

Все они быстро обсудили план операции, сделали глубокий вдох и направились к заброшенным зданиям. Но после того, как все обсудили план, настроение стало мрачным и угнетённым. Каждый внимательно осматривал углы и теневые участки, опасаясь возможного появления врага. Атмосфера заброшенных зданий придавала всем уныние и депрессию. Каждый представлял, какие ужасы могли происходить в этих стенах, какую боль испытывали местные жители.

Идя по затопленной тропинке, Владимир внезапно достал телефон и стал ерзать, словно испытывая сильное беспокойство. Александр, хотя и был поглощён своими мыслями о предстоящей задаче, заметил, что Владимир ведёт себя необычно. Сергей, не имея возможности игнорировать явное беспокойство Владимира, решил вмешаться. Он подошёл к Владимиру и спросил:

– Ты ведь не впервые на операциях, что тебя беспокоит?

Владимир, сохранив серьёзное выражение лица, нервно ответил:

– Всё у меня нормально, отстань от меня.

Александр понял, что что-то пошло не так, и решил подойти к Владимиру, чтобы узнать, что происходит. Он подошёл к Владимиру и спросил:

Владимир, что случилось? Если что-то не так, скажи об этом прямо сейчас."

Однако Владимир не мог сдержать эмоций и отреагировал агрессивно, пытаясь ударить Александра кулаком в лицо. Но Александр успел уклониться от удара. Владимир, охваченный гневом, кричал на всех:

– Вы не понимаете! Я сказал, чтобы отстали от меня!

Александр, осознав, что ситуация вышла из-под контроля, быстрым и решительным движением оказался лицом к лицу с Владимиром. Он крепко схватил Владимира за плечи и энергично его встряхнул, пытаясь привести его в чувство. Но в этот момент из кармана Владимира выпала фотография. Александр был ошеломлён увиденным, его сердце билось так, что казалось, оно хочет вырваться из груди. Его пальцы слегка дрожали, когда он держал фотографию, рассматривая изображение Владимира, широко улыбающегося на фоне американского флага, в окружении незнакомых американских военных. Владимир, недвижимый и бледный, как полотно, стоял перед Александром, не в состоянии сказать ни слова. Александр, всё ещё сжимая фотографию, произнес:

– И как это понимать?

Но он не успел завершить мысль, как прогремел выстрел, и пуля пробила грудь Владимира. Владимир, в попытке остановить кровотечение, пытался сжать рану, но его силы покинули его, и он рухнул на землю, издавая хрипы, когда кровь стекала по его телу. Каждая секунда казалась бесконечными часами, в которых реальность была наполнена болью и отчаянием. Он видел, как его родной брат падает на землю, и как Владимир, в приступах болевого шока, пытается дотронуться до раны. Сначала Владимир, когда падал, громко захрипел, а потом его хрип стал слабее и тише, и хрип превратился в слабый и болезненный шепот. Сердце Александра разрывалось от боли, и ему было невыносимо больно за брата. Александр стоял, паралич охватил его душу, но одновременно сердце рвётся от боли и горечи. Время для него остановилось, и каждая секунда казалась вечностью. Владимир, который раньше был для него опорой и поддержкой, лежал на земле, отчаянно цепляясь за жизнь, и каждый хрип, каждое движение рук напоминало Александру о том, что он теряет самое ценное в мире. Хотелось бы ему оставить Владимира лежать, не думать о нём, забыть обо всём, что происходит вокруг, и сосредоточиться на том, чтобы рыдать и просить прощения, но суровая реальность вернула его к сознанию. Сирена зазвучала во дворе, разбивая тишину, как сигнал тревоги. Звуки напоминания о том, что жизнь продолжается, что нужно продолжать действовать, спасать тех, кто остался. Александр заставил себя вернуться к реальности, взять себя в руки и делать то, что необходимо для выживания.

Сердечное потрясение от потери брата дало Александру невероятную силу и решимость. Он был уверен, что смерть Владимира не должна стать напрасной жертвой. Отряд действовал как единое целое, как единый организм, нацеленный на спасение. Каждый участник понимал, что отступление означает поражение, а поражение означало смерть для каждого.

Александр быстро выкрикнул команду:

– Занимаем позиции!

Все сразу поняли его и заняли свои позиции. Американцы не заставили себя долго ждать, и через пару минут два отряда шли в сторону отряда Александра. Все отчаянно отстреливались, защищая небольшую выгодную точку. Отряд Александра вели ожесточённые бои с американцами, не позволяя противнику прорвать оборону. Никита, стоявший на посту, вовремя заметил, как американец незаметно подползал к Сергею с фланга. Он моментально направил винтовку на голову американца, но, нажимая на спуск, понял, что допустил роковую ошибку, забыв перезарядить магазин. Американец, уловив момент, когда внимание Никиты было отвлечено, быстро произвел два выстрела, попавшие в грудь Сергея. Никита, охваченный отчаянием, кинулся вперёд, пытаясь спасти Сергея, но нож, брошенный в сторону американца, достиг цели, вонзившись в глаз противника. Однако это было слишком поздно, чтобы предотвратить неизбежное. Сергей, истекающий кровью, корчился в судорогах, прежде чем умереть. Никита, охваченный отчаянием, бросился к Сергею, крича:

– Серёга, не смей засыпать! У тебя же жена, дети! СЕРЁГА! СЕРЁГА!

Но Сергей оставался безмолвным, распростёртым на земле, и его молчание было самым страшным ответом. Александр подошёл к Никите, который продолжал стоять на коленях, всматриваясь в лицо Сергея, которое теперь казалось серым и пустым. Александр, опустив руку на плечо Никиты, тихо сказал:

– Он мёртв, прости.

Но Никита не собирался слушать Александра. Он грубо оттолкнул его руку, резко произнес:

– Нет, я не оставляю его. Я останусь здесь, прикрывать Вас. Это мой долг перед ним, перед всеми нами.

Никита взял своё оружие, заняв оборону и выполнив своё обещание. Александр не стал его отговаривать, зная характер Никиты, и вместе с Соней убежал в заброшенное здание. Соня уже вызвала подкрепление. Александр и Соня побежали к заброшенному зданию, которое находилось недалеко от леса. Они, услышав взрыв, сразу поняли, что Никита, скорее всего, мёртв. Их шансы на спасение минимальны, но все равно бежали в здание, надеясь на чудо. Когда они добрались до второго этажа, их взгляды устремились вниз, где американская пехота приближалась к зданию, а из нескольких американских джипов выходили еще одна волна врагов. Александр, сжимая в руке заряженный Ф-1, сделал глубокий вдох, собираясь с силами для последнего рывка. Он взглянул на Соню, понимая, что должен спасти её любой ценой. Держа оружие, он с силой швыряет гранату на лестницу, ведущую на первый этаж. Раздается оглушительный взрыв, стены начинают трескаться и крошиться, заполняя помещение пылью и осколками. Александр, услышав крики боли американцев и тяжелую поступь шагов, понял, что бой неизбежен. Он жестом показал Соне бежать в соседнюю комнату, и она послушно последовала за ним. Закрыв за собой дверь, Александр выставил ВАЛ в проем двери, открыв огонь по американским солдатам, которые появились на лестничной площадке. Пули летели с огромной скоростью, сея смерть среди врагов. Два американца упали, получив ранения, но патроны в магазине закончились. Александр, осознав, что боеприпасов больше нет, отбросил ВАЛ и вытащил из-за спины пистолет Макарова. Александр, прикрывшись в комнате, внимательно прислушивался к звукам, доносящимся снаружи. Он услышал, как кто-то извлекает чеку из гранаты, и понял, что взрыв неизбежен. Он попытался закрыть окно, но граната отскочила от стены и взорвалась возле ног американцев. Крики боли и звон металла разорвали тишину. Александр, осознав, что враг уже близко, взял пистолет Макарова и открыл огонь по дверям, надеясь поразить каждого врага. Он убил одного из американцев, но в ответ получил выстрелы в дверь, которые попали в его бронежилет, и ребро сломано. Он чувствовал боль, но его мысли были заняты другими вещами. Вдруг дверь открылась, и американцы попытались бросить гранату, но Соня, предчувствуя опасность, мгновенно среагировала, застрелила американца. Но опустив головы, Александр и Соня увидели гранату у себя под ногами.