Лес, что скрывает тайну

– У нас гости, – произнес он, напряженно всматриваясь в экран.

– Сколько? – быстро спросила Кира.

– Четыре… нет, уже пять. И они такие же большие, как это существо.

Словно услышав его слова, существо перед ними повернулось в сторону приближающихся объектов. Его глаза вспыхнули тревожным красным светом, и оно издало звук, напоминающий резкий свист, который эхом разнесся по лесу.

– Оно предупреждает их, – догадалась Ирина. – Возможно, мы его союзники.

– Или оно зовет подкрепление, – сухо ответил Павел, активируя защитное поле.

Гигантские тени, движущиеся между деревьями, стали различимы. Они напоминали силуэты существа перед ними, но были более массивными и агрессивно двигающимися. Лес вокруг словно ожил: листья шуршали, корни вибрировали, а свет на земле мигал, как пульсирующий сигнал тревоги.

– Нам нужно отступать, – сказала Кира.

– Нет, – возразила Ирина. – Мы не можем убегать. Если они поймут, что мы боимся, это может всё испортить.

Существо перед ними сделало резкий шаг вперед и загородило их от приближающихся теней. Его светящиеся глаза вспыхнули ослепительно белым, и оно издало громкий, ритмичный звук, от которого земля буквально задрожала.

– Оно защищает нас, – шепнул Антон, ошеломленно глядя на происходящее.

– Или пытается предотвратить конфликт, – ответила Ирина, внимательно наблюдая.

Гигантские тени остановились на краю поляны. Лес снова затих, но напряжение витало в воздухе. Решение – мир или битва – было в руках этих загадочных существ.

Глава 8: Загадочные сигналы

Лес застыл в пугающей тишине. Гигантские существа остались на краю поляны, их светящиеся глаза внимательно изучали команду и их неожиданного защитника. Это напряженное равновесие, казалось, могло нарушиться в любую секунду.

Ирина первой заметила, как странные пульсирующие огоньки стали появляться на коре ближайших деревьев. Они вспыхивали синим, переходя в зеленый, а затем снова угасали, словно передавая какой-то код.

– Это сигналы, – сказала она, указывая на огоньки. – Лес общается.

– С кем? – хмуро спросил Павел, не опуская оружия.

– Возможно, с нами, – предположил Антон, поспешно подключая анализатор. – Дайте мне минуту. Если это последовательность, мы сможем её расшифровать.

Существо перед ними, словно понимая, что происходит, повернулось к группе. Его глаза вспыхнули мягким голубым светом, который синхронизировался с огоньками на деревьях.

– Оно участвует в передаче, – сказала Ирина. – Оно посредник.

Антон сосредоточенно смотрел на экран своего устройства. Потоки данных быстро прокручивались перед его глазами.

– Это… Это странно, – пробормотал он. – Это не просто код. Это что-то вроде направленного послания. И я почти уверен, что оно адресовано нам.

– Что там говорится? – не выдержал Павел.

Антон замер, прочитав первую расшифровку.

– «Вы вторгаетесь».

– Отлично, – фыркнул Павел. – Как раз то, что я и думал.

– Подожди, это ещё не всё, – сказал Антон, прокручивая дальше. – «Вы вторгаетесь. Вы нарушаете гармонию. Но вы можете понять».

– Гармонию? – переспросила Кира, нахмурившись. – Что это значит?

– Лес не просто экосистема, – ответила Ирина, пытаясь уложить всё в голове. – Он живое целое, и мы своим присутствием что-то нарушаем.

Существо внезапно подняло голову, издав звук, напоминающий глубокий раскат грома. Тени на краю поляны отреагировали: их глаза зажглись, но вместо угрозы в них читалось ожидание.

– Я думаю, это приглашение, – тихо сказала Кира.

– Приглашение куда? – Павел посмотрел на неё с сомнением.

– Они хотят, чтобы мы следовали за ними, – уверенно ответила Ирина.

– И ты серьёзно собираешься это сделать? – Павел не скрывал скептицизма. – Мы понятия не имеем, куда они нас ведут.

– Зато мы знаем, что если останемся здесь, ничего не узнаем, – отрезала она.

Лес вновь ожил: огоньки на деревьях стали двигаться в определённом направлении, выстраивая светящуюся тропу. Существо перед ними сделало шаг назад, как бы приглашая их следовать за собой.

– Это наш шанс, – сказала Ирина, поворачиваясь к команде. – Узнать, что этот мир хочет нам показать.

Павел медленно кивнул, хоть и выглядел не слишком убеждённым.

– Хорошо, но если что-то пойдёт не так, мы уходим, – предупредил он.

Группа двинулась вслед за светящейся тропой. Каждый шаг отдавался эхом в этом странном лесу, словно сама земля наблюдала за ними. Существа сопровождали их на расстоянии, не приближаясь, но и не отставая.

Через некоторое время команда вышла к огромной, переливающейся светом равнине, где мох и растения образовали сложные узоры, напоминающие спирали и круги. В центре возвышался массивный объект, напоминающий монолит, покрытый мерцающими символами.

– Это что-то древнее, – пробормотал Антон, приближаясь. – И явно искусственное.

– Возможно, это источник сигналов, – сказала Кира, указывая на огоньки, которые сходились в одной точке на монолите.

Ирина сделала шаг вперёд, коснувшись поверхности монолита. Он издал низкий звук, и свет вокруг него начал вспыхивать, заполняя пространство мягким, обволакивающим сиянием.

– Это… это портал, – прошептала она, чувствуя, как её пальцы слегка вибрируют от прикосновения.

– Портал? Куда? – Антон смотрел на неё с удивлением и тревогой.

Существо, которое сопровождало их, подошло ближе. Его глаза вновь вспыхнули ярким светом, и оно издало короткий звук. В этот момент на поверхности монолита проявился новый символ, а затем раздалось послание:

– «Вы – ключ. Решение внутри вас. Сделайте выбор».

– Какой выбор? – прошептала Кира, оглядываясь на остальных.

– Мы это узнаем, если продолжим, – твёрдо сказала Ирина, её голос звучал уверенно, но глаза выдавали волнение.

Впереди их ждало нечто, способное раскрыть тайны Орбит-7, но также и изменить всё, что они знали о границах человеческого понимания.

Глава 9: Лес, что не спит

Ирина огляделась, чувствуя, как воздух вокруг будто утяжелел. Светящиеся тропы, созданные лесом, исчезли, оставив их посреди плотной чащи. Лес больше не был тихим: он пульсировал жизнью, издавая звуки, похожие на глубокий ритм сердца.

– Это больше не обычный лес, – сказал Антон, с тревогой смотря на гигантские деревья. – Он словно наблюдает за нами.

Павел нервно сжал оружие.

– Если он нас наблюдает, то зачем? Мы уже поняли, что он живой. Может, он хочет нас испугать?

– Не думаю, – ответила Ирина, внимательно вслушиваясь в ритмичные звуки. – Это не угроза. Это что-то другое. Возможно, это способ связи.

Лес казался бескрайним: переплетённые ветви создавали над головами полог, через который не проникал свет. Темнота, разрезаемая только мягким биолюминесцентным свечением мха и листьев, казалась плотной, почти осязаемой.

Кира подошла ближе к одному из деревьев. Его кора пульсировала светом, а из глубоких трещин вырывались едва заметные струи воздуха, издающие тихое шипение.

– Это похоже на дыхание, – прошептала она, прикасаясь к поверхности.

– Может, это не только лес, но и что-то вроде организма? – предположил Антон, погружаясь в свои расчёты. – Экосистема, объединённая в единое целое.

Неожиданно земля под ногами задрожала. Павел поднял руку, подавая сигнал замереть.

– Что это? – тихо спросила Кира.

Ирина опустилась на одно колено, касаясь почвы.

– Лес реагирует. Это движение исходит откуда-то из глубин, – сказала она. – Возможно, это центральный узел всей системы.

Группа осторожно двинулась вперёд. Каждый шаг отдавался эхом в вибрации леса, будто земля внимательно следила за их действиями.

– Мы будто идём по живому существу, – прошептал Антон, оглядываясь.

Внезапно над ними раздался звук, напоминающий скрежет металла. Они замерли, всматриваясь в тёмное переплетение ветвей. Между ними возникли две огромные светящиеся формы, похожие на глаза.

– Это снова они, – произнёс Павел, поднимая оружие.

Но эти глаза были не такими, как у существа, встретившего их ранее. Их свет был холодным, угрожающим. Вокруг них стали собираться тени, будто скрывая что-то огромное, что готовилось к нападению.

– Оно выглядит… недружелюбно, – сказала Кира, медленно отступая назад.

– Стойте, – остановила её Ирина. – Мы должны понять, почему оно здесь.

Существо из тени издало громкий, глубокий звук, от которого деревья вокруг зашатались. В этот момент лес вокруг ожил. Ветви деревьев начали двигаться, переплетаясь и образуя живую стену позади команды.

– Это ловушка! – выкрикнул Павел, активируя защитное поле.

Но Ирина подняла руку, жестом останавливая его.

– Нет. Это проверка, – сказала она. – Они хотят узнать, кто мы.

Она сделала шаг вперёд, развернувшись к светящимся глазам. Лес затих, наблюдая.

– Мы не враги, – громко сказала она, глядя прямо в свет. – Мы здесь, чтобы понять вас. Мы не хотим причинить вред.

Ответа не последовало. Гигантская форма перед ними замерла, её светящиеся глаза затухли. Лес вновь погрузился в тревожную тишину.

– Это сработало? – шёпотом спросил Антон.

В этот момент земля под ногами внезапно провалилась. Команда успела закричать, прежде чем их поглотила темнота. Они падали, окружённые светящимися всполохами, которые мигали, словно пытаясь передать послание.

Ирина почувствовала, как её тело ударяется о мягкую поверхность. Всё вокруг было окутано густым светящимся туманом, который едва давал разглядеть остальных.

– Все целы? – крикнула она.

– Вроде да, – ответил Павел, садясь. – Но где мы?

Антон включил переносной сканер.

– Это подземная часть леса, – сказал он, осматривая данные. – Тут всё пронизано сетью корней и тоннелей.

– Это больше, чем просто лес, – задумчиво сказала Ирина, вставая на ноги. – Мы оказались внутри живого существа.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.