Слёзы Цернунна

– Неправда, не постоянно, а время от времени!

– Единственный раз, когда я не отдал тебе свой завтрак, был вчера. Я просто-напросто проспал его.

– Вот я и говорю: лишь время от времени.

Чтобы увеличить милоту до невозможности, Ковен вдобавок громко замурлыкал. Растроганная Пушнис отчаянно заскулила и потянула Брайну за переднюю лапу.

– Ладно, твоя взяла, говори, – сдалась ангорская кошка.

– Ты не могла бы расспросить Ксантоса на правах сестры? – робко предложил Ковен.

Если бы на парк вдруг обрушился снежный буран, друзья испугались бы меньше. У Сирении и Лексиоса глаза полезли на лоб: как мог он совершить подобную бестактность, нарушить общепризнанное табу?

– Другой возможности узнать правду у нас нет и не будет, – поспешно прибавил он.

«Ух, сейчас она как зарычит, как набросится!»

Однако Брайна молчала и сидела смирно с абсолютно непроницаемой мордочкой.

– А давайте лучше последуем совету Коры, будем прилежно учиться и не совать нос куда не просят, – лихорадочно заиграл на кантеле Лексиос, предотвращая ссору. – Всё, забудьте, я ничего не говорил. Только не смотрите на меня так ужасно!

Ангорская кошечка по-прежнему хранила молчание.

– Вопреки обыкновению ты не станешь меня бранить?

– Не стану.

– С чего вдруг, скажи на милость?

– Потому что и мне приходила в голову та же мысль.

Снежный буран обошёл парк стороной – все вздохнули с облегчением.

– Уже который день я всё обдумываю да прикидываю. Пора, давно пора вывести их на чистую воду! Раз уж отъявленный негодяй заставил нас молчать о рукокрылом, пусть хотя бы объяснит, зачем ему это понадобилось.

– Я попросил тебя просто поговорить с ним, а не надавать ему по морде, – на всякий случай уточнил Ковен.

– За кого ты меня принимаешь?! – обиделась Брайна. – За грубиянку и хулиганку?

– Ни в коем случае! Но иногда ты поступаешь опрометчиво…

Котик смешался и умолк.

– И бываешь слегка… – Лексиос не доиграл нескольких нот.

– Импульсивной, – подсказала Сирения.

Ангорская кошечка с укором посмотрела в глаза каждому из них.

– Вообще-то я утончённая воспитанная барышня. А если захочу надавать Ксантосу по морде, то так и сделаю, вас не спрошу. Будьте уверены!

Уж в этом все они не сомневались ни минуты.

Глава 6

Зельеварение

Над котлом Иллены возникло голубое облако, искрящееся яркими лиловыми блёстками. По лоснящейся чёрной шкуре пантеры забегали разноцветные блики.

– «Радужка саламандры» – одно из основных зелий, которые вам предстоит освоить на первой ступени обучения, – объяснила она классу.

Котёл стоял на кафедре профессора посередине аудитории. Пар над ним вдруг принял форму шара, теперь он обволакивал всех присутствующих ароматом влажной древесины и лимона с ещё каким-то острым привкусом.

Сиамская кошечка Элисса встопорщила усы, принюхалась и оглушительно чихнула, внезапно распушив бежевый мех.

– Будьте здоровы! – рассмеялась наставница.

Уроки зельеварения неизменно проходили в просторной шестигранной лаборатории. Вытяжка под потолком высокого помещения очищала воздух от испарений и дыма. Повсюду в замке стены были покрыты деревянными панелями, но здесь их оставили каменными, абсолютно голыми. На первом же уроке Иллена объяснила, что это вовсе не прихоть архитектора, а мера предосторожности: прошлая лаборатория, к сожалению, сгорела полностью в следствие несчастного случая.

– Все школяры на итоговом экзамене обязаны сварить зелье «радужка саламандры» без промедления и наизусть.

В рецепте перечислены десять ингредиентов и указаны десять этапов приготовления.

«Без промедления? Наизусть? – ужаснулся Ковен. – Да мне в жизни не запомнить эти хитрые способы, как именно натереть корень имбиря и замариновать ягоды боярышника…»

Ещё ни разу им не встречался столь причудливый состав. Во второй четверти уровень сложности заметно повысился во всех дисциплинах.

Черномордик в знак того, что разделяет его отчаяние, вылил из пузыря всю жидкость на ковёр, сам вывалился за ней следом и теперь барахтался в луже. Драк охотно присоединился к нему, стал активно плескаться, кувыркаться и брызгаться.

– «Радужка саламандры» – средство незаменимое, необходимое во многих ситуациях. Хотя вы найдёте это зелье отнюдь не в каждом доме и не в каждой аптеке…

В дверь трижды постучали.

– Входите! – разрешила Иллена.

Дверь осторожно приоткрылась, и в лабораторию, понурившись, вошла Брайна.

Пантера недовольно нахмурилась.

– Школярка Брайна, прежде вы не позволяли себе опаздывать. Особенно на уроки зельеварения. Где вы были, позвольте узнать?

Брайна украдкой оглядела аудиторию.

– У магистра Ксантоса, – тихо ответила она.

– Так поторопитесь и поскорей займите своё место.

«Странное дело. Обычно Иллена непрощает опоздавших. Видимо, ей известно о разладе между братом и сестрой».

Верстаки учащихся были рассеяны по лаборатории островками по четыре-пять мест. На каждом приготовлены необходимые инструменты, горелки, травы и минералы. Некоторые располагались поближе к кафедре, иные – подальше. Ковен, Сирения и Лексиос по обыкновению заняли наиболее удалённый остров.

Брайна направилась к ним, и пока она приближалась, Ковен пристально вглядывался, пытаясь понять выражение её мордочки. Он умирал от любопытства, ему не терпелось расспросить подругу обо всём. Котик радостно приветствовал её, но она лишь нехотя кивнула в ответ.

– Сегодня наш урок посвящён зелью «радужка саламандры», – вновь заговорила Иллена. – Вы слыхали о нём, школярка Брайна?

– Да, конечно.

– Отлично! Я как раз собиралась рассказать о его свойствах и способах применения. Не могли бы вы назвать главное?

– Глоток «радужки саламандры» позволяет забыть об усталости.

– Совершенно верно.

– Как крепкий чай? – удивилась Адалина.

– Зелье куда эффективней любого чая, – принялась объяснять пантера. – Его сложней приготовить, и, в отличие от чая, оно обладает магической силой. Но обратите внимание: употребление «радужки саламандры» небезопасно! Зелье заставляетзабытьоб усталости, но не избавляет от неё. Как только его действие заканчивается, изнеможение обрушивается вновь. Забывший об этом кот рискует превысить свои возможности и погибнуть. Легкомыслие обходится дорого. К тому же «радужка саламандры» вызывает лёгкую тошноту.

Иллена выдержала паузу, давая время ученикам записать все противопоказания.

– Не спешите, готовьте с усердием и вниманием. Секрет успеха – в правильном соотношении элементов. Для начала тщательно очистите дно котелка от накипи, иначе зелье пригорит. Затем старательно вымешивайте его.

Школяры дружно взялись за дело. Лаборатория наполнилась звоном, стуком, скрежетом, бульканьем. Кто-то орудовал кусачками и пинцетом, кто-то толок коренья в ступке, нарезал стебли и листья, кипятил воду в котле, мешал в нём половником.

Все переговаривались вполголоса.

Иллена не запрещала ученикам болтать во время практических занятий, справедливо полагая, что разговоры скрасят терпеливое ожидание готовности зелья. Зато на лекциях и семинарах она проявляла к болтунам абсолютную нетерпимость и была воплощением суровости.

– Брайна, будь добра, передай мне лепестки клематиса, – как бы невзначай попросил Ковен.

На самом деле он осторожно прощупывал почву, не решаясь приступить к ней с расспросами.

«Лучше начнём издалека».

Сделал вид, что увлечённо читает примечания в учебнике, а сам протянул к ней лапу.

– Беда в том, что Черномордик слопал мой клематис…

«Я растущий организм! Мне нужны витамины!»– отчаянно защищался Зародыш.

Рыгнул и весело завозился в своём шаре, снова наполненном жидкостью. Счастливый круглый животик на ножках.

– Сам возьми, – отрезала Брайна, даже не обернувшись.

Она склонилась над котелком, разводя под ним огонь.

«Так. Приехали!»

– Неужели вы с ним поссорились? – всполошилась Сирения.

Брайна не ответила. Она буквально взорвалась от ярости. Вернее, чуть не взорвался её котелок. Зажечь горелку ангорской кошечке в нынешнем состоянии было сложно, поэтому она нарисовала огненный магический круг.

Чересчур поспешно и резко.

Котелок с грохотом отлетел на метр в сторону, бедная Пушнис подпрыгнула до потолка и чуть не лишилась чувств.

– Школярка Брайна! – прикрикнула на неё Иллена с другого конца аудитории. – Потрудитесь поаккуратней произносить заклинания! Мне вовсе не хочется вновь эвакуировать всех и тушить пожар!

В ответ Брайна только бросила на пантеру полный ненависти взгляд. К счастью, наставница уже отвернулась и не видела, как ученица вдобавок показала ей язык.

«Жесть! Какая жесть!»– думал Ковен, глядя на подругу-задиру.

– Полагаю, сегодня вообще не стоит к ней приставать, – чуть слышно сыграл на кантеле Лексиос.

– А если я всё-таки попробую, думаешь, она мне всю морду расцарапает? – насмешливо спросил Ковен.

– Я бы тебе не советовала! – посоветовала Сирения, оглядывалась по сторонам в поисках школяра, у которого Ризу стащил корнерезку.

Мордочка Брайны высунулась из облака голубого пара над её котелком.

– Думаете, я вас не слышу?

– Прости, мы не хотели…

– У меня очень тонкий слух. К тому же он обостряется, когда говорят обо мне.

– Нам интересно, что ты разузнала, и это вполне естественно!

– Ну так спрашивайте, я отвечу. А не шепчитесь у меня за спиной. Насколько известно, я не кусаюсь.

«Этот факт ещё не проверен наукой», – подумал Ковен.

– Как прошло? – кратко осведомился Лексиос.

– Зря я туда пошла. Дурацкая затея!

Они решили все вместе, что Брайна отправится к брату и попытается выведать у него, что затевает орден Благого Знания. Для этого бедной ангорской кошечке пришлось пропустить завтрак, что отнюдь не улучшило её настроения.

– Расскажи, что случилось.

– Он меня гнусно шантажировал! В лучших семейных традициях! Мой дорогой братец во всей красе!

– Шантажировал? Как? Чем именно?

– Обещал, что охотно расскажет мне всё при одном условии…

– Каком условии?

– Раз в неделю я буду приходить к нему в книгохранилище и общаться по-родственному.

– Ты согласилась?

– Я? Да ни за что на свете! – крикнула Брайна так громко, что Иллена, ходившая между островками, сердито нахмурилась.

Ученикам разрешалось общаться тихо, не мешая остальным.

– А что тут плохого и страшного? – простодушно недоумевала Сирения. – С тех пор как ты поступила в Каслкотц, он ничем тебе не навредил.

– Ты так говоришь, потому что его не знаешь. Все вы видите в нём могущественного магистра ордена Благого Знания. Он обожает изображать добросердечного учёного, мудрого и справедливого. Но я-то знаю, кто он на самом деле.

И она с чувством растёрла в пыль сухие листья валерьяны.

– И кто же он на самом деле?

– Лжец. Вот и тигриное обличье у него лживое. Преображение не меняет его сути.

Брайна умолкла, борясь с подступившими слезами.

«Встреча с братом слишком дорого ей обошлась», – от этой мысли Ковену стало не по себе.

Жалко Брайну и стыдно перед ней.

– И всё-таки из-за чего вы поссорились? – неосторожно задал вопрос Лексиос.

– Скажи-ка, а тебя уже макали в котелок с кипящей водой? – вкрадчиво прошипела Брайна.

Бенгальский котик в ужасе вцепился в струны кантеле, они отчаянно взвизгнули.

– Вас я тоже утоплю в кипятке, не постесняюсь, – набросилась она на Ковена и Сирению. – Пока что у меня нет ни малейшего желания делиться семейными дрязгами, усекли?

«Пока что! – насторожился Ковен. – Значит, есть надежда, что однажды Брайна всё-таки доверит нам свою тайну».

– Но два или три секрета я всё-таки вызнала, – с торжеством сообщила ангорская кошечка.

– Хоть и отвергла шантаж?

– А ты как думал? Я не лыком шита! Мне хитрости не занимать. Во-первых, стражи предвечного хаоса действительно прибыли в Каслкотц из-за священного Аквамарина. Они его осмотрят самым тщательным образом. Ну и попытаются пресечь беспорядки в замке.

В день, когда рыси явились сюда, орден Благого Знания устроил им торжественную встречу. Всех школяров, подмастерьев и мастеров собрали в большом зале, представили им гостей и объявили, что стражи предвечного хаоса проследят, чтобы никто не пострадал от последствий Шамониоса, когда стихийные бедствия неизбежны.

Таинственные обитатели Агхарта произвели на учеников замка Каслкотц неизгладимое впечатление.

– А что касается «гарвафа», – продолжала Брайна, – орден Благого Знания понятия не имеет, куда он подевался. Магистры уверены, что без помощи некоего кота он не смог бы проникнуть в наш мир, но что это за кот такой и где его искать ума не приложат.

– То есть неведомый кот нарочно открыл портал в мир этих тварей? – Ковена буквально затрясло от страха.

– Похоже на то.

Друзья испуганно переглянулись, этот факт им совсем не понравился.

– А с Говардом что стряслось? – Лексиос быстро перебирал струны. – Мыне видели его с начала второй четверти.

– Он отлучился из замка, чтобы посоветоваться со своими родичами.

– С другими мудрыми сфинксами? Вот это хорошая новость, – одобрила Сирения. – А Ксантос тебе объяснил, почему орден заставил вас молчать? Другие ученики имеют право узнать об опасности…

– Мы правильно догадались: орден боится паники. Но это не самое худшее.

– Может быть, лучше вас разлучить? Вы так увлеклись болтовнёй, что никогда не сварите зелье «радужка саламандры»!

Иллена застала их врасплох, подкравшись незаметно и абсолютно бесшумно.

– Зелье готово, профессор! – объявила Брайна.

Не умолкая ни на минуту, она умудрилась одновременно тереть на тёрке имбирь, мешать в котелке и добавлять туда постепенно разные травы в нужной пропорции без единой ошибки.

– Уже?

Пантера не удивилась, скорее обрадовалась.

– Что ж, посмотрим, что у вас вышло.

Она зачерпнула зелье половником и понюхала его по праву знатока.

– Великолепный результат!

Как бы ни была рассержена и подавлена Брайна, услышав похвалу пантеры, она всё-таки замурлыкала от удовольствия.

– Вы лучшая из школяров, избравших алхимию, это очевидно. Однако ваши друзья должны справиться с заданием сами, без вашей помощи.

Слова наставницы заметно опечалили Сирению, Лексиоса и Ковена.

– Не помогайте им и не мешайте, не то я непременно вас разлучу! – пригрозила Иллена.

Чтобы лично убедиться в их повиновении, она не отошла к другим островкам, а осталась возле них, наблюдая и слушая.

Ковена распирало от любопытства и нетерпения.

«Что может быть хуже уклончивости ордена и вторжения «гарвафа»?»– искренне недоумевал он.

«Сосредоточься на зелье, соберись!»– посоветовал ему Черномордик, глядя, как пристально и пытливо смотрит на них наставница.

«Ты мне велишь сосредоточиться?! Не верю своим ушам! Тоже мне учитель!»– рассмеялся про себя котик.

Однако Зародыш был прав: сосредоточиться он не мог. Ковен дрожал от возбуждения, хвост ходил ходуном. Пытаясь успокоиться, он перелистал полтора десятка страниц в тетради, посвящённых зельеварению. Так, в первой четверти они проходили «эфирум», помогающий странствовать в Заоблачных Высях, «шерстеплюй», облегчавший срыгивание комков шерсти, и ещё несколько нужных зелий.

Теперь добрались до «радужки саламандры».

Каждый листок был густо исписан вдоль и поперёк, ведь помимо разъяснений Иллены Ковен вносил и собственные комментарии. Записывал некоторые важные примечания, наблюдения, результаты удачных и неудачных опытов, чтобы в будущем не повторить ошибок и закрепить успех. Дотошность помогала ему всё запомнить и взвесить. Он не хотел полагаться на волю случая.

Не только потому, что попасть сюда ему было трудно и для него сделали исключение, а значит, следовало учиться как можно лучше, не щадя сил. Существовала и другая причина. Он добровольно выбрал факультет магии и впитывал мудрость замка Каслкотц, прекрасно осознавая, что знания очень пригодятся ему потом, в сражениях с настоящими чудовищами, за пределами школы.

Убедившись в их усердии, Иллена неторопливо отошла к другим ученикам.

– Так что же самое худшее? – нетерпеливо стал допытываться Ковен, едва она отвернулась.

– Пока Ксантос разливался соловьём, я порылась в его бумагах и обнаружила нечто важное.

Брайна на всякий случай проверила, не приблизилась ли к ним наставница и не слушает ли она их разговор. Но нет, Иллена на другом конце лаборатории тщетно пыталась понять, как Адалина умудрилась не взорвать, а заморозить свой котёл.

– Письмо от Фигаро.

– От твоего двоюродного брата, приехавшего в Каслкотц праздновать Шамониос?

– Вот именно. От него.

– Он тогда всё хотел поговорить сКсантосом о Туманном море, – вспомнила Сирения.

– Вместо разговора пришлось писать письма. Их он отправил уже несколько, это не первое. Туманное море стало расти и распространяться.

– Это опасно? – робко осведомился Лексиос, играя на кантеле.

Брайна глянула на него с возмущением, будто он спросил: «А конец света – это опасно?» Бенгальский котик готов был со стыда сквозь землю провалиться.

– Так и есть, – признался он. – Я понятия не имею, что из себя представляет Туманное море. Мне о нём твердили одно: «Туманное море злое, никогда не приближайся к нему!» И больше ничего не объясняли.

– Насколько мне известно, это пространная область постоянного нетающего тумана. Никто не знает, откуда Туманное море взялось на континенте. Ходят слухи, будто в его недрах зародилась чёрная магия. Однако до сих пор его границы оставались незыблемыми.

– Но ведь туман сам по себе не так уж вредоносен…

Сирения в раздражении возвела глаза к потолку.

– Ни один кот, попав в Туманное море, не вернулся оттуда. Говорят, там внутри что-то есть. Или кто-то. Многие боятся неведомых чудовищ.

Вот теперь они и вправду позабыли о зельеварении. Даже Зародыши насторожились и внимательно слушали разговор.

– И это ещё не самое жуткое. Беда в том, что Туманное море поглотило целую деревню в провинции Сиро.

– Как туман мог проглотить деревню? – упорствовал Лексиос.

– Сколько раз тебе повторять? Это весьма необычный туман!

– Думаете, магистры ордена Благого Знания перепугались?

– Туманное море далеко, – заметила Сирения. – Полагаю, их больше беспокоит внезапно исчезнувший… «гарваф».

– А вам не кажется всё это странным? – задумчиво произнёс Ковен.

– Действительно, появление «гарвафа» в нашем мире по непонятной причине совпало с возмущением Туманного моря, – продолжила его мысль Брайна. – Всё это очень странно, соглашусь.

– Ну вот! – рассердилась Сирения. – Опять я по вашей милости всю ночь глаз не сомкну… «Гарваф», Туманное море… Не смотрите на меня так! Вам не понять! У меня от переживаний в последнее время бессонница… Или ещё того хуже: закрываю глаза и вижу кошмары о конце света!

– Увы, я-то в курсе, – жалобно заиграл на кантеле Лексиос. – Ты стала настоящим лунатиком.

– Неужели?

– И прошлой ночью, не просыпаясь, ты бродила и едва меня не растоптала… Драк пытался тебя укусить, я помешал. Но в результате он укусил меня…

– Ой, прости, пожалуйста! Мне так жаль! Правда, я не хотела!

Чтобы загладить свою вину, Сирения натёрла корень имбиря специально для бенгальского котика.

– Ты уверена, что Ксантос не посоветовал тебе ничего дельного? – настойчиво расспрашивал Ковен.

Брайна задумалась, припоминая слова брата.

– «Воспитывай волю и накапливай магическую силу, – вот единственное, что спасёт тебя в этом мире, полном смертоносных опасностей», – дословно процитировала она.

– То есть он отделался общими фразами…

– Я же говорила: Ксантос – форменный придурок. Но в данном случае с ним трудно не согласиться, хотя мне больно это признать. Воспитывайте волю, жалкие очёски! А ну, сварите мне это зелье в лучшем виде!

Брайна так грозно прикрикнула на них, что друзья поспешно взялись за дело и справились в мгновенье ока.

Глава 7

Обряд выбора ментора

Только школяры приготовились ко сну в тёплых гнёздах, на Насест явились два автоматона с официальным заявлением.

Что примечательно, ни один из них не скрежетал. При ходьбе лишь нежно позвякивали сочленения да стучали по полу задние лапы, покрытые отполированными деревянными плашками.

«Видимый знак того, что Эркенбальда вышла из депрессии и вернулась к своим обязанностям, верно?»– мысленно обратился Ковен к Черномордику.

«Именно так! Обрати внимание: все деревянные части натёрты воском и лоснятся», – ответил Зародыш.

Один из автоматонов держал свиток с лиловой каймой и символами трёх факультетов замка Каслкотц на обратной стороне. Сразу видно, их прислали магистры ордена Благого Знания.

Глашатай нарочито откашлялся с металлическим звоном, с важностью сделал вид, будто прочищал горло.

– Внимание! Внимание! Школяры замка Каслкотц, к вам обращается руководство школы. Все вы обязаны явиться ровно в двадцать два часа в зал Скреп. Никаких опозданий! Ни одну причину не сочтут уважительной. Поторопитесь! Во славу лучистых звёзд и священного Аквамарина!

На стене в круглой нише висели изящные часы с причудливыми украшениями. Все с тревогой уставились на них: до объявленного срока оставалось меньше часа!

– Разве вы не должны сообщить нам что-то ещё? – осведомился Ланн.

– Не должны, – с уверенностью ответил автоматон, тщательно и осторожно сворачивая свиток неуклюжими деревянными пальцами.

– В вашем свитке не указано, как именно попасть в этот зал Скреп?

– Нет, не указано.

– И где же он находится?

– В замке Каслкотц.

Автоматоны, позванивая, дружно развернулись и торжественно удалились с Насеста.

Ланн весь распушился от гнева.

– Красавчики! В этом их суть! Всегда одно и то же! – возмущался он.

Сочувствуя ему от всей души, его Зародыш Пипетка, похожий на камешек, поймала на лету и проглотила ночную бабочку.

В самом деле, как показывала практика, общаться с автоматонами отнюдь не легко. Порой рассерженным котам хотелось даже наброситься на них и свинтить парочку гаек в назидание. Но это бы не помогло. Ещё в первой четверти Эркенбальда лишила их последней творческой жилки и всяческой инициативы, отняв способность сплетничать и распускать слухи. Теперь они стали покорными безличными исполнителями кошачьей воли, рабами механиматики.

– Не бойтесь, в зал Скреп мы вас проводим, – поспешно вызвался снедаемый отчаянным любопытством подмастерье Убар.

Его поддержала Кора и ещё один сиамский кот, чьё длиннейшее имя из десяти слогов Ковен никак не мог запомнить.

Лексиос, вне себя от восторга и признательности, сначала сыграл нечто невразумительное, однако потом справился с собой.

– Вы так добры, словами не описать! – обратился он к Коре.

Её Зародыш, пухлый хомяк самого мрачного вида, неодобрительно засопел в ответ.

Ковен приблизился и дружелюбно боднул друга, ненавязчиво намекая: «Будь осторожен и тактичен, не нарушай её личных границ».

Благодарные школяры окружили подмастерьев и приготовились тронуться в путь.

– А ты почему стоишь в стороне? Идём с нами! – позвала Кора Дарезу.

Та оставалась в тёмном углу и поначалу сделала вид, будто её не слышала. Затем всё-таки процедила сквозь зубы:

– Я и без вас прекрасно отыщу зал Скреп.

Рыжая лесная кошка презрительно взмахнула хвостом и ушла в противоположном направлении, резко прервав неприятный ей диалог. Её несчастный измученный Зародыш, похожий на ёжика, взглянул на них тоскливо и обречённо.

– Нет, лучше она не становится, – вполголоса пробормотал Убар ей вслед.

– Она становится только хуже, – пожаловался Лексиос, играя на кантеле. – Во время Шамониоса Ковен и Брайна чуть не сгорели заживо по её вине.

– Если она не опомнится, её исключат из школы, – сурово проговорила Кора.

– За хамство и склочность не исключают, насколько мне известно, – возразила Сирения. – Во всяком случае, в распорядке замка Каслкотц и дополнительно в правилах этикета об этом не сказано ни слова.

– За хамство и склочность – нет. За высокомерие и обособленность – да.

Четверо друзей и горстка их товарищей, оказавшихся поблизости, удивлённо переглянулись.

– Когда нынешние мастера были ещёшколярами, одного из них выгнали поэтой самой причине, – зашептал Убар. – Он ни с кем не желал дружить, глядел на всех свысока, считал, подобно Дарезе, что во всём превосходит их. И действительно стал лучшим учеником. Самым лучшим. Не знаю, правда это или нет, но мне так рассказывали. Продаю за что купил. Однако в замке Каслкотц нас приучают к сотрудничеству и сплочённости. Кот не вписался в коллектив, и его исключили!