Создатель

Андрей Код

Создатель

“Моя Алина, ты – свет моей жизни, огонь в моем сердце и сила в моих венах. Твоя любовь и поддержка делают возможным всё. Эта книга – лишь малая дань моей благодарности тебе.”

– Андрей Код

Часть 1. Странные миры

Земную жизнь пройдя до половины,

Я очутился в сумрачном лесу,

Утратив правый путь во тьме долины.

Каков он был, о, как произнесу,

Тот дикий лес, дремучий и грозящий,

Чей давний ужас в памяти несу!

ДАНТЕ АЛИГЬЕРИ

Глава 1. Пробуждение

Открыв глаза, он увидел густой лес. Кругом царил туман, витали запахи мхов и трясины. Голова гудела и боли не было предела. Проведя рукой по затылку, он нащупал что-то липкое. Рука была вся в крови.

Сознание медленно возвращалось к нему, но в голове не укладывалось одно обстоятельство: ночь, лес и полное одиночество. Оказавшись наедине с собой, человек показывает себя настоящего. Смывается грим социальной ответственности и маски притворства. Герой на публике резко превращается в серую мышку, неприметный тихоня становится сильным и рассудительным. А того, кто всем поднимает настроение веселыми шутками, наедине с собой пожирает тоска и безразмерное чувство одиночества.

– Надо попытаться встать, – подумал он, облокотившись на дерево. Его взгляд упал на левую руку. Стрелки на циферблате его наручных часов застыли на трех часах ночи. Лес вокруг него как будто замер, вокруг царил сумрак и ужасающая тишина.

Это жуткое место он видел впервые. Местами деревья были черные и обугленные, словно здесь совсем недавно был пожар. Ветки были сухие и издалека казалось, что они тянутся к нему на встречу. Чтобы проверить сон это или нет, он ущипнул себя за руку. Щипания передавали нервные импульсы в мозг. Похоже, что это все-таки не сон, а невозможная и оттого еще больше пугающая реальность.

И тут в нём проснулся страх детства. Воспоминание пронеслось перед его глазами, словно это было вчера. Ему было десять лет, когда он с родителями направился в лес собирать грибы. Постепенно пробираясь вглубь лесной чащи, мальчик и его родители незаметно разделились. Это был не первый его поход в лес, поэтому родители спокойно отнеслись к тому, что сын может гулять где-то неподалеку. И тут произошло то, чего он никак не ожидал. Поиск грибов так его увлек, что он все дальше и дальше отдалялся от родителей. Корзина была уже почти полная и он уселся передохнуть на мягкий мох, который укрывал землю. Мальчик покричал «Ау!», чтобы дать условный сигнал о своем местонахождении родителям, но ответа он не услышал. И вот он один, в лесу, окруженный только деревьями, а вокруг него ни души.

– Помогите! Аааууу! Да где же вы! – кричал мальчик.

Он сразу забыл, что ему говорил ему отец на тот случай, если вдруг он потеряется в лесу. Мальчик поддался панике и страху. Он бросил корзину и побежал, куда смотрели его глаза. Бежал долго и иногда лишь кричал в надежде, что родители отзовутся. И вот, когда силы начали его покидать, он обреченно лег на землю, прижал колени к себе, закрыл лицо руками и зарыдал.

Тем временем родители вовсю искали сына. Поиски продолжались почти сутки и мальчика спасло лишь то, что он остался на месте. Он на всю жизнь запомнил ту страшную ночь, когда приветливый и светлый лес стал абсолютно темным и холодным, а каждый хруст ветки или шорох листьев повергал в ужас. Будто огромное неизвестное существо по ночам выбирается из укрытия и обходит свою территорию. Холод скручивал его суставы, голод и страх словно парализовали, не давая ему сдвинутся с места. И все-таки усталость взяла свое и он уснул на мягком мху под пушистой раскидистой елью.

На утро ребенка нашли и вернули родителям. С того случая он дал себе обещание никогда и не под каким предлогом в лес не возвращаться, иначе это страшное лесное существо найдет его.

Неожиданный хруст ветки заставил его непроизвольно дернуться, по спине прошел холодок.

– Кто здесь?! – закричал он, но ответа не последовало.

Краем глаза он увидел пробежавшую тень совсем рядом и приготовился к атаке. Нервы были накалены до предела, сердце бешено колотилось.

– Да что здесь происходит?! –прокричал он.

Времени на размышления не было, он чувствовал первобытный страх и чье-то присутствие совсем близко. Собрав все силы в кулак, он бросился бежать. Его преследовало странное ощущение, будто он уже бежит минут десять, но не преодолел и километра этого жуткого леса. Повернув голову назад, он увидел между деревьев отчетливую тень. Издалека тень была похожа на огромного волка. В темноте блестели большие желтые глаза.

– Попробуй догнать, кто бы ты не был! – задыхаясь от страха, закричал он и снова пустился бежать. Позади раздался треск веток и дикий вой.

Вдруг на его пути возникла хижина. Быстро приближаясь к ней, он успел разглядеть, что хижина довольна старая, местами уже прогнил брус и она заваливалась на левый бок. Складывалось ощущение, что хижина была давно нежилой и редко использовалась, скорее всего лесником или поисковыми отрядами в качестве временного укрытия от непогоды.

Он дернул ручку входной двери. Какое чудо, что она была не заперта. Влетев во внутрь, он закрыл за собой дверь на засов. Выглядел засов, конечно, не надежно, но оставлять дверь открытой, когда тебя преследует нечто жуткое было бы плохой идеей.

Теперь можно было осмотреться. Внутри хижина представляла из себя большое помещение, слева виднелась старая и ржавая железная кровать без матраса, посередине длинный деревянный стол, а за столом большой камин, в котором горели, потрескивая, поленья.

– Значит, хижина обитаема? И кто здесь может жить, разве что какой-то леший. Ведь снаружи выглядит все таким заброшенным, да и внутри тоже, – размышлял он.

Он подошел ближе к камину, пытаясь согреть руки над огнем. В этом заброшенном месте ощущение уюта было особенно обманчивым. Он не мог избавиться от чувства, что за ним наблюдают. Взгляд его метнулся к окну, за которым виднелись черные силуэты леса, колышущиеся под порывами ветра.

Приглядевшись, он заметил на столе старую кружку, наполовину полную остывшего чая. Рядом лежала потертая книга, обложка которой была едва различима из-за слоя пыли. Кто-то здесь был совсем недавно, но куда он мог деться в такую непогоду? Вновь его мысли возвращались к тому, что здесь мог обитать какой-то затворник, предпочитающий уединение в глухом лесу шуму и суете цивилизации.

Тем временем, огонь в камине стабильно горел, бросая причудливые тени на стены. Пытаясь разобраться в новых обстоятельствах, он присел на край кровати, чувствуя, как пружины протестующе заскрипели под его весом. Решив немного отдохнуть, он продолжал внимательно прислушиваться к окружающим его шорохам и звукам леса, которые усиливались, смешиваясь с его собственными мыслями. Он знал, что долго задерживаться здесь опасно, но также осознавал, что ночь поглотившая лес оказалась куда страшнее, чем внутреннее кольцо света от камина.

Как бы ни свербило на душе из-за таинственности этого места, ему нужна была передышка. Он устал. Даже беглый визит в хижину дал ему возможность почувствовать относительную безопасность и укрытие от преследующего ужаса. Размышляя о том, как выбраться из этой непонятной ситуации, он начал разрабатывать план. Но прежде чем привести его в действие, ему нужно было дождаться утра.

Резкий удар в дверь прервал его размышления. Затем серия из трёх ударов. Засов пока что справлялся со своим предназначением, но продержится он явно недолго. Увидев большой ящик рядом, который можно использовать в качестве баррикады, он без раздумий придвинул его к двери.

Отдышавшись, он снова повернулся лицом к камину. Рядом с ним была отчетливо видна темная фигура. Это была монахиня в темной мантии. На голове был надет куколь, который полностью закрывал ее лицо и создавал ощущение, что внутри никого нет. Мантия будто парила в воздухе. Движения фигуры были плавные и размеренные. Она вытянула костлявую кисть, указывая на него и прохрипела:

– Твое время на исходе…Пора выбрать свой путь, – после чего резко направилась в его сторону. Теперь бежать было некуда, своими же руками он отрезал пути к отступлению.

С пронзительным криком он проснулся один в своей кровати. Пот лил ручьем, сердце бешено билось. За окном гремела гроза и шел сильный дождь.

Тело еще дрожало от пережитого страха, несмотря на то, что все выглядело нормальным. Он присел на край кровати, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Почему-то воспоминание об этом кошмаре казалось более реальным, чем когда-либо. Он пытался убедить себя, что это всего лишь игра воображения, но нечто в глубине сознания нашептывало о другом.

С утренним светом страхи отступили, но он все же не мог забыть яркость тех желтых глаз. Будто они мрачно сверлили его из самых глубин. Решив, что нужно избавиться от навязчивых мыслей, он надел пальто и вышел на свежий воздух. Прохлада облегчила душу, помогая унять остатки беспокойства. Он надеялся, что день пройдет спокойно, без странностей и неожиданных откровений.

Однако, на улице он заметил кое-что странное. Напротив их дома на старой тополе сидела большая сова. Она пристально смотрела на него желтыми глазами, которые так напоминали те, что явились в кошмаре. Было ли это просто совпадением, или его сон действительно приобрел жизнь, оставалось загадкой. Но одно было ясно – решить эту загадку придется ему самому.

Глава 2. День сурка

«Это всего лишь очередной кошмар, иллюзия еще не проснувшегося сознания», – подумал Кирилл, успокаивая себя. После того, как оцепенение отступило, он встал, чтобы выпить воды. После чего снова лег в постель и провалился в темноту.

Это был сон внутри сна, когда с трудом уже начинаешь различать реальность и сон.

Зазвонил будильник, установленный на семь утра, но встать после неспокойной ночи удалось не сразу. За окном виднелась серость и грязь. Ужасное время года – осень. Период вечной борьбы с депрессии, хандрой и простудой.

Посещало ли к вас чувство некой обреченности, когда каждый ваш день похож на предыдущий? Кирилл его испытывал постоянно. Большинство ученых склонялись к теории, что люди, которые часто путешествуют или смотрят фильмы испытывают данное чувство намного чаще, чем другие. Эту теорию он подвергал сомнению, так как ни к первой, ни ко второй категории не относился.

Но Кирилл как мог старался разнообразить свою жизнь: новые маршруты, новые рестораны и выставки.

Это утро ничем не отличалось от других. Солнце уже не радовало своим появлением три дня. Вокруг все было, как в черно-белом кино. Одна серость.

Он приготовил завтрак, выпил очередную чашку кофе для бодрости и побрел на улицу, прихватив кейс с конфиденциальными документами компании.

Выходя из дома, он привычно закрыл сенсорный замок входной двери. На его смартфон пришло оповещение, что входная дверь закрыта и квартира находится под охраной.

Квартира (а точнее пентхаус) располагалась в самом престижном районе города Парадиз. Квартира была очень просторная, оснащенная на первом уровне огромным холлом, плавно перетекающим в кухню-гостиную, напротив была комната, служившая кинотеатром, готовая вместить с комфортом до двадцати гостей. По левой стене холла протянулась лестница из красного дерева, ведущая на второй уровень квартиры. Напротив холла красовались огромные панорамные окна, открывающие невероятный вид на город, который был особенно красивым на закате или рассвете. На верхнем уровне пентхауса располагались спальня и гостевые комнаты со всеми удобствами.

– Казалось бы, чём еще можно мечтать? – подумал он. – Шикарная квартира в центре города с прекрасным видом, но на душе у меня тяжело и безмерно одиноко. Может, в этом причина? Или не хватает разнообразия? Я так давно никуда не выбирался. Когда последний раз я был в отпуске и менял обстановку? Кажется, круговорот бытия засосал меня словно болото из сегодняшнего кошмарного сна. И мне никак из него не выбраться.

Парадиз был олицетворением научных достижений человечества. Многоуровневый лабиринт, но с экологическими чистыми парками и озерами, находившимися внутри огромной территории города.

Кирилл прошел мимо черной цифры «I428», которая обозначала сектор и этаж в жилом комплексе. Повернув налево, ноги пересекли датчик движения, створки лифта распахнулись и механизм отправил его на парковку. Спуск до нее занимал две минуты, благодаря современному механизму и монорельсу, оснащенного сильным магнитом. Кабина лифта словно парила. Оказавшись на парковке, Кирилл сел в свой черный внедорожник, выбрал в навигаторе пункт назначения «Офис», путь до которого занимал каждое утро полтора часа из-за пробок, и автопилот приступил к движению автомобиля.

В офис Кирилл прибыл около десяти утра, автомобиль припарковался в специальной секции офисной парковки. Офис представлял собой башню с панорамными окнами, её этажи были закручены вокруг основания и издалека башня напоминала цепочку ДНК.

Кирилл вышел из автомобиля, прошел через бронированные стеклянные двери и поздоровался с очаровательной Анастасией, которая уже встречала посетителей офиса. Она с улыбкой его поприветствовала и передала планшет с расписанием на сегодняшний рабочий день. Дел предстояло много, в двенадцать были назначены переговоры с клиентами из-за рубежа.

Очередная рутина, строгий план рабочего дня, который заканчивается в восемь вечера, а дальше возвращение домой, ужин, сон и уже назавтра все повторится в том же порядке.

Переговоры начались, как и планировалось в двенадцать дня. Делегация собралась в переговорной в полном составе. Кирилл вел презентацию уверено и знал на чём акцентировать внимание. Особое акцент он уделял голосу, его тембру и темпу. Ведь как говориться: «Не важно, что я говорю, важно, как я говорю».

Деловая встреча прошла легко, стороны пришли к нужным соглашениям, после подписали необходимые документы, чтобы их закрепить.

Отметить данный успех Кирилл решил с Анастасией, пригласив ее на ужин в ресторан на побережье. Она неожиданно согласилась. Сколько раз он приглашал провести время вместе? Раз двадцать? Он конечно не вел точных подсчетов, но уже более полугода она находила разные причины для отказа. Что же вдруг поменялось? Кирилл был в легком замешательстве. Может это из-за недавних событий? Или причина в другом?

– Так, хватит себя изводить вопросами и забивать голову всякой ерундой, – подумал он. Остаток рабочего дня тянулся целую вечность.

– Удивительная штука – время. То летит, что за ним не угнаться и думаешь, где найти бы хоть еще немного. Остановись! Подожди… То тянется бесконечно долго, что хочется уже пнуть его с криком «Ну шевелись! Сколько можно ползти, словно улитка!». А сейчас время – жирная и ленивая улитка, – рассуждал он.

После окончания рабочего дня Кирилл подъехал к назначенному часу. Анастасия вышла из дома в приталенном черном платье, на голове красовалась аккуратная красная шляпка, украшенная сзади черным бантом. Русые волосы были распущены, что придавало ей еще большое очарование. Он вышел из машины и поймал её взгляд. Кириллу всегда нравились ее тёмно-зелёные глаза и длинные ресницы. Он всегда немного робел, лишь увидев Анастасию. Кирилл открыл дверь перед спутницей, вернулся на место водителя, ввел координаты, и машина направилась к ресторану.

Они прибыли в ресторанчик с названием «Райское место». Он находился всего в семидесяти метрах от побережья, с его веранд открывался прекрасный вид, а посетители были защищены от ветра стеклянными панорамными окнами. Кирилл любил это заведение за уютную обстановку и стильный интерьер.

Более того, Кирилл был лично знаком с владельцем этого ресторана и по одному звонку решил вопрос с бронью. Их с Анастасией ждал отличный столик с видом на море. Солнце, которое все-таки смогло порадовать своими лучами, уже медленно погружалось в глубокие воды и создавало прекрасную романтичную атмосферу.

– Спасибо, что пригласил меня сюда. Мне нужно было как-то развеяться. Столько всего произошло за последнее время, – чуть собравшись с мыслями произнесла Анастасия.

Девушка имела в виду те ужасные события, которые произошли неделю назад. Неизвестный мужчина, который внешне выглядел как сотрудник внешнего подразделения по обеспечению безопасности, пришел в офис в полной амуниции: на голове усиленная бронированная каска, тело с шеи до голени было защищено бронью. Неизвестный ворвался в многолюдный холл и открыл огонь по посетителям, которые сначала подумали, что он пришел для обеспечения безопасности мероприятия, посвященному открытию в области сознания и нейропроводников, позволяющих значительно изменить качество жизни и физических возможностей человечества. Услышав первые выстрелы, Анастасия прыгнула под стойку, успев нажать тревожную кнопку. Из обширных колон, которые служили основанием для конструкции здания, появились десять высокотехнологичных роботов, окружив незнакомца в кольцо и создали защитное поле, тем самым ликвидировав угрозу, также из коридоров показались сотрудники медицинского персонала с роботами, которые в считанные секунды могли реанимировать пострадавших и провести сложные хирургические операции без участия человека. Мужчина прокричал:

– Очнитесь! Коллективный разум – это безумство! В итоге мы станем его марионетками! Нейросеть поглотит нас! Все мы станем тенью когда-то существовавшего собственного сознания, его тенью! – после чего нажал на кнопку, расположенную на дисплее его брони, раздался грохот и помещение заполнилось ярким белым светом, после чего он исчез, остался только блок ИИ, контролирующий биометрию носителя. Позже оказалось, что неизвестным налётчиком был Сергей, бывший руководитель безопасности организации, уволенный по подозрению в связи с «Фанатиками» – организацией, которая глубоко проникла в общество Парадайз и призывающей отказаться от искусственного интеллекта и разработок по слиянию нано нейроклеток с организмом человека, делая его совершенного другим существом.

– Я помню то страшное сообщение, которое ты направила, –сказал Кирилл, нежно взял ее за руку, – в тот день нас разделяли континенты, этого больше не произойдет. Все в прошлом, я рядом, фанатики этого культа больше не причинят вреда.

Он разлил игристого вина по бокалам.

– Я тебе верю. Твоей вины в этом нет, это стечение обстоятельств, вселенский парадокс и кто их поймет, будет владеть всем миром. Давай поднимем бокалы за светлое будущее, – ответила Анастасия и подняла бокал.

Кирилл тоже поднял бокал, прозвенел «дзинь». Солнце уже полностью погрузилось в море, начинало смеркаться и небо наполнилось багрово-желтыми оттенками, подул легкий морской бриз, наполняя воздух ароматом соли. То ли от эмоций, то ли отблесков заката взгляд Анастасии приобрел какой-то внутренний огонь. Кирилл и Анастасия слились в нежном поцелуе.

Пока они наслаждались моментом через ряд столиков делал записи человек, одетый в строгий костюм, попутно делая снимки Кирилла и Анастасии. В блокноте поминутно были расписаны наблюдения за день. Пара даже не обращала на него внимания. Отчет выглядел следующим образом:

«11010000 10100011 00100000 11010000 10111110 11010000 10110001 11010001 10001010 11010000 10110101 11010000 10111010 11010001 10000010 11010000 10110000 00100000 11010000 10110101 11010001 10000001 11010001 10000010 11010001 10001100 00100000 11010001 10000010 11010000 10110101 11010000 10111101 11010001 10001100 00100000 11010001 10000001 11010000 10111110 11010000 10110111 11010000 10111101 11010000 10110000 11010000 10111101 11010000 10111000 11010001 10001111 00101100 00100000 11010000 10111101 11010000 10111110 00100000 11010000 10111101 11010000 10110101 11010001 10000010 00100000 11010000 10111111 11010000 10111110 11010000 10111101 11010000 10111000 11010000 10111100 11010000 10110000 11010000 10111101 11010000 10111000 11010001 10001111 00100000 11010000 10110011 11010000 10110100 11010000 10110101 00100000 11010000 10111110 11010000 10111101 00101100 00100000 11010000 10111000 00100000 11010001 10000111 11010001 10000010 11010000 10111110 00100000 11010000 10111111 11010001 10000000 11010000 10111110 11010000 10111000 11010001 10000001 11010001 10000101 11010000 10111110 11010000 10110100 11010000 10111000 11010001 10000010 00100000 11010000 10110010 11010000 10111110 11010000 10111010 11010001 10000000 11010001 10000011 11010000 10110011 00100000 11010000 10111101 11010000 10110101 11010000 10110011 11010000 10111110 00101110».

Глава 3. Тэнгу

Кирилл очнулся верхом на коне, в руках были поводья, кругом был хвойный лес. Отряд самураев шел цепочкой друг за другом по узкой горной тропе, Кирилл был в начале колонны и ввел ее за собой.

«Какое-то странно видение, чтобы оно могло значить? Самопередвигающиеся механизмы, берег земли и бесконечное обилие воды. Люди в странных одеяниях и аномальная жара. Непонятные многоуровневые дома и свечения вокруг. Совершенно другой город…Сколько я вчера выпил саке? Он на меня дурно влияет», – подумал Кирилл.

Окружающий лес завораживал своей красотой, кругом царило умиротворение. Хвойные деревья стремились к облакам, редкие лучи солнца пробивались сквозь крону, создавая темноту внутри леса даже в ясную погоду. Колонне всадников предстояло преодолеть широкую, но мелководную реку. Переход занял чуть более получаса. Отряд направлялся по указу сёгуна на север в леса, через которые проходил торговый путь между двумя дружественными кланами. С недавних пор в нём стали пропадать люди вместе с животными, и чтобы избежать войну между кланами, нужно было исключить участие обеих сторон в этих исчезновениях или доказать обратное, для верного принятия решения господином.

Поход длился уже несколько часов, люди и лошади устали, отряд остановился на отдых в чаще леса на подходящей для этого поляне. Кирилл распорядился выставить дозорных, интервал смены составлял два часа. После шестичасового отдыха отряд продолжил свой путь. Тропа уходила высоко в гору, где дальше их ждал затяжной перевал. Гора словно проверяла их на прочность и верность своему господину, чем дальше они отдалялись от своей деревни, тем больше они чувствовали свою отчужденность и тоску, которая не приветствовалась у воинов и кодексом «Бусидо ».

За перевалом тропа вела вниз по скалистому и обрывистому склону. Из-за этого спуск занял у воинов больше сил и времени, чем восхождение. Кирилл заметил, что после преодоления перевала резко изменилось чувство времени. Оно стало словно резиновым, все вокруг указывало на опасность. Лес начал проявлять свою враждебность, словно не желал, чтобы воины продвигались дальше. На их пути стали появляться преграды в виде упавших массивных деревьев. Им приходилось то сходить с тропы, то возвращаться на нее. Ориентироваться становилось все труднее, так как рельеф постоянно менялся. Солнце уже почти село, между деревьев стали появляться тени, которые постоянно перемещались. Напряжение воинов росло с каждой секундой как будто кто-то специально их выводил из себя и провоцировал пуститься в бегство.

– Кажется, мы ходим по кругу и окончательно заблудились, когда в последний раз сошли с тропы, – послышался крик сзади.

Кирилл жестом приказал остановиться и рассредоточиться, после спешился с коня, натянул тетиву лука и пустил стрелу, откуда раздался крик.

Воины не верили своим глазам.

– Мастер, с вами все в порядке? – спросил наиболее близко стоящий самурай.

– Я слышал крик сзади, который мог нас выдать неприятелю, – спокойно и отрешенно сказал Кирилл.

– Мастер, никто не говорил не слова, тем более не кричал, все понимают, где мы находимся и в каком положении.

– И в каком же? Кто решил меня разыграть? Признавайтесь, иначе будет хуже!

– Мастер, здесь не то место, чтобы вас разыгрывать, повторяю, никто из нас не кричал…

Кирилл помрачнел. Неужели далекий путь, отдаление от деревни и накопившаяся усталость начинают играть с ним злую шутку? Необходимо остановиться либо на ночлег, либо на короткий перевал, пока не найдут подходящего места, где можно занять наиболее выгодную и не такую рискованную позицию.

– Останавливаемся на короткий привал! Выставить дозорных, обо всем подозрительном незамедлительно докладывать! – приказал Кирилл, после чего сел у ближайшего дерева, облокотившись на него спиной, шея просто отваливалась.

Привал продлился где-то около двух часов, солнце уже окончательно село за горизонтом и в лесу начала сгущаться тьма, деревья начал обволакивать туман.

– Всем приготовиться, выдвигаемся! – скомандовал Кирилл, обратив свой взор на помощника.