Узы крови

Джейн отпустила мою руку и попятилась назад, усмехаясь. Вскоре, она скрылась среди деревьев.

****

С трудом могу подобрать слова, которые в полной мере бы отразили то состояние души и тела, пребывавшие в эту минуту со мной и не отпускавшие вплоть до наступления рассвета. Джейн воскресла. И не просто восстала из мертвых по неведомым нам причинам. Она обратилась в вампира. Я решил, что лучше об этом пока никому не говорить, дабы не провоцировать сплетни и насмешки. А того и хуже, я мог загреметь в психушку. Сара тоже дала слово молчать до поры до времени. Вернувшись домой, я мучил себя вопросом: кто укусил Джейнтину? Неужели в нашем городке завелся настоящий кровопийца? И кто он? Завтра, я намеривался отправиться на свидание с Джейн, дабы выяснить эти ужасные, леденящие душу подробности…

9

На следующий день, я обедал с Каролайн. Она сама подсела ко мне. То ли не нашла другой свободный столик, то ли была иная причина, о которой легко догадаться.

– Разреши, я присяду с тобой? – улыбнулась мисс Харкер, отодвигая стул.

– Да, конечно, садитесь. – кивнул я, взбодрясь.

Я заметил, что румянец ушел с ее лица. Она вновь побледнела, как прежде. Еще никогда я не видел ее так близко.

– Я не перестаю думать о бедняжке Джейн… – вздохнула Каролайн. (почему обязательно нужно говорить об этом?) – Она умерла, будучи такой молодой.

– Мы можем лишь посочувствовать ее родителям и близким. – кивнул я и отпил апельсинового сока. – Вы не пришли на похороны?

– О, ты заметил, мое отсутствие, мой милый друг… – тихо засмеялся она. – Я посчитала, что буду лишней на этой церемонии.

С этими словами Каролайн пододвинула свою руку к моей. Красивая кисть с изящными длинными пальцами и черными заостренными ногтями, блестевшими от попадания лучей потолочных ламп.

– Я могу освободить тебя сегодня от занятий. Ты этого хочешь? – улыбнулась она шире, чем обычно. Мне показалось, что ее зубы такие же острые, как у Джейн.

– Я этого заслуживаю?

– Более чем. Ты мой любимчик. – она накрыла мою ладонь своей. Я ощутил приятный холодный.

– А вы моя любимая учительница с недавних пор. – улыбнулся я.

– Ты можешь узнать меня ближе, если того жаждет твое сердце, Джеймс. – шепнула она.

Я заметил, что на нас покосилось половина учеников в столовой. Каролайн отстранилась и встала.

– Уже скоро звонок. Мне пора идти. – заметила Харкер, задвигая стул обратно.

Я проводил ее взглядом. Сердце бешено рвалось в груди. Пожалуй, лучше мне пойти домой и готовиться к вечернему визиту на кладбище. До полуночи предстояло много подготовительных хлопот. Не пойду же я с голыми руками на вампира? Впрочем, сама только мысль об этом заставляла мои волосы вставать дыбом, а по телу, как муравьи бегали мурашки…

10.

После школы я отправился в магазин, который принадлежал одной милой пожилой паре и носил название «Всякая всячина от Эбенезера и Аманды Брук». У них я надеялся приобрести осиновый кол.

Магазинчик занимал первый этаж углового здания на перекрестке. За стеклянной витриной, в которой отражались прохожие, машины и противоположные дома стояли старые антикварные вещи, среди которых имела место мебель, игрушки, различные прикладные безделушки и всякая всячина. Не зря же магазин носил такое название?

Звонок колокольчиков, подвешенных над дверью, оповестил мой приход. Я прошел к кассе налево от входа. Эбенезер Брук – добродушный старичок, чей лоб покрывали старческие пятна приподнялся в кресле и улыбнулся:

– О, Джеймс, заходи. Давно тебя не видел. Какими судьбами?

– Полагаю, что только у вас есть кое-что, что нельзя найти больше ни у кого в этом городе. – заметил я и остановился подле прилавка.

– Ты меня заинтриговал. Что же тебе нужно?

– Осиновый кол. – произнес я.

Мистер Брук переменился в лице. С его губ исчезла улыбка. Он поднапрягся.

– Говоришь осиновый кол… – вздохнул он. – А зачем он тебе?

«Не стоит пугать старика. Порой лучше солгать, чем сказать так как есть»

– Мы хотим использовать его, как оберег. Последние события в городе, сами знаете, произвели эффект и будет, куда спокойнее, когда твой дом защищен от всякого рода ударов судьбы. – пожал плечами я. – Так у вас есть?

– Да, был вроде. Щас сгоняю на склад и принесу.

С этими словами Эбенезер, кряхтя поднялся, вышел из-за кассы и скрылся среди ассортимента «всякой всячины». Я ожидал его на месте, переминаясь с ноги на ногу.

– А где ваша жена? – поинтересовался я, пытаясь вырваться из потока мыслей, которые пытались отговорить меня от этой безумной затеи.

– Аманда дома. Устроила себе выходной. Сам понимаешь, легче все скинуть на меня старика, нежели работать самой! Женщины! Что с них возьмешь? – отозвался он.

Брук вернулся через полминуты. Он встал напротив меня и разжал ладонь. В нос ударил горьковатый и терпкий запах осины. Острый, как копье, выточенный из ядровой древесины кол длиной около фута.

– Ну что, берешь? – спросил он с улыбкой.

– Да, сколько? – я полез за кошельком.

– Щас, гляну.

Брук обошел прилавок кассы, опустился на свою табуретку на колесиках и защелкал клавиатурой компьютера.

– Десять баксов. – сказал он.

– Идет.

Я протянул ему купюры и забрал кол. Повертел его в руках. Дерево приятно скользило по ладони.

– Спасибо, мистер Брук. – улыбнулся я и ушел. До полуночи оставалось три часа.

11

Осиновый кол я спрятал в рюкзак. Переступив порог дома, я поспешил в свою комнату. Там, я избавился от ноши на спине и взглянул на часы. Уже половина десятого. За окнами темнело. Солнце давно зашло и городок погрузился во мрак. Я освободил рюкзак от школьных принадлежностей. На данный момент в нем лежал только кол. К нему я положил маленький фотоаппарат, чтобы при случае зафиксировать улики, которые можно будет представить в полиции, а также веревку, которую раскопал среди вещей на чердаке.

До кладбища пешком около получаса. Оно находилось дальше, чем школа и почти не имело связи с городской инфраструктурой. То есть буквально было отрезано от цивилизации. Там жили лишь покойники.

Одна сторона моего разума пыталась переубедить меня, другая же твердила, что я на верном пути и душу Джейн надо упокоить. Ее укусили. Она стала вампиром, а значит сама рано или поздно, если еще не начала охотиться на людей в нашем городке, а тогда ситуация выйдет из-под контроля.

Я пошел на кухню. Там тихо играло радио.

– У нас есть чеснок, мам? – поинтересовался я, подходя к корзине с овощами.

– Нет, милый, а что?

– Что-то горло скребет.

– Не знаю. Можешь посмотреть в погребе. Вдруг там есть?

– Ясно.

Из кухни я вышел в прихожую. Обошел лестницу сбоку и открыл невысокую дверцу. За ней шла лестница вниз. Я нащупал на стене выключатель и зажег тусклый желтый свет. По скрипучим ступеням я сбежал вниз и открыл дверь в погреб.

Это была квадратная комната с низким потолком. На стенах висели полки, на которых стояли банки с соленьями. Компанию им составляли сетчатые мешки с картофелем. Я водил головой из стороны в сторону, высматривая связку чеснока, но ее нигде не было видно. Наконец, когда я уже собирался уходить и потерял надежду, то в дальнем углу рядом с банкой, в которой плавали томаты я заметил три головки чеснока.

– Есть! – я протянул руку и захватил их в охапку.

****

Летучая мышь яростно билась в мое окно. Я был на низком старте. Мама ушла спать и не должна была заметить моего ухода. На удивление, я оставался спокоен. Пугающе спокоен, несмотря на весь ужас того, что мне предстояло пережить этой ночью.

12

Густой туман накрыл кладбище. Я остановился у высоких кованых ворот. Сделал глубокий вдох. Холодный воздух наполнил мои легкие. Я сделал два шага вперед. Мне повезло. Створки ворот оставались приоткрыты. Кладбищенский сторож был редким пьяницей и часто забывал закрывать их на ночь, предпочитая этому банку пива.

С протяжным скрипом я отодвинул одну створку и протиснулся в открывшееся пространство. Мои ноги ступили на землю мертвецов. По левую и по правую руку от центральной аллеи, где я стоял возвышались зловещие кресты, надгробия и склепы.

Я тронулся с места. Джейн была похоронена в склепе у пруда, что был на окраине кладбища. В черном куполе неба сияла Луна. Чем дальше я шел, тем тяжелее становилось дышать. Приходилось бороться с желанием развернуться и убежать. Раз уж начал, надо закончить. Из простого чувака провинциального городка, заканчивающего школу я вдруг превратился в охотника на вампиров.

Неужели все это происходит на самом деле? Куда я иду? Что вообще творится в этом богом забытом месте?

Я спустился с холма к пруду. На другом берегу стояло несколько усыпальниц. Я остановился и перевел дух. Скинул со спины рюкзак. Присел на корточки и расстегнул молнию.

– Я тебя ждала, мой милый. Знала, что ты все равно придешь.

Я резко поднял голову. Джейн приближалась со стороны пруда. Ее глаза горели красным.

– Здравствуй, Джейн. – ответил я. – Отлично выглядишь.

Я выпрямился, пряча за спиной кол. Нечто, в людском обличье Джейн подошло еще ближе и остановилось в паре шагов. При свете Луны падающим на нас, цвет ее лица стал молочным. Глаза горели ярко-красным огнем. Тонкие губы растянулись в кокетливой и демонической усмешке.

Белая рубашка и черная мини-юбка, в которых ее похоронили сохраняли свежий и опрятный вид несмотря на время, прошедшее со дня погребения.

Джейн встала почти вплотную ко мне. Я ощутил на лице холодное, безжизненное дыхание, от которого веяло смертью и изнутри меня все покрывалось льдом.

– Давай, сделаем это… – вздохнула она.

Джейн запрокинула голову назад. Раскрыла рот. Из ее коралловых десен прорезались длинные и острые клыки. Она тихо рассмеялась и резко опустила голову, целясь распахнутым ртом мне в шею.

Я выхватил осиновый кол и вонзил его сбоку под ребро. Из груди Джейн вырвался вскрик. Немедля, я вернул кол и вогнал его в живот. Нечисть, в какую обратилась Джейн отпрянула, зашипев. Я толкнул ее в грудь. Она споткнулась об валявшийся на холодной земле камень и приземлилась на пятую точку. Надо сказать, пятая точка у нее была очень хорошенькой.

Я прыгнул на нее с колом наготове и сел сверху, придавив своим весом ее к земле. Джейн яростно билась, сопротивлялась, шипела. Ее когти царапали мне лицо, раздирали одежду, клыки цокали, в надежде оторвать кусок плоти. Я зажал осиновый кол обеими руками, замахнулся и со всей силы вогнал его в сердце.

Попытки сопротивления прекратились. Джейн забилась в предсмертных конвульсиях. На ее алых губах застыла кровавая пена. Я налег рукой на кол, вгоняя его глубже. Джейнзамерла. Ее красные глаза закатились. Она харкнула накопившейся во рту кровавой пеной прямо на меня и более не двигалась. Из ее груди торчал деревянный конец осинового кола…

Ничто и никогда в жизни не отнимало у меня столько сил, сколько отняла эта короткая схватка…

В бессилии я слез с распростертой на земле Джейн и лег слева от нее на спину. Мое сердце учащенно билось. Дыхание никак не могло стабилизироваться. Грудь то и дело вздымалась вверх и опускалась вниз. Одежда прилипла к телу от пота. На лице я ощущал липкие капли крови.

Немного придя в себя, я приподнялся на локтях. Взглянул на покойницу. К Джейнтине вернулся ее прежний прелестный вид. Кожа приобрела вновь живой румяный оттенок. Губы из алло-красных стали светло-розовыми. Она выглядела, как живая. Но теперь это было всего лишь тело. Из которого только что изгнали темную сущность.

Возможно тогда, я и предотвратил много бед, виновницей которых могла стать обращенная в вампира Джейн, но это в своем соотношении со всем остальным стало лишь ложкой меда в бочке дегтя, в какой вскоре утонул наш городок.

Я нашел в себе силы подняться. Наклонился и вытащил из груди окровавленный осиновый кол. Руки у меня дрожали. Я едва мог контролировать движения пальцев.

Зло существует. И я столкнулся с ним лицом к лицу в эту зловещую ночь.

– Покойся с миром, Джейн.

Я затолкал в рот девушки три головки чеснока, какие нашел в погребе и доволок ее тело до склепа. С трудом, мне удалось положить ее обратно в гроб и задвинуть тяжелое каменное надгробие, навсегда лишившее Джейнтину дневного света.

****

Я вернулся домой в третьем часу ночи. От одежды пришлось избавиться навсегда. На ней осталось слишком много следов. Утром, события ночи казались страшным сном…

Не зря есть выражение, что лишь тот, кто познал ужас ночи, может понять сладость наступления утра. Именно так можно было охарактеризовать состояние моей души.

13

Я проснулся от ярких лучей солнца, просачивающихся сквозь занавес штор. Каково же наслаждение искупаться в тепле и свете, после холода и мрака ночи… Я ощущал, прилив энергии и сил. А то, что ночью я блуждал по кладбищу и всаживал осиновый кол в сердце демона вспоминалось смутно, в лице образов и обрывков, не складывающихся в цельную картину.

С удовольствием, после завтрака я отправился в школу. Каролайн снова не вышла в этот день. Уже второй раз, когда стояло солнечная погода наша загадочная учительница предпочла остаться дома. Может у нее фетиш на пасмурную и дождливую погоду, а ясную она не переносит, согласно своей принадлежности, к готам?

Прозвенел звонок. На перемене мы с Сарой вышли во двор перед школой.

– Как все прошло? – поинтересовалась она.

– Я вогнал осиновый кол в ее сердце. – вздохнул я, вспоминая те ужасные минуты и секунды, что довелось мне пережить этой ночью.

Сара не нашла, что ответить. Очевидно, ее это очень встревожило и напугало. Она слегка побледнела.

– К Джейнтине вернулся ее прежний вид. – тихо продолжил я. – Полагаю, что ее душа обрела покой.

– Обретет ли твоя после этого?

С этими словами Сара молча ушла.

****

На следующей день, мама уехала в Шарлотт по работе. Ее вызвали непосредственно в офис компании, в которой она занимала должность. На два дня я остался один.

14

На последнем уроке с мисс Харкер мы закончили изучение творчества Вашингтона Ирвинга. Я хотел было уйти вместе со всеми, но Каролайн позвала меня к себе. С нарастающим волнением я подошел к учительскому столу. Она закрыла журнал, отложила ручку и повернулась в кресле ко мне.

– И так, Джеймс. У тебя одни пятерки. Это похвально. Ты меня радуешь.

– Все зависит не от ученика, а от преподавателя. – ответил я. – Это ваша заслуга.

Каролайн тихо засмеялась.

– Знаешь, я ведь не так давно приехала и плохо знаю город. – вздохнула она. – Не мог бы ты устроить мне экскурсию? А то я боюсь заблудиться. У меня плохо с геолокацией.

– Ну, вы врятли можете заблудиться. – пожал плечами я. – У нас всего три улицы и площадь. Однако, я непротив показать вам город.

– Сегодня тебя устроит? Вечером. Сейчас, мне срочно нужно домой. Скажем, часов в восемь? – Каролайн взяла свою сумку, поставила ее на колени.

– Без проблем. Можем встретиться у вашего дома.

– О нет, не стоит. Лучше на площади.

С этими словами мисс Харкер встала, задвинула кресло.

– Договорились.

Я поспешил к выходу из класса. На пороге задержался и окликнул ее через плечо:

– Каролайн?! Это свидание или дружеская прогулка?

– А чего бы ты хотел больше? То и будет.

15

Сейчас, по происшествию лет, перелистывая свой дневник и освежая в памяти события своей молодости, я понимаю насколько тогда я был глуп, что позволил себе влюбиться в нее. Однако, Каролайн Харкер тоже испытывала ко мне чувства. И пускай, наша с ней любовь была своего рода «запретной», как принято говорить, но с тех пор я не встретил ни одной другой женщины, к которой испытывал бы тоже самое. Когда я впервые ее увидел, то понял, что что-то с ней не так. Что она необычайная. Не такая, как все. В вечер нашего свидания, который плавно перелился в ночь она посвятила меня в свои тайны.

Улицы города опустели к тому часу, когда мы сошлись на площади нашего городка. Машин практически не было слышно. Зажигались уличные фонари, рассеивающие сгущавшиеся сумерки, постепенно перерастающие в ночную тень.

Ветер раздувал подолы длинного кожаного плаща, в который закуталась Каролайн. Мы медленно шли по тротуару, вдоль идущих друг за другом частных домов.

– Откуда ты родом? – поинтересовался я. – Что привело тебя в наш городишка?

– Это долгая история, Джеймс. Слишком долгая. – покачала головой она. – Не думаю, что даже стоит начинать.

– Я люблю интересные и длинные истории. Иначе бы я не знал так хорошо литературу. – проговорил я и опустил голову на короткое мгновение.

На тротуаре, в свете уличных фонарей двигалась только моя тень. Тогда я вспомнил о рассказе Сары, утверждавшей, что Каролайн не отражалась в зеркале в туалете.

– Далеко ли нам еще идти? – одернула меня Каролайн, заставив вернутся в реальность.

– Почти пришли.

В ту ночь я решился пригласить ее к себе домой. До сих пор помню в деталях, что случилось и что мне довелось узнать, когда дверь за нами закрылась…

Я расстегивал пальто, глядя на себя в зеркало. Я знал точно, что Каролайн стояла в эту минуту позади меня или где-то рядом. Но в зеркале, что висело на стене я наблюдал лишь себя. Сара не врала. Мисс Харкер не отбрасывала тени и не отражалась в зеркалах. Почему меня это не отталкивало и все равно тянуло к ней? Любовь странная штука. И это скажет вам каждый, кто когда-то любил по-настоящему.

Мы прошли в гостиную. Я зажег свет.

– Пока садись. Я сделаю нам чай. – обратился я к ней, стараясь сохранять уверенность в голосе, которые то и дело норовил сорваться и подрагивал.

– Как скажешь. – кивнула Каролайн и присела на диван.

Я с бьющимся в груди сердцем уединился на кухне.

«Ты привел домой вампира. Что с тобой не так?» – внушал мне внутренний голос.

Я включил воду. Поднес под струю чайник. Она медленно начала заполнять его. Шорох воды успокоил мои нервы. Я поставил чайник на плиту и включил газ.

Когда я возвратился в гостиную, Каролайн не было на месте. Я осмотрелся, с нарастающим волнением. Диван, кофейный столик, камин, над ним телевизор. Торшер. Наконец зеркало, в котором я видел себя с недоуменной миной. Я попятился назад и наткнулся спиной на женскую грудь, ощутил на шее дыхание.

– Не нужно бояться, Джеймс. – проговорила Каролайн. Ее руки легли мне на плечи, потом коснулись груди. – Страх – это оружие, а не эмоция.

Я повернул голову. Ее лицо оказалось настолько близко, что мы едва не касались друг друга губами.

– Только не кусай меня. – вымолвил я и наши губы сомкнулись.

Холодные, как лед.

Сомкнув губы, прижавшись и обняв друг друга мы присели на подлокотник дивана. Она ощущала мое тепло. Я ее холод. Каролайн не излучала человеческого тепла и энергии, которую испытываешь, когда обнимаешься или соприкасаешься с кем-то в обычной жизни.

После поцелуя, внутри меня все как будто поросло коркой льда. По телу пробежал озноб.

Каролайн отстранилась и откинула голову. Широко раскрыла рот. В точности как у Джейн у нее прорезались длинные острые сияющие белоснежные клыки.

– Не стоит. – прошептал я и посторонился.

Мисс Харкер тихо засмеялась.

– Я хотела тебя припугнуть.

– Позволь, я принесу чай.

16

За окнами завывал ветер. Тусклый желтый свет торшера рассеивал полумрак гостиной. Тет-а-тет, друг напротив друга, мы с Каролайн расположились на диване. На кофейном столике остывал чай. Мисс Харкер не сводила с меня глаз.

– Это я стучусь к тебе по ночам в окно. – нарушила молчание она.

Я закивал в ответ, про себя заметив, что летучая мышь постучалась впервые на следующий день после появления Каролайн среди учителей нашей школы.

– Кто ты такая? – спросил я.

– Я вампир, Джеймс. – спокойно сказала Каролайн. – Долгие годы я пыталась сдерживать свою животную натуру и жить среди людей. Но моя нервная система дала сбой. Я не смогла более. Это, как, когда бросаешь курить или пить. Ужасно хочется. Нестерпимо. Все внутри бурлит.

– И ты выбрала Джейнтину?

– Поздним вечером, я возвращалась домой и увидела ее. – вздохнула Каролайн. – Одну, гуляющую в парке. И не устояла. Накинулась. И погубила невинное дитя. Я забавлялась, пока мой разбушевавшийся голод и жажда не унялись. Потом, когда я пришла в себя, насытившись, то осознала, что натворила. Джейн умерла. И теперь должна была переродиться монстром.

– Что и случилось. – вздохнул я.

– Я корила себя за это. Но я не могла. Не могла себя контролировать… Нет жизни без крови, Джеймс… Я благодарна тебе за то, что ты взял ситуацию в свои руки и не дал Джейнтине натворить дел.

– Мне пришлось разгребать кучу дров, которые ты наломала. – процедил я. – И как тебе верить? Вдруг, ты убьешь кого-то еще, когда не сможешь сдержаться?

– Поэтому я и пришла к тебе. Пригласила на свидание.

– К чему ты клонишь?

– Я могу пить твою кровь. Небольшими порциями. Время от времени. Мне будет хватать этого, чтобы сдерживаться. Тогда жажда не будет усиливаться, и я не захочу напасть на кого-то еще.

– И я должен на это согласиться?

– Твоя кровь взамен на жизни других. Ты не умрешь. Не станешь после этого вампиром. – Каролайн подалась вперед. – Ну же, Джеймс?

Я посторонился. Уперся в подлокотник. Но даже тогда я не смог ей отказать. Каким бы безумием это не казалось.

– Как часто это будет?

– Два раза в неделю. Я буду прилетать по ночам.

– Тогда поклянись, что никого не тронешь.

– А ты что сохранишь мою тайну. Как ты мог разболтать то, что сотворил с Джейн?

– Тщеславие. – признался я.

– Дай руку.

– Твою мать. – вздохнул я.

Закатав рукав, я осторожно вытянул руку. У меня дрожала кисть. Каролайн села совсем близко. Откинула голову назад, раскрыв рот. Вылезли клыки. Потом резко опустила ее.

Я ощутил острую колющую боль, распространившуюся по всему предплечью. Одновременно с этим, холодное прикосновение ее губ. Так продлилось около минуты.

– Бесподобно. – сладострастно выдохнула она, отняв рот от моего запястье.

Рука онемела. Я не мог пошевелить пальцами. Подле кисти пестрели две маленькие ранки, со свежими подтеками. Я посмотрел на Каролайн. На красивых губах и подбородке блестели размазанные пятнышки крови. Ее глаза, как две свечи пылали красным огнем. Но постепенно к ним вернулся прежний человеческий вид.

– Довольна? – поинтересовался я.

– Более чем. Свежая, молодая кровь. Ничто так не будоражит. – ответила она. – Мне пора. – Каролайн встала.

– Как нам жить дальше? Я про школу. Ты же понимаешь, что если про нас узнают, то проблемы будут не только у меня, но и у тебя. А наша директриса…

– По этому поводу можешь не беспокоиться. – отрезала мисс Харкер, подходя к окну. – Я сменю ракурс внимания с тебя на твоих одноклассников. В твоих знаниях, я не сомневаюсь.

– Где ты живешь, Каролайн?

– А ты уверен, что хочешь знать, как и где живет Каролайн Харкер? – она посмотрела на меня в упор.

– Если и существует какая-либо грань безумия и здравого смысла, то я уже ее перешел, пригласив тебя к себе домой, поэтому да. Мне интересно это узнать. – проговорил я.

– Тогда, я прилечу завтра в девять. И в этот раз, пусти уже меня в окно. Я заколебалась биться об стекло…

С этими словами Каролайн распахнула шторы, затем раскрыла створки и в мгновение ока обратилась в летучую мышь. Крылья ветра понесли ее в объятья темной холодной ночи…

Каким образом произошла эта трансформация из человека в маленькую зверушку я, так и не смог понять для себя. Не говоря уже о том, чтобы описать словами.

17

Каролайн сдержала слово. Переключила свое внимание с меня на моих одноклассников, которые били баклуши вместо того, чтобы учиться. Мисс Харкер продемонстрировала когти и клыки. В переносном смысле. Они у нее и так были. В нашем классе полетели колонки из двоек и троек. Мне же, она ставила положительные оценки независимо от того, проявляю ли я активность или нет. Таким образом, нам удалось избежать появления сплетен и слухов вокруг нас, а в школе мы больше так тесно не взаимодействовали.

– Видать, ты перестал быть ее любимчиком, Джеймс. – заметил Патрик, когда мы с ним одевались в гардеробе. – Она тебя даже не спрашивает.

– Ну знаешь, я же не могу отдуваться за всех вас, балбесов. Она, как учитель это понимает и поэтому решила, что нужно как-то расшевелить остальных. – проговорил я, поправляя пальто перед зеркалом.

– Чувак, все давно в курсе, что у вас с ней мутки. – шепнул мне на ухо Патрик. От него несло арахисом. Он очень любил арахисовые орешки. Пожирал их, почти на каждой перемене.

– Неужели? С чего такой вывод? И вообще откуда такие мысли? – приподнял брови я

– Вы шептались о чем-то в столовой, чел. Я все видел. Не отвертишься.